伍

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尽管江淮千，蓬蒿满路，鸡犬声，秦淮河却似另世界。随气渐暖，两岸河房，越住满消夏豪客。

端午近，赏乐灯船——江赛龙船。秦淮河太狭，容纳龙船，变花样，装点灯船，为条“烛龙”。五月初开始，雨，秦淮河夜夜山海，“灯兼灯”，虽非“嘘气云，挥汗雨”，脂香粉腻，急管繁弦，处处闻。几，哪怕穷户，节衣缩食，凑笔钱，雇条船秦淮河走遭，算却件。

“香君，”侯域忍住，“总河房凭栏灯船，样。实样！俗客登门，勉强应酬，想避尘嚣，反安逸。舟徜徉，随遇安。何？”

想游话，已止次，香君忍再拂意，便整顿食盒，带侍儿青青，陪侯域船，悄悄往西驶。

黑，灯船条接条。灯皆五色，船等，最威风王侯勋戚，船灯密，几代传五色角灯。鲜衣豪奴敲击锣鼓，真正声容并茂。

第等悬五色纱灯，打“粗番”，些富商贾、衙门书办灯船。再等悬纸灯，云锣鼓，细打番，虽觉寒酸，却文雅，船举杯拈须，翰林部院老先。侯域避，等灯船，怕撞些伯世交，平添许谓应酬。

“！”香君忽指处河房。

侯域目力佳，遥遥望，觉何异状，因问：“什？”

“丁河房盏灯笼。”

盏白纸灯笼，影影绰绰字，侯域却辨清楚，等船近，才样八字：“复社文，闲免”。

“啊！”侯域很高兴，“必。快快停船！”

“吧？”

“为何？”

“‘闲免’字样？”香君笑指灯笼。

“扯淡！”侯域拉她手，“为俗客言，须理它。”

相携水边石级，入河房，果“四”魁首，字陈贞慧，吴次尾。

“妙，妙！正觉饮寂寞，想速至。”陈现身丽影，越兴，“香君！今，更觉色。”

香君盈盈拜，别礼身，笑“她娘旧欢”：“怎些？娘骂。”

陈笑笑答。吴次尾倒想件，“香君，直曾留意，”指陈问，“管叫什？”

“吴相，呢？”

“叫陈相？”

“？”香君笑，“叫干爷。”

“，朝宗该改称呼？”朝宗侯域号。

“怎改？”侯域，“莫非叫干爷？”

“错！”

陈抹抹鼻，讨侯域便宜：“岂敢！”

侯域香君失笑。笑停叙话，才知为秦淮清客丁继之，己帮做灯船，却留桌酒筵，名奚童，但客，随意留坐。陈吴次尾“鹊巢鸠占”，特意悬盏灯笼，谢绝俗客，侯域推测，恰相符。

“夜阑更深，灯船尽。”侯域提议，“倒妨或诗或赋，试文思，枉‘文’名目。”

“使。”陈吴，声答应。

“且想题目。”

“澧州土贼勾结李，攻陷常德。常德齿百万，积粟支，富强甲湖南。失，辰州、岳州诸府，相继沦陷。”吴次尾感慨，“端阳节近，仿庾山笔意，做篇双关《哀湘赋》吧！”

“唉，提罢。”陈痛疾首，“联句，聊遣今宵。”

“联句！”侯域愿提败兴之，“即景铺叙，宜乎五言排律。谁谁结？”

“让兄。”

“慢，慢！”香君接吴次尾话问，“位相联句，难陪打盹？”

“借重。”吴次尾唤带书童，“取卷袋。”

为兴吟，吴次尾书童，随身带卷袋，装湖州笔，徽州墨，端砚，束蜀五色薛涛笺，取放桌。

“香君，”吴次尾指笔砚，“奉烦做‘誊录’。”

“极！”陈拊掌，“香君笔簪花楷‘刻’，倒件韵。”

“言之理。”吴次尾催促，“句吧！”

陈喝口酒，略构思，朗吟：“赏节秦淮榭，论剧孟。”

“该接。”

“！”吴次尾应声吟，“黄开金裹叶，红绽火烧花。”

“韵让捡便宜，现榴花典。”侯域等香君把四句诗录完，才接吟：“蒲剑何须试？葵未肯差。”

“差字押！向葵花，拳拳忠爱。”陈笑，“堆砌。辟兵逢彩缕，却鬼丹砂。”

“亦依。”吴次尾接，“蜃市楼缥缈，虹桥洞曲斜。”

“灯疑羲氏驭，舟豢龙拏。”

“！”香君提抗议，“笔及口快！”

陈停，等侯域指点香君录完，才接吟：“星宿才离海，玻璃更炼娲。”

“光流银汉水，影动赤城霞。”

“丽句！”侯域赞声，听河房外管弦嘈杂，便皱眉吟，“玉树难谐拍，渔阳辨挝。”

陈跟写眼风光：“龟喧笛管，散闹筝琶。”

“写声，该写色！”吴次尾昂首高吟，“系缆千条锦，连窗万眼纱！”

陈侯域，约击案称赏。因为句隋炀帝以锦缆系龙船典故，句范诗：“万窗花眼密”。照注：“万眼灯，以碎罗红白相间砌，工夫妙，至万眼”。恰符。

“才善典。珠玉，白描。”侯域念，“楸枰停斗，瓷注屡呼茶。”

“写侧，写正。”陈指刚驶条锣鼓灯船，高声吟，“焰比焚椒烈，声垒哗。”

“哗字押。”侯域，“次尾，妨容构思，再警句，让香君及写。”

吴次尾点点头，走临河，凭栏环视，灯影水光，闪烁万变，照映尽珠围翠绕娇娃，想，怕秦淮名妓，河。

样转念间，两句诗，转身笑吟吟：“韵何？电雷争夜，珠翠剩谁？”

“愈愈奇，真句。”侯域诗笺，“四韵，做收束吧！萤照苑，乌啼树衙。”

“曲终散光景，转。等想想！”陈负手沉吟，口念念词半，突转身吴次尾：“凑拍，押‘沙’字，补足‘哀湘’之意。”接便念：“凭栏散，赋吊长沙。”

“结，结！干爷才气。”香君转脸问侯域，“‘吊长沙’算双关？吊贾谊，吊长沙沦陷。”

“点错。”

“，！”吴次尾拊掌称快，“锦，绣口。六韵诗，尽拿，烦香君再写遍，明拿蔡益书坊刻。”

“须序。非朝宗笔——”

陈话曾完，突听阵喧嚷，回头，河房外影幢幢，似争执——果争执，顾“复社文，闲免”警告，非。丁童儿阻挡住，底让闯，杨文骢。

“侯兄，找苦！亏盏灯笼指点。啊，啊，陈、吴，香君！”

虽“却奁”段愉快，毕竟曾什深仇恨，香君首先站招呼：“杨老爷，请坐！”

“杨兄，”侯域，“请坐话。何找苦？何教？”

“今件，非侯兄斡旋。”杨文骢，“左宁南领兵东，抢南京。本兵熊明遇，束手策，特托弟向足求援。”

“奇！介书，何德何，退骄兵悍？”

“左宁南尊翁旧吗？”

“话错。”

“‘错’错！”杨文骢欣慰，“若尊翁手谕，左宁南俯首听命。知足意何？”

“样，怎肯做？父罢政闲居，纵肯书，未必济。且往返千之遥，何以解眼之危？”

“足素称豪侠，危急之，何忍坐视？何代写函，且救目。贵权，改禀明尊翁，想必蒙体谅。”

侯域答应，陈、吴问：“两位以为何？”

陈贞慧指杨文骢：“龙友话错，‘贵权’。”

“，须长计议。”吴次尾信杨文骢话——怕别，且以为侯域父亲侯恂名封信，退宁南侯左良玉兵，以样：“把握，以做；若把握，岂误？朝宗，回斟酌。虽紧急，争夜工夫。”