第3节
儒林外史讲的啥 · [清]吴敬梓
正文 第六回 乡绅病闹船 寡妇含冤控伯
本章字数:6796
话严监临死之，伸著两指头，总肯断气，几侄儿些，讧乱著问；为两，为两件，为两处田，纷纷，却管摇头。赵氏开众，走：“老爷！知。为盏灯点两茎灯草，放，恐费油；今挑掉茎。”罢，忙走挑掉茎；众严监，点点头，把手垂，登气。合号哭，准备入殓，灵柩停第层堂内。次早打几、斯，满城报丧。族长严振先，领著合族班吊孝；留著吃酒饭，领孝布回。
赵氏兄弟赵老米店做意，侄赵老汉银匠店扯银炉，备祭礼门。僧挂长□，念追荐；赵氏领著儿，早晚柩举哀。伙计仆，丫鬟奶娘，挂孝，内外片白。闹头七，王德、王仁，科举回，齐吊孝，留著。四，严老官省科举回。几儿，丧堂。老爹卸李，正太太坐著，吩咐拿水洗脸。早房奶妈，领著斯，手捧著端盒毡包，走：“奶奶拜老爹，知老爷回，但热孝身，便拜；两套衣服银，爷临终，送给老爹纪念。请老爹。
严贡打开，簇新两套缎衣服，整整齐齐百两银，满欢喜。随向太太封八银赏封，递给奶妈，：“覆奶奶，谢。即刻。”打奶妈斯，衣服银收，细问太太，知儿些别敬，单留老官。
问毕，换孝巾，系条白布腰至。走边，柩叫声“老！”乾号几声，两拜；赵氏穿著重孝，拜谢，叫儿向伯伯磕头，哭著：“苦命，爷半路丢，全靠爷替做！”严贡：“奶奶，各禀寿数；老已归，现今儿，慢慢带著活，焦虑什？”赵氏谢，请书房摆饭，请位舅爷陪。
须臾，舅爷，揖坐。王德：“今弟平身体壮盛，怎忽病，？至亲，曾别别，甚惨。”严贡：“岂但位亲翁，弟兄场，临危。但古：‘忘私，忘。’科场朝廷典，为朝廷办，顾私亲，觉愧。”王德：“先省，半？”严贡：“正。因任台周老师举弟优，替弟考贡；本省住，做应巢县，以省。想故，留著住几月；结亲，再把第今爱许儿。”王仁：“省住？”严贡：“住张静齐；做县令，汤父母世侄。因汤父母衙门席吃酒认。周亲处，静斋先执柯伐。”王仁：“位姓范孝廉？”严贡：“正。”王仁递眼色乃兄：“哥，记惹回番？”王德冷笑声。
摆酒，吃著谈。王德：“今岁汤父母曾入廉？”王仁：“哥，知？因汤父母次入廉，取些陈猫古老鼠文章，入目，以次曾聘。今科几位廉官，少士，专取才气文章。”严贡：“倒，才气须则；假若照题位，乱写些热闹话，难算才气？周老师，即眼。取等列，则老手。今科少几内。”严贡话，因弟兄两，周老师手考等；两听话，明白，讲考校。
酒席阑，谈场官，汤父母著实动怒，亏今弟破，息。严贡：“亡弟济。若，汤父母；把王、黄梦统，两怒才，腿砍折。乡绅，由百姓放肆？”王仁：“凡厚些。”严贡把脸红阵，彼劝几杯酒。
奶妈抱著哥：“奶奶叫问老爹，爷几开丧？知今山向利？祖茔以葬，寻？费老爹，位舅爷商议。”严贡：“向奶奶，耽搁，相省周府招亲。爷，托位舅爷。祖茔葬，另寻，等回斟酌。”罢。叫扰，身，位散。
几，老爹果带著第儿往省。赵氏掌管务，真钱北斗，米烂仓，奴仆群，牛马，享福度。想皇眼，佑善，儿花，热；医，险症。药犀角、黄连，几灌浆；把赵氏急处求神许愿，益。七，把白白胖胖孩跑掉。赵氏番哭泣，但比哭娘，并且比哭爷，直哭眼泪哭。整整哭夜。
打孩，叫请两位舅爷，商量立房第五侄承嗣。位舅爷踌躇：“件做。况且先，儿，须己情愿。何硬做？”赵氏：“哥哥！妹夫几两银私，今把正儿走，些斯依靠，立嗣缓。知伯伯几回？隔壁第五侄才岁，立嗣，怕疼爱，教导？伯娘听话，恨双手送；伯伯回，。做舅舅，怎做？”
王德：“罢，替罢。”王仁：“哥，话？宗嗣，外姓何做？今姑姑奶奶若急很，弟兄两合写信；叫，连夜省请先回商议。”王德：“话最，料理先回。”王仁摇著头笑：“哥，话且再。但做。”赵氏听话，著摸头；依著言语，写封信，遣富连夜赴省接老爹。富省城，问著老爹处高底街。寓处门口，四戴红黑帽，手拿著鞭，站门口，吓跳，敢。站，跟老爹四斗，才叫领。敞厅，间摆著乘彩轿，彩轿傍边竖著柄遮阳，遮阳贴著：“即街县正堂。”四斗请老爹；头戴纱帽，身穿圆满街服，脚粉底皂靴。富磕头，递书信。老爹接著：“知。相恭喜，且伺候。”富，厨房，厨办席。新房楼，摆红红绿绿，富敢。直太阳偏西，吹手；相戴著新巾、披著红、簪著花，走著著急，问吹手怎？老爹厅嚷片声，叫四斗快传吹打！四斗：“今，八钱银班叫吹手叫动；老爹给钱四银，扣戥头，叫张府押著，知今应承几？候怎？”老爹怒：“放狗屁！快替！迟，连顿嘴巴！”四斗咕嘟著嘴，路絮聒，：“早刻，碗饭给吃，偏偏些臭排场！”罢。
直灯候，连四斗回，抬新轿夫些戴红黑帽催紧。厅客：“必等吹手，吉已，且迎亲罢。”掌扇掮，四戴红黑帽开，富跟著轿，直周。周敞厅甚，虽点著几盏灯烛，井却亮；吹打，四戴红黑帽，连声，黑井呼喊，喊停。富，意思，叫喊。周吩咐：“拜严老爷，吹打轿；吹打轿。”正吵闹著，四斗领两吹手赶，吹箫，打鼓，厅滴滴答答总腔调；两边听，笑住。周闹回，奈何，把新轿。新门，必细。
几朝，叫富四斗雇两高船，船高县。两船，银两，立约高付银。坐新郎新娘，严贡坐，择吉，辞别亲。借副“巢县正堂”金字牌，副“肃静回避”白粉底，四根门轮，插船。叫班吹手，开锣掌伞，吹打船。船畏惧，服侍，路话。
，高县，路，严贡坐船舱，忽头晕，两眼昏花，口恶。吐许清痰。富四斗，边，架著膊，跌。严贡口叫：“！”。叫四斗快烧壶开水。四斗把放睡，声接声哼；四斗慌忙船烧开水，拿舱。
严贡钥匙开箱，取云片糕，约片，片片剥著，吃几片，肚揉著，放两屁，立刻。剩几片云片糕，搁鹅口板，半查点；掌舵驾长害馋痨，左手把著舵，右手拈，片片送嘴，严贡装。
少刻船靠码头，严贡叫富快快叫两乘轿，相新娘先送；叫些码头工把箱笼搬岸，把己李，搬岸。船水手，讨喜钱。严贡转身走舱，眼张失落，四遭；问四斗：“药往？”四斗：“何曾甚药？”严贡：“才吃药？明放船板。”掌舵：“想刚才船板几片云片糕，老爷剩，胆吃。”严贡：“吃？贱云片糕？晓头些甚东西？”掌舵：“云片糕些瓜仁、核桃、洋糖、粉做，甚东西？”
严贡怒：“放狗屁！因素晕病，费几百两银合料药；省张老爷党做官带参，周老爷四川做官带黄连。奴才！猪八戒吃参果，全知滋味，容易！云片糕！才几片，值几两银？‘半夜轮头，攮贼肚！’再晕病，却拿什药医？奴才，害浅！”叫四斗开拜匣，写帖。“送奴才汤老爷衙，先打几板再讲！”
掌舵吓，陪著笑脸：“刚才吃甜甜，知药，以为云片糕！”严贡：“云片糕！再云片糕，先打几嘴巴！”著，已把帖写，递给四斗，四斗慌忙走岸；些搬李帮船拦著。两船船慌，齐：“严老爷，今，该错吃严老爷药；但穷，连船卖，赔老爷几两银。若送县，耽住？今求严老爷开开恩，高怡贵手，恕罢！”严贡越恼暴躁雷。
搬李脚夫走几船：“原船。才若著紧问严老爷酒钱喜钱，严老爷已轿。拦住，严老爷才查药。今知理亏，向严老爷跟磕头讨饶？难赔严老爷药，严老爷些贴？”众齐逼著掌舵磕几头，严贡转弯：“既众情，喜重重；且放著奴才，再慢慢算帐，怕飞！”骂毕，扬长轿。李斯跟著，哄。船眼睁睁著走。
严贡回，忙领儿，媳妇拜堂忙著请奶奶拜受。太太正房抬东抬西，闹乱哄哄，严贡走：“忙甚？”太太：“难知房太窄？总共间房；媳妇新新，姑娘，让给她住？”严贡：“呸！早已打算，瞎忙！房高房厦，住？”太太：“房，凭什给儿住？”严贡：“房，立嗣？”太太：“，继第五哩！”严贡：“由？算甚东西？替房立嗣，甚相干？”太太听话，正摸著头脑。赵氏遣：“奶奶听老爷回，叫请老爷话，位舅老爷边。”严贡便走，王德、王仁，之乎顿；便叫几管吩咐：“正宅打扫，明相娘住。”赵氏听，以为把第儿继，便请舅爷：“哥哥，爷才怎样？媳妇，层；照常住，才早晚照顾，怎倒叫搬？媳妇住著正屋，婆婆倒住著厢房，世间，理！”王仁：“且慌，随著，商议。”罢，走。彼两句话，吃□茶。王斯走：“朋友等著文。”位辞别。
严贡送回，拉把椅坐；几管叫，吩咐：“相，明承继，新，须伺候。赵新娘儿女，相认父妾，权利占著正屋；吩咐媳妇把群屋打扫两间，替把东西搬，腾正屋，让相歇宿。彼避嫌疑，相称呼新娘，叫相娘爷奶奶。再几，娘，赵新娘先拜，相揖。乡绅，些礼，马虎！各管田房利息账目，连夜攒送清完，先送给逐细，交给相查点；比老爷，老婆，凭著些奴才朦胧弊！若点欺隐，把些奴才，板，送赵老爷衙门，追工本饭米哩！”众应诺，老爷边。
些媳妇，领老爹言语，催赵氏搬房，被赵氏顿臭骂，敢马搬。平嫌赵氏装尊，威福，偏领班房：“老爹吩咐话，怎敢违拗？底正，若认真动气，怎样？”赵氏号哭，哭骂，骂哭，足足闹夜。
次，乘轿，抬县衙门口，正值汤知县坐早堂，喊冤。知县叫递词，随即批‘仰族亲处覆。’赵氏备几席酒，请。族长严振先，乃城乡约，平最怕严老官；今虽坐，：“虽族长，但以亲房为；老爷批处，拿话回老爷。”两位舅爷王德、王仁，坐著像泥塑木雕般，总置否；开米店赵老、扯银炉赵老汉，本场，才开口话，被严贡睁眼睛瞪眼，敢言语。两裁划：“姑奶奶平敬重王哥儿两，把理睬，理由，今为罪严老，‘老虎楼扑苍蝇’怎？落做先。”把赵氏屏风急像热锅蚂蚁般。众话，己隔著屏风请教爷，数些已往话。数哭，哭数；捶胸趺脚，号做片。严贡听著，耐烦：“像泼妇，真身！乡绅，样规矩？犯恼性，揪著头，臭打顿，立刻叫媒领嫁！”赵氏越哭喊，喊半云听，奔揪、撕；几媳妇劝住。众，把严贡扯回。各散。
次商议写覆呈，王德、王仁：“身黉宫，片纸入门。”肯列名。严振先混帐覆几句话，：“赵氏本妾，扶正据。严贡律例合，肯叫儿认做母亲，实。听候老爷断。”汤知县妾儿，覆呈：“律设，理顺情，贡忒！”批极长批话，：“赵氏既扶正，应管妾；严贡愿儿承继，由赵氏拣择，立贤立爱。”严贡批，头火直冒几丈；随即写呈府告。府尊妾，著觉，令高县查案。知县查案，批“知详缴”。严贡更急，省赴按察司状；司批‘细故赴府县控理。’严贡，回头。想：“周亲族，赶京求周部告状，务必正名。”因，教：‘名宿，今番掇高科；英俊少，举便登第。’
知严贡告状准否，且听回解。
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正文 第七回 范视报师恩 王员外立朝敦友谊
本章字数:6432
话严贡因立嗣兴讼，府、县告输，司理，飞奔京，想冒认台亲戚，部告伏。直京师，周已升做监司业。胆，竟写“眷姻晚”帖，门投。长班传帖，周司业疑惑，并亲戚。正沉吟，长班送手本，光头名字，称呼，写“范”，周司业知广东拔取，今，京试，更叫快请。范，口称恩师，叩谢已。周司业双手扶，让坐，开口问：“贤契乡，甚姓严贡？才拿姻帖拜，长班问，广东，则曾门亲戚。”范：“才门，高县，敝处周老先亲戚，知老师？”周司业：“虽姓，却曾序，等，相干。”即传长班吩咐：“向严贡，衙门，便请，尊帖带回罢。”长班应请回。
周司业范举话旧：“科广东榜，知贤契高，满望京相晤，想何以迟至今科？”范把丁母忧遍，周司业胜叹息，：“贤契绩素，虽耽迟几，次南宫入选。况已把名常老荐扬，欲致之门。寓静坐，揣摩精熟。若些须缺少费，相帮。”范：“门终身皆顶戴老师高厚栽培。”许话，留吃饭，相别。
试已毕，范果士。授职部属，考选御史。数之，钦点山东，命之，范即叩周司业。周司业：“山东虽故乡，却甚相烦。记训蒙候，乡叫荀玫，才七岁，，想长。务农，知读书，若应考，贤契留意，果线之明，推情拨，番愿。”范听，专记，往山东任。
考半，才按临兖州府，童共棚，把件忘怀。直第童案，头晚才想，：“办甚！老师托汉县荀玫，怎并照应？意极！”慌忙先员等第卷内查，全。随即各幕客房把童落卷取，名字、坐号，细查，查遍六百卷，并荀玫卷。烦闷：“难曾考？”虑：“若，查，怎样老师？细查，明案罢。”幕客吃酒，件委决。众幕宾替疑猜。
内少幕客蘧景玉：“老先件倒合件故。数位老先点四川差，何景明先寓处吃酒，景明先醉声：‘四川苏轼文章，该考六等。’位老先记，典差回，再何老先，：‘四川，处细查，并苏轼考，想临场规避。’”罢袖掩口笑。：“知荀玫贵老师怎样向老先？”范老实，晓笑话，愁眉：“苏轼既文章，查罢，荀玫老师提拨，查意思。”老幕客牛布衣：“汶县？何已取入几卷内查查？或文字，已取知。”：“理，理。”忙把已取几卷取号簿，头卷荀玫。罢，觉喜逐颜开，愁。
次早案，传齐童落。先员。等、等、等落；伟四等，汶县四等第名梅玖，跪阅卷，色：“做秀才，文章本业，怎荒谬样步！平守本，知！本该考居极等，姑且宽，取戒饬，照例责罚！”梅玖告：“员病，故文字糊涂，求老爷格外开恩！”：“朝廷功令，本做。左右，扯凳，照例责罚！”，门斗已拖凳。梅玖急，哀告：“老爷！员先开恩罢！”：“先？”梅玖：“现任监司业周蒉轩先，讳，便员业师。”范：“原周老师门。罢，权且免打。”门斗把放，跪，吩咐：“既周老师门，更该读书。象做样文章，岂玷门墙挑李？须洗改，本科考，访知若再，断恕！”喝：“赶！”
传新儒童。汶县，头名点著苟玫，丛清秀少接卷，问：“知才梅玖门？”荀玫懂句话，答应。：“周蒉轩老师门？”苟玫：“童开蒙师父。：“，本周老师门。因京之，老师吩咐查卷，想暗摸索，已取第，似少才俊，枉老师番栽培，读书，颇。”苟玫跪谢。候众阅卷，鼓吹送，退堂掩门。
苟玫才走，恰遇著梅玖站辕门外，苟玫忍住问：“梅先，几周先读书？”梅玖：“知？想先，曾世！先城教书，教县门口房科馆，乡，，已，以晓。先最喜欢，文章才气，些合规矩，才台批卷话，文章讲究，丝差，知，台何难把俺考等间，落，，特把考名次，以便堂落，周先话，明卖情。以把案首，为。俺做文章，几细，忽略。”两闲话，处。次送宗师，雇牲口回汶县薛集。
荀老爹已，母亲堂。苟玫拜母亲，母亲欢喜：“爹世，岁，田渐渐花黄，今，以教书。”申祥甫老，拄著拐杖贺喜，梅相商议，集约，替苟玫贺，凑吊钱。荀管待众，借观音庵摆酒。
早晨，梅玖、荀玫先，尚接。两先拜佛，尚施礼。尚：“恭喜荀相，今挣顶头巾，枉荀老爹忠厚，做少佛，广积阴功。咱哩，头扎抓角儿。指位：“周老爷长牌？”，张供桌，香炉、烛台，供金字牌位，写：“赐身广东提御史，今升监司业周老爷长禄位。”左边字写著：“讳，字蒉轩，邑，”右边字：“薛集、观音庵僧供奉。”两老师位，恭恭敬敬拜几拜。尚走边屋周先设帐，两扇门开，临水次，河滩塌几尺，边长些。间屋，芦席隔，今做堂。左边间，住江西先，门口贴“江右陈甫仙乩神数”。江西先，房门关，堂屋间墙周先写联，红纸久已贴白，字：“正身以俟，守己律物。”梅玖指向尚：“周老爷亲笔，该贴，拿些水喷，揭，裱裱收才。”尚应诺，连忙水揭。弄，申祥甫领众齐，吃酒散。
荀把几吊钱赎几票，买几石米，剩留荀玫做乡试盘费。次录科，取第。果英雄少，省试，高高。忙布政司衙门领杯、盘、衣帽、旗匾、盘程，匆匆京试，第名士。
明朝体统。举报士，即刻处摆座升座，长班参堂磕头。正磕头，外边传呼接帖，：“乡王老爷拜。”荀士叫长班抬开座，己迎。王惠须皓白，走门，把拉手：“长兄，‘之合’，比寻常弟兄。”两平磕头，坐，昔梦，“榜名，‘寅协恭’，少业做。”苟玫少依稀记听句话，记清，今听，才明白，因讲：“弟幼，叨幸老先榜末，乡，诸全望指教。”王士：“处长兄己赁？”荀士：“正。”王士：“甚窄，况且离朝纲远，住便”瞒长兄，弟碗饭吃，京房己买，长兄竟搬住，殿试，切便宜些。”罢，坐，。次竟叫把荀士李搬江米巷己处住。传胪，荀玫殿甲，王惠殿甲，授工部。俸满，齐转员外。
，两位正寓处闲坐，长班传红全帖夹，写“晚陈礼顿首拜”。金帖夹单帖，写：“江西南昌县陈礼，字甫，素善仙乩神数，曾汶县薛集观音庵内。”王员外：“长兄，认？”荀员外：“。请仙判最妙，何唤请仙，问问功名？”忙叫：“请。”陈甫走，头戴瓦楞帽，身穿茧绸直裰，腰系丝绦，花白胡须，约五岁光景。位，躬身唱诺，：“请位老先台座，让山拜。”再谦让，礼，让首位坐。
荀员外：“向兄敝乡观音庵，弟却缘，曾。”陈礼躬身：“晚晓老先庵，因纯阳老祖师降坛，乩写午刻位贵，老先尚曾高，机泄漏，以晚预先回避。”王员外：“兄请仙之，何传授？专请纯阳祖师，各位仙启请？”陈礼，“各位仙请，帝王、师相、圣贤、豪杰，启请。瞒位老先，晚数以，并江湖，总王爷府诸部院老爷衙门交往。切记先帝弘治，晚工部堂刘老爷扶乩。刘老爷因李梦阳老爷参张舅狱，请仙问吉凶，知乩降周老祖，批‘七复’四字。七，李老爷果奉旨狱，罚月俸。李老爷约晚扶乩，乩半动，忽动，写首诗，两句：‘梦江南省宗庙，知谁旧京？’些老爷知谁，李老爷懂诗词，连忙焚香，伏，敬问位君王。乩飞写几字：‘朕乃建文皇帝。’众吓跪朝拜。以晚帝王、圣贤请。”王员外：“兄高明，知终身官爵断？”陈礼：“怎断？凡富贵穷通、贫贱寿夭，乩判，奇验。”两位热闹，便：“两请教，问问升迁。”陈礼：“老爷请焚香。”位：“且慢，侯吃便饭。”
留吃皈，叫长班处把沙盘、乩笔取，摆。陈礼：“位老爷己默祝。”位祝罢，乩笔安。陈礼己拜，烧降坛符，便请位老爷两边扶乩笔，念遍咒语，烧启请符，乩渐渐动。陈礼叫长班斟杯茶，双手捧，跪献，乩笔先画几圈，便动。陈礼焚符，叫众息静。长班、站外边。顿饭，乩扶动，写四字。“王听判。”王员外慌忙丢乱笔，拜四拜，问：“知仙尊姓名？”问罢扶乩。乩旋转飞，写：“吾乃伏魔帝关圣帝君。”陈礼吓磕头捣蒜，：“今位老爷诚，请夫降坛，轻易！总位老爷福。须诚敬，若些须怠慢，山担戴！”位觉悚，毛皆竖，丢乩笔，拜四拜，再扶。陈礼：“且住。沙盘，恐怕夫指示言语，写，且拿副纸笔，侍山傍记。”拿副纸笔，递陈礼傍抄写，两位仍旧扶。乩运笔飞，写：
羡尔功名夏，枝高折鲜红。江烟浪杳踪，两黄堂坐拥。
骅骝开，原府狡龙。琴瑟琵琶路逢，盏醇醪痛！写毕，判五字：“调寄《西江月》。”解意。王员外：“头句明白。‘功名夏’‘夏氏五贡’，恰五岁登科，句验。话全解。”陈礼：“夫误，老爷收，必神验。况诗：‘府狡龙’，想老爷升任直宰相之职。”王员外被破，觉欢喜。
罢，荀员外拜，求夫判断。乩笔半动，求急，运笔判“服”，字。陈礼把沙摊平求判，判“服”字。连平回沙，判“服”字，再动。陈礼：“想夫龙驾已回，再亵读。”焚退送符，乩笔、香炉、沙盘撤，重新坐。位宫府封五钱银，写封荐书，荐新升通政司范。陈山拜谢。
晚，长班：“荀老爷。”荀挂身孝，飞跑，磕头，跪禀：“老太太已月归。”荀员外听话哭倒。王员外扶半，救醒转，堂递呈丁忧。王员外：“长兄，巨再商议。现今考选科、即，资格，指望。若报明丁忧，再迟，何？且瞒，候考选再处。”荀员外：“老先极相爱之意，但件恐瞒。”王员外：“快吩咐把孝服速换，许通知外知，明早理。”宿话。
次清早，请吏部掌案金东崖商议。金东崖：“做官匿丧，员，留部任守制，妨。但须保举，力。若部议，效劳，消。”两位重托金东崖。晚，荀员外换青衣帽，悄悄求周司业、范通政两位老师，求保举，两位：“以酌量。”
两，回复，：“宫，夺情之例合。夺情须宰辅或九卿班官，倒外宫边疆重亦。若工部员外闲曹，便保举夺情。”荀员外递呈丁忧，王员外：“长兄，番丧葬需费，寒士，伺支持？况喜烦剧，怎？今罢，告假，回，丧葬之费数百金，替应，才。”荀员外：“该，为何因误老先考选？”王员外：“考选明，等除服，以担误，告假，则半，少月，赶。”
荀员外拗，听告假，，替太夫治丧。连开七吊，司、、府、县，吊纸。哄动薛集，百路外，男男女女、荀老爷丧。集申祥甫已死，儿申文卿袭丈夏总甲缺，拿手本磕头，门效力。整整闹两月，丧已毕。王员外共借千两银荀，辞回京。荀员外送境外，谢谢。王员外路话，京才开假，早长班领报录叩喜。因报，教：贞臣良佐，忽为悖逆之；郡守部曹，竟速逃之客。未知报王员外何喜，且听回解。
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正文 第八回 王观察穷途逢世 娄故遇贫交
本章字数:6334
话王员外才京销假，早长班领报录叩喜，王员外问何喜？报录叩头，呈报单，写：“江抚王本，为需才；南昌知府员缺，乃沿江重，需才干练之员；特本请旨，部属内拣选员。奉旨：南昌府知府员缺，著工部员外王惠补授。钦。”王员外赏报喜酒饭，谢恩，整理装，江西任。非止，江西省城南昌府，任蘧太守，浙江嘉兴府，由士身，老告病，已衙门，印务通判署著。王太守任，升座，各属禀，便蘧太守拜。王惠回拜，为交接，彼参商著，王太守肯接。
，蘧太守差禀：“太爷老病，耳朵听话甚明白；交接，本该己领王太爷教，因，明打少爷，相恳。切仗托王太爷担代。”王惠应诺，衙门整治酒饭，候蘧；直早饭，乘轿，副红全帖，写‘眷晚蘧景玉拜。’王太守开宅门，叫请少爷。王太守蘧，翩俊雅，举动群。彼施礼，让位坐。王太守：“晤尊，幸瞻丰采；今却闻略些贵恙？”蘧：“君老，常患肺病，耐劳烦；兼之两耳重听，承老先挂念。”王太守：“敢。老世台今纪？”蘧：“晚七岁。”王太守：“向总随尊任？”蘧：“居君做县令，晚尚幼。相随敝门伯范老先，山东督幕读书，帮卷。直升任南昌，署内办，数总。”王太守：“尊精神正旺，何以般急流勇退？”蘧：“君常：‘宦海风波，实难久恋。’况做秀才候，原几亩薄产，供浓厚粥；先敝庐，蔽风雨；琴樽□几，药拦花榭，几处，消遣。以风尘劳攘候，每怀长林丰草之思；今却偿宿愿！”王太守：“古：‘休官莫问’老世台等襟怀高旷，尊以畅挂冠。”笑著：“高科鼎甲，老先正做封翁享福。”蘧：“老先，贤肖，倒科名；晚愿君早归田，以菽水承欢，至乐之。”王太守：“，更加敬。”著，换遍茶，宽衣服，坐。
交接，王太守著实为难；蘧：“老先必费清。君数，布衣蔬食，仍旧儒径；历积俸余，约千余金。仓谷、马匹、杂项之类，什缺少够处，悉项送老先任填补。君知老先数任京官，官囊清苦，决累。”王太守爽快，满欢喜。
须臾，摆酒，奉席坐。王太守慢慢问：“情，甚产？词讼略些甚通融？”蘧：“南昌情，鄙野余，巧诈足；若产及词讼之，君，准词讼甚少，若非纲常伦纪，余户婚田土，批县，务安聚，民休息。至处处利薮，绝耐烦搜剔，或知。但问著晚，便‘问盲。’”王太守笑：“‘清知府，万雪花银’话，今甚准！”酒数巡，蘧问些鄙陋话，因：“君处，落讼简刑清；以些幕宾先衙门，吟啸若。曾记任臬司向君：‘闻贵付衙门样声息。’”王太守：“样？”蘧：“吟诗声，棋声，唱曲声。”王太守笑：“样声息，却趣紧。”蘧：“老先番振，怕换样声息！”王太守：“样？”蘧：“戥声，算盘声，板声。”王太守并知话讥诮，正容答：“今替朝廷办，怕认真。”
蘧酒量，王太守最饮，彼传杯换盏，直吃西，交接言明，王太守许结，辞别。几，蘧太守果送项银，王太守替结；蘧太守带著眷，装半船李书画，回嘉兴。王太守送城外回，果听蘧话，钉把头号库戥，把六房书办传，问明各项内余利，许欺隐，派入官，五比。头号板，把两根板拿内衙秤，较轻重，写暗号，坐堂之，吩咐叫板，早隶若取轻，知钱，取重板打早隶。些衙役百姓，被打魂飞魄散；全城，知太守利害，睡梦怕。因各司访闻，江西第员。做两，各处荐。适值江西宁王反乱，各路戒严，朝廷把提升南赣，催趱需。王太守接羽檄文书，星夜赴南赣任；任未久，即门查台站，车驷马，路晓夜宿。
，落馆，馆旧房。走举头，正厅悬著块匾，匾贴著红纸，四字‘骅骝开。’王台，吃惊；厅升座，属员衙役，参，掩门饭。忽阵风，把片红纸吹，现绿底金字，四字‘府金龙’。王台胜骇异，才晓关圣帝君判断话，直今才验。判‘两黄堂’便南昌府‘昌’字。万。宿话，查毕回衙。
次，宁王统兵破南赣官；百姓开城门，抱头鼠窜，四散乱走。王台抵挡住，叫船，黑夜逃走；走江，遇著宁王百艨艟战船，明盔亮甲。船千万火把，照船，叫声：“拿！”几兵卒跳船，走舱，把王台反绑手，捉船；些船，杀杀，怕杀，跳水死。王台吓擞抖抖颤，灯烛影，望宁王坐，敢抬头。宁王，慌走，亲手替解缚，叫取衣裳穿，：“孤奉太密旨，兵诛君侧之奸；既江西员，降顺孤，少封授官爵。”王台颤抖抖叩头：“情愿降顺。”宁王：“既愿降，待孤亲赐杯酒。”王台被缚口疼痛，跪著接酒手，饮尽，便疼，磕头谢。王爷即赏江西按察使之职，随宁王。听左右，宁王玉牒第八王，才悟关圣帝君判‘琴瑟琵琶。’头八王，竟句验。
宁王闹两，想被新建伯王守仁，阵杀败，束手擒；些伪君，杀杀，逃逃。王台衙门，并曾收拾件东西，取枕箱，几本书几两银，换青衣帽，黑夜逃走，真乃慌择路，赶几旱路，搭船走。昏黑，直走浙江乌镇。住船，客吃点，王惠拿几钱岸。点店坐满，少独据桌；王惠少，彷佛些认，却想。开店：“客，位客席坐罢！”王惠便坐席，少立身，坐。
王惠忍住问：“请教客贵处？”少：“嘉兴。”王惠：“尊姓？”少：“姓蘧。”王惠：“向位蘧老先，曾做南昌太守，足？”少惊：“便祖，老客何以问？”王惠：“原蘧老先令孙，失敬！”少：“却曾拜问贵姓仙乡？”王惠：“话处，宝舟？”蘧？“岸边。”帐，两相携著船，坐。王惠：“南昌相少爷，台讳景玉，想令叔？”蘧孙：“便先君。”王惠惊：“原便尊翁，难怪貌相似，却何般称呼？难已仙逝？”蘧：“祖南昌解组，次即幸先君背。”王惠听罢，流泪：“昔南昌，蒙尊骨肉之谊，今想已故。世兄今贵庚少？”蘧孙：“虚度七岁。底曾请教贵姓仙乡？”王惠：“盛船？”蘧孙：“岸。”王惠附耳低言：“便任南昌知府王惠。”蘧孙惊：“闻老先已荣升南赣，何改装独？”王惠：“为宁王反叛，弟便挂印逃；却为围城之，曾取盘费。”蘧孙：“今却何往？”王惠：“穷途流落，？”把降顺宁王话。
孙：“老先既边疆守，今却便呈；茫茫四海，盘费缺少，何使？晚番却奉祖之命，杭州舍亲处讨取椿银，现舟，今且赠老先以为路费，寻僻静安身为妙。”罢，即取四封银，递给王惠，共百两。王惠极称谢，因：“两边船赶路，久延，告别；周济之情，死以厚报！”双膝跪，蘧孙慌忙跪回拜几拜。王惠：“除李被褥之外，，枕箱，内残书几本。潜踪外，虽点物件，恐被识认，惹非；今拿交给世兄，轻身便逃窜。”蘧孙应诺。即刻船，取交待，彼酒泪手。王惠：“敬问令祖老先，今世再。犬马相报便！”别，王惠另觅船太湖，更姓改名，削为僧。
蘧孙回嘉兴，祖父，路遇王太守话，蘧太守惊：“降顺宁王！”孙：“却曾明。挂印逃走，并曾带点盘缠。”蘧太守：“虽犯罪朝廷，却故交，何讨银送盘费？”孙：“已送。”蘧太守：“共少？”孙：“取百两银，尽数送给。”蘧太守胜欢喜：“真谓汝父之肖！”交接，告诉遍。孙乃祖，房母亲刘氏，母亲问些路话，慰劳番，房歇息。
次，乃祖跟：“王太守枕箱内几本书。”取送乃祖。蘧太守，抄本；紧，内本，高青邱集诗话百纸，青邱亲笔缮写，甚精工。蘧太守：“本书藏之之居，数，少才，求；并第本，今书，真乃幸。须收藏，轻易被。”蘧孙听，想：“书既第本，何缮写数套，添名字，刊刻，做番名？”意已，竟刻，把高季迪名字写，写‘嘉兴蘧旬先夫氏补辑。’刻毕，刷印几百部，遍送亲戚朋友；，赏玩忍释手。
浙西各郡，仰慕蘧太守孙少名士；蘧太守知，，常教做些诗词，写斗众名士赠答。，门禀：“娄府两位少老爷。”蘧太守叫孙：“娄表叔，快迎请。”孙领命，慌迎。位乃娄堂；堂朝余，甍逝之，赐祭葬，□为文恪，乃湖州氏。长现任通政司堂；位，讳□，字玉亭，孝廉；四讳瓒，字瑟亭，监读书；蘧太守亲手扶，叫孙拜表叔，请坐奉茶。位娄：“拜别姑丈屈指已载；侄京，闻知姑丈挂冠归，佩服高。今拜姑丈，早已须鬓皓，司官劳苦。”蘧太守：“本宦情；南昌待罪数，曾做些业，虚糜朝廷爵禄，退休。想载，儿亡故，越觉胸怀冰冷。仔细想，怕做官报应。”娄：“表兄才，磊落英，谁想享久；幸表侄已长，侍奉姑丈膝，借宽。”娄四：“便侄闻表兄讣音，思量总角交，想路离，临终别，兄悲痛深，几乎狂疾。兄念著，终流涕止。”蘧太守：“今兄宦况，觉高兴？”位：“通政使清淡衙门，兄浮沈著，曾甚建议；却；以侄京师觉聊，商议返舍为。”坐，换衣服。位拜表嫂；孙陪奉，请书房。花圃，琴樽□几，竹石禽鱼，萧爱。太守换葛巾野服，拄著台藤杖，陪坐；摆饭，饭，烹茗清谈，江西宁王反叛话：“亏新建伯神明独运，建件功，除番难。”娄：“新建伯番功居，尤为难！”四：“据侄，宁王番举动，祖差；祖运气，今称圣称神；宁王运气低，落为贼为虏，算件平。”蘧太守：“以败论，固庸之；但本朝，做臣，话须谨慎。”四敢再。
知两位，因科名失势，未早鼎甲，入翰林。以致肚牢骚平，常：“永乐篡位之，明朝！”每酒酣耳热，更议论；娄通政听，恐怕惹，以劝回浙江。谈回闲话，两位问：“表侄亲业，近造何？却曾恭喜，毕姻？”蘧太守：“瞒位贤侄，孙，娇养惯；常些教书先，甚问，味装模样，动动打骂。请先，开口严；老夫姑息紧，以曾让拜师。表兄，己教读些史；表兄，更加怜惜，已替捐监，业曾讲究。近林，倒常教做几首诗，吟咏性情，知乐知命理，膝承欢。”位：“便姑丈高。俗语：‘伤耗元气士，培养阴德通儒。’解很！”蘧太守便叫孙把平做诗，取几首位表叔。位，称赞已。
连留住盘桓四五，位辞别，蘧太守设酒席饯别；席间孙姻：“户，求著；穷官，怕争财礼，以拖延著。贤侄湖州，若老亲旧戚，为留意，贫穷些妨。”位应诺，席终。
次，叫船，先李。蘧太守叫孙亲送船，己厅别；：“老夫因至亲数，常相待，休怪怠慢。位贤侄回府，令祖太保及尊太保文恪墓，提著名字，蘧佑，迈龙钟，亲再拜谒墓！”两听，肃敬，拜别姑丈。蘧太守拉著手送门。孙先船，候位，拜别表叔，著开船，才回。两坐著船，萧李，仍寒若朴素；两岸桑荫稠密，禽鸟飞鸣，半路，便港，边撑船，卖些菱藕。两弟兄船内：“几京华尘土，样幽雅景色？宋词：‘算计归。’果！果！”色晚。镇，桑荫射灯火，直河。两叫：“船泊船。处，买些酒，消良夜，宿罢。”船应诺，泊船。两弟兄凭舷痛饮，谈古今。
次早，船船做饭，两兄弟岸闲步，屋角走，位，低头便拜，：“娄少老爷，认？”因遇著，教：‘客，结少硕彦名儒；相符开筵，常聚些布衣韦带。’
毕竟谁？且听回解。
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