第15节

，贺变忙碌，寻常忙，贺般忙，常眼并显眼。奇为何采办货、做新冬衣之外修车买骡马，归置李，变卖些物、攒凑银两，似远。罗老安律以：回乡老宅祭祖为由，搪塞。

便李，罗老安敲锣打鼓派送些礼，显度。暗李收拾停，往京娘信，初七悄悄等车北，径往京城。待李拿银胡吃海喝宽裕，柳推官催促之往城内打秋风候，才现贺已楼空。气李章骂贺仁义，往柳推官讨意。

柳推官正焦头烂额之，知怎，城内忽传流言，倒肚鸡肠，女儿嫁便报复男，活活逼走举。等知，流言已传沸沸扬扬。正走亲访友，嘴遍，越传越走样儿，已传女儿盐嫫母、凶比夜叉、命硬克夫。

柳推官命寻贺敬文，想请吃酒，破破流言，再李官司依办，显己私之，贺敬文已走！李章找门，引许围观。王知府听探回报，样样张老先合，愈觉张老先厉害，惋惜留住，张老先推荐更倚重。

论老什，正赶路贺知，正艰难赶路，希冀早抵达。，约张老先真情愉快，余满怀背井离乡，连贺瑶芳脸惆怅：万想，居京城。今纪，知老给给机，叫她再娘娘。

☆、第26章 灯节插曲

京路，贺瑶芳头回走，回纪，沿途风物皆记。记路很长，走很苦，摇晃，吃，柳氏脸极黑，回头，何妈妈，京城，熟剩两，消失。哪像现，虽情太美妙，底全须全尾京——虽比记忆早两。

走官，车队拖极长，罗老安几乎带。粗笨具留，细软、车马、书籍、仆妇……统统装车，细数竟数辆。老安贺敬文各乘车、拜托张老先贺章乘车、姐妹辆车，仆妇包袱、四辆车，数辆装箱笼车。

吱吱呀呀车轮声，听很些悠远意境——至少张老先乐。老狐狸打听老安：“犬温书备考，恐顾俊哥，请先沿途顾。”知老安打什意——想叫教导贺章呢。

张老先最怕麻烦——己感兴趣除外，便顺水推舟推样活计，横竖贺章纪，功课并繁重。张老先以为，孩越，越花思教导，越难教，谓岁终身，候养习惯、理，影响辈。教，误。良老师，习越、越担。果老师命，遇身正，真老眷顾。

数月观察，张老先便以为，最吸引注意力女之品性尚且，男，确苗。张老先既已决跟京热闹，“安闲养老”便再想，索性管底，破罐破摔表示：既答应给棺材钱，赖走，，教。

听张老先话，至老安、贺瑶芳，称意，贺敬文喜胜：“犬交先，才放。”

张老先皮抽：“。”教，。

张老先原为留贺，担份差，及教贺章，记性、悟性佳，略比划，间纰漏，科场比父亲更程才。更因偶纪，父亲背影露忧色，因长姐偶尔冲动叹气——些却丝毫抱怨。便觉很些“途量”意思，越教导。

贺章很佩服识，觉夫蔼亲，端架，更装样儿，实以师。更因牢记亡母嘱托，己才姐妹倚靠，想顶门立户，必考试做官，愈功。

，老，便辆车，张老先教授功课之余，常贺章讲些情世故，些南北风物。师颇为相。

贺瑶芳张老先相熟，张老先她，却总点隔阂。贺章拜入张老先门晚，偏偏老先青眼。之间缘份，实奇妙已极。贺瑶芳并意，张老先贺章教，比教她读书实。

贺丽芳亦知理，汀芳问：“先现教，为什呀？”，她便：“俊哥读书紧，考试，考。认字儿，教，许抱怨。”汀芳胆，听长姐话，乖乖点头，抱书坐她身边。

贺瑶芳听她问答，轻轻撩开窗帘角，托腮望向窗外。长途漫漫，正适合呆养神。张老先头老狐狸居俊哥忍辱负重黄牛投缘儿，趣。老狐狸肚黑水，贺瑶芳肯信，越样，越喜欢干净，路顺遂，顺遂，帮扶把。

贺丽芳教妹妹阵儿，忽觉安静，扭头，贺瑶芳正呆，伸手车窗打落：“冷，掀开帘，仔细冻。捧手炉，往坐坐。”扯件毛斗篷贺瑶芳裹紧。

贺瑶芳微微笑，倚板壁闭目养神。，真。

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罗老安重儿孙，早察觉张老先比吴秀才更顶候，跟儿商议张老先换给贺章儿。彼张老先愿，暂且按，实份思并曾熄。今遇机，顺竿爬爬，简直理难容！轻轻几句安排，张老先调给贺章。

办，罗老安因背井离乡抑郁之情减少。忧唯样——张老先原女孩先，今被拐教俊哥，孙女儿闹怎办？“孙女儿”特指贺丽芳，汀芳，懂儿，闹，瑶芳乖巧软糯懂，闹。贺丽芳罗老安眼，刺儿头，争强胜，肯吃点儿亏儿。门外，她关禁闭，闹叫听，指指点点。

老安提吊胆半，贺敬文却觉什担情——父母尊长做决，哪字辈儿插嘴余？敢反抗，孩。儿般跑车温书，气老安险些串摩挲几数珠儿给捏碎。

气惴惴安几，却丝毫贺丽芳跑她理论，反两妹妹揽身，令她打搅贺章读书，罗老安才放。想，姐儿虽胜些儿，理倒错。贺丽芳之略想想，觉她倒很错格，止失之，约畏惧母。

想母，想柳氏，万想柳推官等，想闺女什，幸亏柳氏娶门。柳氏合适，贺敬文却续弦，续弦哪找呢？

宋婆老安车陪侍，老安捻数珠手忽快忽慢，便知她想，拦令打搅她。老安连想几，理头绪，宋婆打扰她：“安，运河边儿，明儿换船路北，怎安置呢？”

正月，穷呐！船雇。老安：“寻驿馆且歇，问问驿丞。记先南候，商贾船依附。”宋婆远门儿，附：“呢，记回随您南候，买卖为逃税……”

，老安歹敕命，糊弄糊弄。俗便，凡功名、诰命，携带李、货物皆盘缠征税，故商为免盘剥之苦，往往依附官宦，尤船。船载货物省力，商寻觅官宦之船队，宁愿孝敬宦官，想税。

宋婆骨，动请缨，寻她丈夫宋平，问驿丞打听往商客。，宋平半晌，才回：“户贩丝，灯节再走。问明，走惯船，节北，走若急，北边儿河解冻呐，等几几，。咱仔细打听打听，雇两艘船、寻几靠船。”

罗老安算算程，复命请张老先，问何意。张老先：“停几。路北，沿途颇荒凉，热闹灯节。且初七，已铺开门做意，正采买些物船。”

罗老安深以为。既离本乡，李章讨债鬼，柳推官短狐，贺便急赶路，消春闱数抵京安顿即。令且水驿住几，待灯节再换船北。宋平张罗雇船之，引胡姓商拜老安并举。商机灵，早备礼物并些盘缠，四散，等懂理数。便贺敬文，因胡姓商理数周全，笑骂句：“倒机灵。”

胡姓商旧南收丝，遇耽搁，即刻北，今完，便趁旁动手，抢先儿。应船等俱妥，借罗老安东风，代贺打点，省宋平少情。灯节，治酒席送船，且送些灯笼。

贺章毕竟男孩，灯笼，便想岸猜灯谜玩耍。罗老安因胡姓商奉承，情坏，命宋平：“哥儿，步许离，往……”叮嘱许，才许远观。

贺章灯，贺瑶芳贺丽芳略动念，许久曾领略等“野趣”，便想玩耍。罗老安被孙儿孙女闹，更兼岸细乐阵阵、热闹非凡，免动兴，决意岸玩耍——，己些孙，放。

汀芳，洪姨娘便告奋勇留守顺便孩，老安另安排两陪她，余仆等浩浩荡荡往岸观灯。贺富，做什步障，拿布条儿结长长绳，妇孩圈，以免走散。

岸城镇因水陆交通之便，口稠密，热闹。灯连，目暇接。张老先留意贺瑶芳，她居贺丽芳、贺章般满眼兴味，除些矜持之外，竟什“早，群土包”神情，疑惑更深——世，为何寻常物感兴趣？

张老先想太，脚留神，左脚踩右脚，险些摔嘴啃泥。贺章街边猜灯谜灯笼走马灯，正眼馋，旁边坨黑影压顶，差点砸。张老先号称体弱，实并瘦弱，反应算灵敏，扯宋平站稳脚，宋平扯趔趄。

贺章恋恋舍眼走马灯，扯罗老安袖：“阿婆，咱歇歇罢。”张老先嘴角翘。

罗老安平素深居宅，走动，孙儿提，觉脚酸，顺势便：“寻清净茶楼坐坐罢。宋，姐儿呢？”点回口，带缺，才寻“清净茶楼”。

清净茶楼并找，灯，塞满街、填满巷，街边茶楼坐许。别干净，路边卖馄饨摊，挤满。容易宋平处略偏僻寻歇脚，却处客栈，街充茶肆。

贺及坐，便听争执之声：“读书，遭贼。店丢东西，非但赔，赶走，何理？”

贺相觑。贺丽芳步，便想开口，被她乳母胡妈妈把拦住：“姐儿，门外，莫。怎知必怜呢？”语毕，老安赞许瞥。

宋婆便高声叫“店”，讨茶水喝。吵闹之声更响，推搡，，被赶几。贺瑶芳，便些忍，原，，但男女，仆，男孩，约摸七八岁样，穿身青色布袄，张清俊脸儿胀通红。

罗老夫略抬抬眼，完便吃惊——男女虽轻，却很些斯文气，并像骗。想读书遇难处，由动恻隐之。眼色，宋平拿半串钱，便口套话。

口齿伶俐，点带口音官话，连绿萼听明白：岳父京做官，女儿父亲未迹嫁乡，听闻母亲病重，便探望。女婿厚，携妻儿京。想，被混混儿盯，知怎偷金银细软。

店：“店堂贴字儿，读书呢，懂？财物，！门儿打听打听宋儿，哪什混赖？”

男约摸岁，派斯文，脸气白：“谢某功名秀才，岂容诬赖？”

贺敬文听“秀才”，便管管，凑便插言：“欠房钱饭钱？欠少？”

谢秀才：“并欠什。”

宋儿已：“，报官追讨，诬，已白住啦！共计两银！”

谢秀才争执，反仆役模样争言：“抢！娘支簪拿给抵？”

贺敬文懒待管些，命宋平拿两银，交谢秀才：“相逢即缘，兄台何必些为阿堵物争执？”谢秀才肯。罗老安话：“位娘，劝相收罢，谁急候儿。”

秀才娘，身蓝绸袄儿，头余两根银簪。含泪：“听您口音，本，北？往何处？待寻父亲，拿银您。”

罗老安：“京，已雇船，明便走。些盘费便收罢。”

谢娘再问贺名姓并落脚处，钱。罗老安顺口，娘才接钱，：“奴父亲京为官，现做兵部侍郎。钱必。”

罗老安诧异，为何侍郎之女落魄？问，：“今换店住罢，明启程，早早投奔令尊才。”完，命账，灯，待往船。

才身，男孩轻步，贺敬文深深揖，口：“援手之恩，必相忘。”

贺敬文觉办件，顺顺唇两撇新蓄髭须：“。”

贺瑶芳翻白眼，再男孩，正抿紧嘴唇，呢。两目光触，开。贺瑶芳笑：东西，害羞。全忘，她现东西纪。

☆、第27章 佩佩快乐

解谢尴尬，至罗老安，至绿萼，觉己做件儿，神清气爽。谢秀才原忧愁被赶怎办，今解燃眉之急，尴尬，亏妻儿顶，续竟。

罗老安本想管闲，因儿儿，众给儿，才接儿，并想谢何报答。待听谢秀才娘兵部侍郎女儿，免吃惊，思活络。原想给完钱走，今却想再套套话，确认妇否谎。侍郎女儿般落魄，让怀疑。

老安朝宋婆使眼色，宋婆意，特特等走之，往谢娘身边丫环打听消息。

贺瑶芳些狐疑：侍郎算官儿，怎闺女反嫁秀才？穷秀才？她很担她爹被给骗，跟老安回船候，想谢郎君颇为懂像骗孩，想各疑之处。再想宋婆悄悄留，约摸罗老安派她探听消息，知探听什。翻覆睡，索性抱枕头老安舱。

老安正做晩课，口抑扬顿挫念文。丫环她，忙：“姐儿，般冷，做甚？”嗔绿萼何妈妈拦。

贺瑶芳：“想阿婆，睡，跟阿婆睡。”

罗老安做完功课，慢慢身，丫环箭步抢她搀。老安贺瑶芳印象颇佳，更兼今做件，跟菩萨汇报完，情正，笑吟吟：“？撒娇儿？穿衣裳跑，仔细冻。”吩咐床再加汤婆。

贺瑶芳乐，抱枕头床，何妈妈：“把汤婆给绿萼，叫她别守啦。”何妈妈内感激，答应声：“她安置，便守夜，姐儿房什搬取？”贺瑶芳摇摇头：“跟阿婆睡啦，什。”

罗老安听笑，何妈妈：“吧，绿萼睏。”何妈妈打走。转头，贺瑶芳已抱枕头站床边儿。罗老安：“点儿，别蹬散被，门外比，炭盆烧旺。”

贺瑶芳钻被窝，脚搁汤婆，阵暖，两眼闭：“睡啦。”罗老安微微笑，给她掖掖被，径往圆桌坐，贺瑶芳情知她等宋婆，却故意：“阿婆，睡？被暖。”

老安随口答：“先睡，。”

贺瑶芳闭嘴，竖耳朵听，等宋婆归。，宋婆带身寒气。许已听贺瑶芳，放低声音，向老安汇报。若非贺瑶芳集精神，几乎听。

连听带猜，贺瑶芳才拼情原貌。谢秀才娘姓王，真兵部侍郎嫡长女。王侍郎举已近逾四旬，迹算晚，长女总为等她爹虚缥缈程留嫁，嫁门户。彼王侍郎秀才，亲老秀才，两乡，相熟，遂结为婚姻，女儿便留乡。待王侍郎四岁，知走什运，先举再士，入翰林做庶吉士，余间做侍郎任，官运亨通。原先女婿退掉，故尔元配妻夫荣妻贵，儿荫佑，唯女儿，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗。

贺瑶芳力回想，觉八把握假。她想，位王侍郎果她知，做吏部尚书，便王阁老。……曾听王阁老女儿，更疑，外孙，像程孩，为何曾听？

居遇骗！贺瑶芳很郁闷。罗老安却信实，叹：“造化弄。本锦衣玉食，却困逆旅。”贺瑶芳，别叹别，疼两！

罗老安叹回，终究命宋婆邀谢——恐她巴结王侍郎。宋婆：“叫宋婆寻贩丝商，为谢雇条船，船资咱为付。”

宋婆低声：“……接济？”

罗老安：“索性做底，京，便本破财消灾，拿钱买路。熟条路。”

宋婆答应声，急急找宋平。罗老安掐回手指，以为算遗策，才微笑宽衣寝。贺瑶芳已转身侧卧，脸儿朝板壁“睡”。

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因档儿，贺瑶芳便些闷闷乐。正月六，船北候，她开脸。老安奇怪：“怎晕船呢？”贺南，听南晕船。老安己北，很昏船，故奇怪。

张老先教男，记己几女指点，忘本。正遇贺瑶芳黑张脸，老先先讲回功课，夸赞贺丽芳身为长姐教导幼妹功，忽悠贺姐孩。

己却摇头晃脑走问贺瑶芳：“怎？”

贺瑶芳忍忍，忍住，声：“被冤头。”

张老先：“娘言差矣，观谢，像骗。唔，秀才或许腼腆些，途碍，却骗。再，父亲远外做官风光，头先嫁女儿，夫。”

贺瑶芳仰头，脸快跟板齐平，含糊：“单相，娘儿像坏呢。，记。”

跟聪明话省儿，张老先顿悟：“位王侍郎，程？”谁记秀才老婆孩啊？

贺瑶芳依旧仰脸，张先阵脖疼，想伸手给她托放，想“男女授受亲”女壳知装少岁妇——妥。贺瑶芳觉，平放脸：“算错，王阁老，先做吏部尚书，再入阁位。每夫几次，夫领儿媳、女儿身边，偏长像谢娘。”

张老先听“每”，头跳，竟敢再猜。：“已至，若真，结善缘。若假，破财免灾，气做甚？老安令尊善举，未尝件积德。娘想想，入京之怎办吧。”

贺瑶芳给“真傻”眼神儿，问：“先样儿，”伸两条短胳膊，“做什？”

张老先哑。

贺瑶芳忽收脸，坐正——贺姐指导完妹妹功课，。张老先疑更重：什样历，才警醒呢？

贺姐师俩依旧话，打搅，索性窗推开半扇，探头往外瞧，之，笑：“谢郎君船跟呢。”她却听胡妈妈，老安慈悲，资助谢艘船京。贺丽芳谢秀才夫妻很感冒，白白净净少却很几感。