第81章 七窍生烟

第81章 七窍烟

第清晨，光亮，山间雾气却散尽，瓦檐挂排晶莹冰棱。

叶勉惦记今早客，匆匆洗漱完，便亲请祁景清早膳。

庄瑜，及敲门，门便头打开。

祁景清穿戴整齐，微笑寒暄：“叶四早。”

“早啊！”

叶勉笑应声，目光转，庄瑜慢吞吞屋挪，脚步虚浮，眼圈黑，活像刚坟头爬，透股颓丧。

“哎呦，怎？”叶勉瞪眼睛问。

“些择席，夜几次，倒扰庄。”祁景清声音沙哑，歉意。

“哦......”

叶勉点点头，刚想话，目光忽落祁景清脖颈，领口清晰青紫色勒痕，深深嵌皮肉，颈骨僵，喉骨处肿胀堪。

叶勉倒吸口凉气，声音变调，“......脖怎？”

祁景清忙解释，“两骑马吹风，脖僵转动，昨儿早，随医士给揪痧。”

叶勉张嘴，细细打量脖怖淤肿，随即狐疑向庄瑜，色善。

庄瑜闭闭眼，字。

昨晚，拿祁景清偷窥叶勉丑挟，逼离京城。

祁景清挣扎几番便点头应允，谁料半夜......竟床头吊！

庄瑜想更夜，猛睁眼场景，阵毛。

祁景清悬床梁，双手垂身侧，张青白脸低垂，偏倚正，悬空双脚头顶轻轻打晃，鞋尖偶尔蹭头，半张唇间，隐隐露截肿胀舌尖......

庄瑜拢拢身裘衣，觉浑身寒，幼最喜欢卖狠装疯，因为套使，往利，几，连哥被逼退让。

哪想遇真疯......

昨夜，但凡晚睁眼数息，便真场气绝身亡。

虽皇亲戚，若朝廷命官吊死床头，便浑身嘴清，今晚必理寺诏狱。

正门口眼瞪眼，听屋侍女惊叫声。

叶勉俩，抬脚门。

侍女捧床单给叶勉，“少爷，......血。”

叶勉床单斑斑点点血迹，脑袋半反应弯。

“窗棂铁钩，注意划伤手。”祁景清伸左手，手掌缠纱布，头洇丝丝血迹。

“实住，惊扰诸位，弄脏床单。”祁景清，语气带几窘迫。

告辞离开，叶勉神情凝肃，留早膳，显打算膳话。

“，”祁景清推辞：“昨晚僚早回饭，回话，倒叫白等回。”

叶勉挽留两次，祁景清依旧坚持走，状便再强留。

“送送。”叶勉安，打算今问清楚。

话刚落，胡内监已正房走，扬声传话：“少爷，王爷催您回膳，命送客。”

庄瑜送祁景清院。

俩刚走林间，庄瑜便咬牙问：“底打什鬼意？”

昨夜，把祁景清绳解，鼻已气息。忙把平放，拍脸掐，通忙活，才猛吸口气，渐渐缓。

问究竟何，始终开口。许诺再逼离京，倒点头，今早却......

庄瑜现担，待己回金陵，祁景清转头跟叶勉反口，昨夜霸王硬弓，己受辱，便吊寻死。

祁景清实回：“想。”

庄瑜险些气死，太阴！

若祁景清现构陷己，索性豁丢脸，闹再些，验身，必诬诽之罪！

偏偏早模棱两，待拖俩月，岂想怎编排怎编排？

庄瑜深吸口气，叶勉本混账名声......倘若叶勉信辞，真以为己朋友干什腌臜，怕话跟翻脸，跟拼命才怪。

届，哥必顺水推舟，借叶勉怒火，庄继承顺理章换老。爹便想护，终究独木难支，力回。

庄瑜被结结实实阴把，气七窍烟，思议问：“怕昨晚被脚踢醒，己吊死儿？”

祁景清以为意，眼甚至闪几柔软憧憬，温言：“很，嫂往每记祭。”

顿顿，“辛苦，早睁眼长条舌头。”

庄瑜脸绿，缓半，才沉声开口：“昨夜承诺，赶京城。若敢叶勉诬陷，必把暗窥伺龌龊径，五抖给！”

祁景清痛痒，笃：“信话。”

庄瑜冷笑，“信，难信哥？”

祁景清缓缓摇头，“若，荣南王或许顺势帮几句话，但昨晚之......指认‘满口谎言’。”

庄瑜脚步滞，脸色阴沉。

祁景清转身，整以暇庄瑜，“荣南王，踩脚嫌脏臭虫，怕庄，更让棘手些......”

朝山影，微微笑，“虽未荣南亲王打照，，次倒替向传话——庄，次回金陵，永远准再踏京城半步。”

＊

冬狩回便腊八。

趟整七，回京城已换，猫冬躲寒百姓纷纷门，街热闹比，卖腊八粥贩挑担沿街叫卖，红枣桂圆甜香飘满城。

皇宫御膳房亮支几口锅。照旧例，腊八节，各宫位太吃粥节。

慈寿宫，太戴赤金点翠头，端坐位。

今节，似平般拘规矩，妃嫔两两谈衣料首饰，几纪皇孙殿追笑闹，太笑眉眼弯弯。

皇漏刻，已快午，转头声吩咐女官，“让外头迎迎太。”

太惦记，皇抱怨：“哪侍讲延堂，帮老究！节让哀孙歇歇。”

正，听殿外太监高声唱报“太殿驾——”

殿门处宫女太监跪，皇齐齐站身，妃慌忙止谈笑，正襟坐。

太步跨殿，身跟乐颠颠叶勉，怀抱两枝刚折红梅。

太满脸欢喜，招手让太她身边坐。

叶勉跟头礼，把怀香气扑鼻红梅献给太，笑吟吟：“娘娘，殿才东苑折，挑半晌才挑两枝，旁配娘娘，两枝开最精神，殿‘双梅送福’，愿娘娘福寿双全，笑口常开。”

太听罢更乐合拢嘴，迭声叫宫女把库白玉福寿瓷瓶拿，摆殿最显眼位置。

康文帝笑打趣，“底轻细，朕想送花，记让熬粥。”

众皆笑声，连太殿板脸嘉贵妃翘嘴角。

皇亦以帕掩唇，却嘀咕——儿懂风情，送花儿、朵儿，至孤零零现，仍孑伴。

梅花谁折献，殿众门儿清。

皇觑眼打量俩，君臣俩，外穿式衣裳。殿炭火旺，叶勉被热气烘，越显唇红齿白，眉眼清朗。

皇由叹气，加紧把太妃选，她早早抱皇孙——叶勉样孙儿。

齐全，慈寿宫嬷嬷吩咐宫奉腊八粥。

太抬手召叶勉她身坐，仔细问话。

庄珝庄瑜今宫。

今回金陵，腊月北运河冻结实，先走段陆路，再换船南，折腾，才，以儿初启程动身。

长府忙活仰马翻，归置李、清点细软、配车马，桩桩件件两安排妥。

“车马够？护点齐？路吃食备足？”太拉叶勉手，关切问停。

荣南王府回南，且论卤簿仪仗规，单给金陵亲族备节礼，便装数车，再加扈侍卫、内侍婢仆等林林总总，队伍铺排极长。

听住长府街些庄族，随仪仗回金陵，太知高兴。

些素依附荣南亲王活，给什力，今倒裹乱，简直体统。

叶勉认认真真回：“娘娘放，车马备妥，护点两百骑，皆王府亲兵。”

太给长捎几车东西，吃穿，应俱全。单京城新兴衣裙头儿，装七八箱。

太闺女，长四，太跟哄孩似，给她置办新衣裳、新首饰，恨把京城兴东西全搬金陵。

老太太抓叶勉手，给派“细”差，帮刺探，驸马服侍？庄族闹幺蛾？府否安？回京细细告诉她。

叶勉拍胸脯，脸郑重应。

康文帝忍俊禁，扭头太话，做听。

慈寿宫，太正带群龙凤孙正乐融融喝腊八粥。

御总管太监轻手轻脚外头，康文帝耳边低语几句，康文帝色变。

太瞧，忙：“皇帝若紧，尽管忙，哀儿孩陪呢。”

康文帝搁粥碗：“母，朝急务，儿臣瞧眼。”

殿内众忙身垂立。

太摆摆手，“皇帝吧，正紧。”

康文帝太告罪，点名太，“云霁跟朕走。”

叶勉粥喝半口，匆匆随太乾元宫。

暖阁，吏部尚书躬腰硬头皮禀报，康文帝脸色寸寸沉。

今早，吏部收份呈文，竟百名候补官员联名呈具，请开缺归乡。

文书措辞极委屈：

“臣等寒窗数载，蒙圣恩录名候选，本欲粉身以报。候补至今，少载，余载，贫亲老，力京支撑。今愿放弃候选资格，归乡务农、教书，敢再耗朝廷钱粮。惟愿陛爱惜才，使必臣之困顿。”

秦尚书袖抹抹额头汗，翼翼：“圣太娘娘跟尽孝，臣本该叨扰......非，臣敢报。”

康文帝凛声问：“今吏部名，赋闲册待选少？”

秦尚书低头，“册各科、举、士、恩荫弟，共万千挂零......”

康文帝垂眸算，竟四五，抢缺儿。

“册带？拿。”

“！”秦尚书早准备，官手捧摞记册，恭敬放康文帝旁侧案几。

康文帝抽册，随手翻，入目竟触目惊。

举五岁举，今四八岁，等八品官缺，名册批注：“贫，靠妻女纺织度。”

秋闱式举，岁金榜题名，今四八岁，候补整五，名册批注：“患眼疾，几近失明。”官，已快废。

恩荫弟，祖积功世职，六岁候选，今四五岁，等缺九，名册批注：“落，靠典度。”

康文帝合册，闭目沉吟。

百请辞关痛痒，但若处置，果堪设想。

读书寒窗苦读，求非仕途。若让觉考官做，科举便笑话，文根基危矣。

“太怎？”康文帝目光向太。

太稍思忖，恭敬：“父皇，儿臣以为，处置须慎之慎。百联名请辞，非之寒，实乃朝廷积弊久之果。若朝廷置之理，恐尾掉之势。”

吏部尚书附：“回禀圣，太殿言极。朝廷冗员积弊已久，若借整肃，朝纲必受累。”

康文帝：“太继续。”

太：“朝廷每岁空实缺，外乎以几情形，官员致仕、死亡、丁忧、罢免，唯致仕项，朝廷尚调度，以平抑候补之患。”

康文帝沉吟片刻，旨：“吏部东宫妥议，拟章程，密呈朕览。至百，吏部须逐安抚，声张，更酿风潮，寒士之。”

太礼部尚书皆跪领旨。

秦尚书奏已毕，便识趣告退。

太给叶勉打眼色。

叶勉悄声，“秦，外头雪，官送送您。”

罢便外间宫女两把伞，陪秦尚书殿门。

“秦伯伯，薄雪路滑，您扶侄儿。”

秦尚书叶侍郎顶头司，算叶勉长，俩私熟恁。

秦尚书走宫墙夹，手打伞，手扶叶勉胳膊，笑呵呵：“勉哥儿几月怎伯伯府玩？伯母念叨几回。”

“侄儿，忙昏头，竟忘给伯母问安，改登门给伯母请安赔罪。”

“——”

“秦伯伯，些候补官员联名呈具......”

叶勉直秦尚书送至宫门口，才返回乾元宫。

秦尚书迈掖门，头冷汗更甚。

百选突书请辞，竟头东宫推波助澜......

太想箭双雕，既清算碍朝堂旧，拉拢未政治班底。

万余候补官员，谁替话，记谁辈恩。待补缺，死塌效忠东宫。

＊

长府启程回南头，庄珝、庄瑜宫给长辈叩头辞。

朝廷每京官封印之期腊月，叶勉因提动身，具折告假。

告假折递詹府，东宫太辞。

邶云霁特意吩咐御膳房整治桌席儿，给饯。

“金陵界，冬虽及京城寒冷，湿气却重，庄珝庄瑜惯，幼京城长，怕受住。记让勤换被褥，屋炭火断，别叫湿气浸毛病。”

邶云霁，叫把早早备包袱捧。

“孤叫尚衣局给制几件青猾皮坎肩，料细绸缎，却沁湿气，贴身穿，护住胸口腰背。”

叶勉笑嘻嘻翻包袱，底压两双鹿皮靴，靴筒头衬兔毛。

太：“孤备几车礼给金陵长府，眼宫门口侯，儿并带回。”

叶勉热泪盈眶——谁想，长府东宫回头钱儿。

等叶勉声谢，听邶云霁压低声音补句：“金陵，姑母跟孤话，别整惦记吃野！庄边银钱走动情往，长眼盯，东西往东宫掏，听？”

叶勉嘴角抽抽，“臣庄珝体，庄算臣本呢，您让臣把银钱扒拉东宫，您拿臣傻使唤呢？”

太啧声，猪似，“什本？古恩爱头几......今蜜调油，，待哪闹掰，反目仇烧高香。”

邶云霁苦口婆：“哥初为何意东宫，久明白？”

叶勉翻翻眼皮，哥推东宫，给两头注，叫胳膊肘往外拐。

君臣俩处久，太眼便叶勉眼读懂思，即气：“哥什！以少听！”

叶勉：“......”

太哄：“哥妻儿，什闲工夫操，爹，庄珝更外……叶府、荣南王府牢靠，东宫才永远。”

邶云霁叶勉脸屑，东宫，悄声附耳：“傻孩，待，乾元宫咱爷俩儿......”