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放寒假，旧历。章敬康哥哥本考察完毕，飞回台北，腊尽冬残，终，万归，为向平静温暖庭，更增添份额外欢乐。，章敬康很快乐。

初，秦兄妹拜。第，秦给秦守父母拜，留吃午饭。秦守：“蔡玩，块儿吧？”

“，”章敬康摇摇头，“想。”

秦守开口，秦仪把眼瞪。“为什？”她很快质问。

章敬康知怎，向秦仪些忌惮，她样，赶紧摇手赔笑：“，，新新岁，吵架！”

“，？”

“。”委屈。

秦仪意笑。

“真，”秦守落井石，挖苦，“敬酒吃吃罚酒，非仪凶两句，才肯范。”

“算吧！”秦守，样话，“根本懂，尊重女权。”

“算什？”秦守笑，“解嘲？”

章敬康己笑。

样笑笑，蔡。蔡客厅，拜宾客川流息。客厅两桌牌局，女客。蔡云珠意思，请楼坐，回头等客较少，再她父母。但秦守认为样礼貌，先蔡太太周旋，再客厅给蔡先拜。

蔡先像部功业样，双精明眼睛副老挂嘴笑容。章敬康第次，想曾再表示希望谈谈，总算很己，以礼貌非常恭敬。

蔡先倒很愿意跟些轻聊聊，奈断宾客应酬，把招待责任交给女儿。

蔡云珠把带楼，屋：“吃饭，吃完饭请电影。”

“谓。”秦仪指章敬康，“问！”

章敬康忽想，秦仪目，够洒脱，快毕业，果太保守，显胆拘谨，让笑话。因等蔡云珠再什，便抢答：“，电影做东。”完，顺手果盘拈粒糖莲抛嘴。

突豪放姿态，显引秦兄妹讶异，相互交换眼色，但话。

“，”蔡云珠高兴，“，再想想，现找点什花样玩？”

“样聊聊很。”秦守。

“，先谈谈吧。”完句，蔡云珠转身。

儿，她重楼，跟两女佣，端咖啡点，抱堆五颜六色英文杂志，别摆沙旁边茶几。

蔡云珠扭开收音机，轻轻播放室内乐，帮女佣斟咖啡，嘴应酬客。

“r.章，”她，“本新《济》。”

“噢！”章敬康欣伸手杂志堆找，“放寒假，校图书馆，最近《济》。”

“嗯——”秦仪故意像女孩撒娇似挺身，蔡云珠，“怎给章敬康找杂志，替找。”

存开玩笑，章敬康已渐渐习惯，装听。蔡云珠却觉些意思，但她相镇静，容迫答：“怎？装、电影，哪，己找吧。”

“呢？”秦守紧接问，些故意捣乱意味内。

蔡云珠把杯咖啡放，抿嘴笑，：“本，感兴趣。父亲朋友忘带走。”

“什？”

“己找吧！”完蔡云珠挨秦仪坐。

她俩本装杂志。章敬康找《济》。秦守翻本，丢本，嘴断：“感兴趣！”

忽声音静止。

爆欢呼：“h，nderful（哦，棒极——编注）！”

秦仪吓跳，拍胸脯，瞪她哥哥。章敬康放书，凑，被吸引住。

“什玩意？”秦仪问。

“an t an，感兴趣。”章敬康样回答。

“谁？”

秦仪站秦守沙，张印极鲜艳裸体女郎照片，展现她。

“原，什稀奇？”

“研究她围。”秦守把本an t an摆矮几，秦仪拉蔡云珠围坐——四以欣赏艺术姿态，开始品评些体营美丽女性。

女，论间空间总最广泛话题，由裸体女郎引申开，谈女关许物。接受高等教育青，以为熟知识，术研究应该由讨论帽之谈特谈。但措辞很文雅，些难口话，英文表达，彼忸怩之感。

劲头很，样谈谈黑，才楼吃饭。

晚饭场很，张间以转动特号圆桌，挤满满——两桌麻，八位太太，四，加蔡先，正位。

“怎呢？”蔡云珠点点数，“退吧！”

“打牌相信手气，吃饭些洋迷信！”位胖太太。

“话倒真。”另位太太附，“，必讲洋规矩。”

话，蔡云珠踌躇，蔡先夫妇感些为难。些迷信果破，糊糊涂，破往往变很尴尬，因为客介意，便搞疙疙瘩，吃痛快。

，电门铃响，蔡先高兴：“问题解决，云珠，，客，管谁，把留吃饭。”

蔡先银科长，姓吴。吴科长拱拱手向拜，算招呼，身摸封电报，告诉蔡先，纽约，请示处理办。

“，回头再谈。”蔡先电文，把它收衣袋，“先坐吃饭。”

“谢谢，吃。”

“再吃点，喝杯酒。”

“，！肚装。”

“坐儿。”蔡先把必须凑数，打破“”局缘故告诉。

“原，倒乐命。”

，顿饭才吃功。菜标准湖南菜，盘碗长筷，，圆桌转转，麻烦热闹。加吴科长善辞令，许关洋迷信笑话，以顿饭很长间。

饭，八位太太赶重赴“战场”，蔡先吴科长谈。电影间，匆匆告辞。蔡先跟章敬康始终次单独谈话机。

完电影已点钟。由新缘故，店铺开门，开灯。平灯火通明、色彩绮丽西门町，阴暗很。儿，电影院门口潮散尽，更显冷清清，片凄凉。

章敬康忽想李太太。知她情形怎样？李幼文陪她……思绪飘远。

“敬康，怎话？”秦守问。

“啊？”茫应声，接反问，“什？”

“谈半电影，句听？”

“抱歉！”老老实实回答，“承认实。”

“，想什呢？”秦仪问。

“抱歉。秘密。”

“送云珠回？”秦守问。

开口，秦仪已声音，怪声怪气：“抱歉，早点回睡觉，送。”

样，连章敬康己觉笑。，再什理由，送蔡云珠。

走字路口，秦兄妹往左走。章敬康建议：“坐车？”

“走走吧？”蔡云珠柔顺回答，“电影院坐太久。”

“。”表示意。

两慢慢往蔡向走。静路黑，走路旁水沟边，扶她把，她便靠紧，意思放手，挽她左臂，并肩漫步。

章敬康以第次跟异性样接近。她相丰腴，臂温暖富弹性肌肉，给极为美感觉——现冬，果夏，她手臂应裸露，候触觉知何？

样想，感血液流比平常快，脸热，胸部受压迫紧张感。

“期毕业。”蔡云珠悠闲。

“。半最紧张阶段。”

“毕业以呢？”她问，“什计划？”

“现谈。”

“预备？”

话问些痛，庭培植毕业，已很吃力，留奢望。轻爱，些肯老实话，以含含糊糊答：“候再。”

“候差，申请奖金应该早些办。”她停，，“父亲美些朋友，或许以帮忙。”

“太！”故意样，“等决以，再请蔡老伯替写介绍信。”

“很乐意帮忙。”

“，，蔡老伯位慷慨。”

“因为苦身，曾接受些帮助。接受别帮助，件羞耻。r.章，吗？”她转脸眼。

敏感以为她劝接受她她父亲帮助，以愿意正答应。意她话，否则等蔡先曾接受别帮助耻。样，使感左右为难。

幸，很快想适措辞。“怎样情形。”，“值值帮助。”

话逻辑并针她命题回答，但意思很容易解释，仿佛，像蔡先样，才值予以帮助，值帮助。

但，话虽含蓄，蔡云珠却很直率。“，”她，“认为像样，最值帮助。”

“，！”怕她误，赶紧辩，“值帮助，相反，像值帮助。”

“为什呢？”她转脸，另手握臂问。

虽暗影，她样双眸炯炯望，仍使清晰感像承受威胁，愿接受蔡帮助理由，便明，因讷讷再话。

“r.章！”蔡云珠声音温柔诚恳，“认识虽很久，但非常佩服，话尽管嘛。”

尽管她样殷勤致意，章敬康闪避。打太极拳原理，反问蔡云珠：“为什佩服？什以使佩服？”

蔡云珠把头转，身却靠更紧。“容易回答。”她幽幽，“知，女孩男性感觉，常常以。”

话含义，以及她话姿态，使章敬康震动——感激惶恐交织，引深深警惕。原以为她欣赏，即使爱意，踩谨慎步伐向走。现才知己错，蔡云珠但默恋已久，且已情禁表化。样，便应该明确反应，否则变玩弄她珍贵感情，饶恕罪。

，想儿，很严肃声音：“蔡姐……”

刚字，被她打断。“叫云珠！”她。

“，”很固执，“叫蔡姐。”

“r.章！”她迅速接，容往机，“感情很复杂问题，宜候讨论。暂止吧。希望把感觉放。”

章敬康便再往，谈些相干，路把她送回，客客气气别。回路，回想刚才情形，忽明白：蔡云珠听肯改较为亲切称呼，已解她反应，她愿拒绝话，仅为维护她尊，且怕闹僵局，以机，痕迹把话扯开。样，彼伤感情，留余。她以重新开始培养感情，寻找新机。

照样，蔡云珠很聪明、很厉害角色。倒佩服她。

但，愿想蔡云珠。她富姐，且准备以施舍手段换取感恩图报爱情奉献，使隐隐产反感件。另，意识觉为责任，应该蔡云珠避远远。虽，怎样责任，连己认真想。

老想李。由想李太太开始，想李幼文，想应该给李太太拜。

，第午，向陶清芬筒章敬业本带回紫菜，送，实送李太太。李幼文，样新礼物，哥哥送本非常精美活页笔记簿。知李幼文喜爱，但本新笔记簿以件礼物送。

李门虚掩，叩两答应。因为已熟，便轻轻推门，外屋提高声音喊：“李伯母，李伯母！”

“啊！章先。”李太太卧室回答，声音相微弱。

“李伯母，给拜。”

“拜？敢。”

听清楚，她话气力，病声音。“李伯母，，怎？”安问。

久，李太太才回答：“病床。，招呼！”

真病！“什？！”，走掀门帘，本往退步。

因为，门帘掀，闻股血腥气，她床痰盂半罐紫红色液体。

“李伯母，吐血？”惊慌问。

“章先，快，脏很！”李太太喘气，她脸色黄蜡般，双眼枯陷，形状怕。

退，相反坐她床椅，问：“胃血？”

“老毛病。肺。”李太太，“养，知怎昨复。”

“李姐呢？”

李太太答，慢慢闭眼，眼角两滴泪水。

必再问。抬眼，茶几半碗冷牛奶、包药——纸包写昨。

“医？医怎？”

李太太手背拭拭眼泪，答：“昨打针，算把血止住。——”她慢慢顿住。

“什？”

“静养。唉！拿什静养？早点死算！”

章敬康难极！户户洋溢欢笑，尽情享受传统佳节，却贫病交迫、照顾老妇，被围困命黑屋，忍受肉体痛苦精神凌迟，甚至连喊声“苦”变毫意义——因为听她。真比死寂寞寂寞。

第次现命灰暗颜色，怖。胸部剧烈伏，感窒息忍受，必须口口喘气。

“李伯母！”猛站，“替找医。”

完，等她答复，急急转身，冲向门外。荒场空荡荡，群孩追逐嬉戏。些违章建筑简陋木板门，关，门贴鲜红春联，象征平安希望——使静，才觉，请医钱，钱哪呢？

“章先。”叫声，认李邻居张太太，以李两次，算彼认识。

“噢，张太太。”忽想新，便，“恭喜，恭喜！”

“李太太？”

“。”神情黯，“李太太病很厉害。”

“唉！”张太太重重叹口气，“真怜！正，商量商量。请等等，把碗糕汤送。”

目送张太太端铝锅，匆匆李，章敬康稍微宽慰些——李太太倒全照顾。知张太太先做意糊口，境况并太，李太太什太照顾，但仅点温情，李太太应该很安慰。

想钱问题。果柯惠南，以帮忙，巧柯惠南回马尼拉。外，再想以救急钱朋友，且新，找借钱口。

怎办呢？越烦躁，越容易想办。

忽，左，闪两男，纪较，捋戒指手表，交给轻，匆匆嘱咐：“快！铺摆摆，少少。庄霉，以翻本。”

“，铺开门！”

“谁告诉？懂！赌钱，铺比平常打烊间晚。”

番话提醒章敬康。手父亲买给表，衣袋支哥哥刚送新钢笔，两样东西四百元总以，论何今请医费够。

因为难题已解决，以很容跟张太太讨论问题。她告诉，李太太午突量咯血，病倒床，但直傍晚才被邀她吃饭张太太现，请附近尤夫替她打针，并给药，病势才稳。她告诉，李幼文初以，直回。

章敬康愿谈李幼文，认为最紧，解李太太病，究竟怎样危险性，才决第件做什。

：“张太太，想今仍旧请尤夫，想最先跟尤夫谈谈。”

“，陪。尤夫巷口。”张太太走，，“昨病诊费药费，尤夫送。邻居，李太太穷，她情形，实怜很。力量限，办帮她忙，真伤脑筋。”

“，亏张太太。以……”想，以由负责。但凭什资格样话呢？以话嘴边咽。

少工夫走尤夫诊，门相简陋。章敬康猜想尤夫概牌照密医，但顾，叩门。尤夫，四岁山东汉，望知极爽朗。

“尤夫，”张太太替章敬康介绍，“位章先，，想问问李太太病。”

“噢，请坐，请坐！”尤夫己先坐，问，“章先跟李太太……亲戚？”

“。”章敬康觉很难解释，含含糊糊答，“熟。请问尤夫，李太太病，很危险？”

“很危险。”

“应该怎治呢？”

“肺病，俗语称为‘富贵病’，除特效药以外，营养特别丰富。最够空气新鲜清静静养，病才快。怕李太太环境办。”

“。”点点头，“目呢？目应该怎样治？”

“使特效药。”尤夫站，“写处，把药买，义务替李太太治疗。”

“谢谢尤夫。”章敬康接药，“想请尤夫再李太太。买药，买送李。”

“样，”尤夫确非常热，“些针药南昌街药房买，写条带，明帮忙。老板很，以给打折扣。”

尤夫完写张条。章敬康把它跟药折，赶紧坐车南昌街。先找铺，把手表钢笔百五块钱，找药房，半开扇门，问，老板。老板娘问：“找老板什？”

“尤夫叫买药，老板以特别优待，尤夫封信。”

老板娘信，药，：“尤夫熟，些药按本卖，概八百块钱样。”

章敬康想妙，钱连半，且完全买药，留些给李太太做别处，想，问：“些药够少？”

“量。”

“现钱带够，先买两量。明再买。”

“随便。”老板娘。

两量，花百七元。买药匆匆赶李。尤夫等，检点买药，替李太太先打针链霉素，把些口服特效药交给，详细指示服间剂量。

等尤夫走，张太太把章敬康拉边，悄悄：“尤夫，肺病传染，消毒便，最够把她送疗养院。章先，办找钱医院？”

章敬康把她话，很快脑转：肺结核惹厌病。张太太样，为己安全。果把病隔离开，弄邻居怨声四，病精神刺激，再药，容易收效。

：“李太太病，她己固很重，附近邻居很关系。情想办解决。头打听，再研究，把她送什肺病疗养院。张太太，？”

“错，错。样办。”停，她称赞，“章先，真少老，像样才真算。”

她语病，但意思很诚恳。章敬康便谦虚两句，彼手。仍旧回李。

由情感安慰精神支持，李太太短短段间，相，现，她眼些光彩，话声音比较高。

“章先，”她充满感动声音，“真难为。想，苦命老太婆，坏极点，遇。但，实很安，知怎样报答。”

最句，她声音已些哽咽。章敬康很难，便住劝她安养病。李太太手帕擦眼泪，点头。样充信赖表情，章敬康总算安慰，使意识双肩责任沉重。

间已近午，把买药钱，放李太太枕头边：“先留些，两再送。请放，想办，让住疗养院。现，走。”

“新，钱，己留点吧。”李太太，“药，别什花钱，且己百把块钱。”

章敬康想，论何车钱需保留，便取张五元钞票，放入衣袋。正离，听门响，李太太努努嘴，表示李幼文回。

“妈！”掀帘，她愣住，双眼睛睁滚圆。她现情况，第她母亲病容，第章敬康黯脸色，她痰盂，惊喊声：“血！”

“。”章敬康平静答，“母亲吐量血。”

“妈！”李幼文飞快跑坐床沿，两手扶李太太，惶恐问，“怎吐血？老毛病？”

她住摇晃母亲肩。李太太软弱垂头，答话。章敬康赶紧阻止她：“别样，弄老头昏眼花，很舒服！”

李幼文很听话，立即放手，愁眉苦脸，，像哭样。

“唉！”李太太向床，深深叹口气，“恐怕死，知！”

李幼文脾气。“话！”她暴躁吼，“谁告诉嘛，底紧紧？”

“现算紧。”章敬康耐，把医疗，致遍。

李幼文长吁口气，讪讪挤勉强笑容：“妈，。”完，伸伸舌头，做猜透鬼脸。

李太太病，恨极她女儿，但现她样，些软，虽什，脸色却缓些。

“妈，想吃什？替买。西门町食品店，开门很。”

“，谢谢。”

母亲女儿样话，比责骂更令难受。李幼文差点，但章敬康警告眼色，算嘟嘴忍住。

章敬康气氛些妙，便站：“李伯母，休养。明再。”

“走，病紧，老摆。概马开，该趁几，玩玩。空便，空。”李太太慈祥、絮絮嘱咐，最些气喘。李幼文扶她躺。

章敬康离开李太太病榻，临走，向李幼文使眼色。她原想仔细问问，便很快跟。

走门外，两站住。李幼文除矜持，现愧疚神色，因，她眼散射温柔光芒，显格外美丽。

“母亲现。”章敬康，“刚候，吓跳，像快……”

把句话完，她充领意思，惭愧低头。

“病势本轻，旁边照料，她很难受，样更显严重。跟张太太请医给她病，至少理她安慰——想，现危险期已。”

“谢谢。”她低声，抬头问，“请医钱买药钱，垫？”

“医收费，买药少钱。”

“底少？应该。”

“算，算。”

“，钱，且钱。”

“钱留慢慢，别管。”

“少钱，花完怎办？啊！”她突顿，再问，“手表呢？掉？”

章敬康提防她问，更感困惑她何以知手表？铺，规规矩矩、顾及体，件很意思，以意识把手往缩，答：“今戴表！”

李幼文毫顾忌笑：“撒谎本差很。嘴撒谎，手动却露马脚。”

意识己动幼稚像，更觉意思，但承认，红脸笑：“怎知把表送铺？”

“瞒？”她意，“手。”

把左手伸，现手腕圈白印，明明刚把手表脱样，警惕——嫂最喜欢问问，回，她像李幼文样现表手，候该怎回答？

“现闲话少！”李幼文命令，“把票给。”

“什票？”

“票！”

“噢，”直觉答复，“管，己取。”

“以为钱？”她，“拿给！”

她穿件花衬衣，外套白色开司米毛衣，再加件咖啡色男夹克，解开重重扣，胸掏张钞票——，衬衣解开最两扣，但已现，她钞票胸罩取。

“？”她把钞票扬，张五元美钞。

明白她何以笔“财富”，便问：“钱哪？”

“赢。”

“几回，赌钱？”

她闭眼点点头。

怕！章敬康喊。但知，果赌博罪恶何何，她认为迂腐之，句听，换式规劝她，便：“赢固很，输呢？”

“输输。”她答非常轻松。

“拿什输呢？”

话问直率，显些礼貌。实际给予李幼文刺激之强烈，章敬康论何想象。知问话，正揭破她脓血淋漓疮疤。她拿什输呢？原始本钱——她病死母亲给她副姣容貌身材。张牌，果她赢手张额美钞，输她灵魂，像娼妓样陪旅馆夜。

为想，像吞苍蝇样难受。她恨该话——像餐，谈极污秽东西样令厌恶，因，她狠狠往吐口唾沫，骂句：“伙，真讨厌！”

她何以样反应？完全理解。，很高兴，但领教她泼辣，知忍气吞声最聪明办。“喜欢跟话，走。”涨红脸，向转。

李幼文观感，已非昔比，再想想，己确错怪，便立即追步，拉住衣袖：“别走，别走。，句话，掉头走，脾气。”

她己动动乱脾气，反指责别脾气，章敬康禁觉笑。，再她气。

“走。”她，“把美金兑换，先把东西取，再替妈买点东西吃。肺病嘴馋，以叫‘馋痨病’。”

她伶牙俐齿，少女娇憨，真动。章敬康想，她果总保持样姿态，该美妙，应该以办。想，她刚才她母亲病容流露惶恐神情，证明她本性善良。温暖感情以改变她气质，极信想。

走巷口，辆辆坐满共汽车，站停停，立即开走。便再站做徒劳益等待，叫轮车，先衡阳路找美钞“黄牛”，五元美金换千百元台币，原车转往南昌街。章敬康利段间，把张太太跟商议，准备想办李太太送疗养院话，告诉李幼文。

“送医院最。”她问，“准备想什办？”

“正想。”

“希望想。想找些帮忙。”

她话，听她跟邻居相处并。原感李太太住院问题，义容辞，现受李幼文托付，更觉己应负完全责任。但，什办想呢？

很问题，衡阳街南昌街，赎回手表钢笔，告别回，直晚，整苦思，想办：市政府社局申请贫病医药救济。但想，李幼文赞，因为体做，以实际依筹莫展。

想办，李，想。实急，己脸皮薄，觉话兑现，件很意思。

为解闷，第午场电影。散场，书报摊遇蔡云珠，绪宁，想跟她打招呼，但却躲避。

“r.章！”蔡云珠把手伸，问，“哪？”

“场电影。随便逛逛，回。”握握她手。

“哪部？”

“《新》。”

“噢。片？”

“怎精彩。”

“。”蔡云珠停，笑，“走些累，请喝杯咖啡，休息，？”

她话技巧很高明，果她请喝咖啡，便以推辞。现她求请客，办答应，索性点，欣答：“怎？吧，哪？”

“际，吧？”

“！”

她嫣笑，把手抬。挽她，穿闹哄哄马路际饭店，楼找位坐。

蔡云珠脱衣手套，很悠闲喝咖啡，真像想休息儿神气。章敬康她，被动。她话，保持沉默，毫目四浏览。

四周坐满，整齐衣，热烈谈笑，新气氛弥漫——贫穷困窘，简陋木屋，才间凄凉。

“r.章！”蔡云珠问，“今晚工夫吗？”

“。”因为正想李太太，便样直觉回答。

“想请参加舞。”

“府？”

“。扶轮社办春节舞。”

线曙光章敬康闪现，回答舞问题，却问：“扶轮社员？”

“。”蔡云珠答，“父。社区负责。”

“扶轮社慈善团体？”

“慈善团体。它帮助社步组织。”

“社步，先消灭疾病贫穷？”

蔡云珠想，很谨慎回答：“以样。问题太，做些情每责任……”她仿佛词穷，她突问：“r.章，问它干什？想加入扶轮社？”

“，似乎必。”

“，——像它很感兴趣似。”

“原因。”迟疑儿，决明白些，“样，母亲，最近tb（结核病——编注）复。她境况很，以想打听，以请求扶轮社救助，让她获免费医疗。”

“必找扶轮社，以负责替解决。”

她语气很平静，像回似，反让章敬康容易相信。“真？”脱口问句。

“r.章，谎，尤。”

两句话章敬康既惭愧感激，且隐隐沉重胜负荷之感。但管刹间感情复杂，工夫细加辨，因为急解她准备怎样“负责替解决”。

：“蔡姐，很感激。把办告诉？”

“父防痨协赞助，肺病疗养院董，每替募许捐，以，送力医肺病患住院，点问题。”

“太，谢谢，谢谢。”

衷谢，蔡云珠微笑接受。很快乐，原因相，为爱解决问题。，蔡云珠为章敬康，章敬康却为李幼文。