二
高阳古今小说集（共六册） · 高阳
张立改称呼，敢再以“兄”字相称。“老忒谦！”，“手低眼高，岂识歹？”接，便细谈刚才交手，石秀何意相让，哪拳以取胜，哪脚以致命，通通指。
等至诚令石秀感动，诧异。，理，快活感，便劝石秀：“哥，许吧！”
“万万！”石秀紧接话，“果闲琢磨琢磨，倒，‘拜师’字，再休提。”
张立坚持，快活料知相强，便倒头劝：“既，立，须再。请哥指点，哥已答应教，何必名争？”
“管，叫师父。”
等惫赖，治，石秀便随叫，便刚才交手情形，口讲指画，拿张立缺失指点。教厌详，被教，倒把快活冷落。
讲告段落，张立忽问：“师父，点穴？”
听话，石秀便悦。“极狠毒武艺，”放脸，“问它做甚？”
“师父，莫以为害之意。为吃亏，至今懵懂。点穴，以问声。”
解释，石秀颜色复缓。“先，”问，“怎吃亏？”
“先提，知师父知——报恩寺海尚。”
石秀动，点点头：“海尚何？”
“贼秃花尚。”张立，“手专两替做些勾，头陀，俗姓胡。胡头陀替跑腿，角色。另，非等闲，吃亏吃手。”
“噢，想尚功夫？”
“但，很。听少林寺，名叫悟先。”张立喝口酒，接便谈怎吃亏。
据张立，午间吃些酒，神思困倦，气热，想报恩寺宽爽垲，纳凉醒酒，便晃荡膀直奔。
张立打算觅，歇午觉，以禅房为宜。佛寺皆随喜之，哪知竟沙弥挡，教禅房。张立什肯忍气吞声、惹非，两便吵。
正吵开交，尚，高胖，浓眉眼，长副罗汉相。“走，装劝架，：‘施休动气，外待茶。’伸手，拿膀托。”张立左手扶右手肘，比拟情状，“，让麻半边身。知儿，己知趣，连声答：‘、，外吃茶，外吃茶。’尚牵膀外，知使什手，腕捏两，轻轻抖，奇怪，顿麻。”
“尚，悟先？”快活问。
“正。”张立，“仔细打听才知。据悟先守清规，被少林寺老丈撵山门，却知怎报恩寺挂单，做海尚厮走狗。”
“怎走狗？”石秀问。
“何？像付情形，便似恶狗守门。”张立问，“师父，半边身麻，被点穴？”
“。点‘软麻穴’。”
“佛门弟点穴，善类。”快活摇头，“听少林寺达摩禅师留‘八罗汉手’强身健骨，便荒山野寺，凭八手功夫，亦足敌住邪魔外，何须狠毒点穴？”
“啊！”张立紧接，“亏机，被点重穴，知怎样送命，死糊涂鬼。”
石秀本疾恶仇脾气，刻听张立快活话理，便勾打平本性，握拳席捣，声：“厮恶！几！”
听，张立惊喜。“师父，”提醒，“贼秃点穴，师父把握破？”
“点穴，懂穴，紧。”
“师父、师父！”张立高兴喊，“老教教！再遇贼秃防备。”
石秀指点，哪“软麻穴”，哪“暗眩穴”，何“两指点”，何“单指点”，何“膝盖撞点”。
“记住，致命九穴。”石秀把“脑”“气海”诸穴，交代特别明白，特别叮嘱：“懂何护身，懂点穴，更‘解’。千万莫瞎试，胡乱伤。”
“师父请放。若听老话，任凭处治。”
张立“师父”般敬重，快活暗暗喜。本想等混熟、交情厚再开口商谈，照眼投机，等什？
落黄昏手节，张立拉边，悄悄订约，约明午王六酒吃酒。格外叮嘱，莫石秀知！
第，张立擎金丝鸟笼，逍遥赴快活约。王六酒，快活阁迎，携手，两副杯筷，瓶官酒，四极精致冷碟，已摆设停停，专候客模样。
“快活！”张立笑，“今顿酒，吃怕落胃。”
“咦！叫什话？”
“必支使，且省力之，等破费！”
“话摸摸良？少吃？”快活捺坐，“闲话少，先坐吃酒。什费力，尽管开怀畅饮。”
彼原玩笑开惯，张立便笑嘻嘻坐，两句闲话，开口动问：“‘费力’什？”
“跟干娘声，胜文放。叫她吃亏，百两白花花银，她捧动！”
“费力！”张立叫，“百两银她放胜文，怕王老爷功。”
“功功！别。”
“？”
“？”快活笑，“若，算干娘肯，胜文肯。”
“话倒再实。”张立笑却皱眉，“倒想，哪胜文眼？”
“之，怎？”
“！”
“远边，近眼，师父。”
“！”张立诧异止，“怪！”
“怎呢？”
“昨干娘问，哪吃酒，杨节级结义兄弟石郎，她怎？”
快活打趣：“干娘跟私语，哪晓？”
“她等，休姓石！知打什意？”
“己倒曾打意，替朋友想。”接，快活把因果给立听，完加句，“今千斤重担身。”
“挑，莫师父，凭话。，”张立耸耸肩，“听干娘口气知。”
“干娘听？”快活意激激，“立，兄弟样，话跟实，若怕干娘，敢跟她开口，算曾托。”
“哪怕她！”张立脸红脖粗，“哪敢开口？由，听听由她！怕什？”
“！”快活态度跟相反，极平静，“，她听。点，况白讨她。连干儿开口顺，做什干娘？干儿哪？”
听口气吃己身！张立，愣，半晌开口。
“罢，罢，”快活做奈豁达神气，“实为难，怪，该，反倒害扫酒兴！”
“哪话！”张立忽计较——实决，“若允，便认她做干娘，刀两断，永往。”
听狠，快活暗快活，便再怂恿蛮干硬干，斟杯酒，歉：“立，缓则圆，为朋友害干娘干儿反目，情做趣。休浮气躁，开怀饮酒，等细细琢磨妙棋。”
快活平潘般喜欢听书，听些计谋肚，思计，教胜文假母敢再留胜文。觉计极妙，层难处，似乎便向张立明，因为，便触犯张立忌讳。
张立干娘暧昧肯承认，今计，先须肯承认暧昧——快活等妙计：张立跟胜文通，假接近，假情投意合。胜文假母“卧榻之旁，容鼾睡”，歹遣嫁胜文，便容易为石秀话。
计百百，怕张立假撇清。快活正思量何服，张立却先开口。“快活，打算，”，“兑百两银，切包身。”
“果倒省，”快活喜，但亦免疑惑，“怎把握？”问，“先听听？”
“何？”张立，“干娘，凡商量，铜钱银肯吃亏。头她扯皮。石郎耍钱，输百两银，愿意数，共六百两银，算胜文身价。她若肯，办，百两银，拿石郎。她必舍，舍却胜文。”
快活觉做倒简捷，便点点头：“肯等师父力，难之至。胜文身何牵缠，却须干娘料理清楚。”
“痴营官吗？，干娘已办。”
“什办？”
“非调虎离山。”张立，“干娘知走什门路，营便文，营官调陕西老相帐，离蓟州怕什？”
“妙！”快活击案称赏，“干娘真足智谋！怕。”“哪？”
“她干儿张立。”快活笑，“计施。”
果，歇两，张立回音，干娘肯，央快活写张欠银百两借据，画花押，仍旧交回快活，嘱转交石秀。
快活曾交石秀，交给杨雄。杨雄老丈知，商量停，石秀拉园，劝。
“谢潘哥全，感何言。番美意，石秀领。”
听，潘杨雄意外。“莫非嫌胜文身高？”潘，“若思，倒哥冒昧。”
“！！”石秀乱摇手，“存世俗之。觉候，业未立，端添累赘。虽潘哥拿外，底己该寸，弄累身。”
“言差矣！立业。郎听话，”潘极恳切，“托卖老，实拿侄待。费费力，拿肉己买卖，番至诚岂知，少帮衬己立门户。创业易，合意做内助，先立业理。至眼，夫妻两，月花销限。开份薪水，包够，谈什累。”
话驳倒，石秀另隐衷：为巧云，宁愿潘亏负，愿沾潘光，免落世话柄。话便伤感情，以样推托：“潘等，若领情，便识抬举。且让再为潘半载力，必遵老吩咐，领哥厚意。”
听，竟似潘手拉石秀，手拉胜文，硬逼婚。潘向杨雄问计：“女婿，郎话何？”
杨雄石秀话便潘，因答：“等郎慢慢商量。”
私探询石秀何肯，怕巧云闲言闲语，口咬觉受之愧，歹等半载再。各志，相强，杨雄实情胜文。
胜文失望，她明白石秀隐衷，己门户，轻视之意，免愤；以石秀，光景。
“劝以少！辱。”
“怎？”石秀数，口却，“什错，气？”
“哪敢气？”胜文含泡眼泪，“什，什，，，差太远！”
“真气！”石秀默，“肚皮委屈、牢骚苦衷，想谈谈。今体谅，再听。”
浓眉深锁，容色惨淡，平副龙活虎气概剩半点——世间英雄末路比佳迟暮更惹怜惜，石秀刻便似样，胜文软，再忍句半句气话。
软，脸却软，以仍呵责声音：“封住嘴，次数算少，几听诉委屈？”
“原。”石秀答，“早肯，为什兴头话，何苦让痛快？”
“拿相干！，怎叫甘共苦？”
“为但愿甘，肯教共苦，故潘哥意，敢领受。”石秀她肯听己话，便拉她手，“，等细细听。”
促膝并坐，宛转低语，石秀把肯别知倾囊倒箧般吐露。唯隐瞒，晚交钱，正逢巧云浴罢，暗勾引，几乎害己把握住情节。
为顾杨雄、巧云名节，话瞒，改。“嫂，样样，气，”，“今已嫌吃闲饭模样，住，少闲言闲语，连受，怎肯让她嘴脸？”
“什解开结。”胜文，“她住。”
“立门户容易——”
“什容易？”胜文抢，“休苦！粗茶淡饭，荆钗布裙，嫌！厮守。”
“越等存，越忍教吃苦。”
话远，胜文气，敢，想半问句话：“照等话，哪才愿？”
话便很难，石秀肯空言搪塞，很慎重盘算：让胜文什舒服，光百两身价银，便易筹措。
“怎开口？”胜文催问。
“难，实难！”石秀，“容通彻想想再。放，若娶，辈打光棍。”
话，胜文何忍再逼，叹口气响，体样搁。
转眼满城风雨重阳节边。报恩寺“水陆普度斋胜”启建期。海尚特带八瓶酿甜酒，亲通知，请潘父女做斋。
却杨雄，巧云便接待。海尚机，原拿巧云品尝酒，改做杨雄情。“听节级海量，特为带几瓶酿制酒奉敬。”，“酒力坏，香味差些，吃。”
杨雄尚甚劲，肯领情，淡淡答声：“敢！”问：“许吃酒？”
“素酒，碍。”
“怎叫素酒？”
“果酿，素酒。”海尚神色若杜撰，“若米麦酿，便夺口之食，佛许。酒寺杂样果酿，且鸟雀啄残或落，若便弃，罪惜。故捡收拾干净，酿甜酒。寒夜做功课，饮杯，通身皆暖，弘扬佛，裨益。”
“话倒错。”杨雄，“宋朝酒官库，私酿，岂犯朝廷度？”
“阿弥陀佛！怎敢做犯勾？”海尚双手合，眼观鼻，鼻观，做极庄敬至诚神态，“酿饮，称为‘酿’，贩私牟利，官亦允许。”
杨雄语塞。潘却些安，意送酒，何顾挑毛病驳？因便插调停。“女婿，”打开瓶塞，“义儿酿酒吃，实坏。尝杯！”
则老丈，再则杨雄本性忠厚路，想想果己理亏欠些，因为已甚，笑：“尚吃，今吃尚，倒吃？”
“节级取笑！”海尚赔笑，“久仰节级英名，为缘亲近。今特恭请节级寺随喜，容洁治素斋，节级结善缘。”
原始，便“水陆普度斋胜”第，请杨雄随喜假，请潘巧云“斋”真；请潘假，请巧云才真真！
“场‘水陆’以办，真正易。”海尚意扬扬，“夸口，真正叫百难遇，府场功德。照，应该请节级做斋，寺住七。节级衙门紧，知州相离。再忙，请节级务必拈炷香，消灾延寿，百魔侵。”
顿恭请，杨雄捧飘飘，解之处。“何以寺住七？”问。
“则斋戒之意，怕轻恩爱夫妻，两熬，长，难免云云。菩萨神灵亵慢，便灾祸，耍。”
“倒实话。”潘深深点头。
“再则七水陆，仪典繁重。外坛念，内坛。‘结界’‘符’‘供’‘告赦’，每五更为始，晚休，皆须斋殿拈香，住寺，何使？”
“等，极累。”杨雄潘，“爹纪，怕早落夜，难！”
“计较，带巧云，叫她替拈香。”
“——”杨雄转脸问海尚，“妇做斋？”
“做。”
“莫非住寺？”
“。除非做斋，做照规矩做。”海尚，“坛水路场，共位斋，东村赵秀才为头，斋老夫；孙员外，夫做斋。”
“等，寺另清静之处安顿女斋？”
“但清静，且严密。单禅房，处隔绝，老佛婆把门，雄苍蝇飞。”
“既，爹便带巧云吧！”
巧云屏风，听，喜言，转念想，喜，若非做番，杨雄动疑，真海尚“耍”。
因，她静静，独做番盘算。等海尚走，潘她，她淡淡声。
潘曾女儿脸色，管：“明住报恩寺，功德圆满回，须安排。”
“什安排。”巧云语气仍淡淡，“打点爹爹衣服什物，费半工夫，明午动手，迟。”
听话，潘愣，仔细辨辨她意思，困惑问：“呢？”
“。”
“？”潘越诧异，“，怎变卦？”
“几？爹做斋够，何必？”
“刚才曾听吗？替各处拈香。若，场功德便做。”潘管摇头，“七工夫，早落夜，莫非真累病？”
巧云正等非她似，杨雄眼，些话跟爹爹白，以装被驳倒却情愿神气，闭口言。
潘热闹，巴报恩寺住七，以女儿般神态，颇为悦。再想坛水陆场凑份做斋，原巧云答应海尚，今却高兴，撮弄，倒像意拿老耍，便越气。
气虽气，却敢。纵容惯巧云，平重话肯句，久久之，反倒怕她，以憋肚闷气，连晚饭吃，倒向床睡。
杨雄回，饭桌潘，问：“爹呢？”
“睡。开饭，吃。”
“端端，怎吃饭！莫非身舒服？什病？”
“什病？缘故闷气。”巧云，“报恩寺做斋，够，何必？”
“原，，老照应——”
“住处。”巧云抢，“哪照应？”
“照应，须替爹爹各处拈香。七工夫，眨眼！”
“倒轻巧！”巧云突之间放开嗓，脾气。
“咦、咦！”杨雄惊之，由倒退两步。巧云双凤眼，气，想睁圆却睁圆，由笑，“使脾气理，缘故吓跳！”
“理！教哪再讲理！两做斋，住七；衙门。莫非交给相干？”
杨雄听最句，始明白，石秀意，脸色便沉。“真妇之！”，“怎‘相干’？郎姓虽，情手足。话，刮耳朵什意思？”
“哪知什意思？”巧云冷笑，“嫖共赌，双难兄难弟！碍，巴，寻欢乐。”
，夜吃醉酒口角余憾莫释。想想总己错，牵涉石秀，吵场消释误，杨雄便笑笑声。
打罢，骂罢，怕杨雄话，己止落，容话，以恶狠狠嗔：“笑什？”
“咦！”杨雄势问，“奇，连笑笑许？”
“笑藏刀！”巧云冷笑，“听兄弟话！门，非。”
杨雄默。话再，非真。“，！”杨雄意，“跟合，教外头住。今却容忍，莫教笑话！”
“怎笑话？”
“譬，”杨雄景挂画，拿刚才谈例，“为放，竟连报恩寺做斋，传开杨雄老婆拿叔什似防！话难听？”
盘马弯弓，容易才逼紧关头，婆娘敢再做，计计声：“！。但愿功德圆满回，安。”
“安。”杨雄问，“什？”
“错，错！，。”巧云，“待告诉爹！顺意，什闷气？”
等潘，反倒些意兴阑珊，床躺，细细想：店买卖，交给石秀，怕劳累，安。
“怎谈‘安’字？”杨雄，“爹热闹，尽管玩几。”
潘岁，坛水陆场，番热闹景象老未忘；想想己做斋，身坛，件玩意之，实些割舍。
“归。”，“情形话，若郎照料，回。”
“，样，等跟。”
石秀吃午饭，收账。四城兜，已灯。银钱手头，丝毫肯马虎，以连晚饭顾吃，先结账紧。
杨雄知已回，走店堂，听算盘珠滴答响，探头，由问：“什候回，竟知。”
“刻。”
打岔坏，神答话，手便错，半算盘算白打。
杨雄却管些，走问：“外头吃饭曾？”
“曾。”
“走，走！吃酒！”
“！收账，今夜算清它。”
“明再算。收少钱，交。”
样账算，石秀先交钱，账簿锁，换身干净衣服，齐杨雄，门街。
“哪吃？”石秀问，“金线？”
“今她，王六酒。”杨雄接句，“几句话。”
听话，石秀便些安，因为杨雄脸色甚开朗，料想必什为难之。性急，走路便问，以撒开步，巴脚跨王六酒，听杨雄知话。
等落座，未唤酒点菜，忍住。“哥，”隔桌凑近脸问，“什话？”
“忙！”杨雄先打跟堂伙计，才正色问，“兄弟，底打什意？”
头脑句话，教难以答。石秀细想想，料知必指胜文，便即答：“眼论何谈！歹让攒几文钱再。”
“何必等孤介，肯受点半点处？弟兄，丈跟投缘，依老愿吧！”
杨雄解石秀情，更摸苦衷，以迟疑瞻顾，觉像爽朗果断男汉，未免满。
“兄弟，”率直，“样样，头婆婆妈妈，英雄气概。今千言并句，算为，何？”
话未免些急择言，若仔细考较，颇理通。石秀声。
“为啥为，缘故——”
石秀正待听何解释，却忽住口，咽唾沫喝口酒，显话很吃力似，倒教石秀诧异。“哥，”，“若缘故，依之理。”
杨雄迟疑儿，毅决：“！听。”
，却真吃力。首先拿巧云批评顿，她何骄纵性，何爱使性。接便惋惜表示，知石秀怎忤犯她，惹她常闲话；虽潘每每厉声责备，奈理喻！
“常言：‘蛮妻孽治。’”杨雄色凝重石秀，胜歉疚，“兄弟，果丝毫外之意，些话，肯。教笑话：杨雄条汉，惜吃老婆治住！脸何？再层，若感情平常，肯，因为兄弟顾局，绝跟她般识，吵闹，乐装聋哑。何情，若把件办妥，眠食安。想想，早早帮，白昼店堂做意，夜晚回，堂，吃婆娘做饭食，她什？”
番辞确肺腑，番话，杨雄石秀做，听。因石秀慨答：“既哥等，命。”
杨雄块石头落，却安问：“兄弟，误宠妻灭友？”
“哪话！哥为设想，若明白哥委曲苦，岂非狗彘？”
“才！兄弟，”杨雄叫取酒盅，满斟杯，“若真听话，便吃杯！”
“！”石秀毫迟疑直脖，把盅酒灌。
“才兄弟！”杨雄觉痛快异常，干盅酒，“等做新郎官，切替料理。”
石秀笑笑答。按理应谢，觉异姓手足情步田，口头泛泛“谢”字，反倒显些世俗客套，真正以换，共祸福、死朋友。以话口边，复语。
“再件。”杨雄意提，“重阳，海尚坛水陆场，百难遇，秃驴兴头。丈热闹，做斋，却纪，骨头硬，拈香跪拜未免劳累，以巧云带。七之间，店少费！”
听，石秀暗吃惊。“怎，”问，“七？”
“啊，报恩寺住七。凡做斋，，铁移规矩！”
石秀吸口气话，暗暗叫苦。海尚花尚，况巧云跟眉眼，己亲眼！今七，悟先把门禅房，什做？羊落虎口，巧云难保清白。
话实，便场绝非！非，杨雄未肯信。俗语言：“捉贼捉赃，捉奸捉双。”未曾勾搭手，便先巧云何何，杨雄己她，意造谣言坏她名节，口言，想：厮交！样豪爽，等阴险龌龊肠！拿把雪亮钢刀，剖颗火热鲜红。
何？莫非眼睁睁巧云往靛蓝染缸跳？婆娘甘贱，纵足惜；惜杨雄名声，蓟州城叫响条汉，为背指指点点，般桩丑，做朋友觉羞惭难。
“寡酒吃味！情既谈，金线再吃。”
石秀怀满腹，哪吃酒闲情？因拿收账奔波，神思困倦推托，别杨雄，径回。
路走，路想，总觉佐证，但补，反倒坏感情，再，刻底曾做丑。或，七之间，安静，巧云保清白，亦未知。
“！”石秀突醒悟，悄声语，“教秃驴手，才正办。”
走，巧云迎儿正兴兴头头奔奔，忙拾掇铺盖什物，明住报恩寺做斋。潘凑帮忙，石秀想找两句，苦便，先回己卧房歇。
候听风声渐，淅淅沥沥雨。盏孤灯，被由破窗纸钻风刮明灭。石秀独坐聊，样气，想异乡漂泊，免凄凉之感，叹口气睡。
迷迷糊糊正入梦，突惊，己紧话潘，今夜谈，明走，岂铸错。揉揉眼，走向潘屋。
幸喜屋灯光。“潘，老睡？”问。
“刚刚睡。”潘答，“紧！坐坐，房门曾闩。”
推门，潘已拥被坐。石秀挪张椅坐，问：“潘明做佛？”
“正，本待明早晨知，巧云报恩寺打水陆坛，重阳始，共七。店切，费。”潘，“怕忙，每少杀两头猪。”
“店，潘休操，管。，”做疑惑神色，“寺住女眷？”
“住。”潘答，“几女眷，住。”
，石秀略微放些。“但意。”石秀，“金陵寺庙最，水陆场之类佛。做功德名目，太平、寻番热闹消遣真。”
句话恰潘思。倒瞒石秀，讪讪笑：“实话，凑凑热闹，半消遣。”
“老凑凑热闹。专班油头光棍，意搞热闹，。”石秀停，正正脸色，放低声音，“嫂良妇女身份，哥头脸物，间点差错。，惹场非。”
听，潘笑容尽敛，眨半眼睛才：“些油头光棍，敢清净佛堂调戏良妇女？”
“哪什清净佛堂！往，挤，挤，男女混杂，什做。”
“！”潘深深点头，“教巧云，少。”
谈处，石秀词穷。潘答错，却石秀原意思。怪己，话曾清楚。细细想，话实难以启齿。莫非真等：打女儿意，倒外些游手闲油头光棍，正义海尚！若外敢礼，倒容易付，难防“贼”。
等，潘怎明白？莫忠厚热，善虑疑，怕想己义儿安般龌龊思。石秀倒些为难。
潘浓眉深锁，双唇紧闭，懊恼为难神情，老安——石秀怪体谅，父女俩做功德，把爿店、丢给，百凡杂务，底双手，何忙？想想怪恼。
潘：“郎，莫烦！，帮。”
石秀摸头脑，知为何话。眨眼头想遍，才知误。误关系，潘，贼秃少顾忌；若老，落放肆，情越收拾。
“潘，老想哪？烦，烦——”奈何，样，“听几句闲话。”
“噢！”潘双眼张，“什闲话？莫非哪挑拨非？”
潘意思，知谁挑拨石秀感情。但话石秀却拦头棍，似乎再海尚非！步，却。急之，倒想计较：避重轻，海尚何，改手，潘加意防备，以教贼秃知难退。
“两句闲话，关。”慢吞吞，“报恩寺守清规尚，潘，须替嫂留意。”
潘听话，颇意外，愣儿，轻轻点头，似乎想什想通似。“。海尚启建坛水陆场，延请百僧众，难免六根未净假尚混。郎，”很注意问，“外些闲语，瞎，总哪什形迹落旁眼。，守清规尚，唤甚名，。百尚，教住哪？”
想想话错。倘或推知，潘便百尚，鉴别善恶，岂弄老？
若，海尚，却谁？容石秀想，便即答：“海尚亲信，寺挂单尚，名唤悟先，相貌狞恶，潘留。”
听“相貌狞恶”，潘倒惊，旋即转念，既海尚亲信，听约束指挥，怕何？“郎，”感激，“枉重！至，关头。亏打听告诉，知留意，放。”
真以稍稍放，句话，怕告诉女儿，场非；或再传海尚耳朵，计计声东击西，故意教悟先把潘引开，两便手，更弄巧拙、坏。
“潘！话休嫂。”石秀接缘故，“嫂胆，悟先相貌恶。先存畏惧之反倒。”
“知，知。何必破，补，反倒吓她！”潘停，“话错，几报恩寺清净佛堂，寺随喜之，万混坏，耍。明寺，亲送巧云住房，门户谨慎。六，送女儿，便女眷住处，打紧。”
“、！”石秀放半，连声答，“潘算明白，门户谨慎最最紧。”
第午，潘父女收拾停，唤店名伙计挑李，带迎儿，别石秀，径投报恩寺做斋。
走山门，路已往。但听口言，尽报恩寺盛况。转路口，遥遥望山门旗杆，悬数丈长黄布幡，浓墨书“启建界圣凡水陆普度斋胜场功德之幡”。走近山门，挂黄榜，首四字“以利”，末四字“幽显咸知”，间极长篇四六文章，写明启建坛水陆场缘。潘女儿，列名“修斋首弟”之。
潘颇通文墨，正摇头晃脑把“光阴隙，死浮沤，常思修福之，未遂良缘之便。虑故亡宗祖，已往六亲，恐拘幽暗之乡，难获超升之路，为”何何些话头念铿锵劲，觉拉把。
巧云拉她父亲。潘转脸，笑嘻嘻站尚，正打问讯，认报恩寺知客僧，名玄清。
“老施，怎刻才？”玄清亲切，“丈早盼，快快请歇脚。”
“谢，谢！”潘指李，“先安顿再叙话。”
“消老施劳神，切俱已安排停。丈特亲挑房间，清静安逸，包管老施娘意。”
“实费。”潘摆摆手，“请玄清师带领吧！”
玄清领潘父女，直山门，绕殿，罗汉堂，路东西，玄清站住脚指点，往东男客榻之处，往西女宾住房。
潘紧记石秀谈话，便向巧云：“先送，住舒服？”
“爹吧！赵秀才娘她女眷。”
“怕什？六，难避嫌疑？”
父女俩似争执模样，玄清急忙挺身排解。“娘，老施，妨。”，“先通知声，请几位女施己知。”
转身领路，往西曲曲折折穿号甬，转折之间，豁开朗，带粉墙，尽头处座月洞门，悬副刻竹填绿联：“曲径通幽处，禅房花木深。”横额：“尘染。”潘向望，果庭树木，重阳节，满黄叶，却数盆菊花，红白黄紫，开热闹。
花丛闪佛婆，五岁纪，花白头梳朝髻，脸精明神气，衣襟晃晃荡荡挂串钥匙——她早受丈嘱咐，巧云，顿堆满笑容，抢步迎：“潘娘？盼午，底盼。”接潘：“老施健旺！”
巧云等殷勤，头便喜。“几麻烦。”她，“等功德圆满之，总酬谢。”
“敢、敢！”佛婆，“姓徐，叫老徐。娘，哪怕深更半夜，尽管招呼。老施报恩寺护，敢尽。、，娘先住房，明亮宽敞，最间。”
佛婆顾奉承巧云，让别女斋听难免悦，以玄清急忙阻拦：“闲话少！通知声，潘老施送娘，高德劭老，须回避。”
佛婆老徐答应，顺手抱巧云铺盖，路往走，路先两女斋通知。玄清便陪潘父女，让迎儿跟，穿条极长甬，入院落，特为替巧云安排住处。
未院，潘已颇满意，因为门户确很谨密，除月洞门老徐守以外，便扇锁边门。院门关紧，更什闲动脑筋。院坐南朝北间房，东间留给巧云，西间，张户儿媳妇住，尚未搬，间，两，另外间房，两张床，张属迎儿。
“，！”潘女儿，“累，先歇歇。安顿再。”
海尚格外巴结义父，单独安排清静住处，特为派沙弥服侍居。等丈，海尚亲陪随喜。外坛设雄宝殿，香烟缭绕，器罗列，数数拜垫，百；黄布铺长案卷重叠，七之，各念，潘赞叹已：“真正场功德！”
内坛设偏东弥陀院，搭极高席篷，外连。内设四堂，便四幅水陆像。“堂”“堂”，堂诸神佛，高僧护，“婆罗世界千百亿化身释迦牟尼佛”为首，金碧辉煌，宝相庄严，画工极细；苏东坡赞语尽些佛玄妙莫测话头，潘懂，它。
堂位月，南北极帝，八宿各位星君；再太岁神，皇帝王侯、卿相；及庶民百姓，城隍土，以至罗刹饿鬼；诸态百相，穷形极致。潘眼花缭乱，：“累，累！明再。”
海尚陪丈，设精致素斋款待斋。潘纪虽长，些衣冠缙绅，座次低，为本，以为嫌。倒海尚，觉老意，席散以，住赔话歉，“委屈义父”。
“休些客套。”潘体谅，“丈，场功德持，必陪。忙正，待歇息。”
“。陪义父，再老坐坐。”
潘辞谢，海尚执意送，让尽礼路陪，由罗汉堂往东，尽头处院，两排客房南北相。潘住北屋靠，两房，床帐衾褥律全新。桌广漆攒盒，放五六样干果，床头瓮酒，海尚知义父杯物，特为孝敬。
刚刚落座，潘朝窗外望，觉吃惊：灯光影，胖尚走，恶相貌！潘想石秀话，脸顿异样，睁眼，直盯窗外远背影。
“干爹！”海尚诧异，“老张望什？”
“喏！”潘手指，“尚名何唤？”
海尚略望望答：“叫悟先。干爹何故问？”
“原悟先！”潘放低声音，向左右，虽，放，海尚拉，“，，问句话。”
海尚疑云，悟先未曾报恩寺挂单以，哪做什端之，为潘知，今想，细细告诉己，以神色之间，亦颇为安。
“听，尚守清规，何留？”
为已想，以海尚平静问：“怎守清规？”
“知！”潘觉义父，话妨直言，以紧接便微带责备声音，“相貌猛恶，何拿亲信？”
听，海尚暗暗惊，悟先亲信，外知，潘哪？细细想，外绝悟先之间形迹端倪，必听谁。倒打听。
“话。怎拿亲信？寺挂单游僧很，随缘住，视仁，彼。干爹哪听？”
“话，算。”潘肯石秀名字，“悟先，相貌善类，守清规话传，倒。”
“干爹开示。，谣言却轻信。”海尚略停停，套辩解话，源头活水般滚滚。
最初悟先挂单，亦颇以相貌为嫌，谈之，才知肠极热、极直。罗汉相，恶慈。
罗汉相，潘便想“降龙”“伏虎”两尊，果悟先般相貌，点点头：“倒像！”
“相貌吃亏，性吃亏，肠最直，疾恶仇，平打。为，知劝少次。，报恩寺，倘或闯场祸，紧。蓟州城知州相，市井民，重，，麻烦替撕掳开。若别闯祸，怕帮铺排，难免吃亏。”海尚，“悟先服别，倒服。今火爆似性，改。”
“以德服，听高兴。，”潘放低声音，“悟先历，却摸清楚。，佛虽深，纪底轻，。江洋盗，犯巨案，官府追紧，处容身，遁佛门。虽吃斋念，改本性，底易。”
“干爹。等场功德，问。”海尚，“放屠刀，立佛。总化度、全。”
“啊，佛门广，容。留意。”
海尚想，留意倒悟先，潘悟先。半“内奸”。既“内奸”，趁潘几寺，少叙话，哪常，容易查明白。
告辞门，回丈，首先便找悟先，告诫几，尤潘，切须顾忌；再派桩差使，罗汉堂门口闲坐，本寺僧哪些常东客房，哪些施叙晤，记清楚丈告诉。
悟先答应，照话。海尚便退入己避嚣功静室。间屋极隐秘，七弯八转，门户重重，惯迷路。本寺尚，等闲，因为海尚静室供奉“佛牙”，镇寺之宝藏重，以门禁特严。
佛牙真假，知，知海尚间静室异常华美，像住。却肯，敢，因为海尚极善驭，恩威并。寺非，许处，便少麻烦，“监院”“首座”尽皆听命，随便找错处便责罚。或调职司，诸早落夜，各处挑“净桶”，便极苦差使。
静室却少，报恩寺东西两序执尚，监、监院、典座、维、首座，书记、知客，为明开坛“结界”，启建，请示。
海尚极干，派，井井条，但血肉之躯，底曾头六臂，番应付，实累，容易才静，细想想，叫声，件曾办！
件佛相干，觉巧云入寺，刻曾通声款曲。替设想，巧云带片热肠，满怀兴致做斋，必打算番花团锦簇热闹，以怡情悦性；便关禅房，冰清鬼冷，比寂寞。虽佛婆老徐己已切切嘱咐，务必加意伺候，巧云些究竟老徐提。她怨骂：千百计，安排等机，，连声言语。等拿耍，实恨。罢、罢，早回，死条，倒少些闷气。
样想，由急身冷汗，便禅床跳，顾穿鞋，直奔东壁，伸手便待向架宝槅推。
手已摸红木槅，却缩回。想想为妥，件须约千稳万妥，等候动手。造次，闯祸，怕明坛轰轰烈烈场，立刻落“卷堂散”结局。
回禅床，盘膝坐，把火辣辣颗硬按。拿俏伶伶条影，硬推，唤贴身沙弥，悄悄嘱咐番，教告诉老徐。
鼓打初更，巧云叹口气，正待床，窗外影闪，随即便喊：“迎儿妹妹，开门。”
佛婆老徐声音，迎儿未巧云应诺，敢应声。巧云便：“开！”
门开，老徐笑嘻嘻站，手端食盒，朝望望已卸妆巧云，望铺排衾枕，诧异问：“刚刚更，娘怎倒床？”
“四更便须身，等候拈香，开启，早点睡。”
“太早些，夜点曾吃。”，把食盒摆桌，先揭开，却向迎儿：“取娘银镶牙筷。”
等迎儿取巧云惯银镶牙筷，老徐才揭开食盒，报恩寺香积厨珍品，盘百果蜜糕，盖碗薏米红枣莲羹，冒热气。
“娘，快趁热请！”
老徐安席、布箸，情意殷勤。巧云倒觉老意，含笑，“请坐！取双筷，陪吃。”
“罪，罪！”老徐倒退两步，“娘，哪座位，更敢娘桌。，哪规矩？吃丈晓，！”
“怕什？外。”巧云回头喊：“迎儿再取双筷！”
“，！”老徐急忙阻拦，“既，陪娘话。”，门边张凳，斜欠身坐。
巧云享夜点，老徐便搭搭闲谈，谈谈总谈海尚身，何干，何体恤，何寺众僧爱戴，最巧云身。
“丈直夸赞娘，：‘位义妹，聪明贤德，供佛敬僧，最虔诚，修福寿。’”老徐停，巧云脸色，“惜虽义兄妹，底避嫌疑，娘；叫伺候，请娘宽！”
听最句话，巧云觉头重重撞：何以爆句话？“宽”些什？何宽？颗非海尚身，层明白，则“宽”，想另安排，必。，缘故句话做什？
样想，倒真宽些，但免纳闷，知海尚何安排。众目睽睽之，纵千言万语，怕连使眼色办。外何以私相？
巧云潮伏，便忘食，曾听老徐些什言语。等惊省，觉失态，讪讪放筷：“迎儿收！莲羹替留，蜜糕吃它。”
迎儿正育候，嘴馋，巴声，响亮答应，收拾碗筷，退外吃蜜糕。
“娘！”老徐四周，指床帐，低声，“夜静更深，若什响动，休吃惊！”
巧云候便吃惊。“，什？”她问。
老徐微微笑：“娘想什，便什！”
话暧昧难明，巧云为困惑；老徐却以句最紧话已递，现她己细细想候，宜再耗工夫，便站身告辞。
“娘请早早安歇。五更‘结界’，四更身，候叫，怕，尽管放胆睡。”
“噢！”巧云焉，未曾听清楚老徐话，茫答，“，！谢谢。”
等老徐走房门，巧云更怠慢，脚两步奔床——床留条四尺宽夹弄，外垂门帘，放些妇女使之物，闺阁最隐秘，黑咕隆咚，切手摸。巧云摸半，摸什花样。
回身，坐床沿怔怔想：怎叫“想什，便什”？难想情郎，跑？
样转念，突意。次摸，站身，携盏烛台，重新走入床夹弄，手拢烛火，细细照，毕竟名堂。
夹弄尽头五寸宽木片镶钉板壁，间几条严丝合缝，异处；两两条缝隙较，凑近细察，才知根本曾钉拢，手推推，略略些活动。，暗门。
原！巧云恍悟之，惊喜莫名，颗怦怦跳住。
七功德圆满，做“送圣”，奉送界，四圣六凡，各登云路，齐返真境。接斋酬谢。海尚算总账，接银，依僧众，手异常，以落皆欢喜，称颂。
等忙两，内外两坛，收拾干净。海尚挑黄昏，备几碟精致果物，开瓶酒，嘱咐沙弥唤胡头陀静室叙话。
曾剃度叫头陀，头披散，额铜箍箍住，取箍，挽髻戴帽，便俗，哪。以胡头陀专替海尚办些便办，比花粉店买胭脂之类。海尚花钱撒漫，报些花账追问，额外“脚步钱”相送。听丈传唤，胡头陀知差使，喜滋滋紧跟沙弥静室。
，情形往。往静室，站听海尚吩咐数语，交代明白，办，难句把情闲话。胡头陀踏，海尚先含笑相迎，顶头份亲热，胡头陀便跳受惊。
“几辛苦！”海尚，“佛七，却忙把月工夫。冷眼旁观，哪勤快，哪偷懒，肚统统数。。”
“师父。”胡头陀脸堆足笑容，“弟拙，全仗师父顾。”
“己休客套。”海尚，“最重赏罚明，，些想难处。寺头脸尚几位，头陀，若抬举，恐旁味，怨次，暗使花样摆布，岂爱之反倒害之？为，拿己，摆，须明白。，辜负苦。”
番言语，教胡头陀实感激，合躬身，连声：“师父，师父，老真菩萨。”
海尚诚服，欣慰，拉手：“今，外，吃两杯酒，谈谈。”
“！师父请坐。”
胡头陀抢斟满杯酒，等海尚坐，首陪坐。
“志诚，”海尚，“早晚做，买度牒剃度。明春——汴京朝相寺，‘僧录司’颇相熟，即妥。”
“若师父全，弟齿忘恩德。”
“什恩德？叫师父，替想。”
“弟惭愧！”胡头陀口齿伶俐，“：‘弟服劳。’弟刻刻侍奉师父，反劳师父替弟操，话实。”
“知歹！”海尚仔细胡头陀身，“秋风紧，件旧海青挡住风雪。”
胡头陀为海尚手买办，颇攒些昧钱，怕疑，怕别妒忌，敢买衣服穿，亦仍装穷，微微苦笑，什话未。
海尚话，身开柜，拉开抽斗，银块，随手拈块，掂掂量，约莫相，便放衣袖。
“块银，五两少，拿买件衣服，买双鞋穿。”
胡头陀喜头，口却诚惶诚恐：“师父忒煞厚待，弟万敢受。”
“！”海尚悦之色，“顾，何假客气？”
胡头陀脸红，急忙改口：“既，‘长赐，敢辞’，领师父恩德。”便五体投拜。
海尚才高兴，扶，把块银塞怀。
胡头陀想，相处非止，忽等客气，必重己之处，何必等开口？己知趣，则更以教情。
想停便：“弟蒙师父格外待，真晓何报答！但弟之处，赴汤蹈火辞。”
海尚笑：“忤，世争，哪赴汤蹈火？”
“等，更容易。但请师父开示，弟切实奉。”
海尚想，底觉碍口，沉吟儿，：“且先吃酒！”
胡头陀什明白，借酒盖脸，便拿话引，哪烧香女眷，赛似观音凡；哪娘礼佛假，约情郎真，尽些风情话头。
酒壮色胆，海尚终忍住：“倒句话，怕口紧！”
“师父话，屈煞弟？”胡头陀为示诚，索性破，“师父但，往叫弟采办胭脂花粉、闺阁动之物，弟曾外头句半句？”
“倒。”海尚凑近问，“未之认义妹，晓？”
“潘屠户女儿吗？”
“她！潘义父。初节，原招做女婿，未，至今潘提惜。”海尚略停，“世尘缘未，注因果，非般。白她便常，便常往，却烦辛苦。”
“辛苦算什，师父却世尘，挂碍，正果，弟沾光。”
“吧。”海尚问，“‘潘记肉’，晓？”
“潘记肉何知？常走。”
“它门——”
“潘记肉门？”胡头陀把头摇拨浪鼓似，“倒曾听。”
“它开店，住。”海尚拿筷蘸酒桌画，“肉西首条巷穿，直走头，条死弄堂；向东拐，围墙，片空，北门，潘肉门。”
“晓，晓！”
“莫忙，话曾完。”海尚，“北靠东扇门，片菜园，她杀猪坊，休；刚向东拐角，另扇朝西门，潘住入边门。”
“！”胡头陀，“师父画极清楚，寻便。师父，寻扇坐东朝西边门便怎？”
“啊！每灯，趟，但掇张香桌儿烧香，便悄悄。第四更刚，须辛苦，敲木鱼念佛，做报晓头陀。”
胡头陀听点头，等听完，尽皆明白：“原香桌儿，便请师父参欢喜禅，世缘暗号。等，头晚若张香桌儿，第四更，便须敲木鱼报晓。”
话教海尚难以回答，照意思，最报晓，做例规才痕迹，免动疑。四更，更便须寺动身，今秋风，转眼便寒冬腊月，端端早空敲木鱼，欠体恤，久长，胡头陀口怨气，意躲懒，岂误。
顾虑，勉强答声：“错。”
“错便错！师父管放胆，弟决误。”
“难志诚！辛苦。”
“师父！明始，便照计。”
第，胡头陀果黄昏，便踅向“潘记肉”西首条死弄堂。连，毫动静；第四杨雄值之期，巧云吃罢晚饭，喊：“迎儿！把香桌儿掇，今夜烧炷香。”
迎儿精神抖擞答应，掇香桌，摆香炉，点燃炷清香，搁香炉，请巧云烧香。
“曾头陀？”巧云轻声问。
因为早约，以两黄昏，迎儿现名头陀巷，双眼断盯她边门，雪亮，赶紧悄悄入内，巧云知悉。刻虽未胡头陀，但碍。“头陀志诚靠。”迎儿，“曾细细，走走几遍。刻已。”
“噢！”巧云欣慰，“海师父，靠住。”
，巧云整整衣襟，掠掠鬓，踩轻俏步，走边门以外，拈炷清香，高举头，眼观鼻、鼻观，至至诚诚做番默祷，祈求苍，愿宅平安，愿老爷康强，愿海尚永变。
口念念词祷告，炷清香交给迎儿，插入香炉。她己便趁口，向北望，北便弄口，除却条觅食黄狗，什活东西；向南望，南围墙，墙伸支丫杈，西风处，瑟瑟飘几片黄叶。
秋风厉，翠袖单寒，巧云急忙缩。迎儿跟，婢，似乎话，却知什。
“！”巧云突想，“条黄狗吠停，回头惊动，却耍处。”
“黄狗门何，晚关门内，放外，怕什？”
“！”巧云点点头，停，“晚须警醒些，应接门户。”
“知。”迎儿答，“白昼睡觉，刻精神很，误。”
“错！若遇样，白昼先把精神养足它。”
打开话头，谈。正谈劲，听潘喊：“雨！怎拿香桌儿收？”
才惊醒婢俩，走伸手檐外试试，果凉飕飕雨丝落掌。迎儿踌躇，知该该收香桌。
巧云怕她爹毛病，便故意叱斥：“快收香桌儿！等什？”
迎儿听，再迟疑，脚两步奔，把香桌掇。炷香已燃尽，工夫少，谅头陀必已，早回报恩寺报信。
转眼更，外外已熄灯睡，巧云屋盏油灯加两根灯芯，剔雪亮。窗外望，她婢两条影，隔桌相，勤女红，正做夜课；谁知什曾做，枯坐等待。
等更近，巧云努努嘴，意思候，唤迎儿边门迎候海尚。
“回！”等迎儿房门，巧云忽她喊住，轻声嘱咐，“切，最姓石，休教撞。”
“石郎鼾声像打雷，刻睡正沉，便声唤，怕唤醒。”
“总些。”
“知。”迎儿答，“包管妥帖。”
迎儿真已预备妥妥帖帖：扇边门本开关之，吱吱呀呀声响，迎儿细，特门臼灌菜油，运转，毫声息。走，轻轻拔开屈戌，门拉开条缝，虚虚掩，己躲门，侧耳朵静听门外什脚步声。
条死巷，夜静更深，等闲，若脚步声，便海尚。怎奈静悄悄，除却偶尔风吹落叶刮沙沙声音以外，哪什声？
等最焦，何况等偷情。巧云屋便似热锅蚂蚁，坐立宁。迎儿相仿佛，泥土站腿酸，门缝望眼酸，想，莫非花尚，己罚夜站？
“！”
她背突响声，声音虽轻，仍旧让迎儿吓身汗，神才想巧云声音，便转身，低声答：“约莫更快。”
巧云黑头声，显死，久、久才听她叹口气：“关门吧！”
关门回屋，婢琢磨之故，胡头陀曾香桌，海尚意失约？
“今奇，往胡头陀，今。毛病老爹喊声。必香桌收以胡头陀才，错。”
“哪知？”巧云疑疑惑惑，怕海尚新忘旧，故意，“，倒问问。”
“，”迎儿打呵欠，“请安置吧！”
“困。”巧云答，“睡！”
等迎儿睡，窗外雨，淅淅沥沥声音，入耳凄凉万状。
境像汪止水池塘，块石投，涟漪接波动，怎样平静，况风片雨丝，助许漪涟！巧云独孤灯，觉颗落之处，唯即海尚，问清楚：“因何失约？莫非点儿晓思，点儿顾念朝思暮想苦？”
想想便恨，脸涨通红咬牙想，什话慢，先光头狠狠凿栗爆，再问究竟。果言语略支吾，即撵，今以切两断。
她柔肠百转、万般奈之，海尚己间静室长吁短叹，知何遣闷。久知杨雄衙门颇知州相信任。差极巴结，牢值宿件，倘疏虞，走脱名死囚重犯，性命，知州相程，保，算巧云寺住七，久旷之，免贪欢，却连四五丢管。，巧云胆怕，便另手窒碍，须问明白，另计较。
亏留手，坛水陆场，别花费账目已结，独独潘未结，正借因头，把巧云引。
第早，写柬帖，沙弥送潘，请潘父女吃斋，顺便结算账目。老疑，拿柬帖走寻女儿。：“海尚，怕吃斋假，算账真。两银，忒少些，初怎？”
巧云明白：什账算？笔糊涂混账，真算相。以算账假，己才真。
样想，满怀兴致，神，编套话答：“爹干儿，娘便义母，两银，非因为功德白做。照，结账补，以找几回。”
“哪样？”
“爹信，爹，怎？”
“？”潘，“场功德手，算账，首尾清楚，。”
巧云原假意推托，听潘等，正怀，想想，怕杨雄昨夜值宿，今回早，便即：“走，早早回。”
沙弥回报，潘父女即刻。海尚喜非，吩咐香积厨，速速整治精致素斋；教开酒窖，特选陈佳酿，灌醉潘，解头相思之苦。
，匹毛骡、乘轿载父女报恩寺，依知客迎接，引入丈。海尚笑嘻嘻叫声：“干爹、贤妹！”接便：“几做水陆场，夜忙，几位头乡绅，应酬番。干爹、贤妹己，委屈冷落，今特备几碗吃斋饭，专诚奉请，非赔罪之意。”
，偷眼“贤妹”。巧云偷觑，四目相接，急急避开——她潘，老背曾长眼睛，曾觉眉眼，觉义极做，舒畅。
“场功德圆满。连听谈，蓟州城难样盛，丈尚神通。听些话，替高兴。”
“原干爹最关，刻念干爹！”，海尚向巧云瞟眼。
“闲话少，先结账吧。”
“噢，干爹提，倒想。账结，该找四两五钱银。”
“怎？”潘问，“打听，别五两银，独独等，莫非做功德等级！”
“做功德哪什等级！修善颗，问花钱寡。干爹，怎收？开账。”
“理——”
“干爹哪话。”海尚抢，“若样，怎叫‘己’？”
海尚取账单该找银。潘觉老意，回身巧云商量：“写缘簿吧？”
巧云思头，随口答：“但凭爹爹！”
己捏两锭银袖，等接账单碎银，锭整银取放桌，向沙弥：“师父，烦柜房取缘簿！”
“干爹！干爹！做什？”
“写缘簿，算做些功德。”
“唉！干爹，话差。刚做场功德，何做？必，必！请收。”海尚锭银硬塞给。
潘肯受义处，想想，计较，等缘簿取，便：“口，坛水陆场做功德，依话，暂且丢开。却替报恩寺结善缘。”
“干爹替哪结缘？”
“写知。”
海尚再拦阻，莫非结善缘，报恩寺倒拒纳？佛门广，衙门，衙门，“理钱莫”，理钱却把推理！亲磨墨，支笔砚台舐舐，递潘手。
潘略写几字，写字架，朝南正坐，摊开缘簿，接笔，先朝亮处眯眼睛，笔尖脱束缚，伸两根毫毛拔掉，左掌平伏胸，右腕靠左掌拿它“臂搁”，笔画写：“金陵弟石秀，敬助香油银两。”
巧云站她父亲身，字认两，两字声音：“石”“”。她思玲珑，凭两字，便猜意思，撇撇嘴，为满。
“爹！”她，“钱处？替写缘簿。”
“莫话，”潘答，“钱存。”
“钱讨老婆，替花，认账！”
“石郎。”潘，“认账紧，屠宰，虽动手，底猪贩，杀业太重，店，替做功德，应该。”
“晓，啥屁？”
“咄！”潘叱责，“何供佛，等轻重难听话！晓，菩萨神灵晓，怎？”
巧云犹服，拉长脸，走向旁坐。海尚父女口角，为安：潘倒次，巧云必想儿，哄她回嗔喜，才枉今难。
想想：“贤妹，随老意思。少停吃罢斋，让贤妹开开眼界。”
“开开眼界？”巧云问，“难什稀罕之物教？”
“稀罕之物。”海尚答，“乃本寺‘镇寺之宝’。”
“错！”潘跟海尚样思，哄她高兴，以接口，“。女儿，佛牙，难眼福。”
听，巧云果高兴。“怎叫佛牙？哪尊佛牙吗？”她问。
“。”海尚答，“尊佛，雄宝殿正供释迦牟尼佛。初西域竺迦毗罗卫，老王名为净饭王，王称为摩耶夫。四月初八，摩耶夫右胁孩儿，慧根，舍却尘世富贵荣华，。九岁，舍却太尊位，世教化四九。月五，名唤拘尸迦，娑罗双树涅槃，往极乐世界，留颗佛牙。乃南朝陈武帝传。”
“真佛牙？”
“阿弥陀佛！敢打诳语。”海尚单手胸，极正，“贤妹休话，亵慢佛陀，罪，罪。”
，巧云连忙双手合，念几句佛号，问：“释迦牟尼佛，今少？”
“千五百。”
“千五百，颗牙齿传今，真正易。”
“原易，才报恩寺‘镇寺之宝’。”海尚素斋已齐备，便身，“贤妹请素斋。等陪干爹吃酒，让老歇午觉，陪贤妹瞻仰佛牙。”
暗号，巧云意，坐桌便帮海尚灌她爹酒。素斋极精致，酒香醇，极易口。潘素己寻乐趣、颐养性情，以开怀畅饮，知吃少杯，渐渐酒意，眼皮胶似往处黏，口兀：“曾醉，曾醉！”
“，干爹量，曾醉。”海尚附，“且先歇歇，等睡再吃。”
海尚，身，使眼色，叫沙弥相帮扶，觅清静禅房，老身放倒，脱云履，盖夹被，吩咐沙弥片刻离开。若潘醒，伺候茶水，急速静室通知。
回丈，海尚笑：“贤妹今佛牙候。”
巧云缘故跳，强按捺问：“佛牙哪？”
“请随！”
曲曲折折条通往静室甬，巧云步惊，防。容易座院落，眼海尚关紧黑油双扉，再细细打量，但围墙矗立，四隔绝，才深深透口气，手住拍胸口，算。
“何？”海尚笑嘻嘻问。
“弄做什？”巧云，“知害少清白！”
“佛菩萨头，”海尚合掌做话罪神情，“除贤妹世缘，哪别？”
“哼，却信。忒煞胆，必常做件！”
“话屈煞！”海尚己光头打，愁眉苦脸，“为贤妹念、忏拜，最打坐候猿意马，颗像教贤妹拿裙带拴走似。等为受苦——”
“休花言巧语骗！”巧云抢白，“倒问，昨夜为何？”
“昨夜？”海尚为诧异，“曾摆香桌，怎敢？”
“怎曾摆香桌儿？”巧云亦诧异。
“怎假话？明明胡头陀更，未香桌，雨，夜落空！”
提雨，巧云明白，概错失。胡头陀先偷懒曾，及至雨，潘喊，迎儿收香桌，等再，香桌。
“。”听巧云明缘由，海尚咬牙切齿恨，“死囚！待薄，却误等，断断饶！”
巧云怕激，急忙：“胡头陀倒志诚，平总黄昏遍，吃晚饭再遍，错；偏偏昨，或己，偶尔差失，。”
“什？”海尚冷笑，“昨回话，满口酒气，必哪吃酒吃糊涂，忘掉件。酒什候吃，偏偏刻熬！真正恨，回头待问。”
“，！”巧云使劲摇头，“须想想，以候。”
听话，海尚响，想半叹口气：“为求，忍气。罢，听贤妹劝，饶遭。”
“须些处，教知情感激，巴结办才。，错遭，知，悬悬，滋味却难消受！”
“何尝等。，摆香桌暗号，忒费，须改良。”海尚想，欣色喜，“，，再失误。”
海尚，依烧香打意。烧香，讲究些摆香桌，穷户便做铜插钉门房，炷清香插铜插——线香梗染红、染绿。拿颜色暗号，线香绿梗，尽登门妨。
“！”巧云深深点头，“红绿颜色，望知；线香燃尽，梗，胡头陀便晚些，误。”她瞟嫣笑。
“倒才情！”
“岂止才情？！”，海尚把抱。
婆娘记挂件，推开：“让开开眼界，爹什眼福。倒，佛牙什样？”
“什样？城隍庙，撑把太阳伞‘胡敲’！肮脏东西，什头？”
巧云为诧异：“什？什‘胡敲’？”
“牙医。”海尚，“替拔牙，左手拿钳钳住蛀牙，右手使钉锤，敲，敲，兴敲第敲，以唤‘胡敲’！”
巧云才恍悟。“什‘镇寺之宝’！”她刮脸羞，“吹螺！”
“倒尽。佛牙原，为收。”
“哪？”
“戒高深老尚，今怕已百岁朝外，驻锡燕山府悯忠寺。老辈，奉迎佛牙，敢依。老尚——”海尚咽口唾沫，。
再难听，驻锡燕山府悯忠寺位老尚，名太，高深，持戒严谨，听海尚以佛牙招摇，深恐亵渎，以亲奉迎。曾苦口婆劝诫海尚，须尽佛门弟理。些话脸光，以海尚才咽。
巧云奇，佛牙，怏怏若失。海尚便哄她：“且耐耐，迟则半，早则两月，歹教愿。”
“空话！”巧云白眼，“莫非路远迢迢，燕山府？”
“燕山府远，两路程。”海尚，“教悯忠寺。等想，为，把佛牙奉迎回。”
“太老师肯吗？”
“肯。须想骗骗。”
“哼！”巧云冷笑，“半飞，落话少。”
“几落话？做。为，明办件。”
口口声声“为，为”，巧云舒服，且些意。“罢，罢！”她摇摇手，“己，‘胡敲’，什稀罕之物，犯费。”
“刚才佛牙，故意等，教死。实话，眼界非开。”
“噢，”巧云兴致盎，“倒听听，佛牙怎非？莫非平常牙齿相？”
“相。”海尚撮两指，比划，“四寸长、寸宽——”
“咄！”巧云嗔，“哄！佛菩萨难青獠牙？”
“什青獠牙！佛陀丈六金身，牙齿。”
想想错，“丈六金身”句话听，巧云响。
海尚占住理，越意。“总明白吧？”，“，落话。”
“望永远口才。”巧云提警告，“若骗，或喜新厌旧变，咒佛涅槃、佛世！”
“敢！敢！阿弥陀佛！”
落黄昏，等潘父女走，海尚马叫沙弥把胡头陀找，底埋怨几句。
“志诚，几工夫，懈怠。”海尚，“若等，教何信？”
“师父！师父！”胡头陀惶恐，“弟做错什？实明白。”
“昨误——”等海尚，胡头陀极口承认己躲懒。早，香桌曾摆；第次照常样刻，谁知潘因为雨香桌收，怪。
“怪！今改花样。”讲改新花样，，“再错。怕酒醉糊涂，红绿，冒冒失失，头撞，却耍。”
“师父笑话，眼睛毛病，算吃酒，何至红绿。师父门之先，己先验验，究竟红绿？”
“话！”海尚深深点头，“遇绿梗夜，千万警醒些！莫忘第早敲木鱼。”
“误！师父尽管放胆。”
胡头陀果巴结，遇线香绿梗夜，半夜身坐等，等四更，背木鱼潘条巷，敲特敲，敲海尚门始罢手。
样敲两月，入隆冬，午饭以，暗沉沉云，压头似，黄昏，飘鹅毛似雪。杨雄吃两盅酒，取顶箬帽戴头，披油衣，换钉鞋，待踏雪门。
巧云光景，头喜，却些疑惑，算该值，便即问：“恁雪，走哪？”
“晦气！”杨雄懒懒答，“昨刚把番期换，头轮，气。”
“等，今住衙门？”
“啥？”杨雄色，“越气越，班死囚怕怕，防拆木板火取暖，弄火烛，祸。”
“夜冷，带件衣服。”
“啊！”杨雄体恤巧云，“夜睡太冷，教迎儿床睡，焐脚。”
巧云想，海尚，何迎儿？“休管！”她，“己别受寒。”
气虽冷，巧云番情意几句话，却教杨雄觉温暖，以情顿改，精神抖擞门。
等走，巧云颗立刻专注海尚身，想门外雪深，帐春暖，张脸火辣辣热，己拿手熨颊，正待唤迎儿烧香，她倒先走。
“怎？”迎儿皱眉问，“烧舒服？”
“啊！”
“烧，脸怎恁般红？”
话易回答，巧云：“该烧香！”
“原问。”迎儿她，伸手掀掀己身件棉袄摆。
“问什？”
“喏！”迎儿格外把摆掀，“！”
仔细，意，迎儿穿件棉袄，绿油，问：仍旧烧绿梗香？
烧绿，难烧红？问余。既问，却意思直。巧云做张做致沉吟，语似句：“奉迎佛牙知怎？”
迎儿盼四寸长、寸宽、丈六金身佛牙，听话懂，意思话问海尚，仍旧烧绿。
线香拿迎儿手，胡头陀却已，映雪光，明，疑惑：难等雪气，潘婆娘放？莫非己眼花错？样想，便把头顶宽檐箬帽压压低，踅。等走近，迎儿慌忙躲，关门。胡头陀目光为帽檐遮，曾清，听“砰”声，倒吓跳。
神，青烟袅袅绿梗香？“苦苦！夜雪落，怕尺深！亮踏雪报晓，滋味何消受！”胡头陀恨恨骂，“贼淫妇！偷汉等偷！”
路骂，路走回报恩寺，径静室，海尚正折枝红梅，亲剪枝叶插瓶。“师父雅兴浅。”胡头陀，“养养精神！”
“怎？”
“怎？”胡头陀气，“绿！”
“居今绿！”，海尚情禁抬头，望窗外手掌般雪片。
乱纷纷、密莽莽场雪，胡头陀想明早实些怯。转念头，喜，话以劝住。
“师父！弟句话，知？”
“噢，”海尚脸色，股怨气，觉诧异，“受哪委屈？”
“。为师父打算。”胡头陀，“想想该，想敢。为何呢？师父，怕冒犯师父。”
句话，海尚倒：“！什该，责怪。”
“既，。”胡头陀放低声音，“做桩，做贼样，‘偷风偷雨偷雪’。师父场雪，路断，老路走，教撞疑。”
话难听，意思。“，碍。”，“换俗衣衫，再己些，被认。”
“，碍。再第桩。”胡头陀，“走脚印，明明白白摆。若杨雄，疑：‘怎边门男？’，师父想赖赖掉。”
“啊，啊，话倒！”海尚安搓手。
动，胡头陀高兴，索性再吓吓。“且等气，衙门清闲。杨雄衙门冷睡，想回钻热被窝，老婆被窝揪光头，师父逃处。”胡头陀，“除非逃床底，气，夜怕冻半死？”
“理。”海尚断决，“今夜！”
“才。”句，胡头陀高高兴兴走。
海尚却立刻懊悔，该决绝。怔怔想，眼仿佛巧云灯悄悄垂泪，遍遍侧耳静听，冻瑟瑟抖，却总肯睡，为等己。想想何忍？
转念间，猿意马，坐立安，且觉静室冷片刻逗留，横，！香喷喷、热烘烘，冰清鬼冷活受罪，什算盘？
倒反。但胡头陀话想。凝神静思，碍。先杨雄，既衙门差，何半夜回钻热被窝？知州相知，耍处。
雪脚印，碍，把脚印踩模糊，教辨清。
意打，却层难处。胡头陀已知己听劝，打算潘，今，通知明早报晓。句话，样，巴趟差，须些处，才教欢帖服。
样想，便己动手取些干果，舀瓶酒放桌，沙弥唤胡头陀。
胡头陀住菜园旁边座茅屋，走，“铁”把门，沙弥觉奇怪，漫雪，哪？
四望，白茫茫片，几曾影。沙弥正待转身回报，蓦风送异味，使劲嗅两嗅，觉口角流涎，急忙奔菜园门外，寻风，座茅屋，素替寺做散工几闲汉住。
“干！”沙弥推门，假意喝， “打狗吃，告诉师父！”
屋四，齐转脸望，胡头陀，望沙弥笑笑，转身拨弄狗肉——狗肉盛把新尿壶，儿臂般粗半段蜡烛煨。
“火候差！”
“师父，”闲汉巴结，“‘黄白黑’，肥条黄狗，吃碗。”
沙弥喉头口水已咽咕咕响，原想尝脔，怎奈胡头陀知趣。
“休叫吃！”，“次知哪施，给两肉馒头吃，害拉稀拉夜。”
“哪话！”沙弥涨红脸辩，“什肉馒头、素馒头？气太热馊，怕罪肯丢掉，吃才受。狗头造谣，该阿鼻狱！”
“，，造谣！”胡头陀扬脸问， “闻香味走？想吃狗肉做甚？”
“做甚？”沙弥振振词，“师父唤狗头！”
“师父唤？”胡头陀诧异，“为什？”
“谁知？”沙弥寒脸问，“走走？走，回禀师父，忙吃狗肉，肯。”
胡头陀知沙弥罪，若迟延片刻，真，却耍，以连声答：“走，走！”
沙弥已转身向外，胡头陀急忙身，追，亦步亦趋跟静室。
“坐，坐！”海尚颜悦色招呼，“冷，吃两杯酒挡挡寒。”
“！师父请。”胡头陀举杯相敬。
“雪差，样停。”
胡头陀顺口气答应，吃两杯，惦念尿壶狗肉，便即问：“师父呼唤弟，什吩咐？”
海尚觉碍口，先虚晃枪：“，！先吃酒。”
吃几杯。冷酒素果，越吃越滋味，想狗肉，觉咽口唾沫，忍住问：“师父话！”
次海尚。“件。”吃力，“想想，，为讲信。以，明，懂吧？”
懂什？胡头陀“片热尿壶”，曾听清话，举酒杯茫望。
“喏，，晓。，果太。以，明早，。”
什、？胡头陀收拢思，细想想，始恍悟。悟悟，气气，便，咬咬牙，硬头皮答：“弟明‘’。”
“才！”海尚释重负，“再吃盅酒。”
“弟酒够。”
“哪话！”海尚殷勤相劝，“知量，便再吃瓶醉倒。”
胡头陀想脱身，海尚偏挽留。容易明早，睡迟怕误，海尚才放走。
胡头陀逢赦，静室，飞奔，原处，叫声：“苦！”
“怎回，。”
“倒！”胡头陀孔铁青冷笑，“般黑，连块剩？”
闲汉，相觑，赔笑：“吃！”
“鸟！”胡头陀把横倒尿壶使劲踢脚，踢破消气，狠狠骂句：“真娘晦气！”
夜气半夜曾睡，刚刚睡，倒惊醒，听更楼正打更点。
胡头陀半冻醒，想狗肉。每冬私打几条狗吃，合寺皆知，以头陀半僧半俗，寺煮狗肉，以由偷荤吃素。胡头陀喜欢吃狗肉，倒尽贪口腹之欲，狗肉性热，取祛寒，虽像些，数九寒吃狗肉，夜被盖，吃狗肉，便觉敌住寒气，却亲身验。
为昨夜向隅，口狗肉曾吃，淘场闲气，以致刻冻瑟瑟抖。害海尚手。正拥潘婆娘做春梦，却教冲寒冒雪为报晓！越想越怨，真想横理。究竟耍，真教杨雄老婆被窝揪光头，告官，供何探路，何报晓，己脱干系。
以念，胡头陀床，草草扎束，背木鱼门。雪倒停，冷却冷比雪辰光更厉害。胡头陀搓搓手，开菜园门，门积雪半冻冰碴，掉正落脑颈项，湿冷，加西北风吹，越冻牙床合拢。
“娘！世修今世苦！”胡头陀狠狠骂，路呵白气，路把雪踩沙沙响，容易才望潘记肉。
敲木鱼。双手冻麻胀，几乎抓住木鱼，恨，怨气泄木鱼，“乒、乒、乒”，比敲响。
敲把海尚敲醒，张开眼，掀开帐望，满室通明，色亮，吓魂附体，蓦掀被床，巧云搅醒。
“胡头陀倒志诚！”
“什志诚？误，亮！”
听，巧云吓身汗，仰身，侧耳静听，除却木鱼，声息全，猪曾杀，怎色亮？
细明白。“雪光！”她，“眼睛花。”
“，！”海尚被提醒，喜言，“，！胡头陀真志诚。”
志诚志诚，奈怨气太深，木鱼太响，但敲醒海尚，敲醒石秀，枕觉木鱼声音异样。
“啊呀！”石秀失声语，“木鱼敲，，等雪却敲，什缘故？”
凡习焉察，倒罢，想想，处处皆蹊跷。
石秀想，条死巷，路之，报晓木鱼，为何敲？且敲停，倒像专为敲给什听似，岂怪？
想，失声叫：“！”床仰身，床趿鞋，披件棉袄，拔鞋，飞似房门，由夹弄菜园，再开门，向东绕，奔条夹弄北口，向南望，影绰绰两条影：身穿海青，头戴顶浩巾，儒打扮；却长披肩，头戴铜箍，明头陀。
欲追仔细，两已夹弄。石秀略想想，走潘边门，积雪别处，脚底扫，扫灭脚印。
“畜！”石秀咬牙骂，“做等吃老虎胆！怪张立‘花尚’。”
样想，腔怒火复耐，重新奔回己屋，穿戴整洁，再床底拖口柳条箱，急切间寻钥匙顾，使劲扭脱锁，伸手箱底摸，抽旧衣服裹把刀，打开，除却刀身略两锈斑，依旧晶光烁亮，伸拇指试试刃口，亦仍锋利非凡。
什耽搁，复刀包，夹胁。正屋，听声咳嗽，接苍老声音问：“郎，郎！雪，何关房门睡？寒耍处！”
石秀惊，觉把刀竖门背，口答：“身！”
等走屋，潘望便诧异问：“咦！哪？穿戴等整齐。”
“，”石秀支吾，“哪。气，穿戴整齐才暖。”
“嗯、嗯！”潘释，“特意，雪少门买肉，今少杀两猪，做半意。午关店门，教伙计徒弟吃酒，耍半。”
等厚老，偏偏败坏门风女儿。石秀替潘难，由落两滴眼泪。
“咦！”潘诧异，“郎，怎？端端伤！”
石秀酸风刺眼，支吾掩饰。便照潘意思，少杀两头猪，做半意。，色变，暗沉沉半空，撒盐飞絮似飘雪花。石秀便教关店门，收拾案板刀砧，碗斟酒，块割肉，潘请，伙计徒弟做消寒。
团团列坐，高兴，石秀双浓眉锁眉，眉打结。伙计徒弟管己享酒肉，哪。潘关却视亲石秀，口虽言，嘀咕。
吃半，杨雄衙门散值回，便添副杯筷，吃酒，坐，潘：“昨夜亏曾偷懒，场祸，刻哪安闲坐？”言胜欣。
“怎？”潘惊问，“莫火烛谨？”
杨雄喝口酒，左臂衣袖掳，肘弯处贴张膏药。“娘！贼囚锯断铁栅越狱，”，“空手捉，铁条。”
“捉回？”
“。”杨雄扬扬意，“哪逃手！知州相，高兴，直英雄，够足！”
“节级原英雄！”掌案伙计，“敬杯，恭贺节级立件功劳，必指高升。”
嗷声应声，纷纷干酒。杨雄越脸飞金似，高谈阔论，畅饮健谈，显意兴极豪迈。
越，石秀越替难——先为潘难，怕知丢丑女儿，气吃饭。老风烛余，受等拂逆之，石秀决件丑瞒。刻，件丑底告诉杨雄，倒委决。
果杨雄，己比，何滋味，何消。欲待相瞒，朝杨雄知，便责怪：兄弟！待薄，何贱妇做等丑，竟替她隐瞒？莫非忍让贼秃暗扣顶绿头巾，闻问？
退难处，脸色便显格外阴沉。杨雄底觉，酒意，免直口快。“兄弟，”问，“怎闷闷乐？”
“啊！”潘忍住，“今早，便直等。郎，哪痛快，尽管！”
石秀善假话，吃两逼问，由些慌，嗫嚅半，才挤句话：“今身些爽……”
忠厚潘原怀疑石秀病，以则强，再则尽买卖，怕病，教再劳动，以瞒。今逼实话，逼床歇息。
“想受寒。”，“碍，碍！先床睡，教迎儿浓浓煎碗红枣姜汤服，厚厚盖两床被，身汗，包管通体轻快。”
“爹。”杨雄转脸：“兄弟，睡吧！练功夫，病最。若恃体壮，拿病回，明五痨七伤，便场病。”
石秀本觉酒吃寡味，床蒙头睡觉倒舒服些，告罪，身。睡觉，听敲门，便问：“潘？门曾闩，推。”
迎儿，情窦正开，加以巧云熏陶，已实解风情，缕情丝荡漾，待黏石秀身，畏惮性情刚强，敢造次。今服侍差使，求之，以抖擞精神，加工加料做碗姜汤：红枣剥皮核，捣枣泥，另加薏米、白果、蜂蜜，煮稀烂。哪碗汗药姜汤，竟样极口甜点。
“郎！”她知石秀厌薄轻狂，以目斜视，望，矜持声音，“请服药！”
“受！”石秀坐，“放，己。”
身穿件布衫，迎儿便微带埋怨：“，身，原受寒，何等乎？”
听她两句话，体贴实，石秀觉倒辜负她意，便取件棉袄披身，拥被坐。迎儿便移张茶几床，连托盘连碗放。
“什？”
“姜汤。”
“哪汤？底什东西？”
“尝尝。”迎儿，“爱吃便搁，替另做。”
吃便肯搁。“吃！”，“叫什名目？”
“碗加料姜汤。”迎儿，“快吃盖被再睡，汗。”
“莫信潘话，哪什病？”
“倒信。”
迎儿手伸，欲待摸额试试曾烧，但怕石秀恼，伸手挡，变讨趣。以手伸极慢，意思机。
石秀避挡，迎儿胆便，手终按石秀额头，却觉烫手。
“相信吧？”石秀问。
让她伸手试，等颜悦色话，迎儿颇受宠若惊之感，敢露点轻狂样，拿手缩回，己额试，两相比较，毫异状，才点点头：“果，却何装病？”
问话，石秀难以回答，长叹声，双手交叉往脑枕，身往倒，靠床栏，两眼仰望空愣。
“郎！”迎儿温柔问，“必快之，想思念乡？”
“男儿四海为，什思念？”
“则——”迎儿想：则孤单寂寞？话口边，觉妥，以缩回。
石秀追问，转念头：她巧云贴身，睡她房。海尚黑夜，未亮，别知，迎儿岂瞒住？做暧昧之，必腹相共。迎儿贼船，蹚浑水。
转念，由便抬头。听，闺女儿，倘或私情，神色举止间便些许，尤双眼睛，顾盼之间，水汪汪格外明亮。迎儿，目光聚散，颈项鬓边，短毵毵，像处模样，倒干净。
顾细细，迎儿颗却怦怦跳己听，张脸红耳根，觉忸怩，把头低，敢石秀——石秀免诧异，想想始明白，怪己！假以辞色，忽亲近，样，迎儿错意，己何爱慕，以些羞态。
石秀倒觉些歉。桃花情，流水意，纵，却忍便做绝情表示，但亦宜再让她误。须想，教她死甚伤。
难想，己神态语言检点。想，石秀便转，平静：“迎儿，问句正话，须实！”
“！”迎儿柔顺答，“郎，。”
问海尚巧云。第等机密，必慎重，因吩咐：“先门口望望，外？”
听声，迎儿脸倏堆满红晕，口干，吃力答应声，匆匆、悄悄门口张望。
石秀眼，恍悟，深为失悔，己番举动错特错！迎儿足为外私情话，哪知己话跟她全相干？但相干，且趣，倒像意弄她。
为，等迎儿走，回明门外，石秀便歉意先：“迎儿，问句话，干。”
“噢！”她脸色慢慢变，变怅若失。“，”她问，“问什？”
“问——”石秀很谨慎，“问熟，海尚。”
名字，迎儿脸色变，结结巴巴：“郎，问什？什晓。”
“什晓”便“什晓”。马脚已露，石秀却警惕，倒怕打草惊蛇，惊海尚，怕巧云存疑惧，先挑拨场非，以急忙遮掩。“随便问问。”，“重阳做水陆场以，外些风言风语。算，干，干，话，休告诉。”
番掩饰，恰处，迎儿石秀知海尚登堂入室迹，块石头落。“海尚干，少妒忌。”她，“外头风言风语，谣言。郎，明白，休听些咬牙嚼舌！”
“啊！”石秀随口答，“懒问。相干，谁管？”
，但听窗外咳嗽连连，潘声音。迎儿便再逗留，收托盘管走。
，。“郎，”潘问，“曾汗？”
老，便明装病，石秀赔笑：“！老必惦念。明照常床做意。”
潘便石秀商量买卖，月，腌腊，每至少需宰头肥猪，该早早备足货。石秀点头称，答应等场雪便即动身，四乡赶猪圈养。
“郎，转眼，今必。等，终身之，便须夺。”潘微带感慨，“纪，叶露、风烛，，想热热闹闹两。让办场喜，高兴几！”
话，真拿石秀嫡亲侄待，感动，暇细思，且先哄。“！”，“遵吩咐。”
潘才高兴，些闲话，歇息。石秀儿却安枕，辗转思量，觉海尚跟巧云之，再。
第照常开市。午初，市已，略清静，才想早晨曾潘，由望正消融积雪，语似问：“奇怪，气，老哪。”
“石叔，”极伶俐徒弟，名唤宁哥，接口相问，“问潘？”
“呀！吗？”
“潘睡倒床。”
“怎？”石秀惊。
“积食受寒。”宁哥，“病势轻。”
听声，石秀再别话，霍站身，直奔潘卧房，门口，却遽住脚——巧云。些踌躇，知该该踏门。
迎儿眼尖，扯扯巧云衣服：“郎！”
，彼便须招呼。“嫂嫂！”石秀垂眼问，“老怎病？”
“昨吃两块肉，吹风，积食受寒，。”巧云答，“刚服药睡熟。”
“哪医药？”
“曾请医。”巧云，“爹许！教照‘惠民医局’，煎块神曲吃。”
“老纪，病耍处。”石秀，“嫂嫂，请医。”
“——”巧云再。
石秀想她因何欲言止，工夫琢磨，追问句：“嫂嫂若以为该请医，便宜趁早。”
“劳动叔叔！”
“该。”石秀完，随即转身，街请医。
请石秀相熟医，姓马，汴京做医官，精内科，外号“马帖”。诊潘脉，言语。客厅落座，石秀忍住动问：“马先，潘病碍？”
“怎碍？”马帖巧云问，“位娘？”
石秀怕弄错身份，赶紧抢答：“嫂嫂！州衙门杨节级娘。潘膝，位掌珠。”
听，巧云便福福，拜托：“千万请先费！”
“尽之理。实话，潘病，怕伤寒。”马帖郑重叮嘱，“千万细服侍，饮食头，更。”
提笔开，服药，若退烧便碍，须费手脚。服药之，情形何，石秀晚知晓。
“！”石秀应允，“晚必向马先请教。”
等医走，石秀匆匆忙忙抓药，廊亲迎儿煎汤头，捧，潘红火，望石秀，豆两滴眼泪滚。
“咦、咦！”石秀装极乎，“老端端伤什？”
潘摇摇头响，等石秀把扶，服药重睡。听巧云外喊：“迎儿，！”
潘望迎儿背影，眼泪滚。“唉！”叹气，“郎，哪知难！平觉，，才显！嫁女儿，泼水，女婿姓别姓！今病痛身，却知寒热亲骨肉旁边。想想做父母，真正叫寒。”
“老休！”石秀，“哥早衙门，晓身爽；嫂嫂等务完，陪侍。刻，样。”
“啊！”潘收泪点头，“亏！总算老眼花，。郎，若遭闭眼，总须念情，休散。嫂嫂，，担待。”
老少，谈情殷意切，窗外却听滋味，巧云，听她爹爹话，服：石秀外，却拿至亲骨肉待，己亲女儿，倒“泼水”，真正悖悔气数！
因为样便肯房，则觉趣，再则跟她爹赌气，扭回头走。回己房，气鼓鼓坐，半开口。
迎儿眼，奇怪，少问声。巧云肚委屈，倾泻，埋怨潘，骂石秀假献殷勤，怀意，存图谋她产打算，冷笑，早晚把撵，才安。
话，迎儿向石秀，些平，且怕巧云真石秀，彼破脸，惹场祸！以刻劝。
“娘！”她低声，“石郎知情理，让步，彼相安。”她声音更加低：“海师父，恐怕数，曾问。”
，巧云顿变色，听迎儿细石秀问她话，脸青阵红阵，半晌声。
“几稍微做忌些。”迎儿，“真弄，娘，活！”
巧云口虽言，害怕，以连七八，烧红梗香。
七八，潘病七八，身虚弱，睡床候。太阳，风，潘身坐廊，叫迎儿唤石秀话。
“郎，”，“腊月近，趁几气晴，乡赶猪吧！”
“，早意，以老病曾透，放！”
“紧！尽管放。”
“，明走。”
潘唤巧云兑银，交石秀。次早，石秀拜别潘，挽包裹门，走街口四望望什熟，便撒开脚步，直奔报恩寺。