拾贰

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史感化之，治兴平伯高杰，终告奋勇，愿率领部向北推，规复原。

高杰原驻离扬州远瓜洲。扬州督师史，觉跋扈驯，因调靖南侯黄功驻仪征，为牵制。高杰忌，但因为黄功兵力比强，敢轻易动手，等机。

机终！黄功认宗，以兄弟相称朋友黄蜚，放山东登莱总兵，预备任，请求黄功派兵保护。黄功热，亲领百精兵，往高邮带迎接黄蜚。想引高杰误。

高杰副胡茂杰报告，以为黄功借因由，预备突袭，正趁机手。亲挑选劲卒埋伏，等黄功走土桥，正马解鞍吃午饭儿，高杰伏兵尽。猝及防，黄功几乎被擒，随百精兵则免。

但，高杰趁帅之际，兵攻黄功驻仪征，颇“斩获”。黄功愤遏，书弘光皇帝，诉明冤屈，表示高杰决死战。

阋墙之争，万万。史派调解效，亲参。恰黄功丧母，史亲吊孝，跟黄功：“土桥之役，管贤愚，知高杰义。果，黄够为息怒，点错，错处全高杰。，黄岂收名？”

黄功爱惜声名，听几句话，久久解愤怒算减。但伤，口气总咽。

，史便告诉高杰，责赔偿黄功损失马匹，送千两银奠仪，遣派使仪征，拜奠黄太夫灵，礼数非常隆重。黄功，叹口气，忍。

切，由南京奔，投史侯域策划。

高杰知理屈，知敌黄功，以史调解，挽救场难，感激异常。知史忠，想报答，最办尽忠，因才告奋勇，领北番令感奋举动。

“高，英雄世之业，全举。老夫预贺，马功！”史饯筵宴，举杯相敬，“需匡助，想举荐位文武兼资名士，高以为何？”

“极！谢，谢。知位名士哪？”

“喏！”史指陪客，“侯尚书少君侯域。”

“噢，噢，原位名士！”高杰很客气，“怕委屈！”

彼施礼，互仰慕。第，侯域随高杰，沿黄河向西开拔。

久，归德。侯域乡，回省亲。

归德高杰，消息，驻睢州总兵许，打算投降清朝，并且接受已山东清太宗长肃亲王豪格求，遣先，为质。高杰信疑，派通知许，许托词。

“！”高杰向河南巡抚越杰、巡按御史陈潜夫，“两位跟走。”

陈潜夫豪杰之士，且纪轻，欣乐；越杰却难色——马士英亲戚，衰迈，胆鼠，听许态度暧昧，怕送死，以愿。

“走怎办？”高杰很客气，“除非河南巡抚！官连己敢，太像话。”

越杰奈，，另想跟却，侯域。

“域兄，难回乡，陪陪老太爷。睢州总住几，随赶。”

侯域接受意，因逃条命。

既睢州，许城迎接，请“爵爷”城驻节。

“，”越杰悄相劝，“许靠住，驻扎城外。”

“怕什？”高杰眼瞪，“许敢拿怎样？”

越杰劝住，跟城。许总兵衙门，张筵宴，找些色妓女，吹弹歌舞，殷勤劝酒。高杰为高兴。

酒半酣，谈正。“许！”直呼名，“派往许昌、襄城带布防，，什候开拔？”

“爵爷，”许迟疑答，“码半月以。”

“半月？为什半月？”高杰声，“早檄文，叫预备，拿命令回，？”

“敢！”

“，限开拔。”高杰，“听许闲话，、。表明迹，赶快走！”

许以为质，件极秘密，想高杰知。许暗暗惊，越戒备之意。离睢州，被缴械，性命保。且莫管，歹送走，关紧城门，静待肃亲王兵，为策。

谁知高杰走，亲监督许兵。限期，毫动静，忍住，许找骂：“什意思，赖走？莫非等清兵？做梦！高杰，容什花样！”

“哪，哪！”许惶恐答，“因为爵爷驻节，岂伺候。原想恭送爵爷境，立即开拔，既，明走。”

许退，召集亲信，秘密布置。最紧步棋，找百名妓女，睢州足，派邻近各找。找齐番教导挑选，第等侍奉贵；第等陪伴高杰宾僚佐属；第等招待五名亲兵。

“许总兵真够朋友！”高杰亲兵样，因为每配两名妓女，左拥右抱，跌入未温柔乡。，依红偎翠，酒杯干，醉。

醉陈潜夫，疑惑，许巴结高杰“畏”非“敬”，五名亲兵亦优遇，莫非意存笼络，想利辈高杰何利举动？明，倒查清楚。

等第，夜动静。声炮声，惊醒陈潜夫，听呼啸之声，由远近，似乎兵变。

几线，入死知少次，虽疑惧，却镇静。越杰却吓坏，赤脚跳，拉陈潜夫衣袖，瑟瑟抖，口喊陈潜夫别号：“元倩，元倩！”

“杰老，沉住气。再。”

睡外屋长随，赶探问消息、照料。点灯，陈潜夫许，命令各穿停，带武器，准备卫。跃墙头探究竟。

便知妙，灯笼火把，手持短刀，，直扑间座巨宅——高杰辕。陈潜夫想：亲兵呢，怎？

样困惑想，突意，叫声：“！”翻身跳。

“元倩，元倩，怎回？”

“杰老，。慌，赶快马，走！”陈潜夫，“噢，官服穿！”

越杰已吓瘫痪，由长随，七手八脚替脱官服，扶马，开门，由陈潜夫马先，冷僻巷曲曲折折绕，宅门第，停，击铜环叩门。

应门白胡老头，拿灯笼照，赶紧躬身肃客：“原陈，请，请！”

“呢？”

“浙江衢州避难。”

“噢，”陈潜夫，“今打搅宵。必照料，必声张，管己睡，坐夜，明早走。”

话虽，老送茶水，再致意，，世艰难，简慢周。陈潜夫敷衍走，才告诉越杰，姓汤，睢州世。叫汤契祖，豪侠尚义，本想投，必庇护。今亮情形，散混城。

“情形知怎样？”越杰愁眉苦脸，“高五亲兵，保护，疑问。”

“岂仅疑问？高遇害！五亲兵根本抵抗。”

“怎呢？”

“明。”

陈潜夫猜测，点错。炮声惊醒醉梦亲兵，想身戒备，左右两名妓女，死拖活缠拉住两手，软磨，硬压。纠缠清之间，许队已，五亲兵，活。

，高杰怎样保住性命。

高杰部，回师攻睢州。许携带细软，星夜城，投降肃亲王豪格，接带领清兵渡黄河，入仪封、考城、破睢州、薄归德。侯域秉承老父之命，眷避入深山，身往东走，打算重回史帐。

携桃花扇苏昆亦正路往西，走徐州，败兵溃窜，才知归德已失守。

苏昆跨头瘦毛驴，背青布包裹，正走徐州东南六吕梁滨——泗水徐州东南吕县南，水石梁，称为吕梁洪。照《列》部书，孔曾眺望，奇景“悬水仞，流沫四”。今却通漕运。嘉靖，管河陈洪范疏浚吕梁洪，两岸石堤，水陆并，土唤吕梁滨。

吕梁滨，溃兵乱哄哄由西北。吃败仗，却像斗败之鸡、丧之犬，依横冲直撞，凶焰，遭殃。苏昆光景，本待折回，受香君重托，轻罢，打算，歹赶徐州，打听归德情形，再做理。

蓦声“唗！”，苏昆觉身突往冲，几乎跌驴背，睛，头毛驴短缰，已捏名服整士兵手。

“总爷！”苏昆赔笑问，“何教？”

“啥？‘孔夫卵脬，文绉绉’，俺懂。”

“噢，噢，总爷拦住，什话？”

“！俺跟借样东西。”

态度倒善，苏昆略微放些。“请问总爷，借什？”，“身长物，怕效劳。”

“喏，俺借头驴。”

苏昆惊，“…………”结结巴巴，“千长，全靠头牲口，总爷，请高抬贵手。”

“娘！”翻脸，“敬酒吃吃罚酒，替俺滚！”

，便抬左臂，使劲往外推。苏昆驴背哪坐住，滚。毛驴被牵走。

“总爷，总爷！”实少代步牲口，气喘吁吁赶，把扯住士兵衣服，跪，“总爷开恩！”

“开恩？开娘x！俺送回姥姥。”

话完脚，抵苏昆肩，使劲踹，“扑通”声，苏昆掉河。

乱世命值钱，且水流湍急，逃难想救。苏昆身沉浮，直往游漂。

漂远，遇泊柳荫船，苏昆仿佛听女喊：“驾长，驾长！，把救！”

真正遇救！苏昆觉突间头紧，痛彻肺，悠悠晃晃魂六魄，重复归窍——船抓苏昆髻，拖船，覆船舷，使劲压腰。苏昆呕许水，眼珠够翻动。

“，，活！咦，”女声显惊诧，“苏师父？”

苏昆觉声音熟，张开昏花双眼，仿佛李贞丽，但何珠围翠绕，竟贫妇打扮？怕！转念头，却苦气息微弱，话，眼闭。

“驾长，驾长！莫非死？”

“碍！落水，魂灵曾归窍，且让息息，灌碗姜汤，才开口。”

“果贞娘！”苏昆，“想相遇，想救条老命。贞娘，何落般光景？”

“唉！话长。”李贞丽叹口气，“苏师父，怎落水？”

“话长。”苏昆身湿衣，冻抖，“冷！”

暇叙旧，李贞丽唤船领入舱，脱湿衣服，裹衾坐。取块碎银，嘱咐船岸，设买身旧衣服，再沽壶酒。

苏昆便隔舱壁，李贞丽互谈踪。略略叙，便即问：“贞娘，既入田府，何？”

“唉！初母代女嫁，原觉老死风尘，回，想觅归宿。谁知妇容，初，受凌辱。”李贞丽哭声，“半夜把揪，顿毒打，几乎半死，至今伤痕。”

“怜，怜！”苏昆为忍，“田仰莫非眼受雌老虎荼毒，替头？”

“什头？老头己顶灯台跪夜。第勒逼之，赏老兵做妻房。唉！”李贞丽黯长叹，“想秦淮河，像场梦。”

苏昆嗟叹绝，且桩。李贞丽彩凤随鸦，须替她做打算，因问：“既转嫁，贞娘何条船？”

“漕标报船，老兵岸文书。”李贞丽问，“今寻侯相，替做。茫茫海，哪觅。”

“贞娘，休急！等慢慢想计较。”

纵兵荒马乱，干戈流离，忘苦乐，排遣路茫茫，朝保暮，想便揪岁月。因，徐州虽危城，百业萧条，酒楼茶馆，却旅舍跟车船牙，样涯鼎盛。

苏昆讲妥闹市茶馆卖唱，门口贴梅红笺海报，书：“固始苏昆清唱候教，夜两场。”

场午开始。苏昆头戴巾，身穿海青，手摇折扇，踏歌坛，先四打量遍，拱手：“苏昆，落拓江湖，投老思归。谁知鼙鼓声急，硬敲断归梦。既，退亦，客光阴，实难堪。聊献薄技，娱宾兼以娱。弦索，箫管，敲檀板，独口清唱。客官休嫌乏味，苏昆别创格吹箫吴市。”

真慷慨，听“吹箫吴市”句话，便抛块银，恰落苏昆脚，捡掂，约莫五两重，倒觉沉重承受。

“位客官，厚赐！”双眼润湿，“教何以为报？”

“什报报？”赤红脸，须眉虬张，仪观甚伟，扯开条黄钟吕嗓嚷，“世界，哪亏负？闲话少，慕名听唱曲，休白耽误工夫。”

语言甚客气，却实，苏昆拱手答：“教极。客官喜欢‘杨柳岸晓风残月’，待伺候阕‘逃海’。”

苏昆容貌，仿佛唐传奇虬髯客，触机想《红拂记》曲文。“逃海”阕，苍凉悲壮，必合脾胃。

果，微微颔首，凝神侧耳。苏昆微咳声，击板唱：

“鞭残角斗横斜，猛回头壮犹热。帝星明复隐，王气灭。漫评骘，打叠纶手，王霸业。逶迤山径堕黄叶，雁外流霜月。迢迢路赊，北南，梦魂难越。端车马叹驰驱，征乡别。

坐谈间早辨龙蛇，把袖乾坤，做梦蝴蝶。恨海沸山裂，禁支，空跌双靴。因为，认做丰沛豪杰，因，觑韩彭功烈。撑达，争什凤食鸾栖？向碧梧，别寻枝节。

摇落长途，西风外冽，秦娥梦断秦楼月。乐游原清秋节，咸阳古音尘绝。柳色伤别，西望长安，哪云宫阙？

空打熬……”

正唱凄凉激越，满座醉痴之际，忽失声长号，打断歌唱，带惊愕。转脸，赤红脸汉，掩脸，踉踉跄跄痛哭。

“怎？”

彼相顾低问，够回答。但想想明白，“伤别怀抱”，半为“西望长安，哪云宫阙”句曲文，想北胡衣冠，忍住亡之痛。

“倒！”苏昆尴尬，“待另外伺候段，博诸破颜粲。”

苏昆特为挑《东郭记》段唱——本传奇，别开，明骂“墦间乞余”、骄妻妾耻齐；暗骂魏忠贤阉党干儿。全本四四，目《孟》话。刻唱，名叫“钻穴隙”，描写齐“偷”姨光景：

“嫁夫君豪壮，温存更复情长，恨情儿太广，偷觑姨娘。妆台边、枕簟、绣帘旁。

忽，幸嫦娥傍，含羞床，妖艳真双。更姨娘，知趣长陪讲。娇模样，令怀想。喜吾妻甚防。春寒已往，新夏神情爽。

儿暗伤，奈风魔状！怪儿郎，冷处挑讲。情儿广，令悒怏，泪几。

想朝朝绣户把张，眼眉直恁忙。恨初共效鸾凰，今难依傍，落水银河隔两厢。

俺亲亲姐姐浓妆，静夜相偎共玉床，携手兰房，禁冷眼凄怆。妹孤单姐双！

为觅红芳，俏俏轻轻画堂，斜凝望，娇试兰汤？解罗裳，金莲倚处香飘荡，玉体窥室渺茫。寻向，门边隐隐些儿亮。钻明朗，钻明朗。

住姨娘，语语声声意态狂……”

正唱劲，听趣，苏昆忽停，声：“献丑，献丑！”便待坛。

“怎唱！”台抗议，“勾兴致，凭空闪，却弄？”

“正！昆，接唱。”

话侯域——苏昆原弄玄虚，为徐州城太，海茫茫，知哪觅侯域。因以卖唱为名，挂幌。琢磨，除非侯域徐州，万全休，，闻风至。今果收效。

侯域辍唱，知为急跟己，已相遇，争刻，以样。苏昆句话，放，便依言“钻穴隙”唱完。茶博士拿簸箩替敛钱，却顾，匆匆走侯域，拉走，走门外，张海报扯，揉团，顺手抛掉。

“怎？”侯域问，“‘候教’？”

“原候教！”苏昆，“寻苦。”

“噢，”侯域愕，“特寻？何？”

“话长。且贞娘船叙话。”

侯域越诧异，张眼望，拉苏昆：“，，且借酒店坐坐，细细听。”

借酒店座头，苏昆香君守节谈，直叙巧遇贞娘，侯域听傻。

“听真似本传奇。”侯域神，苏昆话细想儿，想件：“柄桃花扇呢？”

“贞娘船。”

“船哪？”

“城外。”

漕标报船，泊南门城河，船，相梦。少苏昆叙遍遇侯域相。贞娘惊喜，乱糟糟，千言万语，知哪句。

“罢，罢，今且商量止。”苏昆，“回乡，依旧转回南京。侯相，呢？”，取柄扇，交侯域手。

鲜血点染桃花扇，侯域怜痛，神魂飞越，回忆媚香楼头旖旎岁月，竟忘话。

“侯相，门节，香君：‘千愁万苦，俱扇头。’休辜负她片痴情。”

“敢！”侯域惶恐答，“哪怕阮铖罗网再密，赶回南京。贞娘，何？”

“想念香君。——”

老兵牵缠，身由己。苏昆懂她意思，便即：“位总爷，倒老实。，昨，跟移船回城，寻访侯相，便移船。商量。”

“何商量？”

“几两银，劝另娶房妻。”

“！”侯域连连点头，“夫妇总匹配，彩凤随鸦，凤既委屈，鸦亦非福。劝另娶。”

“！”李贞丽软口气，“唉！样。”

“怎？”

“哪几两银？”

“紧！”侯域色，“宜迟，趁早城趟。”

“城，”苏昆问，“借银？”

“！两百两银借。”

“既，随侯相城。”苏昆，“先觅住处。等谈妥，贞娘便离船，住，再商量止。”

诸顺利，最却难题。官府“封船”，溃兵乱抢牲口，觅代步之具，却登之难。

“失算！”侯域，“早知，倒借报船。”

“真，偏劳两伙计。”苏昆拍拍腿，“贞娘足伶俐，何吃长途跋涉之苦？”

相语，筹莫展，唯以酒解愁。

侯域喝闷酒，盘算，久，问句话：“贞娘，骑马？”

“哪？！”

“！男女共骑，伤风化。”侯域，“，设找两匹马，总办。”

“侯相，”李贞丽，“办，弄匹马先回南京，跟苏师父，设随赶。使？”

“！”侯域站身，“找马。”

南京，顾先投客店，侯域策马直奔媚香楼。叩半门，始应接。之，为诧异，应门儒打扮老。

“尊驾何？”

侯域知何回答，愣问：“足贵姓？”

“敝姓蓝。”

“蓝？”侯域皱眉，“香君妆楼，足何寓？”

听，姓蓝神态，“尊驾，想侯？”问。

“敢。归德侯朝宗。”

“果侯，幸，幸。蓝瑛。”

侯域深感意外。蓝瑛，字田叔，鼎鼎名画士，久想识，谁知竟邂逅！“原蓝田老！”很高兴，“真幸。”

“彼，彼！”蓝瑛拱手肃客，“且请楼叙话。”

媚香楼，光景异昔，最触目窗张画桌，壁悬些画稿。样位画师住，已些。

“蓝田老，实明白，怎住？”

“原兵科杨龙友为安排住处。”蓝瑛答，“杨龙友笔砚至交，听意南，特为杭州买舟访。龙友倒故情重，暂住，趁新贵满朝，实卖几张画，做逃难盘缠。俗耐算计，侯休笑。”

“敢，敢。”侯域紧接问，“则香君呢？”

“听选宫。”

句话，侯域便焦雷轰顶，震支持住，颓坐倒。蓝瑛神色变，仿佛盛暑气，突恶似，吓头乱跳。

“侯，……怎？”

“咳！”侯域长叹声，摇摇头答。

哪情跟初朋友，细究竟？路，马梦，朝思暮想，非香君颦笑、万千风情。遍遍打算，憧憬，模拟，香君执手偎肩，细诉别相思，谁知楼空，且宫墙高峻。若侯门海，宫门便座南门。海捞针，碰碰运气，，便仙凡路隔，除却梦，何处相？

样想，便觉魂飞外，浑身冷汗淋漓，像虚脱样。蓝瑛越慌，急急唤书童，相偕走厨，七手八脚弄碗红枣姜汤，捧楼，侯域神气却。

“侯，请喝碗汤，。”

“受。”侯域颤巍巍站身，“先告辞。”

“，！”蓝瑛热肠，极力劝阻，“身体虚弱，且养儿。”

“实相瞒，须打听香君消息，寸，坐立安。”

“向哪打听？”

“杨龙友。”

“何必亲劳驾？”蓝瑛，“请，样吗？”

句话提醒侯域，再想己阮铖甘，踪迹隐藏，隐藏，拱拱手：“既，费。”

“，！”蓝瑛吩咐书童，“请杨老爷。位杨老爷非贵客，请即刻命驾。”

相惊喜，但提香君，彼黯。

“为圣感‘万杯手，几月头’，今元宵佳节，选班角色搬演阮圆海《燕笺》。礼部把曲各妓，传堂。香君列名，选，送入熏风殿，圣亲挑挑，派做正旦角色。圣命难违，侯兄，提慧剑斩断情丝吧！”

缕情丝系侯域，若斩断，寸飘荡，丧魂落魄，何使？五焚侯域理劝告，问：“香君今哪？”

“教坊司。”

“宫？”

“。”杨文骢，“常宫承应差使。”

坏！侯域暗暗叫苦。弘光帝色命，香君既常宫承应差使，难免奉召侍寝，话问口。

“侯兄，”杨文骢容颜惨淡，仿佛索趣神色，为忍，便改意，再劝抛开香君，先安慰，“休急，容缓缓图之，让跟香君团圆。准，须耐等待。”

意，但侯域却疑。香君常宫，必承雨露，万再落入民间理。杨文骢己香君藏诸金屋。

话问口，须设迂回试探。

意动，便计较。指壁悬幅《桃源图》问：“替哪画？”

“锦衣张瑶星先，新修座松风阁，裱做照屏。”

“高明很，位置点染，别开。”搓搓手，“倒技痒！”

蓝瑛愣，意，喜离座，长揖：“若侯品题番，足为拙画色。”

“怕写坏，献丑。”

“哪，哪。求之。”

蓝瑛命书童磨墨，亲幅画取，平铺画桌。侯域拈笔手，细细端详番，空山烟云、渔郎遥指左空白处，落笔写：

原花洞，重哪便迷津？

渔郎诳指空山路，留取桃源避秦。

写完诗落款：“归德侯域题。”放笔，回身杨文骢。

蓝瑛待赞扬两句，话口边，愕止，因为杨文骢神色异，气样，知为什。

为侯域首诗。杨文骢明白，渔郎指谁？诳指空山，留取避，言外之意，极明显。辩解。

“侯兄，渔郎并未诳指，桃源路隔，望即已。”

“则何以谓之为‘缓缓图之’？”

“以鹊拟，痴想搭座桥，教织女牛郎相。谁知牛郎竟狗咬吕洞宾！”

，侯域既感且惭，改容相谢，“骂！”带窘笑，“原识！”

听，杨文骢释，笑丢开，换话题：“侯兄，知，陈、吴两金陵！”

“、次尾？极，极！”侯域很高兴问，“榻何处？件待细谈，听欣慰。”

“什？请快。”

“等等。等细谈，省番话做两番。”

“既，走吧！”杨文骢，“住酉堂。”

书籍之富，金陵；金陵书铺之，山街；山街书客之，蔡益。开书铺，叫酉堂。酉指湖南沅陵酉、酉山，相传两座山洞，藏书极富。蔡益售书，至史，及唱本，，确愧“酉”嘉名。

，意最午卯酉比之。岁次乙酉，虽破亡之，依废开科取士盛典。考试重太祖高皇帝刘伯温创意，化间格式备八股文。因，场考试仅重考八股文头场。把“宇宙之乾坤”套陈腔滥调弄熟，举，固免甚词。但揣摩风气，却场举，期必少功夫。

谓“风气”文章文气。几流华腴典丽，几注重清瘦峻峭，揣摩，便高。

揣摩范本，称为“刻本”。刻本共四，第称为“程墨”，每科考文章及场举闱墨精华合刊；第称为“房稿”，八房考官；第称为“卷”，举平窗课选萃刊刻；第四称为“社稿”，各文社课之文。

四刻本，最重“房稿”。但“复社”全盛期，却复社社稿特受重视。今东林正君为马、阮仇视，复社几刻社稿，以依房稿最吃香。

各书铺，次意，刻印房稿售。房稿评选，请文名最盛持，名之为“操选政”。蔡益请两位名士操选政，陈跟吴次尾。俩住酉堂楼，做蔡益宾。

杨文骢陪侯域安步车，山街，老远酉堂门庭若市。走门，但高悬张幅红笺，右四字：“复社文开”；左另字：“壬午、癸未房墨合刊”——壬午科乡试之，癸未紧接试之。

伙计听“陈相、吴相”朋友，急忙放手意，引领楼——楼别，间张长桌，头堆积文稿，头罗列酒肴。陈手执笔，手持杯，念念词振笔疾书，听楼梯声响，回头，喜逐颜开身迎接。

“啊，啊，朝宗！龙友。”陈问，“哪？”

“今刚。”

“参史之幕，想干？”

“什干？话长。”侯域四，“次尾呢？”

“拜客。休管。”陈问，“江消息何？”

“消息。骄兵悍，相倾轧，尽。唯，以告慰，贞娘回金陵。”，但陈，杨龙友深感意外，“怎！”问，“何知？”

“亲相遇，料理她‘婚’，今由之身，以跟做伴！”罢，拿酒杯，浮白。

侯域苏昆、李贞丽番意外遭遇，细细遍。但陈为欣慰，连杨文骢亦喜言，以借补，极力劝陈李贞丽携归宜兴，别营香巢。

“候再。，祸福测，凡做己。”

语谶，果祸福测。

侯域金陵第五。为桃花依旧、，每酉堂，陈、吴次尾盘桓。午正把杯论文，谈劲，听楼鸣锣喝——足为奇，每显宦山街，陈吴次尾些声音听，并意。奇，锣声及门止，令注意，莫非官员酉堂拜客？拜，拜蔡益，拜知哪。

猜错！显宦为“复社文开”四字吸引停轿。且显宦万万想：新升兵部侍郎，特赐蟒袍玉带，钦命防江阮铖。

山街拜访佥御史越杰，眼现张朱笺，即吩咐停轿。“长班，”喊，“把张什‘复社’字样红纸，揭瞧。”

之，由勾新仇旧恨，且迁怒蔡益，便传管理“坊官”。

“什复社陈、吴次尾，东林，周镳、雷演祚党，朝廷正访拿。”

“喳！”坊官响亮答应。

“书客，居敢留选书，真正胆之极！替先拿。”

阮铖想陈、吴住酉堂楼，以传拿蔡益，街询问。

蔡益虽书商，许达官贵，以并畏惧，阮铖，容：“蔡益，并未犯。”

“刻什‘复社文开’，犯罪！”阮铖喝，“敢嘴犟！”

“乡试房墨，每选部。”

“目访拿逆党，功令森严，书商，总识字，难朝报？”

朝报，为陈、吴次尾名士，朝显宦，尊礼，以蔡益放。今阮铖翻脸报，由些慌。

“哼！谅言答。实招，为何容留逆党选书？”

“干。”蔡益想，且先己脱身外，才外设营救陈、吴次尾，以便推脱，“两位相己走。”

“今哪？”

蔡益倒想遮掩，偏巧陈推开楼窗望，便认嘴，手指：“陈相？”

“原楼。很！坊官！”阮铖，“派守，许走脱。访拿逆党镇抚司专责，速速派递报单，叫派校尉拿。”

完，便轿走，轿夫刚抬肩，听喊：“停！停！”

停，陈、吴次尾、侯域。楼听阮铖话，为气，联袂赶，跟讲理。

彼虽未叫应，却认识，但彼亦装识。首先陈抗声：“何罪，派守？位老先，畏鬼神？”

阮铖沉，“为何动愤？”拱拱手，“请教位尊姓名。”

坦报名字：陈贞慧、吴应箕、侯域。

“原位。”阮铖意己蟒袍玉带，“官阮铖。位认认。”

副意忘形神态，吴次尾斜睨：“原阮胡！敢莫想报仇？”

“管报仇报仇？”陈便扯住轿杠，“拉朝门外，讲讲素径。”

“忙！”阮铖冷笑，“讲。？”

抬眼，四名白靴镇抚司校尉，手持锁链铁尺，阵风似赶。陈手松，阮铖轿飞快抬走。

“谁蔡益？”领头校尉问。

“便。”蔡益问，“何贵干？”

“‘驾’。快领拿。”

锦衣卫由皇帝直接指挥，以锦衣卫镇抚司称“驾”，捕文书便叫“驾帖”。却曾带驾帖，：“拿陈、吴、侯秀才。”

“。话。”

镇抚司校尉向讲理，容辩。陈话完，条链已飞，套颈项。

“衙门！”

被锁拿走。正苏昆探望，听蔡益，匆匆忙忙赶锦衣卫打听消息。

案归锦衣卫仪正张薇管。父亲叫张，曾任登莱镇总兵官。毛文龙叛变，巡抚孙元化双双被害。由殉功绩，张薇被授为锦衣卫千户，积资升仪正。虽武官，且锦衣卫丧害理之，但张薇却淤泥染，平正直慕义，喜亲翰墨。眼朝政非，郊外修间松风阁，正做弃官归隐之计。为周镳、雷演祚案，马、阮挟仇，必欲置之死快，张薇深知冤，打算相机援救，因迁延未决。

听拿名逆党，敢怠慢，升堂提，衣冠楚楚、书味盎，便叫：“拿报单。”

报单：结社朋谋，替周镳、雷演祚贿打点。案由，明白，冤屈案。

“叫什名字？因何结社谋逆？”

“犯陈贞慧，南直隶宜兴。合蔡益书坊选书，并别情。”

“犯吴应箕，”吴次尾接，“南直隶贵池。合陈贞慧，并别情。”

“呢？”张薇指侯域问，“叫什名字？选书吗？”

“。犯叫侯域——”

“侯域？”

“！”侯域，“犯河南归德府，游京，陈贞慧、吴应箕文字旧交，才拜望。被拿，并别情。”

“曾题幅蓝田叔画？”

“啊！”侯域想，原张薇张瑶星，便点点头，“。”

“失敬！”问官向犯拱手，“题《桃源图》解，领教，领教！干。请边等候。”

“谢开脱。”侯域长揖，“两位知交，原属辜，并求开释。”

“陈、吴两位，慕名亦久。待传蔡益，理。”

吩咐“押候”，暂且退堂。侯域原恢复由，但患难，肯独善身，陪陈吴次尾，被押锦衣卫。

狱住半月，毫动静，侯域知，张薇维护。掌管锦衣卫刑狱镇抚司冯宗，算良未泯，以网开，加刑罚。但消息隔绝，吉凶莫卜，份闷透气滋味，实难受。

侯域唯觅句排遣，诗，纸笔记载，寻块石头磨尖铁笔，刻墙。刻第，狱卒敲敲铁栅围喊：“侯相，相。”

抬眼，张麻脸，正衔命投书，别柳敬亭。

“柳老，柳老，”侯域惊喜交集，“想相访，却相！”急急问：“外消息何？”

柳敬亭带消息很，宁南侯左良玉，终举兵东。门客胡以宁献计——为师名，胡以宁假造系狱“太”血书手诏，诏令率师救驾。左良玉亦假奉诏，设坛哭，洒血誓师，领兵武昌顺流，座船挂两旗，写“清君侧”，写“储位”。

由武昌南，必须九江，紧关口。怕九江总督袁继咸阻挠，胡以宁便以“故”身份，带假血诏九江，骗袁继咸兵师。样部署，才疏论劾马士英阮铖罪状，传檄各处，表明兴兵原因，“本藩先帝旧臣，招讨重任，频痛疾首，愿为鼎边鸡犬以。履载，誓君侧豺狼拼命”。“申明仁义之令闻，首严焚戮之隐祸。敢妄杀，以伤；敢怠忽，以忘王室。义旗指，正明为臣，忘君父之。意兴，必间世英灵，矢翼皇明之运。泣告先帝，揭肝，愿斩贼臣之首，以复九京；收阮奴之党，以报四望”。

“贼臣”马、阮，惧。警报亦止长江游处，北南清兵，归德，路向亳州，路攻碣山、徐州，八百间，处抵挡官兵。线史，告警文书，雪片似飞向南。

但，马士英调动马，派西，黄功、刘良佐各离原防区，堵截左良玉。另外，以朱典为兵部尚书，安佩镇南印，为敌总指挥。因，史乞援，置之理。

，史话尽头：“游欲除君侧之奸，原敢君父为难。若北兵至，君社虞，知辅臣何意，蒙蔽至？”谓“辅臣”，正“君侧之奸”，左良玉清除象，先顾己身性命紧，以任令清兵入之境，攻占亳州，继泗州，渡淮河，长驱直入。正长史，率随骑数骑，仓皇回扬州，闭城固守之计。

左良玉兵九江，约袁继咸湖口相，共商入京之计。哪知筵宴初，九江城内，火光烛，左、袁惊失色，赶紧传令打听——袁继咸部郝效忠、郭云凤，勾结左良玉养左梦庚，纵兵掠九江，放把火。

但，探报，却袁继咸部，左梦庚领兵攻破九江。

左良玉原知养，逞之，路约束，终闯祸——祸闯，但檄文些话，完全落空，论眼便袁继咸交代，急痛之，口吐狂血。衰病侵寻七老翁，何堪受打击，顿奄奄息。

“逆，逆，陷为反叛之臣！临侯，”执袁继咸手，凄垂泪，“负。”

话完气绝。马归左梦庚统率，劫持袁继咸东，坂矶为黄功阻遏攻势。马士英放。

四月九，弘光帝召集“御议”，研商战略。马士英仍旧坚持防左，但请求备兵淮扬却占绝数。

“左良玉原该兴兵逼，初本意思，原曾反叛。今该守淮扬。”弘光帝很决断加句，“江防兵撤！”

话刚完，马士英满通红抬头，指守淮扬班臣，厉声：“些左良玉父死党！蛊惑陛，言绝听。臣已调黄功、刘良佐江北渡江，防守采石矶。宁君臣死清，死左手。”瞪双眼，患失疯似狂喊：“异议斩！”

君臣相顾失色，场“御议”草草终场。

听罢柳敬亭陈述，侯域忧郁抬眼问：“照，扬州怕守住？”

“？”柳敬亭忽变兴奋，“抛开谈香姐。侯，知为何探监？”

“承忘患难，特探视，感激之至。”

“，！，何意味。等听——”

扳手指两件：第件，苏昆已陪李贞丽，重回秦淮；第件，香君已被释宫，但暂，教坊司转达谕：随传唤入宫，召，由。

“啊！”提香君，侯域潮伏，觉千言万语，恨即她，相拥细诉，由白黑夜，由黑夜明。

“侯，再消息，张锦衣亲口蓝田老，今情紧急，马、阮顾报复私怨。侯、陈、吴几位，且再耐几，觑机，必开脱，释放狱。”

“罢，等。”

“跟。宜迟，侯早早跟香君吧！”

，柳敬亭便摘冠卸带，知做什。侯域愣半，越想越糊涂，跳拉住手问：“柳老，什话？再遍。”

“跟实吧，，须向张瑶星谢。意想，却亏全。”

为香君渴望侯域，却以“钦命”管束，镇抚司探监，以柳敬亭想条李代桃僵之计，监狱换侯域。蓝瑛告奋勇，悄悄向张薇关，便。并且柳敬亭狱卒亦交情，因顺顺利利监。

“顺顺利利，顺顺利利。侯，孤寡，陈、吴两素识，寂寞。让安安闲闲住几，必替。”

高义，却以近乎诙谐言语，侯域感动之，眼眶润湿。

“岂累受缧绁之灾！先跟香君晤，已深感德。明，至迟，必回。”

跨媚香楼，侯域百感交集，但论何喜悲，因为久已冷落灯火，重辉煌；久已消失俏影，重往；甚至久已沉寂笙歌，亦重沸扬。恰贞丽，曲院旧侣，凑集份替她寿。现位海内第曲师苏昆，以拂拭笙簧，苦乐。

“近乡情更怯”情，香君则像受绝惊吓——清晨花，月夜窗，知少次闭眼嵌版侯域影，“”“”；知少次打算宫永巷，漫漫长夜穷尽凄凉，细细情郎。情郎太匆遽，太意外，她想象容舒坦，眼梢眉头，表达细致情思相光景。因慌慌，觉手足措，必须找清静，己颗悬荡飘浮，先安顿。

等她霍立，寇白门眼明手快，把拉住她：“怎？，倒走！”

香君急满脸通红，挣扎喊：“寇姐放手，寇姐放手！”

“且放她吧！”做女士装束卞玉京，“香君刚强，必愿侯落泪。”

句话香君坎，觉眼眶热受住，真掩脸啼，踉踉跄跄躲入己卧室。

隔层薄薄板壁，她听非常清楚，侯域跟她假母诸姐周旋询问之，才知忽狱——为柳敬亭入狱替换侯域，愿，未把握，以先曾告诉她。刻，却勾限，原以为情郎安脱身，谁知由。

纵由，毕竟相！念及，渴望侯域执手相，奈脱身，己便腼室。内焦急，怨贞丽体谅、诸姐知趣。

“快吧！”终听她假母，“香君知少话跟。”

千言万语，凝声称呼：“相！”

“香君，”侯域痴痴望她，仿佛她眉目之间，察究别情，“……瘦！”

怎瘦？但“为郎憔悴却羞郎”，香君低头：“瘦。”

“！监狱何养胖。”

算团乱丝找头绪。“为何受场灾祸？”她句接句问，“底什罪名，紧紧？镇抚司监狱，死剥层皮，曾受苦？”，便捉住手臂，撸衣袖，细细检视。

，侯域捉住她手，拉她坐床，由酉堂访友谈，追溯何遇蓝瑛，再头细叙仓皇投奔史，直重回媚香楼。

“呢？”香君身，问，“怎选宫？”

知哪！肚话，挑半挑句：“直住教坊司，真闷。”

“，”侯域很谨慎问，“曾皇？”

“。”

“几次？”

“五次。”

“，”侯域，“倒记清楚。”

“记。唱五折《牡丹亭》，以记五次。”

“唱皇听？”

“哪？”香君答，“全班奉召，唱。”

“噢，原承应戏曲。”

“承应戏曲。”香君恍悟，既恼怒笑，“以为承应什？”

“什，什！”侯域明白，果曾侍寝，绝再放宫理。

“放。”香君背转身，“既立志守，哪样。守住，守，宫守。”

“宫！由吗？”

香君未及回答，听阵楼梯急响。凝神听，闻脚步，闻语声，再窗外曙色，始恍。寿宴早已酒阑散，己跟侯域竟夜话。

“香君，香君，”李贞丽奔，“锦衣卫陪太监楼，宫急召。”

声，香君侯域焦雷轰顶般，魂飞魄散。

“怎……怎召？”

“知。本待搪塞阵，杀锦衣卫‘番’讲理，伸手拿推跤，腰闪坏。”

接她声音，楼粗暴喊：“快走、快走！误钦限，几脑袋！”

“急！”侯域挺身，“等。”

“！”香君拉住，“‘黑’，头。”

提醒侯域，己应该镇抚司监狱，何现媚香楼头。倘或追究，己安危，柳敬亭却遭殃，连累苏昆张薇。

样转念，气便馁，香君却昂挺立。“相，”她，“论男女，重‘节’字，除以外，身许别！利诱必谈，威胁。为留清白，，”她凄泪落，“索梦相，相聚。”

四目凝视，渐渐——香君倒退往外房走。侯域突省悟，“香君，香君，”赶握住她手臂，“怎相聚？”

“傻！召，听《牡丹亭》。，”她袖摸纸包，扬，“保清白之身凭借。”

侯域把抢，扯破纸包，落白粉末，毒药。“香君，”正色警告，“休存拙！”

香君笑，回身走，楼，便为锦衣卫拥轿，等侯域追楼，轿已轿夫肩。

“放！止包药。”香君高声，“收把扇！”

等痴迷侯域蓦警醒，神再，轿已影踪。

晓风残月，秦淮青浅。魂销目断，侯域忧愁问：怎打今？