自序

客岁编《汉演义》，百间之迹，撮演述，女宠外戚之祸，独详载遗，举辙以戒车。乃赓续汉，复及东京，并暨西蜀，窃按东京，历数西京略，亡之厉阶，则亦肇女宠，外戚。或谓汉之亡，宦寺镇实尸之，女宠外戚似焉。岂知木朽则虫，墙罅则蚁入，女宠外戚之播弄先，何宦寺镇之交讧？四星耀斗，百桷摧栋，阳弱阴强，刘轻曹重，由渐矣，繇辨之早辨。昔范蔚宗《汉书》，妃列传，则曰权归女，再则曰委父兄，则曰终凌夷，运沦，神宝亡，盖嗟叹之足，故长言之。《外戚》《党锢》等传，且连类并书，复特创新例，《宦传》，冠文曰：“邓以女临政，帷幄称制，令闺闱之间，委刑，寄之命。”曰：“曹腾梁冀，竟立昏弱，魏武因之，遂迁龟鼎。”夫邓，女宠，梁冀，外戚，曹腾，宦寺，魏武，镇，穷原尽委，举例百，已昭揭橥（zhu）欤？洎乎昭烈偏安，聊延线，复为黄皓误，则宦官之流毒使，诸葛痛恨桓灵，意之，良慨已！惟史册浩繁，谁遑卒阅？至若编纪，各书足，阅更未免汪洋之叹，反若近代之通《东西汉演义》暨《志演义》，则脍炙口，俗之欢迎。夫东西汉之叙脱略，且臆造，应为识鄙夷；若罗氏著之《志演义》，则脍炙口，加以通之评，价值益增，陈寿《志》相勘证，则粉饰居五六。寿虽晋臣，蜀魏曲笔，但谓穿凿失真，则必弊。罗氏第巧为烘染，悦耳目，知以伪乱真，愈传愈讹，误亦少。本编续《汉演义》之体例，始新莽之篡汉，终司马氏之代魏，历东汉蜀汉之百数，必纪实，语求深，合正裨为贯，俾雅俗之相宜，兴亡之关键，女宠，外戚，酿为阉祸，迫为兵争，尤致意焉。先民言，“文苟”，鄙固斯言，特以视附荒唐，关世，则相殆间欤？海内君，幸鉴正之！

华民五秋节古越蔡东藩叙