第一章

献给彼·桑德斯

感谢友善

第章

赫尔克·波洛“维拉妈” 餐厅，向苏活区走。竖衣领，必须，谨慎，因为晚并冷。“纪，冒什风险。”波洛常常样宣称。

睡意惺忪，满意足。“维拉妈”餐厅蜗牛真正间美味。昏暗肮脏餐馆真难现。赫尔克·波洛闭目养神，像吃饱喝足狗，伸舌头舔舔嘴唇。口袋掏手帕，擦擦华丽胡。

，吃顿美食……接干什呢？

辆租车身边，放慢速度。波洛犹豫，但招手让租车停。为什搭租车呢？反正间早，急回，床睡觉间。

“唉！”波洛吹吹胡，喃喃，“惜吃顿……”

英式午茶接受餐习惯。“果五点钟吃东西，”解释，“足够胃液消化晚餐。晚餐，别忘，最重顿餐！”

，早晨喝咖啡习惯。，早餐应该热巧克力配羊角包。果，点半午餐，最迟晚点。最高潮：晚餐！

餐赫尔克·波洛几巅峰刻。为向重视保护肠胃，晚回报。吃现仅仅为满足口腹之欲，项智力研究。因两餐之间，花少间寻找并记录新美食场。“维拉妈”餐厅正些搜寻结果之，且“维拉妈”餐厅刚刚获波洛美食认证。

但现，幸，整晚需打。

赫尔克·波洛叹口气。

“果，”想，“亲爱黑斯廷斯该……”

沉浸回忆老友愉悦。

“第位朋友——现依最亲密朋友。确，总次次惹气。但现记些吗？，记难以置信奇样，被才震慑张口结舌样，句假话误导，使迷惑解样，终察觉些目真相，惊奇万样。亲爱朋友！弱点，直弱点，喜欢卖弄炫耀。黑斯廷斯理解弱点。但它像样具非凡本领非常必，需孤芳赏，需别捧场。总整坐椅，想己吧。需际交往。需——照现话——应声虫。”

赫尔克·波洛叹口气，转入沙夫茨伯街。

否应该穿街，莱斯特广场，电影院消磨晚呢？微微皱眉，摇摇头。电影，常常气，情节松散，缺乏逻辑性连贯性，甚至些备受推崇电影画波洛些场景物体特写，故意使它现实完全罢。

波洛觉，今切太工化。高度推崇秩序条理热爱。鲜精微细致欣赏，充斥暴力野蛮残酷画为尚。为名退休警官，波洛早已厌倦残酷暴力。早许暴，早已怪怪。觉令厌，愚蠢透顶。

“实，”波洛迈步回候想，“现世界格格入。样，奴隶，层次更高。工奴役，像工奴役。空闲候，知怎打些闲暇间。退休金融打打高尔夫；商花园球茎植物；，则吃。但现碰老问题。惜吃顿，餐之间空隙难以打。”

报摊，瞄瞄报纸新闻标题。

“麦金蒂案审理结果裁。”

引点兴趣。依稀记曾报纸则短新闻。什吸引谋杀。怜老妇因为区区几英镑被敲碎头颅。正今些毫意义暴例。

波洛走寓楼庭院，照例满怀赞赏。深以己为傲——幢堂皇称建筑。乘电梯楼，豪华套房层。屋装饰精美，陈设考究，正形扶手椅，棱角明长形饰物。全正正，以毫夸张，几乎找条曲线。

钥匙打开门，走白色门厅，男仆乔治轻轻走迎接。

“晚，先。位——绅士等您。”

熟练帮波洛脱衣。

“吗？”波洛察觉“绅士”词之片刻非常细微停顿。为深谙社等级之势利，乔治专。

“位叫做斯彭斯先。”

“斯彭斯 （注：斯彭斯警监曾现《万圣节夜谋杀》书波洛奥利弗太太破案。） 。”波洛想名字，但觉应该哪儿听。

波洛镜稍稍停留片刻，胡整理完美状态，打开客厅门走。坐正形扶手椅男站。

“，波洛先，希望记。已很久……斯彭斯警监。”

“记。”波洛热情握手。

科尔切斯特警局斯彭斯警监。非常趣案……正斯彭斯，很久以情……

波洛竭力劝客喝点什。石榴汁？薄荷甜酒？本笃酒？甜酒……

正，乔治端托盘走房间，托盘瓶威士忌吸管。“您否想杯啤酒呢，先？”轻声问客。

斯彭斯警监红润宽脸庞亮。

“啤酒吧。”。

波洛再次惊叹乔治本。己知寓竟啤酒，且理解竟宁愿喝啤酒甜酒。

斯彭斯端冒泡啤酒杯，波洛给己倒杯亮晶晶绿色薄荷酒。

“真，”。“真。哪？”

“吉尔切斯特。再半退休。实，半之应该退休。挽留，留阵。”

“明智，”波洛感慨，“非常明智……”

“吗？知。敢确。”

“，，很明智，”波洛坚持，“知间难打。”

“哦，退休很情以做。搬新房，相花园，疏打理。现间拾掇拾掇它呢。”

“啊，，喜欢打理花园类。曾决住乡，西葫芦，功，脾气合。”

“真该西葫芦，”斯彭斯热情，“硕比！玫瑰。特别喜欢玫瑰。打算——”

停住。

“今想谈。”

“，，老朋友，真。很感激。 ”

“恐怕仅，波洛先。实话实吧，求。”

波洛翼翼：

“房，抵押贷款吧？借钱——”

斯彭斯惊恐万打断话：

“哦，老爷，钱问题！跟钱半点关系。”

波洛优雅挥挥手表示歉。

“请原谅。”

“原原本本告诉，为桩该死案。果把轰，感意外。”

“样，”波洛，“继续吧。”

“麦金蒂案。许已报纸？”

波洛摇摇头。

“怎关注。麦金蒂太太——商店住老妇死。她怎死？”

斯彭斯盯。

“啊！”。“让想。思议……之想。”

“什？”

“什。游戏。孩玩游戏。候常玩。很排排。挨提问并回答问题。‘麦金蒂太太死！’‘她怎死？’‘单膝跪，像样。’接问题，‘麦金蒂太太死。’‘她怎死？’‘伸手，像样。’跪，把右臂伸，动动。，知怎样！‘麦金蒂太太死。’‘怎死？’‘像样！’‘啪’声，排头向倒，像保龄球样摔串！”斯彭斯回忆往放声笑。“真勾儿回忆！”

波洛礼貌等。虽住近半辈，总样些候让感难以理解英。本候玩捉迷藏类游戏，但并想谈论它，甚至根本想想它。

斯彭斯终止住笑，波洛略带些倦意重复遍问题：“她怎死？”

笑意斯彭斯脸消失。突恢复老样。

“她脑勺被尖锐重物狠狠打。她房间遭洗劫，她约英镑现金存款。她独住栋房，外房客。叫本特利男，詹姆斯·本特利。”

“啊，，本特利。”

“破门入痕迹，窗户门锁任何被撬迹象。本特利活艰难，失业，欠两月房租。丢失些钱屋块松动石头底现。本特利外套袖血迹头——死血型头样。根据第次调查供词，己靠近尸体——以血迹头意间沾。”

“谁现尸体？”

“包师送包候现。收账。詹姆斯·本特利开门，敲麦金蒂太太卧室门，但应答。包师她病。请女邻居。麦金蒂太太卧室，床睡觉，但房间被洗劫，板被撬开。想客厅。她，躺板，女邻居女吓破胆，尖叫。，，报警。”

“本特利最终被捕并受审？”

“。案移交刑庭，昨开庭审理。今早陪审团花钟做裁决：罪。判处死刑。”

波洛点点头。

“，判决之，搭火车伦敦，。为什？”

斯彭斯警监盯啤酒杯，手指杯口慢慢划圈。

“因为，”，“认为凶手……”