第五十六回 督租课严夫人归里 尽臣节唐司空

却王逵据湖南，始由潭州夺朗州，令周逢知朗州，返长沙。继复由潭州徙朗州，调逢知潭州。潘叔嗣为岳州团练使。周既授逵节钺，因谕令攻唐，逵乃兵境。岳州，潘叔嗣特具供张，待逵甚谨。逵左右皆贪夫，屡向叔嗣索赂，叔嗣肯，致遭谗构。逵免误信，遂叔嗣诘责番。两争论，惹王逵性，呵斥：“待夺鄂州，再问汝。”毕。取死。

既入鄂州境内，忽蜜蜂数万，攒麾盖，驱胜驱，或且飞集逵身，逵禁惊。左右统谀媚，向逵称贺，谓即封王预兆，逵始转惊为喜。果攻长山寨，战胜，突入寨，擒住唐陈泽。正拟乘势再，忽接朗州警报，乃潘叔嗣挟恨怀仇，潜引兵掩袭朗州。逵骇愕：“朗州根本，怎令叔嗣夺！”遂仓猝援，乘轻舟急返。至朗州附近，先遣哨卒往探，返报全城恙，城外亦乱兵。逵似信非信，命舟急驶数，已达朗州。遥城甲兵整列，城却平静，遑细问，立即登岸。

仲春，百卉齐，岸草木迷离，瞧甚埋伏。谁知走数步，树丛声暗号，跑许步卒，捉王逵。逵随兵数，何抵敌，即窜。逵亦抢步欲逃。偏被步卒追，似老鹰拖鸡般，把攫。牵至树，跨马立，别，正岳州团练使潘叔嗣。仇相，何幸，立被叔嗣叱骂数语，拔刀砍死。原叔嗣欲报逵怨，竟攻朗州，料知逵必援，特探明踪，伏兵江岸，逵获住处死。

引欲，部俱请入朗州。叔嗣：“杀逵，恐战胜回，等噍类，以已设策。今仇已诛，朗州非利，仍岳州罢！”部：“朗州，归何镇守？”叔嗣：“最往迎周，近深民，若迎镇朗州，情悦服。”，即留部李简，入谕朗州吏民，率众回岳州。

李简入朗州城，令吏民往迎周逢。众相率踊跃，即简驰往潭州，请逢为朗州帅。逢乃趋往朗州，称武平留。或为叔嗣客，请把潭州缺，令叔嗣升任。逢摇首：“叔嗣擅杀帅，罪容诛，若反畀潭州，使杀帅。岂使！”因召叔嗣为司马，叔嗣托疾至。退岳州，实畏惧周逢。逢：“召为司马，肯，欲杀。”乃再召叔嗣，佯言授付潭州，令至府受命。叔嗣欣应召，即至朗州。逢传令入，坐堂，使叔嗣立庭，厉声斥责：“汝为校，未功，王逵汝为团练使，待汝为厚，今反杀死帅，汝知罪否？未忍斩汝，乃尚敢拒命？”至，即喝令左右，拿叔嗣，推斩首。部众各异言，逢即奉表周廷，陈述详状。周授逢为武平节度使，制置武安、静江等。

逢本朗州农，身田间，颇知民间疾苦，平励精图治，守私。女夫唐德，求补吏职，逢：“汝实才，怎堪吏！今畀汝官，奉职状，反为贷汝，汝回为农，保全身呢。”似逢情，实顾全之计。乃给农具，遣令乡。府署僚属，悉廉士，约束简，吏民称便。

先湖南饥，民食野草，逢尚潭州，开仓赈贷，活民甚众，因民皆爱戴，独奉丰，终身俭约。俭礼，逢叹：“马氏父，穷奢极欲，恤百姓，今孙且向乞食，难效尤吗？”惩辙，失为智。逢少喜，尝犯戍静江，黥字迹。及掌旌节，左右统劝药灭字。逢慨：“闻汉黥布，失为英雄。况因犯知戒，始今，何必灭？”左右闻言，才佩服。唯秉性勇敢，轻恕，遇骄惰士，立惩贷。闻吏余，密谋乱，便即暗伏壮士，佯召吏入宴。酒至半酣，呼壮士厅，竟数并拖，声罪处斩。部因相戒勿犯，民失，论，加死刑。

妻严氏封勋夫，逢刑太峻，未免危，尝旁规谏：“情善恶，怎皂白，概滥杀呢！”逢怒：“外，妇预闻！”

严氏知谏，数，乃伪语逢：“田佃户，半狡黠，闻贵，亲琐务，往往惰农安，倚势侵民，妾愿往省视。”逢允诺，严氏即归故，修葺故居，住返。居常布衣菜饭，绝骄贵气象。逢屡遣仆媪往迓，严氏却辞以志清闲，愿城居。唯每岁春秋两届，著青裙，押佃户送租入城。逢谕止，且传语：“税系官物，若帅免税，何率？”逢辩驳。

闲，带领侍妾等，驰回故，严氏田亩间，督视农，催耕促，禁马慰劳：“已贵显，比，夫何为苦？”严氏答：“君忆为户长？民租失，常苦鞭抶，今虽已贵，何把陇亩间，竟记忆呢！”逢笑：“夫谓富贵移！”遂指令侍妾，强拥严氏舆，抬入朗州。严氏住，仍向逢辞。逢欲令归，再诘问，严氏：“妾实告君，君太严，必失。妾非愿留，恐旦祸，仓猝难逃，以预先归，情愿辞荣贱，局居田野，免致碍耳目，或容易逃哩。”再讽谏，意良苦。逢默。俟严氏归，刑威为之少减。

严氏秦，父名广远，曾仕马氏为评，因女嫁逢。逢内助，终免，严氏亦获考终。史采入列女传，备述严氏言，真愧为巾帼丈夫呢！极力褒扬，风示女界。

且周入梁，闻寿州久攻，更兼吴越、湖南，力相助，启跸亲征。宰相范质等仍加谏阻，因尚踌躇。

唐驾部员外郎朱元，颇武略，书白，历言兵失宜，唐因命规复江北，统兵渡江。更派别李平，为援应。朱元往攻舒州，周刺史郭令图，弃城奔。唐即授元为舒州团练使，李平亦收复蕲州，任蕲州刺史。唐苛榷茶盐，重征粟帛，名目叫薄征，淮南营田，劳役民，以民怨

刘仁赡守寿州城，周兵增，屡乞唐廷济师，唐令齐王景达赴援。景达惩败，但驻濠州境内，未敢。监使陈觉，胆比景达，权柄却比景达。凡书往，统由觉持，景达但署名纸尾，便算。以拥兵五万，并斗志。部众亦乐逍遥，，算。唯唐林仁肇等，赴急，特率水陆各，援寿州。偏周张永德屯兵蔡，截住唐援。仁肇想，战船载乾柴，因风纵火，烧蔡浮梁。永德兵抵御，为火熸，险些儿支撑。幸喜风回火转，烟焰反扑入唐舰，仁肇遁。永德乃制铁绠千余尺，横绝淮流，外系巨木，遏绝敌船，约距浮梁余步外，东西缆住，免唐再攻扑。唯仁肇等终未死，次失败，次复。永德特悬重赏，募水善泅壮士，潜游至敌船，系以铁锁，派兵四蹙，绕击敌船。敌船动，被永德夺余艘，舰内唐兵，处逃，扑通扑通跳水，投奔河伯处差。仁肇单舸走免。

永德捷，解佩金带，赐给泅水总头目。唯李重持久功，暗加疑忌。表奏捷，附入密书，略谓重屯兵城，恐贰。周以重至戚，至，特示意重，令白。重单骑诣永德营，永德，且设席相待。重容宴饮，笑语永德：“受重任，各拥重兵，彼为效力，敢贰，非知旷持久，功，仁赡善守，寿春坚，实攻入，应为曲谅，为什反加疑忌呢！，重誓负君，亦负友！”为周死节，已言。永德词意诚恳，由平气，谢，彼尽欢散。帅乘，必功。重帐内阅视文书，忽由巡卒捉间谍名，送至帐。慌忙，密相报，请屏左右。重：“帐俱系亲信，尽管！”怀取蜡丸，呈重。重剖开瞧，内唐手书。书云：

语曰：知彼知己，百战百胜，知己知彼，百战殆。今闻足受周之命，围攻寿州，顿兵，危。吾守刘仁赡，匹夫夺之志，城府库，足应之，撄城固，捍守余。吾弟景达等近濠州，秣马厉兵，养精蓄锐，足相。足思，战胜否？况周已猜疑，别派张永德监守蔡，以足之势，永德密承旨，闻已腾谤朝，言足逗留，阴贰。以雄猜之，媒糵之言，似漆投胶，酒曲，恐寿州未毁堞，足之身，已先毁矣。若使朝削兵柄，死难卜，亦何若拥兵敛甲，退图保之为愈乎？，择处，惠南，孤虚左以待，共富贵。铁券丹书，以昭信。唯足察之。

重览毕，怒：“狂竖知，敢反间书？”口喝破。即令左右拿住，特差急足驰奏蜡书。

周亦阅书愤，传入唐使孙晟，厉色问：“汝屡向朕言，谓汝决计求，并意，为何反间计，招诱朝？君臣德，岂听汝诳言？但汝刁猾很，汝亦明明欺朕，该何罪？”，即原书掷，令晟阅。晟取阅毕，神色若，且正襟答：“以为欺，亦思果真相待否？再求，果慨俯允，理应班师示诚，乃围寿州，撤，何理？臣奉使北，原奉谕意，订约修，迄今已住数月，未奉德音，怪变计，易为战！”言之理。周越怒：“朕，原为休兵，偏汝唐兵戢，夺扬、滁各州，岂真求？”晟：“扬、滁各州，原敝土，为夺。”周拍案：“汝真怕死吗？敢朕斗嘴！”晟奋：“外臣，死早置度外，杀杀，虽死怨！”

周身入内，令承旨曹翰，送晟诣右巡院，且密嘱数语，并付敕书。翰应命，呼晟殿，偕至右巡院，饬院吏备酒肴，晟饮。谈许候，非盘问唐廷底细，偏晟讳莫深，句儿肯口。翰禁焦躁，座语：“敕赐相死！”晟怡：“死！”便索取靴笏，整肃衣冠，向南再拜：“臣孙晟以死报！”言已刑，吏百余，并遭戮。唯赦免钟谟，贬为耀州司马。

既周悔：“臣晟，愧为忠！朕待遇加厚，每届朝，必令俱，且常赐饮醇醴，知始终恋旧，愿受恩，忠节，朕未免误杀。”恐仍笼络。乃复召谟为卫尉少卿。谟首鼠两端，怎及孙晟？晟死信传至南唐，唐流涕甚哀，赠官太傅，追封鲁，予谥文忠。擢晟为祠部郎，厚恤属，且必细表。已表扬够。

且周既杀死孙晟，更决意征服南唐。思水足，特命城西汴水，造战舰数百艘，即令唐降夕督练，预备。但连征讨，需浩繁，库未免支绌，遂致筹饷为艰。闻华山隐士陈抟，具骨，知飞升黄白各术，乃遣吏驰召，征抟诣阙。抟因命难违，奈何随吏入。由周宣令入，温颜咨询：“先通飞升黄白诸术，否指教。”抟答：“陛贵为，究治，何异术呢？”高吐属。周：“先期朕致治，意嘉，朕愿先共治，请先留侍朕躬！”抟：“臣山野鄙，未识治，且尧、舜，巢、由，盛世未尝畸士。今臣寄迹华山，长享承平，未始非圣恩呢！”周尚欲挽留，命为左拾遗，抟再固辞，乃许令山。临，口占诗：

踪迹走红尘，回首青山入梦频。紫阁峥嵘怎及睡？朱门虽贵贫。愁闻剑戟扶危，闷听笙歌聒醉。携取旧书归旧隐，野花啼鸟般春。

抟既山，周令州县长吏，随存问，且特赐诏书：

朕以卿高谢寰，栖物外，养太浩之气，应少微处士之星。既屈王侯，遂甘隐岩壑，乐之化，庆乎武之期。远涉山涂，暂城阙，浃旬延遇，宏益居，白云暂驻帝乡，爵难縻达士。昔唐尧之至圣，巢、许为外臣，朕虽寡德，庶遵鉴。恐山阙，已令华州刺史，每供须。乍返故山，履兹春序，缅怀高尚，适宜。故兹抚问，想宜知悉。

抟奉诏，尝诗章：

华泽吾皇诏，图南抟姓陈。峰客，四海闲。世态薄，诗情真。超居物外，何必使为臣？

两首诗，俱传诵，称为答诏诗。诗赞陈抟：

贪荣利求名，甘隐林泉老。

世俗浮尘洗净，西山留风清。

陈抟至再表，回叙南北战争。官幸勿性急，试回表明。

谚曰：贤妻，遭横祸。周逢妻严氏，谓贤矣。逢持己以俭，待民以恩，未始非湖南杰士，独太峻，留余，肘腋之间，危机存焉。严氏居安思危，归课耕，以命妇操贱役，处豪忆微，既足规夫，复足风世，举两善备。故本回特揭载遗，以示妇。唐司空孙晟，奉使求，始终屈，置死度外，卒未肯输情敌，委曲求全。观临死怡，南向再拜，容义，足，本回亦特详叙，以示臣。至陈抟之入阙辞官，山高隐，亦足矫末俗愧鄙夫。连类并书，以夫！以夫！