第2节

昔宋氏蒙冤，百姓愚鲁言皆言信皆信，宋府街买菜受尽讥讽，想知新逢母丧宋知春动则咎为艰难。世夫李氏父亲边关武身，之免兔死狐悲恻隐，悄悄唤身边嬷嬷帮衬宋，支撑宋最难段。善缘，让通消息宋知春管哪落脚打送书信节礼。

李氏昔想宋知春洒脱，由向往。

场祸之，宋知春她幼订夫婿路南，走知少村镇，知少风景，夫妻俩想哪海边镇，随书信捎回除鱼鳖海产干贝之外几簸箕海螺。

李氏打意，向张夫轻声：“娘，宋氏知根知底性情爽直，为仁义颇侠风。向她推置腹，把囡囡托付她，她负托。”

张夫已肯，却终究些犹疑，：“记宋知春比两岁，知她现几孩儿膝？”却细加探听宋知春近况。

李氏迟疑才：“听闻轻战场伤身，宋氏现未嗣。”

张夫闻言眼亮，遂即些赧。难处，何苦往口戳刀。忙坐直身李氏细细商量该派谁送，宋知春怎样述。两婆媳直边蒙亮细议妥，李氏才捧张夫给紫檀嵌百宝婴戏图首饰匣退澄堂。

李氏回侯府东院，靠酸枝双拼镶癭木圆桌几旁感额头青筋直跳，顾歇打开紫檀首饰匣，却整套红宝赤金头。红宝火彩甚，顶指尖，金头细细压两千两银票。

李氏叹口气，想枉死安姐，复叹口气。

站身打开双门顶柜黑漆嵌镙钿衣柜，仔细翻拣套赤金嵌宝璎珞项圈并赤金镶珠缠枝莲纹扁镯，把儿留哥儿套银碗筷冒哥儿戴副银制绞丝手钏脚钏放，平少朱漆描红漆细玢木妆奁盒细细装放桌。

3.第章 妯娌

巳，夜未曾合眼李氏带丫鬟碧并陪房周嬷嬷驾辆打眼马车赶往城外处田庄。处田庄侯府张夫陪嫁，因巧精致景色秀美，隔条河宁皇庄，张夫城外圆恩寺香拜佛喜欢田庄歇歇脚。

李氏马车，儿功夫四岁梳圆髻根卷草云纹银簪妇迎，却张夫身旁第顾嬷嬷。

待囡囡抱，李氏禁暗赞声样貌。女孩朝，却已眉眼甚，黑漆漆眼珠望儿，打秀气哈欠歪头睡。

顾嬷嬷给囡囡裹襁褓，眉眼平笑：“孩带甚轻省，每睁眼吃奶，换尿布继续睡，样疼娘。”顿顿，站身朝李氏福礼：“奴婢想求奶奶件，奴婢想今跟孙姐伺候。”

李氏吃惊，顾嬷嬷婆母身边第之，离左右，谁敢做？

顾嬷嬷微微笑，扶李氏黄花梨玫瑰交椅坐，才继续：“奴婢岁服侍侯夫，整整，容奴婢拿告劳乏回乡养老。”低眉敛目低低：“眼最紧把孙姐安顿，侯夫以才，侯府才安，您回府奴婢回最给侯夫尽尽。”

李氏立刻明白顾嬷嬷言之意，安姐宫明白横死，张夫若剜之痛，保住安姐唯血脉比什重。低头抓住顾嬷嬷手轻摇，算代侯府领副情义。

李氏亲打点南，顾嬷嬷陪房周嬷嬷极稳极干练，特别周嬷嬷帮衬宋知春，由她最。渐渐远，李氏想本该金堆玉砌长娘，今般凄惶仓促离开，做孽，知她未机回繁华京城。

马车缓慢返侯府，李氏头劲，头难受，靠迎枕唤丫鬟碧让车把式慢些走，碧低声应。正眉眼饧涩间，配双辕高头骏马马车奔弛，扬路尘呛壁。

李氏扭头辆马车碧蓝双彩螺花纹车围掀开，张宜嗔宜喜俏脸恰恰探，娇叱：“快些，再快些！”少女紧，却知哪闺秀，但少女马车豪奢，怕侯身。

“彰德崔。”

碧指指驾马车身徽记，李氏默默点点头，并以为意。

李氏侯府澄堂细细向张夫回禀，知顾嬷嬷意南，张夫些黯：“为，她岁数背景离乡受奔波之苦，何苦哉？”

李氏少劝慰，待退澄堂觉累乏，恨立倒床昏睡。却踏东院条遍植花木甬，迎袅袅婷婷走位盛装丽。远远站微微福礼，双似黛烟眉轻蹙，双似水柔情眼眸含羞带怯望。

李氏由感头痛，应该澄堂张夫处再盘桓才，怎候碰位儿。丽踌躇决半，终细声问：“嫂何处？先想嫂话，东院怎未瞧嫂？”

丽侯府次郑瑞妻高氏，李氏丫鬟碧话：位奶奶什，模样，脾气，问，女红。唯独样，眼皮忒浅！

高氏闺名潋滟，极负诗情名字。父曾任曹州府儒训导，友登高望远，偶妙句：水光潋滟，山色空蒙。回至听闻妻刚巧女，干脆以潋滟为女儿名。

位潋滟姑娘负美名，四岁已曹州府远近闻名才女。恰巧侯府郑瑞游至，意间立惊为，数誓言立志求娶，整整两始抱美归。

高氏嫁侯府头，论跟谁话微垂头嘴角细抿，左手或右手抓衣裳或裙角。因为新妇，众并奇怪。结果第、第、第四，高氏依副娇娇怯怯模样，连免背议论纷纷。

果光样罢，但凡府谁新首饰新衣裳给高氏派，高氏马丢娇怯做派场索财物。偏她直接，非拐弯抹角。

除夕全守岁，候夫兴给留哥块蒙端砚。高氏把扯旁边玩正高兴女儿湉姐，轻言细语埋怨：“哎呀，侬做甚哥儿呢，若哥儿，今单拉侬，侬祖母东西偏留哥……”

张夫怕儿媳做派，想儿媳嫁妆简薄，特特划正阳门外市街间意极绸缎铺给她营。结果月，掌柜报铺亏千两银。

盘问高氏，她反倒莫名妙，她拿几匹等绸缎孝敬乡父母，几匹蜀锦走情，赏几府奴才做衣裳，怎闹亏空。

张夫才明白，儿媳但美灯，傻。

美灯拿帕按按嘴角，轻声：“昨婆婆宫几回，本想迎，儿湉姐闹腾狠，耽搁候……”

李氏微笑语，高氏尴尬，话头转继续：“昨婆婆宫皇娘娘赏赐吧？院婆嫂拿老支匣，嫂偏婆婆什东西，拿让识番？”

李氏果，位弟妹概清苦，论怎样开头，末谁偏，让瞧瞧，依。几妯娌，相处已固套路。

“……婆婆给支匣，几支品相绝高丽参，让加姑催礼，几送榆钱胡刘，知弟妹什礼让捎，干脆？”

高氏惊复笑，：“嫂备齐齐整整，哪需找补，哦，湉姐醒，回瞧瞧！”话毕施施福礼扶丫头甩帕顺甬走。

位妯娌派，真愧张夫埋汰她美灯，向画己描补。李氏感叹，知为何先些伤感竟被冲散些。毕竟己愿意，听听己愿意听，样做本。

回东院，群管婆正候廊。问今莱州本边修缮祠堂，划少银回合适。李氏碧翻旧例，牌让管领八百两银，吩咐务必让执做细帐拿冲帐。

回，侯府爷泰安赊把朝雕八仙银鎏金酒壶，价百两，把账挂京城总店，现帐门外候。李氏叹口气让把帐结，拣几件紧先理，才回寝房。几乎挨枕头睡，连留哥冒哥回请安知晓。

高氏回梨院坐迎窗榻，儿功夫贴身伺候丫头风儿急忙忙掀帘。高氏忙坐身问：“打听什？”

风儿立，马马虎虎礼立即双眼放光回：“问仔细，钱婆真真，奶奶澄堂退手亲捧半尺高匣，因为些紧，钱婆，知澄堂什？钱婆儿门房差，奶奶早趟，知哪儿？”

高氏听半，思“半尺高匣”打转，半晌才悠悠叹：“副肠亲儿，侯夫忒偏。爷旷达知游做问，再外边耽搁两，侯府怕让嫂搬空！怜湉姐，候知未嫁妆送？”

风儿已习惯位奶奶伤春悲秋番，让她，奶奶应该侯夫尽孝。算顶奶奶馈，些厨房或采买务些实惠才正理。

风儿半身挨榻沿坐，细声劝：“奶奶待爷，叫爷收收，托侯爷或侯夫为爷谋正差，奶奶诰命身。回曹州府探亲穿身，候光老爷老太太光，八乡谁姑娘嫁！”

话实实搔高氏痒处，间愁颜尽散。想春季已至，高门之间知少酒宴赴，知少诗唱？眉开眼笑坐身高声吩咐丫头找世夫牌库房取衣料，准备撒粉裁衣亲制几件新样式春衫。

4.第四章 篁园

榆钱胡，刘府。

刘泰安撩棉袍摆急急走青苔青石径，因父亲性高洁爱竹痴，名为篁园书房外遍植青竹。值父亲升任吏部尚书之，凡更喜讲求意境，门收罗各名竹送。

金黄色枝干镶碧绿线条琴丝竹；枝干短粗并向外凸似罗汉肚佛肚竹；湘妃竹枝干花斑，枝型青秀婀娜；斑叶苦竹叶片斑白图案。外，龙鳞竹、碧玉竹、鸡爪竹等足。

几些竹园长越肆意丰盛，霜冻之挺拔苍翠半颓像，甚遮蔽之势。刘泰安爱父亲书房，除父亲每每爱加训斥之外，因为园风势稍显影影幢幢，入夜阵势更骇。

“父亲。”刘泰安揖底双臂垂拱，默默矗立书房门口葫芦型红酸枝宝架旁敢语，廊柱穿堂风冰寒刺骨，脚底顺裤腿直直往钻，内先点急切点点压脚底。

目清瘦黧黑刘肃已半百头尚乌，蓄寸长胡须，目称端正，双黑眉浓密似铁扫帚，眉双细长眼抬寒芒立现，顾盼间颇令畏。身冀州寒门属器晚之，才宝四士，清寒翰林慧眼炬认尚四皇今之，路官至亨通青云直至今。

刘肃写完每惯例百字，扯旁足盘螭鎏金银盘蚕丝帕擦擦手，漫低眉问：“甚，半沉住气？”

京游宦近，刘肃官话依带丝冀州乡土口音，昔长眼吏刻意乡音取笑，刘肃笑置否。直至简帝路扶摇，名吏终惶惶致病，月余竟病逝，官场引为笑谈。但之，再敢取笑。

刘泰安听父亲轻慢语气，越恭敬弯腰，轻声回：“儿惶恐，安姐……，郑氏被接宫已五！”

刘肃嗤声笑：“便五何，且吧，几之内密旨让给郑氏办场风风光光丧。”

儿副丧考妣神情，刘肃语声厉喝：“失德败妇，未必存念想？封太亲笔亲手截获亲眼，难存什侥幸？”

儿沮丧，刘肃微抿嘴角语气转微微笑：“太殿思慕郑氏，郑氏福气，福气。郑氏聪明话借次机假死脱身，为皇诞嗣，为妃为嫔头。知东宫太婚五载至今膝犹虚，郑氏腹胎何等紧，瓜熟蒂落麟儿皇头份。全太念想，但太感谢，郑氏感念！”

最，刘肃已满脸厉色：“万万断痴念莫做想，今之储君争女，死字知怎写？”

刘泰安间噤若寒蝉赤血，唯唯应诺躬身退。

片刻之，书房内架八扇紫檀镶嵌黄杨木雕刻四五岳图屏风，绕须花白老。刘肃拈须慨叹声，“儿状，让先笑。”正刘肃身边第慕僚史普，本落第举，几入尚且寒门刘府介清客，步步重，今已刘肃身边或缺左膀右臂。

史普谦笑：“思赤诚少夫妻，郑氏副难颜色，舍乃长情！何况京少知稼穑纨绔，却已高探花领差使宫正走。”

刘肃受，儿再，己别却。

史普刘肃宾数，奉承几句直奔正题，：“点却错，儿已五，宫却任何信儿传，娘娘消息吗？”

刘肃傲笑：“今相处，约莫揣摩。今张皇识微结缡载，素敬重皇。以虽喜太文弱，但太稳稳。太秉性改，今近亲吩咐几件差，太办马马虎虎差强意，今必极失望。”

，刘肃清明眼渐渐染狂热，“郑氏染，证明太但性懦弱堪，私德亏。今向皇交代，向朝臣交代，废黜太另立明德之储君实属奈之举。口消息消息，次千载难逢机教抓住，剩之徐徐图之。”

史普满眼佩服，“，东翁极。宜静宜动，等宫皇旨意，太被废东宫空虚，两惠妃娘娘膝皇……”

刘肃听阵眉飞色舞。

众皇选今意跟随，平第意。现窥圣意郑氏颗棋助皇废太，以谓为平第意。更何况宫皇乃长女刘姣亲，兴许更造化指期之。

史普躬身奉承：“等曾秩曾阁老致仕，东翁首辅之位唾手，老儿先恭贺！”刘肃哈哈笑：“全仗先，若先投处，敢妄。”

话却典故。

史普胸颇秋壑却屡试，灰意冷之际正想收拾囊返乡，却族托顺路捎付些东西回。族昔境贫寒，己入宫太监。挣扎几，却乾清宫混司茶差使，位虽卑却今身边伺候。史普结交，族卖弄，套听少秘闻。

正听闻刘府招揽几位清客，史普长故为圆滑负才，想灰头土脸回乡，顺势刘府座宾。但机稳沉，刘府虚委蛇观望许久才送己投名状。

历朝历代禁专设居舍记录皇帝言，左史记，右史记言，以正皇帝失示王之。今登宝政勤勉性情稳，等闲难窥圣意。历居舍恪守宫规口风甚紧，谁容易打听什消息。但皇帝，话做想诟病，令焚毁居注内容。轻舍免轻忽，铜熏炉内偶尔留未燃尽碎纸片。

史普献刘肃投名状块半巴掌犹带火痕碎纸，廖廖数语，“建狩五，宫值夜顽忽，致奉先殿遇火烛毁半，太遇笞杖诸，忍，责数句令退乃止。帝闻之曰，类肖朕躬矣。”

任四品翰林侍讲刘肃获至宝，羚羊挂角马空琐碎窥丝若隐若现圣意。未几月，兴微服宫皇帝遇容颜妍艳娇俏刘府长女刘姣，近稳磐石未新内宫位爱爱笑举止爽利昭仪娘娘。

“建狩七九月，锦衣卫奉诏收付辽东总兵许思恩入昭狱。太逢，曰：斯逝已逝，令犯以功抵足矣。帝令止，问曰杀功相抵，则之纲常何存？太惭，乃退。帝顾左右曰，太文弱，守足矣，辟土易！”

，值宫刘昭仪皇周岁辰，摆满各式珍玩桌，皇左手抓昭武金印，右手抓把未开刃赤金弓箭。

些偶尔禁流言片语使刘肃越鱼水，朝堂应每每简帝，让史普刘府座宾。刘肃思处，免嘱咐几句史普，让万怠慢宫头位。

史普忙回：“已乡间为寻姓嗣，费银钱置办田产，立嗣契书田产官赁给细瞧，感激涕零负东翁托。”

刘肃激荡强敛喜色，史普嘱咐：“凡密则泄，件干系重，口入耳，休让第知晓诸般关联。宫惠妃娘娘，宫段，至泰安嘛……该让知晓提！”

刘肃贯谨慎，但眼之万之位极臣，昔冀州入流寒门即为帝新豪门，刘氏族裔己视为兴之祖，免些踌躇满志。“先且放宽，向宽厚，眼正紧候，等局，厚厚给先备份润笔外为先另谋程！”

史普忙躬身谢，间篁园言笑晏晏宾尽欢。

5.第五章 莲房

北阳门外市街京城头贵最爱落脚，老少爷闲暇爱流连书画店、古董店、花鸟鱼虫店，更则各府太太姐喜逛绸缎庄各式银楼。

市街东吉祥胡拐角街口名为蓬莱阁客栈，风格各式布置精细院落余，专司接待境豪阔京城春闱各路考。因为每逢甲，名声煊赫外，以每季蓬莱阁但房难求，房钱贵烫手。