第十四章

第四章

1

尼科莱蒂斯夫顺楼梯室走，她刚刚获全胜，把杰罗尼莫喜怒常玛丽亚彻底激怒。

“骗偷。”尼科莱蒂斯夫意洋洋，“意利骗偷！”

哈伯德太太正楼，声短促为难叹息。

“真命，”她，“偏偏做晚饭候把惹火。”

哈伯德太太张开嘴想反驳，抑制住。

“星期像往常样。”尼科莱蒂斯夫。

“，尼科莱蒂斯夫。”

“，请派把橱柜门修，星期早首先做。修缮费让警察付，明白吗？让警察付。”

哈伯德太太露难色。

“另外，想黑洞洞走廊安新电灯泡，亮点儿，走廊太暗。”

“您特意走廊放低瓦数灯泡，济考虑。”

“星期。”尼科莱蒂斯夫厉声，“现嘛，样。走禁回头，想知‘谁跟吗’？”

哈伯德太太想知她雇夸张演戏，真害怕什或什。尼科莱蒂斯夫夸辞习惯，以至常难以辨她话信度高。

哈伯德太太半信半疑问：“您确回吗？陪您？”

“告诉，回比儿安全！”

“您究竟怕什？果您告诉，许——”

“关，告诉。真受总停问问。”

“。确信——”

“惹高兴？”尼科莱蒂斯夫满脸堆笑，“脾气暴躁，话粗鲁，。但很烦。请记住信任，指望呢。该怎办，亲爱哈伯德太太？真知。瞧，给飞吻。周末愉快。晚安。”

哈伯德太太她门，她身把门拉。哈伯德太太相奈句“哎，真！”，以排遣己情绪，转身朝厨房楼梯走。

尼科莱蒂斯夫房台阶走，穿门向左转。山核桃街条相宽马路，路边房各花园。路尽头，六号走几钟伦敦干之。街车车往，红绿灯竖立路尽头，街角叫“女王项链”酒吧。尼科莱蒂斯夫走间，紧张回头，但她根本。山核桃街今晚显格外荒凉。快走“女王项链”，她脚步稍微加快些，并次环顾四周，做贼似闪酒吧。

喝两杯白兰，她精神恢复，再像之恐惧安。但她警察厌恶点减少。她低声嘟囔：“盖世太保！赔偿损失。错，赔偿！”接杯酒饮尽，并杯，开始郁闷回想最近情。倒霉啊，真太倒霉，警察本该聪明，竟现她秘密贮藏东西。现指望件之间处传扬应该太。或许哈伯德太太守口瓶，或许，真相信别吗？件早晚闹满城风雨。杰罗尼莫知，很已告诉她妻。妻跟女清洁工，样继续传扬，直——她猛惊，因为她话。

“怎，尼克 夫，知您常客呢？”

“哦，啊，”她，“以为……”

“您以为谁呢？灰狼吗？您喝什？再请您喝杯。”

“因为些担忧。”尼科莱蒂斯夫泰若解释，“些警察搜查房，把每搅烦意乱。脆弱脏啊。己脏，太喜欢喝酒，但真感觉点晕，想喝杯白兰……”

“什比白兰。给您。”

尼科莱蒂斯夫待儿，离开“女王项链”。她感精神焕、喜气洋洋。她决乘共汽车，她美夜晚，呼吸呼吸新鲜空气处。，新鲜空气她处。她点走路稳，但并太觉脚步踉踉跄跄。许应该明智少喝杯白兰，新鲜空气很快让她头脑清醒。毕竟，为什女士她己房间偷偷喝点酒呢？什错吗？她几乎让别醉醺醺样。醉醺醺？，她醉。管怎样，果以为，果四，她立马让走！她知两件，吗？果她想口遮拦话！尼科莱蒂斯夫战斗般甩头，突转身，躲开现她、给她带危险邮筒。毫疑问，她已点头昏眼花。许她需斜靠墙待儿？假她闭儿眼睛……

2

博特警员正摇摆街走，脚步铿锵力、节奏明。点胆怯职员搭话。

“女，警官。实……她像病倒或怎，躺缩团。”

博特警员步流星朝向走，弯腰躺。阵强烈白兰香气证实猜测。

“醉倒。”，“她喝。，担，先，由处理。”

3

赫尔克·波洛刚吃完周早餐。翼翼擦胡残留巧克力渣，走己居室。

桌整齐摆放四帆布背包，每贴购物票，乔治按照指示买。波洛袋把买背包取，几摆。结果非常耐寻味。希克斯先儿买背包乔治店买相比什逊色之处，却明显便宜很。

“真意思。”赫尔克·波洛。

目转睛些背包。

接开始仔细检查。外外、翻找，缝合处、口袋提手摸索遍。站身，走浴室，回拿把锋利号鸡眼刀。把希克斯先商店买包向外翻，刀划开包底部，内衬底部之间块波纹硬衬，真点像瓦楞纸。波洛饶兴趣被拆解背包。

接，划开几背包。

最坐回原处，审视堆刚被破坏东西。

拿电话，短暂等待接通夏普督察。

“听，朋友，”。“想解两件。”

夏普督察边传阵笑。

“解马两件，之相粗野。 ”。

“什？”赫尔克·波洛惊讶问。

“什、什，知句诗。想解哪两件？”

“昨提，近月，警察山核桃街调查。告诉儿期具体间吗？”

“。嗯，简单，档案。稍等查查。”

督察久回电话。

“第次为调查印度散播反动宣传册，月八午点半。”

“隔太久。”

“关欧亚混血蒙塔古·琼斯调查，因剑桥爱丽斯·库姆被杀案瓜葛被通缉，月四午五点半。关威廉·罗宾逊，西非土著调查，被谢菲尔德警通缉，月六午点钟。”

“啊！谢谢。”

“觉边哪案关系——”

波洛打断。“，关系。警察调查间感兴趣。”

“忙些什呢，波洛？”

“仔细析背包，朋友。非常意思。”

完轻轻放听筒。

皮夹拿哈伯德太太给张修正清单，写：

帆布背包（伦恩·贝特森）

电灯泡

手镯（吉纳维芙）

钻石戒指（帕特丽夏）

粉盒（吉纳维芙）

晚装鞋（萨莉）

口红（伊丽莎白·约翰斯顿）

耳环（瓦莱丽）

听诊器（伦恩·贝特森）

浴盐（？）

剪碎丝巾（瓦莱丽）

裤（科林）

食谱（？）

硼酸（钱德拉·拉尔）

衣服胸针（萨莉）

洒伊丽莎白论文墨水

（已尽力为，百之百准确。l·哈伯德。）

波洛张单许久。

叹口气，喃喃语：“……毫疑问……必须排除关紧……”

接意，找助臂之力。今星期，数待。

拨通山核桃街六号电话，瓦莱丽·霍布豪斯通话。边传含糊清粗哑声音，知瓦莱丽床，答应。

儿，波洛听低沉沙哑声音。

“瓦莱丽·霍布豪斯。”

“赫尔克·波洛。记吗？”

“，波洛先。您找什吗？”

“些话跟，知否便？”

“问题。”

“，山核桃街，以吗？”

“。等您。让杰罗尼莫把您带房间吧，星期太私空间。”

“麻烦，霍布豪斯姐。非常感谢。”

杰罗尼莫动夸张为波洛打开门，像之样神秘兮兮向探身搭话。

“悄悄带您找瓦莱丽姐。别声，嘘，嘘。”

把根手指竖嘴唇，领波洛楼，以俯视山核桃街宽敞房间。间卧室兼居室，布置很品味，奢华。沙床铺条略显陈旧但很漂亮波斯毯，屋安妮女王期胡桃木衣柜。波洛判断山核桃街六号原陈设。

瓦莱丽·霍布豪斯站儿欢迎。波洛现她带倦容，眼睛周围黑眼圈。

“真错，”波洛边她打招呼边，“很别致，很情调。”

瓦莱丽莞尔笑。

“住段间。”她，“两半，快。已基本安顿，为己添置些东西。”

“，吗姐？”

“哦，工。”

“……化妆品司，吗？”

“。塞布丽娜女神——美容院采购员。实际部股权。除美容医疗以外，售量周边商品，类似附属品东西。巴黎纪念品什营范围内。”

“常巴黎欧洲陆？”

“哦，概月次，更频繁。”

“请包涵，”波洛，“假表现太奇话——”

“什关系？”她打断，“现情况，必须容忍别刨根问底。昨回答夏普督察连串问题。波洛先，相比矮扶手椅，您像更喜欢坐直背椅。”

“洞察力很敏锐，姐。”波洛翼翼、稳稳坐把带扶手高靠背椅。

瓦莱丽坐长沙椅。她递给波洛支香烟，己拿支点。波洛集注意力端详她。她显现丝焦虑，几野性优雅，比单纯传统意义美貌更吸引力。想，聪明且魅力轻女。想知她焦虑近调查引，她性格。回忆赴宴晚她相猜测。

“夏普督察询问？”波洛问。

“错，确。”

“把知跟？”

“。”

“想，”波洛，“否真样？”

她带嘲讽。

“您并听何回答夏普督察，难以断言吧。”她。

“啊，错，猜测。知吧，很……想。它装。”轻轻拍拍脑袋。

显易，波洛像往常样故意使江湖骗术。瓦莱丽笑，她径直向，突问句。

“波洛先，直奔题？”她问，“太清楚您儿目什。”

“，霍布豪斯姐。”

兜掏袋。

“或许以猜猜，儿做什？”

“眼睛透视，波洛先。纸包装太。”

“……”波洛，“帕特丽夏·莱恩被偷戒指。”

“枚订婚戒指？她母亲订婚戒指？为什您手？”

“问她借两。”

瓦莱丽吃惊，眉毛翘额头。

“样啊……”她。

“枚戒指比较感兴趣，”波洛，“它翼飞，它失复以及相关感兴趣。因请求莱恩姐把它借给，她爽快答应。直接把它拿珠宝商朋友。”

“吗？”

“请钻石做鉴。果记话，颗相宝石，旁边镶嵌些宝石。记吧，姐？”

“想吧。真记太清楚。”

“但碰它，吗？汤盆现。”

“失复！哦，想。差点儿吃。”瓦莱丽短促笑声。

“言，把戒指拿珠宝商朋友，问怎颗钻石。知怎回答吗？”

“怎知？”

“回答颗宝石钻石，颗锆石。颗白锆石。”

“哦！”她睁眼睛，半信半疑语气接，“您意思，帕特丽夏以为颗钻石，但锆石或……”

波洛摇摇头。

“，意思。据知，帕特丽夏·莱恩母亲订婚戒指。帕特丽夏·莱恩姐身错轻姑娘，认为，她周围，最近征税之，境非常殷实。阶层，姐，花费重金买枚订婚戒指，钻石戒指或镶嵌珍贵宝石戒指很正常。很确莱恩姐爸爸送给她妈妈枚贵重订婚戒指，样。”

“点言，”瓦莱丽，“太意您。记帕特丽夏父亲乡绅。”

“以，”波洛，“戒指宝石被石头替换。”

“猜，”瓦莱丽慢慢，“帕特把宝石弄丢，买钻石装，锆石代替吧。”

“。”赫尔克·波洛，“但认为实并非。”

“哦，波洛先，假让您猜测话，您认为怎回？”

“认为，”波洛，“戒指被西莉亚姐拿走，物归原之，钻石被故意取，并锆石代替。”

瓦莱丽坐笔直。

“您认为西莉亚偷走钻石？”

波洛摇摇头。

“，”，“认为偷，姐。”

瓦莱丽·霍布豪斯瞬间屏住呼吸，：“啊，怎！”她惊叹，“您太，且您任何证据。”

“。”波洛打断她话，“证据。戒指被放汤碗，晚儿吃晚餐，注意汤怎端。靠墙桌边，盖碗盖端。因，现戒指汤碗两，把汤端——情况杰罗尼莫，汤碗。认为杰罗尼莫，！认为导演把戒指放汤归戏，因为样做让觉趣。果让戏做评论话，真太具备表演赋幽默感。举枚戒指，惊叫！认为完全沉浸己幽默感，姐，意识做恰恰暴露己。”

“些吗？”瓦莱丽轻蔑。

“哦，，绝止些。，晚西莉亚承认她偷些东西，注意几问题。谈戒指她。‘意识它贵重，知以立刻想办回。’她怎知呢，瓦莱丽姐？谁告诉她枚戒指贵重？，提剪碎丝巾，西莉亚姐。‘关系，瓦莱丽介意……’为什质量丝巾被剪碎片却毫意呢？感觉，整偷窃件，伪装偷窃癖吸引科林·麦克纳布注意，些帮西莉亚想。智商比西莉亚高且精通理。告诉她戒指非常值钱，她手把戒指拿走，安排归把戏。样，建议她把丝巾剪碎片。”

“些空口凭，”瓦莱丽，“且根本站住脚言论。警官已暗示，西莉亚搞些把戏给意。”

“怎跟呢？”

“稽之谈。”瓦莱丽。

“怎呢？”

瓦莱丽锐利目光打量波洛几秒钟，她短促笑声，按灭香烟，身放垫，靠。她：“您非常正确，给她意。”

“想问问为什？”

瓦莱丽耐烦：“哦，纯粹愚蠢意。善、管闲。西莉亚像丢魂似，她精神恍惚，她想念科林，科林注意她。完全犯傻。科林负固执轻，注意力全集理、复合物、情绪障碍类问题，觉哄、取笑简直太玩。总之，西莉亚痛苦非常难受，因想助她臂之力。数落她顿，概讲整计划，催促她实施。觉她待件太紧张，但相兴奋。，，傻瓜做第件顺走帕特落浴室戒指，件货真价实珠宝，必引轩波，把警察招，样整件性质变。把戒指夺，她某把它回，并劝她以拿些造珠宝或化妆品，或东西搞点破坏，样给她惹麻烦。”

波洛深深吸口气。

“想完全样。”。

“现真希望帮她做些。”瓦莱丽忧郁，“但真意。很糟糕，吉恩·汤姆林森什两样，但实样。”

“现，”波洛，“帕特丽夏戒指吧。西莉亚把它交给，做让戒指某被找，给帕特丽夏。但物归原之，”停顿，“什？”

波洛现瓦莱丽很紧张，她捏脖带流苏边丝巾角捻捻。继续更加循循善诱语气：“手头比较紧，吗？”

她抬头，轻轻点头。

“全吧，”她带悔恨语气，“波洛先，烦恼赌徒。俱恶习，身由己。参加型俱乐部，梅菲尔区 ——哦，告诉具体哪儿，想为被警察突袭之类情负责，儿员够。轮盘赌、百乐，应尽，把接把连续输钱。拿帕特戒指，路商店，卖锆石。暗寻思，假白锆石替换钻石，帕特永远现区别！己熟悉戒指往往太留意。果钻石像往常亮，认为应该拿清洗之类。吧，冲动，走入歧途。把钻石撬卖掉，颗锆石替换。晚，假装汤找戒指。觉干件恶蠢。！现您全知。但老实，想西莉亚因受责备。”

“，，理解。”波洛点点头，“偶碰机罢。似乎毫费劲，顺手牵羊。但犯严重错误，姐。”

“意识。”瓦莱丽冷冷。接她突怏怏乐叫嚷：“但怎样！什关系吗？哦，愿意话告吧。告诉帕特，告诉警察，告诉全世界吧！做什处？查明谁杀西莉亚吗？”

波洛站身。

“谁哪些哪些。”，“必须先把关紧混淆视听排除掉。，解西莉亚做些动机很重。现已知。关戒指嘛，建议己找帕特丽夏吧，告诉她做为，按照常理表达歉意吧。”

瓦莱丽满愁容。

“以体非常错建议。”她，“吧，帕特，并且向她赔礼歉。帕特非常宽容。跟她等买钻石归钻石。波洛先，您希望做吧？”

“希望，做才明智之举。”

房门突打开，哈伯德太太。

她气接气，脸表情让瓦莱丽禁声问：“怎，妈妈？什？”

哈伯德太太跌坐椅。

“尼科莱蒂斯夫。”

“尼克夫？她怎？”

“哦，。她死。”

“死？”瓦莱丽尖叫声，“怎死？什候？”

“似乎昨晚街把她抬，送警察局。以为她…………”

“喝醉？猜……”

“……她喝酒。但总之……她死……”

“怜老尼克夫啊。”瓦莱丽，她沙哑声音带些微颤抖。

波洛温：“姐，很喜欢她，吗？”

“奇怪，她整老恶魔。确实，喜欢她……最初，，她像……像样，变喜怒常。她错伙伴，谈吐风趣，热肠。她改变太……”

瓦莱丽哈伯德太太。

“想因为她私开始酗酒吧……她房间现许酒瓶之类东西，吗？”

“。”哈伯德太太些犹豫决，她突声，“怪啊，昨晚让她离开。您知，她害怕什。”

“害怕？”

波洛瓦莱丽约问。

哈伯德太太难点点头，温圆脸布满愁容。

“错。她直她觉安全。让她告诉她害怕什，但她斥责。，想象她表现夸张。但现，怀疑……”

瓦莱丽：“您认为她……她……她被——”

她话音戛止，眼充满恐惧。

波洛问：“关死因，怎？”

哈伯德太太悲伤：“……。验尸，周……”