序章 夏季学期
大侦探波洛探案全集 · 阿加莎·克里斯蒂
献给朋友纳恩
序章 夏季期
1
今芳草校夏季期开。午晚些候阳光闪耀屋宽阔石路。校门热情敞开，范西塔特姐站，头丝毫乱，外套裙装剪裁挑剔，校舍乔治王朝建筑风格完美搭配。
些太解情况长以为她布尔斯特罗德姐本，殊知布尔斯特罗德姐习惯隐身，极少数受特别优待才缘。
站范西塔特姐侧，负责性质太相工查德威克姐，她平易近知，像芳草部，很难想象校她怎样。实，芳草直她存。正布尔斯特罗德姐查德威克姐创办校。查德威克姐戴夹鼻眼镜，伛腰，穿甚考究，话亲切但些含混，她名才华横溢数。
范西塔特姐殷勤礼打招呼，各欢迎寒暄楼回荡。
“啊，阿诺德太太！啊，莉迪亚，希腊邮轮之旅玩开？真错机！拍些照片留念吗？”
“，加尼特夫，布尔斯特罗德姐收关美术课信，切安排妥。”
“吗，伯德太太？……样啊？想布尔斯特罗德姐今间讨论。罗恩姐应该附近，果想她儿话？”
“帕米拉，调换寝室，现住靠近苹果树头房间。”
“啊，确实样，维奥莱特夫，今春现气直。最孩吗？叫什名字啊？赫克托？赫克托，架飞机真漂亮啊。”
“很高兴，夫。哦，很抱歉，今午，布尔斯特罗德姐实太忙。”（语）
“午啊，教授。现什趣新东西吗？”
2
楼房间，安·夏普兰，布尔斯特罗德姐秘书，正快准打字。安位五岁，轻漂亮女士，头像顶戴头黑缎帽。她愿意打扮，位相吸引女性，活教她，高效力通常更回报，避免些令痛苦麻烦。她正专注为各言合格、著名女校校长秘书。
每打完页，往打字机夹张新纸候，她窗外，校显很兴趣样。
“哪！”安些愣神言语，“知英专职司机！”
辆气派足劳斯莱斯开走，辆样巧，些岁奥斯汀紧接开。她讪讪笑笑。位些安父亲带女儿车钻，女儿倒比冷静。
正犹豫决停脚步，范西塔特姐楼走接待。
“哈格夫斯少校吗？艾莉森？快请吧。带亲艾莉森房间。……”
安咧嘴笑笑，开始打字。
“范西塔特啊，真错接班。”她己，“她倒把布尔斯特罗德套完全。，真字差。”
辆相宽，几乎以富态令难以置信凯迪拉克开。辆树莓红蓝配色车滑车（考虑车身长度，倒很容易），刚刚排令尊敬阿利斯泰尔·哈格夫斯少校辆古旧奥斯汀。
司机跳打开车门，位身材高、蓄络腮胡、皮肤黝黑，身穿阿拉伯式袖长袍男走，跟名身穿巴黎装女性，位肤色显黑苗条女孩。
八位什什吧，安想，真想象她穿校服什样，猜奇迹明现。
次，范西塔特姐查德威克姐现。
“被带觐女王。”安暗想。
她忽想点，倒挺奇怪，怎拿布尔斯特罗德姐开玩笑。布尔斯特罗德姐算物。
“把p打q，姐。”她己，“打完些信，错别犯。”
倒安犯错习惯。很秘书职位供她挑选。她给石油司首席执官私助理，给默文·托德亨特爵士做秘书，位爵士以博、暴躁字迹潦草著称。她以往雇两名内阁部长位重务员。总，她工总男。她想知己喜欢——她己话——完全被女性淹。总之呢，些验！，丹尼斯！忠诚丹尼斯马西亚、缅甸，世界各回，总继往次次向她求婚。亲爱丹尼斯！但嫁给丹尼斯实太乏味。
久未，她概想念男性陪伴。现她身边些女教师——男，除八岁园丁。
但安马遇点儿惊喜。往窗外候，她男正修剪车旁树篱——明显园丁，但距离八岁远很。轻英俊、肤色黝黑。安琢磨——她倒听再找帮工，但像粗。哦，，现什活儿肯干。些轻想挣些钱，做做，或为维持计。但修剪树丛样倒很专业，真园丁。
“，”安己，“趣……”
剩封信打，她挺开，待儿她花园走走。
3
楼，舍监约翰逊姐正忙配房间，欢迎新，老打招呼。
她很高兴开间。假期，她知该干些什。她两已结婚姐妹，虽以轮流住她，但她更关注己情庭，芳草校。约翰逊姐很爱己姐妹，她真正感兴趣芳草校。
，期开始，真——
“约翰逊姐？”
“吗，帕梅拉？”
“，约翰逊姐，觉箱什东西碎掉，流处。想应该油。”
“啧啧！”约翰逊姐咂咂嘴，赶忙帮忙。
4
石车外茂密草坪，新语老师布兰奇姐正带欣赏目光打量修剪树篱健壮轻。
“真错。”布兰奇姐想。
布兰奇位身形瘦女士，给老鼠感觉，非常引注意，她己倒留周边切。
她目光转向路停门列车，按价钱给它排顺序。芳草校确实啊！她脑暗暗把布尔斯特罗德姐应该赚利润计算。
啊，真！
5
教英文理奇姐飞快朝楼走，些磕磕绊绊，因为她往常样总注意己脚。往常样，她头髻飞。她张神情急切、显很难脸。
她言语。
“回！儿……像……”
把叶耙绊她，轻园丁向她伸胳膊：“稳点儿，姐。”
艾琳·奇声“谢谢”，却眼。
6
罗恩姐布莱克姐低级老师，两朝体育馆向踱步。罗恩姐身材瘦，皮肤黑，副紧张兮兮样，布莱克姐倒丰满白皙。她正兴高采烈讨论久佛罗伦萨之旅：图画、雕像、果树，两轻意利绅士殷勤——她倒希望怀意献殷勤。
“啦，”布莱克姐，“知意利怎回。”
“羁，”理济布莱克姐，“觉非常健康，拘束。”
“但朱塞佩知芳草教书候倒相惊讶，”布莱克姐，“马变礼貌。表妹想读书，但布尔斯特罗德姐太肯空缺。”
“芳草挺名校。”罗恩姐开，“真，座体育馆威风极。想它按完工。”
“布尔斯特罗德姐，必须按修。”布莱克姐容再争辩语气。
“哦。”她些吃惊补声。
体育馆门忽打开，姜黄色头干瘦轻女走。她太友狠狠盯她眼，迅速走开。
“应该新体育老师吧。”布莱克姐，“真粗鲁啊！”
“样倒让高兴。”罗恩姐，“琼斯姐以总友，蔼亲。”
“她绝瞪咱眼。”布莱克姐太满意。
，两高兴。
7
布尔斯特罗德姐客室两头窗，边车外侧草坪，边楼片杜鹃花。很气派房间，布尔斯特罗德姐本则更气派。她身材高，气质高贵，灰白头梳理很服帖，灰色眼睛满含笑意，嘴巴轮廓坚。校功——芳草校已英格兰最功校之——完全归功位女校长品格。间费非常昂贵校，但真正卖点。样应该更：虽付钱把盖头顶，但每花物值。
女儿按照希望式被教育。，依布尔斯特罗德姐意愿。两厢结合结果倒令满意。因为收费高昂，布尔斯特罗德姐以请足够职员。间校以批量产为荣，讲求性，但强调纪律。求纪律追求律，布尔斯特罗德姐座右铭。她，纪律轻保障，以给予安全感觉；律则引反感。她身，名门外，通常外王室；望族或豪门英本土女孩，希望文化艺术等训练，常识社交力，最终长举止优雅、体，参关任何话题洞讨论。些女孩愿意勤奋功，通入考试，最终拿位，她需良教导特别关注。些女孩则适应传统类型校活。布尔斯特罗德姐她套规则，她接受低儿或少犯；她更愿意让些她喜欢长孩入，些她展景姑娘。校龄差别很：些被称为“超龄”，些比孩点点已。她少父母外，布尔斯特罗德姐为些安排趣假期规划。间校切，需布尔斯特罗德姐批准才算最终决。
现，她正站壁炉旁边，听杰拉德·霍普太太略带哭腔倾诉。她很预性请霍普太太坐。
“知，亨丽埃塔非常容易激动，真非常容易被激怒。医……”
布尔斯特罗德姐点点头，很温表达安慰，极力克制她脱口尖刻话——
“难真知？笨蛋啊！每傻女己孩。”
但她带坚情话。
“任何担忧，霍普太太。教员之罗恩姐，受严格训练理。很肯，两期之，亨丽埃塔（根本配做她母亲聪明孩）身变化感惊讶。”
“啊，知。兰贝思孩身创造奇迹——绝奇迹！以很高兴。啊，，刚才忘，六星期之南部，想带亨丽埃塔。应该让她放松。”
“恐怕太。”布尔斯特罗德姐，轻快，带迷微笑，像她答应某请求，拒绝它。
“啊！……”霍普夫脸色示弱动怒之间动摇，像些气，“真，必须坚持。底，她孩。”
“完全正确。但校。”布尔斯特罗德姐。
“愿意，随以把孩校接走吧？”
“哦，啊。”布尔斯特罗德姐，“以，以接走。但样话，让她再回。”
霍普太太现真动怒。
“想想付费贵……”
“错，”布尔斯特罗德姐，“让女儿读校，难吗？接受样设计，走。像现穿套迷巴黎世。巴黎世，吧？遇位真正服装品味女士确实让高兴。”
她手笼住霍普太太手，握握，动声色把她领门口。
“完全担。啊，亨丽埃塔儿等呢。”她带赞许神色亨丽埃塔，孩堪称罕，她聪明镇静，理应更点妈妈，“玛格丽特，带亨丽埃塔·霍普约翰逊姐。”
布尔斯特罗德姐退回己客室，儿开始语。
“，阁，您侄女以习现代交际舞，社交非常重。各语言，极必。”
位访客露，浓烈名贵香水味便先步，几乎让布尔斯特罗德姐往打踉跄。
“每往己身倒整瓶些玩意儿吧。”布尔斯特罗德姐想，边迎接位深色皮肤、衣精致女士。
“很高兴，夫。”
位夫咯咯笑，副娇滴滴样。
位穿东服饰、蓄胡、身材高男士托布尔斯特罗德姐手，俯身亲吻它，非常英文：“很荣幸向您介绍谢斯塔。”
布尔斯特罗德姐位瑞士某校转新情况倒解，但送她很清楚。她以肯王本，某位臣，或某临代办。以往些搞清楚候样，她“阁”称呼，并向保证，谢斯塔最照顾。
谢斯塔礼貌性微笑。她穿很尚，身洒满香水。她龄，布尔斯特罗德姐知，五岁。但跟很东海女孩样，她些——相熟。布尔斯特罗德姐她谈谈她习规划，很安现她以很快熟练英文回答，且完全傻笑。实，相比之她举止比很五岁左右笨拙英女文雅很。布尔斯特罗德姐常想，把英女孩送某些近东习些礼节教养应该很安排。双讲些客套话，房间空，浓郁香水味充斥间，布尔斯特罗德姐把两头窗户完全打开，让它散些。
批访厄普约翰太太她女儿茱莉亚。
厄普约翰太太位很相处少妇，七八岁样，浅茶色头，脸雀斑，戴顶太合宜帽，应该考虑场合严肃性才做样让步，因为她显习惯戴帽轻女。
茱莉亚相貌普通、满脸雀斑孩，额突，感觉应该风趣。
开场寒暄很快完，茱莉亚被玛格丽特带约翰逊姐，她走开高兴：“再啦，妈妈。点煤气炉候请务必啊，办再帮做件。”
布尔斯特罗德姐微笑转向厄普约翰太太，但请她坐。情很样：虽茱莉亚开开，她母亲样，想强调己女儿非常容易激动。
“关茱莉亚，什特别需注意情告诉吗？”她问。
厄普约翰太太显很高兴应答。
“哦，，想。茱莉亚非常普通孩，很健康，切正常。想她脑相，但敢母亲想己孩，吗？”
“妈妈嘛，”布尔斯特罗德姐淡淡，“太相。”
“她儿读书真太。”厄普约翰太太，“实吧，婶婶付费，或，资助费。己负担。但真挺高兴，茱莉亚。”她边边走向窗口，带羡慕语气继续，“花园真爱啊，且整洁。少真正懂园丁吧。”
“请位，”布尔斯特罗德姐，“目些缺手，雇本干活。”
“现麻烦啦，”厄普约翰太太接话，“称园丁通常真园丁，想闲暇间找点情做送奶工，八几岁老。候想啊——哪！”厄普约翰太太失声叫，眼睛盯窗外，“太奇怪！”
布尔斯特罗德姐声意外呼喊给予应关注。她己正漫透另边窗户——正杜鹃花丛扇窗——外，正巧幕极为令讨厌场景——维罗尼卡·卡尔顿-桑德韦斯女士晃悠悠沿路走，她巨黑色鹅绒帽歪边，喃喃语，显醉轻。
维罗尼卡女士倒什为知隐患，她魅力女，深爱己双胞胎女儿。按照，她清醒候挺讨喜欢——幸，她通常己，且变化周期完全预料。她丈夫卡尔顿-桑德韦斯少校类情况倒应相。表亲住，总待维罗尼卡女士身边照，必拦她别让她乱。开运动几，卡尔顿-桑德韦斯少校位表亲贴身守护，维罗尼卡女士倒完全清醒校，穿漂漂亮亮，位母亲应该样。
但维罗尼卡女士常让些她抱希望失望，把己灌醉，跑找己两女儿，含混清向她保证己私母爱。双胞胎女儿今早搭火车校，但维罗尼卡女士。
厄普约翰太太，但布尔斯特罗德姐已听。她正考虑以采取哪些动，因为她已现，维罗尼卡女士正快速接近酒疯阶段。但很突——像帝听谁祈祷——查德威克姐跑现，些气接气。忠诚查德威克，布尔斯特罗德姐想，管动脉血长醉酒，她总靠住。
“太像话，”维罗尼卡女士查德威克姐声，“拦住——想让儿——伊迪丝被骗。休息，把车开，伊迪丝老傻瓜完全被骗——怜老处女，兴趣她第眼。路倒警察点争执，适合驾车。胡扯。告诉布尔斯特罗德姐，把姑娘接回——她回，母爱。伟玩意儿，母爱啊——”
“很啊，维罗尼卡女士，”查德威克姐，“真高兴。特别想带新建体育馆，肯喜欢。”
她熟练维罗尼卡女士踉跄脚步引向完全相反向，把她带离楼。
“想儿找女儿，”她高兴，“真间很漂亮体育馆，全新储物柜，专门晾干游泳衣房间——”她俩声音慢慢远。
布尔斯特罗德姐。维罗尼卡女士度想挣脱，回走向楼向，查德威克姐她倒势均力敌。她消失杜鹃花丛拐角处，朝独处隅新体育馆走。
布尔斯特罗德姐松口气。样，查德威克靠。髦，除数以外，算太聪明——但旦麻烦，她总帮忙。
她叹口气转身，带点点愧疚感向已高高兴兴儿厄普约翰太太。
“……，，”她，“绝什刀剑盾牌样活儿，背伞包跳伞，或敌破坏，传递情报样情。应该样胆量。基本些枯燥工，办室活儿，些规划什。，图标注些东西，讲故谋划。但候很刺激，般挺趣，像刚——内瓦，秘密特工互相跟踪，互相认，常坐间酒吧。啦，结婚。倒挺乐趣。”
她忽停，略带歉意友微笑。
“很抱歉，太，占少间吧，接待。”
她伸手，再便离开。
布尔斯特罗德姐皱眉站儿。某本警告她，她错什情，且什非常重情。
她努力抛开感觉。今夏季期开，她太长接待。她校未像现样名，她足把握取功。芳草正处它全盛期。
任何迹象提醒她，仅仅几周，芳草陷入堆麻烦；她想，混乱、迷惑以及谋杀，占据儿；她知，注情实已开始。