第18节

知言轻板知仪身，初她扭回头，住知言再轻哄，转身泪流满，抽泣：“六哥，妹求，老祖宗必答应。让嘱咐，必特意姨娘，免惹太太喜。”

知言左揽知仪，右搂知恬，她轻声两女孩：“求五姐给俩画像，五姐顺给六哥九哥画，收带。”

知仪点头，听知言叮嘱己：“八姐平稳，再慌慌张张。给留几样东西，除几颗珠己，它备赏。”知言完仍放，叮嘱她俩：“莫闲气，八姐妹相扶相携才。眼皮别太浅，为几件身外之物总值，倒让旁笑话。常写信回。”

知恬哭梨花带雨，知仪娇杏沾水，知言眼眶湿润，临别，才知七千夜朝夕相处，真情早沁入血脉，割舍，真正姐妹情深。

知言命丫头点亮玉兔宫灯挂屋内，翠色波光流转，朦朦胧胧，幻仙境。两女孩止住哭泣，凝望，遥寄思亲之意。知言搂她俩，依偎呼吸，知她身暖己，抑或己身体暖，本根相连。

若干，她各，相易。夜深静，知言每入眠想幕，脉脉温情萦绕，份情谊永被铭记。

☆、第29章 路女

次便爷秦晨抓周宴。早，知言老太太屋西边炕按阿福，知德、知容知媛穿红绿，瞪晶莹清透眼睛露希求等知言捉住阿福，争先恐抢阿福亲近，奶声奶气猫叫并伴欢快笑声。

阿福“喵呜”“喵呜”抗议，女魔头怎走，快赶紧把她送远远。姑娘莫动阿福胡须，姑娘再别揪阿福毛，晚间隔壁杜波斯猫美眉约，阿福做美男，做秃毛猫。呜呜，阿福命苦。

知言瞧妹妹动，声阻止：“别扯胡须。”

“妹，阿福毛让揪光，它怎。”

“别站动，回头它跑，再求，抓回。”

知棋赶解救阿福：“九妹，快放它，妹妹跟。”

知言松手，阿福撒丫跑远再影，知言知棋耍赖皮：“马走，往阿福，现它亲热回。”

知棋伸手牵知容知德，娇嗔：“亲热，四妹念紧箍咒。”

知言伸头向厅内，知画知书窃窃私语，双腮泛红，眼睛闪亮，脸满足，她笑：“四姐姐闲情顾及些，苏哥哥早把她带影儿。”

知棋莞尔，知言炕拉住知媛正欲寻知恬玩，屋外婆回话客快门。

丫环帮姐整理衣裳检查妆容，，笑太君正院。除姑太太秦樱及英世夫，正位脸美妇即长武伯夫，众簇拥正堂向太君请安，知言姐妹拜客。

长武伯夫知言第次，已熟络犹错眼她长亲长，把搂怀，称她福相。连连夸赞众姐妹，待世英更夸太君之外孙女果真凡，情意真切沐春风，轻声慢语让亲近之意。等妙太太及许，落伯府夫名头真辱她才干。

长武伯夫向引己几儿女，世路长风五六岁，相貌堂堂，眼底透精明。次路长雨，才岁，量高，观歹。路嫡女路长云才岁，湘楚之长女皮肤白皙，美目弯眉，清波潋滟，挺鼻樱唇，身姿袅娜，轻抬莲步，卑亢。

秦几位太太皆露满意神情，知为爷秦明相女孩，厚礼相赠。

两位少稍做停留，便婆带院。因宁远侯府系五太太氏祖母之娘，故长武伯夫拉五太太亲密寒暄，她两系表亲许私房话完。

秦众姐妹围路长云身边，路长云并犯怵，浅笑嫣，声音细雨润物，并张扬楚风俗及路闻。知娴听新奇咯咯笑停，知雅争江南习俗，路长云抿笑轻声附合；知静旁悄悄打量未嫂。

知言尚机路长云私传达秦明她关注，秦明抱弟秦晨屋。院抓周已毕，寿星秦晨身红袄，胖嘟嘟脸，瞪双滴溜溜圆眼睛，，手紧紧抓算盘，另手搂哥脖肯。

秦明甫屋便瞧妹妹围位眼女孩话，观她静坐淡貌美双，便红脸，直觉锋芒背难以若。

太君唤客，长武伯夫仔细审视，观眼少长眉星目、鼻悬胆、身姿挺松、温文亲，笑意满满点头。路长云秦明礼，眼睛并躲闪，微微低头，听母亲吩咐己为表弟挂长命锁，镇走秦明身，丫头手拿长命金锁挂秦晨脖，并施退。

秦明全程犹煮熟虾般，倒像逃似想扔秦晨，奈秦晨紧扒放。知言连连捂眼，哥，已童鸡怎羞涩，路姐姐比强，遥望，夫纲振。

太君真切，笑打趣：“孙儿，平最疼惜弟弟妹妹，太憨实。”

长武伯夫接话：“最爱等实孩，云儿喜照众姐妹兄弟，俩算投脾气。”

路长云低头抚弄衣角，秦明抱幼弟站堂恨找洞钻。

太太笑合扰嘴，儿媳她百满意，，气度拿住，配己儿绰绰余。她等气婆母，儿媳妇，两感情滋润，己插手房。早两回长武伯夫她言语透露许，细讲府规矩，伯夫点头意，两亲彼数。

权贵之结亲意愿之，相互打探底细，某少爷几丫头、功课何、品性否端正；某姐外头声名，内否，私德何等等。别门槛扎紧，世钱使鬼推磨，少爷姐私密之难以打探，但六消息探听。世间本什秘密言，以为隐密未宣之世，把旁死呆痴罢。

众打趣儿女，屋内乐融融。院传急促咚咚咚脚步声，待响屋外，帘被掀，探颗脑袋。知言瞧备感头疼，熊孩跑做甚。

英世夫吃惊，她趟门借秦府庶孙抓周宴陪义姐相女婿，次两层婆母放姑特让她探望详情。走之儿缠己，晓课业加重，未敢做带，现观急匆匆样闯祸。孩！

张盛冲屋奔母亲身边，张口：“再回，爹爹打死。”

世夫正色呵斥：“胡言乱语，闯什。”

张盛朝屋张望圈，盯六太太露求助表情，把头昂：“先叫背书，背，打手板，打手板。”

六太太闻言惊讶，扶腰身，伸手玉笋般手指戳侄儿头：“板何受住，先现何？”

张盛知闯祸，敢撒谎，眼神躲闪向姑姑：“先晕。”

太太机快，扶弟媳坐并劝她莫慌。世夫向太君告罪欲回府。

长武伯夫旁眼圈湿润，眼孩活脱脱像足故伯。忆昔战死未婚夫般神力，性鲁莽，赤热肠，片冰澄净玉，少情谊，己今铭刻。她怕张盛吃亏，欲结伴英府，留儿女托付秦樱。

张盛院门折返回，怀掏件东西塞给知言，给她送别礼物。知言低头眼手暖玉雕鸟，带担扰，轻声催促快，低头认错莫硬干。张盛粗声应，追母亲回府。

遭，众兴致减，太太命搬春凳送六太太回房，并打拿名贴请太医。总五房，太太拿浑身解数笑笑活跃气氛。吃席，秦樱带路长云及路两位爷回府，知言陪知媛待太君处等候消息。

知媛细声细气向九姐姐撒娇，扭身想找阿福玩。知言给她解释早顿折腾，阿福黑敢回正荣堂。知媛听撅嘴，扑闪眼睛表示满。知言拿笔墨画几样动物哄幼妹，知媛毛笔兴致，抓爬炕几乱画气，倒玩亦乐乎，哈哈笑叫姐姐祖母。

太君历风浪把点放，孙女手接笔，几勾勒副图画，意境浅。知言知媛拍手叫，她搁笔带几许感慨：“未阁做女儿喜做画写诗，再往等闲情。”伸手轻抚知媛头。

知言靠太君身，猜度她做少女必京贵女些名气，终听祖父安排嫁给破落举，半携手太君老狐狸之间情意何？

快晚饭，英府使婆请安，太君忙命快请，四岁左右管婆称夫姓张，利落精干，笑回话：“夫因今府教书先慎摔断右手吓，惊动贵府，怕老太太惦记故使奴婢特给老太太宽。顺给姑太太送两样药材。”

太君点头：“倒什，莫吓才。”

张婆回话：“倒妨，世爷命闭门读书，几再向老太太请安。”

太君色动：“六儿媳，让她安。”

张婆应，带她六房，因太医午便留府内诊脉。她等太医告辞，才以六太太挑拣轻省话语续。张氏，喝药睡，张婆才回英府复命。

吃晚饭，太君轻描淡写英府之，几位太太插科打诨便揭。

☆、第30章 西路

晚饭，知媛闹想让九姐姐送她回。知言领知媛回屋，趁她注意带丫头溜回己院。知言顾埋头走路，身立冬戳戳知言，示意她抬头。远处知雅带丫头等知言院外，回走动，白芷捧包袱低头候旁。

知言迎，声唤：“七姐。”

知雅犹板脸做答，白芷手拿包袱塞知言手，眼皮抬硬声：“给父亲、母亲弟各做荷包，写几副字几首诗让父亲。”

知言微笑接递给立冬，拉知雅手，知雅满情愿却挣脱，别脸冷声：“做甚，送四姐几颗珠，已命收，稀罕物做回礼。”

知言轻笑，问知雅：“七姐想想什话传，总呆，细细母亲父亲。”

知雅轻吸鼻，良久哽咽：“给母亲，已扎几样花，做荷包，现做鞋，功课比旁差。祖母……”她声音低落消失，似底气。

知言接口：“祖母最喜姐姐直爽，平疼。”

暮色知雅眼泛晶莹，缓缓点头，盯知言神色放缓：“倒福气，回先便宜。”

知言笑声，知雅跺脚抽手转身回屋，走几步，返，言语恳切真诚：“母亲身边许妈妈惯爱挑，。”

知言真实意点头谢，知雅再瞅瞅知言露舍，终踏碎步回房。知雅离开太太余，长很快，她身边初留奶娘旧仆。奶娘受罚仍长记性，府盯紧她敢幺蛾，静园避暑，园粗使婆偷听奶娘知雅挑唆：八姐姐姨娘素太太合，知雅应肠味两姨娘养交。婆跑告诉秦嬷嬷，秦嬷嬷敢瞒，知雅奶娘被撵老太太陪嫁庄两月听闻。太君为动怒差点命接回秦昌，太太替弟媳周旋，秦昭私求情，才做罢。知雅纵再长记忆，敢造次。

知言站原目送知雅院，慢踱回房，清晨即动身，丫头婆忙整理箱笼，正屋摆满东西。股莫名烦燥泛底，知言站片刻转身屋折返太君处。

太君卸钗环，双福正替她通头，知言蔫头耷脑磨蹭屋，她声问：“谁给气受，，祖母替做。”

知言满脸开扑她怀，闷声：“舍您，想走。”

太君双福笑声，双福：“老太太，九姑娘最惦记。”

太君抚摸知言，笑：“算，以为惦记外头高阔，把老婆抛脑头忘干净。”

知言嘟囔：“，祖母睡。”

丫头服侍两睡，知言静静躺听太君话：“任性，再护。节错，但头几女儿，数身毛病最。”

知言轻声应，太君握住她手包裹己手，仍放：“父亲母亲外几，边章程听闻府。若受委屈先忍别闹，等回做。”

知言默默流泪，听老继续：“再给指稳跟，身边几算忠，但顶住。”

知言敢声黑暗点头，太君伸手摸索触满脸冰凉湿意，搂知言入怀轻拍她背，安慰：“许哭，姐姐怕辈困四院，趁机替她世。”老感伤哽咽，知言偎她怀听跳，咚、咚、咚……接，合平缓节拍睡。

*****

待别知言忍泪意车，整路至晚本脸，丫头婆尽力逗哄却力惹她开，秦昭几背偷笑。

路，众程极慢，半路程走两，两路程决走。沿路官员宴请送礼，五老爷通通拒，并带侄儿赴宴，秦明次言语透露愿跟，五老爷搬老狐狸，少已跟五老爷厮混欢场酒局。

并沿途未住驿馆，宿官员别院或富商豪宅。样真，听闻五老爷收礼打收条，白纸黑字，狐狸父玩什花样。知言越越长车队，打祭祖旗号城马车辆，跟百护院丁，现今几辆满载土仪孝敬，程尚足。咱收礼明收，贪什？

知言甩帘，坐车厢闷气。双手轻轻抚她眉，轻声：“九姑娘，老闷气。”

知言抬头太君派钦差聂妈妈，岁左右，原太君身边丫头，奈命，太君千挑万选为她择老实本份商户并放籍，及夫君染花故，膝，聂妈妈咬牙守够孝，求太君卖府。因她寡居头听差，守太君私库，素，故几之缘。奶娘老太太派，动让位，呆车，聂妈妈推辞，整陪知言解闷。相处数，两熟络，知言笑，听聂妈妈昔太太老爷京。

午歇官员别院，花园雅致，屋舍精巧。服侍知言沐浴，她便寻几哥哥正厅，秦昭正邸报信件，今晚应酬正清闲半。

路初几少很抵触跟随五叔外应酬，几明白五老爷带历练情通晓世务，五老爷带几侄儿应付官吏，手把手教观察世百态：何乃才德已奉承，背必痛骂；何敌世俗潮流卑躬屈颜，早已目全非改旧志；另应才干全，全凭摇尾乞怜才今之官身；问做何想，该何之周旋。

另应酬官员献美，举荐己远亲女儿斟酒，更甚拉女儿、妹妹做陪。五老爷初替几侄儿抵挡，乃慢慢放手，冷眼旁观放独，妥之处旁补救。教导场合，赴宴之应想策：泼茶撒汤伎俩，领更衣巧逢妙龄女衣衫整；更汤汁酒水药流手段，直接把做实。秦明应数便坦，回两哥哥私戏谑秦昭居，因秦昭尚通房丫头服侍，秦昭淡笑应。

少拿邸报及信件读，因程缓慢，信随驿使快送倒走头。秦旭先挑邸报，秦明惊：“城尚未听鲁王惹圣喜，怎转眼被责令回封。”

秦昭边翻信件以为意：“朱动静太，犯圣隐讳。”

知言明白，缠秦昭问龙脉，秦昭放信件为幼妹细细讲解：

今膝五，近旬才皇长系林妃。皇长落便交宫扶育，长岁被立为太。另皇楚王、皇五两母甚受宠，唯隆敦最盛朱贵妃皇次鲁王、皇四桂王，朱很安，跳窜攀交各路脉。秦敏滑溜手抓住，转头盯外老爷，知老爷秦枫更油滑：送礼拒，礼尚往再回份礼便；结亲，，儿女婚老头算；送美，敢情更，给江南富商手转送，若干绝色佳归宿。朱痛之余仍死，朱贵妃私招太君宫欲撮合娘侄女秦儿郎婚，奈太君已高身体虚弱，半路及宫便昏厥做罢。

实乃朱些举动犯圣之忌，才朱贵妃被降为妃，鲁王未婚便被逐封。先帝晚最宠王贵妃及她豫王，今乃宫之，抚养长宫早逝，逐渐失却先帝欢。因惹朝野动乱数，波及体引外族入侵，北边境少士黎民白骨堆积，朱门户数族尽诛。皇岂眼睁睁让往之痛再现。

厢秦旭拿封信扔给秦明：“哥，叔给。”

秦明边拆信边纳闷：“爹为何特意信？”目完，色变很难，递信让两弟弟，秦旭秦昭观信交换眼色，知言凑。因老爷夫妇动身山东参加外孙——孔嫡长重孙周岁礼，老爷及太太替长兄嫂侍奉老狐狸并监督儿郎，爷秦晓偷练赌技，被老爷亲杖责，现伏床休养，恐半月。秦柏写信严厉斥责秦明素包庇并警告引以为戒。

秦昭翻祖父亲笔手封，打开厚厚摞纸原几篇文章让孙儿观摩，知言感兴趣扭头坐凳吃点。秦昭“咦”展手几页纸喊秦旭秦明，声询问：“署名修远，素未曾听。”

秦旭接仔细阅读，皱眉：“文章笔倒似眼熟。”

秦明扫两眼，兄弟正绞尽脑汁回想，五老爷秦林沐浴休憩神清气爽慢步屋，状手拿折扇敲敲几侄儿头，带丝明笑意：“息，明早继续赶路。”

知言瞧清秦林高深莫测表情，深为解。玩什花招？

☆、第31章 众相