第18章

“打扰。”楚昭把南瓜放桌角，“街王婆炒，脆。”

沈清辞向她手字纸：“何字？”

楚昭展开纸，“契”字像被揍拳醉汉瘫央。

“……‘约’，总写散架。”

沈清辞身，走她身侧。

微凉梅香气飘近，楚昭脊背意识绷直。

沈清辞接她手炭笔，空白处写“契”。

笔画瘦劲，结构紧束锁。

“契约之契，左‘丰’右‘刀’。”沈清辞声音近耳畔，却伏，“‘丰’示繁条款，‘刀’为裁断凭据。书写，宫需收拢，握契卷。”

她虚握楚昭执笔手，带她临摹。

指尖凉意透皮肤渗，楚昭跳撞鼓。

笔尖划纸，“刀”部勾却因她手腕微颤，飘。

沈清辞松开手：“腕力仍浮。”

她退回案，抽屉取油纸包，推：“归、黄芪，加旧梅花蕊。每剂，水煎，饭服。固本培元，腕力益。”

楚昭怔怔接，药香混极淡梅气。

她忽问：“……怕？”

沈清辞正端冷茶手顿顿。

楚昭盯她：“怕真动手？”

沈清辞垂眸茶汤沉浮叶梗，半晌才：“怕。”

字，轻像叹息。

楚昭愣住。

“但怕。”沈清辞放茶杯。

杯底碰桌，声轻响。

“隆昌号七处，最重声誉。

领头腰间褡裢虽旧，内衬徽记却绣工整，显珍视。

既珍视，便忌惮。”

她抬眼：“匹夫之怒，血溅五步。商贾之忌，断脉财路。取舍之间，比算清。”

“……常些商贾书？”

“父亲藏书颇杂。”沈清辞语气淡，像今气，“偶尔翻阅。”

窗外暮色渐浓，楚昭捏药包，纸窸窣响。

她忽觉，己些凿墙送点举动，蠢像拿玉壶装泔水。

“李掌柜铺……”她低声，“再？”

沈清辞合账簿：“内若动静，便退。”

“为何？”

“节刚，各盘点。隆昌号若纠缠，耽搁程，误北边开市，偿失。”

她身，冷茶泼窗陶瓮：“再，保甲处已递帖。蠢。”

楚昭望她背影。

昏黄光影，截素白颈微微弯。

她点忐忑，忽被另更沉东西压住。

像明白己眼之间，隔堵墙，整片她未细。

“……”她攥紧药包，“帮做点什？”

沈清辞转身，目光落她脸，停片刻。

“识字，习字。”她走回案边，抽本薄册，“《千字文》抄完。腕力未稳，勿练草。”

楚昭接册，纸页边缘已磨毛，头字迹工整印。

她忽想屋顶声喊，耳根知觉烧。

“元宵晚……”她喉结滚滚，“……很丢？”

沈清辞正整理笔架手顿。

书房静极，听烛火吞吃灯芯细响。

“为何样问？”沈清辞回头。

“爬屋顶，呼叫。”楚昭声音闷胸口，“像笼头马。”

沈清辞支紫毫笔插入青瓷笔筒，动稳缓。

“找？”她忽问。

楚昭怔住：“……找。”

“便。”沈清辞转身，眼底映两点烛火，微微晃动，“蠢些，管。”

窗外传更夫梆声，闷闷，两。

沈清辞吹熄案头另盏烛台：“早。”

楚昭抱册药包退书房。

角门身合拢，她回头望眼。

沈书房扇窗亮，窗纸影依旧端正。

她低头手药包，油纸被捏暖。

归黄芪气味钻鼻，混怀《千字文》旧纸霉味。

巷风穿，梅枝影乱颤。

楚昭慢慢走回院，点灯。

她黑暗坐，摸块绣虎帕。

指尖拂圆瞪虎目，忽觉，己或许该先清，再想怎扑咬。

第22章 赢，输

雨水节气刚，沈厅堂砖沁针尖似湿气。

沈清辞跪蒲团，脊背挺笔直。

紫檀木几摊份庚帖，红纸金字，刺眼角酸。

兄长沈清声音头顶压。

“陈县教谕身，清贵。嫡九，已童试。”

沈清手指点头份庚帖：“虽资寻常，但程期。”

沈清辞目光落庚帖边缘卷角。

她话，膝蒲团细微窸窣声。

“若嫌陈清贫，钱亦。”沈清抽第份，“粮商，底殷实。独，性情温厚。”

顿顿，声音压低半：“听闻钱夫相处，嫁受委屈。”

堂外井，雨水顺瓦沟滴落，砸青石板。

沈清辞水漾开圈，撞碎，漾开。

“父亲。”沈清转向直闭目捻檀木珠串沈父，“您……”

沈父眼皮掀开缝，女儿僵直背影停停，合。

“清辞意思？”

沈清辞指尖掐掌，钝痛沿腕骨往爬。

“女儿……尚意婚嫁。”

“胡闹！”沈清手掌拍几，庚帖跳跳。

“已，镇龄，哪儿女绕膝？再拖，被挑尽！”

胸口伏，像拉动风箱：

“莫非……惦记隔壁些荒唐？”

沈清辞抬眼，清凌凌：“兄长言荒唐，指什？”

沈清噎，脸色涨猪肝：

“清楚，楚昭纠缠，闹满镇风雨，今外头闲话传什样？

沈教严，纵容女儿……等物厮混。”

陡声音拔高：“清誉？沈脸？！”

“楚姐，并逾越。”沈清辞声音很平，像背书，“她族识字，略指点。仅已。”

“识字？”沈清冷笑，“她识字？司马昭之！”

逼步：“李记铺，她提鞭逞凶，竟凑，众目睽睽，并肩立。

知旁怎？沈才女，霸王花……”

“够。”沈父忽开口。

檀木珠串停指间。

“清辞，回房。”

沈清辞指甲陷肉，留四月牙白痕。

她慢慢身，走门边，听父亲声音追：“份庚帖，……。”

她回头，跨门槛。

雨水斜扫，打湿裙摆。

***

消息午传楚昭耳朵。

满提食盒跑回，话磕绊：

“姐……沈、沈，送、送几份红帖…………相……”

楚昭正临《千字文》“矩”字。

笔尖抖，墨团纸洇开，像丑陋眼。

“谁？”她声音涩。

“听福伯嘀咕，县，粮商，开布庄……”满声音越越，“沈少爷，正沈老爷厅堂话呢，像……挺急。”

楚昭搁笔。

窗外雨密，敲瓦噼啪响。

脑海浮现沈清辞跪蒲团样。

腰背总挺直，像根宁折弯竹。

竹根扎沈片规矩垒土，再直，顺土层纹路长。

她猛站。

“姐？”满吓跳。

“更衣。”楚昭扯扯身沾墨点旧衫，“穿套新做，绛红色。”

“您……”

“串门，请教问。”

***

沈厅堂，茶已换，水色淡像隔夜米汤。

沈清父亲商讨户：

“陈门第清贵，钱实惠，孙布庄意正红火。

依，钱最妥帖，嫁便奶奶，吃穿度亏。”