第4节

☆、第9章 姐妹

第麦穗早，穿衣裳琢磨，王婆被打，昨丫头，掘尺找，怎找？婆儿肯讨趣，府最力，乔太太陪房婆，婆听她，遂问肖婆：“肖妈妈，若想份府丫头名单，拿手？”

肖婆昨刚被太太通敲打，太太嘱咐盯让圆房，旁掂量，丫头名单，让太太知最，免凭空端，若瞒，被太太问，奶奶想为己院寻两力，满脸堆笑：“难，奴婢跟管。”

麦穗想，今婆回，太放肆，每各处院蹓跶，碰丫头问姓名，问画叉，信逮坑蒙。打意，正坐梳头候，听丫头外喊：“，跳井。”

麦穗唬跳，拔脚院门外，婶娘淑娴急匆匆，瞧她板脸，她向温，麦穗她，怯怯叫声婶娘，淑娴拉她手，“做什？，长记性，丫头昨哄掐雪兰，今早跳井，知避嫌疑，热闹？”麦穗吓手抖，“婶娘，竟丫头吗？错啊，逼死命。”

淑娴携她手屋，摇头，“倒，府老爷太太精细，再怎担命。”肖婆，恭敬麦穗，“奶奶，老爷让传话，昨气愤，让奶奶受委屈，老爷嘱咐请郎给奶奶瞧瞧，些请安，且屋养。”

麦穗问肖婆，“肖妈妈，丫头……”肖婆叹口气，“本老爷打丫头传话，丫头昨给奶奶栽赃，惊怕，走半路，绕园投井，唉，纪……”麦穗骇，点儿，怎投井？淑娴瞧瞧她神色，“刚门，少，些院歇，常瞧瞧。”

儿话，淑娴身走，麦穗送转回，坐呆，丫头跳井，惊破她腔报仇雪恨思，再加乔仁泽特意派传话，麦穗觉爹倒真待她，呆坐儿咬牙，丫头，太争气些，既敢受唆使哄骗，该胆量活，搞水落石才，端端，纪，样想开，爹娘该伤。

丫头却爹娘，兄嫂，兄长嫂刁钻，乔夫亲，给些银，才打走，瞧夫妻拉尸身走，滴眼泪流，冷笑回屋，唤声湘金，姑奶奶低头走，乔夫食指戳她脑门：“糊涂，竟想样笨意，，损失少银？且打王婆丫头花费，价值千金雪兰少朵，邀知府赏花，知府，意受些连累。”

湘金身缩，“娘，知厉害，想，麦穗，依仗爹，若爹厌恶她，她立足之，谁想婶娘……”乔夫笑，“婶娘她病相怜，待她样些。”湘银，“娘何必样让婶娘，她算什？”

湘灵扶丫头手臂，坐，“姐姐知，婶娘娘，乃庆州府富户。”湘银嗤声，“富，已。”湘灵摇头，“姐姐，虽富，婶娘兄弟姊妹，产，婶娘。姐姐知，婶娘闲最爱做什取乐？”湘银撇嘴，“管她呢？”湘灵笑，“窜珠玩耍，盒盒珠，色彩，若折银，姐姐知价值少？”

乔夫旁笑湘灵，“幺女机灵，湘灵啊，胎因为忍，才动胎气，次意，别费神思，娘儿住，胎稳再回。”湘金旁，“，妹怀，房，妹夫该找丫头暖床。”湘灵脸色变，“姐姐别，姐夫屋姬妾群，姐姐何为？”听湘银，“，竟由往屋添，换，拿刀捅，奸夫淫/妇放。”

乔夫摆摆手，“，湘银性鲁莽，女婿性情，总让。”湘银撇嘴，“娘倒，怎付村姑？由她享福，吃香喝辣做奶奶？”乔夫笑，“盘算，爹护她，做太，平安冷落她，别让她孩，别胡乱掺合。”

姊妹相视笑，湘银搀乔太太，“娘早应付刁妇辛苦，乏吧？回屋歇儿？”乔太太点头，“嗯，闺女贴，棉袄，总暖暖。”两丫头扶乔太太。

湘银唤声姐姐妹妹，“眼亲月之期，刚意，打赌数。”湘灵巾帕捂唇笑，“数，趣啊，瞧样，山村嫁，模样张狂，真以为己奶奶，底哪样便宜？倒觉姐姐次计策很，乎意料，让她知厉害，让她知，她朵花，尊贵。”

湘金意笑，“蠢笨，告诉，泥捏，爷屋些姬妾，宠由她张狂，新鲜劲儿，由落。”湘灵手轻抚肚腹，“姐姐忍，，次被撞，气半死。”湘银冷笑声，“且等，次，让她打哪儿滚回哪儿，别再碍眼。乔府新奶奶，早物色，常药铺抓药，京退职回乡娄，称娄员外，门第，四姑娘尚待字闺。”

湘金接口，“听病秧，门孩吗？平安独苗。儿更，高姑娘，良田千倾，模样俊拿捏，被庶姑娘欺负抹眼泪。”湘灵笑，“依，……”湘银翻白眼打断她，“裴姑？副清高模样，菩萨样供，爹娘她低四。”

湘灵笑，“旁，平安喜欢啊。”瞧两姐姐话，笑，“平安隔差五往跑？平安亲，玉莲伤欲绝，至今尚卧病床……”

湘银哼声，“厢情愿，平安孩性，姑娘，提提，等村姑回娘，吧，次准保两比。走走，回瞧瞧孩。”姐妹跟爹娘告辞乔府，各马车回，乔湘灵吩咐扶她丫头，“县找舅爷，蒸螃蟹，膏肉肥，请尝尝。”

丫头找乔安，乔安正势掐墨砚脖，“快，哪锭银？，偷盗抢劫？”墨砚舌头故意吐长长，含混清，“爷，奶奶赏，爷气罢，信别。”乔安另手拿银锭，“共才，赏？趁送回，给吞？”墨砚缩回舌头，“爷信，回问奶奶，别以为奶奶娘穷，舍银，爷听吗？越富越抠……”

乔安抬手额头敲记暴栗，歪头琢磨片刻，笑，“墨砚理，些回，今回瞧瞧，墨砚知容声。”裴丫头，乔安听肥美螃蟹，咽口水，“姐姐疼，知口。”

裴府垂花门位姑娘迎风立，乔安，秀丽脸庞微微泛红，明亮双眸期冀眼男，高瘦挺拔临风立，唇角绽煦笑容，想卜卦签语，世今亲加亲，怦怦直跳，，听吗？听嫂，新娘，圆房，跟般绪？蒲苇韧丝，磐石转移。

乔安玉莲，想听签语，笑，“容回，玉莲知吗？”玉莲愣，“回回，关何？”乔安笑，“容回乡祭祖归，玉莲相思难耐，挂摊卜姻缘卦……”玉莲娇羞变恼怒，，冷声，“容统共几次，何牵挂之，乔，便毁闺誉。”乔安笑，“玉莲被识破思，恼？玉莲放，谁。”

玉莲更加恼怒，愤怒言：“容什样？浪荡纨绔弟臭名远扬，算县太爷，入裴玉莲眼。”

乔安听板脸：“容窗友，为最清楚，玉莲因听途，样污蔑，实该。”

裴府昌县头脸，裴玉莲哥庆州府正五品知，哥本县簿，她被捧，她字，严厉她话，她哪受？眼圈红，跺脚怒气冲冲转身往，身丫鬟给乔安责怪眼神，喊姑娘追。

墨砚乔安身，“爷罪裴姑娘。”乔安满乎，“罪罪，谁让她容坏话，找姐姐吃螃蟹。”墨砚挠头，“罪，吃？回府吧。”乔安昂首阔步，“吃，吃白吃。”

☆、第10章 纸休书

月初七夜，麦穗翻覆，兴奋睡，明亲满月，回白水村爹娘麦清，爬灯躺包袱九银锭，再瞧瞧给麦清做棉靴，托腮帮住傻笑。

第亮梳妆更衣，打扮妥，禀报乔太太带两丫头房，今乔安，麦穗已意，回跟爹娘读书，带两丫头，为让爹娘知乔己很。

迎乔湘银带两婆，瞧麦穗声，“早丢东西，实晦气。”指指麦穗身，“两丫头搜搜。”两婆答应声冲，麦穗伸手拦住，“做什？”婆笑，“奶奶容禀，姑奶奶昨夜，赤金镯包帕搁妆台，今早竟，少府搜寻。”

麦穗侧身站旁，瞧她搜两丫头身，想，涨教训，做闷嘴葫芦，掺合些乌七八糟，等搜，白水村探望爹娘弟弟。听手臂挽包袱丫头，“严妈妈，包袱奶奶。”严婆麦穗跟恭敬福身，笑眯眯，“奶奶，怕奴才丫头做鬼，借奶奶藏东西，包袱，老奴打开瞧瞧。”

麦穗摆摆手，“瞧瞧瞧瞧。”婆解开包袱喊声，瞧两丫头厉声，“两谁藏东西？”话疾步奔向乔湘银，唤声姑奶奶，乔湘银眼变脸色，指麦穗，““眼皮浅村姑，竟敢乔府偷银回娘，若娘缺银，需跟爹娘禀报声，何须做样滥勾。”

麦穗瞧她手捏锭银，冲夺回包袱，声，“银逮住贩，县太爷赏，何偷字？”乔湘银声冷笑，“编听些理由，逮贩？谁啊？捕快豪侠？”话夺包袱，麦穗紧抱让，“信，找车夫王，证。”

乔湘银笑笑，“什王王，赃俱获，敢抵赖？果真老眼，若早丢东西，现原形，严妈妈，婆盗窃，算算七之条？”婆忙，“算算，七最条。”乔湘银眉毛挑，“愣做什？找写休书，让她摁手指，今走，回。”

房走几，乔湘金乔湘灵，几婆丫头簇拥乔太太，乔太太冷眼瞧麦穗话，乔湘金乔湘银手银锭，夸张喊声，“哪，，太些，太钱眼开些，样明目张胆放包袱拿回娘，几，乔被掏空。”乔湘灵扶腰笑，“识识，缺少识怕，往长，乔万贯产，早晚乔安，何必急？”

麦穗气肺炸，手指甲紧紧掐掌，乔太太，“母亲，再次，银原百两，共锭，每锭两，赏墨砚，剩九。百两银处，县太爷赏，回门，回路遇男叫做胡春，之白水村诱拐姑娘，叫做柳叶，瞧擒住，乔安墨砚送衙门，县太爷，胡春乃庆州府通缉犯，以赏银百两。想带回给爹娘，让弟弟读书。”

乔太太依拉脸话，乔湘金声哪，“弱女，怎擒住贩？”麦穗，“听许信，车夫王亲眼瞧，以喊质。”乔湘灵，“算凑巧捉住，既嫁乔，县太爷赏赐，乔，禀报父母亲带回娘，理合。”

乔太太话，“府缺几百两银，既她擒，她拿娘，权接济。”麦穗愤怒眼睛红，听乔湘灵，“既随意往娘拿东西习惯，次回门知拿什……”

严婆拿两张纸，吹墨迹递给乔湘银，乔湘银冷笑，“争争清楚，总之她手脚干净，今以盗窃她休。”麦穗瞧瞧眼些，咬牙，“今百嘴莫辩，……”话挨指，昂首挺胸，“府，，巴休，休书拿，摁指印。”

麦穗话间抢严婆手朱砂印盒，右手食指力摁，血红手指举乔湘银脸，乔湘银退步，麦穗笑，“乔姑奶奶，烦劳为撑两纸休书，摁。”严婆殷切跑弯腰，“姑奶奶，老奴背摁。”

麦穗恼怒，觉笑，场亲原场笑话，损失，反涨识，嫁乔府桩桩件件爹娘，想怨，处，些，场梦罢。

瞧休书食指伸，听身声等等，麦穗回头，淑娴瞧她，“走清清白白，别妄担罪名。”麦穗食指狠狠摁，笑，“婶娘，妄担偷盗罪名，离处县衙击鼓鸣冤，银县太爷赏，县太爷证，怕讨回清白吗？”

乔太太脸色变，麦穗乔湘银张意脸笑笑，想反正以再瓜葛，何必客气？想转乔湘银身，猛扑，乔湘银扑倒，乔湘银比胡春付，避男女之嫌，麦穗往她腰间坐，乔湘银挣扎，麦穗两手摁住她头，胡乱扒拉她头顺手拍打她脸，笑，“乔姑奶奶既信，给乔姑奶奶做示范，膝盖往贩背顶，两手样摁头，死劲往土摁，吃嘴土，叫叫，乔姑奶奶信？”

乔湘银半回神，尖声叫，“村姑，竟打，再放开，让吃兜走。”麦穗手力些，“给示范，并力，若力，少掉几颗牙，张脸再留几疤痕，若信，放手。”

乔湘银尖声叫，“死吗？给打贱。”麦穗抬头瞧围拢声冷笑，“打习惯，男踢身，踢残废断绝孙。女打脸，打花为止。想让姑奶奶毁容话，给老实站。”

严婆拿麦穗包袱声叫，“快，快瞧，姑奶奶金镯她包袱，她窃贼，坐实罪名，什话？”麦穗摁乔湘银，帮脸，空手指严婆，“老婆，敢栽赃陷害，儿衙门清楚，拔甲炮烙黥膑刑，招招。”

严婆嘿嘿笑，“以为老婆被吓？”听太太厉声喝，“乔安摁指印，休书做数，她乔府奶奶，轮婆放肆。”严婆脖缩，听乔湘银喊，“放开，先放开。”麦穗坐更力些，手依摁她头，“信呢？”

湘金喊快救，湘灵怕打冲撞己，躲回屋，隔门往外观瞧，乔太太话，“麦穗，闹衙门，信，银县太爷赏，金镯，算闹衙门清楚，今写休书，以顺父母口舌非休掉，两相干。”

麦穗声，顺手乔湘银脸拍几，站身夺包袱往门外冲，淑娴把拉住，乔太太，“嫂再仔细想想。”乔太太摇头，“想，门亲本情愿，老爷坚持，且她门再让失望，嫁妆拿走，聘礼扔。”麦穗接嘴，“聘礼回，文少，嫁妆嘛，喂狗。”

淑娴喝声麦穗，“休口遮拦，再怎，太太长辈。”乔太太，“淑娴想转圜，强扭瓜甜，跟仁弘情投意合，尚闹今步，她乔安情形，早散早。”

乔湘银爬，钗散乱脸沾满尘土，疯婆般，嘴声嚷嚷，“她打，算。”乔太太喝声闭嘴，乔湘银喊，“打，……”乔太太她，“再惹非，滚回许，别再。”乔湘银住口，怒瞪麦穗，麦穗理她，认识般，挣开淑娴手福身，“谢婶娘些麦穗照拂，麦穗忘，愿婶娘福寿安康。”淑娴声叹息红眼圈，摆摆手却话。

麦穗挺直脊背乔府门，迎蹬蹬蹬往石阶，险些撞，麦穗避让开疾步往石阶冲，把攥住她手臂，笑嘻嘻，“麦穗，急什，陪回白水村，跟阿清，今教骑马。”另手扬，手纸包，“米花蜜饯，刚买，回爹娘，启程。”

☆、第11章 以手为枕

麦穗甩开手，“已写休书，摁指印，再瓜葛，朝各走边。”乔安愣愣，抓她手，“什？再遍？”麦穗躲，“因果问，问娘姐姐。”

乔安跑拦她，抓她手，麦穗躲，拉扯，唤声麦穗，淑娴府门走，依红眼圈，“孩，急什，婶娘派马车送回。刚刚伤张，回神跑。”

拉住麦穗手，乔安脸板，“知回？”乔安陪笑脸，“婶娘，麦穗她受委屈？”淑娴声，“错，最委屈给她受，问，亲月，她几次？怕连长相记清楚。”乔安挠头，“婶娘，忙吗？直想回，直记挂她呢，知她今回娘，赶回吗？”

麦穗握淑娴手，“婶娘，些话再提，瞧婶娘几岁，认做妹妹，常走动，婶娘府厌烦，白水村住几，常探望，再乔府，约相。”

话唤声贤姐姐，淑娴噗嗤笑，“孩。”乔安她两亲亲热热话，麦穗眼更，唤声墨砚，“打听打听，什。”墨砚答应，门几，正乔太太身旁最力婆，身几丫头抬箱笼，笑麦穗，“麦姑娘嫁妆，请带走。”

乔安喝声妈妈，瞪她，“麦姑娘？嫁妆？谁话？”婆忙回，“爷，她已被休离，再府奶奶。”乔安撸袖，“放屁，爷儿呢，谁写休书？”婆回，“账房写，她已摁指印。”乔安呸口，“账房？账房她男吗？凭什写休书？再，爷摁指印吗？摁指印，休书数吗？”

淑娴旁笑，麦穗拉她手，“离乔远些，话。”乔安依堵她，“许走，破儿再走，摁指印呢，婆，回拿，爷摁指印再。”婆急忙，麦穗冷笑，“，摁指印，给份，两清。”

乔安声等，儿婆颠颠跑，气喘吁吁两张纸递给乔安，陪笑，“太太位姑奶奶听爷摁指印，高兴呢。”乔安拿手扬扬，麦穗，“且啊。”话刺啦声，纸撕两半，麦穗扑抢，听刺啦刺啦刺啦，乔安连撕几，两纸休书碎片，乔安扔狠劲踩踩，“初亲候，愿意，哭喊寻死吊逼迫，亲，休休，孩呢，笑之极。”

麦穗呆愣瞧碎片，旁淑娴，“孩乔安，乔安长孩，知，为夫君需做什？怎做？”乔安嘟囔，“婶娘，打样样跟叔父，为夫君，处……”话间淑娴愉，挠头笑嘻嘻，“婶娘，乔安该话，叔父近住醉仙楼，听每回，许？”

淑娴闻听捏紧手帕，麦穗回神，把揪住乔安衣领，“容易摆脱，怎给撕？怎给撕？再写份给。”话力摇晃，乔安任由她摇，连声休想休想，麦穗咬牙抬脚踢，身严厉声音，“怎闹样？”

麦穗回头，乔仁泽，想乔仁泽待她直很，松开手。乔仁泽马问声，“今初八，麦穗该回白水村吗？”再瞧箱笼，脸色变，喝问，“做什？”

婆刚话，墨砚打府门内跑，抢头，“老爷，爷，问清楚，今早姑奶奶丢金镯，府肆搜查，搜回娘奶奶/头，奶奶包袱呢，正九锭银，每锭两，姑奶奶口咬奶奶偷银回接济娘，实银奶奶捉住贩胡春，县太爷赏，奶奶捉住贩听假，实真，爷王亲眼瞧，吧爷？”

乔安错，正等驾车王赶，脸崇拜，“错，奶奶威风厉害，奶奶女豪杰。”

墨砚接，“爷亲押胡春县府东门外，候儿，爷县衙，原胡春庆州府通缉捉拿犯，知府亲令，捉住交送官府，赏银百两，银锭底官府库银印，再信以县衙，县太爷证。”

乔安摆摆手，“银爷领回，嘱咐交给麦穗，错，重点。”墨砚点点头，“奶奶，相信，双僵持候，严婆翻开奶奶包袱，找金镯，姑奶奶以盗窃休奶奶，账房写休书，奶奶气之摁手指印……”

乔仁泽喝声混账，怒，“什样，哪随意休妻理，儿媳妇明受冤枉，县太爷赏她英勇，银由她处置，金镯，严婆栽赃，给往死打，信她实话。些箱笼仔细抬回放原处，奶奶回娘备礼备，许丝毫怠慢。”

乔仁泽吩咐，麦穗，温，“麦穗啊，治，让受委屈，姐姐性乖张，以许她。婆母之处，夜回让她跟麦穗赔。”麦穗爹回护，由红眼圈，乔安她眼泪眼眶打转，弦欲泣却硬忍倔强模样，紧紧缩，仿佛被利爪挠，酸涨疼，滋味复杂难受。

乔仁泽，“今麦穗回娘，快些回吧，免亲亲母惦记，今之，别提，省亲亲母伤，改母亲登门拜访，向赔。”麦穗鼻头酸，“鲁莽之处……”乔仁泽截住她话头，“麦穗错，旁些偏，麦穗，今，，忘，？”

麦穗点点头，乔仁泽笑，“。”回头吩咐声乔安，“陪媳妇，赶紧回白水村吧。岳丈岳母，老实些。”放叮嘱麦穗，“麦穗啊，夜且放回，爹为做，怕啊，答应吗？”

麦穗吃软吃硬性，老慈谦卑，忙福身，“父亲，知。”乔仁泽，“，真懂孩。”

乔仁泽转身往府门，嘴声，“阖府召集庭院训话。”

乔安父亲府门，笑麦穗声走吧，麦穗动，她耳边，“再走，，拦腰抱，抱马车。”麦穗忙拉住淑娴手，“若认姐姐。”淑娴笑，“快些走吧。”并低声嘱咐，“府底老爷算，老爷为麦穗撑腰，夜放回，婶娘等房，婆母敢再刁难。”

麦穗踩矮凳马车，乔安吩咐墨砚骑马，掀开车帘坐麦穗身旁，麦穗躲，坐，乔安笑嘻嘻麦穗，“今第次回娘，什奇怪习俗吧？路口堵吧？”麦穗理，乔安，“耽搁些候，麦清怕早村口眼巴巴盼呢。”

话喊声王，马车辚辚，麦穗疲惫合双眼，听乔安问，“麦穗擒住胡春之，几证呢。”麦穗点头，“错，王哥，墨砚，县太爷，为证，情形，给请证机。”乔安指指己，“麦穗，证，跟她提？敢惹，姐姐例外。”

麦穗懒懒，“想，偏偏想。”乔安口气憋喉间，吐咽，解裤带帮忙，路拎裤回，怕胡春跑，裤换，直拎县衙。她竟想？乔安扭脸向马车外，给麦穗脑勺。

很快马车县府官，乔安扭脖些酸困，悄悄回头偷眼麦穗，她靠车壁已入梦乡，头随马车晃动东倒西歪，乔安坐正笑儿，麦穗睡梦吸吸鼻，眼角两滴泪珠滑落，乔安抿唇，轻手轻脚挪麦穗身旁坐，伸手，手背向车壁，掌托麦穗颈。

麦穗香甜睡路，白水村外岔路口，听外喊，“马车坐，麦穗吗？”乔安眉头皱，怎拦路？再听女声，放，麦穗听喊声醒，揭开车帘欢呼声跳，身乔安呲牙咧嘴甩酸麻手臂，容易手臂活动，马车，麦穗抱团，想，王怀宁假女声，哄骗麦穗抱？

疾步揪麦穗，拖己身，向站。

☆、第12章 挨打受骂

王怀宁，果真位女，乔安放，麦穗已身跑，把抱住女，“柳叶柳叶，果真，死丫头，以为再。”柳叶落泪，“瞎眼，今特意儿等。麦穗，错，胡春果真坏。”

她提胡春，麦穗放开她，咬牙瞧她，突扬手两巴掌甩她脸，柳叶眼泪流更急，捂通红腮帮，“麦穗，确实该打，怪初听话。”乔安旁被脆响惊呆，怎翻脸翻脸，打打，被打似乎挺感动。

麦穗指柳叶，“，初胡春白水村为刘割麦，姑娘搭讪，仗己，长算顺眼，张口通胡，被蒙，以为识，顺话向往白水村外花花世界。别，听忘，最为，几次麦田给胡春送水喝，瞧少次，听吗？眼皮浅，几句话几尺锦缎几样首饰迷窍，知根底，字识，竟抛爹娘弟妹跟跑，口口声声姐妹，怎知声？若知，拼命拦，…….”

麦穗通数落，柳叶捂脸哭，“麦穗，太苦，吃顿顿，弟妹破衣烂衫，忍。”麦穗骂，“糊涂东西，苦归苦，熬，两弟弟，若，带两弟弟勤谨些，再督促些，越越，两再议门亲，找老实勤勉，更，，走正，净指掉馅饼。”

柳叶抹抹眼泪，捉住麦穗手摇两摇，“，知错，别骂。”麦穗叹口气，“怕再打糊涂意。”柳叶指指乔安，“谁掉馅饼？麦穗亲掉？听，乔阔绰，夫婿长。”乔安闻听身站更挺拔些，轻咳声瞧麦穗。

听麦穗，“别提，户憋屈糟，至长相，欺骗性，柳叶想想啊，打含金汤匙长，什缺，爹娘疼爱，护短姐姐宠，样，指望什息。”乔安翻翻白眼，存吗？听柳叶笑，“样殷实，需息，吃吃喝喝享受呗，麦穗问，样钱，顿顿肉吃？”话殷切麦穗，“乔缺丫头吗？，勤快老实本，麦穗，求求……”