陆
高阳古今小说集（共六册） · 高阳
陆
“相，”香君问，“杨老爷左宁南老太爷旧，封信，左宁南俯首听命，交情极深？”
“话长——”
话崇祯初。左良玉辽东司，部纪佳。因为缺饷之故，做盗匪径，次误劫锦州装，被捕狱。死罪。亏犯官，名叫丘磊，独承，脱左良玉。死罪免，活罪难逃，官儿却丢掉。
久，左良玉投身昌平督兵部侍郎侯恂麾。侯恂长身赤，仪观甚伟，骁勇善战，虽识字，却计，且既兵，，之才，以极赏识，断提拔，很快总兵。
崇祯八九之间，左良玉，已官兵劲旅，但恃功骄，受约束。本兵——兵部尚书杨嗣昌，正受皇帝倚重，屡次想解除兵权，却办。左良玉亦因危，养寇重，坐使李、张献忠比猖獗。
崇祯五月间，李围开封，皇帝环顾才，认为左良玉。但左良玉跋扈难制，以指挥——因为兵败狱侯恂。
特释放侯恂，率领驰救开封援，内帑五万两，激励左良玉，努力杀贼。但左良玉，已非侯恂赏识左良玉。各路援师朱仙镇，李势盛，怯意，晚，悄悄拔营向南退走。
左良玉力，力退，诸皆溃。李却狠很，南已掘条百之长，既深且广壕沟，阻断官归路。左良玉宵遁谍报，李令，须等左再追击。左良玉知计，暗喜流寇追紧，夜疾驰八，条壕沟阻断，路走，想退回，李已亲率精锐，挡住路。
追兵，路，左良玉及各路官乱。仗败，光被俘骡马万。左良玉损兵折，退回襄阳。
报传京师，朝廷震。皇帝责侯恂凭借黄河，相机剿；诏命左良玉襄阳回师夹攻。但左良玉怕李，迁延。样九月，开封失守。皇帝革侯恂职，左良玉则敢怒敢言。
开封虽失守，李却“鸡肋”，断放弃，决西攻襄阳，以为根本。左良玉，正屯兵襄阳岸樊城，造战舰，招纳流亡。表，万之，声势仍很盛，但亲爱，已半死条壕沟，乌合之众，言战，且亡命之徒，奉约束，以匪，左良玉退兵南岸，留万拒守。等李乘胜渡河，左良玉宵遁，水陆并，逃武昌。
武昌太祖第六楚王封疆，楚王名叫华奎，己募兵守城，以左良玉向索取万饷，楚王华奎理。左良玉怒，纵兵抢烧，火光照耀长江，直以，才东。
正月间，左良玉率兵路由长江游顺流，处抢处，另些散兵游勇，假冒左良玉旗号，恣意抢劫。因，南京恐慌。消息，蕲州守王允乱，劫许漕船，预备运兵南京食。南京兵部尚书熊明遇，以为左良玉指使，情急之，才托杨文骢向侯域求援。
听罢左良玉传奇，香君为叹惜。“左宁南忠勇盖世，原等拥兵重、形草寇角色！”她摇头。
侯域觉她未免真，她脸失望忧烦，知她性，温柔候温柔，刚烈候刚烈，怕句话惹嗔怒，敢拿她取笑。“哪拥兵重、形草寇？”样跟她，“左宁南算庸佼佼，为善。”
“既为善，相，世交，怎劝劝？”
“！”侯域再何顾虑，“香君，磨墨，写信。”
“写给左宁南？”
“！”侯域，“父名义，比较容易笔。”
，磨墨，构思，静悄悄，渐闻声，窗纸曙色初透，知觉宵已。
香君磨墨，铺笺纸，顺手打开书案旁边窗户，晓气扑，令精神爽。她悄悄窗站儿，转身问：“相，封书信，关系重。南京百姓安危，左宁南悬崖勒马、补惜名，支笔。待怎？”
“——”侯域虽已腹稿，却肯先，反问句，“呢？”
“依，总依，敢依！”
“妙极，妙极！”侯域身往仰，拍掌笑，“动之以情，折之以理，依，敢依！香君，若建牙开府，首先奏明，保做女参谋。”
“休笑！”香君指窗外，“色已明，怕稍停停，杨老爷讨回音，紧快写？”
侯域振笔疾书，片刻，侯恂口气，称左良玉“”，劝驻细思，兵名，路猜疑。南为太祖孝陵之，轻犯。果缺乏粮草，尽商量。赞片忠，但亦勉励，穷改，才真正忠。
信倒写激切婉转，足打动左良玉，投书，却费踌躇。“通密函，今路靖，倘或半途差错，泄露，累及父，教何以为？”侯域皱眉，“妥走趟才。”
“莫非杨老爷找投信？”
“莫差使。”侯域屈手指，“第，路散兵游勇，处骚扰，须脱身；第，封书信须递左宁南，门严肃，游士杂流，概容擅入，怎左宁南跟；第——”
“相！”香君抢，“举荐，再。”
“哦！哪？”
“柳老。”
侯域愣，细细想，越想越。“真非！”侯域，“刚才曾‘第’。左宁南西瓜字，识担，封信，须，为讲解明白。哪比柳老更合适？”