第十四章 第三位访客

第四章 第位访客

巴特尔警司六点左右抵达沃林福德。想先附近探听些伤雅消息，再安妮·梅瑞迪斯姐。

收集类信息并难。警司身份未置词，却功让身份职业各猜测。

至少两信足伦敦建筑师，为座别墅新建辅楼工程赶实勘察；另“周末度假，想租带具别墅”，两则口咬硬网球司代表。警司则收获量情报。

温顿别墅？，错——马伯路，找。，住两位轻姐：达维斯姐梅瑞迪斯姐，，漂亮，安安静静。

住几？噢，，久，才两。她九月搬，向皮克斯吉尔先买房。太太世座别墅基本闲置。

巴特尔警司消息源听她诺森伯兰郡，以为她伦敦。她附近缘错，尽管些思想保守认为两轻女孩该己搬住。但她很文静，周末乱开什鸡尾酒。露达姐性格爽朗，梅瑞迪斯姐则比较内向。嗯，付钱达维斯姐，她比较钱。

番打听之，警司终找温顿别墅为姐打理务艾斯维尔太太。艾斯维尔太太嘴直闲住。

“噢，，先，她卖房。快。她刚搬两。开始替她干活。，先。工间八点点。两位姐亲切活泼，常开开玩笑什，点傲慢。

“啦，先，敢她认识达维斯姐——准她亲戚呢。猜她德文郡。她常收寄奶油，想，以肯错。

“，先，现很轻姐己找工赚钱，真悲。两位姐算富裕，但挺舒服。啦，达维斯姐钱。安妮姐实算她陪伴。别墅达维斯姐。

“太确安妮姐哪。听她提怀特岛，知她喜欢英格兰北部，且她露达姐曾德文郡待，因为听她拿丘陵开玩笑，谈美丽海湾沙滩。”

她打开话匣收住。巴特尔警司记些重点，本写两含义明词。

晚八点半，走温顿别墅门径。位肤色较深、穿橘红色花布外套高女孩开门。

“梅瑞迪斯姐住儿吗？”巴特尔警司问。外形显木讷，几风采。

“。”

“想跟她谈谈，巴特尔警司。”

立即严厉瞪眼。

“请。”露达·达维斯退步。

安妮·梅瑞迪斯坐壁炉旁张舒适椅啜咖啡，身披绣花绉纱睡袍。

露达请客屋，：“巴特尔警司。”

安妮身警司握手。

“现打扰点晚，”巴特尔，“但想，且今气错。”

安妮笑笑。“喝咖啡吗，警司？露达，再拿杯。”

“噢，谢谢，梅瑞迪斯姐。”

“泡咖啡很棒。”安妮。

她指指张椅，巴特尔警司坐。露达拿杯，安妮为倒咖啡。噼啪响炉火，花瓶鲜花，给警司留错第印象。充满温馨庭气氛。安妮似乎相沉惬意，倒另女孩直饶兴致注视。

“等久。”安妮。

她似乎语带责难之意，像：“为什忽略？”

“，梅瑞迪斯姐，很例办。”

“结果满意吗？”

“太理想，但做。把罗伯茨医师查底朝，洛默太太。现轮调查，梅瑞迪斯姐。”

安妮笑：“准备。”

“德斯帕少校呢？”露达问。

“噢，保证漏掉。”巴特尔。

放咖啡杯，望安妮。

她椅稍稍坐直点。“做准备，警司。想解什？”

“唔，先致介绍基本情况，梅瑞迪斯姐。”

“品端正。”安妮笑。

“且她向循规蹈矩，”露达，“点以担保。”

“啊，。”巴特尔警司欣答，“梅瑞迪斯姐认识很久？”

“，”露达，“感觉像很久很久，，安妮？”

“估计久几乎想。”巴特尔笑，“样，梅瑞迪斯姐，恐怕像申请护照样，项项。”

“——”安妮开口。

“父母贫穷，却老实。”

巴特尔警司举手阻止露达，略显悦：“，，姐。”

“亲爱露达，”安妮正色，“正。”

“。”露达。

“梅瑞迪斯姐，——什？”

“印度魁塔。”

“啊，，身庭？”

“嗯，父亲约翰·梅瑞迪斯少校。岁母亲世。五岁，父亲退休，搬切尔滕纳姆居。八岁世，留什遗产。”

巴特尔情点点头。

“很严重打击啊。”

“非常严重。本富裕，现居钱剩——哎，另回。”

“梅瑞迪斯姐，活源？”

“找工。读少书，头脑灵。打字、速记之类。位切尔滕纳姆朋友介绍她朋友做——假期照两男孩，平帮忙做点务。”

“请问姓什？”

“埃尔顿太太，住文特诺‘落叶松’庄园。儿待两，埃尔顿，转位迪尔林太太。”

“她姑妈。”露达插话。

“，露达帮找份工。很高兴。露达常常，住，很开。”

“边什身份，陪伴？”

“嗯，差。”

“实更像园丁。”露达。她接补充：“姑妈艾米丽迷园艺，安妮部间除草或球茎。”

“离开迪尔林太太？”

“她身体每况愈，请正规护士。”

“她患癌症，”露达，“怜，必须吗啡类药。”

“她很，临走别提伤。”安妮。

“正物色套别墅，”露达，“想找住。父亲再婚——继母合。让安妮陪，她住。”

“履历很完美，”巴特尔，“再确认间。埃尔顿太太住两。现她址？”

“她巴勒斯坦。她丈夫边担任职——太清楚具体什职务。”

“啊，，以查。迪尔林太太？”

“她住，”安妮立即答，“德文郡，汉伯，‘沼泽溪谷’庄园。”

“知，”巴特尔，“今五岁，梅瑞迪斯姐。件——请两认识父亲、目切尔滕纳姆姓名住址。”

安妮照办。

“现谈谈瑞士之旅——认识夏塔纳先。吗？达维斯姐？”

“结伴，另外几朋友，共八。”

“认识夏塔纳先。”

安妮皱眉头。“确实什，瑞士嘛。跟酒店住客之间结识差。化装舞等奖，扮演《浮士德》恶魔梅菲斯特。”

巴特尔警司叹口气。“啊，爱打扮。”

“惟妙惟肖，”露达，“简直化装。”

警司轮流打量两女孩。“哪位跟比较熟？”

安妮迟疑决，答话露达。

“初差，跟熟。群滑雪，白玩，晚跳舞。夏塔纳似乎安妮很感，特向她致意。拿她开玩笑。”

“故意惹气。”安妮，“因为喜欢，故意让尴尬，以取乐。”

露达边边笑：“劝安妮，理想结婚象，结果把她气疯。”

“透露几位朋友姓名？”巴特尔。

“太疑吧，”露达，“难骗？”

巴特尔警司眨眨眼。“总之，确认。”

“疑太重。”露达。

她张纸草草写几名交给。巴特尔站身。

“嗯，非常感谢，梅瑞迪斯姐。达维斯姐，履历毫瑕疵，想必太担。夏塔纳先态度很奇怪。恕嘴，应该向求婚吧？或——式献殷勤？”

“勾引她，”露达赶紧帮腔，“意思吧。”

安妮脸红。“回。始终很礼貌，且——拿腔拿调。刻意礼节客套让很舒服。”

“或暗示什吗？”

“——至少——，暗示什。”

“抱歉。浪荡常干。，晚安，梅瑞迪斯姐，谢谢。咖啡棒极。晚安，达维斯姐。”

巴特尔走，安妮关门，回客厅。“结束，算很严重嘛，”露达，“蔼，像位慈父，显点怀疑。比预料轻松。”

安妮坐叹口气。“真很轻松，居操半，真傻。以为恐吓——像话剧皇律师样。”

“很讲理，”露达，“知杀女。”

她犹豫片刻，才：“，安妮，提克罗夫特维斯待，忘？”

安妮缓缓答：“以为紧。住几月。且什熟以让核实。果觉必，以写信告诉，但应该谓吧，别管。”

“既，吧。”

露达身开收音机。

沙哑嗓音飘：“刚刚为播放努比亚黑广播剧《宝贝，为什撒谎？》。”