一
高阳古今小说集（共六册） · 高阳
、六、九“卯期”，杨雄听鸡叫便已惊醒，恋恋舍离开香喷喷热被窝。掀开帐，窗外残月光亮回身望，鸳鸯枕弯黑，妻睡正甜，条藕似膀，搁碧罗夹被外，蝤蛴似颈系根银链，链两端吊血罗肚兜，影绰绰、鼓蓬蓬、腻羊脂两团肉，越勾住杨雄脚步。打算：脱次卯使？
使！想昨张押司话，非应卯。卯，宜耽误。叹口气，轻轻条藕似膀塞入被内，放帐，蹑手蹑脚开房门，走向院，汲水漱洗。
“女婿？”走东厢房，房内苍老声音问。杨雄老丈潘。
“。今卯期。”
“噢，今月。”潘问，“值？”
“值。”
“既，早些回。”潘，“商量。”
“，午必回。”
班六房，书办皂隶，皆已毕集。等蓟州梁知州升堂，衙参已毕，点卯。杨雄“卯册”第七名，除兵、刑、工、礼、户、吏六房书办，数杨雄掌管提牢两院押狱最。点，梁知州问： “杨雄，知保荐？”
杨雄明明知，便破，答声：“知。”
“兵房张照文保荐。”梁知州，“刘义暴疾身亡，须补缺，张照文。平做谨慎，便挑关份粮，乐意？”
“蒙知州相提拔，岂乐意之理。刀疏，怕误。”
“须耍。”梁知州沉吟，意思些动摇。
兵房书办张照文杨雄交，意提携，嫌话，把煮熟鸭弄快飞掉，以赶紧踏向打躬，：“禀知州相，全靠胆，刀疏打紧。杨雄艺高胆，知之素；刀疏，谦虚话。保，决误。”
“罢！”梁知州点点头， “叫杨雄兼补刘义缺。打叠，申详府，今始，关份粮。”
杨雄磕头谢梁知州，等点卯，谢张照文。素缘坏，喜，便凑份为置酒庆贺。杨雄谦谢再，承张押司顾，理申谢意，约陪，做东县王六酒吃早饭，专请张照文。
“贤弟！”张照文接口， “今须破费，月头等关额外份粮，再扰杯。”
“何必等关粮再请？”杨雄笑，“张哥觑，莫非请杯水酒费周章？”
“既，受。休靡费，己兄弟，交情酒食头。”
杨雄慷慨客，听才高兴。先差牢王六关照，留座头；晌午，等勾完，约集相文武，共，王六酒，坐席，开怀畅饮。
“杨兄，怎？”问，“倒曾问刘义，怎？第遭‘红差’，怎落手？”
“‘头难、头难’，原第遭杀头难。且故，为各位酒。”
杨雄做刽手故。
杨雄山东曹州，父母双亡，跟表叔活。表叔刽手，手段极高，名叫“王快手”。曹州强盗，秋处斩，等朝廷“勾决”文书，绑场，王快手伏，消把辰，账。
刽手世袭差使，王快手曾娶妻，杨雄儿。杨雄长五岁，王快手身长力，以顶门户，才开始传授套手艺。
先劈板凳——两条长板凳齐，留仅仅容刀线缝隙。知劈坏少板凳，手才拿准，刀，刚穿缝。杀头却等由朝直劈，非练手劲、眼力。杀头另杀，反握刀把，刀背贴臂，往外推刃平拖。等善笑话，手动刀，被杀死囚，觉颈凉，宛秋风耳，脑袋落，及声：“快刀！”
杨雄练推刃平拖，两张长板凳，条竖，条悬梁间，恰张齐，刚留容刀缝隙，须练条缝高，随意推拖，便缝穿，才够功夫。
练手练眼力，准颈关节，刀关节缝切，应手解，毫费力——初刽手最惹厌恶，头：论至亲友，坐，双像贼眼样灼灼双目，总盯脑，仿佛打算砍头该何处手似。
“光关节够，须教伸长头颈，容刀。”王快手样教导杨雄，“往常随场伺候差使，几曾命顷刻死囚，立直身？”
提层，杨雄由奇怪。“啊，表叔，”瞿问，“，总摊泥似，魂六魄窍，莫立直，跪跪样。怎老手刻，乖乖伸长头颈，等刀？”
“破稀奇。”王快手，“容易紧，先细想。”
哪想？杨雄赔笑：“表叔，老跟破吧！”
“为脑筋，笨，想；真想，等吃酒告诉。”
杨雄奈，坐想。想神之际，突惊，由腰挺，伸长头颈张望。
“！”王快手左手未落，“肩轻轻拍，端端，吓样；想想，场魂灵窍死囚，惊？”
想想，果！领神杨雄笑：“怪破稀奇！真正难。”
“难眼明手快，”王快手讲，比划，“头颈伸最长候，关节最明，正手。手寸——现谈，练够连皮搭肉，。”
话意思，杨雄懂。富户犯死罪，千百计打点，银流水似往外淌；最保条活命，托刽手，颗脑袋够连皮搭肉身，算全尸。刽手够刀留情，花少钱肯。
记表叔句话，杨雄细苦练，把鬼头刀练切深深，弄鸭吊，刀划，鸭断气头却掉。光景，王快手央写禀呈，老力衰，理合告退，差使归养杨雄承袭。等知府批准，杨雄便顶王快手职司，动手杀。
相纷纷挂红贺喜，杨雄却，想场便胆寒。
为做场噩梦，梦死囚，手提颗血淋淋首级，手扯放。离腔脑袋话，口口声声喊：“冤仇，怎杀？须命！”杨雄惊醒，遍身冷汗淋漓，头恶，夜曾合眼。
充英雄汉，疑神疑鬼，口肯透露句半句。王快手眼，破。杨雄破题儿第遭“红差”，早身，把隔整治肴馔笼蒸透，烫喷香官酒，邀左右邻居相陪杨雄，则贺开刀吉，则壮胆。
刚吃盅，鼓吹门，王快手衙，备花红彩缎，为杨雄做。乱哄哄番兴头话，碗递饮两轮酒，午刻，蹲照墙吹鼓手“咪哩吗啦”吹。杨雄听，倒像新娘轿似，颗顿悬。
“，！既义父，恩师，”长何书办，“王快手，且坐，让杨雄给磕头。”
“必，必！”王快手知怎些窘，“何须套虚花样！”
“怎虚花样，养育之恩，受业之重。缺拜，断乎。”
七手八脚端张交椅，王快手硬捺坐。何书办便声问：“杨雄呢？”
“何老爹，。”杨雄背闪，搓手，些知措样。
“打扮倒俊！”何书办，“今改口，必叫表叔，叫爹。”
“何老爹。”杨雄拜，怯怯叫声“爹”。
王快手乐眉花眼笑，却似些感慨、担。“雄儿，！”，“两句话交代。”
，已先站，供堂屋正把知杀几盗逆、谋财害命恶鬼头刀取手，双手捧。
“接！”，“把刀非比寻常，朝廷度头。为朝廷执，己杀，必怕！”
“。”杨雄答，“爹。”
“句话，曾，今告诉。把刀手，千万动名之气。须知世，酒色财气四字，最难耐住‘气’。少为之气熬住，惹杀身之祸！”
“句紧话，须谨记！”何书办，“辰，早早伺候差使吧！今头回，爹替把场。把静，候手刀落，叫官府赞声‘差漂亮’，爹少血，白费！”
杨雄深深吸口气，觉胆往提，把双手捧刀抱左臂弯，声：“何老爹、爹，请头！”
“今该头，休客气。”
何书办即把杨雄推门，吹鼓手导，雇四花，捧替杨雄做花红彩缎，便贺客随，王、何相护，让杨雄走间。
夹热闹杨雄胸挺老高，步跨甚，头戴皂色罗帽，身穿件红纻弦夹袄，密门纽扣扣，摆塞鸾带，敞宽阔胸脯；身条黑布单裤，扎束极挺括，脚双粉底皂缎快靴，衬把拖刀把长红绸雪亮钢刀，气概实坏。
杨雄头昏昏，头悬悬，儿想，死囚绑场，怕般滋味；儿想，头难，头难，午刻，第回买卖，讲什漂亮，劈半头，算闯头关，吉。
正样胡思乱想，蓦瞥丛跳几青头光棍，七八岁纪，平杨雄淘气惯，拍手拍脚笑：“杨雄、杨雄，把把刀捧稳，莫掉砍己脚。”
杨雄轻，何受等讥嘲，刚把眼瞪，想义父告诫，便理，拿眼望。
“哟，哟！神气，杀？杀。”
“少！”杨雄咕哝句。
偏耳朵尖。“什！”跳骂，“畜？今意捧场，耍惯，句玩笑话？怎叫‘少’，犯什死罪，劳动动刀？，！狗攮！”
杨雄勃怒，脚步横，眼先瞟，接撤左臂弯刀。何书办却快，把捏住右手，使劲甩甩，沉声：“故意撩拨，理做甚？莫叫笑话。”
杨雄响。气忍，并未消除，算撩拨，该等话！想想实恨。
走阵，蓦泼盆水，泼倒，正杨雄侧，似曾泼身，水珠儿夹杂灰土，把身簇新装束，溅斑斑点点，样。
杨雄先吃惊，冒火，路哗笑声，更火加油，急急转脸，泼水汉，瘦骨骨张脸，双死鱼眼睛直勾勾望杨雄，倒像盆水根本泼。
杨雄火气打处，刚转向奔，王快手横身拦。“休理！回头却理论。”轻声喝，“莫非忘话？！”
话曾忘记，奈凭口气，忍，待怎？杨雄咬咬牙：“直等晦气！”真想即杀犯，才太平。
，杨雄左思右想，念头便回头何口气！刑场，王快手指引参礼，往死囚身站，把泼水汉，咬紧牙语：“痛快刻！”
号炮响，痛快刻。杨雄先右脚，左胸，丁八站稳，横力抬臂，左手往死囚肩轻轻拍，顿抽搐似，身往长，头往抬，杨雄准颈关节，左臂推刃，切，跟左脚步，抽刀，飞右脚，使劲踢。尸身仆，腔血支箭样往直射。四周随即“哦”声，打呼啸——惯例等，，据把刑场晦气带回。
“恭喜，恭喜，杨雄！漂亮刀，真像初茅庐！”
“碗饭吃！杀头跟交朋友样，遭，两遭熟，回再差，毫乎。”
句话才揭破底蕴：些意撩拨，王快手两安排，惹火冒千丈，想杀气，胆才壮。完差使，但曾理论什，备酒肉，谢全之德。
“今张押司全！”杨雄讲完故，特向敬酒，“俗语，‘靠父母，外靠朋友’，往亏列位帮衬，杯酒聊表寸。杨雄知识，数。”
张照文领头干酒，站身：“谢，谢！等‘红差’，相贺。”
走，歪戴花帽，敞开衣襟。为首狞恶相貌，满脸横肉，双灰黄角眼，覆两似若眉毛，太阳穴贴张头痛膏药，挺胸突肚，门便把脚跷，搁长板凳，声喊：“王六！”
“六”字曾口，另赶紧拉把，嘴朝努。“哥！”轻声， “张叔。”
叫张保，滥泼皮，什钱，什脸装，听提醒，朝望，知州衙门头脑些座，顿满脸堆笑，弯腰疾趋数步，连连招呼：“张叔、孙头儿、李头儿、赵押司……”招呼，独独杨雄理。
杨雄理，偏脸管吃酒。张照文客，光景，觉趣，便拉场。“保，”，“，今杨知狱讲吧！”
提话，张保便些迟疑。彼嫌隙，已非，始张保错，该欺侮杨雄异乡；往杨雄张保打，做些。以很勉强：“张叔，老吩咐，命——”
句：“请问老，讲何讲？”但杨雄却错意，听口气样样以命，！立刻头冒火，声抢打断张保话。
“张哥，罚杯酒。”，仰脸把杯酒倒入口，抱拳，“蒙提携，句听话，老须顾身份，莫非什屎蛋、毛贼，拉做朋友？”
“！”张保接话，厉声，“姓杨，莫狠！总教认。”转向张照文打躬：“张叔，老，买。哪错，哪错，老数。”完掉身走。
“贤弟！”张照文埋怨杨雄，“忒些。”
“原罚。”杨雄记初蓟州街受辱，把张保恨牙痒痒，以愿表示悔意。
“散吧！”，“酒够。”
“莫走，莫走！”杨雄挥舞双胳膊，“何苦为泼皮败兴！王六，再添酒。”
散，酒兴未央，结果桌并桌，直吃红西斜，始手。
杨雄门便喊：“姐，姐！”件兼份差使喜，便献宝般，急待告诉妻。潘巧云却知，午等耐烦，刻听呼叫，走，喝般血灌猪头似张脸，颜色给。
“！怕醉辰八字记。”她沉脸，“最恨话算话！”
杨雄热烘烘团兴致，为她头盆冷水浇灰意冷，半晌才开口：“哪话算话！门顿排揎。”
“排揎，排揎哪？”巧云双斜飞入鬓凤眼，笑，气却显些杀气，拿眼角瞟，“早晨门节，答应爹什话？”
杨雄才想，老丈潘商量，曾允“午必回”。句话早已丢九霄云外，巧云提，怕明想。
“午必回，连魂。爹等回吃饭，两碗菜热热倒，直太阳东墙，午饭才嘴。外头吃酒快活，想想！”
顿排揎，杨雄领受。“，处。”杨雄歉意赔笑，“姐！受罚。等关额外份饷，交算私房。”
“什额外份饷？”
“午回缘故——”
正，听推门声，潘城隍庙听段“残唐五代”“书”回。
“正、正！”杨雄兴高采烈，“省番话两番。”
等潘坐，杨雄细细件喜。潘替女婿高兴，巧云却微蹙双眉，倒像。
“姐——”杨雄刚叫声，觉妻神色异，便缩住口，困惑望。
“曾听。”
句话倒平常，她神态喜喜，便教杨雄股名之火：“怎！辱？照——”
想，杀，莫非比杀猪？潘开肉案身——话伤触老，以口硬压。
潘忠厚，觉女儿，向曾巧云句狠话，排解。“女婿！”，“休听她，她胆。”
正合句话“知莫若父”，巧云胆，丝毫差。杀猪打紧，哪吃猪肉，吃肉？况她曾跟杀猪床睡，今夜亮伴杀挨皮贴肉，想便觉浑身麻，！
“迎儿呢？”潘女儿女婿声，便意把话扯开，“开饭，女婿再吃盅。”
“酒再吃。”杨雄语似，“酸酸儿碗鱼汤喝才。”
怕碰巧云钉，敢醒酒汤喝。潘意思，便设调停。“正！”，“春困气，想碗汤喝。女儿，趟厨吧！”
巧云便驳回，想想：“鲜鱼。住江边，晚，哪觅鲜鱼？”
“别样以，酸酸儿，提神醒脑。”
等巧云走，杨雄倒觉老丈歉。“老商量，偏偏今午间抽开身。”，“，爹，吩咐！”
“闲慌，每庙听书，久厌烦。”潘闲闲，“今倒觉件怕做。”
“怎做？底何，明白。”
潘想重理旧业。半闲慌，则舍宅片——条死巷，围墙，圈片空，门推便菜园，间口旱之涸井，赶几头猪圈菜园，借片空做场，杀猪，批，哪怕血污淋漓，碍左右街坊。
念头已盘算知少遍，偏偏提刻，女婿额外差使！意做便罢，做极热闹，少手，原意让女婿帮照，今，杨雄怕腾工夫，以“怕做”。
杨雄觉做，敬重丈，肯把话绝。“稍停再。”，“‘红差’，但凡工夫，帮爹弄买卖。”
“工夫，，”潘想“做”缘故，“杀、杀猪，杀气太重。几请庙王铁口算卦，若碍，再理。”
“话。”
“女婿！”潘，“句话，却。”
“爹什话？”杨雄很孝顺老丈，趁表明意，“承弃，令爱许，平孝敬老，想总觉亏负什。若何吩咐，做，正补报。”
“做什，知。”潘语气，谨慎容，喝口酒，“清明，巧云想北部坟，知许她？”
听话，杨雄味。北部坟任户房王押司坟。巧云六岁嫁王押司，做半夫妻，便寡妇。俗语：“寡妇门非。”既等轻貌美，王押司挣昧钱变巧云私房，若勾搭手，财两，真正等福气，以游蜂浪蝶整潘门断，巴望邀巧云双凤眼顾。长，难免争风吃醋。张保闹，恰杨雄，拳两脚打敌退，旧仇加新怨，张保跟杨雄结解之仇。
想杨雄倒打场喜。潘为老，现做两院押狱，街颇，便跟巧云，把她许杨雄，彩礼概免，办喜酒反贴口猪。为，杨雄感激老丈，每每巧云口角，吵开交，潘句：“女婿，！”便委屈忍。
刻却些难以忍耐。巧云姓王，做半夫妻，死死五六，居念旧忘，知目己置何？
“原，。”潘失悔之色，“早知等，罢。忍欺，巧云悄悄儿坟，哪知？”
话诚恳，杨雄赶紧答：“爹疑！什？教她。”
“半之靠，般待。因为明理，才知。”潘，“王押司，亦颇尽。儿女，孤魂野鬼，曾做亲，之交朋友，清明节少盂麦饭、半陌纸钱。”
“！”杨雄答，“爹忠厚。”
杨雄口敷衍，想潘句：“坟教巧云。”哪怕句假话，己些。偏偏老丈，杨雄疑巧云。
为胃口坏，巧云做碗腐皮酸笋汤，舀匙尝尝，便即搁。
“！吃汤，做吃！”巧云嗔，“莫非真闲，气，寻，意折磨？”
何套负气话？潘怕女婿认真，场饥荒打，赶紧拦埋怨：“女儿，忒难！何少句。胃口，想吃吃，。再白糟蹋，吃。”，便把碗汤移己，匙舀往嘴送。
杨雄闷气，老丈开口。巧云已占风，便再什。夜话，第刚刚身，衙门通知：“明红差。”
“爹！”杨雄便，“姐坟改吧！第遭差使，少贺，交情送礼，须办六碗四碟，请叙叙，则礼，则联络感情。姐照料。”
“！”潘答，“她，改坟。”
老吩咐，便违拗，却老快——坟假，烧香真；烧香真假，“烧香尚，两勾”，才真真。但明落空。
“恨姓杨！”张保咬牙，“眼勾搭潘雌儿，财两；眼添额外差使，信真贼运！”
“明第趟红差，听衙门替，花红，缎匹，热闹！”
“动！”外号叫“夜收”更夫，跳，“哥，想，实管，哥胆？”
张保外号叫“踢杀羊”，平专拣软弱欺侮，因“夜收”样相问。张保犹，杨雄实仇结深，以胆！
“怎叫胆？等明，叫‘踢杀熊’！”张保挺胸，伸手指戳戳“夜收”肩头，“，怎等，何管？”
“傻儿，知哪，连己姓弄清楚！”夜收，“练门功夫，知叫什名堂，明白怎练，付杨雄，管。”
接，夜收便讲傻儿独门功夫。张保听喜。
“果管！”张保，“须等手，才剥杨雄皮，。”
便“调兵遣”，做安排。夜收寻傻儿。傻儿磕碜形象，鼻孔朝，口角流涎，话含含糊糊知云，白痴仿佛。
“，”张保放，悄悄问，“功夫？”
“信试试！”夜收转脸，招手喊：“傻儿，！”
傻儿听话，喊，垂两条软啷膀，望夜收龇牙。
“？”夜收指土庙柱，“抱紧它！”
傻儿言，走闭紧眼，死抱柱。
“等叫放手再放手！”夜收转脸张保：“哥，试试！。”
七，齐动手拉傻儿膀，拉拉动，却拉开。待使劲往收，张保手腕压，疼张保冷汗直流，声急喊：“放手，放手！”
叫听，夜收“放手”，傻儿才把两条膀松。
“伙！”张保连连甩手腕，“跟铁铸样！”
“哥，知厉害吧！”夜收笑嘻嘻句，忽皱眉，“层却麻烦，伙听话，明却便。”
张保理难处。名更夫，虽支知州衙门钱粮，总算官差，应补应革，凭班书办句话。罪杨雄，杨雄报复容易很，以敢。
“！”夜收欣，“计较，叫听哥话。哥，‘奶便娘！’”
盘馒头，两斤牛肉，把傻儿“喂”乐支。等吃饱，张保便：“傻儿，明顿，听话，叫抱哪便抱哪，叫放手便放手。听话？”
“嗯，噢，听！”傻儿很费劲回答。
怕把话听清楚，张保试验遍，傻儿奉命唯谨，才算教放。
第午未，张保带守字街。未，远远队，头两牢，捧梁知州花红，捧绸缎彩绘等物；把青罗伞罩名壮汉，正杨雄。
知哪哪兴规矩，刽手哪怕数九寒袒胸。艳阳春，杨雄穿件黑缎白纽背，扣扣，摆塞入腰际，身条扎脚紫花布裤，垂极宽条彩绣鸾带，背外披件簇新皂衫。次，最威武胸刺条张牙舞爪青蟒，盘满整宽广胸膛，真跟东岳帝驾差官似。
样狰狞凶恶，脸，却春风飘拂，片煦。杨雄熟，把抱把鬼头刀交身牢，腾双手断打躬。路口摆张茶几，朱红托盘，壶两盅，斟酒捧，声：“节级，辛苦！”
“谢，谢！何消客气！”
杨雄接酒，客两正平端敬，犹未口，听破锣嗓声音喊：“节级！拜揖。”
随声，抱拳拜，杨雄便待礼。谁知躬倒，随即仰直身，抱拳顺性扬，听“咣啷”声，把杨雄手酒盅磕飞，摔老远。
杨雄才清楚。“敢情！”勃怒，“必哪根骨头痒！实，待替治。”，势欲扑。
“姓杨！”张保把手摆，“打架，等清楚再打迟。街，莫非逃走？”
热闹已围圈，口头相劝，但却敢走拢拉架，因为怕张保，名半吊，意解劝连拉架打。“鞋踩臭狗屎”，尽由杨雄教训顿。
“姓杨，恶端，两院押狱，私刑拷打犯，榨取钱财，半夜把女犯喊饮酒乐。今刽手，诈百姓许财物——”
语声未完，杨雄气脸色铁青，吼：“住口！打死、饿杀狗贼，杨爷爷今朝拼吃命官司，取狗命！”
“慢点！句话，听！”张保等杨雄暂停刻，声喊，“抱紧！”
叫什话？杨雄眼睛望己身，便回转头张望。恰傻儿张开两手圈，副形容，杨雄先汗毛凛，想退，已及，让傻儿侧把抱结结实实。
杨雄防，虽觉惊讶，急，并身力量，以为总挣脱束缚。哪知任使吃奶气力，涨满脸通红，却动弹毫，才知妙，声吼，想脚踢傻儿，奈部位，枉费机。
张保意非凡，抛开眼色，指使手抢些花红缎匹，牢手抢刑鬼头刀，抡圆舞，才刀尖指杨雄叫骂。
“姓杨！哪贼囚，蓟州耀武扬威！刽手，便拿杀刀杀，恶贯满盈现世报应！”
刀抡，双手握刀把，势往杨雄胸刺。果刺，擅杀，罪名轻，张保敢，话摆摆威风，解劝。
解劝手泼皮，原教话，便先叫声：“张哥！”
张保佯解问：“兄弟，怎？”
“贼囚死，老婆便寡妇，哭哭啼啼，怜。张哥，饶条狗命！”
“咦！”张保斜眼睛，淫猥笑，“倒体恤老婆，莫非眉眼，暗腿？”
“若腿，为何劝杀贼囚？”
“，！，老婆归。”
“。嫁死，八败扫帚星，谁敢？”
“罢，罢！”张保善指杨雄，“老婆细皮白肉俏模样，忍她寡妇，权且饶条狗命。死罪免，活罪难逃，取条狗腿！”
退两步，眼睛望杨雄左脚，举刀顶，待劈。杨雄甘，拼命挣阵，盘动，傻儿脚步相互错杂。张保怕砍己，手。
容易张保准傻儿两脚移，已顾碍，举刀向刻，听声丹田之气暴喝：“住手！”
张保吃惊，脚打滑跶，几乎摔倒，使劲刀往撑，站身回转，由气往冲，瞪眼吼：“臭贼，叫哪‘住手’？”
“叫！”
“娘！”张保破口骂，“活耐烦，管老闲账！便，恼连宰，谅手条扁担济甚？”拿刀抡，舞滚圆刀花。
持扁担汉却曾为吓倒，懒怠话，撒手便扁担，头砸。张保防真动手，记拿刀格，慌慌张张往旁边躲，扁担打肩头，火辣辣疼。
张保“银样镴枪头”，光景，顾疼痛，先跳开几步，咬咬牙，指汉吼：“莫惹老火！便跪求饶。”
“哪饶！”
话，汉拿扁担哨棒使，唰唰唰连。张保功夫稀松，手忙脚乱闪避，让两才想刀削扁担，已及，屁股吃扁担戳，往送，合扑跤，张嘴恰合堆狗屎。
汉却顾打，抡扁担，指东打西，张保手打丢花红缎匹，抱头鼠窜。
张保爬，嘴狗屎惹热闹拍手跳脚笑——则样笑，则落风笑。连杨雄忍住笑，笑傻儿，埋头把死死抱紧杨雄。
“放手！”杨雄简直把肺气炸，连连顿足吼。
“脑筋傻！”提醒杨雄，“跟脾气。”
众便纷纷走扳手，却七八扳动。
依汉，排开众，响亮声：“治！”
难，根手指便治倒：往傻儿肘弯触，撞麻筋，立便松手。杨雄脱挣扎，回身便掌，打傻儿满嘴血，踉踉跄跄跌倒。杨雄满腔火往身泄，脚并两步，赶使劲脚踩傻儿腰骨，疼冷汗淋漓，“哇哇”叫。
“尊驾住手！”汉抢托杨雄拳头，“脑筋，值计较。”
若别，杨雄必买账，，诺诺连声：“，！。亏尊兄相救，免场羞辱，番恩德，岂报？”抬头，指青布酒帘：“且叙话，容请教。”
“些，何足挂齿。，叨扰。”完，汉拖扁担，转身走。
杨雄哪肯放，拉住：“先请教尊兄！”
“姓石，。”
“石哥！萍水相逢，蒙救场灾难，若容借杯水酒结识，石哥想，换肯肯？”
听恳切，石便坚持，想想答：“既蒙厚爱，领情，变识抬举。……”指置檐担茅柴，“以采樵度，今答应位熟识顾，必送担柴，今色已，等柴煮饭，怕已等急，先挑送，回头扰酒。”
“办，何石哥己费！位顾哪？”杨雄牢：“拿几文钱觅闲汉，担柴挑送。”
石安排错，便名，担柴交代牢。杨雄吩咐手，把缎匹表礼，把“吃饭伙”鬼头刀送回，陪石踏入酒店。
店张老庆把刚才打场架头底眼，以等门便：“节级受气！记，笑笑丢开！”
杨雄脸讪讪，淡淡笑：“今朝未门听乌鸦叫，刚门撞尼姑，原晦气。”
“位英雄手段！”张老庆石赞句，“副相貌堂堂气概。”
杨雄由细眼。石长极魁梧，鼻直口，张肉色滋润淡红脸，虽衣衫暗旧，却似长处贫贱。杨雄便思。
“两位请坐，临河间阁，宽敞清静，便坐晚厌。”张老庆，躬身引路。
果极宜把杯谈间酒座。杨雄奉石座，肯，客西东相坐。等点茶，张老庆才：“节级熟客，晓口味，羊身打意，批切羊头、羊白肠、水汤——”
“些粗食！”杨雄打断话，“拣配四碗四碟！”
“何须靡费？”石微皱眉，“闹等虚文，难奉扰。”
“总略敬意才。”杨雄忽转念，“既，便听石哥吩咐。老庆，丰俭，办。”
石听才言语。候张老庆转身，彼重新叙问姓氏乡。
等杨雄己叙，石才：“叫石秀，祖贯金陵建康府氏，些拳棒身。师父枉身武艺身，吃仇陷害，误遭官司，头，落怀才遇。为肚皮牢骚，惯打平。恩师榜样，执意，打尽世间平，故把叫‘拼命郎’。为头，晓吃少亏，改。”
，热酒冷碟送桌，杨雄亲把盏。“石哥，先敬杯，敬侠义肠。”，“莫打平吃亏，交几血性朋友。”
血性。石秀免刮目相，黄渣渣张四脸，稀落落几根老鼠须，些窝囊，实倒忠厚底。朋友交长！
“既建康府氏，”杨雄问，“怎蓟州？”
“运气坏！”石秀呷口酒，抑郁，“随叔父贩运牲口，哪知遇兽瘟，消折本钱。叔父急累，病倒半路，病消亡。回乡，流落蓟州，卖柴度。”
“却长局。”杨雄沉吟儿，“石哥，今贵庚？”
“虚长八。”
“比八岁。”杨雄迟疑，“句话，知肯应承？”
“杨兄，尽管。”
“蓟州异乡，兄弟，结义做异姓手足何？”
听，石秀便觉头股暖气浮升，转念觉冷，己流落乡，干营，乞儿相肩之间。杨雄虽什达官显宦，蓟州城头脸物，两身份配。世间尽笑，石趋炎附热，话难听。再杨雄初交，究知性何。为救免场羞辱，热热报答，待几消淡今段故，嫌己贫贱，走辱，厌烦；或倒觉少周济结义兄弟衣食，累赘，懊悔初该句言语。己倒绝交话，跟样悔初！样转念头，便久久语。杨雄却催：“，答应吧！”
“倒。”石秀答，“嫌高攀。”
“哪话？什官宦身，怎高攀？想，存世俗之！”
江湖汉住激，石秀存世俗之，话受，转弯抹角想顾虑，抛九霄云外，慨应允。
“哥抬爱，命。”便站身，双膝弯倒。
杨雄喜言，赶紧回拜，扶手臂叫磕头，接便拽，眉花眼笑把石秀头底，“兄弟威武仪容！”捏捏膀，“结实身胚。”等张老庆柜头知，赶相贺，杨雄越欢喜，叫：“碗酒！今兄弟吃醉罢休。”
手足，情立刻。杨雄问石秀住何处，听土庙设张草铺，便相邀住，唤裁缝做衣服。接提巧云，直言讳告诉石秀，原嫁，才色，脾气骄纵些，亏老丈极明白理，相待甚厚。
“曹操，曹操！”杨雄手扶桌站，手指店口，“丈。”
石秀敢怠慢，身往外，位清瘦老，貌善，精神健旺，头便喜；因为已听爷婿住，潘之，己搬，遇位长，相处。
“咦！”杨雄问，“爹做什？”
“听争斗，放，特寻。”潘问，“张保？”
“狗贼哪，使毒，差点吃亏，幸兄弟。”
引石秀，杨雄奉潘座，细。潘听高兴。“郎俊才！”，“女婿做兄弟，彼帮衬，再。既孤身，何搬住，热闹些。”
“原等，兄弟已允。”
“打搅安——”
“休话！”潘急忙摇手，抢，“话己。”
“！”石秀恭恭敬敬声，“遵潘吩咐，明搬。”
“何必明！”潘色，“顿酒似乎吃久，趁早回铺设，黄昏消消停停，尽吃晚碍。”
“爹。”杨雄身酒账，让潘走头，左右，迤逦回。
，潘门喊：“女儿，快叔叔！”
“老悖悔！”潘巧云厨房嗔，“哪叔叔！白梦话。”
潘膝女儿，娘，未免骄纵，平语言礼，闹玩，。初门且初石秀，深怕轻教，脸些挂住，讪讪：“郎，嫂嫂平话原等疯疯癫癫，往语言句把，休理她。”
“敢！”石秀答，“想必嫂嫂直肠。”
“正，正，她肠直。”
，帘闪，探张脸，灶，脸红馥馥，头灰蓬蓬，系条青布绣花围裙，正捞半擦她双湿淋淋手。双凤眼，流转光，石秀顿觉眼亮，待睛，婆娘已缩。
“啊呀！客！”巧云嗔她父亲，“先声，等灰头土脸，怎？”
父夫知巧云脾气，平最讲究衣饰，门趟，梳妆，照几遍镜，叫迎儿左右，乱根头依。料她肯石秀相，杨雄便潘：“且由她，先请兄弟爹屋坐。”
“！且叫迎儿点茶吃再。”
潘屋坐，迎儿点盏荔枝圆眼汤待客，接两盘点，盘枣蜜糕，盘绿汪汪艾饺，清明应食。
“蜜糕巷口卖，吃！”迎儿颇为应酬，“做艾饺肉馅儿，客尝。”，夹枚放朱红碟，移石秀。
“谢姐！”石秀站。
“休叫她姐，叫迎儿！”潘迎儿：“往叫郎，客！”
“。”迎儿含笑，福福，重新叫声，“郎！”
照常理，该礼，哪怕百钱拿红纸包包，理。奈石秀衣袋文钱，红脸答：“敢、敢！”
雄伟，却偏腼腆模样，迎儿趣，倚门走。杨雄，便即喝：“回厨房，做甚？走、走！”
顿吆喝，把迎儿撵走，潘便劝杨雄：“迎儿，宜等呼叫。”
杨雄欲言止，终答声：“晓。”
话，杨雄底忍住——迎儿，每每她倚门框，张望，纵曾露嬉嬉笑笑轻狂样儿，毕竟良妇女径。
“等她。”潘“哑聋，做阿翁”口吻，“俗语，‘女留’，顶真。眼开眼闭两，相，把她嫁，仆场。”
翁婿论常，石秀插口，样想：杨雄潘话避忌，拿己证验。转念，安慰，以虽己相干闲白，听。
迎儿倒，概受杨雄呵责，些赌气模样，手掀开帘，垂眼：“娘！”
，石秀首先站，垂手站等候。巧云未门，先阵香风，头光滑，打扮，身常衣衫，以剪裁称身，压熨挺挺括括，越显俏丽。
石秀敢，躬身：“嫂嫂请坐，待拜。”
“休客气。”巧云笑盈盈答句，转脸她丈夫，“位叔叔——”
“新结义兄弟，姓石名秀，。叔嫂平礼相吧！”
“平礼，平礼。”潘连声接口。
石秀唱喏，巧云福福。罢礼，杨雄：“爹，邀兄弟住。早晚衙门值，愁照应。”
“，怕粗茶淡饭，委屈叔叔。”
“嫂嫂！”石秀摸己粗糙衣服，窘促异常，很吃力，“嫂嫂若客，便撵走。”
“言重、言重！”潘，“女儿，且开饭烫酒，计较，正郎商量。”
潘想开肉案——买卖，，实：屠场需名屠夫，两名手；坊灶，洗刷烧火两粗汉；肉案五操刀、阔切、片批、细抹、顿刀。熟肉切割花样甚，少顾等耐烦，买卖便做开；若意热闹，独算账忙错，怕刀手收顾钱，顺手往油围裙塞。潘盘算少遍，开肉案，别容易找，账台，必己照料，石秀诚恳干，正借重。
潘提，石秀笑笑：“，倒略知。”
情何管，光谈论，潘便遇知音之喜。“怎？郎！”问，“做？”
“先父原操刀屠户。”石秀，“先父亡故，才跟先叔贩卖牲口。”
“，杀猪？”
“猪曾杀，。吃屠饭，何省勾。”
“便功。”潘喜言，“原需郎亲手，凡百业，内便欺，请郎替监督，眼手。”
“潘等，理效劳，几动手，管招呼！”
“做做，明便动手。”
潘夙愿偿，石秀则正愁吃闲饭名堂，难己劲业做，欢喜。老少热辣辣，恨即开张。杨雄却认为必急，便即劝：“爹！七消遣，意，容容，累倒。再兄弟先吃几酒，畅畅快快叙叙。”
“依、依！”潘性情随，石秀：“明先唤裁缝郎做衣服。”
第杨雄先取两身旧衣服，石秀换。等衙门完，带门，相朋友吃酒闲逛。潘便叫女儿街剪布，迎儿唤裁缝，己支案板等。裁缝，布，先做几条肉案刀手裙，等石秀回，量身材，赶做领夹衫，置办全新靴帽。果“佛金装、衣装”，穿戴新石秀，洗寒酸，越显英俊，惹迎儿暗更住眼。
连逛，石秀己开口：“今始该弄正，潘，先开单，置办动财，老市托‘老’雇做手。”
头办，极顺，置红绿、挂满明晃晃铁钩肉案，砧头，打磨许刀杖，坊打造口眼灶，安煮整头猪铁锅、水盆托盘……应俱全。园做猪圈，先赶几头猪养。等做手、伙计、徒雇，诸齐备，选四月初黄吉，堂堂皇皇开爿“潘记肉”。邻舍亲友，挂红贺喜，热热闹闹吃两酒。
意做极兴旺，消半月，“潘记肉”招牌，已蓟州城通城皆知。杨雄、潘缘，招徕远近，错；交情卖次，石秀，顾乐意门。
内，肯尽，每半夜身，帮杀猪，照炉灶，督促徒弟卸排门开市。早晨坐柜台，耳听六路，眼观四。些顾格外精明，争嫌少，挑精拣肥。刀手脾气坏，脾气坏少争执。遇候，石秀总抢头，赔，话，宁愿己委屈，肯教顾恨恨声：“再门。”因，“潘记”长汉做意。
再等闲汉泼皮，哪占便宜，文钱往案板丢，剌剌声：“切斤酱肘！”文钱两够，何斤？候，更石秀。
“奉送斤！文钱请收回。”
两指头夹文钱送，若抽回，斤酱肘照送误。，再什，己知趣，踅转，次想吃酱肘，备足钱。
午，歇觉照料晚市意。吃晚饭算账。钱陌市，各处，鱼肉菜市，照汴京规矩，七文算百，叠齐绳串，几百串，归巧云点数，掌管钥匙。
意越做越兴旺，更早，歇更晚，四更动手，吃午饭，工夫隔太长。潘厚，辰、巳添顿点，两馒头，碗碎肉汤。潘头吃，石秀外头，样吃“官”伙。
吃第花样，迎儿提金丝竹篮，笑盈盈走柜台边放，揭开篮盖，碗热气腾腾卤鸭索粉汤，碟六梅花包，碟酱菜。
“做什？”石秀问。
“潘教送郎点饥。”迎儿，“本街送，东西，气热，吃，坏罪。”
听样，且“长之赐”，石秀便拈筷吃。伙计、徒弟走眼，走眼，知迎儿，吃点。石秀极，吃半，再吃。
“收回！”
“怎吃完它？”
“莫问！”石秀悦，“收。”
晚收市，做手伙计各回，徒弟店堂搭铺睡觉。石秀吃饭，点盏油灯算账，算盘打飞快，滴答滴答清脆响声徒弟鼾声相，更深未休。
“郎！”潘探头，“怎曾算？”
“笔账拢，差四钱五银。”
“明再算。”潘，“拢，四钱五银，随它。”
“话，潘错！账目清楚，哪怕文钱算错。”
“账奇怪，越算越糊涂，索性丢，明覆覆，明白。”潘手掩账本，“累，再歇歇，四更何床？，！洗澡，院乘乘凉，话。”
老体恤，石秀忍拂意，锁账本，几串钱提，。潘忽想吃瓜，己取文钱，由门走。石秀照例交钱，杨雄卧房窗喊：“嫂嫂！”
“叔叔？”巧云应声。
“。”石秀，“交钱。”
“请等等！”
等，窗盏半暗明油灯突被剔极亮，新糊雪白窗纸，映条黑影，恰侧，凹处凹，凸处凸，玲珑剔透。石秀火烧般。“原嫂嫂洗澡！停停再！”，急急走开。
走走门外，清风吹，脑清醒些，头条影却抹掉，掉转身待门，脚跨门槛，免问：“做什？”
，脚步停住。“石秀呀石秀！”己己，“若条汉，把脚抽回。脚再踏，值半文钱。”
抽抽回，费劲实。等抽脚，石秀宽慰比，深深透口气，门旁块石头坐，预备等潘买瓜回，门。
“叔叔！”
突声，石秀吃惊，转身，影绰绰巧云影。
“怎坐门外？”
石秀便实话——倒显己眼儿脏。“门外凉快些。”，“嫂嫂闲闲，请把钱收。”
“闲。”巧云答，“跟。”
石秀提钱，跟巧云走，，，断回头，低头。巧云回头照顾石秀，口断：“走！坑。走惯；走惯，黑头摔跤。”
每回头，便隐隐阵香味，，，缥缈，越令兴探索之。念甫动，随警惕，以石秀把头低。
她啰唆，石秀免回答句：“嫂嫂，走！。”
“原话，哑巴！”句，笑笑，巧云正正问，“叔叔，爱？”
“！”石秀答，“！”
“男汉原该！惯嘴，‘卖嘴郎药’。”
石秀理她，，站住脚：“嫂嫂，开门，放钱。”
“噢！”她手往腋摸，边走边，“待取钥匙。”
她卧房，听嘟哩哗啦抽斗声音，半曾找。
“咦！哪呢？迎儿死丫头，偏知游魂游哪！”样言语几句，石秀听她喊，“叔叔，帮寻寻。”
石秀刚步，蓦警觉。“慢慢寻！”，“等。”
“寻，待何？”
“既，明总交。”
完，石秀转身走，恰听巧云喊：“寻！寻！”
石秀便站住脚，巧云手持串钥匙，手持烛台，门，烛台随手交给石秀。等接，她便翻检钥匙，串钥匙，总，寻些工夫。
真寻，怎……巧云烛火，越凑越近。石秀仿佛觉像火似，浑身热，斜眼往，巧云穿件月白薄纱衫，隐隐现片银红，她肚兜，系极松，以至该凸越清楚。儿极为难，撒手走，却站住，极力调匀呼吸，装怪怪、容神态。
颠倒四、神魂儿，知怎，串钱掉，正砸石秀脚背，疼平跳，龇牙咧嘴吸气，几乎把烛台撒手。
，些乱七八糟、己究诘念头，扫空，仿佛云山雾沼跳，俯视全局，清清楚楚，差点巧云圈套。
巧云哪想思，半做，半真疼。“怎，怎？”她急喊，蹲身，伸雪白手，替石秀揉疼处。
“嫂嫂！”石秀沉脸，“请尊重！”
话客气，声音更客气。巧云惊，站身，退两步石秀，凝严霜，倒像哪罪似。
“叔叔！——”她惊疑，“怎？”
“什！‘男女授受亲’，休碰！”把烛台几串钱放，“己收吧！”
走，丢哭笑巧云百思故。莫非疯？她样想，便敢再招惹石秀，己开门收钱，累气喘吁吁，走几趟才完。
钱搬完，头却撇开石秀，坐院，越想越气愤。“识歹东西！以休理！”她样恨恨语。
防潘正买瓜回，听诧异。“巧云！”问，“哪？”
巧云微微惊，己话想想，必赖，但真话。“哪？哼！”她做笑，“饱饭吃，己识己。”
“莫非郎？”潘问，“怎？”
“交钱，取钥匙略慢些，耐烦，拿几串钱摔，脾气走。世哪理？”
“，吧？”潘迟疑，“郎样。”
“莫非撒谎？己问！”巧云气，霍站身，管回卧房。
潘纳闷儿。样，女儿话假，却猜石秀何以。想问问，怕非越惹越；问，放。思想半，决知，该怎做怎做。
“郎！”喊，照原意思，句话跟石秀。
“潘！”石秀走问，“老买瓜，怎老半？”石秀声音懊恼——难怪，果潘早回，刚才番波折。
潘倒奇怪，怎两话，等听语气。想想，！概总女儿脾气骄纵，言语之间重话。石秀条汉，样样，受委屈，号物习性吃软吃硬。少己赔笑脸，揭篇。
“郎！”真堆笑容，“凡薄，休女儿般识。男汉、丈夫，莫非把妇长言短语记？”
，石秀倒觉惭愧，却言表白，低头寻思，果巧云知难退，犹相处。样卖弄风情勾，再回，另打算。
“郎，怎言语？”潘，“想，另添何？”
石秀倏抬眼，连七八念头闪电般，勾阵阵疑云。“潘，”，“话怎？”
“实太辛苦，早落夜，忙开交，真正安。意做开，算算实些赚头，份现给，替留，立业，弟兄结拜场——今妨添写算，做帮手。”
倒己疑！石秀既愧且感，便越觉些力，才报答老厚。“潘，做意开销省则省，苦些怕什？实话，身顶住。”停，“若添写算，则处找；则管账，银钱入信，倘或找路，忙帮，先惹场闲气。”
“话错，原为想。己，若替手，以替——”
“原为！”石秀抢，“便，几买猪，潘账台坐两，替外县走趟。”
“再吧！头话。”
石秀，巧云已意，常总扬脸，把眼睛望别处。每必少交谈便交账，巧云总冷冷答句：“放！”石秀想，少勾引，倒。但座房住，张桌吃，般她嘴脸，却受。样字：“散！”
意打：“猪圈快空，且先代潘走遭，贩猪再。”
买卖牲畜外干，平潘己办；若外，办病猪或刚养窝猪猪母，肉老味薄，但卖白蚀本钱，且做坏招牌，以潘特破费工夫，细细指点。石秀既聪明，兼以猪虽曾贩，却贩牛羊，为六畜，理原相通，因指点，领神。半夜身，吃饱，背褡裢袋，提根哨棒，赶早风凉动身，往南。
走两，赶群猪，石秀随牲畜蹒跚，走慢。走七才。
，便惊，排门紧闭，寂声，由便想：莫非潘纪，跤跌风，收买卖办丧？细，门曾钉麻，贴“殃榜”，才放半。
推开排门，影俱，肉案已拆，刀杖知收哪，砧头堆边，样歇买卖。却为何？
石秀病，便忖度：“俗语，‘千，花百红’。之，杨雄，潘，女儿巧云。婆娘，却赶，使计，做‘卷堂散’，等走，再把意做，便紧！罢、罢、罢，做曹操，宁负，负。”
样想，便把猪赶，猪圈圈，走影绰绰巧云窗镜，涂脂抹粉。知她己曾，己却懒怠理她，回卧房，换衣服，先打算盘结账。
“郎！”潘急匆匆赶，“回。”
“回！”
“怎先歇歇？”，潘脚已跨。
“潘，坐，招呼。”石秀眼抬，“等把账结再。”
结账打算盘，最忌旁边话，潘便静静坐。等结搁笔，才含笑：“刚才猪，选。”
“理尽。”石秀把账本、剩五两七钱银，放，“潘，且收篇账，若点私，诛灭。”
潘为诧异：“郎，何言？”
“离乡五七，今想回走遭，特交账目。”石秀，“待今晚辞别哥，明早便走。”
“咦！奇怪！”潘直摇头，“怎忽动乡思？”
石秀善假话，默默低头把眼望泥。潘识广，各式各样脸，石秀张脸，难言苦楚，且休逼，吃饭，慢慢套问迟。
身：“怕早饿，且洗洗手吃饭！”
“潘，”石秀把拉住，“把账跟银带。”
“嗐！”潘做老以为神色，“郎，，莫非真绝情？果走，明。哥哥，再交账及，何必争刻。走、走！”
罢，便石秀拖堂屋。巧云晚妆初罢，穿件玄色罗衫，涂粉，施朱，越显肌肤雪，素浓妆艳抹份靓丽。
石秀守礼数，叫声：“嫂嫂！”
“回！”巧云淡淡应酬，“路辛苦？”
“。”
己趟远门回，应该些话谈，她却懒。“请坐！”敷衍句，转身回厨房。
厨房她跟迎儿两料理，把饭开，豆腐、筋之类四碗素菜。
“郎！两委屈。”
潘话意何指？石秀弄明白。“怎委屈？”问。
“喏！”潘指桌，“素食吃。”
歇意杀猪，现肉吃，索性吃斋，倒顺理章！石秀冷笑，口却：“气热，原吃清淡些。”
“倒缘故。”潘斟酒，，“明元，女儿头王押司忌辰之，做场佛超度，以吃斋。今头。”
“噢、噢！”石秀微意外之感。
“念拜菩萨场，摆两张血污淋漓肉案，罪？，歇意。”
石秀听话，由两脸热，话符，何以做手、伙计、徒弟走剩？话却便直问，随口问：“噢！做佛？”
“明。白昼堂‘梁皇忏’，夜堂‘瑜伽焰口’。”潘，“巧云：元节，超度祖先，斋戒，厨房洁净，叫回耍几。想话错，叫回，七开市再。”
疑云消散，情却僵局，已话，何收回；若错错，真离潘记肉，且刚刚安身之处，舍却惜，且杨雄番盛意，伤老，妥。石秀想：即使巧云态度迟早“散”字，开口，己做头尾半吊。
路吃酒，路思盘算句话，且口；潘挽留，等开口，己再，显痕迹。
果，吃酒醉饭饱，剔牙提壶凉茶园乘凉，潘问：“郎，老什？”
“两堂兄弟。”
“胞兄弟，回罢。辛苦趟，趁两歇歇，何苦毒头赶路？”潘，“真走，秋凉再。”
石秀略略迟疑，慨答：“两做佛，照。便依老话，几再。”
潘改意，高兴。“才！”，“郎，托句，虽半之缘，实拿亲。”
意思实父之情。石秀感动，几乎开口认义父，但想巧云，便冷，：“蒙潘老厚！石秀。”
“句话便够。”潘连连点头。
因为句话，石秀己免再估量番。话金般珍贵，今以，潘逆顺受。
石秀惯早，虽开门做意，依旧四更身，井台打水洗脸，做，反觉颗惶惶，依托之处。坐静，细细想往，忽意——功夫搁久，正趁闲暇，演练番。
打完套拳，寻朴刀舞，舞完刀些锈斑，便井台磨刀。磨半，听敲门，开门，火工挑轻担歇门口；尚，约莫五岁纪，穿领黑袖海青，雪白袜，踩双簇新粉底鞋，光头青，齿白唇红，笑嘻嘻站，石秀，合掌打问讯：“想石施？”
“，姓石。”石秀，“师父做？”
“正。今潘府梁皇忏，特早铺设堂。”
“请！待唤潘。”
把潘唤，尚叫：“干爷！”：“押司忌辰，带些少挂、几包京枣供。”
“何苦教破钞？”潘指尚向石秀，“郎！师父原绒线铺官，俗姓裴，叫裴海，原寄门干儿。今虽，依俗称呼。”为尚引石秀，才知名海空。
寒暄既罢，潘收海尚挂、京枣，延厅待茶。石秀店堂，帮火工铺设堂。等铺设停，众尚，把海尚唤，穿红袈裟，跪东首第位。磬板处，云鼓木鱼，铙钹齐鸣，热热闹闹摆梁皇忏。石秀想：倒尚，倒持佛“老尚”。
念遍，延请早食，石秀陪吃，，便跟潘：“哥想衙门值宿，。”
“、，。”潘，“明六卯期，今夜怕回住，便早些回。”
石秀答应门，走衙，杨雄几相茶店吃茶，便走叫应。杨雄另觅张桌坐，石秀：“哥原清闲！”
“本，两懒回。”
“怎？”
听句，杨雄脸色更。“哪！杨做佛，超度姓王！”接句，“回做甚？”
想想，巧云超度夫，何佛寺？等做，未免叫杨雄难堪。再想想潘，老样样，头欠思量。
“。”杨雄问，“什候回？”
“昨午。”
“怎寻？”
石秀便段误，托词答：“潘教吃斋。”
“原！吃斋。”杨雄，“休回，今，带吃酒。”
带妓馆，门便涂脸怪粉、戴头怪花、手指套七八戒老鸨，拍手拍脚：“哟、哟！真正巧！金线盼节级，容易，偏偏她‘供番’。”
原宋朝酒，尽皆官卖。本官酒官酒，官妓官妓，两相干，神宗皇帝手，“拗相”王安石变，原意抑制豪强，造福民，均输、市易、青苗诸，“加赋足”。奈非，“新”变苛扰，搜刮，卖官酒亦新花样，征召官妓，列坐酒肆，搔首弄姿，勾入座。贪杯倾囊，点滴饮，亦“意酒”“醉翁”。，难免争风吃醋情，各相，彼斗殴，便劳动官兵酒肆门架刀杖弹压，挂幌，书“设卖酒”，例规！凡属官妓，每月必两官酒肆承应差使，名为“供番”。
原意吃酒，既金线“供番”，便她番之处买醉，样。问明，杨雄带石秀，迤逦向东。
东门街字路口，路南座酒楼，金字招牌“醉仙居”，门柱贴张浓墨红笺，写“即开酤新酒”。门极，白脸，红脸，步履歪斜，问，直眼冲——皇帝且避醉客，杨雄便拉石秀悄悄避开，侧身醉仙居。但楼楼，数间阁，竹帘深垂，帘栊透谑浪笑语，杂念弦弦之声，乱哄哄热闹。
石秀初等，免情怯。杨雄却慌忙，拦住手臂盘叠盘、碗架碗菜伙计问：“？”
“啊、啊！杨节级。”伙计赔笑答，“老晚，今‘供番’雌儿，等货色，早满。”
“问满满，寻座头。”
伙计现难色，但料知搪塞，想想答：“若别位，实难。杨节级，歹想。请老稍等等。”
“等等妨，。若诳，狗头！”
“敢、敢！”
伙计完，匆匆忙忙楼。杨雄石秀便站闲望。石秀眼尖，拉拉杨雄：“哥，仿佛跟招呼。！”
手指处，楼西栏杆转角，站妖妖娆娆名官妓，红馥馥张几醉意脸正望杨雄，手捏绢帕断挥动。
“金线。”杨雄喜滋滋，“等问她声。”
，便楼。金线迎低声问：“怎寻？”
“带结义兄弟吃酒，偏‘门土’，寻。”
“谁结义兄弟？”
“喏！”杨雄指石秀，“？”
“才！”金线失声喊，“强似倍。”
正，屋叫：“金线、金线！”
听喊声，金线便觉耐烦，低声咕哝：“讨厌！”
“金线、金线！”屋喊，“怎逃席？快受罚！”
金线依理，拉杨雄手：“哪？马。”
“知哪，正找座头。”
“现找怕难。”金线笑，“七月五开狱门，世酒鬼放！曾似今般热闹。”
句话曾完，屋冲，歪戴帽，恶狠狠冲金线，手便掌，她髻打散。
“怎打？”
“打臭娼妇！”揎拳捋臂，“架，陪酒，私语，懂规矩？”掌劈。
掌打，杨雄手膀托，沉脸问：“尊驾何问青红皂白动手？”
“什，管闲？”
“管，容等猖狂！”杨雄，便捏腕，往怀带，往外送。踉踉跄跄退，退门边，跤摔倒。
“反，反！”气脸色红青，向喊，“怎？”
喊，已涌七，四男女：女官妓，吓纷纷走避，男跟摔倒样，头巾歪斜，脸色通红，吃醉。
“怎？”纪最长、右手六指头问。
“待决囚攮！剪边，敢动手打，真正王！”
“慢，慢！”飞身楼石秀挺身，“楼明明白白，厮先动手！欺压女，算汉，、，打架，拼命郎奉陪。”
两火头，眼场群架打，阁闪，高声喊：“莫动手，莫动手，己。”
除却石秀，两造熟识：身材高，张笑脸，跟石秀样，外号样，“拼命”，“快活”——殷实，守祖传片良田，安度，倒守之。平两，样酒，样朋友，兼以性情最随，终醉颜脸，笑口常开，以叫“快活”。提本名王德伟，反倒知晓。
“快活！”挨打，怒气冲冲指杨雄，“倒，厮剪边，反打，理？”
“休动气！罪，赔罪。”，躬，笑嘻嘻，“孙七哥，若忿，便打几。”
“伸手打笑脸”，何况干。孙七略略扳回，些，声：“哪打。叵耐厮——”
“住口！”石秀吼，“讲理，已排解，‘厮、厮’骂哪？”
“啊哟哟，位哥威风！”快活抢拦间，兜儿揖，“休计较！口头禅，算骂。”接杨雄：“节级，薄，让步。”
杨雄原知己些理屈，且寻欢取乐愿闹，便乐买。“罢！”扯石秀，“快活，算。”
安抚，情办，快活赶紧声：“节级，承情。”安抚：“孙七哥，打相识，做东，吃气杯。”
孙七批，式微弟，几件光鲜衣服，两路花拳绣腿，实外强干，狠。光景，知敌，够快活头打圆场，勉强绷住，乐趁热收场。
“罢、罢，气气饱，哪吃酒？快活交情，哼！”孙七冷笑声，顿顿脚，声喊，“算账！”
“、！”快活推，“孙七哥，请，请，意思。”
总算吃顿白食，孙七高兴，便把刚才羞辱丢九霄云外，口却依饶：“哪理？怎教破钞！”，双手拉住快活，似乎让伸手袖掏摸银。
快活惯等径，慌忙答：“孙七哥，拉住手！别敢，醉仙居，敢收钱。”
孙七听话，胜怏怏摇头：“度！熟！抢。”便放手，：“既，老脸叨扰，改席。”
“、！请、请。”
杨雄石秀旁，免笑，快活情，少声谢，以直站走。便开口候。
哪知快活却容开口，转身，把拉住石秀，脸杨雄问：“节级，交位令友！”
“、，引。”
倾倒石秀英雄气概，觉快活热趣老，以引，投契。便占孙七空间阁，刚刚坐，金线踅，已重新梳头、匀脸，门便怨声：“真正晦气！缘故挨巴掌。”推快活娇嗔：“样滥，替账。打白食吃，真正气死！”
“哥，听听！”快活以哑失笑神色石秀，“贴钱落，口怨气哪？”
“世原难做！”石秀半真半假，牢骚之意。
“难做做！、，乐乐再。金线，先取‘花牌’！”
每供番官妓，朱红漆牌，水粉列明花名，叫“花牌”。杨雄请请石秀，便拦快活：“花牌，拣，尽管唤。”
捧金线场，极，她欣应承，却笑：“节级，位爷贵姓？”
“姓石，，唤郎，兄弟。”
“噢，郎！”金线浮轻倩笑容，重新拜拜，问杨雄，“郎什知？”
“想曾。”杨雄石秀。
“既，替郎做媒。”金线问，“知郎喜欢怎路？高矮胖瘦——”
“！哥己。”快活旁接口，“金线通九尾妖狐，样儿，她觅。”
“什九尾妖狐？”金线打，“嘴，话。”
石秀风月场，第遭涉足，免腼腆，连连摇头：“必、必！”
“怎必？酒花，最煞风景！”快活怂恿，“哥、哥，快快，趁早教她觅。”
石秀依旧茫。底杨雄结义兄弟，相处，知石秀性情。“样吧！”金线，“寻文文静静、露张狂样儿，却言善，陪兄弟话。”
“便难，言善，文静；文静却锯嘴葫芦。待想想。”
金线敛眉凝神，悄沉思。快活便取笑她：“像刻神情，倒文文静静，几闺秀模样。”
“啊！”金线喜滋滋笑，“想，保管郎意。先点酒肴，安排！”
，金线掀帘，接便招呼酒肴，先拿冷碟喝热酒。巡酒未终，金线领，头肥白皙，杨妃之胜；第未语先笑，妖娆特甚。引，别杨雄快活身边坐。第件湖水色纱衫，肤白雪，眉清唇薄，果文静。
“她叫胜文。”金线，“郎，照。”
“错、错！”快活很高兴，“样物，才配哥。、，坐。”
石秀觉意，皮老，唯微笑声，但双眼睛却总盯胜文。
“酒怎吃？”杨雄问。
“怎叫怎吃？”快活反问。
“寡酒味。文吃，武吃？”
“文吃何，武吃何？”
“文吃唱曲猜谜，武吃便猜拳——代拳代酒。”
“些花样！”快活点点头，“，酒销掉。哥，，文吃，武吃？”
“以。”石秀杨雄，“哥什便怎。”
“，先武文，各随便。做令官，先猜拳，快活，以为始。”
“、！何以为始，右手边‘赛杨妃’，左手边金线，何越她，寻手？”
“话！”未语先笑叫孙安娘，“杨节级令官做！开口被驳，灭威风！”
“罚酒，才晓令官威风。吃！”
“怎罚？”孙安娘服，“做令官讲理。”
“令官，‘做’，‘灭威风’，蔑视官长，该何罪？”
孙安娘答，却肯饮酒，拉快活：“，等讲理令官。”
“休！‘蔑视官长’，加倍罚酒。快吃、快吃！”
“，直等欺侮。”，孙安娘委委屈屈吃杯酒。
原些做神情，噘嘴，态掬，笑。
“快活！”杨雄，“刚才，该越她两寻手，话言之理，赏杯酒吃！”
听话，孙安娘第便高兴：“才，胳膊往外弯报应！”她拿杯送快活唇边：“快吃、快吃！”
“哪理？”快活推开她手，“曾听，令官赏酒吃，受赏！”
“受罚。”杨雄笑，“赏酒吃吃罚酒，快活。”
，笑，跟哄，底逼快活吃杯酒才罢。
“今打‘赛杨妃’为始——”
杨雄做令官猜拳，胜文便跟石秀促袖低语。“以曾郎。”她问，“想初蓟州？”
石秀老实，率直答：“倒，像等，初次识。”
“怪。”胜文问，“郎江南氏？”
“啊，金陵。”
“。”胜文，“六朝烟水之。”
听，石秀为惊奇，另眼相。“原晓六朝。”问，“识字？”
“唉！”胜文叹口气，“什识字，落般田，辱老师教导。”
“——”石秀很谨慎问，“什身？”
胜文即回答，迟疑半晌句，“话长，细谈。”
“，”石秀问，“住哪？”
“喏！”胜文指金线：“她邻舍。”
“倒巧。”石秀满欢喜，“几哥访金线，访。”
“噢！郎杨节级至！”
“结义兄弟。”
“杨节级福气！”胜文答，“兄弟。”
偏偏杨雄耳朵尖，听话，便把猜半拳停，胜文笑：“羡慕！兄弟至今孤寡，替做媒，未娶正室，先偏房，何？”
胜文笑笑，置否——懂她意思，默许呢，觉言之笑，值辩？
“呀！”
“怕等福气。”
话叫易再，兼以本句玩话，真追问，反倒僵，以杨雄笑笑猜拳。
猜，杨雄获全胜。接替赛杨妃代拳，却连战皆北，“代拳代酒”，把赛杨妃搞醉杨妃，张脸赛关壮缪，气她直埋怨，杨雄意输拳，捉弄她吃酒。
该胜文做令官，她先低声问石秀：“猜拳，猜谜？”
“猜谜吧！”
“拿笛！”
“猜谜叫商谜，花样繁，先取笛，合唱套‘贺圣朝’。”令官放笛令，“今猜谜，许‘横’，许‘正猜’。”
“横”许旁代猜，“正猜”非本。杨雄，连连摇手：“许‘横’！”
“休啰唣，乱令，先罚酒！”
“厉害！”杨雄吐吐舌头。
胜文理，转脸：“郎，谜猜：‘月复月，两月共半边。耕之田，长流之川。六口共室，两口团圆。’猜字。”
“肯，”杨雄接口，“何愁‘两口团圆’？”
“乱令！遭饶，且罚盅，再犯罚盅。”
“！”快活笑，“该罚。”
杨雄原讨酒，爽爽利利干杯，搔头：“偏偏猜谜，却给别。”
猜，石秀却猜，老实：“罚杯！”
“细想。真想再罚迟，再两句吧：‘重山复重山，重山向悬。’”
“令官！”杨雄哄，“罚酒、罚酒。”
“怎？先罚，罚侮辱长官。”
“令官讲理，真正叫服——”
“休再啰唣！”胜文打断话，“再罚咆哮堂！”
杨雄原意逗闹，缩缩脖，吐吐舌头，轻声笑：“厉害！母虫堂，原告被告，吃尸骨存。”己乖乖罚杯酒。
笑，“令官”忍俊禁，“扑哧”声笑，却急忙掩口，神情爽利妩媚，石秀眼，痒痒，越思猜谜。
“罚杯吧！”歉意。
“罢！”胜文答，“罚酒关。”
“真息！”孙安娘笑，“辜负令官美意，该谢罪才。”
句话倒石秀，借酒盖脸，真举杯向胜文：“玩意儿，休气！”
“何气？休瞎。”胜文怕杨雄口遮拦，言恶谑，以神色峻，接便很快问孙安娘：“该！”
“猜石郎未曾破谜，使？”
“使。”
“‘’字。”
“原字！”石秀恍悟，“果错！‘田’字，‘川’字；‘六口共室，两口团圆’，原六‘口’相叠，两口已破，以团圆。”
“放！”快活笑，“口，四口之。”，便冲胜文笑。
“休笑！谜，喝酒。”胜文意为难，朗声念，“‘君实新转官。’打古名。”
，快活便攒眉搔头。“‘快活’！”，“真难倒。”
“何‘问因’？”孙安娘提醒。
“！”快活问，“君实何？”
“司马相。”
“司马相！司马光？”
“。”
“打古哪朝古？”
难倒令官。胜文常奉征召，监为太侑酒，听几文雅谜肚，谈处，知。
她赋性极具机变，慌忙答：“古古，总宋朝，字名字，被‘问因’，已揭破两字，再实朝代，倒明明白白告诉，省些。”
言语灵便，声音听，呖呖莺声般，实教石秀倾倒，由便赞声：“言之理！”
快活猜谜，向杨雄笑：“节级，今朝醉认。令官厉害，帮腔，哪弄？”
“正！”杨雄酒意，声，“偷荤猫儿叫，兄弟平老实，妇另工。”
话石秀味，想巧云勾引光景，暗叫声：“！莫非几向常归，疑忌？果真，却须想明明迹才。”
嘀咕，胜文却令官威，连连催促：“休些相干话，白耽误工夫。快猜！”
“猜嘛！”孙安娘推快活，“字已两字，差字，歹撞它。”
“撞。”快活，“司马懿？”
“。”
“司马懿，必儿司马师。”
“。”
“怎。‘君实新转官’，司马相拜‘太师’，叫司马师。”
胜文笑。“曾听司马相拜太师。”她摇摇头，“通！”
“怎知司马相曾拜太师？”快活振振词，“朝蔡太师，先拜相，拜太师？”
“啊！”杨雄笑石秀话，“言之理。”
快活紧接：“令官吃酒。”
金线、孙安娘赛杨妃，嫉妒胜文风头足，齐附：“吃酒、吃酒！”
捧杯，斟酒，便拉住胜文灌她。胜文往旁边闪，力猛，恰倒入石秀怀。
“妙啊！”杨雄拍手拍脚笑，“原令官济，官威扫！杀她威风？”受句话怂恿，赛杨妃第便揪住胜文。石秀手格，怕力伤赛杨妃，虚虚拦曾拦住，底让强灌胜文杯酒才歇手。
顿闹，痛快淋漓、悦，石秀胜文感觉。石秀活快岁，曾绮罗丛、脂粉堆打滚，今淡雅芳馨美，怀被推推折腾半，加以雌儿口脂香、娇喘浪笑，间接集身，因神魂颠倒，醉梦，历平未奇趣，半觉身云雾似。
胜文羞，恼，乱糟糟，偏记石秀宽阔温暖胸膛，却恨帮己忙，若肯帮忙，壮硕胳膊，伸拦，赛杨妃样近身，灌己酒，想，由便掠散乱鬓，眼角瞟石秀。
原怨恨眼色，瞟石秀脸，带些傻相稚气笑容，似婴儿扎手扎脚、牙牙笑语般，颗便软，双眼便亮，恨搂脸，结结实实亲。
嘻嘻哈哈笑阵，金线便胜文：“该孙安娘猜，她手，本，便弄谜，叫她猜。”
，才把胜文石秀拉回她己胸膛，停停神向快活：“讲理？”
“怎讲理？”
“若讲理，揭谜底，己，猜曾？”
“使，使。听！”
“什司马懿、司马师？司马迁！迁官迁。”
“！”快活脱口赞声，却笑，“谜坏，猜错。”
“什错？盒盖，，错，快快罚酒！”
肯受罚，非罚，少石秀做歹，叫胜文意才罢。
样闹更才散，快活做东，客已醺。杨雄愿回，金线宿；孙安娘快活；剩，赛杨妃知份，己知趣，东边阁熟客番，声谢先走。余便石秀胜文。
“走嘛！”金线半搀半倚杨雄肩探头，“郎，等什？”
石秀颇为难，实舍胜文，且双双，单撇她孤零零，意思，但想潘殷托照料话，思量该回才。
“走、走！”快活，“安娘再吃。”
“莫金线。”杨雄，“离胜文近。”
催，胜文声，双眼脉脉坐旁。石秀猜透她想什，踌躇儿，等金线拖，才意。
“放手，等胜文句话。”
“、！先让句体己话。”杨雄醉眼迷离，“先廊等。”
两偎依，脚步歪斜阁。石秀却知何开口，搓手窘。
“话？”胜文抬眼，轻声催问。
“怕恼。”
“错！爱使性。”胜文，“管怎样，总初，何为句话恼？！”
“果真恼，：今夜。”
“什话？”胜文笑，笑神态，“紧。”
“怎？”石秀答，“催，何？”
“原知句话。”胜文把脸偏，“本逢场戏，何苦牵丝扳藤扯断？”
拿她话辨辨味，听她幽怨声音，石秀便料想她难受。实难，但觉男汉宜些娘娘腔话，以仍旧跟她讲理。
“决怕牵缠，实话，倒愿意让缠。石话算话，今杨节级做佛，答应老丈回照，现焰口快散场，赶回料理。”
“话骗哪？”胜文冷笑，“撒谎撒圆，免开尊口。”
石秀撒谎，最受。“平谎话！”气急，“信问。”
“问哪？问杨节级？”胜文讥嘲，“杨节级回口：啊！做佛？倒晓。”
“怎晓？晓！”
“既晓，何做佛，己外头吃花酒？”
“理，听——”
“须。”胜文抢话，“必潘把比女婿亲，以叫杨节级回照，却少。”
等口角尖利，教石秀难以招架，讲理讲通，须另想别；正踌躇计之，金线却掀帘探头张望，虽未开口，催促之意显，石秀为脱眼困境，先许愿再。
“胜文！”指己胸脯，“良，话虚假，明必。”
胜文阅甚，石秀朴实淳厚，等久历欢场、夜瓦两舍讨活浪，枕海誓山盟，床头回比。己些气话，原教知意，倘或执意受商量，算今宵勉强拘，第越想越懊恼，双脚底长身，，奈何。
样转念头，便觉顺风旗宜扯太足，决先放马。“俗语：‘痴女负汉。’”她幽幽做语神态，“各良。”
，石秀逢皇恩赦。“明！”重重加句，“教死！”
“死”字曾口，温软手掩嘴，接似嗔似怨抛白眼：“端端赌血口白牙咒做什！”
石秀趁势捏她手亲，愉悦笑：“若信，赌咒，赌比重倍咒。”
“、！”胜文急，“祖宗，信。”，使劲夺开手，却替拂拂肩灰尘，理理皱衣襟，推：“走走！莫忘己话。”
“记，怕明‘庙土’。”石秀情热火，特反激句。
胜文听，神色便严重。“莫倒打耙！”她，“既，订辰光，明供番，招呼别，留屋专等。，什候？”
“午。”
“管什候！”胜文摇摇头，觉问神情，“总归等。”
石秀想什，杨雄却耐烦，外声问：“怎？完话！”
“，！”石秀回答，捏捏胜文手，四目相视，儿才恋恋舍松开。
，瑜伽焰口正放热闹。海尚头戴毗卢帽，身披红袈裟，宝相庄严，冠冕堂皇，正施食，名谓“召请”。两旁僧众，击磬鸣鼓，齐念文——卷相传苏东坡手笔，怜悯各路孤魂野鬼，或怀才遇，客死异乡；或兰闺弱质，受屈轻，特“召请”布食，广结善缘，四六韵文，辞藻极美。海尚副极亮极透嗓，为帘裙钗，格外抖擞精神，梵音高唱，实听头，连石秀由窗外站住脚。
“召请”已毕，歇歇便该追荐“昭穆宗亲”。左昭右穆，店堂两厢设供桌，香烛蔬果早已安设停。石秀，便悄悄走开。
先潘，听鼾声。老精神济，熬夜，早已睡。石秀惊动，由廊绕厨房，迎儿料理斋食，火工帮她烧火，两正笑，石秀，便言语。
“佛快散场吗？”
“歇。”火工知石秀身份，潘亲，“府活，尚格外尽，念几卷。”
“噢。”石秀奇问，“寺尚轻很，别处。别处尚老尚。”
“深浅，纪。”火工答，“尚老尚爱徒，秘传，抵别，聪明干，各处结缘，以故护信任，才本寺丈。”
“原！”石秀检点各处，向迎儿句：“火烛。”便厨房，。
正追荐，但巧云梳亮头，簪根银簪，插朵白栀花，黑裙青衫，打扮素净，正海尚站。等石秀睛，两双双拜，袈裟裙幅，混杂，足为奇，奇两约扭转脸，，才转头。
虽极快瞥，石秀眼尖，已明明白白。惊疑迭，却责，哪意思，为巧云，以疑暗鬼，快抛却念头：莫冤枉！
尽管石秀存恕，但光棍眼揉沙。巧云以“斋”身份，些须师礼参拜，错落。礼节海尚照顾，少顾盼之间眉挑目语。陪位尚神，打“引磬”，向外签，打尚光郎头；打“照铛”，向椎打己巴。巧云噱，差点忍住笑。
石秀哪笑，骂：“贼秃恨！”想金陵丛林戒律森严、高深老尚，恨把海尚揪，拿耳刮打，问玷辱佛门罪名。
气，石秀持眼为净念头，转身回己卧房，躺床愣。知少候，忽觉众音俱寂，才想佛已毕，既受托照，少场明。骨碌身，走。
店堂，帐幔器俱已收入担，尚正坐拉开桌旁吃消夜。巧云亲手盛碗菜粥，捧海尚，殷殷致谢：“师兄辛苦！”
“应该、应该！”海尚双手合，打问讯，接她手碗。
“师兄拿，烫！”
“碍、碍，怕粥烫。”
知意意，海尚借接碗势，顺便捏她手。巧云尚，觉相，慌迭想缩手，错失之际，粥碗落空，泼粥。
“阿弥陀佛！罪、罪。”
巧云吃惊，倒退两步，想叫迎儿收拾，旋转身，恰石秀双目炬，直盯，由把头低。
“嫂嫂！接待。”
“！”巧云正借台阶，“原想请叔叔陪尚，觅，想睡，敢惊动，今偏劳叔叔。”
“，交，嫂嫂请。”
“ 钱曾开。”巧云，“叫迎儿送。”
，她匆匆。石秀便施礼，声：“夜已深，吃粥，早早散！”
曾等斋，班尚相觑，声。
海尚悦，但石秀体魄魁伟，昂直立，手叉腰，手握拳，仿佛言合便待动武似，赶快知趣赔笑。“石施。”放筷，“告辞。”“等拿 钱走。”
钱每五百钱，海尚师，照例加倍，称为“双 ”。石秀迎儿手接钱，拢总致送，亦别话。送尚门，顺手关排门，仍旧回己床睡，却夜曾合眼，曙色初露，往常身刻，才蒙眬睡。
“郎，郎！”正睡香，梦惊醒，听潘窗外喊，“怎候身？”
石秀懒答，爬身开门，光刺眼，兼以平未睡候，觉头眩目涩，难受，便缩，门边张凳坐。
潘跟，忧虑问：“郎，莫非身爽？暑？”“！”
“”什？石秀便直宵光景，绪宁，终夜失眠，再声，越惹潘疑。
“昨夜更睡，回。”潘睛脸色，声音更安，“昨哪？气色，莫外头淘气？”
淘气，外头。话便，耐烦想两句话哄老，样答：“紧！容静静。”
潘猜透何快，光景，由，明开门做意，却提醒。
想想何必！“罢，”，“索性再歇，开门。等通知伙计、徒弟，教明朝。”
石秀脑昏昏，知何回答。等想意紧、必再歇，欲待拦阻，潘已走远远。
须臾回，老走觅石秀。“郎！”，“几吃斋吃熬。街吃酒，吃完听书，消遣半，何？”
消遣，石秀想胜文约，话算，便即答：“吃酒奉陪，听书免，朋友。”
潘原为替遣闷，等郁郁欢，随做什以，因连连答：“随，随！”
跟巧云处，老少迤逦县王六酒吃酒。
潘极殷勤，暗吩咐王六，管精致肴馔送，必问价。为破费，却令石秀异常安，愈感激老情意之厚，陪坐些候。
手之际，已影偏西。潘吃酒，神思困倦，且听书误刻，便回歇息。石秀步履稳，放，扶持，送床，始赶胜文。
尽管脚并两步，路半跳半奔赶胜文，依旧晚。她倒言信，果空屋等。别处客高声谈笑，独她，湘帘半卷，炉烟袅袅，静声。听传报：“石郎！”胜文懒洋洋走，双目惺忪，右颊片淡红颜色，胭脂，龙须草席压红晕。
“左等，右等！”胜文血红脸，“既吃酒，怎带吃？害等！”
“罪、罪！”石秀歉意笑，“吃酒，位谨厚老，便带，带坏‘良父老’。”
胜文笑。“亏想。罢，”她，“总算曾醉忘记死约。”
，便岁、眉目画侍儿闪：“干娘！”
胜文假母，脸皱橘皮般，打扮却极挺括，花白头梳极光，娼门鸨儿特韵致。语言俗气，请教姓名籍贯，敷衍几句，随即声：“请宽坐！”转身走。
屋西晒，秋阳逼，燠热难耐。香汗淋淋胜文皱眉：“坐！跟。”
腰门，便院，座假山座茅亭，石秀情禁赞声：“！”
胜文听声，脸色：“幸让坐！”她回身喊：“燕儿！”
燕儿便岁侍儿，极乖觉，正捧床凉席、拿两把扇随，便待胜文吩咐，先：“石郎酒曾醒，先点茶吃果，随摆酒，告诉厨房。”
“！”石秀赞声，忍住伸手摸她脸，“玲珑儿。”
燕儿笑避开，奔凉亭，铺席，等胜文石秀走，便问：“金线？”
提醒石秀。“哎哟！”失声，“匆忙，倒忘约约杨节级。”
“须约。”胜文答，“杨节级午金线，，傍晚再。怕候，再。”
燕儿应声，石秀便盘膝坐，拿把细蒲扇轻摇，但两粗使丫头，取靠枕、矮几、茶汤、莲藕，安设停。胜文才石秀坐，伸莲藕色双臂，为奉茶切藕。
石秀何尝历温柔乡涯，顿觉愁怀，想：俗语，既之，则安之。难放逸，且先消受眼再。
转念间，思便放开，握胜文手：“哪？”
“听口音。”
“河东？”
“河东蒲州。”
“怎？”石秀，“河东。”
“便遭难？”
“遭难？”石秀关切问，“遭难流落？什难？”
胜文响，双眉微蹙，腔幽怨，流露眼色唇边，越显楚楚怜。
“。”石秀微觉疼，“该勾。”
，却令胜文感动，粗豪，倒温柔体贴，答：“妨。别信，似门缝。跟实吧，官宦女儿。”
“怪！”石秀连连点头，“众。”
“怎众？”胜文灼灼双眼逼视。
“官宦娘味。”
胜文淡淡笑——笑容虽淡，却非敷衍，真遇知己喜悦。
“懂。既——”
再，她却懂句曾话：既官宦女儿，怎沦入娼门？“遭难缘故。”胜文停停：“话极长，知哪。总之，怨爹太老实。爹做推官，江南。八。”摇摇头，知愿意再谈，难言之隐。
胜文确段惹情身世，身官宦虚语。她父亲推官，掌理县刑名，次酒摔跤，脑病。平常异，等便糊涂，最坏，之先毫异象；之，旁亦难察觉，神态常，谁知非辨。
为脑病，被名书办乘之机。件婆媳互控务，因狼虎之婆婆外遇，夜开门放奸夫门，防为儿媳妇遇正。怪做媳妇欠思量，夜枕丈夫听。细窥伺，果丑闻。
做儿难，但畏惮寡母，几次想劝，跟，开口。白茶饭，夜长吁短叹，夜睁眼亮。做妻懊悔迭，百般解劝。哪劝？清晨醒，做妻张床空半边，四处寻觅，踪迹杳，最枕头寻张纸，写八字：“丑难堪，唯远遁。”
儿媳妇便哭。婆婆赶，“哑吃扁食，肚数”，跟奸夫商量，纸包住火，做，休，恶先告状，硬儿媳妇规矩，把儿气走。
案归书办承办，收五两四银元宝，禀明推官，捉媳妇，女监等机。书办推官问案七颠八倒，知机，抱牍堂，立传原告，现提被告，堂，仅由书办摆布，判儿媳妇守妇，笞背五，交官媒配。
何等冤屈！儿媳妇觑防，索吊死，娘为她申冤，京击“登闻鼓”鸣冤，哲宗皇帝特派御史查办。书办罪推推官身，受贿白银百两，何何付，指明点，真凿凿据。
“！”听，石秀插嘴，“真真，假假，哪诬告？”
“唉！”胜文长叹声，“害害爹毛病头，支支吾吾，辩清楚，情虚模样，假变真。”
“等！”石秀替她难，浓眉拧结，捏紧手问，“呢？”
“？监。”胜文惨答，“为场官司，打点，连娘头根玉簪卖掉。”
“真正妄之灾！”
“灾难刚刚头。”胜文接，“爹气急悔，监场病。难熬，病更提。工夫，撒手走。”
“死，官司完结——”
“谁？死，追赃。钱逼死英雄汉，孤儿寡妇哪顾？亲戚故旧，挨磕头磕百两银。”
“，怎办呢？”
“怎办？”胜文双目含泪，容颜惨淡，“今身份，便办。”
石秀明白。钱完赃，妻孥抵罪。胜文官妓，便等。
“难！”石秀样劝她，“走运气马走膘，坏运运。坏运走，该走运！”
“两等。明白，落步田，何才算交运？”胜文，“比朵花落泥，已被践踏样，莫非够回树枝，开？”
“。”石秀想想答，“或爱惜，捡朵花回，清水供养，。”
“？哪？”胜文很快接口，“官妓脱籍，等闲够。算够，哪倚靠知意？”
石秀动，抬眼，胜文悄凝睇，眼仿佛数衷曲诉，颗越热辣辣按捺住。但转念想己，帮衬潘，做寻常买卖，寄篱，聊以糊口，哪什非之想？样己浇己头冷水，由便把头低。
光景，胜文便再——再机，侍儿领杨雄。
“怎先衙寻？”杨雄问，“哪吃酒？”
“潘。”石秀答，“老意，两吃斋吃刮剔肚般难熬，邀王六，鱼肉修五脏庙。”
言意，听，胜文才知石秀昨非虚语。倒真至诚君！
“倒风凉！”杨雄周围，兴致，“今六，月亮，吃酒，倒趣。惜快活知哪！”
快活处觅，金线却近咫尺。她供番，唤即至，欢共饮，月东山，清风徐，意兴更豪。
男外头。潘石秀王六酒嚼刻，男，穿领簇新玄绸海青，雪白竹布袜，踏皮襻凉鞋，头皮青青，红光满，甩袖，潇潇洒洒潘敲门。
应门迎儿，开，颇感意外。“原海师父。”她底轻，未世故，思老实，“潘，石郎吃酒。”
她想，男，便应接。海尚却意外之喜。“妨，”笑吟吟，“便娘。迎儿，知什？”
“海师父报恩寺丈？”迎儿诧异问。
“错，报恩寺丈，。”
“怎？”
“想听，曾节，拜潘膝，认义。”海尚问，“倒想想，跟娘，该何称呼？”
迎儿才弄明白，想想果，曾听潘，等义，纪比娘两岁，：“兄妹相称！”
“兄妹相称！”海尚袖摸银约指，塞迎儿手，“送玩！别问，休送。”
迎儿惊喜，但底胆。“海师父，！”她把银约指递回。
“为何？”
“，便戴，戴便问——第娘，她问，怎？”
“容易。跟娘明。别问，娘赏赐。”
“真等，谢谢。”，迎儿把海尚接，关门，径奔院通报。
潘巧云正回想昨夜光景，猿意马、坐立安之际，听迎儿，想：倒真巧！想曹操，曹操。意何，却费猜疑。
且管它，再，先吩咐：“请海师父待茶。”
等海尚院，她却迟迟，镜理妆，打扮整整齐齐肯。
佛已，须淡妆，脂粉渲染，桃花。海尚，头顶仿佛觉轰声魂灵窍。
迎儿旁边，巧云须顾忌，敛尽笑容，庄肃拜。“昨师兄辛苦！”她，“蒙超度先夫，泉感激。”
“、！”海尚神，想该谦虚几句，“昨蒙贤妹款待，厚赐 钱，真正受之愧。”
“师兄哪话！觉敬意，容机，另外补报。”
海尚脑筋灵活，，赶紧接她话：“补报敢，今倒做功德机，特贤妹知，知意何？”
意留漏洞，等巧云提，语言交谈便曲折致。果，她笑嗔：“位师兄，倒笑！何功德？曾知，却何问意思？”
“咄！”海尚己光头凿爆栗，“觉平话，清楚，怎今贤妹，便等颠倒四？”
话些格。巧云听因头，愿迎儿，便她：“今新做素馅馒头，装盘待客。”
迎儿依言。巧云海尚却拿眼盯她背影，眼她入厨才扭脸，倒像迎儿躲什窥探，样清楚，便放似。
，巧云瞟海尚：“，语言须谨慎些，休迎儿懂。”
“原她懂才。”海尚把送她银约指，顺便告诉巧云，接，“驭宜宽，才知意。”
言外之意，劝巧云收服迎儿。她懂话，但觉理，姑且撇开，重拾断话题：“师兄！底何功德？”
“场功德！”海尚精神抖擞，“报恩寺启建坛‘水陆普度斋胜场’——”
语声未毕，巧云先高兴。场俗名“打水陆”，七昼夜，焚香，燃灯，供精妙饮食，设花幡宝盖，数百名僧众，唪施，最热闹。以她失声打断海尚话：“哟！报恩寺等场！”
“因缘凑巧。贤妹，听。”
原找话，才坐久，海尚便“水陆普度斋胜”缘。饿死台城梁武帝，曾梦，梦位高异僧，：“欲救群灵之苦，莫水陆斋。”梁武帝醒记梦，历历眼，便诏敕高僧志尚，创建水陆斋，相传至今。
“做场功德，奉请界圣凡，齐降筵，虔供养。延降福，超度亡魂，响斯应。”海尚接坛水陆斋，“建坛水陆场，非轻易，东村赵秀才纠合几位亲友，凑集份，央，已许。，何因利乘便，贤妹妨做场延荐亡功德？”
“再。娘难产亡，久想拜堂血盆忏。知场水陆场超度？”
“怎？”海尚合，“但等功德圆满，令堂老夫必往净土。”
“——”巧云欲语止，双凤眼悄低垂，做盘算。
“贤妹！”海尚异常关切问，“怎变意？难机，银钱花费，延请数百位僧众，非。错知何何月才胜？”
“实相瞒。”巧云答，“师兄银钱，倒正为做打算。知打水陆花费极，怕力量够。”
海尚神色，由她两句话，变轻松。“什！”毫乎答，“头，贤妹须费。”
“怎费？数合建，费摊。再，己尽，功德怕娘身。”
“却实话。，费虽摊，账却由开。坛水陆场，总五百两银，份派，每份五两银，贤妹两银。”
“何以独少？”
海尚笑笑，句话毕竟：“情嘛！”
巧云顿脸泛红晕，微微嗔：“话颠倒四。”
“句话颠倒。贤妹想想，何称呼？情。”
“虽，摆。”
海尚深深意，连连点头，急急回答：“正、正，贤妹情，彼摆。”
等迎儿碟炸素馅馒头送，少番谦让。巧云布施高僧般，奉居座，亲手供食。她恭敬，海尚，却亲切，兴致，胃口开，把碟馒头吃精光。
候早，怕她男回撞诸便，海尚恋恋舍告辞。巧云迎儿送门，己门边痴痴凝视，等海尚正门，她忽喊：“师兄，请留步！”
喊，海尚便奉令，忙迭转身回，关切问：“贤妹，话？”
“啊！”巧云样回答——实话，情禁失声喊，但回答，且想句话。
句话，须把叫回理由，急切间却想，悄凝睇，仿佛千言万语知何似。便叫海尚绮思，月半午夜潮水般涌头。
“贤妹！”碍迎儿，便直抒曲，意味深长，“必烦，切必言。”
话却教她阵咀嚼，碍迎儿，，顺口答：“话。”
“请吩咐。”
，巧云想件。“师兄，再请坐坐。”她，“东西让带。”
“，！”海尚迭连声答应。
入己卧房，客堂落座——欢喜，猜想巧云必切身体己之物相赠，常罗帕香囊，便铰头。虽私情，已表记，表记，便愁私情，半夜打坐聊，尽东西想。
果块罗帕，但送它，它裹块银。“师兄，承意，感激尽。”她把银捧手掌，“两银份金，请师兄带。”
“忙什？先收。既，彼，先替贤妹垫，紧。”
“教何意。师兄，必收，害安。”
，巧云块银硬塞海青袖。海尚借势手缩，袖另乾坤，巧云温软手，捏把。
巧云曾想亲近意外机缘，怦怦跳，却些急，因为被迎儿觉，相，便手夺，海尚敢硬拉，让她退手。觉袖沉，探手摸摸，才想两银丢。
等些丧魂落魄海尚走，巧云些神志恍惚，怔怔坐，回想刚才情形，迎儿眼。
“娘！快黑，知石郎吃饭，预备？”
听，巧云才讶现，知觉已暮霭四合，神才想迎儿话，气答：“管呢！，少，随回回。”
迎儿响，却猜疑：巧云石秀等殷勤，今却视眼钉，莫非为海尚缘故？想想，倒像先恼石秀，才海尚。接便拿石秀海尚比较，恰两。
迎儿想便：“娘，石郎若海师父般讨欢喜便。”
听话，巧云惊，她什意思头，沉住气答：“懂话，什讨欢喜？”
“石郎脾气太倔，海师父随。”
话罢。“原！”她，“为总随，才缘。”接她便笼络迎儿：“海师父夸赞，肯听话，嘴。若常等，另眼相。”
“！”迎儿辨辨她话味，若，“听娘话，娘怎，怎依。”
“果真，高兴。！”
巧云迎儿带入卧房，搬开箱，取匹头，让迎儿己挑块绢绸做夹袄穿。目迷五色迎儿知挑哪块，最巧云替她选块葱绿暗花，额外给条月白绸百褶裙。
迎儿谢谢，喜滋滋捧衣料门，巧云喊住她问：“若问海师父，怎？”
迎儿想想答：“：坐坐走。些什，曾听。”
“！。”巧云背转身，教迎儿她脸，“记住六字：肯听话，嘴。何言语落入耳，曾听。”
“知。”迎儿，“什曾听，什曾。”
迎儿倒真口，很快证据——潘酒吃，觉醒已黑，床，残醉犹，兀觉头昏脑涨，口干舌燥，女儿浓浓做碗酸笋腐皮汤，喝完精神些，便问迎儿：“睡梦仿佛听海尚声音，？”
“。”
“做甚？”
“晓。”迎儿答，“须问娘。”
“海尚像坐些候？”
“老做梦。”迎儿笑，“坐坐，凳曾坐热，赶回寺做功课，匆匆忙忙走。”
“等，必句紧话，赶，完走。”潘，“唤娘，等问她。”
巧云吃晚饭，正己房沐浴。迎儿隔窗，她答：“什紧，等抹干身，。”
巧云抹干身，洗头，洗完披散叫迎儿拿扇扇，扇干才松松挽常髻，穿件纱衫她父亲。潘等耐烦，倒门找街坊纳凉闲话。
巧云园纳凉，靠张竹榻，仰望苍穹，星星眨眼，凉快倒凉快、逍遥，总觉仿佛少些什，怏怏足之感。神细细想，把“少”找——原少知意陪旁边。
巧云想，世，究竟为些什？山珍海味，吃厌候；锦绣绫罗，穿给镜；高楼厦住，寂寞煞？，双最。若情深意厚、温柔体贴相伴，粗茶淡饭，亦味；布衣荆钗，委屈；茅庐风雨，挡，怕它做甚？世第等苦命，宫六院“娘娘”。像己总希冀，至济犹杨雄；深宫花美眷，位“官”，却孙，妨抓把毫毛，化数穿黄袍普施雨露。夜夜衾冷枕单，怎样。
样想，便仿佛显现海尚头皮青青、唇红齿白条影，把钩似，钩她颗七八，坐，却飞报恩寺。
“女儿！”
虽极熟声音，巧云却吓跳，神：“爹曾睡？”
“白昼睡，至今困。”潘问， “海尚？”
“噢！”巧云做忽被提醒神情，“正告诉老，件。报恩寺打坛水陆……”接，她把海尚番意她爹听。
“果件。”潘问，“知哪始？”
问把巧云问住，想想惭愧，笑，海尚荒唐，居曾提，己忘记问。，潘却便实，容易搪塞。
“曾。”她样答，“等再通知。”
“怕些。”潘倒体谅，“打坛水陆等闲之。内外两坛，念数部，须数百僧众，延请，些。”
“原！”巧云因话答话，“七月鬼节，做佛，尚忙，总八月才做场功德。”
父女俩以话题闲谈。夜深露重，潘倦意，回房床。迎儿早睡似猪般。巧云，既贪月色，想，舍睡。
鼓打更，门擂鼓似，巧云估量石秀，石秀敢般礼；陌，陌，岂挨骂？必丈夫回。
果，开门，便酒臭冲鼻，巧云赶紧转脸，气问：“哪灌等醉猫似回？”
杨雄工夫答她话，踉踉跄跄跌门，第掀开裤，把憋急泡尿放掉。
巧云越冒火。“回回等！泡尿总带。莫非尿外头，真肥田？”她越想越气，“等干旱少雨水气，臭气散，莫非间壁条黄狗，连香臭知。”
“什香臭？”杨雄酒喝，“让闻闻！”
，便扑巧云，扑乱摸乱闻，把巧云恨知何，使劲推开关门，管走。
杨雄跌跌冲冲跟头，“肝、宝贝”乱叫，冲房门，忘掉门槛，合扑跤，跌晕头转向，酒涌，口张，呕特呕，吐屋臭气熏。
巧云最爱干净，光景，气急，却袖手管。“真正世劫！”她顿脚，咬牙切齿责，“什嫁，偏偏嫁醉鬼！”
万般奈，唤迎儿身，收拾残局，偏偏迎儿轻贪睡，猛推推醒。往唤醒候，巧云“针血”，拔头银钗，拣迎儿肉厚扎，扎渗血，必梦头痛醒。却以正施笼络，便重手，骂推，费气力才她弄醒。巧云气，便记杨雄头。
灶取灰覆，呕秽物扫尽，气味却消，巧云焚炉香，己避，坐月闷气，由迎儿服侍杨雄漱口洗手。
酒醉，呕，立刻清醒。杨雄弄塌糊涂，己觉意思。但，巧云样理睬，很舒服，先忍耐，她稍停停，房，己两句话，。哪知左等，右等，真忍住。
“半夜更睡，坐，什意思？”走窗，向外声嚷。
“睡？眼睛睁开！”巧云冷笑答，“哼！睡，等气味！”
“哪熏死？”
便些理喻。巧云越气，夜静更深，夫妇口角，吵四邻教笑话，以隐忍言。
杨雄样思，赌气管睡。夜凉水，正少夫妻交颈圆梦辰光，却，外，咫尺千，连床异梦谈。
杨雄越想越怨，骨碌爬，床趿鞋，顺手披件布衫，往外走。
巧云奇怪，候哪？想开口问，却怕问己少似，以声。杨雄她等乎神情，越恼，走她身边，站住脚句：“横竖讨厌，让！”
仿佛她容存身，巧云肯担责任，便即反唇相讥：“瓦两舍，宿处，舍便休回，何苦寻闲气？”
“摸摸良！”杨雄吼，“倒寻闲气，寻闲气？”
“听听己声音！，吵醒四邻，请评评理。”
四邻曾吵醒，吵醒潘，披衣开门，问究竟。
老丈，杨雄越觉委屈，抢把缘由遍：“请老评评理，哪错？”
“错，错，。”
听潘，巧云觉委屈，吵，迈爹爹；吵，却忍耐。以倏身，腰扭，头回卧室。
“老。”杨雄振振词，“刚才嫌屋气味，刻嫌？嫌气味，嫌。”
话太直，教做佬难以转弯，潘刚想埋怨两句，听屋传极燥脆声音：“！嫌！”
言，潘先变色，向喝：“话总等伤！”接便惭愧安向杨雄致意：“女婿，休听她！纵容她惯，处处占风，口择言，嘴，休理她！”
反倒杨雄为老丈安。“爹爹，放！”，“跟她般识。”
“才！”潘欣慰。“男汉胸阔量，让她些，念她娘——噢！”潘突想件，觉正借扯开，便己先坐，“句话，却跟。总听巧云，她娘因为她，难产治。”
提故世丈母娘，杨雄恭敬态度，平静答：“，听。”
“算枉死，须超度。”潘接，“报恩寺建坛水陆，延荐亡功德，承干儿意，须少花费，便做‘斋’，须知。”
“。知少花费？”
“寺送两银，外备果筵纸帛，亦须五六两银。”
“！钱。”
“，！”潘乱摇手，“想钱，以巧云做‘斋’，报恩寺住七，知意何？”
活丈，死掉丈母娘，够，，杨雄话：“教她。”
“七，亦须斋戒。”潘歉，“累便，教意。”
接，潘便问何处吃酒。杨雄忍必瞒骗老丈，“灶王爷，直奏”，胜文石秀赏月欢饮，胜文石秀新结相识。
潘真把石秀儿样，且“溺爱”“儿”，以听石秀胜文交，深感兴趣，“等，今晚宿胜文？”身往俯问。
“。”杨雄解释语气，“难怪，醉动弹。”
潘觉解释余。“男汉眠花宿柳常。”问，“郎向眼界甚高，怎跟叫什胜文倒投缘？”
“因为品众，极文静，闺秀模样。”杨雄，“像官宦身，为她爹遭官司，罪名轻，始身入官。”
翁婿俩谈投机，屋巧云却听气。“老悖悔！”她怨她父亲，什“男汉眠花宿柳常”，样月怀胎，男以外头荒唐取乐，女该寂寞受苦！哪规矩！更恨，外左拥右抱，吃醉回，吐塌糊涂，逞凶；但逞凶，脸！口气叫怎忍？
怨丈夫想石秀，越滋味，原“眼界高”想娶“闺秀”！样，嫌己身高？巧云回想枉深情番趣，血气翻腾，怎样平静，涨红脸，冷笑暗骂：“撒泡尿照照己！什东西，难什做官做府弟？癞蛤蟆吃鹅肉，娼找闺秀，真正笑死，教替害臊！”
骂骂，觉。正双眼涩重、迷迷糊糊入梦，觉手探胸，张嘴凑。巧云惊，旋即意，受欺感觉，把手使劲推，转身向骂：“今以休想！什？高兴便骂，高兴啰唣！尽管！哪稀罕？”
杨雄虎头蛇尾、气性，挨骂敢回嘴，低声气赔笑：“何苦火气？气坏身，教疼！”
“脸！”巧云骂，“己嫌肉麻。”
“肉倒麻，点痒。”
撩拨巧云。巧云却手碰身，便死力掌，打手背红。
杨雄奈，住手。“！！”，“话。”
巧云声。杨雄，反意思，便思索，怎找两句她爱听闲话，让她消消气，逗她开口便。
“听爹爹，做斋——”
“怎？”巧云抢问，“许？”
“，气性！”杨雄笑，“话曾完，耐烦。哪许？”
巧云响，却领悟，原凶些才！欺善怕恶。
“做斋打紧，报恩寺住七。——”
次杨雄迟疑曾往，怕她骂肉麻，原话：七工夫，些割舍。巧云却猜思，放己，为气，倏翻身，半仰身，把双凤眼睁：“怎？做斋报恩寺住七，住？”
“哪住？——”
“什？啊！”
“些舍。”
“哼！”巧云冷笑，“眼揉沙。尽管赖！晓贼思。”
“咦！”杨雄倒诧异，“猜哪？，啥思？”
巧云原疑丈夫放己，以为做败坏名声。刻听语气硬直，倒像己疑。果思，己，反倒提醒顾虑，岂太傻？
她思很快，样转念头，很快想通，便肯，重新躺，咕噜句：“‘哑吃扁食’，己肚数。”
“越越玄，己什数？！”便推她身。
等咄咄逼神态，巧云倒觉些穷应付，想封嘴。
“鸡快叫，睡？”句，她转身向，随怎样问，她装倦、急想睡似，概睬。
光景，杨雄按捺想跟巧云圆梦，强丢开巧云为带切猜疑烦恼，翻身合眼睡。
第轮歇班，睡竿始身，石秀已忙忙碌碌收拾店堂，预备明开门做意。杨雄插手，寻潘，朋友约；待巧云话，她却厨忙。独坐聊，免想金线巧笑娇语，正思活辘辘，想她再盘桓，潘提两尾鲜鱼肉，走：“今算开斋，恰衙门，等吃饭，件计议。”
倒，省杨雄两意、彷徨决，连声答应：“，。”
潘提鱼肉送厨房，交代东西交代话，非劝巧云，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，做贤惠妇；“万兴”，今兴兴头头，切忌口角，召戾气。
“女儿！”潘，“须念许处，譬打水陆做斋，报恩寺住七，跟，半点啰唆。换别，怕未样话。”
潘苦口婆劝半，唯句话巧云听。“！”她己，“外头拥些廉耻女吃酒乐，寻消遣？七乐它乐。”
己念鼓舞，脸色，手脚勤快，剖鱼切肉，做四样极入味肴馔。饭桌虽少开口，但杨雄话问，却照答误。样真俗话，“夫妻隔宿之仇”，懊恼，风流云散。
及至饭罢，石秀亲猪圈喂食。走，潘便邀杨雄屋谈，谈石秀终身。
“总讲良，实话，结义兄弟拜。”潘，“虽长，终之交。早想，今以谈。”
潘石秀，杨雄欣慰；听迎儿，潘真把石秀儿待，照，“莫非爹爹认石义？”问。
“倒须，感情厚，名。为郎打算，立，该娶房妻室。”潘徐徐，“闲寻思，头亲难。”
“怎？”杨雄问，“合适，办喜难。”
“原难寻合适，高，低，眼界高。丑眼，善持难谈。物色，白费思。”
“照，现寻？”
“样。叫胜文何？”
些匪夷思，娶妻总身清白；门户女，花轿抬妻房，忒稀奇些。
“莫老朽，极开通。”潘依容迫声调，“今朝郎回，问，红脸笑，极意。况照昨，胜文官宦身。，头亲以谈。”
杨雄想想错，便点头：“既，爹爹跟，跟谈？”
“等做。”
潘底几岁纪，想周，做谨慎。认为石秀千肯万肯，便妥，先忙跟提。紧胜文，先探她口气，肯肯良？若肯，问她身价。隶籍官妓，先查她历，究竟归文官管辖，“营妓”，才寻门路，替她脱籍。
“爹爹！”杨雄敬重老丈，诚悦服，“便照老话，按部班做。今，即动手。”
趁团高兴，杨雄金线，先打听石秀跟胜文夜光景。
夜光景，金线知；早晨情形，即她亲眼。胜文粉脸春，娇羞限，打门送石秀离，牵衣服，絮语休，想必殷勤订约。
“石郎呢？”杨雄问，“怎跟她？”
“远远跟，哪听私话！但结义兄弟，点头、摇头，知何意思？”
“胜文何，总。”
“莫非倒？”金线怨怼，“兄弟良，似！怎留留住，半夜赶回跪踏脚板，真正加料贱骨头。”
听她样埋怨，杨雄唯报以苦笑。“别扯己身，胜文。”问，“知胜文花籍哪？”
“跟样。”
“归营管，”杨雄问，“跟营？”
“打听她做甚？”
“猜！”
“莫非她？”金线笑。
“正。”杨雄报以戏谑，“打算把她接回。”
“害臊！”金线手指刮脸羞。“她，知她？胜文眼界最高，除非兄弟差，——”她摇摇头，“难！”
听字，杨雄由关切：“难！难何处？”
“第，胜文假母厉害很，名叫‘阴世女秀才’，皮笑肉笑，眼睛眨计。”
“什！”杨雄问，“第？”
“第，营官胜文，她身花钱少，至今连亲嘴够。”金线顿顿，“怕饶她。”
倒难处，杨雄问：“饶她便何？”
“想呢？”
“非脱籍麻烦，别什？”
金线微微冷笑，再。神态疑，杨雄料知她曾话，把潘为石秀打算，细细告诉金线，向她求计。
“件先声张。”金线悄悄，“营官为胜文迷。样，思钻入死巷，什怪念头想。且话，胜文高气傲佩服，除非脱籍便罢；，弄手，别休想。”
杨雄吓跳。“怎？”问，“难什决绝手段？”
“！话，靴插把短刀，拔钉桌，吓胜文两吃饭。”金线叹口气，“怪胜文己，话太死。”
“胜文些什？”
“营官替她脱籍，跟长官求，缴‘官价’，便愿。胜文怎？为她脱籍，送她回，她供辈长禄位；若她嫁，她宁脱籍。”
“唉——”杨雄为皱眉，“何伤话，泥菩萨，总气性，换依。”
“话啰！”金线，“脱籍，怕样，吃醋，场架打。”
杨雄想，石秀名唤“拼命郎”，场架打，命。
照，件实扎手。俗语：“民官斗。”倘或为争风相斗，营官吃眼亏，必势力相压。己必头替石秀顶，顶，变惹火烧身，之奈何？
样想，脸便忧疑之色。金线摸透转弯抹角思，觉杨雄似乎胆，情未临头，先怕样，倒便再。
杨雄真些害怕，些懊悔，该邀石秀“醉仙居”吃酒，端惹些糟，今设教石秀胜文疏远。念，免内愧：讲义气，为朋友尚且两肋插刀，何况结义兄弟？己等畏首畏尾，算什江湖汉？
“倒信！”神态、语气变，“男女之，两厢情愿，胜文，待怎？难真敢顾朝廷度，动刀杀？”
金线听话忽硬，跟走夜路、吹哨样，非己壮己胆，些笑，口便语带讥嘲。
“啊！朝廷度，原准动刀杀。”
“错！杀。”杨雄，“奉命杀。营官刀跟刀样，随己性乱。”
“。”金线懒管闲，“己正。干娘，院姐妹孝敬，两手空空。”
杨雄意，本揣两银身，预备送金线买匹头、夹衣服穿，便很爽快摸，问：“够够？”
因为摸爽快，金线意思再需索，点点头：“够、够。”
因为两银，金线管闲兴趣。“节级，”她，“替意，？”
“兄弟？”杨雄连连点头，“！若意错，把件办，另外赏。”
“哪赏！情办，向石郎讨媒礼。今替意，寻快活，蓟州城理鬼，热，商议，必结果。”
“！”杨雄笑，“趣，为谈正，吃酒，。”
金线差遣名厮寻快活，叫侍儿邀胜文。
快活知何处快活，厮双脚跑；胜文却近咫尺，唤便。她本文静，喜怒形颜色，便似礼谨严、苟言笑高门淑女，却飞扬顾盼，未语先笑，特别双眼睛，雨春水，盈盈欲流，正怀春少女，遂鸳梦，宵温馨萦绕头，些神魂颠倒情态。
“恭喜、恭喜！”，金线便样笑跟她。
话突兀，换别诧异问：喜何？但胜文情虚，飞红脸，掩饰，便假意嗔：“头脑，些什？”
“头脑，情义，该恭喜？”
平口角犀利胜文，竟招架住。“跟！”她转脸向杨雄招呼，“杨节级什候？”
“歇。”
“昨夜醉样，却回，怕金线恼？”
“才恼。”金线接口，“比石郎情义，谁管回回？”
“听听！”胜文指金线杨雄，“刻恼。杨节级，今夜许再走。”
“回头再，先谈。”杨雄以眼色向金线征询，“先跟本吧？”
金线收敛笑容点点头。光景，极正谈，胜文端坐，略带安眼光杨雄。
“头谈。”
头间套房，四隔绝，扇窗。胜文越惊疑。“何隐秘！”她问，“究竟为何？”
“先问句话，”杨雄，“跟兄弟，底何？”
原问石秀！胜文惊疑消释，代之仍羞意：“何叫‘何’？头脑，教怎？”
想想，己问太笼统。杨雄正沉吟该何措辞，金线却性急：“问，愿意嫁石郎？”
胜文愣。情意再投，却曾论嫁娶，竟知答。
问笼统，问太实。“终身言两语尽。”杨雄，“慢慢谈。先兄弟情形听。”
媒嘴总靠住，杨雄口，石秀变殷实商弟；流落蓟州，性武，河北想投“老相”帐，立边功，讨官半职，以路平杨雄结知交，特意留蓟州。
至为，杨雄觉必，“想已尽知。若愿意跟辈，别处敢，第，明媒正娶；第，包变。”
“什？”金线半帮腔，促，半实话，“，最难两点，。再石郎，等相貌气概，官模样，挣副诰封。胜文，休错机。”
话实余，胜文已千肯万肯，害羞便，且关碍，想半，问样句话：“今？”
“”，指石秀。“怎？”金线问，“莫非媒够，愿搭理，跟本？”
平言语利落、机变极快胜文，为咄咄逼金线问张口结舌，辩，向杨雄解释：“杨节级，休听她，意思。”
“知，知。”杨雄安慰她，“话慢慢谈，知难处。”
“！”胜文急忙接口，“难处，金线尽知。杨节级，罪，告便，待金线几句话。”
“、，坐，姐妹先谈。”
胜文首先埋怨金线，该体谅她苦衷，杨雄拿话教她受窘。接问，些难处何跟杨雄透露。
“实话吧！”金线答，“知，且替意，请快活商议，已请。”
，先解消胜文知何向杨雄诉苦衷难题，但，“跟快活商议，请教，才妙计。”胜文，“怕求动。”
“哪？”
“娘。”
胜文假母极计谋，金线知，但付死缠住胜文营官。“何以？”她摇摇头，“倒信。”
“信！娘把握话。”
“娘？”金线问，“付？”
“！娘曾：便，，叫门。为，依旧敷衍。——”胜文皱眉，“越缠越紧，真些烦。”
“趁早请娘拿计策，早早断为妙。”
话容易，劝动胜文假母，却实费些功夫。，论何，两结并，解总省些，以唤杨雄，，感快慰，等快活再商议。
“必等快活，意——”
“意。”杨雄催问胜文，“怎吞吞吐吐？”
胜文做诡秘笑容，迟疑，仿佛顾忌似，几番欲语休，却终住杨雄金线眼色，句：“身手。”
“哪？”
“，”胜文金线，“该想。”，回转脸笑。
金线恍笑，抚掌笑：“错、错，怎想？”
“若跟交情，。”
“倒难。”金线，“件连环扣，扣，先容易解解，虽费周章，头必功，恭喜！恭喜！”
她样交谈，却把杨雄惹耐烦。“打什哑谜？”粗鲁吼，“真正妇共，牵丝扳藤，惹冒火。”
“莫急，总告诉。”
金线笑把杨雄拉边，揭破胜文假母秘密：她养，名为干儿，实首。叫张立，刚刚头，副雄壮身材，务正业，价闹市厮混，花拳绣腿，踢球唱曲，倒富帮闲。
“原！”杨雄想想，“。怪近衣服光鲜，擎金丝鸟笼闲逛，仿佛极舒泰，原倒贴户头。”
“既，便套交情。”
“慢！慢！路物，快活相熟，托。”
果，等快活问，张立吃酒。胜文假母租房私养，快活亦知。
“杨节级，”快活解问，“何以忽提？”
“拜托。”杨雄转脸吩咐，“胜文，半，先敬爷杯酒。”
“！”胜文甘情愿答应。
金线执壶，胜文捧杯，斟满酒，捧向快活。“慢，慢。”缩手接，“杯酒吃吃，须先问问清楚。”
“吃，杯喜酒。”
杨雄句话羞胜文，粉脸霞，赶紧扭。快活却为快活。“怎？”开嘴，“胜文做新娘？”
“先吃酒！”金线抢，“吃告诉。”
“吃！吃！杯酒非吃。”
仰颈项，把杯“喜酒”灌，含笑杨雄，等谈桩喜。
听明白，快活越快活，跟石秀投缘，，何喜？，“跟姓张什相干？”句，己省悟，紧接，“托张立媒？”
“桩，桩。”杨雄计。
快活聚精神听完：“两桩实桩。肯胜文许配石哥，她撕掳停，须费，更求她情。”
“言之理。”杨雄举杯相敬，“重托。”
“石哥喜，，抢插手效劳。”快活喝口酒，沉吟半晌，“句话，胜文休介意。假母门户名黑，，她少手，才肯放？”
“难，张立肯力？”
“张立她床，胳膊朝外弯。银钱，帮忙限。”
“实话。胜文，句。”
胜文知该怎。假母少回，石秀少回。照她想，越少越，少怕假母肯，怕石秀。她己倒些私房以贴补，但话跟石秀私底，，高气傲石秀何想，难，但很拒绝，觉卸，绝迹断交，岂糟特糟？
。快活问话，帮衬石秀之意；杨雄结义兄弟，更难袖手，己数目，才斟酌调度。胜文想，假母总五百两银，才肯放手。己百两银私蓄，以悄悄贴补头，百两。
快活懂“情”，听胜文，摇摇头以为。“论身价，绝止数。”，“罢，且做。”
杨雄肚数，待回潘商议，筹划笔银数。快活张立打交，外力，头姻缘拿九稳。样盘算，喜悦。想石秀流落穷汉，，立身业，再房花美眷，知情谈，必“杨雄够义气，石郎枉结义场”，很光鲜。因为份陶足之意，格外豪情逸兴，杯灌酒，金线、胜文笑谑断。热闹快活，却默默举杯，另番盘算。
吃微醉意，石秀潇潇洒洒走。金线便拍手笑：“新郎官！”
石秀寻常打趣，微笑答，但杨雄满脸欣悦，快活双目炯，胜文却庄容平视，矜持异常，神色便怪，问问。
“什？”
“曾什！”快活抢头回答，向嘴快金线使眼色。
，金线敢造次。“胜文，郎才女貌儿。”她满斟杯，拍拍胜文旁边座位，“请坐！”
石秀爽快，肯实话，丢开问，等坐，举杯先敬初交极投机快活。
“哥，”快活照杯问，“明午间闲？”
“午间照料买卖，最闲。”石秀答，“且明重新开门第，柜忙。”
“午市，总以抽身？”
“。”石秀问，“王哥问话做甚？”
“相邀叙。”快活闲闲答，“处。”
“跟王哥故，何必等客套，反倒显。”
“敢、敢！哥己，何反哥客气朋友。，借叙为哥引朋友。”
“！”石秀很爽快答应，“等，。”
“承情之至。，朋友，句实话，高攀哥，且怕眼。”
“什话。朋友，朋友，何敢？”
“若哥句话，放。”快活，“朋友，浪荡闲汉，些拳脚；论身份，实高，最敬重像哥样，些微意头，请哥给。”
“、。知王哥何待令友？”
“非薄，两句话。若什浮薄短浅叫眼，担待则。”
“容易。”石秀问，“令友贵姓？”
“姓张，叫张立。”
等快活名字，座，默喻。石秀为高气傲，若为求，向张立样务正业、倚恃娼门为巴结，万万办。以快活套交情，拉拢，等石秀张立相熟，言语投机，什话。快活老谋深算片苦，须助，必真情破。
因，始至终石秀曾知晓，快活为引朋友，实媒。
第午市罢，石秀正吃饭，打算访快活，领童儿，肩挑食盒，臂弯挟领篾席，已先相邀。
两谈走，西门外处荷塘，柳荫铺开篾席，先坐休息。童儿干，煎茶煮酒，摆设果碟。刚刚安排停，远处骑，白马红缨，鞍名男，穿件玄色绸衫，敞胸口，腰际束条极阔绣花鸾带，手拈支皮辫编结马鞭，昂首外，扬扬意款款。
“立、立！”快活声喊，回头石秀：“！”
为快活话招呼先，石秀便身迎接，表示敬意。等张立马，快活两相，彼以“兄”相称，叫“张兄”，叫“石兄”。
“张兄”些志模样，吃饱饭，忘掉己身，做纨绔弟派头，顾盼之间旁若，右手食指勾住马鞭套环，话甩，样极轻佻。
副径，叫石秀眼。快活觉张立狂未免，深怕石秀忍住话，以连连使眼色，示意忍耐。
“请坐，请坐！”快活捏住张立右手，借相挽入席样，叫再甩马鞭。
张立让让，管南坐。快活向石秀皱皱眉做鬼脸——石秀倒体谅，报以豁达微笑，张立，盘腿坐。
“张，”快活指石秀，“位石哥杨节级结义兄弟，为最豪爽，位朋友。己，句老实话，请教石哥少。”
“噢，”石秀略些安，“敢，敢！”
张立懂快活话，暗示收敛飞扬浮躁神态，觉些困惑，想己什请教石秀，问：“石兄眼做何理？”
“义兄老丈帮料理买卖。”
“潘记肉？”
“。”
“等，杀猪？”张立觉句话俏皮，意笑。
石秀些恼，便冷冷答句：“杀。”
，张立笑，笑意虽，笑容仍，神气显尴尬难。快活些急，赶紧咳嗽声，转脸催童儿：“快拿酒！怎等慢吞吞？”
借缘故，盖张立窘态。石秀却懊悔，则快活，再则值般识。因取酒，抢举杯歉：“张兄，话，担待些。”
却怪，张立吃套，抑扬，石秀便敬畏之意，连连谦谢：“，！石兄言重！”
光景，快活觉欣慰，便凑趣：“两位酒量，先干两杯再。”
“怎干两杯？”张立问，“莫非？”
“！。第杯叫喜双。”
“喜双。杯吃。”
张立很爽快干杯，亮亮杯底，石秀照样干。等童儿斟满第杯，快活。
“第杯‘双’字，叫‘双’。”，向张立诡秘笑。
“杯干。”张立借举杯，遮掩脸微现窘色。
石秀眼尖，由两神色言外意，想张立“双”“”，便即笑：“杯该吃。”
“怎该吃？”快活，“原应相贺。”
“、！”石秀急忙答，“应该，应该！张兄，‘双’，奉贺杯。”
“休听话！”张立些恼，“谣言。”
石秀明白意何指，觉神色怪，便敢造次，笑笑声。
快活些安。“原耍，”歉意赔笑，“休气急，罚杯。”
话，张立愿，宜再显气恼神色。快活为讨欢，便拣爱听话，向石秀盛曲唱何、球踢何妙、脚手功夫何！
碗加料特浓米汤，灌张立化怒为喜，越显意气飞扬，站伸伸胳膊，鼓足劲往外挥，顺势拉开架，打套拳，招式，劲足，打完抱拳：“献丑，献丑！”
石秀肠直，套拳哄外，实处，微笑答。
“怎？”张立问，“石兄，套拳，欠功夫？”
“懂，敢瞎。”
“哪！石兄，客气己。、！”跨开两步，“场走走。”
“、！”石秀抱拳笑，“实。”
张立信，苦苦相邀。快活想，教张立佩服，便候露手，向石秀使眼色：“己弟兄，玩玩妨。”接，向张立：“石哥功夫怕，千万点为止。”
“快活，放！”张立挥舞手臂，高声答，“手极寸，伤石兄。”
石秀快活笑，笑。张立态度倒意，却些太量，以石秀觉笑；快活却苦笑，两句话石秀——怕伤张立，特意倒，想“妄”全理，居真以为己耐，岂苦笑。
因为苦笑，原已意石秀便向快活点点头，以目示意，默契。，快活才真放。
“、！石兄快请场。”
“真。”石秀笑，“几手‘脚猫’拳，数，倘或误打误撞冒犯张兄，请谅。”
“彼！彼！”张立抱拳，撒拳拉让拳架。
石秀想，打败，快，为快活交情，吃酒相叙，值；若己意落败手，则甘，再则更长骄气，越知高厚，必栽筋斗，反变害。
退两难之，何手，却真费踌躇，因拳脚往走圈周旋，住思索。样两圈，眼瞥路旁堆石灰，灵机动，顿计较。
渐引渐近，，突往路边高喊：“请等等。”
弯腰脱快靴，倒抖两抖，仿佛什沙，拿它掉似，实借弯腰脱靴、穿靴工夫，暗暗捏握石灰掌。
等重新交手，石秀味退让，闪转腾挪，疾风，但逼张立连连倒退，且瞻之，忽焉，弄晕头转向，身汗。
石秀为已甚，每紧关头，装失手，便慢半步，教张立颗落，悬悬已。先毕竟欠些火候，始察觉，原石秀意相让。
理，免惭，且悔鲁莽，但交手便骑虎，总找“落场势”才罢手。谈何容易，己招架，手，哪找保住“落场势”？
样急，浮气躁，拳乱，蛮打硬攻，全章。
想反倒效，石秀似乎敢硬挡，接连退。张立败取胜之望，精神陡长，使吃奶力气，拳接拳直捣。
“罢手！”旁注视快活声喊。恨张立知趣，深怕真惹恼石秀，反击，难免重手，因声音急之带些气愤。
石秀哪恼，神闲气静，容。听快活警告，便决罢手。石秀摸准张立势，等拳直取门，身往仰，右脚扬，仰太急、站立住样。
张立喜，暗叫声：“合该露脸！”接便撒拳变掌，招数由“推窗望月”化“关门落闩”，双掌向外推，立即翻右掌横挥，“砍”石秀扬右脚。
石秀意露手，等掌，腰间凝劲，平“鹞翻身”，仰变俯，右脚屈伸，往直踹。
踹，正张立胸口，非场吐血！快活惊失色，脱口急叫：“踢！”
石秀原意踢，踹，挺腰，腰挺直，脚落，旋转身，抱拳：“输，输！张兄拳厉害。”
“承让！承让！”张立红脸，“胜负。”
“、！”快活听，“胜负、胜负，最。”
“请吃酒。”石秀低声，“张兄，衣衫脏。”接指指胁。
张立低头，胁清清楚楚白手印；再，；索性脱件黑绸衫，背。
白手印，便石秀掌，果真敌，怕已被打伤筋披骨。最使困惑解，己掌竟知。照，己功夫，真差太远。
“石兄！”张立兜头揖，“非教几手！”
“哪、哪，实什！”
“！”张立转脸快活声嚷，“刻，石兄装佯，该该罚酒？”
想石秀使张立服善，快活为高兴。“真正打相识！”笑，“必什罚酒，再喝杯‘喜双’。”
吃“喜双”，张立双手高举酒杯，奉敬石秀，拜为师。，石秀肯吃杯酒。
“笑话！点功夫，己再投明师回炉改造，何做师父？”