第一章

第章

1

往再临，重温旧梦，谁为之头惊？

“切似曾相识……”

为何几字总打动？

遥望火车窗外埃塞克斯平原景色，由样问己。

次踏样旅程久之？曾以为己巅峰已，今想真笑！令负伤场战争永远为“战争”代名词——虽关它记忆已随更为惨烈次战逐渐逝。

九六，轻亚瑟·黑斯廷斯觉己已足够熟，岂知才刚刚开始。

万万想，己即遇改变命男。找老朋友约翰·卡文迪什，再婚久母亲名座名为斯泰尔斯乡村庄园。盼老友重聚，做梦想己即卷入场神秘凶案。

正斯泰尔斯庄园，重新赫尔克·波洛，曾比利之缘男。

至今仍记留胡身影跛脚沿乡村路走，惊讶。

赫尔克·波洛！之最朋友，影响彻底改变活。朝夕相处、揭穿杀凶犯程，结识妻，最真挚、最甜蜜伴侣。

今她已阿根廷土长眠。她死完全她愿，长间病痛折磨，老力衰虚弱助。唯独留，凄冷孤独。

啊！果以回，重新该。果光以转回九六首次斯泰尔斯庄园……物非，沧海桑田！斯泰尔斯庄园已易。约翰·卡文迪什世，留妻玛丽（迷谜样女）住德文郡。劳伦斯则跟妻儿搬南非。改变——切变。

件变。斯泰尔斯，赫尔克·波洛。

接埃塞克斯斯泰尔斯庄园寄信，完全惊呆。

已近位老朋友。次既吃惊感伤。垂暮之波洛饱受关节炎困扰，近乎残疾。给信提为恢复健康曾埃及疗养，但回情况反愈糟糕。尽管，口吻依旧轻松欢愉……

2

朋友，难封信信址引奇？它唤很旧回忆吧？错，现斯泰尔斯。知吗？今斯泰尔斯庄园已变谓“高级旅馆”。老板位典型英校——仅名校身，曾印度任职。实际营权掌握老板娘手。她精管理，唇舌剑，怜校少吃夫苦头。换受！

报纸广告，奇决回，毕竟初英之落脚之。纪喜欢重温旧梦。

儿遇位绅士。位准男爵女儿雇朋友。（听点像语？）

样想。准男爵想邀请富兰克林夫妇度夏，想服，样像样团聚。最。以啊，亲爱黑斯廷斯，赶快吧。让给留间浴室房间（应该以想象，历史悠久斯泰尔斯庄园今现代化），且勒特雷尔校夫反复讨价价，她终意给便宜价格。

富兰克林夫妇漂亮女儿朱迪斯几已。万俱备，别磨蹭。

再。

永远

赫尔克·波洛

听错，假思索遵位老朋友意愿。什亲，固住处。儿海服役，另已结婚，阿根廷营牧场。女儿格蕾丝嫁给位，现居印度。再朱迪斯。实直最喜欢她，直真正理解她。孩性古怪，难以捉摸，什别，点常让感沮丧。妻比更懂她。她宽慰，朱迪斯性格本，倒因为她信任。但妻像样担。她朱迪斯感情太强烈，太集，她本性内敛让她失释放压力渠。她常常若思陷入沉默，却近乎顽固坚持己。她头脑比，因她提想，欣意。她获理科士位，毕业给位研究热带疾病医秘书。位医夫似乎身体佳。

曾疑朱迪斯工投入因为爱她雇，但之间办关系让打消忧虑。

相信朱迪斯爱，但她擅长表达感情。她观念陈旧，太感情，常报以耐烦冷嘲热讽。坦白讲，少点儿害怕女儿！

火车即抵达斯泰尔斯圣玛丽车站，沉思醒。至少座车站什变化。秒流逝间似乎忘却。它仍兀矗立田野，周遭环境格格入。

但租车穿村镇候，清楚意识间流逝。今斯泰尔斯圣玛丽昔完全。加油站、电影院、两旅店几排镇政府修建简易房初。

转眼斯泰尔斯庄园门口。似乎并未太变化。庭院跟记忆几乎模样，车保养善，杂草长老高。车拐弯宅。房屋表结构装饰并改变，油漆已退色很严重。

，位女士花圃弯腰劳身影映入眼帘，初次候。瞬间停止跳动。待直身向走，才哑失笑。她跟精力充沛伊芙琳·霍华德壤之别。

迎向走位纪老太太。她满头白浓密卷曲，两颊泛红。她态度蔼亲——老实讲，觉点热情度——但双蓝色眼睛却显极相称冷淡。

“位黑斯廷斯尉吧？”她问，“满手泥，跟您握手。久闻您名，今您实太高兴！先向您做介绍吧。勒特雷尔夫。丈夫初兴买座庄园，之直想怎靠它赚点儿钱花。以想开旅馆！言先，黑斯廷斯尉，办。钱少收。”

俩笑，像刚刚听很玩儿笑话，但觉勒特雷尔太太完全玩笑。她善老妇具，察觉丝强硬态度。

勒特雷尔太太话偶尔带点儿爱尔兰口音，但实她爱尔兰血统，装装样。

向勒特雷尔太太问朋友。

“啊，怜波洛。直眼巴巴盼呢。期盼算铁石肠感动。身体糟，真为难。”

朝宅走，她边走边摘掉园丁手套。

“您位漂亮女儿，”她接，“她爱呀。特别喜欢她。您知，老派，觉像她样漂亮姑娘应该跟伙聚、跳舞，现她整解剖兔弯腰盯显微镜，真太惜。，活儿应该让些土妞儿干。”

“朱迪斯现哪儿？”问，“她附近吗？”

勒特雷尔太太做孩“鬼脸”。

“啊，怜姑娘。她应该花园实验室。富兰克林博士儿租，设施应俱全。儿养实验动物，怜伙，老鼠啊兔什。黑斯廷斯尉，科类东西太喜欢。啊，丈夫。”

勒特雷尔校刚宅拐角转。身材高瘦削，容憔悴，长双温柔蓝眼睛，正若思捻花白胡。

犹疑决，显紧张。

“啊，乔治，黑斯廷斯尉。”

勒特雷尔校跟握手。“坐五点————五点四列车吧？”

“坐哪趟车啊？”勒特雷尔太太尖刻，“再黑斯廷斯尉坐哪趟车怎样？带楼房间，乔治。黑斯廷斯尉之恐怕找波洛先呢——您想先喝点儿茶？”

告诉她喝茶，想直接朋友。

勒特雷尔校：“。跟吧。估计——唔——应该已把您李拿楼——吧，黛西？”

勒特雷尔太太厉声：“情啊，乔治。直整理花园。什指望做啊。”

“，，。——吧，亲爱。”

跟走门台阶。门口遇灰色头男，身材较瘦，拿双筒望远镜急匆匆往外走。走路些跛，脸带孩般急切。话略些口吃：“枫树两黑冠雀正筑……筑巢。”

走厅，勒特雷尔告诉：“刚才位叫诺顿。错。鸟类爱。”

厅，桌旁边站身材魁梧男。显刚打完电话，抬头：“真想把承包商建筑师绞死、剖腹，尸。什做，。”

虽满腔愤恨，却既滑稽怜，弄勒特雷尔校禁笑。立刻觉眼男很亲切。虽已半百，却仍英俊，色黝黑。似乎曾历长间野外活，确实越越罕老派英，直爽、喜欢野外活、具导力。

通勒特雷尔校介绍，知位威廉·博伊德·卡灵顿爵士，几乎感觉意外。知曾做印度邦首长，并且功。著名神枪手优秀猎手。总之，像样男堕落代已很少。

“啊哈，”，“亲眼名鼎鼎‘朋友’黑斯廷斯，真件幸。”儿笑，“比利老伙计常提。且令嫒。她真漂亮姑娘。”

“估计朱迪斯怎提。”微笑。

“确实，确实，她现代姑娘。现女孩儿父母露难色，恨己爹娘才。”

“，”回答，“父母简直耻辱。”

笑。“唔——倒操。因为孩，比运气差。朱迪斯非常漂亮，但问太，让觉点害怕。”抄电话听筒，“儿话太难听别介意啊，勒特雷尔。耐。”

“收拾收拾。”勒特雷尔。

勒特雷尔领路，跟楼。带拐左侧配楼，直走走廊尽头，才意识波洛给选房间正次住间。

房间些变化。些房间门敞开，走廊，现原先些古朴卧室已被隔几间。

房间原本积，以基本怎变样，新装冷热水，外部隔浴室。房间装潢具廉价现代风格，点让失望。喜欢跟庄园本身接近装饰风格。

李已放房间，校告诉波洛房间门。刚带，楼厅传声尖利叫喊声：“乔治！”

勒特雷尔校像受惊马儿样吓哆嗦，随即手捂住嘴。

“————想您什吧？需什按铃——”

“乔治！”

“，亲爱，。”

急忙冲房间往楼赶。目送走远，才穿走廊，满怀紧张期待，敲敲波洛房门。