第12节

萧靖北宋思交代清楚，两简单寒暄几句。宋思色早，便留萧靖北饭，萧靖北借口忧母亲病情，婉拒宋思邀请，嘱咐萧靖娴几句便匆匆离。

晚，宋何安顿萧靖娴萧瑾钰遇难题。宋思宋芸娘叫厨房，些责怪：“芸娘，做情太欠缺考虑。昨带孩回住几，怎今？两间厢房，两土炕，房土炕虽稍微宽点，但荀哥睡已些挤；房炕本窄，睡孩勉强以，再加怎挤？”

宋芸娘色些凝重，她低沉：“爹，知怎，想。果伸手帮把，许娘萱哥早逝……”宋思闻言露哀色，缓缓：“既，咱想办安置吧。”

宋芸娘想想，便：“隔壁许张婶婶住，让萧姐钰哥儿住房？”

“胡闹！”宋思顿顿手拐杖，“父亲再老名男，让名轻女孤身住，却住许，损闺誉吗？况且，马秋收，候荀哥门干活，留老头轻女，何体统？”

宋芸娘想想，觉父亲话颇理，恨己处理情太欠考虑，现却些左右为难。

最，宋芸娘决牺牲，她两条长凳搁炕边，搭木板，铺被褥，搭床铺，钰哥儿新奇床铺，倒乐炕蹦跳，折腾阵才沉沉睡。

话：

☆、萧往

秋夜寒风北旷野肆虐咆哮，月亮似乎害怕躲云层，黑沉沉空，留几颗胆星星闪晦暗明微光。远处青云山传几声怪异明动物嚎叫，给秋夜旷野更增添几荒凉怖。

城墙外排茅草屋城墙庇护，显外孤单脆弱。呼啸寒风路咆哮吹，却被高厚实城墙挡住，继续吹张堡内，便撒气般排茅草屋泄，单薄茅草屋寒风瑟瑟抖，茅草屋内，却几欢喜几愁，众百态，各相。

，屋内最温暖刘仲卿，屋外咆哮寒风令越抱紧怀嫂，，现已娘孙宜慧，新户，唯庆幸张堡，，以孙宜慧光明正活，惧闲言碎语，更沉重礼教压迫。室外寒风拼命敲打窗棱，却减弱室内温暖热情……

徐文轩睡很香甜，干徐富贵已搭结实房屋，购置全套具活品。刻，徐文轩睡高床暖枕之，正做父母团圆美梦……

张虎睡深沉，白砍柴，修房，累倒头便睡，刻正震耳欲聋鼾声，室外咆哮北风较高低。

，始终入睡。张虎墙之隔白玉宁哀怨几乎快被鼾声震倒薄薄墙壁，忍忍，鼓勇气踢几墙壁，鼾声停片刻，继续响，比之更响……白玉宁气苦被缠住头，炕翻覆……

外，入睡，便萧口。

李氏阵剧烈咳嗽，白柳夫针灸病情已缓解许，夜晚，受寒风刺激，李氏便顿咳嗽。萧靖北忙倒热水，喂李氏喝，伸手轻轻为李氏抚背顺气。王姨娘则慌布挡住窗户，阻挡窗破缝钻寒风。

“四郎，”番咳嗽，李氏双颊潮红，眼睛却更加明亮，她爱怜儿，“真苦。”

“伺候母亲儿应，儿福。”萧靖北紧紧握住李氏手，似乎怕己松手，李氏便消失。

李氏眼满慈爱悲苦，她嘴角含淡淡笑，轻轻：“四郎，娘数，娘病怕啦，否则话，钰哥儿靖娴为什慌避走？”

萧靖北内震惊，却动声色，淡笑：“母亲想哪，昨您吗，担秋收之际鞑打，钰哥儿纪，靖娴轻女，本最容易危险，提避堡安全些。”

李氏轻笑萧靖北，她己唯儿最为解，萧靖北为耿直，擅伪，每谎言，眉头总轻轻皱，似犹豫，似深思。

她缓缓抬手摸向萧靖北脸，拇指轻轻抚平皱眉头，“四郎，知知，娘虽沦落般境，但娘却欢喜很……”

萧靖北闻言惊讶李氏，眼满解疑问。

李氏喘口气，接：“今，些该明吧。”

萧靖北神色微震，凝神李氏，李氏喘儿气，目光渐渐飘远，陷入回忆之。

“，父亲原配——哥哥亲母亲，嫡姐李淑琴，她活候，直压。她嫡长姐，凤凰，庶女儿，因母受宠，便直受嫡母忌惮，活隐忍卑微，恨把己缩尘埃……”

萧靖北怔怔李氏，记以，便觉母亲雍容华贵，淡气，想样往。

李氏歇口气，接：“李淑琴千万，却样，她命太短，再荣华富贵享受。想，姨娘容易服父亲嫁给沐恩伯四，虽庶，但奋、轻为，貌相……”李氏脸浮现淡淡红晕，目光柔情似水，似乎想温柔少。

转瞬，她色冷，“，李淑琴因思重，染病治，她知己命久矣，担旁嫁利己儿，便服母亲妹妹嫁填房。，唯亲，母亲便认她名，为嫡女嫁给父亲。”

“富贵，捡便宜，，却极乎。”李氏淡淡，浮现几丝冷笑。

“嫁，哥靖东已岁，最靖西岁。婚五直养，连长责色。细奶娘现，姐姐留腹居平保养汤药药，让养，免己女，哥哥异……”

李氏阵冷笑，她喝口水，接：“识破诡计，费千般波折、万般才。”她爱怜萧靖北，庆幸己千辛万苦守儿已长顶立男汉，她拍拍萧靖北手，目光柔，嘴角带欣慰笑容。转瞬，却沉色，目光变冷清。

“，翼翼、战战兢兢，奶娘半步离左右，连夜半睡半醒。幸长甚喜爱，常命抱她院住半月，让些想害手。”

“记记，五岁春，掉入池塘，差点淹死？”

萧靖北回忆，似乎些印象，便点点头。

“嫁给侯爷，直记挂逝李淑琴，母淡。慢慢长，侯爷聪慧灵敏，活泼爱，便开始些喜爱。记春，刚刚侯爷背诵首长诗，侯爷赞赏，开，似乎觉终盼头。，几，莫名妙掉池塘，幸被路厮现救，才幸免难。，命奶娘细细打听、慢慢查询，最嫌疑却哥……”

萧靖北惊，想母亲轻描淡写叙述居般惊秘闻，敢置信望李氏，眼充满震惊痛苦。哥萧靖东比萧靖北五六岁，萧靖北长，萧靖东已历练，身居职，为稳重，性刚毅，处果断，萧靖北颇为崇拜，却想居样隐情。

李氏冷冷笑笑，“知担父亲赏识，夺利益。之，便常常嘱咐收敛，漏才，平庸样，侯爷慢慢再关注，哥哥放。”

李氏番话彻底撕开遮掩萧父兄弟关系最层纱，萧靖北直感觉父亲己喜，几哥哥己表礼，实则冷淡，长疼爱己最孙儿。候，己旦才华外露便受母亲责骂，间长，便慢慢变沉默内敛。长，几哥哥任职，己京城五营任闲散职务，平便干脆京城几侯门走鸡斗狗、声色犬马……因为现，己越外，越平静，越相安。

李氏沉默片刻，突嗤嗤笑声，呼啸寒风夜，衬忽明忽暗、微弱煤油灯光，很些怖，她语带嘲讽冷笑：“父平论谋划什母撇边，几哥哥更百般防范。现倒，，唯干净居母……”

萧靖北痛苦脸泛正常潮红李氏，哑声：“娘，，情让它吧……”

李氏愈加兴奋：“四郎，些话憋久，难受，松快些。总把些秘密带棺材，让明明白白。”罢几声咳嗽。

萧靖北刚听闻惊秘密，现母亲神色疲惫憔悴，眼睛却明亮，闪亢奋光芒，很痛，柔声安慰李氏，“母亲，长，您累，早些歇息吧，再。”

李氏倔强：“让完。”她越越兴奋，越眼睛越亮，“，婆婆皇娘娘以己性命换取皇怜惜，求保住萧支血脉，萧众却干干净净，谋划情毫干系。管真谋反受冤屈，知理循环，报应爽，般防范母，怕崭露头角，千百计压制，甚至想谋害性命，现却以保全……”

李氏，便低低笑，笑却带哭音，最阵咳嗽。

萧靖北手忙脚乱给李氏倒热水，王姨娘固遮窗布，结束室外寒风斗争，抹眼泪走给李氏抚背，边哭：“姐姐，忧，柳夫病以治，静养病，东想西想才。”

李氏缓气，让王姨娘己夹袄取，并颤抖手内侧拆开，藏几颗等，但品质佳各色宝石珍珠。

萧靖北王姨娘均目瞪口呆，想抄样匆忙，李氏居以做样准备。

李氏喘气：“本报必死决，以什准备，谁知情转机，及准备别，便己首饰珠宝拆，缝件夹袄。”她痴痴向萧靖北，哀色，“四郎，拿些珠宝，活。若娘病治，浪费钱，给娘买口薄棺材……”

王姨娘闻言越捂嘴痛哭。萧靖北“咚”跪，眼闪泪光，“娘，儿论何医治您，咱边境活，您信！”

李氏颤抖伸手，摸摸萧靖北头，欣慰豪，慈爱：“四郎，娘相信力才干，继续隐忍，刻意守愚，给边境闯片！”

话：

☆、降帮手

夜寒风呼啸，第居晴。

早，宋芸娘穿干农活青色窄袖褙青黑色长裤，腰系蓝色短裙，头简单盘头，包块蓝底碎花头巾，便干净利落、伶伶俐俐轻农妇。她扛扁担、镰刀等工具，斗志昂扬向张堡外农田走。

湛蓝空万云，太阳高高挂空，温暖照耀片广袤。派秋色正笼罩远处青云山，满山秋色斑斓。近处饮马河静静流淌，声滋润两岸片片熟稻田。宋稻田，颗颗熟稻穗已弯腰，徐徐吹微风轻轻点头。

，些田已户正收割，弯腰，手持镰刀麻利割稻，身影金黄稻田隐现。

宋芸娘卷袖，加入割稻队伍。，别田少、五六并头劳，宋芸娘奋战。

宋芸娘埋头机械割稻杆，汗水颗颗顺额头、脸颊滴稻田，衣背早已湿透。她身体疲惫，情却愉悦，她边割边盘算：今稻比往长，稻穗，王减石税粮，夏候收麦已交石税粮，样今怕以收近石稻，交石税粮以余近石……芸娘越想越开，越开便觉浑身充满力量，手动便越麻利。

“宋娘——宋娘——”宋芸娘隐隐听似乎叫己，她伸直腰，顺手捶捶弯些僵硬背，田埂站名高男，穿身青布短衣，头戴斗笠，手持镰刀，边唤己边向边走，慢慢跟，却张郎。

张郎些怜惜芸娘，轻声：“宋娘，怎割稻？怎割完？正割差，两侄儿正田忙，帮收割吧？”

宋芸娘微微愣，她张郎充满诚意笑脸，脑快速想何婉拒借口，匆忙间却找最拙劣，“谢张哥，已请帮手，马。张哥田，耽搁间，快忙吧。”

张郎抬头望望，些疑惑问：“现已近午，请什帮手，居辰？”

宋芸娘支支吾吾：“……些忙，马……马。”张郎置信己，眼些许难堪受伤，芸娘似乎觉刻汗流比干活。

正些捉急之，芸娘远处沿田埂慢慢走高矮、两，胳膊挎篮，瘦身套些衣袍，却给己送饭荀哥。高名身形熟悉，正午强光照耀，脸些太清，随步步走近，高男容慢慢清晰，深邃轮廓，俊美五官，阳光照高身，形金色光圈，衬英武凡身姿，似神般降临。

宋芸娘怔怔越越近两，喃喃喊声“萧哥”，突眼睛亮，兴奋叫：“，请帮手。”

秋正午太阳正散它最威力，阳光稻些怏怏垂头，几鸟落稻穗开啄稻粒，却被正稻田割稻挥刀驱赶，扑棱翅膀慌乱飞，空盘旋，伺机再飞跑餐顿。

田埂，蹲高矮、男女两，宋芸娘毫形象端碗口吃，身旁萧靖北像芸娘样屈膝蹲，姿态却比她优雅许。扭头瞟眼埋头苦吃芸娘，目光投向片金色麦田。旁稻田，荀哥正蹦蹦跳跳捉蚱蜢，两声雀跃欢叫。

“萧哥”，宋芸娘吃完饭，碗放回篮，奇问：“怎，刚荀哥儿？”

萧靖北愣，些：“想明田，农窍通，以今间田……刚刚钰哥儿，正碰荀哥儿给送饭，便。”

宋芸娘挂篮把镰刀，扭头笑眯眯萧靖北，“哦，已，怎带把镰刀啊，亲演练演练吗？”

萧靖北垂眼帘，微微侧头，麦色脸居些红，“……提熟。”

宋芸娘暗笑，却装惋惜样，“哦，原习啊，稻金贵很，给瞎练习，割坏，傍边田问问，哪愿意给练习？”

萧靖北色囧，越些红耳赤。宋芸娘微微红脸颊耳垂，额头处渗密密细汗，觉偷笑。刚刚走荀哥刚听两话，忙叫：“姐姐，萧哥听割麦，特意帮忙，别为难。”

宋芸娘瞪荀哥眼，荀哥笑嘻嘻吐吐舌头，篮镰刀递给萧靖北，嬉皮笑脸：“萧哥，先回，田劳萧哥。”罢撒腿跑开。

宋芸娘割稻，萧靖北旁模样，儿很些熟练。两言语，埋头干活，午间居割四亩稻。

，太阳已快落山，两两户挑割稻，向堡走。张郎两侄儿路芸娘身边，笑打招呼，张郎宋芸娘萧靖北两配合默契收拾割稻，眼闪丝落寞，轻轻摇摇头，放最丝舍，跟两侄儿离。

宋芸娘萧靖北边捆割稻，边轻松话。宋芸娘萧靖北纤长优美手指，笑：“萧哥，想拿惯刀剑、握惯笔杆手，拿镰刀挺回儿，居快赶老手速度！”

萧靖北奇：“怎知刀剑，擅书写？”

宋芸娘笑：“，手茧告诉呢？”

萧靖北翻手掌，些失笑，觉己怎宋芸娘像变笨样，宋芸娘呆愣愣样，越笑花枝招展。

两挑捆稻，沿田埂向张堡走。

萧靖北呆呆走宋芸娘，两捆稻压她单薄肩，她却仍身姿摇曳稳稳走，步履轻盈优美，便很些吃惊她纤弱身体怎力量，觉己越接近宋芸娘，越充满惊奇敬佩。

话：

☆、稻香丰（）

宋芸娘萧靖北力帮手，提高效率，四五功夫便稻收完，两间脱粒壳，收完量，居石稻谷。

北边境土贫瘠，气早寒，灾收少，往往每亩够收石便极为难。候，容易收粮食，却遇南抢掠鞑，落粮抢亡。今美，风调雨顺，宋思费耕，田居难丰收，且直稻收完，听鞑入侵消息，宋芸娘觉万诸顺，盼宋思腿伤快快痊愈，荀哥儿够恢复记忆、继续读书，便真再什以忧。

收完己稻谷，抽间旱播冬麦，宋芸娘便帮柳夫收粮。柳夫刚张堡，虚弱孤老头，精力体力够，便亩粟米。田贫瘠，再加平伺弄，故粮食长很，几亩甚至颗粒收，最共收四五石。柳夫处交税粮头，芸娘想，反正己今收粮食，候给柳夫些，或直接让柳夫己吃饭。

傍晚，张堡户户升袅袅炊烟，空气弥漫诱饭香。宋厨房，宋芸娘香喷喷白米饭锅盛，铲锅留层薄薄锅巴，锅壁刷层薄薄油，再锅巴翻身放，火炕。萧靖娴坐灶旁边添柴火，边轻轻芸娘聊。

“芸姐，什干，老给添麻烦，教做点儿什吧？”

宋芸娘撇撇嘴，：姐，敢教什啊？教织布，把织布机弄坏；教做饭，饭烧糊；教做菜，盐被光，菜噎……

她萧靖娴劲儿添柴，忙阻止她，“靖娴，咱火炕锅巴，再加点柴，锅巴，直接焦炭。”