第4节

阿豆水溚溚眼，湿漉漉睫，更加害怕伤：阿爹拦住嬢嬢，她被送虎姑婆填肚。翼翼嚼嘴饭，倒再敢抽泣。

施老娘意，众：“惯，打吓才。”

施等敢相驳，喏喏称。

毕饭，施老娘集市，累慌，她讲究，喜洁净爱收拾，晚间必洗净脸手脚，顺嘴嘲弄村懒妇邋遢，：比圈猪些，身馊味似隔汤羹。

土灶间开眼，埋圆肚陶罐，烧火盛满水，饭，水烧滚开，烟熏火缭，油腥烟腻，吃，洗涮。

阿叶端木盆舀勺水，腾腾冒热气，兑凉水，施老娘洗脸，屋睡。

陈氏等施老娘走，松口气，施缓劲，哄阿豆：“阿爹猎野鸡，尾巴毛，明姊妹做毽戏耍。”

阿豆仍蔫蔫垂头，手块饴糖被她握粘化，散丝丝甜香。

阿萁边帮阿叶块涮锅洗碗，边：“阿爹阿娘早些歇，阿豆阿姊呢。”

施她姊妹相亲，扶陈氏为高兴，：“慌忙，缸水？阿爹把力气，挑些？。”

阿叶掀缸盖，半缸水，便：“些水呢。”想想，“阿爹明空，接接桌脚，跛些，拿干草垫。”她边边蹲身拿掉垫桌底草团，晃晃桌，果摇摇晃晃牢靠。

阿萁逗趣：“阿姊，别平。”

阿叶笑：“哪些俏皮话。”

陈氏抿唇轻笑，柔声：“阿叶细，竟知桌脚短截。”

削块木头接接桌脚零碎活计，施话，点头应，陈氏：“娘早些睡，野鸡褪毛剖肚再回屋。”

陈氏：“油灯豆点，清，细毛尽，明早些？”

施笑：“娘理，明早烧水杀鸡。”换陈氏轻飘飘、情绵绵瞥，阿叶阿萁姊妹收拾妥，拍拍阿豆脑袋，“阿豆明早挑拣尾巴毛。”

阿豆闷声：“嬢嬢留鸡毛货郎换头绳。”

施摸脖颈，些虚，：“嬢嬢般气，做毽费少鸡毛。”

陈氏旁敢接声。

阿豆幽幽己爹娘眼，捏糖摸黑回屋。

阿萁木盆水瓢收，催：“阿爹阿娘快歇，阿豆明睡忘，照旧疯野。”

施陈氏才双双回房睡。

阿叶等爹娘走，喂狗，回灶房拉拉阿萁手，取菜刀，移近油灯，己块收空碗饴糖拿，切两半，阿萁张嘴话，捏块，塞她嘴。

阿萁妨吃，嚼嚼，饴糖化软粘，黏牙，满嘴缠缠绕绕香甜，她弯笑两眼头扎阿叶怀，：“阿姊待真。”

阿叶吃剩点饴糖，摸摸阿萁头，顺手解开她两揪，笑：“冷，饴糖冻结实，切开。若暖，黏刀粘板，化两碗糖水吃。”

阿萁满足：“糖水清甜。”忽想己怀揣桔，她原本想藏给卫老秀才，哄教字，“喊阿娘归，正伯娘给桔，阿姊，吃。”她罢，破开桔瓣，拉阿叶回屋。

她姊妹共睡屋，阿叶阿豆张床，阿萁独占张床，

阿豆闷坐阿萁床，阿叶阿萁回，擦擦泪，期期艾艾伸黏腻手，：“姊……姊…………吃。”

阿叶拿灯盏，凑近妹妹糖稀粘连手，脸变色：“午泥猴，晚间倒糖猴。”

阿萁哄她，：“妹吃，嬢嬢给块呢，偷吃肚，闻。”她朝阿豆轻哈口气，让她闻己嘴甜味。

阿豆抽抽鼻，果甜味，眨眨眼：“真？”

阿萁点头：“再骗。”

阿豆信以为真，破涕为笑，化饴糖股脑塞嘴，直吃两腮鼓鼓，嘴角淌涎。阿叶等她吃，打水帮她擦净手，阿萁桔瓣，阿豆顿忘晚间委屈，边嚷酸边咽口水，等入睡唇边带笑。

阿萁睡片刻烦恼，次卫老秀才，拿什讨教字？

第6章 关难（）

东微白，寒雾未散尽，村已鸡啼声接连声，些红冠彩羽报晓鸡意非凡，立墙头树梢，昂首引颈长声鸣啼。

鸡叫片刻，声顿纷嘈，开门倒水、咳嗽叫骂、赶鸡放鹅交迭片。阿萁眷恋被温暖，睁眼翻身，磨蹭愿。耳听灶间响动，应施老娘岁老觉少，早早烧汤水煮稠粥。

院黄狗扒门，爪刺拉刺拉挠门板，施老娘声怒喝：“白嘴贪儿狗，坏什，早欠打。”

黄毛狗嗷呜声动静，知夹尾巴躲哪角落。

阿萁躲被听仔细，翻身，阿叶醒借光穿衣，床侧阿豆憨睡猪崽，张臂摊腿雷打醒。

阿叶冲阿萁笑，轻手轻脚穿衣裳。她阿豆睡床尾放箱笼，陈氏陪嫁，箱放针线笸箩积圆镜，却施老娘旧物，镜背纹饰磨平光，难窥往风貌。阿叶跪坐床尾，笸箩底翻把木梳，镜往推推，两股，随意挽双髻，声：“妹再睡，帮嬢嬢烧火。”

阿萁默念遍《千字文》，欢喜，隔，半字忘，兴兴头头翻身坐，穿衣床先开堂屋屋门，黄毛狗她，溜烟鸡笼边跑，扭身摇尾欢快。阿萁逗逗狗，再鸡笼打开，由它窝蜂院扒土寻虫吃，己掀开鸡笼笼盖，掏枚鸡。

施老娘灶她揣枚鸡，皱光秃秃眉，：“枚？知哪懒鸡婆抱窝蛋。”

阿萁鸡放米缸边篮，原先鸡让施老娘拿集市卖掉，篮空空，问：“嬢嬢孵些鸡崽？”

施老娘便：“冷，孵鸡崽冻死，等暖些。”吩咐，“洗鸡蒸给阿弟吃。”

阿萁：肚，何吃鸡？左右处陈氏，拿枚洗掉脏污递给施老娘。

施老娘支使：“叫阿爹褪鸡毛，热汤给烧。”转头窗外金光盛，难晴，遂，“叫阿娘懒丫头，被褥尽拆，河边洗洗，快呢，懒户才睡脏被头。”

阿萁应，先敲爹娘屋门，叫施身，己回屋阿豆摇，嫌她手短脚笨，帮穿衣裤，牵她手梳头洗脸。

施身短褐，伸懒腰，灶间舀勺冷水醒醒神，：“阿娘做稠粥，贴些饼，带山充饥。”

施老娘手顿：“怎山？冬几，月摊户役，脱，月外通沟渠挖河泥，脚。今月山，屋顶補，院门修，些等腾手。”

施舀桶滚烫热汤水，死野鸡房梁解浸入桶，：“昨山野林附近猪蹄印，今再寻摸寻摸，肥。”

施老娘替施开门，给把竹洗，叮嘱：“节近，些。”

“阿娘放，儿力壮擒猪。”施拍拍胸口声。

施老娘气连拍施几：“震响嗓门，关门才吃肉。怎烧火棍，通底弯。怎村嚷嚷？”

施皮糙肉厚，被打痛痒，闷头褪野鸡鸡毛，却服，村猎手身手，论打猎，横竖输。

阿萁牵阿豆，给施打手，舀水、拿簸箕、取木盆。阿豆拣几根鸡尾巴毛，偷眼施老娘，她似，便施挤眉弄眼偷笑。

施褪鸡毛并掼簸箕，剖开肚取碗内脏，黄毛狗凑硬挤两姊妹间趴。

循腥味止狗，。施几孙儿，六、七左右稚龄，正淘气贪嘴、狗嫌厌之，早牵羊赶鸭似嬉闹挤门。打头施五，眼阿萁蹲院门口杀鸡，立马领堂弟围施左右。

咽口水，讨问：“堂叔，怎杀鸡？它打鸣？”

些含指头，眼珠落鸡身，问：“堂伯，几炖鸡？”

最施八细细瘦瘦胳膊腿，倒机灵，知跟哪杀千刀闲汉赖话，摸文钱，：“堂叔，鸡搏卖吗？”

施吃惊，反问：“何搏？”

施八本正：“阿叔，连扔叉，堂叔鸡给，错扔快，文白给阿叔。”

阿萁惊微张嘴，阿豆未听懂，噘嘴怒：“拿文钱换鸡？怎白混？”

施八抬尖巴，微眯眼：“混，几拿文钱白混鸡，搏。连扔叉才鸡，扔快，白文钱。”冲阿豆，指铜钱两，理粗声壮，“，字叉，字快，信连掷叉试试？”

阿豆奇，接钱正待扔，施老娘听明，快步辟手夺枚铜钱，喝骂：“哪混赖歪门思？丁丁点，倒赌棍话。”骂阿豆，“哪教胡乱伸手？拿量衣尺打肿手。”

施老娘素凶名，施几孙儿怕她，施五哄叫声，领堂弟溜，偏施八枚铜钱施老娘手，怕舍钱，干脆屁股往坐，蹬两条腿嚎哭声，声声，声哭施老娘贪钱，声哭嚷鸡肉吃。

施向孝顺，哪容诋毁己老娘，施八两脚乱蹬，愣刨两浅坑，黑脸单手提衣颈，拎，粗声：“哪贪钱？”

施横眉直目，粗壮，黑脸颇为吓，施八吓倒仰，更哭连声震。

阿豆受惊吓，躲阿萁背牢牢抱她腰，黄毛狗狗仗势，跳脚狂吠。般响动，施何知？

施居之，些儿孙惯常露，施常、施富、施贵夫妻耳尖听施老娘声音，躲屋声，许氏以为幺孙惹祸，提根竹棍，门头贴门板挤施另几孙儿，躲探头探脑究竟。

施许氏，放两腿划船似施八，：“伯娘早，早饭？”

许氏应声，答：“煮锅稀粥呢。”施老娘招呼声，才问，“堂侄，幺儿？世剪猴儿尾巴，招祸害债，安。”

施老娘冷笑：“倒曾闯祸，通本，扔铜钿搏买哩。”

许氏紫涨脸，实气轻。

兴搏买，瓜蔬鲜果，酒肉鱼禽，柴米油盐，赌买赌卖。卖搏卖，图白钱财；买搏买，图白物什，算，竟知买占便宜卖占便宜。集常搏买手段，便扔铜钱，数枚或几枚头钱，字叫“叉”，字“快”，掷铜钱全叉，全快，话“浑”，便搏赢，白搏卖物什，若掷铜钱“叉”“快”，话“背间”，便扑输，白送银钱给卖。

施八郎五六岁，知哪满嘴赌买话，屁点倒似熟手。

施老娘火愣浇勺油，：“腰高倒些赖赌般精乖。”

许氏本气急，更加恼怒，揪施八拎竹棍顿狠抽，边抽边骂：“走，撵鸡追狗曾，抽断几根竹条点长，今倒扑买，哪怕赌钱，破门败户，左右孙儿，差，打死安。”

施八挨几抽，哭脸眼泪鼻涕，伸手死死攥竹棍，哭：“扑买鸡，独吃，，嬢嬢夸，打。”

许氏由眼酸，拿衣袖偷拭眼角，硬肠狠，抽回竹棍，边打边问：“敢犟嘴？，哪混赖手段，，打死爹娘敢半字。”

阿萁许氏打凶狠，边阿豆身藏严实，边急：“八郎快讨饶。”

旁边施搓手，知该该拦，施老娘则啐：“该打。”

施八挨受，边往阿萁身躲，边抹泪交待：“跟村头赖平叔。”

许氏听，扔手竹棍，骂：“江赖村闲汉赖，哪，赖赌恶棍，再半，打折腿。”

阿萁竖耳朵，琢磨哪江赖？想，想江赖便江石阿爹，因流流汤汤，正，村背常唤江赖或赖头平。

施因鸡惹施八讨顿打，怜惜几堂侄儿肚饥荒少荤腥，，拿刀剁半鸡给许氏，：“伯娘拿炖几侄儿吃。”

施老娘阿豆顿舍，削施堂堂男儿脸，老少疼直抽抽，老：憨儿给半鸡，亏少铜钿。：阿爹给嬢嬢半鸡，少顿肉吃。

许氏提鸡，脸差滴血，奈少食，实半点志气鸡回，再施八郎饿狼似两黑眼珠，咬牙，拿脚底蹭老脸，敢直施老娘，施：“伯娘厚脸皮，便贪侄儿半鸡。”

施爽声笑：“骨肉亲戚，半鸡值什。”手抓施八，拎鸡崽似塞许氏身边，，“八跟嬢嬢回吃鸡。”

施八偷瞄眼施老娘，文钱施老娘手捏，想回，敢，转转眼珠：半鸡止文钱，嬢嬢亏。铜钱再，高高兴兴随许氏回。

第7章 关难（）

施给半鸡，施老娘黑长脸，再女儿欲泣眼，倒些虚，剩半鸡连盆塞给阿萁，己拿柴刀拣根木柴，讪笑：“削木头接桌脚。”

施老娘捏枚铜钱塞腰间：“真亏本买卖，饶半鸡，文钱，落贪名。”

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