第 53 章 第五十三章

燕修问：“为何相遇？蔡府火什关系？”

卓西德顿首：“罪民错！罪民含糊，头招——四，罪民贺庆佑为赚钱，凑钱买推车，官摆茶水摊。”

桂淳露诧异神色：“卓老板贺老板正壮，怎想做茶水铺意？合伙。买卖需少本钱，为什媳妇摆摆？妇做些，细致干净，孩帮忙。比外搭伙强？”

卓西德苦脸：“回话，惭愧，罪民娘擅做针线，接些活计贴补，比罪民挣。罪民老爷儿，靠娘养，忒像话。罪民什手艺，打靠卖力气吃饭，虽纪算老，但身板力气已比几岁伙，肩腰腿落伤。托赖老街坊照应，仍活做，岁数越，活越少，终长远之计。娘眼睛渐渐太使，几娃需养。诚，茶水摊买卖，本钱少，需什手艺。罪民汉，城摆摊，肯比些老弱妇孺。斗胆敬拟举例，譬城逛，渴想吃茶，两茶摊，摊罪民样汉，另摊站干干净净老太太，照顾谁买卖？世善，怜贫扶弱。以罪民想，城摆，怕争些奶奶老妈妈，倒官做买卖，衙门特意跑查摊收税。郊外路，总归些险，正贺庆佑盘算做买卖，俩琢磨，先搭伙试阵儿，互相照应。”

桂淳点头：“确实挺合理。跟贺庆佑关系错？”

卓西德应：“禀，罪民贺庆佑早李粮做工，处跟亲兄弟样，磕头拜把已。贺庆佑轻比罪民长俊俏些，话，甚姑娘欢喜，，竟被粮门醋铺管仓库老苗闺女瞧，现娘。老苗本想让闺女嫁醋店老板媳妇。老板两口意姑娘，知恼怒，跟粮边贺庆佑品端，因罪民处，竟被粮撵。早知己被撵，已找，改酒肆做。但料被撵，酒肆空缺。被撵之，活做，罪民却，实话，确实点怨气，渐渐远。”

桂淳咂舌：“既兄弟，被连累，共苦，却找退路，甘。确实怎厚。若搁身，或劲。”

卓西德苦笑：“唉，贺庆佑兄弟姊妹，城郊屋，罪民儿，长姐早已嫁，常贴补。隔差五罪民吃饭，候住。之，觉点尴尬，再则酒肆边管吃住，听苗姑娘塞给些体己，往走动……”随即请罪，“罪民话扯远。”

桂淳：“，处非堂，柳正，吾燕兄差，问问话已。尽想哪哪。”

柳桐倚接开口：“才询问贺老板，昔困苦，既娶殷实女儿，怎？”.166xs.

卓西德轻叹：“禀，罪民远之，儿，知，恐未必符实。再问询更准。”

桂淳：“，闲话，先叙叙。”

卓西德抱拳揖：“些真罪民别处知，望诸位千万莫切实——据，苗闺女死闹活闹跟贺庆佑，老苗声称认闺女，但醋铺老板跟老板娘肯高兴。老苗两儿醋铺做，妹妹。两，苗爷仨醋铺。贺庆佑跟老岳父仇怨更深。老苗两儿并儿媳满城贺庆佑两口扫把星，蛮玄乎，什请京城仙师掐算，苗闺女辈蓬草，贺庆佑根棒槌，棒槌跟草绑块儿，把扫帚。”

桂淳哈笑：“算？忒扯。”

燕修淡淡：“稽谣言。”

卓西德再叹：“县听觉扯，却架住苗儿媳妇处。像贺庆佑酒肆做，手滑打碟碎碗肯，酒肆意月月红火，但什，由想头。以哪做，做久。想己整买卖，贩点干果之类，亦赔。娘带点嫁妆剩什。据传岳母倒挺疼闺女，常偷偷接济两口。几，老苗病，瘫床，两儿愿管，倒贺庆佑女婿伺候，端屎端尿，服侍几直老苗归西。街坊邻居开始夸孝顺，才名声转，找活做。”

桂淳：“，孝敬老丈真真蛮合算。”

卓西德顿：“罪民觉，贺庆佑服侍岳父，并非为名声做。些径做派，罪民确实赞，但孝字，真。钱，娘养，哥怎管。姐妹嫁，更问。岳边，老苗世，跟娘落什财物，被舅怀疑拿什，吵嚷顿，闹衙门，回街坊苗两儿理，才摘干净。岳母被闹腾场，病，几追随岳父，病世，两口伺候。钱，待己兄妹错。苗边，娘妹妹妹夫帮衬少。”

柳桐倚颔首：“孝帮扶，计较，贺老板甚品德。”

燕修瞧卓西德淡淡：“言长处，亦很情义。”

卓西德忙俯身：“万谈情义字，问及，罪民实禀报。”

燕修仍慢条斯理：“某并意，卓老板需慌乱。许，尚未谈贺庆佑何重修旧。”

卓西德战战兢兢揖：“罪民跑题太远，恕罪。罪民跟卓西德先走动，直算翻脸，依旧笑笑打招呼。亲添丁罪民送礼，罪民娶媳妇娃。之因住远，平各忙计，怎碰。竟开茶水摊之，才联络。”

半晌未声张屏开口：“开茶摊，卓老板意，贺老板意？”

卓西德：“实相瞒，罪民意。罪民候腰伤犯，思虑纪渐，趁精神头跟身骨尚错，早做打算。娘原想等闺女，或儿媳妇，娘几开裁缝铺，但罪民觉，毕竟老爷儿，哪己躺，让妇抛头露挣钱。罪民轻练几拳脚，开始打算己做。或带俩。刚秃跌打铺按腰，贺庆佑竟。俩床临近，边按边叙旧。肩跟腰伤犯。罪民知做干果意，想讨些验，回忆，开始摆摊，总卖些媳妇老太太，改货，由老太太娘卖，老太太暴脾气，谈价钱，或尝买，老太太把顿叨。结果客，总被查税，街头蛇常欺摊，供货贺庆佑懂，向收高价，老卖陈货。赔。”

贺庆佑劝卓西德，类摆摊买卖简单，实门挺深，城摊贩，千万谨慎。

“话叙儿，罪民顺，以才想开茶水铺，两文钱碗，什茶叶，泡茶什耐吧。瓜果脯，饼点，稍备几样，亦必。更打算城做。便明白，但买壶买茶碗，推车，需少本钱。若客，怕忙。罪民听话些像想跟合伙意思，但往向聊。”

第，贺庆佑带酒菜，卓西德拜访，想合伙开茶水摊。

“刚闲辆推车，稍微改改改加炉炖茶。老太太娘炒瓜板栗晒果干之类。老太太挺烙饼做酱煮茶蛋。城郊拿便宜合适粮食跟果，罪民边准备茶壶茶碗茶叶。开张双本钱论，之明账均摊，赚钱五五开。确实罪民边便宜些。娘针线，做饭确实贺老太太，两崽太淘气，使唤，虽乃京兆府界，郊野官完全太平，确实跟贺庆佑合伙合适，罪民意。”

燕修半眯眼颔首：“颇为合理。”

卓西德忐忑偷眼向望望，继续讲述。

切备之，贺庆佑遂丰乐县顺安县交界官摆摊。

“，罪民罔顾王，胆想逃税。另缘故丰乐挺穷，算京兆府最差县。顺安边几条官交叉点，正西、西北、西南几向往京，边，丰乐条官。往顺安境内摆摊些客。边产茶，茶叶便宜些，名气。俩实冒充顺安茶摊。”

燕修再颔首：“机智。”

卓西德俯身：“敢敢，实些狡诈逐利伎俩。”

桂淳颜悦色：“旧，应责。继续陈述便。”

卓西德连应：“，。罪民跟贺庆佑候及回城，顺安边乡，赚些钱，顺便找遮头睡觉……”

贺庆佑供词。

随陈述亦跟贺庆佑差，细节处更详尽。譬雇菜谁，晚概少钱，睡什样棚，夜黑，晚蝙蝠掉脑袋快把吓晕等等。

直讲雨被淋，黄郎处治病。张屏问：“黄郎女儿黄稚娘，卓老板印象？”

卓西德立刻点头：“，，太！逆疯妇，初太癫狂。黄郎真，边村民把活神仙拜，罪民贺庆佑若非被医治，落什陈痼疾。叹位善，怎闺女。黄郎瞧病议论黄郎岳父造什孽，女世嫁。遇仪男疯。黄郎娘即遇黄郎疯，黄郎觉己害她，便留做倒插门，尽力救替岳父积德。幸，闺女仍病症。”

燕修：“府尹已断，乃代代相传病罢，关玄虚之。”

卓西德赶紧赔罪：“罪民知，恕罪！总之，村，黄郎闺女爱哥儿，嫁，急疯。

燕修再：“女原病，因相思引病症。”

卓西德再赔罪：“，罪民错。”

桂淳插话：“先管她怎疯，总之女已疯，吧？”

卓西德再连连点头：“，。已疯，被黄郎锁院，半夜念诗唱歌，罪民贺庆佑住黄郎，黑灯瞎火听，以为鬼，真真差点被活吓死！第清晨罪民茅厕，女院房叫，蔡郎啊，蔡郎啊，接？把吓，以为她喊豺狼。想，怎女鬼直喊豺狼呢？她什？哎呦亲娘！”忙揖，“罪民忘形，恕罪，恕罪。”

桂淳爽朗摆手：“，吃惊。尤乡间，本些神神鬼鬼故。”

卓西德唉声：“实罪民讲最惊险。罪民听声儿，腿肚点软，突咣啷咣啷几响，跟嘎吱嘎吱门扇开合声。拔腿往屋，屋角影晃，女飘。真万幸罪民刚茅厕！”

张屏柳桐倚神色微变，张屏问：“黄稚娘？”

卓西德瞪眼：“啊。她披头散，身白带点粉长裙，真险些吓化！动动，她瞪眼瞅片刻，黄郎冲把她牵走，才回神。”

张屏问：“卓老板黄稚娘，贺老板并未？”

卓西德：“啊，瞧。罪民漏，正贺庆佑茅厕，瞧罪民女相遇，转喊黄郎，黄郎才牵走闺女。”

张屏肃盯卓西德：“卓老板确？”

卓西德：“罪民敢拿性命誓。”继露疑惑，“难贺庆佑跟罪民样？千真万确瞧。罪民偷偷议论，实黄郎闺女长挺错，娇怯怯水灵灵，若疯病，肯少男愿意娶。”再忙揖，“寻常闲话，请诸位勿以为罪民什色鬼之流。”

张屏再问：“黄稚被锁院厢房，怎？”

卓西德立刻：“罪民正禀报，女忒厉害，黄郎把厢房门锁鼻儿先粗链绑，再加锁。她竟跑。黄郎初以为锁坏，换把锁，晚她跑，才知，她先晃门，把锁链抖松，再扒门缝，拿什长针簪挖耳勺之类插锁孔，竟把锁头给拨拉开！听疯，往往某处特别耐，女之罪民才知确！”

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张屏微敛眉：“卓老板清晨遇黄稚娘，蔡府火？”

卓西德点头：“正，正！确实邪性，清早女突开锁飘，傍晚逃，往蔡府跑，真像感应什。蔡府火更邪，瞧魂飞，怎烧！”

桂淳、燕修、张屏、柳桐倚齐齐望卓西德。

桂淳颜悦色问：“觉哪？详细，越细越。”

卓西德数灼热视线打哆嗦：“罪，罪民觉，蔡府，护卫，怎像空宅样烧，点动静。”

燕修：“刑部官员推断，乃匪徒先潜入蔡府，或水毒，或手段蔡全部迷晕杀害，之纵火。”

桂淳接话：“详细，桂某便，但刑部根据现场尸首做判断。据卷宗记载，火场遗躯，仅余骸骨，姿态亦像挣扎奔逃蒙难。”

卓西德犹豫：“罪民斗胆言，知几位曾蔡府图纸？”

四眼睛亮，燕修神色平静反问：“？”

卓西德再深深揖：“禀，罪民什图纸，但罪民。”

四望卓西德眼神蓦更浓烈滚烫。燕修依旧平问：“哦，怎？”

卓西德咽咽口水：“话点长。约莫六七情……”

燕修：“即贺庆佑摆茶水摊，蔡府火难之两？否再详细回忆回忆，两，？”

卓西德皱眉想想：“蔡府两。因蔡府失火，罪民祖母世，贴红春联，摆茶水摊孝满以贴。罪民觉适宜换新活计，才盘算做买卖。罪民趟蔡府，贴绿春联，正月，罪民位堂婶瞧慈，慈正病……”

卓西德贺庆佑样，父亲早逝，母亲守寡拉扯姐姐。祖父亦很候病逝，祖母跟母亲婆媳脾气甚合，斗半辈，最竟斗情谊。祖母世，卓母伤，常病。卓西德孩养，母亲病，手头局促，办什货。堂婶做客，桌最像样菜白菜粉条烩几片腊肉。卓母卓西德闺女各穿件新袄，头戴卓妻给做针线剩边角料扎花儿。剩俩孩，长穿改卓西德旧衫，次穿哥哥旧衣。

堂婶瞧情，问问卓西德最近哪做工，新近刚听熟提，木器厂空缺，工钱应该点，以帮介绍介绍。

卓西德感激已。少贪玩，觉街处找活做，力气便赚钱，肯门手艺，练几拳脚，纪渐才悔，已肯收岁数徒。倘若木器厂做工，老师傅做活候瞧两眼，稍微点，以或帮工，比劳力打杂强。

几，堂叔堂婶捎信，应该，让卓西德茶楼管招工。

“罪民紧张，。茶楼，脸褶瘦瘦老头，背点驼，瞧瞧，问句，身什病症吧。罪民，绝。堂叔旁夸罪民肯使力气，干活，输岁伙儿。”

老把头点，再问句——几工？

“罪民赶紧，现做活跟店讲声辞，随。老头，吧，。罪民傻，亭口木器厂，少想，竟漏空缺让捡！”

张屏、柳桐倚、桂淳燕修眼露点疑惑，张屏问：“木器厂，？”

卓西德抱拳：“罪民错，解释清楚些。，亭口块儿坊。因附近村产葫芦，叫葫芦村。初村旁，名叫亭口界坊，专门做葫芦玩器，叫匏器。雕花，内装裱，供给京城王孙养蛐蛐。更专门收藏盘玩。意，京城及邻近几州郡商户边货。”

张屏颔首：“葫芦村，知。离慈寿村远。”

查古井姥姥案曾，位老丈茶摊喝茶。

卓西德跟点头：“啊，片……罪民般议论。总之，葫芦坊兴，渐坊边开，譬做蝈蝈笼、刻石碑、做木器、扎纸娃娃跟风筝……东西往京城供应，边做活手艺相师傅，工钱高，般，几本县。”

燕修声稍停，打断卓西德言语，袖取块布，摊开竟张绘丰乐县及顺安丰乐相邻界城乡图。再卧房搬动红木衣架座，张屏身搭把手，衣架座抬厅内座椅旁。燕修展挂图架，指图问卓西德：“亭口概什位置？”

卓西德仰头望图，神色露丝羞愧：“请恕罪，罪民蠢笨，怎图。葫芦村东南位，离河跟官远。”

燕修取块石墨，图某处点：“？”

卓西德再抻长脖瞧片刻：“应该。水陆两便，以靠近河边亭，以叫亭口。工坊聚集，些废料扔河，水污。炉，烟囱，整乌烟瘴气，并工以及往货杂。蔡府案，像衙门怀疑恶徒藏工坊头，之边几次故，官府趁工坊停。停今，现今些回庄稼，几片，谢翻修盖院，因姥姥庙儿，盖完停儿……闲话，叫亭口，以干啥啥被停……”话落音抬手给己巴掌，“罪民该死，扯胡话。请责罚！”

絮絮叨叨，燕修石墨亭口概位置画圈，蔡府位画圈，回身落座。

“必东拉西扯。木器厂做什活计，何蔡府？”

卓西德赶紧：“罪民交代！罪民以为捡漏，木器厂边做工边偷师，谁曾想才知，做儿跟木器活全相干，竟烧木头。且罪民份工，正蔡府关。木器厂做器件，每剩些木屑跟边角料。罪民拨，挑拣柞木松木余料，别烧灰，筛，待蔡府买走。”

桂淳惊讶：“蔡买木头灰做什？”

张屏：“做瓷器釉料，草木灰。”

燕修嗯声：“错。”

卓西德向张屏，满脸堆放仰慕：“张先渊博，罪民请教炉头才知处。谣传，蔡老爷想长老，拿些炼丹。”

炉头，招卓西德做工老头。茶楼，卓西德听堂叔尊称老为炉头，以为姓卢，想管烧炉头儿，老实姓穆。

燕修问：“送木灰蔡府？”

卓西德：“。但罪民回。蔡府向派取，宅旁轻易。次，蔡府，送木灰，头杂物。木器厂边便派两重新把灰筛遍，另送两桶灰赔罪。罪民工坊，直跟炉头处错，带。蔡府路，炉头罪民，回咱爷俩块儿开开眼，知迈宅门槛难？比京城些难哩。罪民甚以为，咱京兆府界，常京城。瞧府邸外观，挺宅，特别贵气，倒算，待门，才知别乾坤。”

四眼亮，桂淳柔声问：“怎别？”

卓西德比划：“府邸，外头，墙算高，门宽。门口几级台阶，门槛挺低。”

柳桐倚：“官员宅院，须遵制式。按蔡致仕官阶，理应。”

卓西德再仰慕眼神望望柳桐倚：“罪民知，懂些规矩。觉宅外边，待边侧门，立刻感觉样。比门扇，外头寻常门，实背钉知白铁白铜板，满院护卫，层层查。罪民跟炉头头脚被搜几遍。院墙，类似城墙，另砖石砌层，外墙夹圈儿裙屋，顶平台，裙屋内台阶通往台顶，护卫休息，轮班平台巡视，守城兵丁模样，配兵器……”

柳桐倚微微变色，燕修眼眯：“蔡府丁兵器？确清楚？什式样？”

卓西德打哆嗦：“禀，罪民记，些丁手拿老粗木棍，木头头削尖。另外，罪民炉头被带夹墙屋边扒光衣裳洗澡，再换给衣裳。段间，正院墙轮值，罪民手拿像弓般东西。”

桂淳问：“箭矢？”

卓西德战战兢兢：“正罪民诧异之处，箭，削尖竹样东西。因觉稀罕，罪民偷偷几眼，至今仍记清楚。”

燕修追问：“什？”

卓西德擦擦额头汗：“罪民炉头洗干净换衣服，被带远院，院内除砖跟墙，啥。俩筛灰，筛再被带，真瞧太。唯独样记很清楚，蔡府院墙边，路，缸，装满水，路瞅几口井。罪民记己炉头议论，传闻蔡爱烧炼东西，怕走水才预备吧。以晚，罪民贺庆佑蔡府火，懵，想，怎？石砖院墙，院，钉铜铁板门，烧啊。且防守严，堆丁，耐少数目拨，才打，把全部放倒，活口跑，放把火。罪民敬句，简直须跟打座城样。”

张屏、柳桐倚、桂淳燕修齐齐陷入沉默。

半晌桂淳慢慢：“倘若蔡健，刚才句「跟打座城样」供词，把全送回阴曹府。京兆府界哪，胆真。”

卓西德打两冷战：“罪民该死，更注意言辞。“

桂淳：“胆。”

卓西德顺眼瞧。燕修眯眼凝望头顶，柳桐倚亦敛眉沉吟，片寂静，唯独张屏：“请卓老板，为询问月初散材身亡案。卓老板否暂放，先详细初次遇死，及再次现相关？”