第14节

宋芸娘假装为难迟疑片刻，她四周立样奇丫鬟，“件情些难以启口，且让更知……”

钱夫兴趣更浓，她示意周围丫鬟婆退，柔声：“儿，以帮呢？”

宋芸娘翼翼抬眼钱夫，忙垂眼，似鼓勇气般：“情样：听父亲，城墙修候，王曾许诺参修城墙户每户减石税粮。次交税粮候，收粮刘却回，户气愤，找王评理。父亲最胆，痛交石粮食；害怕若户闹，牵扯身，逃干系；担户若因寒，以征战，万鞑打，张堡危险。以思想，便病情加重……”

宋芸娘嘴轻言细语，却忐忑，毕竟钱夫品性解，知否达想目。她边，边抬眼偷偷打量钱夫神色，却钱夫沉脸，怒火越越重。

“胆刘青山！”钱夫色寒，力拍桌，气站，“老爷许承诺岂以随意抹掉？帮胆滑吏，害老爷名声损。”她提高声音喊丫鬟，“秋杏，请刘青山，老爷走匆忙，几句话忘交代，托转述。”

语罢，钱夫向宋芸娘，露若思神情，缓缓：“宋娘，……很错。”想想，似笑非笑：“解决难题，现，便精力做需东西吧！”

钱夫亲马，刘青山买账。倒真以为王远临走嘱咐钱夫，少王远痛骂顿，哪知晓名女。

次，宋芸娘便交税粮。昨，刘青山已被钱夫逼收石粮食退给交粮户。今交粮户早已听闻昨，刻喜笑颜开，排队等候候，便轻松聊。

“知吗？往候鞑骚扰两次，今鞑怎？”户问。

“为什？”旁户奇问。

“实鞑些已几村堡抢劫，遇咱周，打鞑落败逃，周率追鞑打几百，把鞑赶回老。，咱梁几像周样厉害武。”

户纷纷点头赞，脸现敬佩之色。

梁武软弱，彪悍凶残鞑，敢被动躲城堡防守，哪敢动击。周正棋，敢反之，追鞑玩命打，怕死打恰恰却鞑打溃败。

周正棋机智勇猛、善排兵布阵，治严谨、善带兵，手兵武艺高强，征善战。身低微，本破虏城名普通户弟，便靠赫赫战功步步晋升。惜梁普通士兵晋升空间限，最高封游击，周倒毫怨言，继续精忠报、奋勇杀敌。

几，因靖边城带连连被鞑入侵，损失惨重，今春，宣府总兵便周正棋派靖边城带，带领千余游征战靖边城几堡之间。周招兵买马之，许安平便加入队。

宋芸娘听闻“周”字，禁竖耳朵，她想充满活力少，盼望周营切安，够建立更功业。

“喂，今粮食收，粮食打算卖吗？”户。

“卖啊，卖粮给婆娘买几匹颜色鲜亮花布，省她老羡慕别。”另户憨憨，旁户怀意笑声。

“告诉，”户压低嗓门：“卖粮话靖边城卖，边粮价比堡高些，杂货堡卖贵。打算几借骡车拖粮卖。”

张堡虽几卖米粮杂货店铺，但基本堡些副千户、百户亲属开，做低价收，高价卖买卖。户除交粮被迫交些，堡交易被盘剥。

尽管靖边城很远，但些惧鞑，张堡户却敢拖粮靖边城买卖。今听闻威武周镇守，靖边城带很安全，以城卖粮，户很雀跃。

宋芸娘闻言忙挤，“刘叔，倒候叫吧。”

户七嘴八舌吵，位刘叔便：“，咱安排，怎样最。”

知觉，快轮宋芸娘交税粮。

刘青山概因为少收石粮食，便直低沉脸，眼睛直盯盯户交粮，恨把粮食盯变。往斛内装粮候，明明已堆再高，劲让继续装粮；丁“踢斛”，刘青山嫌够力，非己亲阵，尽全身力气猛踢脚，却几乎拇指踢折，痛直跳脚。旁户低头抿嘴闷笑，脸涨通红。

宋芸娘交税粮候，刘青山演幕丑剧。芸娘明白件已刘青山最乐趣，己讨任何便宜，便冷眼任刘青山尽折腾，最至少被收两斗。芸娘想，反正已挽回石损失，两斗便任由算吧。

话：

☆、宋思担忧

交完税粮，宋芸娘便觉卸身重担，以歇口气，谋划谋划冬明活。

晴，宋芸娘装两袋米，拿些萝卜、白菜、菜干之类菜蔬，找隔壁张氏借辆推车，准备送堡外萧。

宋思若思忙停宋芸娘，皱眉头，沉吟语，良久，唤声：“芸娘，随。”

宋芸娘怔怔跟父亲走入厢房，宋思带房门，声问：“芸娘，问，萧四郎什该思？”

芸娘色红，跺跺脚气恼：“爹，瞎什啊，敬佩萧哥为。”

宋思神色缓，“萧情，以为……”

宋芸娘仍带恼意，“您教导知恩图报吗？萧哥薄啊，撇开曾救，次秋收，若帮忙，知收什候呢！”她哼声，接：“萧哥五送些猎野兔、山鸡之类，知谁吃最？”

宋思老脸红，缓缓，转移话题，“芸娘，。荀儿怕再读书，现跟柳夫习医术，柳夫夸悟性高、快。爹现想开，荀儿算堡做医士错。芸娘，千万别再招赘傻念头，听爹话，找嫁吧。”

宋思芸娘变化莫测神色，接：“萧四郎虽男儿，但身份复杂，拖累，带孩……”芸娘以为，似乎反驳，忙接，“听隔壁许嫂，安平怕候回几，候再谈谈？”

宋芸娘叹口气，“爹，些己思量，现乱，荀哥儿知怎样，以再慢慢考虑吧……”

“慢慢考虑，……”宋思滔滔绝训导，芸娘忙打断话，“爹，真，些米菜光送萧，送些给义父，再门色早。”

门之，宋芸娘约萧靖娴，萧靖娴难色，支支吾吾：“……昨答应张婶婶，今帮她纺纱，……失信啊。”芸娘奈，便提带钰哥儿，萧靖娴：“钰哥儿太，吧……芸娘姐，……吧，让四哥拿，毕竟……毕竟母亲病……”她最几难为情，红脸低头。

宋芸娘静静，目光清澈水，神色淡，她微微笑笑，却语，叫荀哥儿门。

宋芸娘推车，柳夫、荀哥儿城墙外萧。

，萧隔壁已盖间高气派砖房，四周围高高院墙，越衬两边低矮茅草屋破败寒酸。

宋芸娘奇打量，柳夫笑：“姓徐，萧户。本山西财，被充徐文轩独。派仆路跟随，重新建房，据老爷太太以。倒堡唯仆户，怕以连田仆呢！”

“师傅，您怎知啊？”荀哥儿奇问。

“傻，师傅什？”柳夫意笑，“少爷娇贵，给李夫治病，便拉给少爷诊脉。，像钱财，诊费少收哦！”

宋芸娘忍俊禁，笑：“盼咱堡些样财，咱些！”

萧围院墙，许高坚固，木桩围篱笆墙。宋芸娘几，便样变化，觉惊叹萧靖北穷精力。些帮己收稻，忙打柴，知怎样间精力建篱笆墙。

走篱笆墙，院推放堆木柴，萧靖北站旁，正轮斧头劈柴，似乎离开之需柴全部准备。身衣衫已汗透，紧紧贴身，显坚实胸膛力臂膀。阳光照脸身，为皮肤镀层金色光泽。全身热腾腾，似乎正蒸丝丝热气。

萧靖北宋芸娘，微微怔，忙放斧头，步流星向走，宋芸娘觉眼男强健，似乎充满力量，她扫萧靖北近乎坦露麦色胸膛，忙低头，脸色绯红。

萧靖北宋芸娘表情，些纳闷，想想恍悟，露尴尬之色。忙柳夫礼，迎屋，己则回房换衣衫。

李氏色已很，脸颊正常红润，眼睛清亮神。她优雅伸手腕，让柳夫诊脉，目光则静静注视宋芸娘，脸带满意、蔼笑容。

柳夫收回手，顺势轻轻捋捋胡，露轻松满意之色，“李夫脉象稳，病情转很啊！近两怎咳嗽，气喘很？”

李氏轻轻笑：“亏柳夫呢，最近精神觉很，连饭量些呢！”她向芸娘，“，宋娘柳夫真恩。初张堡，熟，手相助，知怎样呢？靖娴钰哥儿，麻烦宋娘照顾，真劳宋娘。”罢，她撑身，给宋芸娘礼。

宋芸娘忙扶住李氏，嘴连声“使，使。”李氏问：“知钰哥儿靖娴您何？靖娴孩，回……”

芸娘微怔，她略思量，忙：“挺，靖娴现忙很呢，隔壁张婶婶很喜欢她，常喊她话，教她织布纺纱什。今靖娴脱开身，临特意嘱托问您呢。至钰哥儿，昨晚玩累，走候睡，以叫醒，次候带回。”罢，冲柳夫荀哥儿使使眼色，意点头语。

李氏闻言半信半疑，她叹口气，“靖娴孩任性，给宋娘添麻烦。钰哥儿更磨，实意啊。”她旁站萧靖北：“四郎，带柳夫荀哥儿隔壁正屋坐坐，宋娘几句体己话。”

房便剩李氏宋芸娘。房间矮逼仄，光线昏暗，李氏沉默靠床，似深思，越显气氛诡异。芸娘些调整坐姿，疑惑李氏。

“宋娘，靖娴差岁吧，鲜花般模样啊。”李氏突开口。

芸娘愣，忙：“李夫，比靖娴四五岁呢。”

李氏怔，“哦，真，像娇娇俏俏姑娘呢，知哪男儿福气以娶，贤惠干。”

芸娘色红，低头声：“李夫，您别取笑。”

李氏温：“叫什李夫啊，外，叫李婶婶吧。再，落魄之，什夫啊。”

芸娘忙笑点头。李氏：“喊宋娘，叫芸娘吧。芸娘啊，岁，知亲啊？”

芸娘微微愣愣，她轻轻摇摇头，低声：“呢。”

李氏眼睛亮，声音带几兴奋：“知芸娘意，或意什样，让李婶给参谋参谋？”

宋芸娘闻言些惊讶，觉李氏言些唐突，却知何开口，觉羞恼，越坐立安，忸怩喊声：“李婶婶——！”

李氏愣，却悟，感叹己毕竟重病场，些太急，便嘲笑笑，柔声：“芸娘啊，知害羞，李婶关，若什管李婶……”

隔层薄薄墙壁正屋，萧靖北正柳夫寒暄。萧靖北本习武之，听力甚，正屏息聆听隔壁房李氏芸娘谈话，芸娘声音太细，李氏声音太低沉，却听耳旁柳夫些呱噪声音，萧靖北便些烦躁。

柳夫萧靖北似乎焉，便停话语，低头饮茶。边安静，隔壁谈话却结束，萧靖北掩饰住失落，端茶杯，早已端空杯聊坐呆柳夫热情：“柳夫，饮茶，饮茶。”

话：

☆、半路遇险（）

阴沉沉，空旷原野，犀利寒风呼啸，卷枯叶残草，猛扫半空，空打旋儿。条长长黄土路尽头隐隐现点，越越近，随“”蹄声，辆载满包包骡车驶。

驾车四五岁男，穿破棉袄，头戴冬毡帽，两手笼袖笼，耸肩膀，双脚垂车辕旁。抬头阴沉沉，扭头坐身抱怨：“冷冷，拉完趟，什跑。”

身名女坐堆包包袋间，她穿青色碎花棉袄，头包块厚厚头巾，露两亮晶晶眼睛。她伸纤纤玉手，轻轻松开严严实实遮住脸头巾，露张白皙俏脸，未语先笑，却宋芸娘。

“刘叔，些靖边城卖粮呢，您帮运几趟，做做吧。”

半月，户刘栓财舅哥儿借辆骡车，拖粮靖边城卖，顺便再买些需杂货回。因靖边城粮价卖高，些常杂货却比堡便宜，故堡些相熟户便纷纷找帮忙。刘栓财干脆排程表，拖运，白力，运次收百文。，刚刚轮宋芸娘。

刘栓财缩脖，哭丧脸，“宋娘，倒想跑几趟啊，嫌钱咬手，现路太平啦，路差点儿遇鞑，幸跑快，才躲。”

宋芸娘些吃惊，“周队把鞑赶走吗？怎鞑？”

“谁知呢？该死鞑，怎阴魂散啊。听几边城遇险，怕周队援助。想咱块儿周保护，慌很，今跑趟，什再跑，赚金干。”刘栓财，把手热乎乎袖笼掏，拿鞭抽骡，“快些跑，畜越越懒。”

宋芸娘闻言些担忧，她静静靠米袋，紧紧棉袄，包头巾，失神灰蒙蒙。

半月，宋芸娘卖脂挣钱买棉花，打两床新被，给老做新棉衣，连萧靖娴、钰哥儿份。新棉袄，宋芸娘怕被寒风吹透凉。她倒尝做脂挣钱处，故次靖边城除卖粮、买些常杂货之外，她准备买些做脂等护肤品材料，顺便再脂靖边城市场。

，萧靖北被派边墩驻守，临走因李氏病已碍，便歹萧靖娴搬回。萧靖娴知怎竟深张氏欢，居以张氏求伴为由搬隔壁许。钰哥儿倒思念李氏王姨娘，吵搬回萧；住几想念芸娘荀哥，便偶尔宋住两。芸娘常堡探望，王姨娘常堡望萧靖娴，两并因萧靖北离疏远，反走动更加频繁。

宋芸娘兀呆，突觉身震，骡车突停。刘栓财脸紧张凝重，勒住骡，猛跳车，俯身趴，耳朵紧贴，凝神听。

“刘叔，怎啦？”宋芸娘解问。

刘栓财伸食指嘴唇处“嘘”，凝神听，脸色惨白爬，“宋娘，咱麻烦啦，听马蹄声音往边，怕少。”

“怎办？”宋芸娘很紧张，她猛坐直身体，脸色白。

“别慌，咱己队呢？以防万，咱先找躲。”刘栓财四周，垂眼想儿，“想，儿离咱张堡边墩近，儿，给送衣服候曾。”

仍阴沉沉，呼啸北风阵紧似阵，疲惫骡拉车拼命往跑，刘栓财鞭鞭力抽，鞭“啪、啪”抽骡身，抽刘栓财芸娘。骡迈开四蹄卖力跑，身负担太重，却怎快。

远远现座高高墩台，周圈厚实土筑城墙。，名士兵正城墙防守眺望，刘栓财，忙慌喊开城门。

刘栓财神色激动，边力抽鞭，边喊：“快开门，柱，爹——”

越跑越近候，本虚掩门但打开，反合拢，关紧紧。

听墩台传声撕裂肺声音：“爹，快跑，鞑，爹，让开门啊——”

刘栓财忙回头，宋芸娘紧张张望，却阵尘土飞扬，远远数匹马奔，马蹄阵阵疾驰，随之停震动，马阵阵怪叫，身衣，竟真鞑。

宋芸娘边境活五第次鞑近距离相遇，她觉跳咚咚擂鼓，似乎跳嗓眼，满身血涌头顶，口干舌燥，脑懵。她边慌骡车米袋扔车，边刘栓财高喊：“快开门，快开门。”