第3节

两姐妹纪相近，，眼几乎蕙娘，样，门样，连宫样。文娘服，之常情，两姐妹亲亲热热，谁给谁绊，背，文娘常犯倔性。蕙娘偏偏让性，闹别扭，常，文娘眼，姐妹之，她半点觉己听祖父话，听嫡母话，听慈母话，再听姐姐话。

，现毕竟别，调.教妹妹，机，蕙娘压根搭理文娘话茬，她停住脚步。“，火气冻呀？”

她回避，文娘倒劲，顾冻，头扬，“冻冻，冻病反正算。谁理谁理，谁清楚。”

姐脾气使第回，蕙娘回，现色样再记，文娘终取喜——蕙娘脸笑意淡，她沉脸，冷冷望妹妹，话，声，文娘她眼神竟慢慢软，她些局促，再样信——

，蕙娘移开眼，唇瓣扬。“火气冻？”

文娘气跺脚，脚抬，蕙娘立刻放脸，她脚居跺，僵半，底慢慢放。头纵百般甘，嗫嚅半晌，点点头，“火气……姐，咱吧。”

两姐妹便亲亲热热，言语携手花厅。蕙娘甚至为妹妹系披风，透样体贴亲切，文娘笑，“今潭柘寺，命讨几枝梅花……”

暖房，权夫少奶奶觉很趣，少奶奶挥退底，“蕙娘厉害，真名虚传。文娘算角色，她姐姐跟，倒糯米团，由蕙娘揉圆搓扁，己点使力。”

权夫晚，东花厅坐，两场热闹赶，问知情，禁失笑声，“兴嘉向眼高顶，今连受两记耳光，实委屈孩。”

少奶奶吴嘉娘，始终喜欢，“她讨趣，焦什身价，容她卖弄？文娘记耳光，打亏。”

“亏亏，手段点。样，兴嘉肯奇耻辱，记辈……姐妹口角样，焦文娘手腕差些，她姐姐，她险些坍台。”

炫富摆谱，讲究技巧，接话茬，文娘炫耀失败，场免台。蕙娘撑住场，私底再教训妹妹，倒处理干净利索。权夫越想越意思，唇瓣慢慢翘，“听，兴嘉焦蕙娘跟，便些黯失色。”

“她太点。”少奶奶细品母亲态度，“焦怎教她，您听？强样，世男，压住她，却呢。”

“哪怕手数呢。”权夫置否，“哥占份。，细她为。”

两母女便提，反低声商议别，“宫……朝……焦阁老，爹……”

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焦两姐妹才刚重江湖，演戏，众津津味，才入座，翠娘抢问，“文妹妹，蕙姐姐连——处，姐妹两粘？”

“姐姐梅花，”文娘屋笑嘻嘻，甘点露，“刚才转角，禁住拉瞧瞧。觉像潭柘寺梅花，花期像，色泽像，香味像。”

少奶奶正随，闻言忙笑，“正潭柘寺移，移几株，活株，两开花，今才蓄树花苞。”

众笑，“确实香，坐儿闻。”

翠娘更问嘉娘，“兴嘉，梅花开？娘，几株开盛，真传香！”

梅花，因为蕙娘爱梅，城谁知焦承德梅花庄，焦喝完梅花酒，吃完梅花糕。据蕙娘连香粉梅花味，翠娘问蕙娘，专问嘉娘，倒热闹够意思。别明白，吴嘉娘刚刚趣，焉明白？她脸笑微微，话比针利，“今开呀，儿请几位姐妹赏梅，怎叫吗——想忘。”

即使翠娘脾气，被句话噎红耳赤，文娘眼珠转，话喉头，蕙娘她眼，她笑眯眯咽。少奶奶眼，做知，因笑，“啊呀，崔秀场啦。”

若麒麟班京城最戏班，崔秀麒麟班最亮招牌，句话，满桌千金姐静，俱全神贯注，望向戏台。

乘空，吴嘉娘便扫焦蕙娘眼，恰焦蕙娘正望向她，两姑娘眼神碰，吴嘉娘眼神冷热，利像把刀，冷像层冰，热像迸火星——蕙娘却像穷亲戚，冲她满怜悯弯唇角，算尽礼数，便失应酬兴趣，低头香茶。

嘉娘握茶杯手指，力泛白……少奶奶眼，禁暗暗叹口气。

比，比死，吴兴嘉，真送宫娘娘够格，放焦清蕙跟，却处处落风……

知觉，她开始半真半假考虑：若把蕙娘回权，做少奶奶，哥、权，坏呢？

应酬，累，送走客，杨老爷，终团圆，围坐吃夜宵点，边陆续为工收尾。少奶奶双身，汤团香甜，吃完碗，忽想春华楼钟师傅，婆婆精神恍惚，猜她半做特别安排，便急令管，“送五两银给春华楼伙计，今劳动钟师傅，表示。”

领命，久回，“春华楼，非但赏封敢领，连几酒席全必算。谢今少奶奶恩典，席间点春华楼句，焦女夸奖，利，酒席，，抵。问少爷何闲，掌柜磕头谢恩呢。”

众禁相觑，连杨太太回神，听住。少奶奶并何吃惊，感慨万千，禁叹口气：“样，想，她块金字招牌，使……”

杨太太由点平衡，“样侯，怎她焦清蕙神仙般？信，难她连净房香？值般跟风？”

少奶奶禁苦笑，“您真，她啊，真连净房显富贵呢。”

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焦净房，真香气扑鼻，点异味，甚至连恭桶。净房角落隔间，端端正正安青瓷抽水桶，随拉，秽物便随水，管流屋外，哪丝毫痕迹？清蕙屋净房，惹诸千金姐背跺脚羡妒，却。焦己挖数管，污水全汇，路顺管排高梁河。份工程，钱力做，焦阁老身份，路打墙动土，把管铺半京城？连焦阁老己候感慨，“最值钱古玩，字画，实屋青瓷马桶。”

焦清蕙净房，她几丫环已屋等她——练套路，即使蕙娘守孝难门，做熟极流毫滞涩。玛瑙为清蕙解衣，孔雀给她卸首饰，石英拿胭脂盒候旁，给她抹油膏，雄黄给她拆头打辫。专管她饮食石墨已奉杯温凉口桐山茶——焦清蕙雨堂，四季向春，纵使九气，常穿件夹衣尽够，更必预备热茶。文娘杨西花厅冷，特意预备件漳绒披风，倒实她故娇弱。

以焦豪富，单单清蕙，丫鬟何止几，够登堂入室几罢。以常近身服侍蕙娘，更五指头数，虽奴籍，但脱颖，省油灯。清蕙精神似乎，言语，问杨酒，问杨客，莺声燕语，倒把屋装点外热闹，清蕙半合眼似听非听，唇边渐渐蓄微微笑，直听绿松轻轻咳，才睁开眼。

屋几丫鬟，谁争服侍清蕙？唯独绿松动动，垂手站桌边，她咳，众丫鬟全散开，给她让条儿。倒显细条身材矮外霸，她迎眼神，轻轻踱清蕙身边，第句话鸣惊。

“田玉硬红镯，奴婢已问云母。”

蕙娘轿门，满打满算半辰，消息灵通点，恐怕根本听硬红镯究竟什呢。毕竟文娘巴藏掖，动，蕙娘才净房洗浴，根本绿松打照。她已把件问文娘身边丫环……

“太太怎？”蕙娘口茶，摆摆手，吩咐雄黄，“别打辫，梳髻吧。”

仆默契，需言，以蕙娘脑筋，必细问，猜肯焦太太席间已收消息，听热闹。既文娘放消息，绿松肯太太身边，收口风。

“太太句话，四姐做点。”绿松恭恭敬敬，“，听绿柱口气，老太爷今晚闲，想必久，该传耳朵。”

绿柱焦太太身边最力丫环，以群，她绿松、云母，直很投缘。

蕙娘点点头，并话，绿松顿顿，，“云母知消息，慌很，立刻回告诉四姐，四姐命向您求求情——”

“该应吧。”蕙娘打断绿松话，她笑意浓重。

“姑娘示，哪敢顺便话呢。”绿松眼现点笑影。“四姐样，她您闹别扭。”

“懒提她，”蕙娘笑摆摆手，“话，‘问凭什管吗？现问，凭什管。答，管，答，件别找’。”

屋笑开，“姑娘爱逗文娘。”

“爱逗她，她爱斗。”清蕙慢吞吞丫头抬杠，“点清楚，若，难闲，拿捏亲妹妹取乐，坏？”

屋内顿笑声洋溢，丫头两，各忙各，蕙娘往椅背靠，她唇边笑意慢慢敛，最终，连点客套笑影，留寒光四射双眸，射向屋梁。

“她吗？”她言语，“难她？”

☆、4离间

冬亮迟，边才露线曙光，蕙娘已翻身床，掀开泓格外柔软轻薄，水样柔床帐，趿双红色软便鞋，懒洋洋净房。待净房，头脸稍微揩拭，才拿案边银锤，敲记金磬。

般户姑娘，身边辰离。拔步床本安排给丫鬟睡床，若，冬屋烧炕，暖阁哪睡？但蕙娘意正，她爱安静，东间晚设守夜。每早听罄声响，丫鬟才开门鱼贯入。几默做声条紊，捧水捧水、擦擦，梳头梳头，全做惯套路。消炷香，已给蕙娘套身胡装，换厚底皮靴，簇拥她间，披件极轻极暖貂脑氅，送她屋，顶暖轿，已廊备。

蕙娘身份特殊，焦口少，弟弟候，她做承嗣女养。女儿惯《女诫》、《女》，她连翻翻，反五六岁记，便沧州物色女供奉，翻修间习拳厅，论九伏，早早饭，她打套拳。练几，拳脚算，伤敌未必本，但强身保，倒绰绰余。文娘杨挣开她掌握，实属常。

她点儿掐准，少，鸣钟六响，站拳厅，等王供奉背手悠悠哉哉，便躬身抱拳请安，“师父。”

王供奉习武之，虽五岁，望之竟青春许，慈眉善目，点身工夫，她笑眯眯点点头，“今儿练练推手吧。”

套拳练，筋骨活动开，身汗，蕙娘回屋梳洗遍，次才真正梳妆，几专管她梳妆丫头端盘，蕙娘回头，把盖揭开给她：象牙管装口脂、五彩玻璃瓶装西洋香水，海外买回己磨螺黛，田玉盒盛胭脂……哪样四五花色，给她挑剔拣选？

再往左，孔雀已捧匣首饰——她首饰，孔雀平除空闲候她跟争争宠，余间雨堂，横针动竖线拈，专管给蕙娘首饰登记造册，每早把金钗插蕙娘，晚把首饰锁回匣，她活计算完。

样丫鬟，雨堂养，专管蕙娘梳头，管她脂粉香水，管她常衣裳，管她熏香，甚至专管□猫狗，丫鬟头丫鬟……仅仅雨堂，外外丫头婆，快百。

“昨儿宝庆银送首饰，太太吩咐先给姑娘送，您喜欢，留玩吧，喜欢，再退回。”孔雀蕙娘，捻耳环给她，“挑挑，觉套最，南边海珠，比合浦珠光泽，但胜带彩，您瞧，眼，倒像闪蓝光。”

焦样身份步，金银财宝，应尽，凡取“举世难寻、工艺奇巧”两点，蕙娘本，听孔雀，倒兴致，己拿手瞧，笑，“嗯，泛蓝，差。样珠，记？”

她己首饰何止百，简直千。些压箱底套首饰，孔雀己记清楚，蕙娘底却门儿清，连样记。她听，真想，迟疑之色才露，蕙娘便，“记？金玉梅花凤头套。正月宫戴次。”

孔雀恍悟，“套珍珠，比文采，您喜欢，把套给您取，更呢。套像听四姑娘夸，给她妨。”

给清蕙先挑首饰，文娘何？孔雀番话，文娘肯。知怎，被她知已。蕙娘身边丫环，真各各本。

“套太沉，门戴戴。”蕙娘随手便把耳环戴，瞥眼余簪环，“耳环错，簪差点，珍珠……且留吧。”

忽想，便笑，“玛瑙呢？让她，昨儿穿新衣服，几句话。她些，几，文娘打才怪。”

“四姑娘打，。”几丫头异口声，“怕她爹几，被逼门，背求她把模带呢。”

蕙娘穿身衣服，身衣服京城卖。门路裁缝己仿，门路半求焦己布庄打模，户达官贵，掌柜敢回绝，趟趟往阁老府跑，求蕙娘身边专管为她做衣服玛瑙。亲父女，怕玛瑙肯应承。现头，头老父，送模，身衣服蕙娘几乎再穿，她挖空思裁新衣，送，己清闲几，掌柜布庄吃力。

蕙娘笑，“怎门，闲她，做码百模。抻穿，她抻给，为难火。”

笑笑，伺候蕙娘再次门，回，她往谢罗居，给焦太太请安，陪母亲早饭。

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焦四太太纪，轻样早，蕙娘辰初刻，刚赶她洗漱，披件薄棉衫早饭。女儿，焦太太笑，“今文娘呢。”

蕙娘、文娘虽庶女，但焦熙，姨娘老实，焦太太慈，清蕙她贴身带，两亲母女差少。蕙娘焦太太跟，口气娇。“早等她呢，挑耳环挑半，谁知她脾气倔，昨儿她几句，她。”

“她该。”焦太太女儿坐，半开玩笑，“难怕数落她，她？”

昨文娘杨威，因外做客，什，论焦太太蕙娘什，回色已晚，四太太至急火把她叫数落。今儿早，顿教免，文娘向蕙娘求助，被她噎回，今早竟雨堂向姐姐服软，已些奇，现眼焦太太吃早饭辰，却她影，太合常理。

焦太太冲丫头摆手，再揪话放，“门，外头什颜色快闹清啦，昨儿姑娘堆瞧，几间，情世故，样样？”

，文娘根本留意，指望她。蕙娘才开头，“觉吴秦，像样亲密——”

屋外忽传阵孩童笑声。

紧跟，位高健壮北妇抱粉雕玉琢男娃娃，“少爷给太太请安。”

焦太太立刻放手水碧钧窑杯，笑更温，“乔？，娘边坐。”

焦乔养娘怀挣扎，笑意早，脸绷紧紧，圆滚滚手握，胖嘟嘟身往扑，算揖，才甩掉脸肃穆，重露笑，甜甜，“娘。”

，给蕙娘揖，“姐。”

蕙娘笑摸摸焦乔头，“乔哥。”

乔哥嘴巴嘟，笑意，偎焦太太怀告状，“娘，姐摸！”

焦太太今望四，般户女眷，她纪，孙孙女焦乔岁数。岁囡囡身边偎，她舒坦，拂乔哥肩头，“姐、四姐，摸脑门儿吗？怎今儿告状，告状呢。”

焦乔气鼓鼓瞪清蕙眼，理直气壮，真姐姐气，“养娘……摸脑门儿，长高！”

童言童语，逗焦太太仰合，“孩，养娘逗玩呢。”

乔哥母亲支持，眼圈儿立刻红，倔强咬唇，做声，焦太太倒疼，她息宁，忙吩咐蕙娘，“以别摸弟弟脑门，乔哥喜欢，咱摸，啊？”

今才岁，根本孩，话才囫囵，养娘什，什。

蕙娘瞅低眉顺眼垂手立养娘眼，微微笑，“，乔哥喜欢，咱摸。”

乔哥顿破涕为笑，焦太太抱，己爬椅坐，样，关文娘，“四姐怎。”