翠屏山

翠屏山

、六、九“卯期”，杨雄听鸡叫便已惊醒，恋恋舍离开香喷喷热被窝。掀开帐，窗外残月光亮回身望，鸳鸯枕弯黑，妻睡正甜，条藕似膀，搁碧罗夹被外，蝤蛴似颈系根银链，链两端吊血罗肚兜，影绰绰、鼓蓬蓬、腻羊脂两团肉，越勾住杨雄脚步。打算：脱次卯使？

使！想昨张押司话，非应卯。卯，宜耽误。叹口气，轻轻条藕似膀塞入被内，放帐，蹑手蹑脚开房门，走向院，汲水漱洗。

“女婿？”走东厢房，房内苍老声音问。杨雄老丈潘。

“。今卯期。”

“噢，今月。”潘问，“值？”

“值。”

“既，早些回。”潘，“商量。”

“，午必回。”

班六房，书办皂隶，皆已毕集。等蓟州梁知州升堂，衙参已毕，点卯。杨雄“卯册”第七名，除兵、刑、工、礼、户、吏六房书办，数杨雄掌管提牢两院押狱最。点，梁知州问： “杨雄，知保荐？”

杨雄明明知，便破，答声：“知。”

“兵房张照文保荐。”梁知州，“刘义暴疾身亡，须补缺，张照文。平做谨慎，便挑关份粮，乐意？”

“蒙知州相提拔，岂乐意之理。刀疏，怕误。”

“须耍。”梁知州沉吟，意思些动摇。

兵房书办张照文杨雄交，意提携，嫌话，把煮熟鸭弄快飞掉，以赶紧踏向打躬，：“禀知州相，全靠胆，刀疏打紧。杨雄艺高胆，知之素；刀疏，谦虚话。保，决误。”

“罢！”梁知州点点头， “叫杨雄兼补刘义缺。打叠，申详府，今始，关份粮。”

杨雄磕头谢梁知州，等点卯，谢张照文。素缘坏，喜，便凑份为置酒庆贺。杨雄谦谢再，承张押司顾，理申谢意，约陪，做东县王六酒吃早饭，专请张照文。

“贤弟！”张照文接口， “今须破费，月头等关额外份粮，再扰杯。”

“何必等关粮再请？”杨雄笑，“张哥觑，莫非请杯水酒费周章？”

“既，受。休靡费，己兄弟，交情酒食头。”

杨雄慷慨客，听才高兴。先差牢王六关照，留座头；晌午，等勾完，约集相文武，共，王六酒，坐席，开怀畅饮。

“杨兄，怎？”问，“倒曾问刘义，怎？第遭‘红差’，怎落手？”

“‘头难、头难’，原第遭杀头难。且故，为各位酒。”

杨雄做刽手故。

杨雄山东曹州，父母双亡，跟表叔活。表叔刽手，手段极高，名叫“王快手”。曹州强盗，秋处斩，等朝廷“勾决”文书，绑场，王快手伏，消把辰，账。

刽手世袭差使，王快手曾娶妻，杨雄儿。杨雄长五岁，王快手身长力，以顶门户，才开始传授套手艺。

先劈板凳——两条长板凳齐，留仅仅容刀线缝隙。知劈坏少板凳，手才拿准，刀，刚穿缝。杀头却等由朝直劈，非练手劲、眼力。杀头另杀，反握刀把，刀背贴臂，往外推刃平拖。等善笑话，手动刀，被杀死囚，觉颈凉，宛秋风耳，脑袋落，及声：“快刀！”

杨雄练推刃平拖，两张长板凳，条竖，条悬梁间，恰张齐，刚留容刀缝隙，须练条缝高，随意推拖，便缝穿，才够功夫。

练手练眼力，准颈关节，刀关节缝切，应手解，毫费力——初刽手最惹厌恶，头：论至亲友，坐，双像贼眼样灼灼双目，总盯脑，仿佛打算砍头该何处手似。

“光关节够，须教伸长头颈，容刀。”王快手样教导杨雄，“往常随场伺候差使，几曾命顷刻死囚，立直身？”

提层，杨雄由奇怪。“啊，表叔，”瞿问，“，总摊泥似，魂六魄窍，莫立直，跪跪样。怎老手刻，乖乖伸长头颈，等刀？”

“破稀奇。”王快手，“容易紧，先细想。”

哪想？杨雄赔笑：“表叔，老跟破吧！”

“为脑筋，笨，想；真想，等吃酒告诉。”

杨雄奈，坐想。想神之际，突惊，由腰挺，伸长头颈张望。

“！”王快手左手未落，“肩轻轻拍，端端，吓样；想想，场魂灵窍死囚，惊？”

想想，果！领神杨雄笑：“怪破稀奇！真正难。”

“难眼明手快，”王快手讲，比划，“头颈伸最长候，关节最明，正手。手寸——现谈，练够连皮搭肉，。”

话意思，杨雄懂。富户犯死罪，千百计打点，银流水似往外淌；最保条活命，托刽手，颗脑袋够连皮搭肉身，算全尸。刽手够刀留情，花少钱肯。

记表叔句话，杨雄细苦练，把鬼头刀练切深深，弄鸭吊，刀划，鸭断气头却掉。光景，王快手央写禀呈，老力衰，理合告退，差使归养杨雄承袭。等知府批准，杨雄便顶王快手职司，动手杀。

相纷纷挂红贺喜，杨雄却，想场便胆寒。

为做场噩梦，梦死囚，手提颗血淋淋首级，手扯放。离腔脑袋话，口口声声喊：“冤仇，怎杀？须命！”杨雄惊醒，遍身冷汗淋漓，头恶，夜曾合眼。

充英雄汉，疑神疑鬼，口肯透露句半句。王快手眼，破。杨雄破题儿第遭“红差”，早身，把隔整治肴馔笼蒸透，烫喷香官酒，邀左右邻居相陪杨雄，则贺开刀吉，则壮胆。

刚吃盅，鼓吹门，王快手衙，备花红彩缎，为杨雄做。乱哄哄番兴头话，碗递饮两轮酒，午刻，蹲照墙吹鼓手“咪哩吗啦”吹。杨雄听，倒像新娘轿似，颗顿悬。

“，！既义父，恩师，”长何书办，“王快手，且坐，让杨雄给磕头。”

“必，必！”王快手知怎些窘，“何须套虚花样！”

“怎虚花样，养育之恩，受业之重。缺拜，断乎。”

七手八脚端张交椅，王快手硬捺坐。何书办便声问：“杨雄呢？”

“何老爹，。”杨雄背闪，搓手，些知措样。

“打扮倒俊！”何书办，“今改口，必叫表叔，叫爹。”

“何老爹。”杨雄拜，怯怯叫声“爹”。

王快手乐眉花眼笑，却似些感慨、担。“雄儿，！”，“两句话交代。”

，已先站，供堂屋正把知杀几盗逆、谋财害命恶鬼头刀取手，双手捧。

“接！”，“把刀非比寻常，朝廷度头。为朝廷执，己杀，必怕！”

“。”杨雄答，“爹。”

“句话，曾，今告诉。把刀手，千万动名之气。须知世，酒色财气四字，最难耐住‘气’。少为之气熬住，惹杀身之祸！”

“句紧话，须谨记！”何书办，“辰，早早伺候差使吧！今头回，爹替把场。把静，候手刀落，叫官府赞声‘差漂亮’，爹少血，白费！”

杨雄深深吸口气，觉胆往提，把双手捧刀抱左臂弯，声：“何老爹、爹，请头！”

“今该头，休客气。”

何书办即把杨雄推门，吹鼓手导，雇四花，捧替杨雄做花红彩缎，便贺客随，王、何相护，让杨雄走间。

夹热闹杨雄胸挺老高，步跨甚，头戴皂色罗帽，身穿件红纻弦夹袄，密门纽扣扣，摆塞鸾带，敞宽阔胸脯；身条黑布单裤，扎束极挺括，脚双粉底皂缎快靴，衬把拖刀把长红绸雪亮钢刀，气概实坏。

杨雄头昏昏，头悬悬，儿想，死囚绑场，怕般滋味；儿想，头难，头难，午刻，第回买卖，讲什漂亮，劈半头，算闯头关，吉。

正样胡思乱想，蓦瞥丛跳几青头光棍，七八岁纪，平杨雄淘气惯，拍手拍脚笑：“杨雄、杨雄，把把刀捧稳，莫掉砍己脚。”

杨雄轻，何受等讥嘲，刚把眼瞪，想义父告诫，便理，拿眼望。

“哟，哟！神气，杀？杀。”

“少！”杨雄咕哝句。

偏耳朵尖。“什！”跳骂，“畜？今意捧场，耍惯，句玩笑话？怎叫‘少’，犯什死罪，劳动动刀？，！狗?攮！”

杨雄勃怒，脚步横，眼先瞟，接撤左臂弯刀。何书办却快，把捏住右手，使劲甩甩，沉声：“故意撩拨，理做甚？莫叫笑话。”

杨雄响。气忍，并未消除，算撩拨，该等话！想想实恨。

走阵，蓦泼盆水，泼倒，正杨雄侧，似曾泼身，水珠儿夹杂灰土，把身簇新装束，溅斑斑点点，样。

杨雄先吃惊，冒火，路哗笑声，更火加油，急急转脸，泼水汉，瘦骨骨张脸，双死鱼眼睛直勾勾望杨雄，倒像盆水根本泼。

杨雄火气打处，刚转向奔，王快手横身拦。“休理！回头却理论。”轻声喝，“莫非忘话？！”

话曾忘记，奈凭口气，忍，待怎？杨雄咬咬牙：“直等晦气！”真想即杀犯，才太平。

，杨雄左思右想，念头便回头何口气！刑场，王快手指引参礼，往死囚身站，把泼水汉，咬紧牙语：“痛快刻！”

号炮响，痛快刻。杨雄先右脚，左胸，丁八站稳，横力抬臂，左手往死囚肩轻轻拍，顿抽搐似，身往长，头往抬，杨雄准颈关节，左臂推刃，切，跟左脚步，抽刀，飞右脚，使劲踢。尸身仆，腔血支箭样往直射。四周随即“哦”声，打呼啸——惯例等，，据把刑场晦气带回。

“恭喜，恭喜，杨雄！漂亮刀，真像初茅庐！”

“碗饭吃！杀头跟交朋友样，遭，两遭熟，回再差，毫乎。”

句话才揭破底蕴：些意撩拨，王快手两安排，惹火冒千丈，想杀气，胆才壮。完差使，但曾理论什，备酒肉，谢全之德。

“今张押司全！”杨雄讲完故，特向敬酒，“俗语，‘靠父母，外靠朋友’，往亏列位帮衬，杯酒聊表寸。杨雄知识，数。”

张照文领头干酒，站身：“谢，谢！等‘红差’，相贺。”

走，歪戴花帽，敞开衣襟。为首狞恶相貌，满脸横肉，双灰黄角眼，覆两似若眉毛，太阳穴贴张头痛膏药，挺胸突肚，门便把脚跷，搁长板凳，声喊：“王六！”

“六”字曾口，另赶紧拉把，嘴朝努。“哥！”轻声， “张叔。”

叫张保，滥泼皮，什钱，什脸装，听提醒，朝望，知州衙门头脑些座，顿满脸堆笑，弯腰疾趋数步，连连招呼：“张叔、孙头儿、李头儿、赵押司……”招呼，独独杨雄理。

杨雄理，偏脸管吃酒。张照文客，光景，觉趣，便拉场。“保，”，“，今杨知狱讲吧！”

提话，张保便些迟疑。彼嫌隙，已非，始张保错，该欺侮杨雄异乡；往杨雄张保打，做些。以很勉强：“张叔，老吩咐，命——”

句：“请问老，讲何讲？”但杨雄却错意，听口气样样以命，！立刻头冒火，声抢打断张保话。

“张哥，罚杯酒。”，仰脸把杯酒倒入口，抱拳，“蒙提携，句听话，老须顾身份，莫非什屎蛋、毛贼，拉做朋友？”

“！”张保接话，厉声，“姓杨，莫狠！总教认。”转向张照文打躬：“张叔，老，买。哪错，哪错，老数。”完掉身走。

“贤弟！”张照文埋怨杨雄，“忒些。”

“原罚。”杨雄记初蓟州街受辱，把张保恨牙痒痒，以愿表示悔意。

“散吧！”，“酒够。”

“莫走，莫走！”杨雄挥舞双胳膊，“何苦为泼皮败兴！王六，再添酒。”

散，酒兴未央，结果桌并桌，直吃红西斜，始手。

杨雄门便喊：“姐，姐！”件兼份差使喜，便献宝般，急待告诉妻。潘巧云却知，午等耐烦，刻听呼叫，走，喝般血灌猪头似张脸，颜色给。

“！怕醉辰八字记。”她沉脸，“最恨话算话！”

杨雄热烘烘团兴致，为她头盆冷水浇灰意冷，半晌才开口：“哪话算话！门顿排揎。”

“排揎，排揎哪？”巧云双斜飞入鬓凤眼，笑，气却显些杀气，拿眼角瞟，“早晨门节，答应爹什话？”

杨雄才想，老丈潘商量，曾允“午必回”。句话早已丢九霄云外，巧云提，怕明想。

“午必回，连魂。爹等回吃饭，两碗菜热热倒，直太阳东墙，午饭才嘴。外头吃酒快活，想想！”

顿排揎，杨雄领受。“，处。”杨雄歉意赔笑，“姐！受罚。等关额外份饷，交算私房。”

“什额外份饷？”

“午回缘故——”

正，听推门声，潘城隍庙听段“残唐五代”“书”回。

“正、正！”杨雄兴高采烈，“省番话两番。”

等潘坐，杨雄细细件喜。潘替女婿高兴，巧云却微蹙双眉，倒像。

“姐——”杨雄刚叫声，觉妻神色异，便缩住口，困惑望。

“曾听。”

句话倒平常，她神态喜喜，便教杨雄股名之火：“怎！辱？照——”

想，杀，莫非比杀猪？潘开肉案身——话伤触老，以口硬压。

潘忠厚，觉女儿，向曾巧云句狠话，排解。“女婿！”，“休听她，她胆。”

正合句话“知莫若父”，巧云胆，丝毫差。杀猪打紧，哪吃猪肉，吃肉？况她曾跟杀猪床睡，今夜亮伴杀挨皮贴肉，想便觉浑身麻，！

“迎儿呢？”潘女儿女婿声，便意把话扯开，“开饭，女婿再吃盅。”

“酒再吃。”杨雄语似，“酸酸儿碗鱼汤喝才。”

怕碰巧云钉，敢醒酒汤喝。潘意思，便设调停。“正！”，“春困气，想碗汤喝。女儿，趟厨吧！”

巧云便驳回，想想：“鲜鱼。住江边，晚，哪觅鲜鱼？”

“别样以，酸酸儿，提神醒脑。”

等巧云走，杨雄倒觉老丈歉。“老商量，偏偏今午间抽开身。”，“，爹，吩咐！”

“闲慌，每庙听书，久厌烦。”潘闲闲，“今倒觉件怕做。”

“怎做？底何，明白。”

潘想重理旧业。半闲慌，则舍宅片——条死巷，围墙，圈片空，门推便菜园，间口旱之涸井，赶几头猪圈菜园，借片空做场，杀猪，批，哪怕血污淋漓，碍左右街坊。

念头已盘算知少遍，偏偏提刻，女婿额外差使！意做便罢，做极热闹，少手，原意让女婿帮照，今，杨雄怕腾工夫，以“怕做”。

杨雄觉做，敬重丈，肯把话绝。“稍停再。”，“‘红差’，但凡工夫，帮爹弄买卖。”

“工夫，，”潘想“做”缘故，“杀、杀猪，杀气太重。几请庙王铁口算卦，若碍，再理。”

“话。”

“女婿！”潘，“句话，却。”

“爹什话？”杨雄很孝顺老丈，趁表明意，“承弃，令爱许，平孝敬老，想总觉亏负什。若何吩咐，做，正补报。”

“做什，知。”潘语气，谨慎容，喝口酒，“清明，巧云想北部坟，知许她？”

听话，杨雄味。北部坟任户房王押司坟。巧云六岁嫁王押司，做半夫妻，便寡妇。俗语：“寡妇门非。”既等轻貌美，王押司挣昧钱变巧云私房，若勾搭手，财两，真正等福气，以游蜂浪蝶整潘门断，巴望邀巧云双凤眼顾。长，难免争风吃醋。张保闹，恰杨雄，拳两脚打敌退，旧仇加新怨，张保跟杨雄结解之仇。

想杨雄倒打场喜。潘为老，现做两院押狱，街颇，便跟巧云，把她许杨雄，彩礼概免，办喜酒反贴口猪。为，杨雄感激老丈，每每巧云口角，吵开交，潘句：“女婿，！”便委屈忍。

刻却些难以忍耐。巧云姓王，做半夫妻，死死五六，居念旧忘，知目己置何？

“原，。”潘失悔之色，“早知等，罢。忍欺，巧云悄悄儿坟，哪知？”

话诚恳，杨雄赶紧答：“爹疑！什？教她。”

“半之靠，般待。因为明理，才知。”潘，“王押司，亦颇尽。儿女，孤魂野鬼，曾做亲，之交朋友，清明节少盂麦饭、半陌纸钱。”

“！”杨雄答，“爹忠厚。”

杨雄口敷衍，想潘句：“坟教巧云。”哪怕句假话，己些。偏偏老丈，杨雄疑巧云。

为胃口坏，巧云做碗腐皮酸笋汤，舀匙尝尝，便即搁。

“！吃汤，做吃！”巧云嗔，“莫非真闲，气，寻，意折磨？”

何套负气话？潘怕女婿认真，场饥荒打，赶紧拦埋怨：“女儿，忒难！何少句。胃口，想吃吃，。再白糟蹋，吃。”，便把碗汤移己，匙舀往嘴送。

杨雄闷气，老丈开口。巧云已占风，便再什。夜话，第刚刚身，衙门通知：“明红差。”

“爹！”杨雄便，“姐坟改吧！第遭差使，少贺，交情送礼，须办六碗四碟，请叙叙，则礼，则联络感情。姐照料。”

“！”潘答，“她，改坟。”

老吩咐，便违拗，却老快——坟假，烧香真；烧香真假，“烧香尚，两勾”，才真真。但明落空。

“恨姓杨！”张保咬牙，“眼勾搭潘雌儿，财两；眼添额外差使，信真贼运！”

“明第趟红差，听衙门替，花红，缎匹，热闹！”

“动！”外号叫“夜收”更夫，跳，“哥，想，实管，哥胆？”

张保外号叫“踢杀羊”，平专拣软弱欺侮，因“夜收”样相问。张保犹，杨雄实仇结深，以胆！

“怎叫胆？等明，叫‘踢杀熊’！”张保挺胸，伸手指戳戳“夜收”肩头，“，怎等，何管？”

“傻儿，知哪，连己姓弄清楚！”夜收，“练门功夫，知叫什名堂，明白怎练，付杨雄，管。”

接，夜收便讲傻儿独门功夫。张保听喜。

“果管！”张保，“须等手，才剥杨雄皮，。”

便“调兵遣”，做安排。夜收寻傻儿。傻儿磕碜形象，鼻孔朝，口角流涎，话含含糊糊知云，白痴仿佛。

“，”张保放，悄悄问，“功夫？”

“信试试！”夜收转脸，招手喊：“傻儿，！”

傻儿听话，喊，垂两条软啷膀，望夜收龇牙。

“？”夜收指土庙柱，“抱紧它！”

傻儿言，走闭紧眼，死抱柱。

“等叫放手再放手！”夜收转脸张保：“哥，试试！。”

七，齐动手拉傻儿膀，拉拉动，却拉开。待使劲往收，张保手腕压，疼张保冷汗直流，声急喊：“放手，放手！”

叫听，夜收“放手”，傻儿才把两条膀松。

“伙！”张保连连甩手腕，“跟铁铸样！”

“哥，知厉害吧！”夜收笑嘻嘻句，忽皱眉，“层却麻烦，伙听话，明却便。”

张保理难处。名更夫，虽支知州衙门钱粮，总算官差，应补应革，凭班书办句话。罪杨雄，杨雄报复容易很，以敢。

“！”夜收欣，“计较，叫听哥话。哥，‘奶便娘！’”

盘馒头，两斤牛肉，把傻儿“喂”乐支。等吃饱，张保便：“傻儿，明顿，听话，叫抱哪便抱哪，叫放手便放手。听话？”

“嗯，噢，听！”傻儿很费劲回答。

怕把话听清楚，张保试验遍，傻儿奉命唯谨，才算教放。

第午未，张保带守字街。未，远远队，头两牢，捧梁知州花红，捧绸缎彩绘等物；把青罗伞罩名壮汉，正杨雄。

知哪哪兴规矩，刽手哪怕数九寒袒胸。艳阳春，杨雄穿件黑缎白纽背，扣扣，摆塞入腰际，身条扎脚紫花布裤，垂极宽条彩绣鸾带，背外披件簇新皂衫。次，最威武胸刺条张牙舞爪青蟒，盘满整宽广胸膛，真跟东岳帝驾差官似。

样狰狞凶恶，脸，却春风飘拂，片煦。杨雄熟，把抱把鬼头刀交身牢，腾双手断打躬。路口摆张茶几，朱红托盘，壶两盅，斟酒捧，声：“节级，辛苦！”

“谢，谢！何消客气！”

杨雄接酒，客两正平端敬，犹未口，听破锣嗓声音喊：“节级！拜揖。”

随声，抱拳拜，杨雄便待礼。谁知躬倒，随即仰直身，抱拳顺性扬，听“咣啷”声，把杨雄手酒盅磕飞，摔老远。

杨雄才清楚。“敢情！”勃怒，“必哪根骨头痒！实，待替治。”，势欲扑。

“姓杨！”张保把手摆，“打架，等清楚再打迟。街，莫非逃走？”

热闹已围圈，口头相劝，但却敢走拢拉架，因为怕张保，名半吊，意解劝连拉架打。“鞋踩臭狗屎”，尽由杨雄教训顿。

“姓杨，恶端，两院押狱，私刑拷打犯，榨取钱财，半夜把女犯喊饮酒乐。今刽手，诈百姓许财物——”

语声未完，杨雄气脸色铁青，吼：“住口！打死、饿杀狗贼，杨爷爷今朝拼吃命官司，取狗命！”

“慢点！句话，听！”张保等杨雄暂停刻，声喊，“抱紧！”

叫什话？杨雄眼睛望己身，便回转头张望。恰傻儿张开两手圈，副形容，杨雄先汗毛凛，想退，已及，让傻儿侧把抱结结实实。

杨雄防，虽觉惊讶，急，并身力量，以为总挣脱束缚。哪知任使吃奶气力，涨满脸通红，却动弹毫，才知妙，声吼，想脚踢傻儿，奈部位，枉费机。

张保意非凡，抛开眼色，指使手抢些花红缎匹，牢手抢刑鬼头刀，抡圆舞，才刀尖指杨雄叫骂。

“姓杨！哪贼囚，蓟州耀武扬威！刽手，便拿杀刀杀，恶贯满盈现世报应！”

刀抡，双手握刀把，势往杨雄胸刺。果刺，擅杀，罪名轻，张保敢，话摆摆威风，解劝。

解劝手泼皮，原教话，便先叫声：“张哥！”

张保佯解问：“兄弟，怎？”

“贼囚死，老婆便寡妇，哭哭啼啼，怜。张哥，饶条狗命！”

“咦！”张保斜眼睛，淫猥笑，“倒体恤老婆，莫非眉眼，暗腿？”

“若腿，为何劝杀贼囚？”

“，！，老婆归。”

“。嫁死，八败扫帚星，谁敢？”

“罢，罢！”张保善指杨雄，“老婆细皮白肉俏模样，忍她寡妇，权且饶条狗命。死罪免，活罪难逃，取条狗腿！”

退两步，眼睛望杨雄左脚，举刀顶，待劈。杨雄甘，拼命挣阵，盘动，傻儿脚步相互错杂。张保怕砍己，手。

容易张保准傻儿两脚移，已顾碍，举刀向刻，听声丹田之气暴喝：“住手！”

张保吃惊，脚打滑跶，几乎摔倒，使劲刀往撑，站身回转，由气往冲，瞪眼吼：“臭贼，叫哪‘住手’？”

“叫！”

“娘！”张保破口骂，“活耐烦，管老闲账！便，恼连宰，谅手条扁担济甚？”拿刀抡，舞滚圆刀花。

持扁担汉却曾为吓倒，懒怠话，撒手便扁担，头砸。张保防真动手，记拿刀格，慌慌张张往旁边躲，扁担打肩头，火辣辣疼。

张保“银样镴枪头”，光景，顾疼痛，先跳开几步，咬咬牙，指汉吼：“莫惹老火！便跪求饶。”

“哪饶！”

话，汉拿扁担哨棒使，唰唰唰连。张保功夫稀松，手忙脚乱闪避，让两才想刀削扁担，已及，屁股吃扁担戳，往送，合扑跤，张嘴恰合堆狗屎。

汉却顾打，抡扁担，指东打西，张保手打丢花红缎匹，抱头鼠窜。

张保爬，嘴狗屎惹热闹拍手跳脚笑——则样笑，则落风笑。连杨雄忍住笑，笑傻儿，埋头把死死抱紧杨雄。

“放手！”杨雄简直把肺气炸，连连顿足吼。

“脑筋傻！”提醒杨雄，“跟脾气。”

众便纷纷走扳手，却七八扳动。

依汉，排开众，响亮声：“治！”

难，根手指便治倒：往傻儿肘弯触，撞麻筋，立便松手。杨雄脱挣扎，回身便掌，打傻儿满嘴血，踉踉跄跄跌倒。杨雄满腔火往身泄，脚并两步，赶使劲脚踩傻儿腰骨，疼冷汗淋漓，“哇哇”叫。

“尊驾住手！”汉抢托杨雄拳头，“脑筋，值计较。”

若别，杨雄必买账，，诺诺连声：“，！。亏尊兄相救，免场羞辱，番恩德，岂报？”抬头，指青布酒帘：“且叙话，容请教。”

“些，何足挂齿。，叨扰。”完，汉拖扁担，转身走。

杨雄哪肯放，拉住：“先请教尊兄！”

“姓石，。”

“石哥！萍水相逢，蒙救场灾难，若容借杯水酒结识，石哥想，换肯肯？”

听恳切，石便坚持，想想答：“既蒙厚爱，领情，变识抬举。……”指置檐担茅柴，“以采樵度，今答应位熟识顾，必送担柴，今色已，等柴煮饭，怕已等急，先挑送，回头扰酒。”

“办，何石哥己费！位顾哪？”杨雄牢：“拿几文钱觅闲汉，担柴挑送。”

石安排错，便名，担柴交代牢。杨雄吩咐手，把缎匹表礼，把“吃饭伙”鬼头刀送回，陪石踏入酒店。

店张老庆把刚才打场架头底眼，以等门便：“节级受气！记，笑笑丢开！”

杨雄脸讪讪，淡淡笑：“今朝未门听乌鸦叫，刚门撞尼姑，原晦气。”

“位英雄手段！”张老庆石赞句，“副相貌堂堂气概。”

杨雄由细眼。石长极魁梧，鼻直口，张肉色滋润淡红脸，虽衣衫暗旧，却似长处贫贱。杨雄便思。

“两位请坐，临河间阁，宽敞清静，便坐晚厌。”张老庆，躬身引路。

果极宜把杯谈间酒座。杨雄奉石座，肯，客西东相坐。等点茶，张老庆才：“节级熟客，晓口味，羊身打意，批切羊头、羊白肠、水汤——”

“些粗食！”杨雄打断话，“拣配四碗四碟！”

“何须靡费？”石微皱眉，“闹等虚文，难奉扰。”

“总略敬意才。”杨雄忽转念，“既，便听石哥吩咐。老庆，丰俭，办。”

石听才言语。候张老庆转身，彼重新叙问姓氏乡。

等杨雄己叙，石才：“叫石秀，祖贯金陵建康府氏，些拳棒身。师父枉身武艺身，吃仇陷害，误遭官司，头，落怀才遇。为肚皮牢骚，惯打平。恩师榜样，执意，打尽世间平，故把叫‘拼命郎’。为头，晓吃少亏，改。”

，热酒冷碟送桌，杨雄亲把盏。“石哥，先敬杯，敬侠义肠。”，“莫打平吃亏，交几血性朋友。”

血性。石秀免刮目相，黄渣渣张四脸，稀落落几根老鼠须，些窝囊，实倒忠厚底。朋友交长！

“既建康府氏，”杨雄问，“怎蓟州？”

“运气坏！”石秀呷口酒，抑郁，“随叔父贩运牲口，哪知遇兽瘟，消折本钱。叔父急累，病倒半路，病消亡。回乡，流落蓟州，卖柴度。”

“却长局。”杨雄沉吟儿，“石哥，今贵庚？”

“虚长八。”

“比八岁。”杨雄迟疑，“句话，知肯应承？”

“杨兄，尽管。”

“蓟州异乡，兄弟，结义做异姓手足何？”

听，石秀便觉头股暖气浮升，转念觉冷，己流落乡，干营，乞儿相肩之间。杨雄虽什达官显宦，蓟州城头脸物，两身份配。世间尽笑，石趋炎附热，话难听。再杨雄初交，究知性何。为救免场羞辱，热热报答，待几消淡今段故，嫌己贫贱，走辱，厌烦；或倒觉少周济结义兄弟衣食，累赘，懊悔初该句言语。己倒绝交话，跟样悔初！样转念头，便久久语。杨雄却催：“，答应吧！”

“倒。”石秀答，“嫌高攀。”

“哪话？什官宦身，怎高攀？想，存世俗之！”

江湖汉住激，石秀存世俗之，话受，转弯抹角想顾虑，抛九霄云外，慨应允。

“哥抬爱，命。”便站身，双膝弯倒。

杨雄喜言，赶紧回拜，扶手臂叫磕头，接便拽，眉花眼笑把石秀头底，“兄弟威武仪容！”捏捏膀，“结实身胚。”等张老庆柜头知，赶相贺，杨雄越欢喜，叫：“碗酒！今兄弟吃醉罢休。”

手足，情立刻。杨雄问石秀住何处，听土庙设张草铺，便相邀住，唤裁缝做衣服。接提巧云，直言讳告诉石秀，原嫁，才色，脾气骄纵些，亏老丈极明白理，相待甚厚。

“曹操，曹操！”杨雄手扶桌站，手指店口，“丈。”

石秀敢怠慢，身往外，位清瘦老，貌善，精神健旺，头便喜；因为已听爷婿住，潘之，己搬，遇位长，相处。

“咦！”杨雄问，“爹做什？”

“听争斗，放，特寻。”潘问，“张保？”

“狗贼哪，使毒，差点吃亏，幸兄弟。”

引石秀，杨雄奉潘座，细。潘听高兴。“郎俊才！”，“女婿做兄弟，彼帮衬，再。既孤身，何搬住，热闹些。”

“原等，兄弟已允。”

“打搅安——”

“休话！”潘急忙摇手，抢，“话己。”

“！”石秀恭恭敬敬声，“遵潘吩咐，明搬。”

“何必明！”潘色，“顿酒似乎吃久，趁早回铺设，黄昏消消停停，尽吃晚碍。”

“爹。”杨雄身酒账，让潘走头，左右，迤逦回。

，潘门喊：“女儿，快叔叔！”

“老悖悔！”潘巧云厨房嗔，“哪叔叔！白梦话。”

潘膝女儿，娘，未免骄纵，平语言礼，闹玩，。初门且初石秀，深怕轻教，脸些挂住，讪讪：“郎，嫂嫂平话原等疯疯癫癫，往语言句把，休理她。”

“敢！”石秀答，“想必嫂嫂直肠。”

“正，正，她肠直。”

，帘闪，探张脸，灶，脸红馥馥，头灰蓬蓬，系条青布绣花围裙，正捞半擦她双湿淋淋手。双凤眼，流转光，石秀顿觉眼亮，待睛，婆娘已缩。

“啊呀！客！”巧云嗔她父亲，“先声，等灰头土脸，怎？”

父夫知巧云脾气，平最讲究衣饰，门趟，梳妆，照几遍镜，叫迎儿左右，乱根头依。料她肯石秀相，杨雄便潘：“且由她，先请兄弟爹屋坐。”

“！且叫迎儿点茶吃再。”

潘屋坐，迎儿点盏荔枝圆眼汤待客，接两盘点，盘枣蜜糕，盘绿汪汪艾饺，清明应食。

“蜜糕巷口卖，吃！”迎儿颇为应酬，“做艾饺肉馅儿，客尝。”，夹枚放朱红碟，移石秀。

“谢姐！”石秀站。

“休叫她姐，叫迎儿！”潘迎儿：“往叫郎，客！”

“。”迎儿含笑，福福，重新叫声，“郎！”

照常理，该礼，哪怕百钱拿红纸包包，理。奈石秀衣袋文钱，红脸答：“敢、敢！”

雄伟，却偏腼腆模样，迎儿趣，倚门走。杨雄，便即喝：“回厨房，做甚？走、走！”

顿吆喝，把迎儿撵走，潘便劝杨雄：“迎儿，宜等呼叫。”

杨雄欲言止，终答声：“晓。”

话，杨雄底忍住——迎儿，每每她倚门框，张望，纵曾露嬉嬉笑笑轻狂样儿，毕竟良妇女径。

“等她。”潘“哑聋，做阿翁”口吻，“俗语，‘女留’，顶真。眼开眼闭两，相，把她嫁，仆场。”

翁婿论常，石秀插口，样想：杨雄潘话避忌，拿己证验。转念，安慰，以虽己相干闲白，听。

迎儿倒，概受杨雄呵责，些赌气模样，手掀开帘，垂眼：“娘！”

，石秀首先站，垂手站等候。巧云未门，先阵香风，头光滑，打扮，身常衣衫，以剪裁称身，压熨挺挺括括，越显俏丽。

石秀敢，躬身：“嫂嫂请坐，待拜。”

“休客气。”巧云笑盈盈答句，转脸她丈夫，“位叔叔——”

“新结义兄弟，姓石名秀，。叔嫂平礼相吧！”

“平礼，平礼。”潘连声接口。

石秀唱喏，巧云福福。罢礼，杨雄：“爹，邀兄弟住。早晚衙门值，愁照应。”

“，怕粗茶淡饭，委屈叔叔。”

“嫂嫂！”石秀摸己粗糙衣服，窘促异常，很吃力，“嫂嫂若客，便撵走。”

“言重、言重！”潘，“女儿，且开饭烫酒，计较，正郎商量。”

潘想开肉案——买卖，，实：屠场需名屠夫，两名手；坊灶，洗刷烧火两粗汉；肉案五操刀、阔切、片批、细抹、顿刀。熟肉切割花样甚，少顾等耐烦，买卖便做开；若意热闹，独算账忙错，怕刀手收顾钱，顺手往油围裙塞。潘盘算少遍，开肉案，别容易找，账台，必己照料，石秀诚恳干，正借重。

潘提，石秀笑笑：“，倒略知。”

情何管，光谈论，潘便遇知音之喜。“怎？郎！”问，“做？”

“先父原操刀屠户。”石秀，“先父亡故，才跟先叔贩卖牲口。”

“，杀猪？”

“猪曾杀，。吃屠饭，何省勾。”

“便功。”潘喜言，“原需郎亲手，凡百业，内便欺，请郎替监督，眼手。”

“潘等，理效劳，几动手，管招呼！”

“做做，明便动手。”

潘夙愿偿，石秀则正愁吃闲饭名堂，难己劲业做，欢喜。老少热辣辣，恨即开张。杨雄却认为必急，便即劝：“爹！七消遣，意，容容，累倒。再兄弟先吃几酒，畅畅快快叙叙。”

“依、依！”潘性情随，石秀：“明先唤裁缝郎做衣服。”

第杨雄先取两身旧衣服，石秀换。等衙门完，带门，相朋友吃酒闲逛。潘便叫女儿街剪布，迎儿唤裁缝，己支案板等。裁缝，布，先做几条肉案刀手裙，等石秀回，量身材，赶做领夹衫，置办全新靴帽。果“佛金装、衣装”，穿戴新石秀，洗寒酸，越显英俊，惹迎儿暗更住眼。

连逛，石秀己开口：“今始该弄正，潘，先开单，置办动财，老市托‘老’雇做手。”

头办，极顺，置红绿、挂满明晃晃铁钩肉案，砧头，打磨许刀杖，坊打造口眼灶，安煮整头猪铁锅、水盆托盘……应俱全。园做猪圈，先赶几头猪养。等做手、伙计、徒雇，诸齐备，选四月初黄吉，堂堂皇皇开爿“潘记肉”。邻舍亲友，挂红贺喜，热热闹闹吃两酒。

意做极兴旺，消半月，“潘记肉”招牌，已蓟州城通城皆知。杨雄、潘缘，招徕远近，错；交情卖次，石秀，顾乐意门。

内，肯尽，每半夜身，帮杀猪，照炉灶，督促徒弟卸排门开市。早晨坐柜台，耳听六路，眼观四。些顾格外精明，争嫌少，挑精拣肥。刀手脾气坏，脾气坏少争执。遇候，石秀总抢头，赔，话，宁愿己委屈，肯教顾恨恨声：“再门。”因，“潘记”长汉做意。

再等闲汉泼皮，哪占便宜，文钱往案板丢，剌剌声：“切斤酱肘！”文钱两够，何斤？候，更石秀。

“奉送斤！文钱请收回。”

两指头夹文钱送，若抽回，斤酱肘照送误。，再什，己知趣，踅转，次想吃酱肘，备足钱。

午，歇觉照料晚市意。吃晚饭算账。钱陌市，各处，鱼肉菜市，照汴京规矩，七文算百，叠齐绳串，几百串，归巧云点数，掌管钥匙。

意越做越兴旺，更早，歇更晚，四更动手，吃午饭，工夫隔太长。潘厚，辰、巳添顿点，两馒头，碗碎肉汤。潘头吃，石秀外头，样吃“官”伙。

吃第花样，迎儿提金丝竹篮，笑盈盈走柜台边放，揭开篮盖，碗热气腾腾卤鸭索粉汤，碟六梅花包，碟酱菜。

“做什？”石秀问。

“潘教送郎点饥。”迎儿，“本街送，东西，气热，吃，坏罪。”

听样，且“长之赐”，石秀便拈筷吃。伙计、徒弟走眼，走眼，知迎儿，吃点。石秀极，吃半，再吃。

“收回！”

“怎吃完它？”

“莫问！”石秀悦，“收。”

晚收市，做手伙计各回，徒弟店堂搭铺睡觉。石秀吃饭，点盏油灯算账，算盘打飞快，滴答滴答清脆响声徒弟鼾声相，更深未休。

“郎！”潘探头，“怎曾算？”

“笔账拢，差四钱五银。”

“明再算。”潘，“拢，四钱五银，随它。”

“话，潘错！账目清楚，哪怕文钱算错。”

“账奇怪，越算越糊涂，索性丢，明覆覆，明白。”潘手掩账本，“累，再歇歇，四更何床？，！洗澡，院乘乘凉，话。”

老体恤，石秀忍拂意，锁账本，几串钱提，。潘忽想吃瓜，己取文钱，由门走。石秀照例交钱，杨雄卧房窗喊：“嫂嫂！”

“叔叔？”巧云应声。

“。”石秀，“交钱。”

“请等等！”

等，窗盏半暗明油灯突被剔极亮，新糊雪白窗纸，映条黑影，恰侧，凹处凹，凸处凸，玲珑剔透。石秀火烧般。“原嫂嫂洗澡！停停再！”，急急走开。

走走门外，清风吹，脑清醒些，头条影却抹掉，掉转身待门，脚跨门槛，免问：“做什？”

，脚步停住。“石秀呀石秀！”己己，“若条汉，把脚抽回。脚再踏，值半文钱。”

抽抽回，费劲实。等抽脚，石秀宽慰比，深深透口气，门旁块石头坐，预备等潘买瓜回，门。

“叔叔！”

突声，石秀吃惊，转身，影绰绰巧云影。

“怎坐门外？”

石秀便实话——倒显己眼儿脏。“门外凉快些。”，“嫂嫂闲闲，请把钱收。”

“闲。”巧云答，“跟。”

石秀提钱，跟巧云走，，，断回头，低头。巧云回头照顾石秀，口断：“走！坑。走惯；走惯，黑头摔跤。”

每回头，便隐隐阵香味，，，缥缈，越令兴探索之。念甫动，随警惕，以石秀把头低。

她啰唆，石秀免回答句：“嫂嫂，走！。”

“原话，哑巴！”句，笑笑，巧云正正问，“叔叔，爱？”

“！”石秀答，“！”

“男汉原该！惯嘴，‘卖嘴郎药’。”

石秀理她，，站住脚：“嫂嫂，开门，放钱。”

“噢！”她手往腋摸，边走边，“待取钥匙。”

她卧房，听嘟哩哗啦抽斗声音，半曾找。

“咦！哪呢？迎儿死丫头，偏知游魂游哪！”样言语几句，石秀听她喊，“叔叔，帮寻寻。”

石秀刚步，蓦警觉。“慢慢寻！”，“等。”

“寻，待何？”

“既，明总交。”

完，石秀转身走，恰听巧云喊：“寻！寻！”

石秀便站住脚，巧云手持串钥匙，手持烛台，门，烛台随手交给石秀。等接，她便翻检钥匙，串钥匙，总，寻些工夫。

真寻，怎……巧云烛火，越凑越近。石秀仿佛觉像火似，浑身热，斜眼往，巧云穿件月白薄纱衫，隐隐现片银红，她肚兜，系极松，以至该凸越清楚。儿极为难，撒手走，却站住，极力调匀呼吸，装怪怪、容神态。

颠倒四、神魂儿，知怎，串钱掉，正砸石秀脚背，疼平跳，龇牙咧嘴吸气，几乎把烛台撒手。

，些乱七八糟、己究诘念头，扫空，仿佛云山雾沼跳，俯视全局，清清楚楚，差点巧云圈套。

巧云哪想思，半做，半真疼。“怎，怎？”她急喊，蹲身，伸雪白手，替石秀揉疼处。

“嫂嫂！”石秀沉脸，“请尊重！”

话客气，声音更客气。巧云惊，站身，退两步石秀，凝严霜，倒像哪罪似。

“叔叔！——”她惊疑，“怎？”

“什！‘男女授受亲’，休碰！”把烛台几串钱放，“己收吧！”

走，丢哭笑巧云百思故。莫非疯？她样想，便敢再招惹石秀，己开门收钱，累气喘吁吁，走几趟才完。

钱搬完，头却撇开石秀，坐院，越想越气愤。“识歹东西！以休理！”她样恨恨语。

防潘正买瓜回，听诧异。“巧云！”问，“哪？”

巧云微微惊，己话想想，必赖，但真话。“哪？哼！”她做笑，“饱饭吃，己识己。”

“莫非郎？”潘问，“怎？”

“交钱，取钥匙略慢些，耐烦，拿几串钱摔，脾气走。世哪理？”

“，吧？”潘迟疑，“郎样。”

“莫非撒谎？己问！”巧云气，霍站身，管回卧房。

潘纳闷儿。样，女儿话假，却猜石秀何以。想问问，怕非越惹越；问，放。思想半，决知，该怎做怎做。

“郎！”喊，照原意思，句话跟石秀。

“潘！”石秀走问，“老买瓜，怎老半？”石秀声音懊恼——难怪，果潘早回，刚才番波折。

潘倒奇怪，怎两话，等听语气。想想，！概总女儿脾气骄纵，言语之间重话。石秀条汉，样样，受委屈，号物习性吃软吃硬。少己赔笑脸，揭篇。

“郎！”真堆笑容，“凡薄，休女儿般识。男汉、丈夫，莫非把妇长言短语记？”

，石秀倒觉惭愧，却言表白，低头寻思，果巧云知难退，犹相处。样卖弄风情勾，再回，另打算。

“郎，怎言语？”潘，“想，另添何？”

石秀倏抬眼，连七八念头闪电般，勾阵阵疑云。“潘，”，“话怎？”

“实太辛苦，早落夜，忙开交，真正安。意做开，算算实些赚头，份现给，替留，立业，弟兄结拜场——今妨添写算，做帮手。”

倒己疑！石秀既愧且感，便越觉些力，才报答老厚。“潘，做意开销省则省，苦些怕什？实话，身顶住。”停，“若添写算，则处找；则管账，银钱入信，倘或找路，忙帮，先惹场闲气。”

“话错，原为想。己，若替手，以替——”

“原为！”石秀抢，“便，几买猪，潘账台坐两，替外县走趟。”

“再吧！头话。”

石秀，巧云已意，常总扬脸，把眼睛望别处。每必少交谈便交账，巧云总冷冷答句：“放！”石秀想，少勾引，倒。但座房住，张桌吃，般她嘴脸，却受。样字：“散！”

意打：“猪圈快空，且先代潘走遭，贩猪再。”

买卖牲畜外干，平潘己办；若外，办病猪或刚养窝猪猪母，肉老味薄，但卖白蚀本钱，且做坏招牌，以潘特破费工夫，细细指点。石秀既聪明，兼以猪虽曾贩，却贩牛羊，为六畜，理原相通，因指点，领神。半夜身，吃饱，背褡裢袋，提根哨棒，赶早风凉动身，往南。

走两，赶群猪，石秀随牲畜蹒跚，走慢。走七才。

，便惊，排门紧闭，寂声，由便想：莫非潘纪，跤跌风，收买卖办丧？细，门曾钉麻，贴“殃榜”，才放半。

推开排门，影俱，肉案已拆，刀杖知收哪，砧头堆边，样歇买卖。却为何？

石秀病，便忖度：“俗语，‘千，花百红’。之，杨雄，潘，女儿巧云。婆娘，却赶，使计，做‘卷堂散’，等走，再把意做，便紧！罢、罢、罢，做曹操，宁负，负。”

样想，便把猪赶，猪圈圈，走影绰绰巧云窗镜，涂脂抹粉。知她己曾，己却懒怠理她，回卧房，换衣服，先打算盘结账。

“郎！”潘急匆匆赶，“回。”

“回！”

“怎先歇歇？”，潘脚已跨。

“潘，坐，招呼。”石秀眼抬，“等把账结再。”

结账打算盘，最忌旁边话，潘便静静坐。等结搁笔，才含笑：“刚才猪，选。”

“理尽。”石秀把账本、剩五两七钱银，放，“潘，且收篇账，若点私，诛灭。”

潘为诧异：“郎，何言？”

“离乡五七，今想回走遭，特交账目。”石秀，“待今晚辞别哥，明早便走。”

“咦！奇怪！”潘直摇头，“怎忽动乡思？”

石秀善假话，默默低头把眼望泥。潘识广，各式各样脸，石秀张脸，难言苦楚，且休逼，吃饭，慢慢套问迟。

身：“怕早饿，且洗洗手吃饭！”

“潘，”石秀把拉住，“把账跟银带。”

“嗐！”潘做老以为神色，“郎，，莫非真绝情？果走，明。哥哥，再交账及，何必争刻。走、走！”

罢，便石秀拖堂屋。巧云晚妆初罢，穿件玄色罗衫，涂粉，施朱，越显肌肤雪，素浓妆艳抹份靓丽。

石秀守礼数，叫声：“嫂嫂！”

“回！”巧云淡淡应酬，“路辛苦？”

“。”

己趟远门回，应该些话谈，她却懒。“请坐！”敷衍句，转身回厨房。

厨房她跟迎儿两料理，把饭开，豆腐、筋之类四碗素菜。

“郎！两委屈。”

潘话意何指？石秀弄明白。“怎委屈？”问。

“喏！”潘指桌，“素食吃。”

歇意杀猪，现肉吃，索性吃斋，倒顺理章！石秀冷笑，口却：“气热，原吃清淡些。”

“倒缘故。”潘斟酒，，“明元，女儿头王押司忌辰之，做场佛超度，以吃斋。今头。”

“噢、噢！”石秀微意外之感。

“念拜菩萨场，摆两张血污淋漓肉案，罪？，歇意。”

石秀听话，由两脸热，话符，何以做手、伙计、徒弟走剩？话却便直问，随口问：“噢！做佛？”

“明。白昼堂‘梁皇忏’，夜堂‘瑜伽焰口’。”潘，“巧云：元节，超度祖先，斋戒，厨房洁净，叫回耍几。想话错，叫回，七开市再。”

疑云消散，情却僵局，已话，何收回；若错错，真离潘记肉，且刚刚安身之处，舍却惜，且杨雄番盛意，伤老，妥。石秀想：即使巧云态度迟早“散”字，开口，己做头尾半吊。

路吃酒，路思盘算句话，且口；潘挽留，等开口，己再，显痕迹。

果，吃酒醉饭饱，剔牙提壶凉茶园乘凉，潘问：“郎，老什？”

“两堂兄弟。”

“胞兄弟，回罢。辛苦趟，趁两歇歇，何苦毒头赶路？”潘，“真走，秋凉再。”

石秀略略迟疑，慨答：“两做佛，照。便依老话，几再。”

潘改意，高兴。“才！”，“郎，托句，虽半之缘，实拿亲。”

意思实父之情。石秀感动，几乎开口认义父，但想巧云，便冷，：“蒙潘老厚！石秀。”

“句话便够。”潘连连点头。

因为句话，石秀己免再估量番。话金般珍贵，今以，潘逆顺受。

石秀惯早，虽开门做意，依旧四更身，井台打水洗脸，做，反觉颗惶惶，依托之处。坐静，细细想往，忽意——功夫搁久，正趁闲暇，演练番。

打完套拳，寻朴刀舞，舞完刀些锈斑，便井台磨刀。磨半，听敲门，开门，火工挑轻担歇门口；尚，约莫五岁纪，穿领黑袖海青，雪白袜，踩双簇新粉底鞋，光头青，齿白唇红，笑嘻嘻站，石秀，合掌打问讯：“想石施？”

“，姓石。”石秀，“师父做？”

“正。今潘府梁皇忏，特早铺设堂。”

“请！待唤潘。”

把潘唤，尚叫：“干爷！”：“押司忌辰，带些少挂、几包京枣供。”

“何苦教破钞？”潘指尚向石秀，“郎！师父原绒线铺官，俗姓裴，叫裴海，原寄门干儿。今虽，依俗称呼。”为尚引石秀，才知名海空。

寒暄既罢，潘收海尚挂、京枣，延厅待茶。石秀店堂，帮火工铺设堂。等铺设停，众尚，把海尚唤，穿红袈裟，跪东首第位。磬板处，云鼓木鱼，铙钹齐鸣，热热闹闹摆梁皇忏。石秀想：倒尚，倒持佛“老尚”。

念遍，延请早食，石秀陪吃，，便跟潘：“哥想衙门值宿，。”

“、，。”潘，“明六卯期，今夜怕回住，便早些回。”

石秀答应门，走衙，杨雄几相茶店吃茶，便走叫应。杨雄另觅张桌坐，石秀：“哥原清闲！”

“本，两懒回。”

“怎？”

听句，杨雄脸色更。“哪！杨做佛，超度姓王！”接句，“回做甚？”

想想，巧云超度夫，何佛寺？等做，未免叫杨雄难堪。再想想潘，老样样，头欠思量。

“。”杨雄问，“什候回？”

“昨午。”

“怎寻？”

石秀便段误，托词答：“潘教吃斋。”

“原！吃斋。”杨雄，“休回，今，带吃酒。”

带妓馆，门便涂脸怪粉、戴头怪花、手指套七八戒老鸨，拍手拍脚：“哟、哟！真正巧！金线盼节级，容易，偏偏她‘供番’。”

原宋朝酒，尽皆官卖。本官酒官酒，官妓官妓，两相干，神宗皇帝手，“拗相”王安石变，原意抑制豪强，造福民，均输、市易、青苗诸，“加赋足”。奈非，“新”变苛扰，搜刮，卖官酒亦新花样，征召官妓，列坐酒肆，搔首弄姿，勾入座。贪杯倾囊，点滴饮，亦“意酒”“醉翁”。，难免争风吃醋情，各相，彼斗殴，便劳动官兵酒肆门架刀杖弹压，挂幌，书“设卖酒”，例规！凡属官妓，每月必两官酒肆承应差使，名为“供番”。

原意吃酒，既金线“供番”，便她番之处买醉，样。问明，杨雄带石秀，迤逦向东。

东门街字路口，路南座酒楼，金字招牌“醉仙居”，门柱贴张浓墨红笺，写“即开酤新酒”。门极，白脸，红脸，步履歪斜，问，直眼冲——皇帝且避醉客，杨雄便拉石秀悄悄避开，侧身醉仙居。但楼楼，数间阁，竹帘深垂，帘栊透谑浪笑语，杂念弦弦之声，乱哄哄热闹。

石秀初等，免情怯。杨雄却慌忙，拦住手臂盘叠盘、碗架碗菜伙计问：“？”

“啊、啊！杨节级。”伙计赔笑答，“老晚，今‘供番’雌儿，等货色，早满。”

“问满满，寻座头。”

伙计现难色，但料知搪塞，想想答：“若别位，实难。杨节级，歹想。请老稍等等。”

“等等妨，。若诳，狗头！”

“敢、敢！”

伙计完，匆匆忙忙楼。杨雄石秀便站闲望。石秀眼尖，拉拉杨雄：“哥，仿佛跟招呼。！”

手指处，楼西栏杆转角，站妖妖娆娆名官妓，红馥馥张几醉意脸正望杨雄，手捏绢帕断挥动。

“金线。”杨雄喜滋滋，“等问她声。”

，便楼。金线迎低声问：“怎寻？”

“带结义兄弟吃酒，偏‘门土’，寻。”

“谁结义兄弟？”

“喏！”杨雄指石秀，“？”

“才！”金线失声喊，“强似倍。”

正，屋叫：“金线、金线！”

听喊声，金线便觉耐烦，低声咕哝：“讨厌！”

“金线、金线！”屋喊，“怎逃席？快受罚！”

金线依理，拉杨雄手：“哪？马。”

“知哪，正找座头。”

“现找怕难。”金线笑，“七月五开狱门，世酒鬼放！曾似今般热闹。”

句话曾完，屋冲，歪戴帽，恶狠狠冲金线，手便掌，她髻打散。

“怎打？”

“打臭娼妇！”揎拳捋臂，“架，陪酒，私语，懂规矩？”掌劈。

掌打，杨雄手膀托，沉脸问：“尊驾何问青红皂白动手？”

“什，管闲？”

“管，容等猖狂！”杨雄，便捏腕，往怀带，往外送。踉踉跄跄退，退门边，跤摔倒。

“反，反！”气脸色红青，向喊，“怎？”

喊，已涌七，四男女：女官妓，吓纷纷走避，男跟摔倒样，头巾歪斜，脸色通红，吃醉。

“怎？”纪最长、右手六指头问。

“待决囚攮！剪边，敢动手打，真正王！”

“慢，慢！”飞身楼石秀挺身，“楼明明白白，厮先动手！欺压女，算汉，、，打架，拼命郎奉陪。”

两火头，眼场群架打，阁闪，高声喊：“莫动手，莫动手，己。”

除却石秀，两造熟识：身材高，张笑脸，跟石秀样，外号样，“拼命”，“快活”——殷实，守祖传片良田，安度，倒守之。平两，样酒，样朋友，兼以性情最随，终醉颜脸，笑口常开，以叫“快活”。提本名王德伟，反倒知晓。

“快活！”挨打，怒气冲冲指杨雄，“倒，厮剪边，反打，理？”

“休动气！罪，赔罪。”，躬，笑嘻嘻，“孙七哥，若忿，便打几。”

“伸手打笑脸”，何况干。孙七略略扳回，些，声：“哪打。叵耐厮——”

“住口！”石秀吼，“讲理，已排解，‘厮、厮’骂哪？”

“啊哟哟，位哥威风！”快活抢拦间，兜儿揖，“休计较！口头禅，算骂。”接杨雄：“节级，薄，让步。”

杨雄原知己些理屈，且寻欢取乐愿闹，便乐买。“罢！”扯石秀，“快活，算。”

安抚，情办，快活赶紧声：“节级，承情。”安抚：“孙七哥，打相识，做东，吃气杯。”

孙七批，式微弟，几件光鲜衣服，两路花拳绣腿，实外强干，狠。光景，知敌，够快活头打圆场，勉强绷住，乐趁热收场。

“罢、罢，气气饱，哪吃酒？快活交情，哼！”孙七冷笑声，顿顿脚，声喊，“算账！”

“、！”快活推，“孙七哥，请，请，意思。”

总算吃顿白食，孙七高兴，便把刚才羞辱丢九霄云外，口却依饶：“哪理？怎教破钞！”，双手拉住快活，似乎让伸手袖掏摸银。

快活惯等径，慌忙答：“孙七哥，拉住手！别敢，醉仙居，敢收钱。”

孙七听话，胜怏怏摇头：“度！熟！抢。”便放手，：“既，老脸叨扰，改席。”

“、！请、请。”

杨雄石秀旁，免笑，快活情，少声谢，以直站走。便开口候。

哪知快活却容开口，转身，把拉住石秀，脸杨雄问：“节级，交位令友！”

“、，引。”

倾倒石秀英雄气概，觉快活热趣老，以引，投契。便占孙七空间阁，刚刚坐，金线踅，已重新梳头、匀脸，门便怨声：“真正晦气！缘故挨巴掌。”推快活娇嗔：“样滥，替账。打白食吃，真正气死！”

“哥，听听！”快活以哑失笑神色石秀，“贴钱落，口怨气哪？”

“世原难做！”石秀半真半假，牢骚之意。

“难做做！、，乐乐再。金线，先取‘花牌’！”

每供番官妓，朱红漆牌，水粉列明花名，叫“花牌”。杨雄请请石秀，便拦快活：“花牌，拣，尽管唤。”

捧金线场，极，她欣应承，却笑：“节级，位爷贵姓？”

“姓石，，唤郎，兄弟。”

“噢，郎！”金线浮轻倩笑容，重新拜拜，问杨雄，“郎什知？”

“想曾。”杨雄石秀。

“既，替郎做媒。”金线问，“知郎喜欢怎路？高矮胖瘦——”

“！哥己。”快活旁接口，“金线通九尾妖狐，样儿，她觅。”

“什九尾妖狐？”金线打，“嘴，话。”

石秀风月场，第遭涉足，免腼腆，连连摇头：“必、必！”

“怎必？酒花，最煞风景！”快活怂恿，“哥、哥，快快，趁早教她觅。”

石秀依旧茫。底杨雄结义兄弟，相处，知石秀性情。“样吧！”金线，“寻文文静静、露张狂样儿，却言善，陪兄弟话。”

“便难，言善，文静；文静却锯嘴葫芦。待想想。”

金线敛眉凝神，悄沉思。快活便取笑她：“像刻神情，倒文文静静，几闺秀模样。”

“啊！”金线喜滋滋笑，“想，保管郎意。先点酒肴，安排！”

，金线掀帘，接便招呼酒肴，先拿冷碟喝热酒。巡酒未终，金线领，头肥白皙，杨妃之胜；第未语先笑，妖娆特甚。引，别杨雄快活身边坐。第件湖水色纱衫，肤白雪，眉清唇薄，果文静。

“她叫胜文。”金线，“郎，照。”

“错、错！”快活很高兴，“样物，才配哥。、，坐。”

石秀觉意，皮老，唯微笑声，但双眼睛却总盯胜文。

“酒怎吃？”杨雄问。

“怎叫怎吃？”快活反问。

“寡酒味。文吃，武吃？”

“文吃何，武吃何？”

“文吃唱曲猜谜，武吃便猜拳——代拳代酒。”

“些花样！”快活点点头，“，酒销掉。哥，，文吃，武吃？”

“以。”石秀杨雄，“哥什便怎。”

“，先武文，各随便。做令官，先猜拳，快活，以为始。”

“、！何以为始，右手边‘赛杨妃’，左手边金线，何越她，寻手？”

“话！”未语先笑叫孙安娘，“杨节级令官做！开口被驳，灭威风！”

“罚酒，才晓令官威风。吃！”

“怎罚？”孙安娘服，“做令官讲理。”

“令官，‘做’，‘灭威风’，蔑视官长，该何罪？”

孙安娘答，却肯饮酒，拉快活：“，等讲理令官。”

“休！‘蔑视官长’，加倍罚酒。快吃、快吃！”

“，直等欺侮。”，孙安娘委委屈屈吃杯酒。

原些做神情，噘嘴，态掬，笑。

“快活！”杨雄，“刚才，该越她两寻手，话言之理，赏杯酒吃！”

听话，孙安娘第便高兴：“才，胳膊往外弯报应！”她拿杯送快活唇边：“快吃、快吃！”

“哪理？”快活推开她手，“曾听，令官赏酒吃，受赏！”

“受罚。”杨雄笑，“赏酒吃吃罚酒，快活。”

，笑，跟哄，底逼快活吃杯酒才罢。

“今打‘赛杨妃’为始——”

杨雄做令官猜拳，胜文便跟石秀促袖低语。“以曾郎。”她问，“想初蓟州？”

石秀老实，率直答：“倒，像等，初次识。”

“怪。”胜文问，“郎江南氏？”

“啊，金陵。”

“。”胜文，“六朝烟水之。”

听，石秀为惊奇，另眼相。“原晓六朝。”问，“识字？”

“唉！”胜文叹口气，“什识字，落般田，辱老师教导。”

“——”石秀很谨慎问，“什身？”

胜文即回答，迟疑半晌句，“话长，细谈。”

“，”石秀问，“住哪？”

“喏！”胜文指金线：“她邻舍。”

“倒巧。”石秀满欢喜，“几哥访金线，访。”

“噢！郎杨节级至！”

“结义兄弟。”

“杨节级福气！”胜文答，“兄弟。”

偏偏杨雄耳朵尖，听话，便把猜半拳停，胜文笑：“羡慕！兄弟至今孤寡，替做媒，未娶正室，先偏房，何？”

胜文笑笑，置否——懂她意思，默许呢，觉言之笑，值辩？

“呀！”

“怕等福气。”

话叫易再，兼以本句玩话，真追问，反倒僵，以杨雄笑笑猜拳。

猜，杨雄获全胜。接替赛杨妃代拳，却连战皆北，“代拳代酒”，把赛杨妃搞醉杨妃，张脸赛关壮缪，气她直埋怨，杨雄意输拳，捉弄她吃酒。

该胜文做令官，她先低声问石秀：“猜拳，猜谜？”

“猜谜吧！”

“拿笛！”

“猜谜叫商谜，花样繁，先取笛，合唱套‘贺圣朝’。”令官放笛令，“今猜谜，许‘横’，许‘正猜’。”

“横”许旁代猜，“正猜”非本。杨雄，连连摇手：“许‘横’！”

“休啰唣，乱令，先罚酒！”

“厉害！”杨雄吐吐舌头。

胜文理，转脸：“郎，谜猜：‘月复月，两月共半边。耕之田，长流之川。六口共室，两口团圆。’猜字。”

“肯，”杨雄接口，“何愁‘两口团圆’？”

“乱令！遭饶，且罚盅，再犯罚盅。”

“！”快活笑，“该罚。”

杨雄原讨酒，爽爽利利干杯，搔头：“偏偏猜谜，却给别。”

猜，石秀却猜，老实：“罚杯！”

“细想。真想再罚迟，再两句吧：‘重山复重山，重山向悬。’”

“令官！”杨雄哄，“罚酒、罚酒。”

“怎？先罚，罚侮辱长官。”

“令官讲理，真正叫服——”

“休再啰唣！”胜文打断话，“再罚咆哮堂！”

杨雄原意逗闹，缩缩脖，吐吐舌头，轻声笑：“厉害！母虫堂，原告被告，吃尸骨存。”己乖乖罚杯酒。

笑，“令官”忍俊禁，“扑哧”声笑，却急忙掩口，神情爽利妩媚，石秀眼，痒痒，越思猜谜。

“罚杯吧！”歉意。

“罢！”胜文答，“罚酒关。”

“真息！”孙安娘笑，“辜负令官美意，该谢罪才。”

句话倒石秀，借酒盖脸，真举杯向胜文：“玩意儿，休气！”

“何气？休瞎。”胜文怕杨雄口遮拦，言恶谑，以神色峻，接便很快问孙安娘：“该！”

“猜石郎未曾破谜，使？”

“使。”

“‘’字。”

“原字！”石秀恍悟，“果错！‘田’字，‘川’字；‘六口共室，两口团圆’，原六‘口’相叠，两口已破，以团圆。”

“放！”快活笑，“口，四口之。”，便冲胜文笑。

“休笑！谜，喝酒。”胜文意为难，朗声念，“‘君实新转官。’打古名。”

，快活便攒眉搔头。“‘快活’！”，“真难倒。”

“何‘问因’？”孙安娘提醒。

“！”快活问，“君实何？”

“司马相。”

“司马相！司马光？”

“。”

“打古哪朝古？”

难倒令官。胜文常奉征召，监为太侑酒，听几文雅谜肚，谈处，知。

她赋性极具机变，慌忙答：“古古，总宋朝，字名字，被‘问因’，已揭破两字，再实朝代，倒明明白白告诉，省些。”

言语灵便，声音听，呖呖莺声般，实教石秀倾倒，由便赞声：“言之理！”

快活猜谜，向杨雄笑：“节级，今朝醉认。令官厉害，帮腔，哪弄？”

“正！”杨雄酒意，声，“偷荤猫儿叫，兄弟平老实，妇另工。”

话石秀味，想巧云勾引光景，暗叫声：“！莫非几向常归，疑忌？果真，却须想明明迹才。”

嘀咕，胜文却令官威，连连催促：“休些相干话，白耽误工夫。快猜！”

“猜嘛！”孙安娘推快活，“字已两字，差字，歹撞它。”

“撞。”快活，“司马懿？”

“。”

“司马懿，必儿司马师。”

“。”

“怎。‘君实新转官’，司马相拜‘太师’，叫司马师。”

胜文笑。“曾听司马相拜太师。”她摇摇头，“通！”

“怎知司马相曾拜太师？”快活振振词，“朝蔡太师，先拜相，拜太师？”

“啊！”杨雄笑石秀话，“言之理。”

快活紧接：“令官吃酒。”

金线、孙安娘赛杨妃，嫉妒胜文风头足，齐附：“吃酒、吃酒！”

捧杯，斟酒，便拉住胜文灌她。胜文往旁边闪，力猛，恰倒入石秀怀。

“妙啊！”杨雄拍手拍脚笑，“原令官济，官威扫！杀她威风？”受句话怂恿，赛杨妃第便揪住胜文。石秀手格，怕力伤赛杨妃，虚虚拦曾拦住，底让强灌胜文杯酒才歇手。

顿闹，痛快淋漓、悦，石秀胜文感觉。石秀活快岁，曾绮罗丛、脂粉堆打滚，今淡雅芳馨美，怀被推推折腾半，加以雌儿口脂香、娇喘浪笑，间接集身，因神魂颠倒，醉梦，历平未奇趣，半觉身云雾似。

胜文羞，恼，乱糟糟，偏记石秀宽阔温暖胸膛，却恨帮己忙，若肯帮忙，壮硕胳膊，伸拦，赛杨妃样近身，灌己酒，想，由便掠散乱鬓，眼角瞟石秀。

原怨恨眼色，瞟石秀脸，带些傻相稚气笑容，似婴儿扎手扎脚、牙牙笑语般，颗便软，双眼便亮，恨搂脸，结结实实亲。

嘻嘻哈哈笑阵，金线便胜文：“该孙安娘猜，她手，本，便弄谜，叫她猜。”

，才把胜文石秀拉回她己胸膛，停停神向快活：“讲理？”

“怎讲理？”

“若讲理，揭谜底，己，猜曾？”

“使，使。听！”

“什司马懿、司马师？司马迁！迁官迁。”

“！”快活脱口赞声，却笑，“谜坏，猜错。”

“什错？盒盖，，错，快快罚酒！”

肯受罚，非罚，少石秀做歹，叫胜文意才罢。

样闹更才散，快活做东，客已醺。杨雄愿回，金线宿；孙安娘快活；剩，赛杨妃知份，己知趣，东边阁熟客番，声谢先走。余便石秀胜文。

“走嘛！”金线半搀半倚杨雄肩探头，“郎，等什？”

石秀颇为难，实舍胜文，且双双，单撇她孤零零，意思，但想潘殷托照料话，思量该回才。

“走、走！”快活，“安娘再吃。”

“莫金线。”杨雄，“离胜文近。”

催，胜文声，双眼脉脉坐旁。石秀猜透她想什，踌躇儿，等金线拖，才意。

“放手，等胜文句话。”

“、！先让句体己话。”杨雄醉眼迷离，“先廊等。”

两偎依，脚步歪斜阁。石秀却知何开口，搓手窘。

“话？”胜文抬眼，轻声催问。

“怕恼。”

“错！爱使性。”胜文，“管怎样，总初，何为句话恼？！”

“果真恼，：今夜。”

“什话？”胜文笑，笑神态，“紧。”

“怎？”石秀答，“催，何？”

“原知句话。”胜文把脸偏，“本逢场戏，何苦牵丝扳藤扯断？”

拿她话辨辨味，听她幽怨声音，石秀便料想她难受。实难，但觉男汉宜些娘娘腔话，以仍旧跟她讲理。

“决怕牵缠，实话，倒愿意让缠。石话算话，今杨节级做佛，答应老丈回照，现焰口快散场，赶回料理。”

“话骗哪？”胜文冷笑，“撒谎撒圆，免开尊口。”

石秀撒谎，最受。“平谎话！”气急，“信问。”

“问哪？问杨节级？”胜文讥嘲，“杨节级回口：啊！做佛？倒晓。”

“怎晓？晓！”

“既晓，何做佛，己外头吃花酒？”

“理，听——”

“须。”胜文抢话，“必潘把比女婿亲，以叫杨节级回照，却少。”

等口角尖利，教石秀难以招架，讲理讲通，须另想别；正踌躇计之，金线却掀帘探头张望，虽未开口，催促之意显，石秀为脱眼困境，先许愿再。

“胜文！”指己胸脯，“良，话虚假，明必。”

胜文阅甚，石秀朴实淳厚，等久历欢场、夜瓦两舍讨活浪，枕海誓山盟，床头回比。己些气话，原教知意，倘或执意受商量，算今宵勉强拘，第越想越懊恼，双脚底长身，，奈何。

样转念头，便觉顺风旗宜扯太足，决先放马。“俗语：‘痴女负汉。’”她幽幽做语神态，“各良。”

，石秀逢皇恩赦。“明！”重重加句，“教死！”

“死”字曾口，温软手掩嘴，接似嗔似怨抛白眼：“端端赌血口白牙咒做什！”

石秀趁势捏她手亲，愉悦笑：“若信，赌咒，赌比重倍咒。”

“、！”胜文急，“祖宗，信。”，使劲夺开手，却替拂拂肩灰尘，理理皱衣襟，推：“走走！莫忘己话。”

“记，怕明‘庙土’。”石秀情热火，特反激句。

胜文听，神色便严重。“莫倒打耙！”她，“既，订辰光，明供番，招呼别，留屋专等。，什候？”

“午。”

“管什候！”胜文摇摇头，觉问神情，“总归等。”

石秀想什，杨雄却耐烦，外声问：“怎？完话！”

“，！”石秀回答，捏捏胜文手，四目相视，儿才恋恋舍松开。

，瑜伽焰口正放热闹。海尚头戴毗卢帽，身披红袈裟，宝相庄严，冠冕堂皇，正施食，名谓“召请”。两旁僧众，击磬鸣鼓，齐念文——卷相传苏东坡手笔，怜悯各路孤魂野鬼，或怀才遇，客死异乡；或兰闺弱质，受屈轻，特“召请”布食，广结善缘，四六韵文，辞藻极美。海尚副极亮极透嗓，为帘裙钗，格外抖擞精神，梵音高唱，实听头，连石秀由窗外站住脚。

“召请”已毕，歇歇便该追荐“昭穆宗亲”。左昭右穆，店堂两厢设供桌，香烛蔬果早已安设停。石秀，便悄悄走开。

先潘，听鼾声。老精神济，熬夜，早已睡。石秀惊动，由廊绕厨房，迎儿料理斋食，火工帮她烧火，两正笑，石秀，便言语。

“佛快散场吗？”

“歇。”火工知石秀身份，潘亲，“府活，尚格外尽，念几卷。”

“噢。”石秀奇问，“寺尚轻很，别处。别处尚老尚。”

“深浅，纪。”火工答，“尚老尚爱徒，秘传，抵别，聪明干，各处结缘，以故护信任，才本寺丈。”

“原！”石秀检点各处，向迎儿句：“火烛。”便厨房，。

正追荐，但巧云梳亮头，簪根银簪，插朵白栀花，黑裙青衫，打扮素净，正海尚站。等石秀睛，两双双拜，袈裟裙幅，混杂，足为奇，奇两约扭转脸，，才转头。

虽极快瞥，石秀眼尖，已明明白白。惊疑迭，却责，哪意思，为巧云，以疑暗鬼，快抛却念头：莫冤枉！

尽管石秀存恕，但光棍眼揉沙。巧云以“斋”身份，些须师礼参拜，错落。礼节海尚照顾，少顾盼之间眉挑目语。陪位尚神，打“引磬”，向外签，打尚光郎头；打“照铛”，向椎打己巴。巧云噱，差点忍住笑。

石秀哪笑，骂：“贼秃恨！”想金陵丛林戒律森严、高深老尚，恨把海尚揪，拿耳刮打，问玷辱佛门罪名。

气，石秀持眼为净念头，转身回己卧房，躺床愣。知少候，忽觉众音俱寂，才想佛已毕，既受托照，少场明。骨碌身，走。

店堂，帐幔器俱已收入担，尚正坐拉开桌旁吃消夜。巧云亲手盛碗菜粥，捧海尚，殷殷致谢：“师兄辛苦！”

“应该、应该！”海尚双手合，打问讯，接她手碗。

“师兄拿，烫！”

“碍、碍，怕粥烫。”

知意意，海尚借接碗势，顺便捏她手。巧云尚，觉相，慌迭想缩手，错失之际，粥碗落空，泼粥。

“阿弥陀佛！罪、罪。”

巧云吃惊，倒退两步，想叫迎儿收拾，旋转身，恰石秀双目炬，直盯，由把头低。

“嫂嫂！接待。”

“！”巧云正借台阶，“原想请叔叔陪尚，觅，想睡，敢惊动，今偏劳叔叔。”

“，交，嫂嫂请。”

“ 钱曾开。”巧云，“叫迎儿送。”

，她匆匆。石秀便施礼，声：“夜已深，吃粥，早早散！”

曾等斋，班尚相觑，声。

海尚悦，但石秀体魄魁伟，昂直立，手叉腰，手握拳，仿佛言合便待动武似，赶快知趣赔笑。“石施。”放筷，“告辞。”“等拿钱走。”

钱每五百钱，海尚师，照例加倍，称为“双 ”。石秀迎儿手接钱，拢总致送，亦别话。送尚门，顺手关排门，仍旧回己床睡，却夜曾合眼，曙色初露，往常身刻，才蒙眬睡。

“郎，郎！”正睡香，梦惊醒，听潘窗外喊，“怎候身？”

石秀懒答，爬身开门，光刺眼，兼以平未睡候，觉头眩目涩，难受，便缩，门边张凳坐。

潘跟，忧虑问：“郎，莫非身爽？暑？”“！”

“”什？石秀便直宵光景，绪宁，终夜失眠，再声，越惹潘疑。

“昨夜更睡，回。”潘睛脸色，声音更安，“昨哪？气色，莫外头淘气？”

淘气，外头。话便，耐烦想两句话哄老，样答：“紧！容静静。”

潘猜透何快，光景，由，明开门做意，却提醒。

想想何必！“罢，”，“索性再歇，开门。等通知伙计、徒弟，教明朝。”

石秀脑昏昏，知何回答。等想意紧、必再歇，欲待拦阻，潘已走远远。

须臾回，老走觅石秀。“郎！”，“几吃斋吃熬。街吃酒，吃完听书，消遣半，何？”

消遣，石秀想胜文约，话算，便即答：“吃酒奉陪，听书免，朋友。”

潘原为替遣闷，等郁郁欢，随做什以，因连连答：“随，随！”

跟巧云处，老少迤逦县王六酒吃酒。

潘极殷勤，暗吩咐王六，管精致肴馔送，必问价。为破费，却令石秀异常安，愈感激老情意之厚，陪坐些候。

手之际，已影偏西。潘吃酒，神思困倦，且听书误刻，便回歇息。石秀步履稳，放，扶持，送床，始赶胜文。

尽管脚并两步，路半跳半奔赶胜文，依旧晚。她倒言信，果空屋等。别处客高声谈笑，独她，湘帘半卷，炉烟袅袅，静声。听传报：“石郎！”胜文懒洋洋走，双目惺忪，右颊片淡红颜色，胭脂，龙须草席压红晕。

“左等，右等！”胜文血红脸，“既吃酒，怎带吃？害等！”

“罪、罪！”石秀歉意笑，“吃酒，位谨厚老，便带，带坏‘良父老’。”

胜文笑。“亏想。罢，”她，“总算曾醉忘记死约。”

，便岁、眉目画侍儿闪：“干娘！”

胜文假母，脸皱橘皮般，打扮却极挺括，花白头梳极光，娼门鸨儿特韵致。语言俗气，请教姓名籍贯，敷衍几句，随即声：“请宽坐！”转身走。

屋西晒，秋阳逼，燠热难耐。香汗淋淋胜文皱眉：“坐！跟。”

腰门，便院，座假山座茅亭，石秀情禁赞声：“！”

胜文听声，脸色：“幸让坐！”她回身喊：“燕儿！”

燕儿便岁侍儿，极乖觉，正捧床凉席、拿两把扇随，便待胜文吩咐，先：“石郎酒曾醒，先点茶吃果，随摆酒，告诉厨房。”

“！”石秀赞声，忍住伸手摸她脸，“玲珑儿。”

燕儿笑避开，奔凉亭，铺席，等胜文石秀走，便问：“金线？”

提醒石秀。“哎哟！”失声，“匆忙，倒忘约约杨节级。”

“须约。”胜文答，“杨节级午金线，，傍晚再。怕候，再。”

燕儿应声，石秀便盘膝坐，拿把细蒲扇轻摇，但两粗使丫头，取靠枕、矮几、茶汤、莲藕，安设停。胜文才石秀坐，伸莲藕色双臂，为奉茶切藕。

石秀何尝历温柔乡涯，顿觉愁怀，想：俗语，既之，则安之。难放逸，且先消受眼再。

转念间，思便放开，握胜文手：“哪？”

“听口音。”

“河东？”

“河东蒲州。”

“怎？”石秀，“河东。”

“便遭难？”

“遭难？”石秀关切问，“遭难流落？什难？”

胜文响，双眉微蹙，腔幽怨，流露眼色唇边，越显楚楚怜。

“。”石秀微觉疼，“该勾。”

，却令胜文感动，粗豪，倒温柔体贴，答：“妨。别信，似门缝。跟实吧，官宦女儿。”

“怪！”石秀连连点头，“众。”

“怎众？”胜文灼灼双眼逼视。

“官宦娘味。”

胜文淡淡笑——笑容虽淡，却非敷衍，真遇知己喜悦。

“懂。既——”

再，她却懂句曾话：既官宦女儿，怎沦入娼门？“遭难缘故。”胜文停停：“话极长，知哪。总之，怨爹太老实。爹做推官，江南。八。”摇摇头，知愿意再谈，难言之隐。

胜文确段惹情身世，身官宦虚语。她父亲推官，掌理县刑名，次酒摔跤，脑病。平常异，等便糊涂，最坏，之先毫异象；之，旁亦难察觉，神态常，谁知非辨。

为脑病，被名书办乘之机。件婆媳互控务，因狼虎之婆婆外遇，夜开门放奸夫门，防为儿媳妇遇正。怪做媳妇欠思量，夜枕丈夫听。细窥伺，果丑闻。

做儿难，但畏惮寡母，几次想劝，跟，开口。白茶饭，夜长吁短叹，夜睁眼亮。做妻懊悔迭，百般解劝。哪劝？清晨醒，做妻张床空半边，四处寻觅，踪迹杳，最枕头寻张纸，写八字：“丑难堪，唯远遁。”

儿媳妇便哭。婆婆赶，“哑吃扁食，肚数”，跟奸夫商量，纸包住火，做，休，恶先告状，硬儿媳妇规矩，把儿气走。

案归书办承办，收五两四银元宝，禀明推官，捉媳妇，女监等机。书办推官问案七颠八倒，知机，抱牍堂，立传原告，现提被告，堂，仅由书办摆布，判儿媳妇守妇，笞背五，交官媒配。

何等冤屈！儿媳妇觑防，索吊死，娘为她申冤，京击“登闻鼓”鸣冤，哲宗皇帝特派御史查办。书办罪推推官身，受贿白银百两，何何付，指明点，真凿凿据。

“！”听，石秀插嘴，“真真，假假，哪诬告？”

“唉！”胜文长叹声，“害害爹毛病头，支支吾吾，辩清楚，情虚模样，假变真。”

“等！”石秀替她难，浓眉拧结，捏紧手问，“呢？”

“？监。”胜文惨答，“为场官司，打点，连娘头根玉簪卖掉。”

“真正妄之灾！”

“灾难刚刚头。”胜文接，“爹气急悔，监场病。难熬，病更提。工夫，撒手走。”

“死，官司完结——”

“谁？死，追赃。钱逼死英雄汉，孤儿寡妇哪顾？亲戚故旧，挨磕头磕百两银。”

“，怎办呢？”

“怎办？”胜文双目含泪，容颜惨淡，“今身份，便办。”

石秀明白。钱完赃，妻孥抵罪。胜文官妓，便等。

“难！”石秀样劝她，“走运气马走膘，坏运运。坏运走，该走运！”

“两等。明白，落步田，何才算交运？”胜文，“比朵花落泥，已被践踏样，莫非够回树枝，开？”

“。”石秀想想答，“或爱惜，捡朵花回，清水供养，。”

“？哪？”胜文很快接口，“官妓脱籍，等闲够。算够，哪倚靠知意？”

石秀动，抬眼，胜文悄凝睇，眼仿佛数衷曲诉，颗越热辣辣按捺住。但转念想己，帮衬潘，做寻常买卖，寄篱，聊以糊口，哪什非之想？样己浇己头冷水，由便把头低。

光景，胜文便再——再机，侍儿领杨雄。

“怎先衙寻？”杨雄问，“哪吃酒？”

“潘。”石秀答，“老意，两吃斋吃刮剔肚般难熬，邀王六，鱼肉修五脏庙。”

言意，听，胜文才知石秀昨非虚语。倒真至诚君！

“倒风凉！”杨雄周围，兴致，“今六，月亮，吃酒，倒趣。惜快活知哪！”

快活处觅，金线却近咫尺。她供番，唤即至，欢共饮，月东山，清风徐，意兴更豪。

男外头。潘石秀王六酒嚼刻，男，穿领簇新玄绸海青，雪白竹布袜，踏皮襻凉鞋，头皮青青，红光满，甩袖，潇潇洒洒潘敲门。

应门迎儿，开，颇感意外。“原海师父。”她底轻，未世故，思老实，“潘，石郎吃酒。”

她想，男，便应接。海尚却意外之喜。“妨，”笑吟吟，“便娘。迎儿，知什？”

“海师父报恩寺丈？”迎儿诧异问。

“错，报恩寺丈，。”

“怎？”

“想听，曾节，拜潘膝，认义。”海尚问，“倒想想，跟娘，该何称呼？”

迎儿才弄明白，想想果，曾听潘，等义，纪比娘两岁，：“兄妹相称！”

“兄妹相称！”海尚袖摸银约指，塞迎儿手，“送玩！别问，休送。”

迎儿惊喜，但底胆。“海师父，！”她把银约指递回。

“为何？”

“，便戴，戴便问——第娘，她问，怎？”

“容易。跟娘明。别问，娘赏赐。”

“真等，谢谢。”，迎儿把海尚接，关门，径奔院通报。

潘巧云正回想昨夜光景，猿意马、坐立安之际，听迎儿，想：倒真巧！想曹操，曹操。意何，却费猜疑。

且管它，再，先吩咐：“请海师父待茶。”

等海尚院，她却迟迟，镜理妆，打扮整整齐齐肯。

佛已，须淡妆，脂粉渲染，桃花。海尚，头顶仿佛觉轰声魂灵窍。

迎儿旁边，巧云须顾忌，敛尽笑容，庄肃拜。“昨师兄辛苦！”她，“蒙超度先夫，泉感激。”

“、！”海尚神，想该谦虚几句，“昨蒙贤妹款待，厚赐钱，真正受之愧。”

“师兄哪话！觉敬意，容机，另外补报。”

海尚脑筋灵活，，赶紧接她话：“补报敢，今倒做功德机，特贤妹知，知意何？”

意留漏洞，等巧云提，语言交谈便曲折致。果，她笑嗔：“位师兄，倒笑！何功德？曾知，却何问意思？”

“咄！”海尚己光头凿爆栗，“觉平话，清楚，怎今贤妹，便等颠倒四？”

话些格。巧云听因头，愿迎儿，便她：“今新做素馅馒头，装盘待客。”

迎儿依言。巧云海尚却拿眼盯她背影，眼她入厨才扭脸，倒像迎儿躲什窥探，样清楚，便放似。

，巧云瞟海尚：“，语言须谨慎些，休迎儿懂。”

“原她懂才。”海尚把送她银约指，顺便告诉巧云，接，“驭宜宽，才知意。”

言外之意，劝巧云收服迎儿。她懂话，但觉理，姑且撇开，重拾断话题：“师兄！底何功德？”

“场功德！”海尚精神抖擞，“报恩寺启建坛‘水陆普度斋胜场’——”

语声未毕，巧云先高兴。场俗名“打水陆”，七昼夜，焚香，燃灯，供精妙饮食，设花幡宝盖，数百名僧众，唪施，最热闹。以她失声打断海尚话：“哟！报恩寺等场！”

“因缘凑巧。贤妹，听。”

原找话，才坐久，海尚便“水陆普度斋胜”缘。饿死台城梁武帝，曾梦，梦位高异僧，：“欲救群灵之苦，莫水陆斋。”梁武帝醒记梦，历历眼，便诏敕高僧志尚，创建水陆斋，相传至今。

“做场功德，奉请界圣凡，齐降筵，虔供养。延降福，超度亡魂，响斯应。”海尚接坛水陆斋，“建坛水陆场，非轻易，东村赵秀才纠合几位亲友，凑集份，央，已许。，何因利乘便，贤妹妨做场延荐亡功德？”

“再。娘难产亡，久想拜堂血盆忏。知场水陆场超度？”

“怎？”海尚合，“但等功德圆满，令堂老夫必往净土。”

“——”巧云欲语止，双凤眼悄低垂，做盘算。

“贤妹！”海尚异常关切问，“怎变意？难机，银钱花费，延请数百位僧众，非。错知何何月才胜？”

“实相瞒。”巧云答，“师兄银钱，倒正为做打算。知打水陆花费极，怕力量够。”

海尚神色，由她两句话，变轻松。“什！”毫乎答，“头，贤妹须费。”

“怎费？数合建，费摊。再，己尽，功德怕娘身。”

“却实话。，费虽摊，账却由开。坛水陆场，总五百两银，份派，每份五两银，贤妹两银。”

“何以独少？”

海尚笑笑，句话毕竟：“情嘛！”

巧云顿脸泛红晕，微微嗔：“话颠倒四。”

“句话颠倒。贤妹想想，何称呼？情。”

“虽，摆。”

海尚深深意，连连点头，急急回答：“正、正，贤妹情，彼摆。”

等迎儿碟炸素馅馒头送，少番谦让。巧云布施高僧般，奉居座，亲手供食。她恭敬，海尚，却亲切，兴致，胃口开，把碟馒头吃精光。

候早，怕她男回撞诸便，海尚恋恋舍告辞。巧云迎儿送门，己门边痴痴凝视，等海尚正门，她忽喊：“师兄，请留步！”

喊，海尚便奉令，忙迭转身回，关切问：“贤妹，话？”

“啊！”巧云样回答——实话，情禁失声喊，但回答，且想句话。

句话，须把叫回理由，急切间却想，悄凝睇，仿佛千言万语知何似。便叫海尚绮思，月半午夜潮水般涌头。

“贤妹！”碍迎儿，便直抒曲，意味深长，“必烦，切必言。”

话却教她阵咀嚼，碍迎儿，，顺口答：“话。”

“请吩咐。”

，巧云想件。“师兄，再请坐坐。”她，“东西让带。”

“，！”海尚迭连声答应。

入己卧房，客堂落座——欢喜，猜想巧云必切身体己之物相赠，常罗帕香囊，便铰头。虽私情，已表记，表记，便愁私情，半夜打坐聊，尽东西想。

果块罗帕，但送它，它裹块银。“师兄，承意，感激尽。”她把银捧手掌，“两银份金，请师兄带。”

“忙什？先收。既，彼，先替贤妹垫，紧。”

“教何意。师兄，必收，害安。”

，巧云块银硬塞海青袖。海尚借势手缩，袖另乾坤，巧云温软手，捏把。

巧云曾想亲近意外机缘，怦怦跳，却些急，因为被迎儿觉，相，便手夺，海尚敢硬拉，让她退手。觉袖沉，探手摸摸，才想两银丢。

等些丧魂落魄海尚走，巧云些神志恍惚，怔怔坐，回想刚才情形，迎儿眼。

“娘！快黑，知石郎吃饭，预备？”

听，巧云才讶现，知觉已暮霭四合，神才想迎儿话，气答：“管呢！，少，随回回。”

迎儿响，却猜疑：巧云石秀等殷勤，今却视眼钉，莫非为海尚缘故？想想，倒像先恼石秀，才海尚。接便拿石秀海尚比较，恰两。

迎儿想便：“娘，石郎若海师父般讨欢喜便。”

听话，巧云惊，她什意思头，沉住气答：“懂话，什讨欢喜？”

“石郎脾气太倔，海师父随。”

话罢。“原！”她，“为总随，才缘。”接她便笼络迎儿：“海师父夸赞，肯听话，嘴。若常等，另眼相。”

“！”迎儿辨辨她话味，若，“听娘话，娘怎，怎依。”

“果真，高兴。！”

巧云迎儿带入卧房，搬开箱，取匹头，让迎儿己挑块绢绸做夹袄穿。目迷五色迎儿知挑哪块，最巧云替她选块葱绿暗花，额外给条月白绸百褶裙。

迎儿谢谢，喜滋滋捧衣料门，巧云喊住她问：“若问海师父，怎？”

迎儿想想答：“：坐坐走。些什，曾听。”

“！。”巧云背转身，教迎儿她脸，“记住六字：肯听话，嘴。何言语落入耳，曾听。”

“知。”迎儿，“什曾听，什曾。”

迎儿倒真口，很快证据——潘酒吃，觉醒已黑，床，残醉犹，兀觉头昏脑涨，口干舌燥，女儿浓浓做碗酸笋腐皮汤，喝完精神些，便问迎儿：“睡梦仿佛听海尚声音，？”

“。”

“做甚？”

“晓。”迎儿答，“须问娘。”

“海尚像坐些候？”

“老做梦。”迎儿笑，“坐坐，凳曾坐热，赶回寺做功课，匆匆忙忙走。”

“等，必句紧话，赶，完走。”潘，“唤娘，等问她。”

巧云吃晚饭，正己房沐浴。迎儿隔窗，她答：“什紧，等抹干身，。”

巧云抹干身，洗头，洗完披散叫迎儿拿扇扇，扇干才松松挽常髻，穿件纱衫她父亲。潘等耐烦，倒门找街坊纳凉闲话。

巧云园纳凉，靠张竹榻，仰望苍穹，星星眨眼，凉快倒凉快、逍遥，总觉仿佛少些什，怏怏足之感。神细细想，把“少”找——原少知意陪旁边。

巧云想，世，究竟为些什？山珍海味，吃厌候；锦绣绫罗，穿给镜；高楼厦住，寂寞煞？，双最。若情深意厚、温柔体贴相伴，粗茶淡饭，亦味；布衣荆钗，委屈；茅庐风雨，挡，怕它做甚？世第等苦命，宫六院“娘娘”。像己总希冀，至济犹杨雄；深宫花美眷，位“官”，却孙，妨抓把毫毛，化数穿黄袍普施雨露。夜夜衾冷枕单，怎样。

样想，便仿佛显现海尚头皮青青、唇红齿白条影，把钩似，钩她颗七八，坐，却飞报恩寺。

“女儿！”

虽极熟声音，巧云却吓跳，神：“爹曾睡？”

“白昼睡，至今困。”潘问， “海尚？”

“噢！”巧云做忽被提醒神情，“正告诉老，件。报恩寺打坛水陆……”接，她把海尚番意她爹听。

“果件。”潘问，“知哪始？”

问把巧云问住，想想惭愧，笑，海尚荒唐，居曾提，己忘记问。，潘却便实，容易搪塞。

“曾。”她样答，“等再通知。”

“怕些。”潘倒体谅，“打坛水陆等闲之。内外两坛，念数部，须数百僧众，延请，些。”

“原！”巧云因话答话，“七月鬼节，做佛，尚忙，总八月才做场功德。”

父女俩以话题闲谈。夜深露重，潘倦意，回房床。迎儿早睡似猪般。巧云，既贪月色，想，舍睡。

鼓打更，门擂鼓似，巧云估量石秀，石秀敢般礼；陌，陌，岂挨骂？必丈夫回。

果，开门，便酒臭冲鼻，巧云赶紧转脸，气问：“哪灌等醉猫似回？”

杨雄工夫答她话，踉踉跄跄跌门，第掀开裤，把憋急泡尿放掉。

巧云越冒火。“回回等！泡尿总带。莫非尿外头，真肥田？”她越想越气，“等干旱少雨水气，臭气散，莫非间壁条黄狗，连香臭知。”

“什香臭？”杨雄酒喝，“让闻闻！”

，便扑巧云，扑乱摸乱闻，把巧云恨知何，使劲推开关门，管走。

杨雄跌跌冲冲跟头，“肝、宝贝”乱叫，冲房门，忘掉门槛，合扑跤，跌晕头转向，酒涌，口张，呕特呕，吐屋臭气熏。

巧云最爱干净，光景，气急，却袖手管。“真正世劫！”她顿脚，咬牙切齿责，“什嫁，偏偏嫁醉鬼！”

万般奈，唤迎儿身，收拾残局，偏偏迎儿轻贪睡，猛推推醒。往唤醒候，巧云“针血”，拔头银钗，拣迎儿肉厚扎，扎渗血，必梦头痛醒。却以正施笼络，便重手，骂推，费气力才她弄醒。巧云气，便记杨雄头。

灶取灰覆，呕秽物扫尽，气味却消，巧云焚炉香，己避，坐月闷气，由迎儿服侍杨雄漱口洗手。

酒醉，呕，立刻清醒。杨雄弄塌糊涂，己觉意思。但，巧云样理睬，很舒服，先忍耐，她稍停停，房，己两句话，。哪知左等，右等，真忍住。

“半夜更睡，坐，什意思？”走窗，向外声嚷。

“睡？眼睛睁开！”巧云冷笑答，“哼！睡，等气味！”

“哪熏死？”

便些理喻。巧云越气，夜静更深，夫妇口角，吵四邻教笑话，以隐忍言。

杨雄样思，赌气管睡。夜凉水，正少夫妻交颈圆梦辰光，却，外，咫尺千，连床异梦谈。

杨雄越想越怨，骨碌爬，床趿鞋，顺手披件布衫，往外走。

巧云奇怪，候哪？想开口问，却怕问己少似，以声。杨雄她等乎神情，越恼，走她身边，站住脚句：“横竖讨厌，让！”

仿佛她容存身，巧云肯担责任，便即反唇相讥：“瓦两舍，宿处，舍便休回，何苦寻闲气？”

“摸摸良！”杨雄吼，“倒寻闲气，寻闲气？”

“听听己声音！，吵醒四邻，请评评理。”

四邻曾吵醒，吵醒潘，披衣开门，问究竟。

老丈，杨雄越觉委屈，抢把缘由遍：“请老评评理，哪错？”

“错，错，。”

听潘，巧云觉委屈，吵，迈爹爹；吵，却忍耐。以倏身，腰扭，头回卧室。

“老。”杨雄振振词，“刚才嫌屋气味，刻嫌？嫌气味，嫌。”

话太直，教做佬难以转弯，潘刚想埋怨两句，听屋传极燥脆声音：“！嫌！”

言，潘先变色，向喝：“话总等伤！”接便惭愧安向杨雄致意：“女婿，休听她！纵容她惯，处处占风，口择言，嘴，休理她！”

反倒杨雄为老丈安。“爹爹，放！”，“跟她般识。”

“才！”潘欣慰。“男汉胸阔量，让她些，念她娘——噢！”潘突想件，觉正借扯开，便己先坐，“句话，却跟。总听巧云，她娘因为她，难产治。”

提故世丈母娘，杨雄恭敬态度，平静答：“，听。”

“算枉死，须超度。”潘接，“报恩寺建坛水陆，延荐亡功德，承干儿意，须少花费，便做‘斋’，须知。”

“。知少花费？”

“寺送两银，外备果筵纸帛，亦须五六两银。”

“！钱。”

“，！”潘乱摇手，“想钱，以巧云做‘斋’，报恩寺住七，知意何？”

活丈，死掉丈母娘，够，，杨雄话：“教她。”

“七，亦须斋戒。”潘歉，“累便，教意。”

接，潘便问何处吃酒。杨雄忍必瞒骗老丈，“灶王爷，直奏”，胜文石秀赏月欢饮，胜文石秀新结相识。

潘真把石秀儿样，且“溺爱”“儿”，以听石秀胜文交，深感兴趣，“等，今晚宿胜文？”身往俯问。

“。”杨雄解释语气，“难怪，醉动弹。”

潘觉解释余。“男汉眠花宿柳常。”问，“郎向眼界甚高，怎跟叫什胜文倒投缘？”

“因为品众，极文静，闺秀模样。”杨雄，“像官宦身，为她爹遭官司，罪名轻，始身入官。”

翁婿俩谈投机，屋巧云却听气。“老悖悔！”她怨她父亲，什“男汉眠花宿柳常”，样月怀胎，男以外头荒唐取乐，女该寂寞受苦！哪规矩！更恨，外左拥右抱，吃醉回，吐塌糊涂，逞凶；但逞凶，脸！口气叫怎忍？

怨丈夫想石秀，越滋味，原“眼界高”想娶“闺秀”！样，嫌己身高？巧云回想枉深情番趣，血气翻腾，怎样平静，涨红脸，冷笑暗骂：“撒泡尿照照己！什东西，难什做官做府弟？癞蛤蟆吃鹅肉，娼找闺秀，真正笑死，教替害臊！”

骂骂，觉。正双眼涩重、迷迷糊糊入梦，觉手探胸，张嘴凑。巧云惊，旋即意，受欺感觉，把手使劲推，转身向骂：“今以休想！什？高兴便骂，高兴啰唣！尽管！哪稀罕？”

杨雄虎头蛇尾、气性，挨骂敢回嘴，低声气赔笑：“何苦火气？气坏身，教疼！”

“脸！”巧云骂，“己嫌肉麻。”

“肉倒麻，点痒。”

撩拨巧云。巧云却手碰身，便死力掌，打手背红。

杨雄奈，住手。“！！”，“话。”

巧云声。杨雄，反意思，便思索，怎找两句她爱听闲话，让她消消气，逗她开口便。

“听爹爹，做斋——”

“怎？”巧云抢问，“许？”

“，气性！”杨雄笑，“话曾完，耐烦。哪许？”

巧云响，却领悟，原凶些才！欺善怕恶。

“做斋打紧，报恩寺住七。——”

次杨雄迟疑曾往，怕她骂肉麻，原话：七工夫，些割舍。巧云却猜思，放己，为气，倏翻身，半仰身，把双凤眼睁：“怎？做斋报恩寺住七，住？”

“哪住？——”

“什？啊！”

“些舍。”

“哼！”巧云冷笑，“眼揉沙。尽管赖！晓贼思。”

“咦！”杨雄倒诧异，“猜哪？，啥思？”

巧云原疑丈夫放己，以为做败坏名声。刻听语气硬直，倒像己疑。果思，己，反倒提醒顾虑，岂太傻？

她思很快，样转念头，很快想通，便肯，重新躺，咕噜句：“‘哑吃扁食’，己肚数。”

“越越玄，己什数？！”便推她身。

等咄咄逼神态，巧云倒觉些穷应付，想封嘴。

“鸡快叫，睡？”句，她转身向，随怎样问，她装倦、急想睡似，概睬。

光景，杨雄按捺想跟巧云圆梦，强丢开巧云为带切猜疑烦恼，翻身合眼睡。

第轮歇班，睡竿始身，石秀已忙忙碌碌收拾店堂，预备明开门做意。杨雄插手，寻潘，朋友约；待巧云话，她却厨忙。独坐聊，免想金线巧笑娇语，正思活辘辘，想她再盘桓，潘提两尾鲜鱼肉，走：“今算开斋，恰衙门，等吃饭，件计议。”

倒，省杨雄两意、彷徨决，连声答应：“，。”

潘提鱼肉送厨房，交代东西交代话，非劝巧云，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，做贤惠妇；“万兴”，今兴兴头头，切忌口角，召戾气。

“女儿！”潘，“须念许处，譬打水陆做斋，报恩寺住七，跟，半点啰唆。换别，怕未样话。”

潘苦口婆劝半，唯句话巧云听。“！”她己，“外头拥些廉耻女吃酒乐，寻消遣？七乐它乐。”

己念鼓舞，脸色，手脚勤快，剖鱼切肉，做四样极入味肴馔。饭桌虽少开口，但杨雄话问，却照答误。样真俗话，“夫妻隔宿之仇”，懊恼，风流云散。

及至饭罢，石秀亲猪圈喂食。走，潘便邀杨雄屋谈，谈石秀终身。

“总讲良，实话，结义兄弟拜。”潘，“虽长，终之交。早想，今以谈。”

潘石秀，杨雄欣慰；听迎儿，潘真把石秀儿待，照，“莫非爹爹认石义？”问。

“倒须，感情厚，名。为郎打算，立，该娶房妻室。”潘徐徐，“闲寻思，头亲难。”

“怎？”杨雄问，“合适，办喜难。”

“原难寻合适，高，低，眼界高。丑眼，善持难谈。物色，白费思。”

“照，现寻？”

“样。叫胜文何？”

些匪夷思，娶妻总身清白；门户女，花轿抬妻房，忒稀奇些。

“莫老朽，极开通。”潘依容迫声调，“今朝郎回，问，红脸笑，极意。况照昨，胜文官宦身。，头亲以谈。”

杨雄想想错，便点头：“既，爹爹跟，跟谈？”

“等做。”

潘底几岁纪，想周，做谨慎。认为石秀千肯万肯，便妥，先忙跟提。紧胜文，先探她口气，肯肯良？若肯，问她身价。隶籍官妓，先查她历，究竟归文官管辖，“营妓”，才寻门路，替她脱籍。

“爹爹！”杨雄敬重老丈，诚悦服，“便照老话，按部班做。今，即动手。”

趁团高兴，杨雄金线，先打听石秀跟胜文夜光景。

夜光景，金线知；早晨情形，即她亲眼。胜文粉脸春，娇羞限，打门送石秀离，牵衣服，絮语休，想必殷勤订约。

“石郎呢？”杨雄问，“怎跟她？”

“远远跟，哪听私话！但结义兄弟，点头、摇头，知何意思？”

“胜文何，总。”

“莫非倒？”金线怨怼，“兄弟良，似！怎留留住，半夜赶回跪踏脚板，真正加料贱骨头。”

听她样埋怨，杨雄唯报以苦笑。“别扯己身，胜文。”问，“知胜文花籍哪？”

“跟样。”

“归营管，”杨雄问，“跟营？”

“打听她做甚？”

“猜！”

“莫非她？”金线笑。

“正。”杨雄报以戏谑，“打算把她接回。”

“害臊！”金线手指刮脸羞。“她，知她？胜文眼界最高，除非兄弟差，——”她摇摇头，“难！”

听字，杨雄由关切：“难！难何处？”

“第，胜文假母厉害很，名叫‘阴世女秀才’，皮笑肉笑，眼睛眨计。”

“什！”杨雄问，“第？”

“第，营官胜文，她身花钱少，至今连亲嘴够。”金线顿顿，“怕饶她。”

倒难处，杨雄问：“饶她便何？”

“想呢？”

“非脱籍麻烦，别什？”

金线微微冷笑，再。神态疑，杨雄料知她曾话，把潘为石秀打算，细细告诉金线，向她求计。

“件先声张。”金线悄悄，“营官为胜文迷。样，思钻入死巷，什怪念头想。且话，胜文高气傲佩服，除非脱籍便罢；，弄手，别休想。”

杨雄吓跳。“怎？”问，“难什决绝手段？”

“！话，靴插把短刀，拔钉桌，吓胜文两吃饭。”金线叹口气，“怪胜文己，话太死。”

“胜文些什？”

“营官替她脱籍，跟长官求，缴‘官价’，便愿。胜文怎？为她脱籍，送她回，她供辈长禄位；若她嫁，她宁脱籍。”

“唉——”杨雄为皱眉，“何伤话，泥菩萨，总气性，换依。”

“话啰！”金线，“脱籍，怕样，吃醋，场架打。”

杨雄想，石秀名唤“拼命郎”，场架打，命。

照，件实扎手。俗语：“民官斗。”倘或为争风相斗，营官吃眼亏，必势力相压。己必头替石秀顶，顶，变惹火烧身，之奈何？

样想，脸便忧疑之色。金线摸透转弯抹角思，觉杨雄似乎胆，情未临头，先怕样，倒便再。

杨雄真些害怕，些懊悔，该邀石秀“醉仙居”吃酒，端惹些糟，今设教石秀胜文疏远。念，免内愧：讲义气，为朋友尚且两肋插刀，何况结义兄弟？己等畏首畏尾，算什江湖汉？

“倒信！”神态、语气变，“男女之，两厢情愿，胜文，待怎？难真敢顾朝廷度，动刀杀？”

金线听话忽硬，跟走夜路、吹哨样，非己壮己胆，些笑，口便语带讥嘲。

“啊！朝廷度，原准动刀杀。”

“错！杀。”杨雄，“奉命杀。营官刀跟刀样，随己性乱。”

“。”金线懒管闲，“己正。干娘，院姐妹孝敬，两手空空。”

杨雄意，本揣两银身，预备送金线买匹头、夹衣服穿，便很爽快摸，问：“够够？”

因为摸爽快，金线意思再需索，点点头：“够、够。”

因为两银，金线管闲兴趣。“节级，”她，“替意，？”

“兄弟？”杨雄连连点头，“！若意错，把件办，另外赏。”

“哪赏！情办，向石郎讨媒礼。今替意，寻快活，蓟州城理鬼，热，商议，必结果。”

“！”杨雄笑，“趣，为谈正，吃酒，。”

金线差遣名厮寻快活，叫侍儿邀胜文。

快活知何处快活，厮双脚跑；胜文却近咫尺，唤便。她本文静，喜怒形颜色，便似礼谨严、苟言笑高门淑女，却飞扬顾盼，未语先笑，特别双眼睛，雨春水，盈盈欲流，正怀春少女，遂鸳梦，宵温馨萦绕头，些神魂颠倒情态。

“恭喜、恭喜！”，金线便样笑跟她。

话突兀，换别诧异问：喜何？但胜文情虚，飞红脸，掩饰，便假意嗔：“头脑，些什？”

“头脑，情义，该恭喜？”

平口角犀利胜文，竟招架住。“跟！”她转脸向杨雄招呼，“杨节级什候？”

“歇。”

“昨夜醉样，却回，怕金线恼？”

“才恼。”金线接口，“比石郎情义，谁管回回？”

“听听！”胜文指金线杨雄，“刻恼。杨节级，今夜许再走。”

“回头再，先谈。”杨雄以眼色向金线征询，“先跟本吧？”

金线收敛笑容点点头。光景，极正谈，胜文端坐，略带安眼光杨雄。

“头谈。”

头间套房，四隔绝，扇窗。胜文越惊疑。“何隐秘！”她问，“究竟为何？”

“先问句话，”杨雄，“跟兄弟，底何？”

原问石秀！胜文惊疑消释，代之仍羞意：“何叫‘何’？头脑，教怎？”

想想，己问太笼统。杨雄正沉吟该何措辞，金线却性急：“问，愿意嫁石郎？”

胜文愣。情意再投，却曾论嫁娶，竟知答。

问笼统，问太实。“终身言两语尽。”杨雄，“慢慢谈。先兄弟情形听。”

媒嘴总靠住，杨雄口，石秀变殷实商弟；流落蓟州，性武，河北想投“老相”帐，立边功，讨官半职，以路平杨雄结知交，特意留蓟州。

至为，杨雄觉必，“想已尽知。若愿意跟辈，别处敢，第，明媒正娶；第，包变。”

“什？”金线半帮腔，促，半实话，“，最难两点，。再石郎，等相貌气概，官模样，挣副诰封。胜文，休错机。”

话实余，胜文已千肯万肯，害羞便，且关碍，想半，问样句话：“今？”

“”，指石秀。“怎？”金线问，“莫非媒够，愿搭理，跟本？”

平言语利落、机变极快胜文，为咄咄逼金线问张口结舌，辩，向杨雄解释：“杨节级，休听她，意思。”

“知，知。”杨雄安慰她，“话慢慢谈，知难处。”

“！”胜文急忙接口，“难处，金线尽知。杨节级，罪，告便，待金线几句话。”

“、，坐，姐妹先谈。”

胜文首先埋怨金线，该体谅她苦衷，杨雄拿话教她受窘。接问，些难处何跟杨雄透露。

“实话吧！”金线答，“知，且替意，请快活商议，已请。”

，先解消胜文知何向杨雄诉苦衷难题，但，“跟快活商议，请教，才妙计。”胜文，“怕求动。”

“哪？”

“娘。”

胜文假母极计谋，金线知，但付死缠住胜文营官。“何以？”她摇摇头，“倒信。”

“信！娘把握话。”

“娘？”金线问，“付？”

“！娘曾：便，，叫门。为，依旧敷衍。——”胜文皱眉，“越缠越紧，真些烦。”

“趁早请娘拿计策，早早断为妙。”

话容易，劝动胜文假母，却实费些功夫。，论何，两结并，解总省些，以唤杨雄，，感快慰，等快活再商议。

“必等快活，意——”

“意。”杨雄催问胜文，“怎吞吞吐吐？”

胜文做诡秘笑容，迟疑，仿佛顾忌似，几番欲语休，却终住杨雄金线眼色，句：“身手。”

“哪？”

“，”胜文金线，“该想。”，回转脸笑。

金线恍笑，抚掌笑：“错、错，怎想？”

“若跟交情，。”

“倒难。”金线，“件连环扣，扣，先容易解解，虽费周章，头必功，恭喜！恭喜！”

她样交谈，却把杨雄惹耐烦。“打什哑谜？”粗鲁吼，“真正妇共，牵丝扳藤，惹冒火。”

“莫急，总告诉。”

金线笑把杨雄拉边，揭破胜文假母秘密：她养，名为干儿，实首。叫张立，刚刚头，副雄壮身材，务正业，价闹市厮混，花拳绣腿，踢球唱曲，倒富帮闲。

“原！”杨雄想想，“。怪近衣服光鲜，擎金丝鸟笼闲逛，仿佛极舒泰，原倒贴户头。”

“既，便套交情。”

“慢！慢！路物，快活相熟，托。”

果，等快活问，张立吃酒。胜文假母租房私养，快活亦知。

“杨节级，”快活解问，“何以忽提？”

“拜托。”杨雄转脸吩咐，“胜文，半，先敬爷杯酒。”

“！”胜文甘情愿答应。

金线执壶，胜文捧杯，斟满酒，捧向快活。“慢，慢。”缩手接，“杯酒吃吃，须先问问清楚。”

“吃，杯喜酒。”

杨雄句话羞胜文，粉脸霞，赶紧扭。快活却为快活。“怎？”开嘴，“胜文做新娘？”

“先吃酒！”金线抢，“吃告诉。”

“吃！吃！杯酒非吃。”

仰颈项，把杯“喜酒”灌，含笑杨雄，等谈桩喜。

听明白，快活越快活，跟石秀投缘，，何喜？，“跟姓张什相干？”句，己省悟，紧接，“托张立媒？”

“桩，桩。”杨雄计。

快活聚精神听完：“两桩实桩。肯胜文许配石哥，她撕掳停，须费，更求她情。”

“言之理。”杨雄举杯相敬，“重托。”

“石哥喜，，抢插手效劳。”快活喝口酒，沉吟半晌，“句话，胜文休介意。假母门户名黑，，她少手，才肯放？”

“难，张立肯力？”

“张立她床，胳膊朝外弯。银钱，帮忙限。”

“实话。胜文，句。”

胜文知该怎。假母少回，石秀少回。照她想，越少越，少怕假母肯，怕石秀。她己倒些私房以贴补，但话跟石秀私底，，高气傲石秀何想，难，但很拒绝，觉卸，绝迹断交，岂糟特糟？

。快活问话，帮衬石秀之意；杨雄结义兄弟，更难袖手，己数目，才斟酌调度。胜文想，假母总五百两银，才肯放手。己百两银私蓄，以悄悄贴补头，百两。

快活懂“情”，听胜文，摇摇头以为。“论身价，绝止数。”，“罢，且做。”

杨雄肚数，待回潘商议，筹划笔银数。快活张立打交，外力，头姻缘拿九稳。样盘算，喜悦。想石秀流落穷汉，，立身业，再房花美眷，知情谈，必“杨雄够义气，石郎枉结义场”，很光鲜。因为份陶足之意，格外豪情逸兴，杯灌酒，金线、胜文笑谑断。热闹快活，却默默举杯，另番盘算。

吃微醉意，石秀潇潇洒洒走。金线便拍手笑：“新郎官！”

石秀寻常打趣，微笑答，但杨雄满脸欣悦，快活双目炯，胜文却庄容平视，矜持异常，神色便怪，问问。

“什？”

“曾什！”快活抢头回答，向嘴快金线使眼色。

，金线敢造次。“胜文，郎才女貌儿。”她满斟杯，拍拍胜文旁边座位，“请坐！”

石秀爽快，肯实话，丢开问，等坐，举杯先敬初交极投机快活。

“哥，”快活照杯问，“明午间闲？”

“午间照料买卖，最闲。”石秀答，“且明重新开门第，柜忙。”

“午市，总以抽身？”

“。”石秀问，“王哥问话做甚？”

“相邀叙。”快活闲闲答，“处。”

“跟王哥故，何必等客套，反倒显。”

“敢、敢！哥己，何反哥客气朋友。，借叙为哥引朋友。”

“！”石秀很爽快答应，“等，。”

“承情之至。，朋友，句实话，高攀哥，且怕眼。”

“什话。朋友，朋友，何敢？”

“若哥句话，放。”快活，“朋友，浪荡闲汉，些拳脚；论身份，实高，最敬重像哥样，些微意头，请哥给。”

“、。知王哥何待令友？”

“非薄，两句话。若什浮薄短浅叫眼，担待则。”

“容易。”石秀问，“令友贵姓？”

“姓张，叫张立。”

等快活名字，座，默喻。石秀为高气傲，若为求，向张立样务正业、倚恃娼门为巴结，万万办。以快活套交情，拉拢，等石秀张立相熟，言语投机，什话。快活老谋深算片苦，须助，必真情破。

因，始至终石秀曾知晓，快活为引朋友，实媒。

第午市罢，石秀正吃饭，打算访快活，领童儿，肩挑食盒，臂弯挟领篾席，已先相邀。

两谈走，西门外处荷塘，柳荫铺开篾席，先坐休息。童儿干，煎茶煮酒，摆设果碟。刚刚安排停，远处骑，白马红缨，鞍名男，穿件玄色绸衫，敞胸口，腰际束条极阔绣花鸾带，手拈支皮辫编结马鞭，昂首外，扬扬意款款。

“立、立！”快活声喊，回头石秀：“！”

为快活话招呼先，石秀便身迎接，表示敬意。等张立马，快活两相，彼以“兄”相称，叫“张兄”，叫“石兄”。

“张兄”些志模样，吃饱饭，忘掉己身，做纨绔弟派头，顾盼之间旁若，右手食指勾住马鞭套环，话甩，样极轻佻。

副径，叫石秀眼。快活觉张立狂未免，深怕石秀忍住话，以连连使眼色，示意忍耐。

“请坐，请坐！”快活捏住张立右手，借相挽入席样，叫再甩马鞭。

张立让让，管南坐。快活向石秀皱皱眉做鬼脸——石秀倒体谅，报以豁达微笑，张立，盘腿坐。

“张，”快活指石秀，“位石哥杨节级结义兄弟，为最豪爽，位朋友。己，句老实话，请教石哥少。”

“噢，”石秀略些安，“敢，敢！”

张立懂快活话，暗示收敛飞扬浮躁神态，觉些困惑，想己什请教石秀，问：“石兄眼做何理？”

“义兄老丈帮料理买卖。”

“潘记肉？”

“。”

“等，杀猪？”张立觉句话俏皮，意笑。

石秀些恼，便冷冷答句：“杀。”

，张立笑，笑意虽，笑容仍，神气显尴尬难。快活些急，赶紧咳嗽声，转脸催童儿：“快拿酒！怎等慢吞吞？”

借缘故，盖张立窘态。石秀却懊悔，则快活，再则值般识。因取酒，抢举杯歉：“张兄，话，担待些。”

却怪，张立吃套，抑扬，石秀便敬畏之意，连连谦谢：“，！石兄言重！”

光景，快活觉欣慰，便凑趣：“两位酒量，先干两杯再。”

“怎干两杯？”张立问，“莫非？”

“！。第杯叫喜双。”

“喜双。杯吃。”

张立很爽快干杯，亮亮杯底，石秀照样干。等童儿斟满第杯，快活。

“第杯‘双’字，叫‘双’。”，向张立诡秘笑。

“杯干。”张立借举杯，遮掩脸微现窘色。

石秀眼尖，由两神色言外意，想张立“双”“”，便即笑：“杯该吃。”

“怎该吃？”快活，“原应相贺。”

“、！”石秀急忙答，“应该，应该！张兄，‘双’，奉贺杯。”

“休听话！”张立些恼，“谣言。”

石秀明白意何指，觉神色怪，便敢造次，笑笑声。

快活些安。“原耍，”歉意赔笑，“休气急，罚杯。”

话，张立愿，宜再显气恼神色。快活为讨欢，便拣爱听话，向石秀盛曲唱何、球踢何妙、脚手功夫何！

碗加料特浓米汤，灌张立化怒为喜，越显意气飞扬，站伸伸胳膊，鼓足劲往外挥，顺势拉开架，打套拳，招式，劲足，打完抱拳：“献丑，献丑！”

石秀肠直，套拳哄外，实处，微笑答。

“怎？”张立问，“石兄，套拳，欠功夫？”

“懂，敢瞎。”

“哪！石兄，客气己。、！”跨开两步，“场走走。”

“、！”石秀抱拳笑，“实。”

张立信，苦苦相邀。快活想，教张立佩服，便候露手，向石秀使眼色：“己弟兄，玩玩妨。”接，向张立：“石哥功夫怕，千万点为止。”

“快活，放！”张立挥舞手臂，高声答，“手极寸，伤石兄。”

石秀快活笑，笑。张立态度倒意，却些太量，以石秀觉笑；快活却苦笑，两句话石秀——怕伤张立，特意倒，想“妄”全理，居真以为己耐，岂苦笑。

因为苦笑，原已意石秀便向快活点点头，以目示意，默契。，快活才真放。

“、！石兄快请场。”

“真。”石秀笑，“几手‘脚猫’拳，数，倘或误打误撞冒犯张兄，请谅。”

“彼！彼！”张立抱拳，撒拳拉让拳架。

石秀想，打败，快，为快活交情，吃酒相叙，值；若己意落败手，则甘，再则更长骄气，越知高厚，必栽筋斗，反变害。

退两难之，何手，却真费踌躇，因拳脚往走圈周旋，住思索。样两圈，眼瞥路旁堆石灰，灵机动，顿计较。

渐引渐近，，突往路边高喊：“请等等。”

弯腰脱快靴，倒抖两抖，仿佛什沙，拿它掉似，实借弯腰脱靴、穿靴工夫，暗暗捏握石灰掌。

等重新交手，石秀味退让，闪转腾挪，疾风，但逼张立连连倒退，且瞻之，忽焉，弄晕头转向，身汗。

石秀为已甚，每紧关头，装失手，便慢半步，教张立颗落，悬悬已。先毕竟欠些火候，始察觉，原石秀意相让。

理，免惭，且悔鲁莽，但交手便骑虎，总找“落场势”才罢手。谈何容易，己招架，手，哪找保住“落场势”？

样急，浮气躁，拳乱，蛮打硬攻，全章。

想反倒效，石秀似乎敢硬挡，接连退。张立败取胜之望，精神陡长，使吃奶力气，拳接拳直捣。

“罢手！”旁注视快活声喊。恨张立知趣，深怕真惹恼石秀，反击，难免重手，因声音急之带些气愤。

石秀哪恼，神闲气静，容。听快活警告，便决罢手。石秀摸准张立势，等拳直取门，身往仰，右脚扬，仰太急、站立住样。

张立喜，暗叫声：“合该露脸！”接便撒拳变掌，招数由“推窗望月”化“关门落闩”，双掌向外推，立即翻右掌横挥，“砍”石秀扬右脚。

石秀意露手，等掌，腰间凝劲，平“鹞翻身”，仰变俯，右脚屈伸，往直踹。

踹，正张立胸口，非场吐血！快活惊失色，脱口急叫：“踢！”

石秀原意踢，踹，挺腰，腰挺直，脚落，旋转身，抱拳：“输，输！张兄拳厉害。”

“承让！承让！”张立红脸，“胜负。”

“、！”快活听，“胜负、胜负，最。”

“请吃酒。”石秀低声，“张兄，衣衫脏。”接指指胁。

张立低头，胁清清楚楚白手印；再，；索性脱件黑绸衫，背。

白手印，便石秀掌，果真敌，怕已被打伤筋披骨。最使困惑解，己掌竟知。照，己功夫，真差太远。

“石兄！”张立兜头揖，“非教几手！”

“哪、哪，实什！”

“！”张立转脸快活声嚷，“刻，石兄装佯，该该罚酒？”

想石秀使张立服善，快活为高兴。“真正打相识！”笑，“必什罚酒，再喝杯‘喜双’。”

吃“喜双”，张立双手高举酒杯，奉敬石秀，拜为师。，石秀肯吃杯酒。

“笑话！点功夫，己再投明师回炉改造，何做师父？”

张立改称呼，敢再以“兄”字相称。“老忒谦！”，“手低眼高，岂识歹？”接，便细谈刚才交手，石秀何意相让，哪拳以取胜，哪脚以致命，通通指。

等至诚令石秀感动，诧异。，理，快活感，便劝石秀：“哥，许吧！”

“万万！”石秀紧接话，“果闲琢磨琢磨，倒，‘拜师’字，再休提。”

张立坚持，快活料知相强，便倒头劝：“既，立，须再。请哥指点，哥已答应教，何必名争？”

“管，叫师父。”

等惫赖，治，石秀便随叫，便刚才交手情形，口讲指画，拿张立缺失指点。教厌详，被教，倒把快活冷落。

讲告段落，张立忽问：“师父，点穴？”

听话，石秀便悦。“极狠毒武艺，”放脸，“问它做甚？”

“师父，莫以为害之意。为吃亏，至今懵懂。点穴，以问声。”

解释，石秀颜色复缓。“先，”问，“怎吃亏？”

“先提，知师父知——报恩寺海尚。”

石秀动，点点头：“海尚何？”

“贼秃花尚。”张立，“手专两替做些勾，头陀，俗姓胡。胡头陀替跑腿，角色。另，非等闲，吃亏吃手。”

“噢，想尚功夫？”

“但，很。听少林寺，名叫悟先。”张立喝口酒，接便谈怎吃亏。

据张立，午间吃些酒，神思困倦，气热，想报恩寺宽爽垲，纳凉醒酒，便晃荡膀直奔。

张立打算觅，歇午觉，以禅房为宜。佛寺皆随喜之，哪知竟沙弥挡，教禅房。张立什肯忍气吞声、惹非，两便吵。

正吵开交，尚，高胖，浓眉眼，长副罗汉相。“走，装劝架，：‘施休动气，外待茶。’伸手，拿膀托。”张立左手扶右手肘，比拟情状，“，让麻半边身。知儿，己知趣，连声答：‘、，外吃茶，外吃茶。’尚牵膀外，知使什手，腕捏两，轻轻抖，奇怪，顿麻。”

“尚，悟先？”快活问。

“正。”张立，“仔细打听才知。据悟先守清规，被少林寺老丈撵山门，却知怎报恩寺挂单，做海尚厮走狗。”

“怎走狗？”石秀问。

“何？像付情形，便似恶狗守门。”张立问，“师父，半边身麻，被点穴？”

“。点‘软麻穴’。”

“佛门弟点穴，善类。”快活摇头，“听少林寺达摩禅师留‘八罗汉手’强身健骨，便荒山野寺，凭八手功夫，亦足敌住邪魔外，何须狠毒点穴？”

“啊！”张立紧接，“亏机，被点重穴，知怎样送命，死糊涂鬼。”

石秀本疾恶仇脾气，刻听张立快活话理，便勾打平本性，握拳席捣，声：“厮恶！几！”

听，张立惊喜。“师父，”提醒，“贼秃点穴，师父把握破？”

“点穴，懂穴，紧。”

“师父、师父！”张立高兴喊，“老教教！再遇贼秃防备。”

石秀指点，哪“软麻穴”，哪“暗眩穴”，何“两指点”，何“单指点”，何“膝盖撞点”。

“记住，致命九穴。”石秀把“脑”“气海”诸穴，交代特别明白，特别叮嘱：“懂何护身，懂点穴，更‘解’。千万莫瞎试，胡乱伤。”

“师父请放。若听老话，任凭处治。”

张立“师父”般敬重，快活暗暗喜。本想等混熟、交情厚再开口商谈，照眼投机，等什？

落黄昏手节，张立拉边，悄悄订约，约明午王六酒吃酒。格外叮嘱，莫石秀知！

第，张立擎金丝鸟笼，逍遥赴快活约。王六酒，快活阁迎，携手，两副杯筷，瓶官酒，四极精致冷碟，已摆设停停，专候客模样。

“快活！”张立笑，“今顿酒，吃怕落胃。”

“咦！叫什话？”

“必支使，且省力之，等破费！”

“话摸摸良？少吃？”快活捺坐，“闲话少，先坐吃酒。什费力，尽管开怀畅饮。”

彼原玩笑开惯，张立便笑嘻嘻坐，两句闲话，开口动问：“‘费力’什？”

“跟干娘声，胜文放。叫她吃亏，百两白花花银，她捧动！”

“费力！”张立叫，“百两银她放胜文，怕王老爷功。”

“功功！别。”

“？”

“？”快活笑，“若，算干娘肯，胜文肯。”

“话倒再实。”张立笑却皱眉，“倒想，哪胜文眼？”

“之，怎？”

“！”

“远边，近眼，师父。”

“！”张立诧异止，“怪！”

“怎呢？”

“昨干娘问，哪吃酒，杨节级结义兄弟石郎，她怎？”

快活打趣：“干娘跟私语，哪晓？”

“她等，休姓石！知打什意？”

“己倒曾打意，替朋友想。”接，快活把因果给立听，完加句，“今千斤重担身。”

“挑，莫师父，凭话。，”张立耸耸肩，“听干娘口气知。”

“干娘听？”快活意激激，“立，兄弟样，话跟实，若怕干娘，敢跟她开口，算曾托。”

“哪怕她！”张立脸红脖粗，“哪敢开口？由，听听由她！怕什？”

“！”快活态度跟相反，极平静，“，她听。点，况白讨她。连干儿开口顺，做什干娘？干儿哪？”

听口气吃己身！张立，愣，半晌开口。

“罢，罢，”快活做奈豁达神气，“实为难，怪，该，反倒害扫酒兴！”

“哪话！”张立忽计较——实决，“若允，便认她做干娘，刀两断，永往。”

听狠，快活暗快活，便再怂恿蛮干硬干，斟杯酒，歉：“立，缓则圆，为朋友害干娘干儿反目，情做趣。休浮气躁，开怀饮酒，等细细琢磨妙棋。”

快活平潘般喜欢听书，听些计谋肚，思计，教胜文假母敢再留胜文。觉计极妙，层难处，似乎便向张立明，因为，便触犯张立忌讳。

张立干娘暧昧肯承认，今计，先须肯承认暧昧——快活等妙计：张立跟胜文通，假接近，假情投意合。胜文假母“卧榻之旁，容鼾睡”，歹遣嫁胜文，便容易为石秀话。

计百百，怕张立假撇清。快活正思量何服，张立却先开口。“快活，打算，”，“兑百两银，切包身。”

“果倒省，”快活喜，但亦免疑惑，“怎把握？”问，“先听听？”

“何？”张立，“干娘，凡商量，铜钱银肯吃亏。头她扯皮。石郎耍钱，输百两银，愿意数，共六百两银，算胜文身价。她若肯，办，百两银，拿石郎。她必舍，舍却胜文。”

快活觉做倒简捷，便点点头：“肯等师父力，难之至。胜文身何牵缠，却须干娘料理清楚。”

“痴营官吗？，干娘已办。”

“什办？”

“非调虎离山。”张立，“干娘知走什门路，营便文，营官调陕西老相帐，离蓟州怕什？”

“妙！”快活击案称赏，“干娘真足智谋！怕。”“哪？”

“她干儿张立。”快活笑，“计施。”

果，歇两，张立回音，干娘肯，央快活写张欠银百两借据，画花押，仍旧交回快活，嘱转交石秀。

快活曾交石秀，交给杨雄。杨雄老丈知，商量停，石秀拉园，劝。

“谢潘哥全，感何言。番美意，石秀领。”

听，潘杨雄意外。“莫非嫌胜文身高？”潘，“若思，倒哥冒昧。”

“！！”石秀乱摇手，“存世俗之。觉候，业未立，端添累赘。虽潘哥拿外，底己该寸，弄累身。”

“言差矣！立业。郎听话，”潘极恳切，“托卖老，实拿侄待。费费力，拿肉己买卖，番至诚岂知，少帮衬己立门户。创业易，合意做内助，先立业理。至眼，夫妻两，月花销限。开份薪水，包够，谈什累。”

话驳倒，石秀另隐衷：为巧云，宁愿潘亏负，愿沾潘光，免落世话柄。话便伤感情，以样推托：“潘等，若领情，便识抬举。且让再为潘半载力，必遵老吩咐，领哥厚意。”

听，竟似潘手拉石秀，手拉胜文，硬逼婚。潘向杨雄问计：“女婿，郎话何？”

杨雄石秀话便潘，因答：“等郎慢慢商量。”

私探询石秀何肯，怕巧云闲言闲语，口咬觉受之愧，歹等半载再。各志，相强，杨雄实情胜文。

胜文失望，她明白石秀隐衷，己门户，轻视之意，免愤；以石秀，光景。

“劝以少！辱。”

“怎？”石秀数，口却，“什错，气？”

“哪敢气？”胜文含泡眼泪，“什，什，，，差太远！”

“真气！”石秀默，“肚皮委屈、牢骚苦衷，想谈谈。今体谅，再听。”

浓眉深锁，容色惨淡，平副龙活虎气概剩半点——世间英雄末路比佳迟暮更惹怜惜，石秀刻便似样，胜文软，再忍句半句气话。

软，脸却软，以仍呵责声音：“封住嘴，次数算少，几听诉委屈？”

“原。”石秀答，“早肯，为什兴头话，何苦让痛快？”

“拿相干！，怎叫甘共苦？”

“为但愿甘，肯教共苦，故潘哥意，敢领受。”石秀她肯听己话，便拉她手，“，等细细听。”

促膝并坐，宛转低语，石秀把肯别知倾囊倒箧般吐露。唯隐瞒，晚交钱，正逢巧云浴罢，暗勾引，几乎害己把握住情节。

为顾杨雄、巧云名节，话瞒，改。“嫂，样样，气，”，“今已嫌吃闲饭模样，住，少闲言闲语，连受，怎肯让她嘴脸？”

“什解开结。”胜文，“她住。”

“立门户容易——”

“什容易？”胜文抢，“休苦！粗茶淡饭，荆钗布裙，嫌！厮守。”

“越等存，越忍教吃苦。”

话远，胜文气，敢，想半问句话：“照等话，哪才愿？”

话便很难，石秀肯空言搪塞，很慎重盘算：让胜文什舒服，光百两身价银，便易筹措。

“怎开口？”胜文催问。

“难，实难！”石秀，“容通彻想想再。放，若娶，辈打光棍。”

话，胜文何忍再逼，叹口气响，体样搁。

转眼满城风雨重阳节边。报恩寺“水陆普度斋胜”启建期。海尚特带八瓶酿甜酒，亲通知，请潘父女做斋。

却杨雄，巧云便接待。海尚机，原拿巧云品尝酒，改做杨雄情。“听节级海量，特为带几瓶酿制酒奉敬。”，“酒力坏，香味差些，吃。”

杨雄尚甚劲，肯领情，淡淡答声：“敢！”问：“许吃酒？”

“素酒，碍。”

“怎叫素酒？”

“果酿，素酒。”海尚神色若杜撰，“若米麦酿，便夺口之食，佛许。酒寺杂样果酿，且鸟雀啄残或落，若便弃，罪惜。故捡收拾干净，酿甜酒。寒夜做功课，饮杯，通身皆暖，弘扬佛，裨益。”

“话倒错。”杨雄，“宋朝酒官库，私酿，岂犯朝廷度？”

“阿弥陀佛！怎敢做犯勾？”海尚双手合，眼观鼻，鼻观，做极庄敬至诚神态，“酿饮，称为‘酿’，贩私牟利，官亦允许。”

杨雄语塞。潘却些安，意送酒，何顾挑毛病驳？因便插调停。“女婿，”打开瓶塞，“义儿酿酒吃，实坏。尝杯！”

则老丈，再则杨雄本性忠厚路，想想果己理亏欠些，因为已甚，笑：“尚吃，今吃尚，倒吃？”

“节级取笑！”海尚赔笑，“久仰节级英名，为缘亲近。今特恭请节级寺随喜，容洁治素斋，节级结善缘。”

原始，便“水陆普度斋胜”第，请杨雄随喜假，请潘巧云“斋”真；请潘假，请巧云才真真！

“场‘水陆’以办，真正易。”海尚意扬扬，“夸口，真正叫百难遇，府场功德。照，应该请节级做斋，寺住七。节级衙门紧，知州相离。再忙，请节级务必拈炷香，消灾延寿，百魔侵。”

顿恭请，杨雄捧飘飘，解之处。“何以寺住七？”问。

“则斋戒之意，怕轻恩爱夫妻，两熬，长，难免云云。菩萨神灵亵慢，便灾祸，耍。”

“倒实话。”潘深深点头。

“再则七水陆，仪典繁重。外坛念，内坛。‘结界’‘符’‘供’‘告赦’，每五更为始，晚休，皆须斋殿拈香，住寺，何使？”

“等，极累。”杨雄潘，“爹纪，怕早落夜，难！”

“计较，带巧云，叫她替拈香。”

“——”杨雄转脸问海尚，“妇做斋？”

“做。”

“莫非住寺？”

“。除非做斋，做照规矩做。”海尚，“坛水路场，共位斋，东村赵秀才为头，斋老夫；孙员外，夫做斋。”

“等，寺另清静之处安顿女斋？”

“但清静，且严密。单禅房，处隔绝，老佛婆把门，雄苍蝇飞。”

“既，爹便带巧云吧！”

巧云屏风，听，喜言，转念想，喜，若非做番，杨雄动疑，真海尚“耍”。

因，她静静，独做番盘算。等海尚走，潘她，她淡淡声。

潘曾女儿脸色，管：“明住报恩寺，功德圆满回，须安排。”

“什安排。”巧云语气仍淡淡，“打点爹爹衣服什物，费半工夫，明午动手，迟。”

听话，潘愣，仔细辨辨她意思，困惑问：“呢？”

“。”

“？”潘越诧异，“，怎变卦？”

“几？爹做斋够，何必？”

“刚才曾听吗？替各处拈香。若，场功德便做。”潘管摇头，“七工夫，早落夜，莫非真累病？”

巧云正等非她似，杨雄眼，些话跟爹爹白，以装被驳倒却情愿神气，闭口言。

潘热闹，巴报恩寺住七，以女儿般神态，颇为悦。再想坛水陆场凑份做斋，原巧云答应海尚，今却高兴，撮弄，倒像意拿老耍，便越气。

气虽气，却敢。纵容惯巧云，平重话肯句，久久之，反倒怕她，以憋肚闷气，连晚饭吃，倒向床睡。

杨雄回，饭桌潘，问：“爹呢？”

“睡。开饭，吃。”

“端端，怎吃饭！莫非身舒服？什病？”

“什病？缘故闷气。”巧云，“报恩寺做斋，够，何必？”

“原，，老照应——”

“住处。”巧云抢，“哪照应？”

“照应，须替爹爹各处拈香。七工夫，眨眼！”

“倒轻巧！”巧云突之间放开嗓，脾气。

“咦、咦！”杨雄惊之，由倒退两步。巧云双凤眼，气，想睁圆却睁圆，由笑，“使脾气理，缘故吓跳！”

“理！教哪再讲理！两做斋，住七；衙门。莫非交给相干？”

杨雄听最句，始明白，石秀意，脸色便沉。“真妇之！”，“怎‘相干’？郎姓虽，情手足。话，刮耳朵什意思？”

“哪知什意思？”巧云冷笑，“嫖共赌，双难兄难弟！碍，巴，寻欢乐。”

，夜吃醉酒口角余憾莫释。想想总己错，牵涉石秀，吵场消释误，杨雄便笑笑声。

打罢，骂罢，怕杨雄话，己止落，容话，以恶狠狠嗔：“笑什？”

“咦！”杨雄势问，“奇，连笑笑许？”

“笑藏刀！”巧云冷笑，“听兄弟话！门，非。”

杨雄默。话再，非真。“，！”杨雄意，“跟合，教外头住。今却容忍，莫教笑话！”

“怎笑话？”

“譬，”杨雄景挂画，拿刚才谈例，“为放，竟连报恩寺做斋，传开杨雄老婆拿叔什似防！话难听？”

盘马弯弓，容易才逼紧关头，婆娘敢再做，计计声：“！。但愿功德圆满回，安。”

“安。”杨雄问，“什？”

“错，错！，。”巧云，“待告诉爹！顺意，什闷气？”

等潘，反倒些意兴阑珊，床躺，细细想：店买卖，交给石秀，怕劳累，安。

“怎谈‘安’字？”杨雄，“爹热闹，尽管玩几。”

潘岁，坛水陆场，番热闹景象老未忘；想想己做斋，身坛，件玩意之，实些割舍。

“归。”，“情形话，若郎照料，回。”

“，样，等跟。”

石秀吃午饭，收账。四城兜，已灯。银钱手头，丝毫肯马虎，以连晚饭顾吃，先结账紧。

杨雄知已回，走店堂，听算盘珠滴答响，探头，由问：“什候回，竟知。”

“刻。”

打岔坏，神答话，手便错，半算盘算白打。

杨雄却管些，走问：“外头吃饭曾？”

“曾。”

“走，走！吃酒！”

“！收账，今夜算清它。”

“明再算。收少钱，交。”

样账算，石秀先交钱，账簿锁，换身干净衣服，齐杨雄，门街。

“哪吃？”石秀问，“金线？”

“今她，王六酒。”杨雄接句，“几句话。”

听话，石秀便些安，因为杨雄脸色甚开朗，料想必什为难之。性急，走路便问，以撒开步，巴脚跨王六酒，听杨雄知话。

等落座，未唤酒点菜，忍住。“哥，”隔桌凑近脸问，“什话？”

“忙！”杨雄先打跟堂伙计，才正色问，“兄弟，底打什意？”

头脑句话，教难以答。石秀细想想，料知必指胜文，便即答：“眼论何谈！歹让攒几文钱再。”

“何必等孤介，肯受点半点处？弟兄，丈跟投缘，依老愿吧！”

杨雄解石秀情，更摸苦衷，以迟疑瞻顾，觉像爽朗果断男汉，未免满。

“兄弟，”率直，“样样，头婆婆妈妈，英雄气概。今千言并句，算为，何？”

话未免些急择言，若仔细考较，颇理通。石秀声。

“为啥为，缘故——”

石秀正待听何解释，却忽住口，咽唾沫喝口酒，显话很吃力似，倒教石秀诧异。“哥，”，“若缘故，依之理。”

杨雄迟疑儿，毅决：“！听。”

，却真吃力。首先拿巧云批评顿，她何骄纵性，何爱使性。接便惋惜表示，知石秀怎忤犯她，惹她常闲话；虽潘每每厉声责备，奈理喻！

“常言：‘蛮妻孽治。’”杨雄色凝重石秀，胜歉疚，“兄弟，果丝毫外之意，些话，肯。教笑话：杨雄条汉，惜吃老婆治住！脸何？再层，若感情平常，肯，因为兄弟顾局，绝跟她般识，吵闹，乐装聋哑。何情，若把件办妥，眠食安。想想，早早帮，白昼店堂做意，夜晚回，堂，吃婆娘做饭食，她什？”

番辞确肺腑，番话，杨雄石秀做，听。因石秀慨答：“既哥等，命。”

杨雄块石头落，却安问：“兄弟，误宠妻灭友？”

“哪话！哥为设想，若明白哥委曲苦，岂非狗彘？”

“才！兄弟，”杨雄叫取酒盅，满斟杯，“若真听话，便吃杯！”

“！”石秀毫迟疑直脖，把盅酒灌。

“才兄弟！”杨雄觉痛快异常，干盅酒，“等做新郎官，切替料理。”

石秀笑笑答。按理应谢，觉异姓手足情步田，口头泛泛“谢”字，反倒显些世俗客套，真正以换，共祸福、死朋友。以话口边，复语。

“再件。”杨雄意提，“重阳，海尚坛水陆场，百难遇，秃驴兴头。丈热闹，做斋，却纪，骨头硬，拈香跪拜未免劳累，以巧云带。七之间，店少费！”

听，石秀暗吃惊。“怎，”问，“七？”

“啊，报恩寺住七。凡做斋，，铁移规矩！”

石秀吸口气话，暗暗叫苦。海尚花尚，况巧云跟眉眼，己亲眼！今七，悟先把门禅房，什做？羊落虎口，巧云难保清白。

话实，便场绝非！非，杨雄未肯信。俗语言：“捉贼捉赃，捉奸捉双。”未曾勾搭手，便先巧云何何，杨雄己她，意造谣言坏她名节，口言，想：厮交！样豪爽，等阴险龌龊肠！拿把雪亮钢刀，剖颗火热鲜红。

何？莫非眼睁睁巧云往靛蓝染缸跳？婆娘甘贱，纵足惜；惜杨雄名声，蓟州城叫响条汉，为背指指点点，般桩丑，做朋友觉羞惭难。

“寡酒吃味！情既谈，金线再吃。”

石秀怀满腹，哪吃酒闲情？因拿收账奔波，神思困倦推托，别杨雄，径回。

路走，路想，总觉佐证，但补，反倒坏感情，再，刻底曾做丑。或，七之间，安静，巧云保清白，亦未知。

“！”石秀突醒悟，悄声语，“教秃驴手，才正办。”

走，巧云迎儿正兴兴头头奔奔，忙拾掇铺盖什物，明住报恩寺做斋。潘凑帮忙，石秀想找两句，苦便，先回己卧房歇。

候听风声渐，淅淅沥沥雨。盏孤灯，被由破窗纸钻风刮明灭。石秀独坐聊，样气，想异乡漂泊，免凄凉之感，叹口气睡。

迷迷糊糊正入梦，突惊，己紧话潘，今夜谈，明走，岂铸错。揉揉眼，走向潘屋。

幸喜屋灯光。“潘，老睡？”问。

“刚刚睡。”潘答，“紧！坐坐，房门曾闩。”

推门，潘已拥被坐。石秀挪张椅坐，问：“潘明做佛？”

“正，本待明早晨知，巧云报恩寺打水陆坛，重阳始，共七。店切，费。”潘，“怕忙，每少杀两头猪。”

“店，潘休操，管。，”做疑惑神色，“寺住女眷？”

“住。”潘答，“几女眷，住。”

，石秀略微放些。“但意。”石秀，“金陵寺庙最，水陆场之类佛。做功德名目，太平、寻番热闹消遣真。”

句话恰潘思。倒瞒石秀，讪讪笑：“实话，凑凑热闹，半消遣。”

“老凑凑热闹。专班油头光棍，意搞热闹，。”石秀停，正正脸色，放低声音，“嫂良妇女身份，哥头脸物，间点差错。，惹场非。”

听，潘笑容尽敛，眨半眼睛才：“些油头光棍，敢清净佛堂调戏良妇女？”

“哪什清净佛堂！往，挤，挤，男女混杂，什做。”

“！”潘深深点头，“教巧云，少。”

谈处，石秀词穷。潘答错，却石秀原意思。怪己，话曾清楚。细细想，话实难以启齿。莫非真等：打女儿意，倒外些游手闲油头光棍，正义海尚！若外敢礼，倒容易付，难防“贼”。

等，潘怎明白？莫忠厚热，善虑疑，怕想己义儿安般龌龊思。石秀倒些为难。

潘浓眉深锁，双唇紧闭，懊恼为难神情，老安——石秀怪体谅，父女俩做功德，把爿店、丢给，百凡杂务，底双手，何忙？想想怪恼。

潘：“郎，莫烦！，帮。”

石秀摸头脑，知为何话。眨眼头想遍，才知误。误关系，潘，贼秃少顾忌；若老，落放肆，情越收拾。

“潘，老想哪？烦，烦——”奈何，样，“听几句闲话。”

“噢！”潘双眼张，“什闲话？莫非哪挑拨非？”

潘意思，知谁挑拨石秀感情。但话石秀却拦头棍，似乎再海尚非！步，却。急之，倒想计较：避重轻，海尚何，改手，潘加意防备，以教贼秃知难退。

“两句闲话，关。”慢吞吞，“报恩寺守清规尚，潘，须替嫂留意。”

潘听话，颇意外，愣儿，轻轻点头，似乎想什想通似。“。海尚启建坛水陆场，延请百僧众，难免六根未净假尚混。郎，”很注意问，“外些闲语，瞎，总哪什形迹落旁眼。，守清规尚，唤甚名，。百尚，教住哪？”

想想话错。倘或推知，潘便百尚，鉴别善恶，岂弄老？

若，海尚，却谁？容石秀想，便即答：“海尚亲信，寺挂单尚，名唤悟先，相貌狞恶，潘留。”

听“相貌狞恶”，潘倒惊，旋即转念，既海尚亲信，听约束指挥，怕何？“郎，”感激，“枉重！至，关头。亏打听告诉，知留意，放。”

真以稍稍放，句话，怕告诉女儿，场非；或再传海尚耳朵，计计声东击西，故意教悟先把潘引开，两便手，更弄巧拙、坏。

“潘！话休嫂。”石秀接缘故，“嫂胆，悟先相貌恶。先存畏惧之反倒。”

“知，知。何必破，补，反倒吓她！”潘停，“话错，几报恩寺清净佛堂，寺随喜之，万混坏，耍。明寺，亲送巧云住房，门户谨慎。六，送女儿，便女眷住处，打紧。”

“、！”石秀放半，连声答，“潘算明白，门户谨慎最最紧。”

第午，潘父女收拾停，唤店名伙计挑李，带迎儿，别石秀，径投报恩寺做斋。

走山门，路已往。但听口言，尽报恩寺盛况。转路口，遥遥望山门旗杆，悬数丈长黄布幡，浓墨书“启建界圣凡水陆普度斋胜场功德之幡”。走近山门，挂黄榜，首四字“以利”，末四字“幽显咸知”，间极长篇四六文章，写明启建坛水陆场缘。潘女儿，列名“修斋首弟”之。

潘颇通文墨，正摇头晃脑把“光阴隙，死浮沤，常思修福之，未遂良缘之便。虑故亡宗祖，已往六亲，恐拘幽暗之乡，难获超升之路，为”何何些话头念铿锵劲，觉拉把。

巧云拉她父亲。潘转脸，笑嘻嘻站尚，正打问讯，认报恩寺知客僧，名玄清。

“老施，怎刻才？”玄清亲切，“丈早盼，快快请歇脚。”

“谢，谢！”潘指李，“先安顿再叙话。”

“消老施劳神，切俱已安排停。丈特亲挑房间，清静安逸，包管老施娘意。”

“实费。”潘摆摆手，“请玄清师带领吧！”

玄清领潘父女，直山门，绕殿，罗汉堂，路东西，玄清站住脚指点，往东男客榻之处，往西女宾住房。

潘紧记石秀谈话，便向巧云：“先送，住舒服？”

“爹吧！赵秀才娘她女眷。”

“怕什？六，难避嫌疑？”

父女俩似争执模样，玄清急忙挺身排解。“娘，老施，妨。”，“先通知声，请几位女施己知。”

转身领路，往西曲曲折折穿号甬，转折之间，豁开朗，带粉墙，尽头处座月洞门，悬副刻竹填绿联：“曲径通幽处，禅房花木深。”横额：“尘染。”潘向望，果庭树木，重阳节，满黄叶，却数盆菊花，红白黄紫，开热闹。

花丛闪佛婆，五岁纪，花白头梳朝髻，脸精明神气，衣襟晃晃荡荡挂串钥匙——她早受丈嘱咐，巧云，顿堆满笑容，抢步迎：“潘娘？盼午，底盼。”接潘：“老施健旺！”

巧云等殷勤，头便喜。“几麻烦。”她，“等功德圆满之，总酬谢。”

“敢、敢！”佛婆，“姓徐，叫老徐。娘，哪怕深更半夜，尽管招呼。老施报恩寺护，敢尽。、，娘先住房，明亮宽敞，最间。”

佛婆顾奉承巧云，让别女斋听难免悦，以玄清急忙阻拦：“闲话少！通知声，潘老施送娘，高德劭老，须回避。”

佛婆老徐答应，顺手抱巧云铺盖，路往走，路先两女斋通知。玄清便陪潘父女，让迎儿跟，穿条极长甬，入院落，特为替巧云安排住处。

未院，潘已颇满意，因为门户确很谨密，除月洞门老徐守以外，便扇锁边门。院门关紧，更什闲动脑筋。院坐南朝北间房，东间留给巧云，西间，张户儿媳妇住，尚未搬，间，两，另外间房，两张床，张属迎儿。

“，！”潘女儿，“累，先歇歇。安顿再。”

海尚格外巴结义父，单独安排清静住处，特为派沙弥服侍居。等丈，海尚亲陪随喜。外坛设雄宝殿，香烟缭绕，器罗列，数数拜垫，百；黄布铺长案卷重叠，七之，各念，潘赞叹已：“真正场功德！”

内坛设偏东弥陀院，搭极高席篷，外连。内设四堂，便四幅水陆像。“堂”“堂”，堂诸神佛，高僧护，“婆罗世界千百亿化身释迦牟尼佛”为首，金碧辉煌，宝相庄严，画工极细；苏东坡赞语尽些佛玄妙莫测话头，潘懂，它。

堂位月，南北极帝，八宿各位星君；再太岁神，皇帝王侯、卿相；及庶民百姓，城隍土，以至罗刹饿鬼；诸态百相，穷形极致。潘眼花缭乱，：“累，累！明再。”

海尚陪丈，设精致素斋款待斋。潘纪虽长，些衣冠缙绅，座次低，为本，以为嫌。倒海尚，觉老意，席散以，住赔话歉，“委屈义父”。

“休些客套。”潘体谅，“丈，场功德持，必陪。忙正，待歇息。”

“。陪义父，再老坐坐。”

潘辞谢，海尚执意送，让尽礼路陪，由罗汉堂往东，尽头处院，两排客房南北相。潘住北屋靠，两房，床帐衾褥律全新。桌广漆攒盒，放五六样干果，床头瓮酒，海尚知义父杯物，特为孝敬。

刚刚落座，潘朝窗外望，觉吃惊：灯光影，胖尚走，恶相貌！潘想石秀话，脸顿异样，睁眼，直盯窗外远背影。

“干爹！”海尚诧异，“老张望什？”

“喏！”潘手指，“尚名何唤？”

海尚略望望答：“叫悟先。干爹何故问？”

“原悟先！”潘放低声音，向左右，虽，放，海尚拉，“，，问句话。”

海尚疑云，悟先未曾报恩寺挂单以，哪做什端之，为潘知，今想，细细告诉己，以神色之间，亦颇为安。

“听，尚守清规，何留？”

为已想，以海尚平静问：“怎守清规？”

“知！”潘觉义父，话妨直言，以紧接便微带责备声音，“相貌猛恶，何拿亲信？”

听，海尚暗暗惊，悟先亲信，外知，潘哪？细细想，外绝悟先之间形迹端倪，必听谁。倒打听。

“话。怎拿亲信？寺挂单游僧很，随缘住，视仁，彼。干爹哪听？”

“话，算。”潘肯石秀名字，“悟先，相貌善类，守清规话传，倒。”

“干爹开示。，谣言却轻信。”海尚略停停，套辩解话，源头活水般滚滚。

最初悟先挂单，亦颇以相貌为嫌，谈之，才知肠极热、极直。罗汉相，恶慈。

罗汉相，潘便想“降龙”“伏虎”两尊，果悟先般相貌，点点头：“倒像！”

“相貌吃亏，性吃亏，肠最直，疾恶仇，平打。为，知劝少次。，报恩寺，倘或闯场祸，紧。蓟州城知州相，市井民，重，，麻烦替撕掳开。若别闯祸，怕帮铺排，难免吃亏。”海尚，“悟先服别，倒服。今火爆似性，改。”

“以德服，听高兴。，”潘放低声音，“悟先历，却摸清楚。，佛虽深，纪底轻，。江洋盗，犯巨案，官府追紧，处容身，遁佛门。虽吃斋念，改本性，底易。”

“干爹。等场功德，问。”海尚，“放屠刀，立佛。总化度、全。”

“啊，佛门广，容。留意。”

海尚想，留意倒悟先，潘悟先。半“内奸”。既“内奸”，趁潘几寺，少叙话，哪常，容易查明白。

告辞门，回丈，首先便找悟先，告诫几，尤潘，切须顾忌；再派桩差使，罗汉堂门口闲坐，本寺僧哪些常东客房，哪些施叙晤，记清楚丈告诉。

悟先答应，照话。海尚便退入己避嚣功静室。间屋极隐秘，七弯八转，门户重重，惯迷路。本寺尚，等闲，因为海尚静室供奉“佛牙”，镇寺之宝藏重，以门禁特严。

佛牙真假，知，知海尚间静室异常华美，像住。却肯，敢，因为海尚极善驭，恩威并。寺非，许处，便少麻烦，“监院”“首座”尽皆听命，随便找错处便责罚。或调职司，诸早落夜，各处挑“净桶”，便极苦差使。

静室却少，报恩寺东西两序执尚，监、监院、典座、维、首座，书记、知客，为明开坛“结界”，启建，请示。

海尚极干，派，井井条，但血肉之躯，底曾头六臂，番应付，实累，容易才静，细想想，叫声，件曾办！

件佛相干，觉巧云入寺，刻曾通声款曲。替设想，巧云带片热肠，满怀兴致做斋，必打算番花团锦簇热闹，以怡情悦性；便关禅房，冰清鬼冷，比寂寞。虽佛婆老徐己已切切嘱咐，务必加意伺候，巧云些究竟老徐提。她怨骂：千百计，安排等机，，连声言语。等拿耍，实恨。罢、罢，早回，死条，倒少些闷气。

样想，由急身冷汗，便禅床跳，顾穿鞋，直奔东壁，伸手便待向架宝槅推。

手已摸红木槅，却缩回。想想为妥，件须约千稳万妥，等候动手。造次，闯祸，怕明坛轰轰烈烈场，立刻落“卷堂散”结局。

回禅床，盘膝坐，把火辣辣颗硬按。拿俏伶伶条影，硬推，唤贴身沙弥，悄悄嘱咐番，教告诉老徐。

鼓打初更，巧云叹口气，正待床，窗外影闪，随即便喊：“迎儿妹妹，开门。”

佛婆老徐声音，迎儿未巧云应诺，敢应声。巧云便：“开！”

门开，老徐笑嘻嘻站，手端食盒，朝望望已卸妆巧云，望铺排衾枕，诧异问：“刚刚更，娘怎倒床？”

“四更便须身，等候拈香，开启，早点睡。”

“太早些，夜点曾吃。”，把食盒摆桌，先揭开，却向迎儿：“取娘银镶牙筷。”

等迎儿取巧云惯银镶牙筷，老徐才揭开食盒，报恩寺香积厨珍品，盘百果蜜糕，盖碗薏米红枣莲羹，冒热气。

“娘，快趁热请！”

老徐安席、布箸，情意殷勤。巧云倒觉老意，含笑，“请坐！取双筷，陪吃。”

“罪，罪！”老徐倒退两步，“娘，哪座位，更敢娘桌。，哪规矩？吃丈晓，！”

“怕什？外。”巧云回头喊：“迎儿再取双筷！”

“，！”老徐急忙阻拦，“既，陪娘话。”，门边张凳，斜欠身坐。

巧云享夜点，老徐便搭搭闲谈，谈谈总谈海尚身，何干，何体恤，何寺众僧爱戴，最巧云身。

“丈直夸赞娘，：‘位义妹，聪明贤德，供佛敬僧，最虔诚，修福寿。’”老徐停，巧云脸色，“惜虽义兄妹，底避嫌疑，娘；叫伺候，请娘宽！”

听最句话，巧云觉头重重撞：何以爆句话？“宽”些什？何宽？颗非海尚身，层明白，则“宽”，想另安排，必。，缘故句话做什？

样想，倒真宽些，但免纳闷，知海尚何安排。众目睽睽之，纵千言万语，怕连使眼色办。外何以私相？

巧云潮伏，便忘食，曾听老徐些什言语。等惊省，觉失态，讪讪放筷：“迎儿收！莲羹替留，蜜糕吃它。”

迎儿正育候，嘴馋，巴声，响亮答应，收拾碗筷，退外吃蜜糕。

“娘！”老徐四周，指床帐，低声，“夜静更深，若什响动，休吃惊！”

巧云候便吃惊。“，什？”她问。

老徐微微笑：“娘想什，便什！”

话暧昧难明，巧云为困惑；老徐却以句最紧话已递，现她己细细想候，宜再耗工夫，便站身告辞。

“娘请早早安歇。五更‘结界’，四更身，候叫，怕，尽管放胆睡。”

“噢！”巧云焉，未曾听清楚老徐话，茫答，“，！谢谢。”

等老徐走房门，巧云更怠慢，脚两步奔床——床留条四尺宽夹弄，外垂门帘，放些妇女使之物，闺阁最隐秘，黑咕隆咚，切手摸。巧云摸半，摸什花样。

回身，坐床沿怔怔想：怎叫“想什，便什”？难想情郎，跑？

样转念，突意。次摸，站身，携盏烛台，重新走入床夹弄，手拢烛火，细细照，毕竟名堂。

夹弄尽头五寸宽木片镶钉板壁，间几条严丝合缝，异处；两两条缝隙较，凑近细察，才知根本曾钉拢，手推推，略略些活动。，暗门。

原！巧云恍悟之，惊喜莫名，颗怦怦跳住。

七功德圆满，做“送圣”，奉送界，四圣六凡，各登云路，齐返真境。接斋酬谢。海尚算总账，接银，依僧众，手异常，以落皆欢喜，称颂。

等忙两，内外两坛，收拾干净。海尚挑黄昏，备几碟精致果物，开瓶酒，嘱咐沙弥唤胡头陀静室叙话。

曾剃度叫头陀，头披散，额铜箍箍住，取箍，挽髻戴帽，便俗，哪。以胡头陀专替海尚办些便办，比花粉店买胭脂之类。海尚花钱撒漫，报些花账追问，额外“脚步钱”相送。听丈传唤，胡头陀知差使，喜滋滋紧跟沙弥静室。

，情形往。往静室，站听海尚吩咐数语，交代明白，办，难句把情闲话。胡头陀踏，海尚先含笑相迎，顶头份亲热，胡头陀便跳受惊。

“几辛苦！”海尚，“佛七，却忙把月工夫。冷眼旁观，哪勤快，哪偷懒，肚统统数。。”

“师父。”胡头陀脸堆足笑容，“弟拙，全仗师父顾。”

“己休客套。”海尚，“最重赏罚明，，些想难处。寺头脸尚几位，头陀，若抬举，恐旁味，怨次，暗使花样摆布，岂爱之反倒害之？为，拿己，摆，须明白。，辜负苦。”

番言语，教胡头陀实感激，合躬身，连声：“师父，师父，老真菩萨。”

海尚诚服，欣慰，拉手：“今，外，吃两杯酒，谈谈。”

“！师父请坐。”

胡头陀抢斟满杯酒，等海尚坐，首陪坐。

“志诚，”海尚，“早晚做，买度牒剃度。明春——汴京朝相寺，‘僧录司’颇相熟，即妥。”

“若师父全，弟齿忘恩德。”

“什恩德？叫师父，替想。”

“弟惭愧！”胡头陀口齿伶俐，“：‘弟服劳。’弟刻刻侍奉师父，反劳师父替弟操，话实。”

“知歹！”海尚仔细胡头陀身，“秋风紧，件旧海青挡住风雪。”

胡头陀为海尚手买办，颇攒些昧钱，怕疑，怕别妒忌，敢买衣服穿，亦仍装穷，微微苦笑，什话未。

海尚话，身开柜，拉开抽斗，银块，随手拈块，掂掂量，约莫相，便放衣袖。

“块银，五两少，拿买件衣服，买双鞋穿。”

胡头陀喜头，口却诚惶诚恐：“师父忒煞厚待，弟万敢受。”

“！”海尚悦之色，“顾，何假客气？”

胡头陀脸红，急忙改口：“既，‘长赐，敢辞’，领师父恩德。”便五体投拜。

海尚才高兴，扶，把块银塞怀。

胡头陀想，相处非止，忽等客气，必重己之处，何必等开口？己知趣，则更以教情。

想停便：“弟蒙师父格外待，真晓何报答！但弟之处，赴汤蹈火辞。”

海尚笑：“忤，世争，哪赴汤蹈火？”

“等，更容易。但请师父开示，弟切实奉。”

海尚想，底觉碍口，沉吟儿，：“且先吃酒！”

胡头陀什明白，借酒盖脸，便拿话引，哪烧香女眷，赛似观音凡；哪娘礼佛假，约情郎真，尽些风情话头。

酒壮色胆，海尚终忍住：“倒句话，怕口紧！”

“师父话，屈煞弟？”胡头陀为示诚，索性破，“师父但，往叫弟采办胭脂花粉、闺阁动之物，弟曾外头句半句？”

“倒。”海尚凑近问，“未之认义妹，晓？”

“潘屠户女儿吗？”

“她！潘义父。初节，原招做女婿，未，至今潘提惜。”海尚略停，“世尘缘未，注因果，非般。白她便常，便常往，却烦辛苦。”

“辛苦算什，师父却世尘，挂碍，正果，弟沾光。”

“吧。”海尚问，“‘潘记肉’，晓？”

“潘记肉何知？常走。”

“它门——”

“潘记肉门？”胡头陀把头摇拨浪鼓似，“倒曾听。”

“它开店，住。”海尚拿筷蘸酒桌画，“肉西首条巷穿，直走头，条死弄堂；向东拐，围墙，片空，北门，潘肉门。”

“晓，晓！”

“莫忙，话曾完。”海尚，“北靠东扇门，片菜园，她杀猪坊，休；刚向东拐角，另扇朝西门，潘住入边门。”

“！”胡头陀，“师父画极清楚，寻便。师父，寻扇坐东朝西边门便怎？”

“啊！每灯，趟，但掇张香桌儿烧香，便悄悄。第四更刚，须辛苦，敲木鱼念佛，做报晓头陀。”

胡头陀听点头，等听完，尽皆明白：“原香桌儿，便请师父参欢喜禅，世缘暗号。等，头晚若张香桌儿，第四更，便须敲木鱼报晓。”

话教海尚难以回答，照意思，最报晓，做例规才痕迹，免动疑。四更，更便须寺动身，今秋风，转眼便寒冬腊月，端端早空敲木鱼，欠体恤，久长，胡头陀口怨气，意躲懒，岂误。

顾虑，勉强答声：“错。”

“错便错！师父管放胆，弟决误。”

“难志诚！辛苦。”

“师父！明始，便照计。”

第，胡头陀果黄昏，便踅向“潘记肉”西首条死弄堂。连，毫动静；第四杨雄值之期，巧云吃罢晚饭，喊：“迎儿！把香桌儿掇，今夜烧炷香。”

迎儿精神抖擞答应，掇香桌，摆香炉，点燃炷清香，搁香炉，请巧云烧香。

“曾头陀？”巧云轻声问。

因为早约，以两黄昏，迎儿现名头陀巷，双眼断盯她边门，雪亮，赶紧悄悄入内，巧云知悉。刻虽未胡头陀，但碍。“头陀志诚靠。”迎儿，“曾细细，走走几遍。刻已。”

“噢！”巧云欣慰，“海师父，靠住。”

，巧云整整衣襟，掠掠鬓，踩轻俏步，走边门以外，拈炷清香，高举头，眼观鼻、鼻观，至至诚诚做番默祷，祈求苍，愿宅平安，愿老爷康强，愿海尚永变。

口念念词祷告，炷清香交给迎儿，插入香炉。她己便趁口，向北望，北便弄口，除却条觅食黄狗，什活东西；向南望，南围墙，墙伸支丫杈，西风处，瑟瑟飘几片黄叶。

秋风厉，翠袖单寒，巧云急忙缩。迎儿跟，婢，似乎话，却知什。

“！”巧云突想，“条黄狗吠停，回头惊动，却耍处。”

“黄狗门何，晚关门内，放外，怕什？”

“！”巧云点点头，停，“晚须警醒些，应接门户。”

“知。”迎儿答，“白昼睡觉，刻精神很，误。”

“错！若遇样，白昼先把精神养足它。”

打开话头，谈。正谈劲，听潘喊：“雨！怎拿香桌儿收？”

才惊醒婢俩，走伸手檐外试试，果凉飕飕雨丝落掌。迎儿踌躇，知该该收香桌。

巧云怕她爹毛病，便故意叱斥：“快收香桌儿！等什？”

迎儿听，再迟疑，脚两步奔，把香桌掇。炷香已燃尽，工夫少，谅头陀必已，早回报恩寺报信。

转眼更，外外已熄灯睡，巧云屋盏油灯加两根灯芯，剔雪亮。窗外望，她婢两条影，隔桌相，勤女红，正做夜课；谁知什曾做，枯坐等待。

等更近，巧云努努嘴，意思候，唤迎儿边门迎候海尚。

“回！”等迎儿房门，巧云忽她喊住，轻声嘱咐，“切，最姓石，休教撞。”

“石郎鼾声像打雷，刻睡正沉，便声唤，怕唤醒。”

“总些。”

“知。”迎儿答，“包管妥帖。”

迎儿真已预备妥妥帖帖：扇边门本开关之，吱吱呀呀声响，迎儿细，特门臼灌菜油，运转，毫声息。走，轻轻拔开屈戌，门拉开条缝，虚虚掩，己躲门，侧耳朵静听门外什脚步声。

条死巷，夜静更深，等闲，若脚步声，便海尚。怎奈静悄悄，除却偶尔风吹落叶刮沙沙声音以外，哪什声？

等最焦，何况等偷情。巧云屋便似热锅蚂蚁，坐立宁。迎儿相仿佛，泥土站腿酸，门缝望眼酸，想，莫非花尚，己罚夜站？

“！”

她背突响声，声音虽轻，仍旧让迎儿吓身汗，神才想巧云声音，便转身，低声答：“约莫更快。”

巧云黑头声，显死，久、久才听她叹口气：“关门吧！”

关门回屋，婢琢磨之故，胡头陀曾香桌，海尚意失约？

“今奇，往胡头陀，今。毛病老爹喊声。必香桌收以胡头陀才，错。”

“哪知？”巧云疑疑惑惑，怕海尚新忘旧，故意，“，倒问问。”

“，”迎儿打呵欠，“请安置吧！”

“困。”巧云答，“睡！”

等迎儿睡，窗外雨，淅淅沥沥声音，入耳凄凉万状。

境像汪止水池塘，块石投，涟漪接波动，怎样平静，况风片雨丝，助许漪涟！巧云独孤灯，觉颗落之处，唯即海尚，问清楚：“因何失约？莫非点儿晓思，点儿顾念朝思暮想苦？”

想想便恨，脸涨通红咬牙想，什话慢，先光头狠狠凿栗爆，再问究竟。果言语略支吾，即撵，今以切两断。

她柔肠百转、万般奈之，海尚己间静室长吁短叹，知何遣闷。久知杨雄衙门颇知州相信任。差极巴结，牢值宿件，倘疏虞，走脱名死囚重犯，性命，知州相程，保，算巧云寺住七，久旷之，免贪欢，却连四五丢管。，巧云胆怕，便另手窒碍，须问明白，另计较。

亏留手，坛水陆场，别花费账目已结，独独潘未结，正借因头，把巧云引。

第早，写柬帖，沙弥送潘，请潘父女吃斋，顺便结算账目。老疑，拿柬帖走寻女儿。：“海尚，怕吃斋假，算账真。两银，忒少些，初怎？”

巧云明白：什账算？笔糊涂混账，真算相。以算账假，己才真。

样想，满怀兴致，神，编套话答：“爹干儿，娘便义母，两银，非因为功德白做。照，结账补，以找几回。”

“哪样？”

“爹信，爹，怎？”

“？”潘，“场功德手，算账，首尾清楚，。”

巧云原假意推托，听潘等，正怀，想想，怕杨雄昨夜值宿，今回早，便即：“走，早早回。”

沙弥回报，潘父女即刻。海尚喜非，吩咐香积厨，速速整治精致素斋；教开酒窖，特选陈佳酿，灌醉潘，解头相思之苦。

，匹毛骡、乘轿载父女报恩寺，依知客迎接，引入丈。海尚笑嘻嘻叫声：“干爹、贤妹！”接便：“几做水陆场，夜忙，几位头乡绅，应酬番。干爹、贤妹己，委屈冷落，今特备几碗吃斋饭，专诚奉请，非赔罪之意。”

，偷眼“贤妹”。巧云偷觑，四目相接，急急避开——她潘，老背曾长眼睛，曾觉眉眼，觉义极做，舒畅。

“场功德圆满。连听谈，蓟州城难样盛，丈尚神通。听些话，替高兴。”

“原干爹最关，刻念干爹！”，海尚向巧云瞟眼。

“闲话少，先结账吧。”

“噢，干爹提，倒想。账结，该找四两五钱银。”

“怎？”潘问，“打听，别五两银，独独等，莫非做功德等级！”

“做功德哪什等级！修善颗，问花钱寡。干爹，怎收？开账。”

“理——”

“干爹哪话。”海尚抢，“若样，怎叫‘己’？”

海尚取账单该找银。潘觉老意，回身巧云商量：“写缘簿吧？”

巧云思头，随口答：“但凭爹爹！”

己捏两锭银袖，等接账单碎银，锭整银取放桌，向沙弥：“师父，烦柜房取缘簿！”

“干爹！干爹！做什？”

“写缘簿，算做些功德。”

“唉！干爹，话差。刚做场功德，何做？必，必！请收。”海尚锭银硬塞给。

潘肯受义处，想想，计较，等缘簿取，便：“口，坛水陆场做功德，依话，暂且丢开。却替报恩寺结善缘。”

“干爹替哪结缘？”

“写知。”

海尚再拦阻，莫非结善缘，报恩寺倒拒纳？佛门广，衙门，衙门，“理钱莫”，理钱却把推理！亲磨墨，支笔砚台舐舐，递潘手。

潘略写几字，写字架，朝南正坐，摊开缘簿，接笔，先朝亮处眯眼睛，笔尖脱束缚，伸两根毫毛拔掉，左掌平伏胸，右腕靠左掌拿它“臂搁”，笔画写：“金陵弟石秀，敬助香油银两。”

巧云站她父亲身，字认两，两字声音：“石”“”。她思玲珑，凭两字，便猜意思，撇撇嘴，为满。

“爹！”她，“钱处？替写缘簿。”

“莫话，”潘答，“钱存。”

“钱讨老婆，替花，认账！”

“石郎。”潘，“认账紧，屠宰，虽动手，底猪贩，杀业太重，店，替做功德，应该。”

“晓，啥屁？”

“咄！”潘叱责，“何供佛，等轻重难听话！晓，菩萨神灵晓，怎？”

巧云犹服，拉长脸，走向旁坐。海尚父女口角，为安：潘倒次，巧云必想儿，哄她回嗔喜，才枉今难。

想想：“贤妹，随老意思。少停吃罢斋，让贤妹开开眼界。”

“开开眼界？”巧云问，“难什稀罕之物教？”

“稀罕之物。”海尚答，“乃本寺‘镇寺之宝’。”

“错！”潘跟海尚样思，哄她高兴，以接口，“。女儿，佛牙，难眼福。”

听，巧云果高兴。“怎叫佛牙？哪尊佛牙吗？”她问。

“。”海尚答，“尊佛，雄宝殿正供释迦牟尼佛。初西域竺迦毗罗卫，老王名为净饭王，王称为摩耶夫。四月初八，摩耶夫右胁孩儿，慧根，舍却尘世富贵荣华，。九岁，舍却太尊位，世教化四九。月五，名唤拘尸迦，娑罗双树涅槃，往极乐世界，留颗佛牙。乃南朝陈武帝传。”

“真佛牙？”

“阿弥陀佛！敢打诳语。”海尚单手胸，极正，“贤妹休话，亵慢佛陀，罪，罪。”

，巧云连忙双手合，念几句佛号，问：“释迦牟尼佛，今少？”

“千五百。”

“千五百，颗牙齿传今，真正易。”

“原易，才报恩寺‘镇寺之宝’。”海尚素斋已齐备，便身，“贤妹请素斋。等陪干爹吃酒，让老歇午觉，陪贤妹瞻仰佛牙。”

暗号，巧云意，坐桌便帮海尚灌她爹酒。素斋极精致，酒香醇，极易口。潘素己寻乐趣、颐养性情，以开怀畅饮，知吃少杯，渐渐酒意，眼皮胶似往处黏，口兀：“曾醉，曾醉！”

“，干爹量，曾醉。”海尚附，“且先歇歇，等睡再吃。”

海尚，身，使眼色，叫沙弥相帮扶，觅清静禅房，老身放倒，脱云履，盖夹被，吩咐沙弥片刻离开。若潘醒，伺候茶水，急速静室通知。

回丈，海尚笑：“贤妹今佛牙候。”

巧云缘故跳，强按捺问：“佛牙哪？”

“请随！”

曲曲折折条通往静室甬，巧云步惊，防。容易座院落，眼海尚关紧黑油双扉，再细细打量，但围墙矗立，四隔绝，才深深透口气，手住拍胸口，算。

“何？”海尚笑嘻嘻问。

“弄做什？”巧云，“知害少清白！”

“佛菩萨头，”海尚合掌做话罪神情，“除贤妹世缘，哪别？”

“哼，却信。忒煞胆，必常做件！”

“话屈煞！”海尚己光头打，愁眉苦脸，“为贤妹念、忏拜，最打坐候猿意马，颗像教贤妹拿裙带拴走似。等为受苦——”

“休花言巧语骗！”巧云抢白，“倒问，昨夜为何？”

“昨夜？”海尚为诧异，“曾摆香桌，怎敢？”

“怎曾摆香桌儿？”巧云亦诧异。

“怎假话？明明胡头陀更，未香桌，雨，夜落空！”

提雨，巧云明白，概错失。胡头陀先偷懒曾，及至雨，潘喊，迎儿收香桌，等再，香桌。

“。”听巧云明缘由，海尚咬牙切齿恨，“死囚！待薄，却误等，断断饶！”

巧云怕激，急忙：“胡头陀倒志诚，平总黄昏遍，吃晚饭再遍，错；偏偏昨，或己，偶尔差失，。”

“什？”海尚冷笑，“昨回话，满口酒气，必哪吃酒吃糊涂，忘掉件。酒什候吃，偏偏刻熬！真正恨，回头待问。”

“，！”巧云使劲摇头，“须想想，以候。”

听话，海尚响，想半叹口气：“为求，忍气。罢，听贤妹劝，饶遭。”

“须些处，教知情感激，巴结办才。，错遭，知，悬悬，滋味却难消受！”

“何尝等。，摆香桌暗号，忒费，须改良。”海尚想，欣色喜，“，，再失误。”

海尚，依烧香打意。烧香，讲究些摆香桌，穷户便做铜插钉门房，炷清香插铜插——线香梗染红、染绿。拿颜色暗号，线香绿梗，尽登门妨。

“！”巧云深深点头，“红绿颜色，望知；线香燃尽，梗，胡头陀便晚些，误。”她瞟嫣笑。

“倒才情！”

“岂止才情？！”，海尚把抱。

婆娘记挂件，推开：“让开开眼界，爹什眼福。倒，佛牙什样？”

“什样？城隍庙，撑把太阳伞‘胡敲’！肮脏东西，什头？”

巧云为诧异：“什？什‘胡敲’？”

“牙医。”海尚，“替拔牙，左手拿钳钳住蛀牙，右手使钉锤，敲，敲，兴敲第敲，以唤‘胡敲’！”

巧云才恍悟。“什‘镇寺之宝’！”她刮脸羞，“吹螺！”

“倒尽。佛牙原，为收。”

“哪？”

“戒高深老尚，今怕已百岁朝外，驻锡燕山府悯忠寺。老辈，奉迎佛牙，敢依。老尚——”海尚咽口唾沫，。

再难听，驻锡燕山府悯忠寺位老尚，名太，高深，持戒严谨，听海尚以佛牙招摇，深恐亵渎，以亲奉迎。曾苦口婆劝诫海尚，须尽佛门弟理。些话脸光，以海尚才咽。

巧云奇，佛牙，怏怏若失。海尚便哄她：“且耐耐，迟则半，早则两月，歹教愿。”

“空话！”巧云白眼，“莫非路远迢迢，燕山府？”

“燕山府远，两路程。”海尚，“教悯忠寺。等想，为，把佛牙奉迎回。”

“太老师肯吗？”

“肯。须想骗骗。”

“哼！”巧云冷笑，“半飞，落话少。”

“几落话？做。为，明办件。”

口口声声“为，为”，巧云舒服，且些意。“罢，罢！”她摇摇手，“己，‘胡敲’，什稀罕之物，犯费。”

“刚才佛牙，故意等，教死。实话，眼界非开。”

“噢，”巧云兴致盎，“倒听听，佛牙怎非？莫非平常牙齿相？”

“相。”海尚撮两指，比划，“四寸长、寸宽——”

“咄！”巧云嗔，“哄！佛菩萨难青獠牙？”

“什青獠牙！佛陀丈六金身，牙齿。”

想想错，“丈六金身”句话听，巧云响。

海尚占住理，越意。“总明白吧？”，“，落话。”

“望永远口才。”巧云提警告，“若骗，或喜新厌旧变，咒佛涅槃、佛世！”

“敢！敢！阿弥陀佛！”

落黄昏，等潘父女走，海尚马叫沙弥把胡头陀找，底埋怨几句。

“志诚，几工夫，懈怠。”海尚，“若等，教何信？”

“师父！师父！”胡头陀惶恐，“弟做错什？实明白。”

“昨误——”等海尚，胡头陀极口承认己躲懒。早，香桌曾摆；第次照常样刻，谁知潘因为雨香桌收，怪。

“怪！今改花样。”讲改新花样，，“再错。怕酒醉糊涂，红绿，冒冒失失，头撞，却耍。”

“师父笑话，眼睛毛病，算吃酒，何至红绿。师父门之先，己先验验，究竟红绿？”

“话！”海尚深深点头，“遇绿梗夜，千万警醒些！莫忘第早敲木鱼。”

“误！师父尽管放胆。”

胡头陀果巴结，遇线香绿梗夜，半夜身坐等，等四更，背木鱼潘条巷，敲特敲，敲海尚门始罢手。

样敲两月，入隆冬，午饭以，暗沉沉云，压头似，黄昏，飘鹅毛似雪。杨雄吃两盅酒，取顶箬帽戴头，披油衣，换钉鞋，待踏雪门。

巧云光景，头喜，却些疑惑，算该值，便即问：“恁雪，走哪？”

“晦气！”杨雄懒懒答，“昨刚把番期换，头轮，气。”

“等，今住衙门？”

“啥？”杨雄色，“越气越，班死囚怕怕，防拆木板火取暖，弄火烛，祸。”

“夜冷，带件衣服。”

“啊！”杨雄体恤巧云，“夜睡太冷，教迎儿床睡，焐脚。”

巧云想，海尚，何迎儿？“休管！”她，“己别受寒。”

气虽冷，巧云番情意几句话，却教杨雄觉温暖，以情顿改，精神抖擞门。

等走，巧云颗立刻专注海尚身，想门外雪深，帐春暖，张脸火辣辣热，己拿手熨颊，正待唤迎儿烧香，她倒先走。

“怎？”迎儿皱眉问，“烧舒服？”

“啊！”

“烧，脸怎恁般红？”

话易回答，巧云：“该烧香！”

“原问。”迎儿她，伸手掀掀己身件棉袄摆。

“问什？”

“喏！”迎儿格外把摆掀，“！”

仔细，意，迎儿穿件棉袄，绿油，问：仍旧烧绿梗香？

烧绿，难烧红？问余。既问，却意思直。巧云做张做致沉吟，语似句：“奉迎佛牙知怎？”

迎儿盼四寸长、寸宽、丈六金身佛牙，听话懂，意思话问海尚，仍旧烧绿。

线香拿迎儿手，胡头陀却已，映雪光，明，疑惑：难等雪气，潘婆娘放？莫非己眼花错？样想，便把头顶宽檐箬帽压压低，踅。等走近，迎儿慌忙躲，关门。胡头陀目光为帽檐遮，曾清，听“砰”声，倒吓跳。

神，青烟袅袅绿梗香？“苦苦！夜雪落，怕尺深！亮踏雪报晓，滋味何消受！”胡头陀恨恨骂，“贼淫妇！偷汉等偷！”

路骂，路走回报恩寺，径静室，海尚正折枝红梅，亲剪枝叶插瓶。“师父雅兴浅。”胡头陀，“养养精神！”

“怎？”

“怎？”胡头陀气，“绿！”

“居今绿！”，海尚情禁抬头，望窗外手掌般雪片。

乱纷纷、密莽莽场雪，胡头陀想明早实些怯。转念头，喜，话以劝住。

“师父！弟句话，知？”

“噢，”海尚脸色，股怨气，觉诧异，“受哪委屈？”

“。为师父打算。”胡头陀，“想想该，想敢。为何呢？师父，怕冒犯师父。”

句话，海尚倒：“！什该，责怪。”

“既，。”胡头陀放低声音，“做桩，做贼样，‘偷风偷雨偷雪’。师父场雪，路断，老路走，教撞疑。”

话难听，意思。“，碍。”，“换俗衣衫，再己些，被认。”

“，碍。再第桩。”胡头陀，“走脚印，明明白白摆。若杨雄，疑：‘怎边门男？’，师父想赖赖掉。”

“啊，啊，话倒！”海尚安搓手。

动，胡头陀高兴，索性再吓吓。“且等气，衙门清闲。杨雄衙门冷睡，想回钻热被窝，老婆被窝揪光头，师父逃处。”胡头陀，“除非逃床底，气，夜怕冻半死？”

“理。”海尚断决，“今夜！”

“才。”句，胡头陀高高兴兴走。

海尚却立刻懊悔，该决绝。怔怔想，眼仿佛巧云灯悄悄垂泪，遍遍侧耳静听，冻瑟瑟抖，却总肯睡，为等己。想想何忍？

转念间，猿意马，坐立安，且觉静室冷片刻逗留，横，！香喷喷、热烘烘，冰清鬼冷活受罪，什算盘？

倒反。但胡头陀话想。凝神静思，碍。先杨雄，既衙门差，何半夜回钻热被窝？知州相知，耍处。

雪脚印，碍，把脚印踩模糊，教辨清。

意打，却层难处。胡头陀已知己听劝，打算潘，今，通知明早报晓。句话，样，巴趟差，须些处，才教欢帖服。

样想，便己动手取些干果，舀瓶酒放桌，沙弥唤胡头陀。

胡头陀住菜园旁边座茅屋，走，“铁”把门，沙弥觉奇怪，漫雪，哪？

四望，白茫茫片，几曾影。沙弥正待转身回报，蓦风送异味，使劲嗅两嗅，觉口角流涎，急忙奔菜园门外，寻风，座茅屋，素替寺做散工几闲汉住。

“干！”沙弥推门，假意喝， “打狗吃，告诉师父！”

屋四，齐转脸望，胡头陀，望沙弥笑笑，转身拨弄狗肉——狗肉盛把新尿壶，儿臂般粗半段蜡烛煨。

“火候差！”

“师父，”闲汉巴结，“‘黄白黑’，肥条黄狗，吃碗。”

沙弥喉头口水已咽咕咕响，原想尝脔，怎奈胡头陀知趣。

“休叫吃！”，“次知哪施，给两肉馒头吃，害拉稀拉夜。”

“哪话！”沙弥涨红脸辩，“什肉馒头、素馒头？气太热馊，怕罪肯丢掉，吃才受。狗头造谣，该阿鼻狱！”

“，，造谣！”胡头陀扬脸问， “闻香味走？想吃狗肉做甚？”

“做甚？”沙弥振振词，“师父唤狗头！”

“师父唤？”胡头陀诧异，“为什？”

“谁知？”沙弥寒脸问，“走走？走，回禀师父，忙吃狗肉，肯。”

胡头陀知沙弥罪，若迟延片刻，真，却耍，以连声答：“走，走！”

沙弥已转身向外，胡头陀急忙身，追，亦步亦趋跟静室。

“坐，坐！”海尚颜悦色招呼，“冷，吃两杯酒挡挡寒。”

“！师父请。”胡头陀举杯相敬。

“雪差，样停。”

胡头陀顺口气答应，吃两杯，惦念尿壶狗肉，便即问：“师父呼唤弟，什吩咐？”

海尚觉碍口，先虚晃枪：“，！先吃酒。”

吃几杯。冷酒素果，越吃越滋味，想狗肉，觉咽口唾沫，忍住问：“师父话！”

次海尚。“件。”吃力，“想想，，为讲信。以，明，懂吧？”

懂什？胡头陀“片热尿壶”，曾听清话，举酒杯茫望。

“喏，，晓。，果太。以，明早，。”

什、？胡头陀收拢思，细想想，始恍悟。悟悟，气气，便，咬咬牙，硬头皮答：“弟明‘’。”

“才！”海尚释重负，“再吃盅酒。”

“弟酒够。”

“哪话！”海尚殷勤相劝，“知量，便再吃瓶醉倒。”

胡头陀想脱身，海尚偏挽留。容易明早，睡迟怕误，海尚才放走。

胡头陀逢赦，静室，飞奔，原处，叫声：“苦！”

“怎回，。”

“倒！”胡头陀孔铁青冷笑，“般黑，连块剩？”

闲汉，相觑，赔笑：“吃！”

“鸟！”胡头陀把横倒尿壶使劲踢脚，踢破消气，狠狠骂句：“真娘晦气！”

夜气半夜曾睡，刚刚睡，倒惊醒，听更楼正打更点。

胡头陀半冻醒，想狗肉。每冬私打几条狗吃，合寺皆知，以头陀半僧半俗，寺煮狗肉，以由偷荤吃素。胡头陀喜欢吃狗肉，倒尽贪口腹之欲，狗肉性热，取祛寒，虽像些，数九寒吃狗肉，夜被盖，吃狗肉，便觉敌住寒气，却亲身验。

为昨夜向隅，口狗肉曾吃，淘场闲气，以致刻冻瑟瑟抖。害海尚手。正拥潘婆娘做春梦，却教冲寒冒雪为报晓！越想越怨，真想横理。究竟耍，真教杨雄老婆被窝揪光头，告官，供何探路，何报晓，己脱干系。

以念，胡头陀床，草草扎束，背木鱼门。雪倒停，冷却冷比雪辰光更厉害。胡头陀搓搓手，开菜园门，门积雪半冻冰碴，掉正落脑颈项，湿冷，加西北风吹，越冻牙床合拢。

“娘！世修今世苦！”胡头陀狠狠骂，路呵白气，路把雪踩沙沙响，容易才望潘记肉。

敲木鱼。双手冻麻胀，几乎抓住木鱼，恨，怨气泄木鱼，“乒、乒、乒”，比敲响。

敲把海尚敲醒，张开眼，掀开帐望，满室通明，色亮，吓魂附体，蓦掀被床，巧云搅醒。

“胡头陀倒志诚！”

“什志诚？误，亮！”

听，巧云吓身汗，仰身，侧耳静听，除却木鱼，声息全，猪曾杀，怎色亮？

细明白。“雪光！”她，“眼睛花。”

“，！”海尚被提醒，喜言，“，！胡头陀真志诚。”

志诚志诚，奈怨气太深，木鱼太响，但敲醒海尚，敲醒石秀，枕觉木鱼声音异样。

“啊呀！”石秀失声语，“木鱼敲，，等雪却敲，什缘故？”

凡习焉察，倒罢，想想，处处皆蹊跷。

石秀想，条死巷，路之，报晓木鱼，为何敲？且敲停，倒像专为敲给什听似，岂怪？

想，失声叫：“！”床仰身，床趿鞋，披件棉袄，拔鞋，飞似房门，由夹弄菜园，再开门，向东绕，奔条夹弄北口，向南望，影绰绰两条影：身穿海青，头戴顶浩巾，儒打扮；却长披肩，头戴铜箍，明头陀。

欲追仔细，两已夹弄。石秀略想想，走潘边门，积雪别处，脚底扫，扫灭脚印。

“畜！”石秀咬牙骂，“做等吃老虎胆！怪张立‘花尚’。”

样想，腔怒火复耐，重新奔回己屋，穿戴整洁，再床底拖口柳条箱，急切间寻钥匙顾，使劲扭脱锁，伸手箱底摸，抽旧衣服裹把刀，打开，除却刀身略两锈斑，依旧晶光烁亮，伸拇指试试刃口，亦仍锋利非凡。

什耽搁，复刀包，夹胁。正屋，听声咳嗽，接苍老声音问：“郎，郎！雪，何关房门睡？寒耍处！”

石秀惊，觉把刀竖门背，口答：“身！”

等走屋，潘望便诧异问：“咦！哪？穿戴等整齐。”

“，”石秀支吾，“哪。气，穿戴整齐才暖。”

“嗯、嗯！”潘释，“特意，雪少门买肉，今少杀两猪，做半意。午关店门，教伙计徒弟吃酒，耍半。”

等厚老，偏偏败坏门风女儿。石秀替潘难，由落两滴眼泪。

“咦！”潘诧异，“郎，怎？端端伤！”

石秀酸风刺眼，支吾掩饰。便照潘意思，少杀两头猪，做半意。，色变，暗沉沉半空，撒盐飞絮似飘雪花。石秀便教关店门，收拾案板刀砧，碗斟酒，块割肉，潘请，伙计徒弟做消寒。

团团列坐，高兴，石秀双浓眉锁眉，眉打结。伙计徒弟管己享酒肉，哪。潘关却视亲石秀，口虽言，嘀咕。

吃半，杨雄衙门散值回，便添副杯筷，吃酒，坐，潘：“昨夜亏曾偷懒，场祸，刻哪安闲坐？”言胜欣。

“怎？”潘惊问，“莫火烛谨？”

杨雄喝口酒，左臂衣袖掳，肘弯处贴张膏药。“娘！贼囚锯断铁栅越狱，”，“空手捉，铁条。”

“捉回？”

“。”杨雄扬扬意，“哪逃手！知州相，高兴，直英雄，够足！”

“节级原英雄！”掌案伙计，“敬杯，恭贺节级立件功劳，必指高升。”

嗷声应声，纷纷干酒。杨雄越脸飞金似，高谈阔论，畅饮健谈，显意兴极豪迈。

越，石秀越替难——先为潘难，怕知丢丑女儿，气吃饭。老风烛余，受等拂逆之，石秀决件丑瞒。刻，件丑底告诉杨雄，倒委决。

果杨雄，己比，何滋味，何消。欲待相瞒，朝杨雄知，便责怪：兄弟！待薄，何贱妇做等丑，竟替她隐瞒？莫非忍让贼秃暗扣顶绿头巾，闻问？

退难处，脸色便显格外阴沉。杨雄底觉，酒意，免直口快。“兄弟，”问，“怎闷闷乐？”

“啊！”潘忍住，“今早，便直等。郎，哪痛快，尽管！”

石秀善假话，吃两逼问，由些慌，嗫嚅半，才挤句话：“今身些爽……”

忠厚潘原怀疑石秀病，以则强，再则尽买卖，怕病，教再劳动，以瞒。今逼实话，逼床歇息。

“想受寒。”，“碍，碍！先床睡，教迎儿浓浓煎碗红枣姜汤服，厚厚盖两床被，身汗，包管通体轻快。”

“爹。”杨雄转脸：“兄弟，睡吧！练功夫，病最。若恃体壮，拿病回，明五痨七伤，便场病。”

石秀本觉酒吃寡味，床蒙头睡觉倒舒服些，告罪，身。睡觉，听敲门，便问：“潘？门曾闩，推。”

迎儿，情窦正开，加以巧云熏陶，已实解风情，缕情丝荡漾，待黏石秀身，畏惮性情刚强，敢造次。今服侍差使，求之，以抖擞精神，加工加料做碗姜汤：红枣剥皮核，捣枣泥，另加薏米、白果、蜂蜜，煮稀烂。哪碗汗药姜汤，竟样极口甜点。

“郎！”她知石秀厌薄轻狂，以目斜视，望，矜持声音，“请服药！”

“受！”石秀坐，“放，己。”

身穿件布衫，迎儿便微带埋怨：“，身，原受寒，何等乎？”

听她两句话，体贴实，石秀觉倒辜负她意，便取件棉袄披身，拥被坐。迎儿便移张茶几床，连托盘连碗放。

“什？”

“姜汤。”

“哪汤？底什东西？”

“尝尝。”迎儿，“爱吃便搁，替另做。”

吃便肯搁。“吃！”，“叫什名目？”

“碗加料姜汤。”迎儿，“快吃盖被再睡，汗。”

“莫信潘话，哪什病？”

“倒信。”

迎儿手伸，欲待摸额试试曾烧，但怕石秀恼，伸手挡，变讨趣。以手伸极慢，意思机。

石秀避挡，迎儿胆便，手终按石秀额头，却觉烫手。

“相信吧？”石秀问。

让她伸手试，等颜悦色话，迎儿颇受宠若惊之感，敢露点轻狂样，拿手缩回，己额试，两相比较，毫异状，才点点头：“果，却何装病？”

问话，石秀难以回答，长叹声，双手交叉往脑枕，身往倒，靠床栏，两眼仰望空愣。

“郎！”迎儿温柔问，“必快之，想思念乡？”

“男儿四海为，什思念？”

“则——”迎儿想：则孤单寂寞？话口边，觉妥，以缩回。

石秀追问，转念头：她巧云贴身，睡她房。海尚黑夜，未亮，别知，迎儿岂瞒住？做暧昧之，必腹相共。迎儿贼船，蹚浑水。

转念，由便抬头。听，闺女儿，倘或私情，神色举止间便些许，尤双眼睛，顾盼之间，水汪汪格外明亮。迎儿，目光聚散，颈项鬓边，短毵毵，像处模样，倒干净。

顾细细，迎儿颗却怦怦跳己听，张脸红耳根，觉忸怩，把头低，敢石秀——石秀免诧异，想想始明白，怪己！假以辞色，忽亲近，样，迎儿错意，己何爱慕，以些羞态。

石秀倒觉些歉。桃花情，流水意，纵，却忍便做绝情表示，但亦宜再让她误。须想，教她死甚伤。

难想，己神态语言检点。想，石秀便转，平静：“迎儿，问句正话，须实！”

“！”迎儿柔顺答，“郎，。”

问海尚巧云。第等机密，必慎重，因吩咐：“先门口望望，外？”

听声，迎儿脸倏堆满红晕，口干，吃力答应声，匆匆、悄悄门口张望。

石秀眼，恍悟，深为失悔，己番举动错特错！迎儿足为外私情话，哪知己话跟她全相干？但相干，且趣，倒像意弄她。

为，等迎儿走，回明门外，石秀便歉意先：“迎儿，问句话，干。”

“噢！”她脸色慢慢变，变怅若失。“，”她问，“问什？”

“问——”石秀很谨慎，“问熟，海尚。”

名字，迎儿脸色变，结结巴巴：“郎，问什？什晓。”

“什晓”便“什晓”。马脚已露，石秀却警惕，倒怕打草惊蛇，惊海尚，怕巧云存疑惧，先挑拨场非，以急忙遮掩。“随便问问。”，“重阳做水陆场以，外些风言风语。算，干，干，话，休告诉。”

番掩饰，恰处，迎儿石秀知海尚登堂入室迹，块石头落。“海尚干，少妒忌。”她，“外头风言风语，谣言。郎，明白，休听些咬牙嚼舌！”

“啊！”石秀随口答，“懒问。相干，谁管？”

，但听窗外咳嗽连连，潘声音。迎儿便再逗留，收托盘管走。

，。“郎，”潘问，“曾汗？”

老，便明装病，石秀赔笑：“！老必惦念。明照常床做意。”

潘便石秀商量买卖，月，腌腊，每至少需宰头肥猪，该早早备足货。石秀点头称，答应等场雪便即动身，四乡赶猪圈养。

“郎，转眼，今必。等，终身之，便须夺。”潘微带感慨，“纪，叶露、风烛，，想热热闹闹两。让办场喜，高兴几！”

话，真拿石秀嫡亲侄待，感动，暇细思，且先哄。“！”，“遵吩咐。”

潘才高兴，些闲话，歇息。石秀儿却安枕，辗转思量，觉海尚跟巧云之，再。

第照常开市。午初，市已，略清静，才想早晨曾潘，由望正消融积雪，语似问：“奇怪，气，老哪。”

“石叔，”极伶俐徒弟，名唤宁哥，接口相问，“问潘？”

“呀！吗？”

“潘睡倒床。”

“怎？”石秀惊。

“积食受寒。”宁哥，“病势轻。”

听声，石秀再别话，霍站身，直奔潘卧房，门口，却遽住脚——巧云。些踌躇，知该该踏门。

迎儿眼尖，扯扯巧云衣服：“郎！”

，彼便须招呼。“嫂嫂！”石秀垂眼问，“老怎病？”

“昨吃两块肉，吹风，积食受寒，。”巧云答，“刚服药睡熟。”

“哪医药？”

“曾请医。”巧云，“爹许！教照‘惠民医局’，煎块神曲吃。”

“老纪，病耍处。”石秀，“嫂嫂，请医。”

“——”巧云再。

石秀想她因何欲言止，工夫琢磨，追问句：“嫂嫂若以为该请医，便宜趁早。”

“劳动叔叔！”

“该。”石秀完，随即转身，街请医。

请石秀相熟医，姓马，汴京做医官，精内科，外号“马帖”。诊潘脉，言语。客厅落座，石秀忍住动问：“马先，潘病碍？”

“怎碍？”马帖巧云问，“位娘？”

石秀怕弄错身份，赶紧抢答：“嫂嫂！州衙门杨节级娘。潘膝，位掌珠。”

听，巧云便福福，拜托：“千万请先费！”

“尽之理。实话，潘病，怕伤寒。”马帖郑重叮嘱，“千万细服侍，饮食头，更。”

提笔开，服药，若退烧便碍，须费手脚。服药之，情形何，石秀晚知晓。

“！”石秀应允，“晚必向马先请教。”

等医走，石秀匆匆忙忙抓药，廊亲迎儿煎汤头，捧，潘红火，望石秀，豆两滴眼泪滚。

“咦、咦！”石秀装极乎，“老端端伤什？”

潘摇摇头响，等石秀把扶，服药重睡。听巧云外喊：“迎儿，！”

潘望迎儿背影，眼泪滚。“唉！”叹气，“郎，哪知难！平觉，，才显！嫁女儿，泼水，女婿姓别姓！今病痛身，却知寒热亲骨肉旁边。想想做父母，真正叫寒。”

“老休！”石秀，“哥早衙门，晓身爽；嫂嫂等务完，陪侍。刻，样。”

“啊！”潘收泪点头，“亏！总算老眼花，。郎，若遭闭眼，总须念情，休散。嫂嫂，，担待。”

老少，谈情殷意切，窗外却听滋味，巧云，听她爹爹话，服：石秀外，却拿至亲骨肉待，己亲女儿，倒“泼水”，真正悖悔气数！

因为样便肯房，则觉趣，再则跟她爹赌气，扭回头走。回己房，气鼓鼓坐，半开口。

迎儿眼，奇怪，少问声。巧云肚委屈，倾泻，埋怨潘，骂石秀假献殷勤，怀意，存图谋她产打算，冷笑，早晚把撵，才安。

话，迎儿向石秀，些平，且怕巧云真石秀，彼破脸，惹场祸！以刻劝。

“娘！”她低声，“石郎知情理，让步，彼相安。”她声音更加低：“海师父，恐怕数，曾问。”

，巧云顿变色，听迎儿细石秀问她话，脸青阵红阵，半晌声。

“几稍微做忌些。”迎儿，“真弄，娘，活！”

巧云口虽言，害怕，以连七八，烧红梗香。

七八，潘病七八，身虚弱，睡床候。太阳，风，潘身坐廊，叫迎儿唤石秀话。

“郎，”，“腊月近，趁几气晴，乡赶猪吧！”

“，早意，以老病曾透，放！”

“紧！尽管放。”

“，明走。”

潘唤巧云兑银，交石秀。次早，石秀拜别潘，挽包裹门，走街口四望望什熟，便撒开脚步，直奔报恩寺。

石秀盘算夜才打意。报恩寺径投丈，海尚跟沙弥拦住路，合掌打问讯：“施接头佛，随喜？请柜房待茶。”

“住持。”石秀问，“？”

沙弥石秀气概，相，敢造次，先问声：“施尊姓？”

“姓石！”石秀答，“州衙门杨节级结义兄弟，海师父知。”

等报历，沙弥知，嘀咕，越肯放门。“知住持丈，”支吾，“请石施站站，回话。”

丈报，海尚做贼虚，急忙问：“姓石曾带刀？”

“！”沙弥，“倒带包裹，像远门似。”

海尚喜，枕边听巧云讨厌石秀话，莫非吵散，石秀她存住身？果，便喜，以精神抖擞：“请，请！待问问。”

沙弥忽忧忽喜，知葫芦卖什药，样碍，因态度改，轻松把石秀领。

“石施，，近？请坐，请坐！”海尚殷殷勤勤招呼，“总想石施亲近讨教，直未机缘。难今光临，太，太！”便唤沙弥点茶、摆果碟，石秀宾待。

“必客气。几句话想海师父。”石秀刚放包裹提，“赶路，海师父金口诺，立即告辞。”

“噢，噢！”海尚向沙弥使眼色，示意回避，：“请施吩咐，效力之处，命。”

石秀等沙弥避开，正正脸色，先盯海尚，便显怒威，隐隐杀气，海尚脊梁骨麻，强镇静，静等石秀话。

“海师父，四皆空。”

“！四皆空。”

“海师父，六根清净。”

“！六根清净。”

“俗语：‘若知，除非己莫为！’”

句，海尚便才样，顺口答应，假装糊涂，尽敛笑容，合掌问：“石施，何话？”

“明白？”

“明白。”海尚重复句，“真明白！”

石秀恼怒，花尚开窍！非拿几颜色，才青红皂白。样转念头，右手拳头握紧，想想，便把拳头松开——为为为杨雄，闹，做，算打死，偿命，但官府问因何凶，少透露巧云偷汉丑，节，杨雄怎脸走？

除杨雄，潘。念位老，石秀越泄气，竟连指责海尚话肯口。但愿回向善，破脸，依旧做潘义。

石秀计较。“明白罢！”斜睨，“句话，烦转告寺头陀，清早，休木鱼敲震价响，吵梦！”

话点，海尚玲珑肠，岂听弦外之音？实些矫情镇物功夫，脸色微微变，旋即复原，赔笑：“原为！等问。修，晨钟暮鼓，化度凡愚，郎亦须体谅。”

贼秃！石秀骂，倒装像！真叫“黄河死”！弄些苦头吃，悔改。

“倒再问。”石秀冷笑，“听手头陀，武尚，腹。叫什悟先，请？”

“郎！”海尚急忙摇手，“休听外头风言风语。为承乏持报恩寺，蒙施抬爱，香火搞轰轰烈烈，便些妒造谣言，颠倒黑白。打诳语，悟先罗汉相，恶慈，略几手拳脚，少林寺传统，敢伤。些造谣，”咽口唾沫，“造口孽，咒入阿鼻狱，什因，收什果，报应头。”

“造谣，入阿鼻狱；犯色戒，知入哪狱？”石秀耐烦再跟拌口舌，右手按桌站，仿佛走。

按故意，等把手移开，桌留极清晰手印。海尚惊，想，手把劲若己身，怕肉碎骨折？厮名莽撞，倒防备，休吃眼亏。

脚随动，已退两步，偏偏石秀饶，手极快，知怎伸摸，海尚顿笑。

海尚想什高兴，笑合拢口，因为石秀点肘穴，麻酸，由便副样。谁知口笑，却苦痛，且惊恐异常，怕己半身偏枯。

“再告诉句：放屠刀，立佛。记刻苦楚，寻悟先，解救。”

完，石秀踏步走。沙弥走，海尚笑，便问声：“师父，老什高兴？”

海尚话，急额汗。沙弥为诧异，神，才觉异样。幸海尚左手动，蘸茶汁，桌写“悟先”字。沙弥意，飞似。

片刻把悟先找。路已听沙弥提，石秀，等走，海尚笑，话，再情形，明白，海尚肘弯揉托，即听“哎哟”声，够开口。

“住持！”悟先问，“怎回？”

“！”

桌手印，悟先亦即变色。“厮手，实几斤力气。”，“，付。呢，哪？”

“莫忙！”海尚沙弥：“外站站，休放闲。”

把沙弥支使开，海尚才细刚才，尽实瞒些，且敢破石秀指名悟先话，因为怕激火，找石秀算账，情便闹。

“照住持，忍气吞声，吃亏装哑巴？”

“凡忍则乱谋。”海尚，“君报仇，晚。等慢慢想条计，结果。眼且让步。”

“怎？”悟先性疑，便即问，“住持姓石手，拿奈何？”

“话，话！”海尚急忙解释，“为想，万闹，，弄姓杨——姓杨牢头禁，倘或监什毒手，岂白害条性命？意思，替帮忙，为气，须害，等慢慢替筹划，再动手。谅石秀绝手，顿拳头打杀，须远走高飞，才放。”

悟先实嘴硬骨头酥，盘算，己长点穴门，今石秀，未近身。点穴扯直，拳脚较量，己功夫差，桌手印，便老证据。

顾虑怕海尚存轻视，两句硬话；搪塞，硬拼场，尽力为。刻海尚味想息宁，正怀，表却依旧装胜愤恨似，沉吟答，甘罢休之意。

“悟师兄！”海尚极力安抚，“智勇双全、极丘壑，绝两斤笨力气草包，何忍之气？况，石秀厮挽包裹，想外县收账贩货，寻，气。听劝，慢慢儿筹划妥结果，教知因何丧命，死阎王口难言糊涂冤鬼，等才消头之恨！”

“罢！”悟先装万般奈让步，“住持开示，。总厮算账，教识厉害！”

“正，正！少仰仗。”

海尚些话，悟先敷衍走。坐愣，越想越趣，越想越害怕。沙弥知重重，打搅。样思想，海尚“愁城”坐困。

傍晚，胡头陀悄悄走，先窗外咳嗽声。海尚惊醒，随即问：“什？”

话问奇怪！须趟，报知潘信息，做惯“功课”，岂知之理？胡头陀样疑惑，倒忘该话。

海尚为己蒙住，顿挫，醒悟，便开口相问：“昨样？”

“样！”胡头陀答，“今绿。”

“噢！”海尚点点头，常规旧例声，“辛苦！”

等胡头陀走，：畏惧石秀，颇想歇手。己割舍割舍次，巧云边首先安排。今之，彼休戚相关，她明白，讨张。今夜。

怕石秀。杨雄被瞒鼓，必顾忌，怕石秀布陷阱，恰投罗网。先勇之夫，今话，实些算计。再想想己，斗力斗，犹；斗智斗，却死闭眼。

千百回盘算，总觉万非，实委决。想“佛灵”，虔叩求，指点凡愚。

走雄宝殿，默默祷祝：“弟宿业，；今遇意外魔障，退两难，望求菩萨指示。弟虔诚忏悔，今夜，深恐牵意外冤孽。菩萨若许弟践约，赐吉签。”

念念词祝告已毕，伸手向签筒抽，抽支签，先倒抽口冷气，支签。死，倒支签文字怎。

签第五签，悄悄撕张签条，四句话：“七战，守正奇；忽闻楚歌，败涂！”海尚晓楚霸王典故，七战，战胜；垓被围，四楚歌，士斗志，以致盖世英雄乌江刎。想想己，思图谋巧云为始，顺遂，亦楚霸王般意，今石秀警告，便“楚歌”，若听，必致败涂。

！海尚忽别意，胡头陀木鱼才“楚歌”，教破晓敲，石秀便依梦，算醒早，听木鱼声，己巧云床，再床窥探；算床窥探，潘内宅店隔绝，探什。

样想，忧烦顿消，兴冲冲回静室，命沙弥胡头陀唤话交代。

“今。”索性连胡头陀先瞒，“明须报晓。”

胡头陀诧异，想，莫非喜新厌旧之故？倒问问。

“明午呢？红绿？”

海尚想想答：“明再通知。”

胡头陀答应走。海尚却些踌躇，今全靠己！若睡头，走巧云卧房，便怎处？

为觉并把握，敢造次。挨更，想巧云独守空闺盼望，更觉坐立安。像驴牵磨似转半，站跺跺脚：“嗐！拼宵睡，怕什？”

想停，随即溜。夜深静，悄悄潘条巷，猫儿捕鼠般，眼睁，望。等清埋伏，才溜烟潘边门。

迎儿早候。门缝望影，轻轻开半扇容闪入，随即便轻手轻脚合门闩。

海尚跳止，手捏住迎儿肩膀，使劲按按，示意她停，凑她耳边问：“石郎？”

凑近，海尚跳声音倒比话响。迎儿诧异，附耳问：“何等慌？石郎贩猪。”

“曾悄悄溜回？”

“溜回干什？”

“妹妹，先问，答话！”

“影。”迎儿轻声答，“吃夜饭，房门外，铁把门，哪什？”

，海尚宽略放，今夜概碍。蹑手蹑脚巧云房，便“噗”口气吹灭豆点灯火。

“怎？”巧云满，“左等，右等，做等鬼样！”

“轻声！”海尚黑头，把石秀报恩寺讲完，轻声，“本想，怕白等夜，硬头皮！”

“哼！”巧云冷笑，“让吓倒！怕，怕什？”

“休等托！闹，底件。摸摸，快跳嗓眼！，五月，等佛世，佛涅槃！”

听，巧云越快。“晓！”她，“知打哪意，把脚底泥，即刻刷刮！”

“哪话？”海尚急，“实怕！摸。”

“摸！哪良！良丧尽。”

“总信话！船合命，船江漏洞，总该想堵塞才，光吵嘴，受商量，莫非真等船沉丧命？”

巧云响，想想话理；再回头细思石秀警告，知碍潘杨雄，怕伤。石秀投鼠忌器顾虑，算拿住短处，诸碍。

“本，胡头陀木鱼敲蹊跷！”巧云，“条死巷，报晓走，难怪。”

“知妥。今以，再叫胡头陀报晓，省惊动闲。”

“既，怕什？”巧云意声音提高些，“再严密，望影，听声，谁知？”

，海尚思活。“怕睡头！”，“为求安妥，拼夜睡。”

巧云想，妥，海尚底金刚坏之身，次便夜睡，第白昼，尚，少琐劳神！次两次已难以消受，久长何支持住？“倒计较。”巧云，“迎儿些处，叫她坐夜！”

“罢，罢！”海尚，“正身女娃儿，贪吃爱睡。睡沉，打急雷惊醒她，倒误！”

真正件，却区处！巧云疼，咬咬牙：“莫管！拼夜睡，候叫醒。”

般情深意厚，海尚越断绝往话。巧云倒真爱惜精神，番缱绻，叫闭眼睡，己端张椅危坐，倦意，睡，身往左右侧，惊醒，再愁及唤醒床。

夜却烦她叫，海尚境宁，睡沉；蒙眬听鼓打更，仰身坐，披衣床，但钩残月，炯炯双眸，巧云正全神贯注望。

“底早，”她劝，“妨再睡儿。”

海尚本想答话：早早离，才安。但话巧云听听，以样回答：“累坐守，怎安睡觉？早早走，让安睡。”

巧云真体贴，越恋恋舍之意，怎奈空留益，悄悄送门。等回卧房，枕翻覆，想石秀，像胸横梗什东西，教非之快。

样早晚默默盘算，却再想撵走石秀。石秀贩猪回，潘高兴，置酒慰劳，想吃几块肉，伤食。刚病，突反复，请马帖，两手指按潘脉息，脸色顿显阴沉。

“难！”请堂屋开，住摇头，“病反复，伤寒，难力。”

果，药石灵，病势重；拖，越妙。潘己知限至，精神略略些，女儿、女婿石秀唤床，嘱咐。

“病知，。”潘语声虽微，神明湛，很洒脱，“曾做亏良，以处缘。虽什富贵余，却曾挨饿、受冻，快活世，死。，放巧云！”

底父女性，巧云含泡眼泪，强慰劝：“爹，春暖花开，病快，休些断头话。”

“早早件。”潘杨雄，“女婿，翁婿场，凡担待巧云。”

“！爹请放。真什长两短，她，样。”

“！”潘欣慰点点头，转眼石秀，脸顿凄惶之色。

“潘，”石秀抢，“老，尽皆知。请安养病，养老持亲。”

潘摇摇头，眼角涌两滴黄豆眼泪：“等及！吃杯喜酒，件憾。莫教黄泉路巴巴盼，早早亲！”

“爹！凡，督促兄弟紧办件，教老愿落空。”

“才做哥哥话。”潘，脸色显极郑重，“今句话，儿。郎，情父，爿肉，郎手料理。等身，招牌换换，叫‘潘记’，叫‘潘石记’，郎半股——”

“潘！”

“听，”潘连连摆手，“常言：，利断金。巧云，千万休嫌郎，莫气，须知女婿，实郎力处！把纪，再错。”

巧云低头响，杨雄“喏喏”依承，石秀却谦辞再。几乎惹潘悦，才算勉强答应。

交代遗嘱第，潘口气，寿终正寝。全哀哭尽礼。偏偏监狱逃走名江洋盗，知州相落杨雄身，限期缉拿归案，以丧石秀理。海尚知义父故世，急忙赶念“倒头”。石秀神住，怕“旧情复炽”。

则热孝身，意绪佳；再则存戒，怕石秀暗窥伺，以几次海尚替义父做佛，巧云躲照。海尚更机灵、更谨慎，料知，石秀双眼睛之，巧云话，做眉眼，反倒“眼为净”，以巧云正愿，满脸虔诚忧伤，专志念。

番做果瞒住石秀，暗暗想：海尚真改。难，巧云谨守闺门。但愿段孽缘永断，保全杨雄脸，真正潘泉灵。

五七送——宋朝通火葬，等焚化潘棺木，石秀亲手检齐骨殖，洁净瓷缸装，送报恩寺报恩塔安置，拜几拜，哭场。潘场，算已结。

“喂！”巧云唤她丈夫，向字，“休睡，话。”

“今倦，话明再。”

“总等！”巧云骂，“工夫便瓦两舍寻些狐狸精，回，回挺尸。愿听罢，明己头。”

几句骂，杨雄似听听，毫意，最句话灌入耳，印，倒把瞌睡虫撵走。

“什头？郎言语？”

“哪？听，，谅敢听。”

话口气越。“什？”杨雄警惕，“休惹非！”

“什惹非？”巧云停，拍巴掌，重重，“听句话，早散早。”

“早散早！怎话？”

“为什？”巧云挺胸，“千散筵席。再，亏待！各头爿，男汉各各业，何苦鼻碰眼睛，挤。”

杨雄听“亏待”句话，气平些，身床，己倒盏冷茶吃，意思听她明白，再理。

“爹开肉，嫌烦。虽猪，底杀，孽？”巧云，“总疑惑，爹若歇手开爿肉，平些善，照老身，码活。”

杨雄肯思，理深，窍通，刚刚懂，便变。巧云两句再琢磨话，恰恰够火候。口虽言，却擎茶盅望巧云，副被打动神情，莫巧云，连迎儿明明白白。

“实倒相信些。”婆娘角色，偏宕开句，“听亮猪叫，真正比狼嗥难听！”

“听惯！”杨雄微皱眉，“真，听惯。常梦头，鬼哭神嚎似惊醒。”

“哪听惯！爹做买卖节，开店开店，住住，屠场。”

“怪！”杨雄点点头，“屠场开。冬怎，夏血污淋漓，惹少苍蝇叮？气味受！”

丈夫话，巧云便把握，以退为，改意。“喂！，”巧云仿佛极妙意似，神色间别股安理喜悦，“搬，爿肉交给郎。原爹意思，？”

杨雄想想：“倒，怕郎肯！最讲义气，最怕落什褒贬。纵甘情愿，防街坊闲话，必肯。”

“想想！”巧云做理认输奈何之色，叹口气，“原‘潘记肉’，改‘潘石记’肯，间改‘石记’，街坊闲话。”

杨雄声，倒盅茶吃。巧云知打什意，免懊悔，怕己做太，弄巧拙，因想，设扳转局。

她脸色变，变 “闭门推窗月，吩咐梅花张”神态：“管！爹爹，忘意，吵罢、脏罢，做女儿，把纪，非违拗依？今两样，弟兄感情再，弄安。郎，管肉开歇，总远离。”完，她竟像却桩疑难似，管走开，迎儿商量明弄些什肴馔，任令杨雄坐愣。

杨雄愣半，突灵光闪现，顿计较，句话必先巧云明白，情才做顺。

“姐！”喊，“，话。”

听语声嘹亮轻快，巧云知己话效，越装意，顺口答：“，听。”

“件，迎儿休！”杨雄挥挥手，“站站，回头再。”

“罢！”巧云使眼色，“回头再。”

等撵走迎儿，杨雄未曾开口，先做副郑重神色，教巧云意。她目光收拢，专注己脸，才问：“想必曾忘记爹爹临终话？”

潘临终话甚。“指哪句？”她问。

“郎关。”杨雄问，“倒！”

何必？倒像问服口服似！巧云快。转念想想，懂杨雄意思，怕己气，肯承认潘遗嘱，拿肉半股给石秀，若样思，错，石秀离，半股，把整爿肉双手奉送，她舍。

她爽爽快快答：“爹拿肉送半，。等收歇，剩少钱，添五，管。”

“话，办！”杨雄极欣慰，“两件并件办，马。”，站身，便待寻石秀。

“慢点！燎毛火燥脾气。”巧云拉住问，“怎叫两件并件办？”

“咦！莫非忘爹话？劝郎早早亲，郎答应。今爿肉寻盘，该少现银，郎半，正拿办喜。两件并件办？”

“随，管。”巧云，“放句话，己数：若女儿，做妯娌往；若叫什文，‘高攀’！”

巧云借因头叫石秀搬，最断绝往。杨雄何猜她思，她真胜文。想解劝几句，转念觉候宜节外枝，总拉拢机。因含含糊糊答应，径走外头寻石秀。

“兄弟！”杨雄，“许久曾吃顿酒，今兴，须陪。”

“！”石秀答， “哥兴，奉陪。”

因为把杯深谈，杨雄便往金线，领石秀王六酒，找间阁，拣几味精致肴馔，烫酒，连吃数杯，等兴致，始开口。

“兄弟！”杨雄问，“曾忘记老言语？”

潘遗嘱，石秀句句谨记，即庄容答：“谨记。老待番情意，辈敢忘。”

“！且问，亲怎？”

件难，急。“五七刚，”，“等慢慢策划。”

“兄弟，倒计较。嫂嫂提，休妇之，却两全美——”

杨雄提肉盘，银两均，石秀便拿笔钱娶胜文话。段话谈办，讲完再谈。

“兄弟，，老丈开肉，虽为想安顿之意思，实委屈。论品、才具，哪样胜似？每账台消磨辰光，岂惜。以，肉开罢！”

石秀凝神静听，听琢磨，便知巧云使条调虎离山之计。杨雄老实听妻房话，尽往头打算。既异姓手足，忍受欺，须揭穿真相。

话已口边，忽顿住，因为想想便觉己错。巧云撵己，再疑。为何，却两：为便跟海尚往；性情投，愿住。，若，则，破便为善之意，反倒引谓非；，则己该知趣，何必赖檐惹厌？

样转念，便觉己什话该，但层却提醒杨雄：“哥，维持爿肉，老意思。”

“老话，听。”

再话。石秀想想，己意，便即答：“遵哥嫂嫂吩咐。明便寻儿承盘，先料理爿肉再。”

“！头。料理肉，料理亲，明便托快活做媒。”

句话乎石秀意料之外。原意盘肉，飘身远走，预备投老略相帐。今听杨雄打算，等把亲，新郎官“临阵脱逃”，却笑话？

为今之计，先拦再理。“哥，情桩桩办。”，“等先把肉料理，落少银。若赚，哥嫂嫂美意，老实拜领。以须缓缓。”

“话！莫非赚，办喜？”杨雄隔座伸手，按胳膊，“兄弟，须想想，老黄泉路，眼巴巴盼望早早，颗飘飘荡荡落！”

为为为潘情意，石秀急忙答：“办件。钱钱做，钱少钱少做。虽哥嫂嫂乎，总须求安。况，开门七件，处处钱，须算计。漫限制，撒手花，接候，待何？”

杨雄境遇直坏，居茫知甘苦。听石秀话，想：莫手脚，性情开阔，底坐几账台，话实。因深深点头，改己意。

“兄弟，话错，依，爿肉须早早料理。”

石秀才专志想件。喝酒，盘算，觉句话先须向杨雄问明白。

“哥，爿肉连店盘，盘财存货。果连店盘，开价高，因为潘记肉招牌响亮，顾走熟，意少，承盘儿肯高价。”

“怕！”杨雄摇摇头，“嫂嫂为听杀猪叫，血污淋漓嫌腌臜。”

“！”石秀接问，“则空店何？”

句话实以问，空店何，杨雄巧云料理，何须操？既问，番深意。但杨雄做梦猜意思，石秀住。想巧云愿胜文往话，顿觉万为难，尽口喝酒、箸吃菜，先答话。

石秀光景，暗暗叹息，忍住便：“哥，依，拣忠厚良善租，或开店，或住，彼照应。”

照应假，住，巧云凡须顾忌倒真。石秀深意，杨雄虽，句话，却听。

“兄弟——”杨雄突顿住。

杨雄，。石秀话错，则何把余屋做石秀胜文洞房？彼至交，休戚相关，照应格外周，因为巧云话，杨雄，蓦咽住。

石秀硬汉，杨雄闭歇肉句话，算搬，更回头商量，想住两间屋理。顺理章，杨雄偏松句口，未免些气忿。

转念想，己错怪杨雄。为明内隐情，听巧云撺掇。丈夫难免妻贤、孝。杨雄娶房妻，实实幸！己既承厚待，视骨肉，体谅，怎倒反嗔怪？

想，觉惭愧，便举杯：“哥，请满饮杯。”

“干！”杨雄灌杯酒，吐番话，“兄弟！老丈，拿嫡亲侄；今老，移势转，已歇买卖，难。若歇买卖，兄弟，疏远，再老意思！”

听话，石秀免惶恐：“哥，敢！”

“才。”杨雄欣慰句，停杯沉思，乞求饶恕眼光石秀，“兄弟，相处，处境。总言之句话，千念，万念，念潘，诸担待则。”

句交代，即或石秀杨雄芥蒂，亦已消释余。“哥，言重！”站敬杯，“石秀纵使委屈，何敢忘却潘恩德、哥情意。”

“。兄弟，辈交情，吧！”

两情融洽，彼吃八，始罢手。第午，等店意落市，石秀便换身干净衣服，取两块碎银放身，径岳庙，找店名叫“仙羽居”茶店。

茶店名字雅致，茶客却粗俗居，脑满肠肥，浑身油光闪亮，原些石秀。仙羽居“茶”，凡交易或什利害相关商量，聚。石秀平少，为潘记肉盘特意觅儿。

口风露，便接头，乘兴，败兴，晚曾寻什户头。

果石秀料，探问盘口，潘记肉店，盘带批现顾，买卖便七把握。听盘财，失望：些腌臜邋遢肉案、肉砧头，它做甚？

样连奔走四，结果。杨雄忙，倒曾工夫问，巧云却忍。巧云等丈夫回，提件，催问石秀。

石秀据实回答，杨雄想想错，做买卖头外，拿张，便邀石秀跟巧云商议。

彼底曾破脸，各股芥蒂存，杨雄，婆娘格外做忌，听石秀完，即问：“今依叔叔，该何？”

“慢慢寻户头。”石秀答，“哥吩咐以，再货，几头猪杀完，若再承盘，把招牌摘，暂且歇业。”

“。”杨雄点点头。

句话，石秀想想，底忍住。“照，”字句，“局最再维持两月，吃亏忒。”

“何以呢？”

“现几百两银账外，酒楼、饭馆，凭折取肉，立折候，言明节结账。旦歇业，欠少，欠难收齐，最拖端午，等结账再摘招牌。”

“话。”

巧云错，但石秀走，她话样：“相信收账！衙门，肯省，哪敢赖账？”她加句：“情全己！”

杨雄棉花耳朵风车，觉老婆话理，点点头答：“郎。”站。

“慢！且问，亲何？”

“：先料理爿店，收少银，再理。”

“昨，算算总账，初四百两银本钱，今连账共七百两挂零，赚百两银，账。”

杨雄略想想：“爹爹，爿店半，该百五两银。”

百五两银，数，巧云疼，但为让石秀早早搬，她咬牙忍疼。

“样。”巧云，“，卖完存货关门，拖端午。外账少，归收，足百五两之数找。”

倒爽快。杨雄答应石秀，措辞委婉含蓄：“兄弟，想笔账收难，弟兄外缘错，哪想赖账；再，想赖敢。话，？”

石秀已听话风，却故意装解，顺话答：“哥。”

“亲紧，宜再拖。意使使，等把几头猪卖完，摘招牌，空身收账，便托快活做媒。”

果，想早早歇业；歇业，叫己走路。罢，顺她意！

样打意，慨答：“遵哥吩咐。存货概以卖完，候关门歇业。财若承受最，先堆，再理。”

“！办。”

“件，伙计、徒弟，潘情意极巴结，朝关门，哪现吃饭等？哥，向厚，头须意思。”

“，遣散总须额外送几文。兄弟，做。”

“！”石秀想想，“姑且先数，伙计每五两，徒弟每两。哥，使？”

“四五两银，什使。噢，兄弟，”杨雄乘机提及，“嫂嫂算总账，爿店连应收未收账共达七百两银，该派半。百五两银办喜，怕够，另外设添补。”

石秀站身，唱肥喏：“谢哥！”

声谢，辞谢之谢。石秀已打意，之关门歇业，账收；硬收取，以杨雄官势力，办，须再替操。己交清账目，专奔陕西，投老相帐讨身，若守边功，挣官半职，再迎娶胜文迟。样想，胸次顿觉海阔空，挂碍，王六酒吃酒。

尽兴离店，门红未落，照街明亮黄光。石秀些酒意，吃斜晖直射，顿觉目眩头昏，踉踉跄跄跌几步，听“砰”声，仿佛撞墙似反弹回，立脚住，仰八叉摔倒青石板，亏仰头，脑勺曾磕破。饶等，背摔结结实实，两，火辣辣疼。

“阿弥陀佛！位施走路何等，快请。”

昏头耷脑石秀貌狰狞尚伸手扶，神，正悟先。石秀恍悟，以己身躯曾撞倒反被撞倒，，受悟先计计暗算；己糊糊涂撞，卸劲扶持，却挺身相碰，暗，明，，意，吃亏。

吃亏倒罢，怪己走路长眼睛。谁知暗箭伤却猫哭耗假慈悲，份奸刁实气！

因，石秀什受“意”，忍疼挺身站，气愤之，伸手便往悟先胁点——败取胜狠。但，手指已快伸，却硬缩回，为指头欠光明磊落。跺跺脚，转身走。

路走，觉胸梗塞难受，思脚，便连己知走向何处。等走乏，正想寻歇脚，听喊：“师父！”

张立。石秀肚闷气，正谈谈，便急忙回转身，未话，张立倒开口。

“师父！怎，吃酒斗气？”

“怎知？”

张立笑。“师父吃醉，便气糊涂！”，“老脸仿佛挂幌：酒字，气字。”

石秀己想想笑。“酒倒曾吃醉，气糊涂。”问，“何处？”

“师父。”

，快活，刚酒楼走，高声喊：“哥，刚念叨，想遇！巧。、，再吃盅！”重新添酒添菜，奉敬石秀。张立斟酒，问：“何斗气？”

“哪？悟先贼秃！”石秀刚才何撞跤，细细听。

“师父真正！叫师父根点穴指头，指头戳死，诛恶即善果！”

“话等。”快活以为，“命关，哪以随便毒手？”

“照，受奸诈暗算？连气！”张立揎揎臂，“师父，什候寻贼秃找场？”

“算，算！”快活拦，“休。佛门整肃清规。海尚住持快！离报恩寺，悟先存住身。”

句话，石秀关切。“王哥！”凑脸问，“怎海尚快报恩寺住持？”

“底正派尚，规矩尚少。听海尚近些搭淫荡，知哪租房，两头宿。夜巴结，白昼精神济，常做打瞌睡。”快活忽“扑哧”声笑。

“怎？”张立正听趣，免急，“快，快，什笑？”

“据放瑜伽焰口，老呵欠连连，鼾声，等鼓钹齐敲敲醒，座栽，光头磕老包。”

张立石秀齐笑。笑停，张立问：“等尚，难话？”

“何话？男女齐骂撵，亏老慈，拦：罢！罢！己难，再休难为。记往请教。”快活接，“报恩寺身份尚，，推，赶燕京悯忠寺——太老尚驻锡。海尚诸般恶，五。老尚本待传集各山住持海尚问服口服，逐山门，以碍闺阁，投鼠忌器，传话教海尚己知趣，让住持，离开蓟州。”

“太便宜！”张立愤愤平，“若教训番，离蓟州，别处孽！”

“管呢！阿弥陀佛，让早早走吧。”

“知搭括女哪。”张立石秀，“师父，替老气。”

石秀哑吃扁食，肚数，便拦：“必，必！莫惹非。”

师徒想。石秀，少总想潘情、杨雄，息宁。虽海尚目断往，但巧云千百计撵己门，存甚等样思，实难。虽已拿意，磊落，却脱累，因为巧云情形疑，为杨雄想，教放。今结果，太老师整肃清规，让海尚远离蓟州，百，求求，何肯节外枝？

张立却些嫌师父软弱，且轻，想漂漂亮亮惹它场非，教知己名头。现石秀样，知为何等讲话，便打算，惹悟先惹，拿住海尚短处却必怕。果悟先强头，怕师父承。

愿，偏，师徒想，东西，再碰头，层倒相：觉高兴很！

因，遇贪杯快活，吃酒九九，各打灯笼，歪歪斜斜回睡觉。第石秀身，犹头昏脑涨，意关门，照紧，以身睡，睡才醒。吃午饭，，便取褡裢袋挽手，袋摆把算盘、本账簿，街收欠账。

半潘记肉做意诚实，半石秀欺，以午倒收六七两银账。石秀回店回己卧房，径走头喊：“嫂嫂，嫂嫂！”

“郎！”巧云问，“？”

“今收几两银账，特交。”

巧云肯收。“原，外头收账，归郎。”她摇手，“休交。”

“嫂嫂先收。”石秀想想，“权且算寄嫂嫂。”

“！”巧云依双手乱摇，“己收。”

石秀勃变色，等拒千之外，倒真像绝交似，忍住想顶她句：哪真？话口边，却想潘嘱咐，己己：石秀，石秀！宁仁，己义！

样转念间，便答应声：“！”转身回房。

回房，放褡裢袋，想：银她肯收，莫非真留？，却怎处？

思索，想陪潘城隍庙听“”，关云长挂印封金故，顿计较。

“罢！”语，“辈古。”

找张桑皮纸，六七两银包裹封，标明期，往床底塞，算掉件。

“石叔，石叔！”徒弟喊，“寻，姓张，徒弟。”

张立，石秀迎，果。“怎专程寻？”问，“什？”

“听肉开。”张立问，“师父，话？”

“怎知？”

“听东门‘醉瑶池’酒楼。老等节收账，为歇业。”

“，等节歇业。，，”石秀拉，“总扰，今待请请。”

“正请师父吃酒。”张立，“情禀。”

张立虽浪荡弟，石秀却颇尊敬。今手即，石秀想平相处感情，免亦舍之意。果什助之处，正稍尽意，以迭连声：“，！做，决推托。”

东门“醉瑶池”吃酒，叫四女侑酒，轮番相敬。等石秀酒意，兴致兜，张立始开口。

“师父，潘记肉开兴兴头头，何舍关门？”

“买卖。”石秀随口答，“别关，何开？”

“则，杨节级为何关？”张立问，“莫非——”

话虽曾完，石秀懂意思。“莫混猜！”正色告诫，“杨节级情胞，哪什猜嫌？”

“随便问问，师父休！”张立，“它，请问师父，肉关门做甚计？”

石秀怕泄露藏，肯实话。“今打算。”。

问石秀肉关门以做些什，教便回答。己虽打算，却须先告诉杨雄；杨雄知，别倒晓，岂连亲疏远近清？果由旁口传入杨雄耳，问句：“兄弟，怎拿外待？”拿什话交代。

因，石秀便淡淡答：“先闲住几再。”

“啊！师父须先办喜，交付跟快活身。”张立笑，“师父，平忙，曾让尽机，等歇买卖闲，待孝敬几。师父老绝招露两手让识识。”

最句话才旨，石秀明白。想想平“师父、师父”叫极亲热，己却担空名，愧受番尊敬。今想求艺，想许话兜圈，甚苦，，己拒绝话。

点点头沉吟：肉歇，走走，未免显绝情。算算，总月蓟州。罢，月结交“徒弟”！

“立，”正色，“原配做什师父，承厚爱，少尽点。两边界靖，八尺男儿刀枪疆场挣程，才算辱父母。果意，想些武艺讨身，帮。，劝，反招祸。”

“师父教训。”张立神态肃穆。

石秀知真以为，意敷衍，深究，信以为真。“明始，每辰光，练功夫。”石秀，“些花拳绣腿虚，甚处。果真想，须两样武艺。”

“！”张立劲问，“师父，哪两样？”

“样枪棒，样弓箭。”石秀答，“两样疆场东西，京禁它。”

“极，跟师父两样。，倒宽敞，明立箭垛。每哪空，请师父吩咐，接。”

“总午。”石秀，“句话，须先头，总月，太原访紧朋友，约两月耽搁，以趁月，先指点打根基功夫，须耐。”

“‘师父领门，修’，理。——”张立，“月办喜，却匆促些？”

倒提醒石秀。“等，何必争几？”使缓兵之计，“托快活容容替办，等太原回再酬谢。”

“什酬谢！明快活商量，先它。等师父太原候，替师父觅新房、办器具，回吃喜酒。”

“，！等。”

第午，张立亲潘记肉接，徒弟报，石秀随即迎。走门口望，手牵两匹马，，匹己骑，匹专供石秀乘。

“师父，匹马何？”

石秀久走南北，贩卖牲口，识马外。两匹马，匹菊花青，虽非驷之材，却何色。另外匹乌骓，身长脚细，双耳两片竹叶，浑身油光闪亮毛片，赛似匹乌油油缎，衬雪白条鼻，神骏非凡。

“！”石秀脱口赞声，退两步再细细打量，但匹乌骓岳峙渊渟般昂屹立，任凭班顽童它马蹄绕绕，惊睬，匹战马，由喜，因问：“匹马儿？”

“！”

“唉！”石秀跌足嗟叹。

张立却笑。“师父，”正正脸色，“老匹马儿。拜师须献贽敬，师父休嫌菲薄。”

石秀喜。“，”踌躇，“何受份重礼？”

张立响，把缰绳抛。石秀接手，往“判官头”搭，己绕马走圈，路走，路，路抚摸，匹马真通性，驯顺随摆布。

“师父！请马，引路。”

相马，西城。城外号直通燕京，石秀抖缰绳，匹马像魔似掀开四蹄，支箭般射，消片刻，已张立抛望影。

石秀异常意，慢慢收步，村落马，牵缰绳溜两回，才张立气喘吁吁赶。

“立，谢，谢！”石秀很高兴，“匹马太。”

“师父！”张立依旧喘气，“知孝敬匹马意思？巴望师父月走，早早回。”

想张立，等情意深挚话。石秀惊异之余亦感动，想，倒真传授两样武艺，才枉师徒相处场。

问：“场哪？。”

“往回走。”

往回走望城墙，由条岔路，座废旧仓房，已五六等，张立伙少，石秀，恭敬执礼。石秀略略敷衍儿，兵器架拔取支红缨银枪，试试轻些，。

“使枪必奉杨，号称‘杨六路花枪’，今尽六工夫，教！”

逐午座仓房教练杨花枪。教第七头，潘记肉存货已尽，遣散伙计徒弟，贴张“本店歇业”红笺纸，卸排门。

恰轮杨雄番，吃早饭，特走石秀，窗外望，但仰首躺床，双眼直勾勾帐顶，想想神样。

“兄弟！”

“啊，哥！”石秀床跃，“请坐！”

“做惯营，朝歇手，反倒闷慌，？”

“正。”石秀已打意，趁机，“张立似赖，实志诚。今跟杨花枪，城便，想搬住。哥意思何？”

最句意问，表示己已才搬。杨雄听巧云话，拦，便点点头：“由。常，陪；跟练功，消遣。”

意思极力赞。石秀随即：“哥允许，明搬。”

“必匆促。且它，件问问兄弟意思。”

“哥请吩咐！”

“闲。兄弟，副身手放，实惜。今衙门‘快班’缺，想禀知州，保补名字。何？”

荐石秀捕快。捕治盗贼，为民除害，原，平民百姓提捕快异样感觉，句难听话，叫“捕快贼身”，以石秀愿。但杨雄番意，率直拒绝，怕招快，以踌躇难答。

“兄弟！”杨雄倒体谅，“若另打算，件罢亦。”

“瞒哥，想投老相帐讨身。”

“陕西？”杨雄愕，“倒曾想愿意走条路。”

“想，条路坏。”

“原坏，今走。”

“——”石秀解问，“何故？”

“投，始补兵名字，份饷限紧，怕养活胜文。”

提头石秀最难题，愿本意便透露，便使条缓兵之计。

“哥，待想想，再理。”

“！”杨雄站身，“今白昼，午找快活，金线吃酒。”

石秀数，谈亲。果胜文喊，锣、鼓交涉，便躲闪余，以推托教张立练花枪，辞谢。

“紧，练完枪，索性邀张立。”

听，石秀奈，应承。吃午饭，等石秀走，杨雄换衣服亦待门，却被巧云喊住。

“哪？”

“朋友。”

“今值宿，明卯期。”巧云，“早些回，吃晚饭，衙门。”

“回吃饭。”杨雄答，“朋友街吃酒，直衙门。”

巧云故意——些，杨雄番期掉掉掉乱，吃准宿衙门回住，以借探问，探明才“烧香”。

黄昏，迎儿炷绿梗线香插向门久，胡头陀——今。石秀遭以，海尚吓破胆，举动格外谨慎，先衙门打听杨雄番期，番，才遣胡头陀。绪宁，便。为惹巧云许闲话，海尚口赔罪，却铁移意，切谨慎为妙。

绪宁，但非教胡头陀，因为番话必巧云知。报绿梗香，便先诸做，闭目养神，挨更才换衣服，悄悄潘。

“石郎呢？”海尚巧云问，“睡？”

巧云听气。“哼！”她冷笑，“哪敢睡？回头替尚候安问呢！”

海尚愣，随即脸堆足笑容，“亲亲！莫气，问声儿！”便伸手摸巧云胸。

婆娘使劲巴掌打开贼秃手。“老祖宗，门先问！”巧云余怒未息，“真正气数，影，，问问阵顺，却问相干。死尚，良哪？”

“摸，！”拉她手摸胸。她气消些，才敢谈正，“知晓？几乎台！”

“原听。”巧云换关切声音，“想等问问，偏。”

“今吗？”海尚停，愤愤，“知哪拔舌狱，太老师许坏话，硬把报恩寺住持让。想想实甘！”

“甘何？嘴，理论？”巧云冷笑，“平言善，惯哄，原紧关头，济！”

“哪回紧关头济？”

贼忒嬉嬉样，巧云才辨语之意，脸红骂：“少意！哪稀罕？”

“笑归笑，正归正。”海尚，“今消息，特报知。为舍，另外安排隐秘，千万休知。”

“哪？”巧云问，“怎？”

海尚巧云并肩携手坐床沿，细谈隐秘——蓟州西北五盘山。座山周围百余，气势雄伟，远望条夭矫神龙云端盘旋，以名盘龙山。

盘龙山文殊菩萨场五台山相似，故称东五台。，为盘，层峦叠嶂，风景绝胜；盘南座翠屏峰，叫翠屏山，山座福善寺，原唐朝古刹，以处偏僻、久荒废，现海尚熟识名僧——名照山。

照山初接手，寺尚，半工夫，走半；余五，半饥饱，境况怜。照山报恩寺借粮，海尚正愁托足，听诉苦儿，灵机动，便照山商议，愿意拿钱，替福善寺兴修殿，重塑金身，另外再置两顷田，久长之计。

福善寺香火冷落，寺产，照山眼己待长，忽意外机遇，何喜？应承，愿意让住持位，请海尚。

海尚却另打算，托词闭门静修，肯，且嘱咐照山。虽，却愿意撑照山腰，替几意，福善寺香火弄兴旺。

“候，便翠屏山福善寺烧香，安排。”海尚，“照山老实，识透机关。知、鬼觉相聚，必做贼似暗暗，必四更尽，正睡便须身，倒？”

“果！”巧云听意乱情迷，“转眼便夏，若动，带迎儿翠屏山避暑，才称惬意。”

候，浪荡少赶金线寻张立。少叫施金虎，张立手虾兵蟹，跟石秀杨花枪。黄昏，石秀约张立金线吃酒，留话，以寻便。

闯席，石秀张立俱，杨雄却衙门番。施金虎略略招呼，随即张立唤，低声：“贼秃，底摸底！”

张立喜，急急问：“哪？”

“嗐！”施金虎重重叹口气，“猜！教猜猜。”

“猜。话快，屁快放！”

施金虎却肯爽快，向石秀，张立拉远远，站：“，便场祸，眼血溅报恩寺，两条命。”

张立酒意扫空，急骂：“厮！快，怎吞吞吐吐，惹火！”

“莫高声，莫高声！”施金虎慌忙摇手，“吓跳！海尚真吃豹胆，把杨节级老婆搭手。”

“哪杨节级？杨雄？”

“哪？”

张立吃惊。“莫错？”信问。

“万错。等半月，底等——”

半月以，张立为悟先石秀撞，便寻海尚晦气，替石秀、替己泄愤。因为石秀快活拦，张立装，暗却使唤施金虎，夜夜报恩寺附近探海尚踪迹。

才现，海尚换儒打扮，便越做。施金虎悄悄盯，直盯潘，明明白白，才赶紧报知消息。

“若信，候掩潘，包管她帐捉‘妖精’！”

“她本夫，何捉她奸。”张立想想，“！必趁杨节级衙门番候，秃驴垫空。今——”

“今怎处？”施金虎关切问。

“情太，错，闹便两条命，待想想。”张立，“今功件，本留吃酒，怕言语谨，泄露给师父听，名刚烈性，耍处。别处消夜吧！”

摸几钱重块碎银，打施金虎，仍旧回席，石秀愣。

“怎？”石秀问，“姓施什？害神！”

石秀疑云，但，张立碍，便话。觉更已，更，该尽兴归候，以站身：“酒够，散吧！”

，胜文先情意殷切抛眼色。金线眼尖，便即笑：“罢！若等郎，决放走！”

“呢？”些风情调笑话，张立便副神情，涎脸，“金线，！放走吧！”

“留做甚？”金线掌打头，“少门狗！”

“！”胜文刮脸羞，“讨趣。”

“懂什？打情，骂爱，若碍杨节级，今走。”

“！”金线嗔，“敢走？拿棍打！叫尝尝‘打情，骂爱’滋味！”

“罢，罢！”张立乘机向石秀使眼色，“师父，怕金线棍，门外。”

门外做甚？等石秀话，胜文金线明白，便开口，却妨话。“门外等！”金线冷冷，“快回吧！迟干娘罚跪。师父照应，伺候干娘吧！”

两句话尖刻，张立脸未免挂住，幸石秀插，早捏手约莫四五两重块碎银，塞向金线手。“今，”转回拉住胜文手，拍拍手背，“明！”

完掩身走。举止轻捷，金线想拉拉住，望胜文幽怨脸色，追骂：“姓张！勾魂鬼，专做损德！”

“，！”直曾开口快活，“亏惯张熟魏，莫非，师徒两便教外知谈。”

把金线胜文气平，胜文却添忧虑。“浪，专惹非！知撺掇郎闯什祸！”她怂恿快活，“何？”

“话！等。”快活匆匆身，赶。

快活赶门外，但月色银，清清楚楚张立正指手画脚向倚马立石秀讲劲。但等赶，却连话尾巴曾抓，张立已讲完，石秀却愣，相向言，教快活猜透怎回。

“瞒，件早知。”

“早知？”张立为诧异，“为何动手？”

“唉！丑外扬。”

“话错。”张立略停停问，“算干师父，却难忍。师父想，暗治秃驴治？”

“何曾想？原以为存顾忌，已断。”

石秀外县贩猪之，何闯入报恩寺警告海尚，约略叙遍。快活才听明白，由吃惊。

“，贼秃，竟命？”失声言，“做等色胆包！”

“恨！已悔向善，今才知，胡头陀虽再吵，却暗往，竟让骗！”

石秀转脸。映月光，快活才觉形容怕：脸色铁青，双眼红，仿佛喷火。“哥，”急急拉住袖，“造次。律明文，须本夫捉奸。”

石秀声，紧闭嘴，手紧紧握马鬃，半才重重叹口气：“唉！为难，晓该该告诉哥。”

快活跟张立想：持重，。却便明，快活提议：“且坐坐，长计议。”

“晚，何必吵醒嫂？城，替师父已备间房，今晚睡以。”张立，“快活，夜。”

“，！”快活怕石秀回，床越想越替杨雄甘，忍住，拿把刀闯，便难以收拾场祸，以极力赞张立，“哥，徒弟错。谈谈，‘臭皮匠，合诸葛亮’，尽夜工夫，想它条万全之计。”

“罢！”石秀点点头，问张立，“刻叫城叫开吗？”

“守城官儿熟，叫开。”

张立先马，快活石秀合乘骑，叫开城门，张立练武。厨些现酒菜，搬吃谈。

“哥！丑外扬，话点错，，”快活向张立使眼色，“杨节级知。”

张立懂眼色，但实以快活为。“常言：越怕，越。”，“果初断决念头，何像今月色，杨节级己衙门凄凄清清，却放娇妻陪尚睡觉？想想平！”

“狗贼头平做什？”快活沉脸，“胜文话点错，专惹祸。”

“，！”张立把脸气煞白，“算，曾。量气宽寿长，跟千死王八样！”

正曾谈半点头绪，两倒先破脸！石秀烦安，便乱摇手：“莫吵，莫吵！话慢慢。”

“！话慢慢。”快活让步，“便宜贼秃，总想，治。”

，张立气平些。“师父，”，“明陪老报恩寺，寻秃驴问。便，先叫吃顿苦，再，相信，凭师父本，斗悟先。”

提悟先，快活些担。“哥，”，“海尚离报恩寺，悟先再挂单。，等走，再找海尚算账迟！”

“怕何？”张立气，“快活，快活惯，点点便愁，‘树叶掉怕打开头’，外头混？少开口！长志气，灭己威风，教烦。”

石秀怕斗口翻脸，赶紧插：“意。”

实意，样，教俩再各执词。快活响，张立响，却拿眼望，听意。

“倒问句话，”石秀把话拖开，“照，海尚厮，报恩寺，哪存身？”

“哪舍走？”张立做赔罪神态，“句话放肆，师父恕遭。”

“紧，！”

“杨节级巧云娘，实实教失魂落魄尤物！换海尚，割舍。”

“咄！”快活先呵责，“轻重话。”

“实话实。”张立伸手，“信，跟打赌。”

快活聪明老实，想，趁打赌机，先把石秀怒气压，便警告海尚，早早离非之，却保全杨雄，免石秀灾祸？

觉算计绝妙，很劲问：“怎赌？”

“赌金线或胜文桌酒。”

“，！”快活摇头，“两摆酒，少请杨节级；请，她两少问，岂泄露机关？”

“王六酒。”

“！包以内便输东。”，快活伸指，便待张立勾约。

“却层，”张立机警，先把话明白，“须秃驴永远离蓟州，才算输。之，许，些，想想痒难熬，悄悄儿溜回，怎？”

“输，吃桌两桌。”

“！请师父做证！”张立伸指，快活钩钩。

“哥！”快活乘机求，“歹忍忍，休杨节级，等，赌桌酒晓再。以以？”

石秀想想，万般奈答：“罢！再等。”

“言为。哥信义之，必话算话。今休城，立话，解解闷气。”

“！”张立，“师父索性必回潘。”

“明再。”

“城。回，明黄脸婆打饥荒！”，快活便向张立使眼色，匆匆转身。

张立意，先声，等快活走远，才像突想件紧关照似。“快活，快活，等等！”喊，撇石秀，拔脚撵。

快活站脚等。“立！”脸色郑重，“若想跟师父本，今夜千万住。海尚杀，却须杀。以，果走，计较，教落‘牡丹花死，做鬼风流’。何？”

“极！”张立知缓兵之计，欣答，“以，必蓟州。王六酒吃东，商量动手？”

“！”

快活放胆扬长。守城熟，叫开城门，匆匆入内，却回，往潘记肉奔，绕远路由西门入街，为先寻熟。

熟更夫。路口第条巷内，长形木笼，像口安四条腿棺木。快活走，敲敲木笼叫：“刘，刘！”

“哪！”刘头问。

“快知。”

“噢！王爷！”木笼推门，刘伸手推开，身坐，“四更快！怎外头？”

快活懒跟相干话，摸把铜钱递：“跟讨桩差使！”

“王爷，曾吃酒醉？”刘笑，“笑话，跟讨差使，莫非替打更？”

“正！，拿梆跟锣给！”

刘己梦意犹，辨清什意思，愣。快活懒，把铜钱抛木笼，伸手打更伙壁摘。

“儿，准跟！”

完，管走，直走潘旁边条死巷，清，便“锵、锵、锵”打更。

打六更——宋朝为太祖皇帝听华山陈希夷“怕五更头”句话，打五更打六更。梆儿锣声透入罗帐，海尚惊，吓身汗。

“怎？”巧云惊醒，“莫非做噩梦？”

“！听，打六更。”，披衣，“赶快走吧！”

海尚匆匆穿衣戴帽，由巧云亲送门。侧门，先拉开条缝，探头，清楚，闪，直往巷口走，抬头望，西南际轮满月半隐云，疑惑，像曙色欲透，却何打六更？

候，背光隐屋角快活已身撵，近，喊声：“海师父！”

声音，但海尚听却焦雷轰顶，欲待停步，转念，因脚反加紧，帽压压，直奔巷口。

快活想，存寻，何容装聋哑？便喊：“海尚！”

海尚听声，比刚才声：称号改，声音高。若知趣，便丑。急忙先停住脚，慢慢转身何喊。

“海尚，认吗？”

海尚细认认，想。“哪位！”尽力装闲豫神情，“原王施！您早？”

“请教，何半夜？”

“——”海尚手梆跟锣，蓦意，越慌。，捉贼捉赃，捉奸捉双，况杨雄，麻烦虽，碍。

思略宽，变聪明，半夜梆锣己骗，为什？为杨雄，为杨雄便须通风报信，让本夫己捉奸。，别图谋。

样想通，便沉。“王施，快亮，亮话吧！”问，“何赐教？力及，命。”

“莫拿住短处，敲诈千八百！快活。且问，刚才哪？”

“明何消细？话，请王施吩咐。”

“罢！”快活点点头，“件，若依，便饶。”

海尚拍拍脑勺答：“件，颗光头，依。”

“哪命？听劝，少跟算账，怕命。”快活冷笑，“先教吃足苦头，再理。”

，把海尚脸吓黄，哀声：“王施，老善积德。请吩咐，莫件，件、百件依。”

“依件，之内离。”快活平静却固执声音，“蓟州条路，断。”

“什！原，王施，蒙老点化，何理！实相瞒，早却段缘。孽海边，回头岸，阿弥陀佛！”，海尚双掌合，低头敬礼，显极度虔诚。

快活怕口非，便问：“离蓟州哪？”

“，随缘住。踏蓟州城步。”

“话！云游处。”

快活微悦之色，海尚敢再逞油滑口舌，想想答：“往北，游游长城，朝五台。施早，北门走。”

快活正讨句话，谅敢食言，便声：“走吧！”

海尚逢赦，急急忙忙转身。快活送打更伙，回色曙，敲开门拥老婆睡觉，直午才身。身寻张立，问石秀，才知已答应搬城外暂住，刻城收拾李杨雄别。

“搬，撇却闲闲非，相叙几，再理。”

“何知非？”张立冷笑，“昨夜师父谈夜，双狗男女，改掉狗便爱吃屎性，暗必往。今拿意，杨节级知晓。果，少帮杨节级处治双狗男女，戏，等。”

快活肚雪亮，场非已平息。现怕张立拨弄，：“闲话少叙，今句话特告诉，几朋友想，明早约北门城厢白老婆婆茶店相，千万！”

“甚等样朋友？”

“先休问。”快活答，“极趣，便知。”

第早，快活张立先北门城厢白老婆婆茶店，点两盏厚朴汤，买盘蜂蜜糕，吃早点闲谈。张立告诉快活，石秀已搬。离开潘，石秀应银两包包封，留原处。杨雄觉赶送，石秀却坚辞受。双结义兄弟，为红脸。

“师父忒煞狷介。，”快活，“明，实敬。”

“啊！敬为。”张立忽感叹，“杨节级倒忠厚，谁想——”

“胡！”快活赶紧阻拦，望望左右，注意，才低声警告，“莫闲闲非，尤论闺阁。师父顾体，须。”

张立讪讪声，却颇为快，觉快活跟石秀谨慎理。交朋友身外之，果瞒，眼杨雄做活王八忍受，朋友做什？

气闷，便店坐住。张立身店闲眺，由北望南，由眼睛亮，毫思索回身喊：“快活，！”

快活赶，海尚迤逦由南，胡头陀，挑副担，相伴。跟，张立拉，双双迎。

“海师父！”快活问，“哪做佛？”

明知故问？海尚明意，顾己表明言信。“王施，”打问讯，“期。”

“怎？蓟州云游？”

“！”海尚，“趟走远。先朝五台，汴梁，相寺住些，想江南走遭。由浙东渡仙霞岭福建走走。八回蓟州。”

“！路福星。”

海尚别城。快活望张立笑，意思：“东输。”

“倒想。王六酒顿先吃。”张立气，“少翻本加倍利。”

“妄想！”快活，“海尚再回蓟州。”

“何知？”

“听嘛，八回蓟州，耐等吧！”

话讥笑之意，张立越舒服，相信海尚真云游四海。转念，且破工夫等，等海尚吃快活两桌席，口头翻本。

“走吧！”快活笑，“整桌席，约师父，叨扰顿。”

“咦！”张立诧异，“等朋友吗？”

，快活梦醒，悔意，露马脚，便索性夜乔扮更夫赚海尚手，悄悄盘托。

“哼！”张立冷笑，：快活，少意！明明海尚使障眼，骗，骗，且破，海尚少溜城，等捉再打话！

念头转，便编谎：“难北门，正顺便朋友。先，邀师父王六酒等，散！”

快活应诺走。张立便抄路，直县茶店，施金虎吃茶，高兴，直闯，拉走：“快！快！迟及。”

“等慌慌张张做什？”施金虎为困惑，“须惠茶钱再。”

张立答，手摸文“观通宝”制钱，往桌丢，手拉施金虎门外，低声叮嘱：“快寻匹马，骑北门，沿路走，海尚！头陀挑副担。寻，莫露形迹，秃驴哪落脚，访实回告诉。”

“！走。”

等施金虎离，张立想，句话必关照：“管盯，果晚，今须回城。总之，必访确实！”

“难！知哪？莫非边，跟边？”

“话！”张立想想答，“样，今盯，明再盯，动身，再回。”完，摸块银递，估量足够施金虎两食宿花费。

谁知，施金虎便回音。“海尚翠屏山福善寺挂单。”。

“噢！”张立些疑惑，“翠屏山程路，竟？”

“曾福善寺——”

曾福善寺，何知海尚挂单？施金虎另：跟踪海尚胡头陀，眼由入山路，羊肠窄径，比宽阔路闪转腾挪余，等听马蹄声响，海尚胡头陀便闪旁，施金虎亦策马，客易位，知何才盯住海尚！

施金虎正寻思，想觅处冲高处，并顾程路，清海尚踪，现尚路口似乎等待。尚名惠，原熟，马相叙，却真巧：惠栖身福善寺，奉照山之命，特迎接海尚，为引路。

“真正教‘踏破铁鞋觅处，全费工夫’！想，”施金虎意，“踪既明，必露相，便由别路绕回。惠做梦想，番闲谈正打听消息。”

张立琢磨，海尚论福善寺挂单，暂住再计较，惠，便难打听落。施金虎，圆满，因连连夸奖，刚刚头，以施金虎差使。

“金虎！明，诸莫做，北门城厢白老婆婆茶店吃茶闲坐，留城，若海尚内，便悄悄跟，哪落脚，随即便报信。办妥，记功件。”

施金虎答应，北门守候。守第五，曾现海尚，却惠。施金虎想拦住吃碗茶，探听探听海尚消息，却怕打草惊蛇，诸妥，踌躇之际，惠已走远。

惠贴榜文。榜文福善寺兴修殿，重塑金身，愿善男信女解囊乐助，共襄善举。榜文，寻常化缘，却两明白内幕，巧云，张立——脑筋极灵活，已猜，海尚“借安营”。因越觉把握，海尚阴魂散，迟早必巧云重续孽缘。

巧云，榜文原暗号，套预先商做，正待施展。假便，杨雄忽奉知州相堂谕：件盗案牵涉邻县名富户，富须动查缉，杨雄勾案。

点卯以，知州相堂谕，特别叮嘱：件案，关程，务必即速收拾李，身。且路费以外，另外犒赏两银。为，杨雄敢怠慢，回便巧云，关照火速收拾装。

婆娘惊喜，随即问：“哪回？”

“却。顺手，五六便回；顺手难。”

句话敷衍工夫，巧云已算计，双眉微蹙，做惹怜西捧之态。“——”她，“真正巧！”

“怎巧？”杨雄诧异。

“四更门，睡，做梦，梦谁？”

“怎猜？”杨雄：夫入梦，管梦谁！

“梦爹爹！”巧云煞介，“愁容满，仿佛解开似。便问：爹因何等？告诉，逛翠屏山，座福善寺，香火冷落，煞叹。曾许愿，重装金身。为愿曾完，至今超。今别倒抢先，福善寺已动工兴修殿——”

“啊。”杨雄连连点头，“曾，福善寺已贴榜文。”

“原真！”巧云做初闻乍神情，“。”

“懂，想爹代完愿，重装金身？”

“啊！爹，原觉重装金身，花费少，愿完。今哪怕助钱金金箔，算完愿。”

“容易紧，既般机，趟。”杨雄解问，“原，爹正该高兴，怎倒愁容满？”

“奇奇！真正爹显灵。”巧云答，“梦头，般问。：代完愿，须亲宿山烧头香。女婿陪，枉。：爹话奇！算衙门忙，番陪走遭，哪使？摇摇头答句：机泄露，以明白。梦醒，直想透何理！刻才明白，般立刻门干，岂爹犯愁由？”

番鬼话，活龙活现。杨雄但深感歉，且因为孝顺丈缘故，直替阴世超潘急，搓手叹气。想想，想计较。

“论何陪，正替。”

“哪？”

“石郎！”

百密疏！巧云套鬼话，编丝漏，偏层想。愣之，顿急智。“哼！”她冷笑答，“几乎吵架走！想求，张脸再。罢，罢，反正回，等交差，知州相赏两假，正陪走遭。”

“，！算计。”杨雄赞，“底想周全。”

杨雄携装门，特先石秀——异姓手足，交情毕竟，杨雄差话，叮嘱石秀照。

“兄弟，常走走，门户安静，嫂紧。”

杨雄，石秀样打算：必跟巧云照，暗照应。因连连点头。“哥管。”石秀灵机动，随，“哥，请等等！”

石秀亲走槽头，匹乌骓马牵，借杨雄乘骑。杨雄正须速速回，骏骑喜言，谢谢，始扬扬意跨马。

石秀既受委托，丝毫懈，每骑张立匹马，早晚趟，悄悄潘。第七早晨，忽侧门挂把锁，顿疑云。转念想，或许，婢街，且稍停。

晨至午，回转五六趟，“铁把门”，依故。，石秀沉住气，策骑城，直奔寓。

“师父！”张立，埋怨，“老怎候才回？招‘乌龙摆尾’练练练像，巴望指点。”

“今练功夫，件。”

等，张立紧闭嘴唇语，语似：“，！”

“！”石秀为诧异，“哪？何倒晓？”

“快活赌东赌路。”张立踌躇满志之余，反倒谨慎，“情八九离，底眼为凭。师父，杨节级娘概翠屏山福善寺。烧香尚，两勾！’”

石秀为惊奇。“立，”带赞佩语气，“倒知！”

“嘛，快活赌东赌路。”张立笑容，报复快意，“，非叫快活乖乖儿请两桌酒！”

张立笑，压低声音，晚施金虎报信谈。头段赌东，石秀知；讲快活何假扮更夫赚海尚，海尚何答应以内必离蓟州；何白老婆婆茶店，眼海尚胡头陀肩李云游四海模样；何唤施金虎盯盘山，遇惠；以及何惠入城，便化缘募建殿，重修金身榜文贴。原原本本，听石秀目瞪口呆，半晌声。

“瞒师父，福善寺榜文，通蓟州透底细。今叫金虎白老婆婆茶店，原想等海尚偷再禀师父。想婆娘熬，移樽教。”

“猜错。”石秀长叹声，“唉！委曲求全，丑遮遮，底感化两。倘或回，等义兄弟回，怎交代？”

“啊！杨节级托师父照，婢双双做海尚老婆，怎？”

“怎？”石秀觉解，“迎儿被贼秃搭手？”

“。做，拘姑嫂、姐妹、婢，染缸，另非拖水。”张立紧接，“宜迟，海尚真拐走双婢，情难办。师父便，等替走趟。”

正，施金虎走，照例回报，。张立问，曾巧云、迎儿城？施金虎置答，因为根本识她婢，且关注城，城曾意。

“管它！”张立，“北城。”

施金虎赁匹快马，跟张立北城，加鞭，直往翠屏山。

石秀张立听信息，左思右想，坐立安，情矛盾很，但盼，证实巧云翠屏山；，何处？岂更令焦急！

样练武场回停走，走累略坐坐，倒像石凳长刺，怎样坐住。容易盼落，听场外马嘶声音，赶紧迎，愣住！

原以为张立，竟杨雄！手牵匹乌骓马缰绳，正待往柳荫系。

“哥！”石秀喊，“莫拴住，随它！”

“噢，”杨雄回头，拿缰绳往马鞍判官头搭，马屁股拍掌，望它缓步走影，胜爱慕：“兄弟！匹马真意！”

折冲之间，石秀神略，先提巧云，问：“哥刚？”

“儿。”杨雄陡双眉紧锁。色已晚，街该回！什理，特问问，“兄弟，托，曾忘记？”

“何忘记？”石秀择言答，“早晚趟，依哥话，左右，——”

话曾完，杨雄听，“”句话：“偏偏今。”何故，何问？

石秀觉己语气妥，既，便完，以等杨雄开口，接己话：“奇怪，今早门，午，曾回。”

“什？”杨雄急急问，“早门？”

“。”

“怪！”杨雄想想，摇摇头。“她什亲戚，以串门谈整。哪？兄弟，”杨雄神色严重问，“寻寻？”

话便责怪之念，石秀紧闭嘴响；响，整暧昧揭开。

“‘早晚趟’，刻晚晌，怎倒？”

话捉石秀漏洞，更回答。“哥，”，“已请寻访，今怕消息。”

杨雄步放松逼问，石秀却瞻顾，几次话口边，咽回，把杨雄惹暴躁跳脚，最双手执石秀臂膀连连摇撼，像翻脸。

“哥，实吧！”石秀终打意，但措辞仍极谨慎，“直肯告诉，为为。层苦衷，哥须体谅！”

杨雄求解真相，便敷衍：“，！体谅，体谅。先听，巧云外做端之？”

“！”石秀痛苦点点头。

杨雄眼睛红，厉声问：“哪？”

“海尚！”

“！”杨雄眼睁滚圆，紧盯石秀半，牙缝字字挤声音，“兄弟，亲眼？”

“屋，何？，情千真万确，哥衙门番，贼秃！”接，石秀何雪亮觉报晓，由疑，步步追踪，细细给杨雄听。

杨雄听，胸脯伏，激动已，张脸煞白纸。听完，站身，双手交替骨节捏锅爆豆般咯咯响，口虽言，却猜打什意。

“兄弟，怪，怎早告诉？若今追根究底，莫非瞒？”

“晓。”石秀摇摇头。

“。”杨雄腰带勒勒紧，“兄弟，匹马，须。”

“哥！”石秀问，“哪？”

“哪？翠屏山，寻双狗男女，刀，提头知州相首！”杨雄深深吸口气，狞笑，“全，教阴司做夫妻。”

话未听完，石秀已颗脑袋摇拨浪鼓似。“哥，休造次！”，“捉奸捉双，捉住，打草惊蛇，既报仇，，让句：杨某草包，紧！何苦？”

“——”杨雄愣，且些气，“便怎处？莫非教忍？”

“旁观，忍几月，非想筹善策，哥难忍？”

话责备杨雄回头想想，觉理驳倒，苦更辜负，便强按捺口气，坐手抚胸：“，。”

“依，先等张立回，问明究竟，寻快活商量。论何断，总亦须布置。”石秀，“若照哥办，提刀，杀，等顾顾做，何待今？码海尚条命，早丧手。”

“懂什叫顾顾，知什善策。既等，必等回，刻城寻快活。”

“！陪哥城。”

“话须。”杨雄神色凛，“尽管跟快活商议，想想，听听却！”

石秀明白，杨雄唯恐己跟快活设拖延，劝息宁，口气憋难受，因连连点头：“哥，请放，想条爽爽脆脆、干干净净、俱、百计策。”

“罢！走吧。”

两共骑，直城，王六酒落座，店派徒弟寻快活——住远。巧很，居，请便。

“王六！”杨雄吩咐，“拿几瓶酒，熟食尽管切，趟弄齐。招呼，紧商议。”

“！”王六答应，飞快搬桌酒肴，门帘放，关照伙计徒弟：“杨节级紧急商议，听呼唤莫窥探。”

阁，快活情形，已略知端倪，因等杨雄石秀开口，便先问：“杨节级难断务？”

杨雄指指石秀：“问！”

“输东张立。贼秃今翠屏山福善寺。”石秀停，“哥今回，铁把门。情犯！”

“噢，”快活沉喝口酒，“她翠屏山？何以？”

“原福善寺愿。”杨雄动身，巧云话讲遍。

“情绝疑。”快活等听完石秀杨雄话，慢条斯理，“投鼠忌器，节级须忍耐！”

“叫什话？”杨雄勃变色，满腹气恼，泄，倏站身，“，越越气。忍！忍！莫非己认识字，待教导？”

杨雄，踏步抢门口，掀开帘往外走。石秀身快，蹿，扯住杨雄衣襟，以半埋怨、半恳请语气：“哥，话商量。”

“商量什？”杨雄扭回头冷笑，“谢盛情，处处替想，怕打命官司——”

“禁声！”快活厉声低喊，眼睛瞪。

快活向笑口常开，突些怒神色，独杨雄，连石秀觉令凛畏。“哥，”，“且先坐。王哥，计较，歹等完！”

样硬软番强留，杨雄气消些，便坐，却绷脸，样像谁开口，便待迎头痛驳似。

“倒绝计较，怕杨节级做；若做，既解恨，顾脸，教贼秃先受活罪，再受死罪，口难言，冤难诉，便阎王爷台辩清。”

半段话，打入杨雄坎，先觉痛快。但知快活朋友最肯委曲调停，怕故意几句快话，先让消消气，转弯抹角归结“息宁”句话，以肯搭理。

石秀却惊喜，样办，真正求之。“怕办，哪等妙计？”问。

“。”快活，“怕杨节级肯听话！”

逼杨雄句承诺。杨雄怕，偏肯何表示。石秀两思，怕弄僵局，便向快活拍胸担保：“王哥，尽管，包身，哥照计。”

“既，便。条计，亚赛陈平，强似萧何，再遍，照条计，既解恨，顾脸，叫贼秃先受活罪，再受死罪，口难言，冤难诉……”

“，！”痒难熬杨雄底忍住，“先莫吹气！果亚赛陈平，服。”

“真！”石秀，“王哥，莫惹火！请快吧。”

“机泄露，须防隔墙耳。两位！”

杨雄、石秀齐把头凑，听快活低声密嘱，听半，杨雄笑容；及至快活完，身唱肥喏：“真正赛陈平，快活，今才服！”

“真！王哥想等绝计。”石秀问，“迎儿何？”

“饶她！”杨雄毫迟疑，“做便做干净。”

“辜之，实忍。”石秀知跟杨雄通，转脸向快活求计，“王哥，若开脱迎儿，计全美。”

“容易！”快活，“哥，附耳。”

低声两句，石秀便即意：“！！，！”

“哪？”杨雄气鼓鼓问，“六七，累精疲力竭，指望热汤热水舒舒服服吃餐，睡觉，谁知铁把门，晚回，哪？”

“怨！”巧云很谨慎回答，“几回——福善寺愿。”

“，等交差，知州相赏假陪。莫非等？”

“原等。”巧云预先编套鬼话搬，“走第，梦爹，神气越愁苦，阴间判官怒，以愿犹；今机，却紧愿，口！爹梦再叮嘱，切须早。惊醒，夜曾睡，想五六便回话，焦等。等第六回，麻烦，几勾。爹阴间受苦，想想何滋味？为，昨早，赶福善寺，助两银，为爹愿。半夜身，抢烧头香，却念，急急赶回，至今水米曾沾牙。累，难倒累？”

杨雄做爽若失神情： “等，倒错怪。”

若平，婆娘便嘴脸给丈夫，做贼虚，情形。

杨雄受教，脸丝毫露。晚别胜新婚，番燕。但巧云甚劲，杨雄意兴阑珊，睡床想海尚，顿觉“别番滋味头”。云收雨散，越觉夫妇苦，翻覆睡。

巧云却以昨夜参宵欢喜禅，亮翠屏山赶回，今番折腾，累呼呼睡。觉醒，但帐外明晃晃盏油灯，杨雄扶头坐，桌放瓶酒，仿佛已喝些候似。

光亮刺目，觉甚舒服，巧云便些恼。“真气数！”她咕哝，“睡，半夜爬吃酒！”

“哪睡！”杨雄实忍住，提，“枕头气味。”

巧云吓跳，倏坐，沉声音：“胡言乱语，什气味？”

“光头脑油臭。”

单刀直入，句话直刺巧云底。原，猝及防，越觉己颗乱蹦乱跳，竟掌握住，容易抓住，才蓦意，样愣开口，岂正应“贼胆虚”句俗语？怎以！

样转念间，便跳床吼：“什‘光头脑油臭’？放什狗臭屁？倒清楚！”

“？”杨雄冷笑，“贼秃，使头陀清早敲木鱼！衙门番听，须听！问，为什？”

“哪知为什？”巧云兀嘴硬，声音狠劲，她句话。

“睡鼓？秃驴借安营，教照山修福善寺，做神知，鬼觉。须知‘若知，除非己莫为’，实吧，早晓。则罗网曾安排妥帖，再则为丑外扬。今，怨，乖露丑！”

听话，巧云张利口，竟似锯嘴葫芦；两条腿便似棉花店弹弓，抖住。杨雄光景，须再费口舌，预先取把现牛耳尖刀拔朝桌摔，刀尖入木，文风动矗。

“放，杀，须先宰海尚秃驴，教先黄泉路替觅住处。”

步，再利口亦归。巧云机，双膝软，跪，言，哀哀痛哭。

快活算计之，杨雄便绕室彷徨，唉声叹气，做“儿女情长、英雄气短”万般奈神情。巧云光景，便越哭伤。

“哭何？早知今，何必初？且问句话，底？！”

“教什？”巧云苦难言、异常委屈神情，娇啼止，断断续续为己辩白。

她她打水陆节海尚儿，杯药酒失身，及至醒，痛悔万状，念老爹，敢寻死。海尚却以名节挟。她怕丑败露，伤杨雄，受挟制。罢放声哭。

哭迎儿哭醒，走窥探究竟，让杨雄撵回。长叹声，坐怔怔想半，开口问：“死活？”

“为死，才落今，死甘！”

死甘，肯死。杨雄想，若非快活教导，但口舌斗她，己怕连转圜。样，敢造次，想想：“甘，难甘？口气须咽。果悔悟之，爹，饶。怕恋贼秃——”

句话曾完，巧云头撞向墙，受绝委屈、难言语辩、气苦恨极想再活样。条苦肉计，快活曾顾虑，以杨雄亦防备，眼明手快把拉住她。

“知恨贼秃。依办，明迹，让气，依夫妻——”

杨雄办。巧云觉狠做，但难题做，足己假话。转念想，且先脱卸眼灾难再理，因虽开口，连连点头。

“实话，为，己最最委屈办。放明白些，若做，或露风声想教秃驴开溜，两杀！再句实话，福善寺周围，夜安，海尚狗贼插翅难飞。”

两句话，巧云惊肉跳，己识趣，必再打歪意，狠狠照计，保住性命，愁报复。

，两，杨雄差外县——次连巧云知，为替她安排翠屏山机。

婢，辆“轮明月”羊角车，吱吱呀呀推福善寺，已近午，拜佛，烧香。海尚已消息，胡头陀权充知客僧，巧云引入寺新修座禅房，走月洞门口望风，阻挡福善寺尚，连照山入内。

“怎今朝？”海尚惊喜问。

巧云先答话，唤迎儿吩咐：“廊。”

支使开迎儿，两隐蔽角落坐。海尚才现她眉宇之间重重，顿惊，急急问：“什麻烦？”

问提醒巧云，知海尚胆，宜吓，便放缓脸色答：“麻烦，以常！”

“怎呢？”

“今机，己。件，啰唆，两头差。”巧云，“苦往，至少两工夫，回，想先，亏早算计，支吾。今差，防明早回，稍坐坐，赶回。”

听，海尚越慌。“何等急。”拉住她手，重重摇几，“论何，明再走！”

“顾己，替想想，路远，气热，且辛苦，便迎儿口言，抱怨。罢，罢！”巧云夺手站，“缘尽！”

“妹妹！”海尚急，“何等绝情话？”

“绝情，实为难，件，为肯迁，弄坏。”巧云，“迁容易，迁难！莫非城趟，以？”

话次问。海尚便破真情，己吃快活赚门，等已写“服辩”，城泄露踪，便性命之忧。奈，细诉。

巧云入耳惊，越明白，杨雄差意做教圈套，杨雄布罗网话字虚。

样转念头，更敢听杨雄嘱咐，以摇摇头：“知，知。窝窝囊囊，石秀、快活什，知癞狗扶墙，肯管闲；管闲，须顾皮。悄悄，悄悄，蓟州座城，哪？”

“话错。——想想实——唉！教——”

吸气，咧嘴，知何措辞，巧云却耐烦，霍站身，尖尖食指，戳海尚光头，咬牙切齿：“比窝囊！罢，罢，早散早！”扭腰走。

“妹妹，妹妹！”海尚拉她软语央求，“莫气，商量，商量！”

“什商量！罢，罢，反正寒透！”

“，！”海尚假思索问， “哪？”

“哪？”

海尚拿她话头细想遍，明白她——巧云怕杨雄今差，明回，次样铁把门，以肯留宿福善寺。果己以般，更赴约，四更辞，杨雄早回，便碍。

“听话。”海尚答， “今更以必。若相，烧炷香。”

，巧云才回嗔喜，句：“己良。”便带迎儿，急急忙忙走。

望她袅袅娜娜背影，海尚觉颗痒搔爬处，坐神细想——想何乔装改扮，何避福善寺耳目悄悄溜山。打算停，才胡头陀唤，取两银，嘱觅身袍、膏药、块白布、支竹竿，寻裁缝白布做布招，限辰办妥。

“师父！”胡头陀问，“做什？”

“处，休问。”

“——怕辰办妥。”

“怎？”

“买办东西现，央求裁缝赶工，高兴。”

“加工钱！缝缝边，做两搭襟，肯做，片刻立。”，加两银。

胡头陀算算，趟采办，码落半手，连连答应：“师父惜花费，钱使鬼推磨，容易，容易。”

果“钱使鬼推磨”，辰，各物备办齐全。海尚早磨池浓墨等，先取白布铺平，濡斗笔，写字：“清云游善观气色。”

胡头陀帮套竹竿，做布招，帮海尚乔装改扮，由释，扮位长。海尚仔细检点，毫破绽，随即喜滋滋福善寺，山城，践巧云密约。

刚寺门，遇照山。海尚急忙举布招想挡住脸——弄些玄虚本意，为长布招易遮掩。但猝及防，已及，且越等仓皇举动越惹注目。照山愣愣，始清海尚。

“海师兄，海师兄！”诧异问，“何做等打扮？”

问，教言答。海尚急切间假细思，胡言乱语答：“游戏间！”

倒像吕洞宾凡口吻，持戒释，何打等诳语？照山极为满，想平海尚径，以及太老师清理门户处置，觉责旁贷，难安缄默，便把拉住：“海师兄，几句话奉劝！”

“等回再。”

“，哪？！”照山正色，“海师兄，佛门清净之，蓟州知少寺、少尚，刻苦修，处受尊敬；，竟什‘游戏间’，岂罪？”

“怕什？宋朝尚，别朝代。相寺惠明尚‘烧猪院’，台山清寺‘虾尚’，高僧，为世俗戒律拘。师兄，何浅？”

“海师兄，”照山做狮吼，“惠明尚，‘虾尚’，莫非犯淫戒？”

海尚勃变色：“叫什话？懒怠言语。”

完夺路走，照山拉住、追，内极悔恨，己做错，该因为耐清苦，惹为太老尚逐山门佛败类门。“请鬼容易退鬼难”，知何才割绝！

海尚哪想蓟州已容身之，颗红罗帐，撒开步直奔蓟州北门。

“清”潘附近街巷云游半，等挨色尽黑，找酒店，僻静角落背灯坐，吃酒吃饭，消磨更算账身，径践约。

潘侧门，果约插炷点燃线香，且待动手推，门开半，掩映迎儿张圆圆脸。

“清”特别留，明知别，依往左右，挤身入。

“快吧！”迎儿低声，“等半。”

“倒眼尖！改装束，认。”

“烧灰认。”

“清”放布招，迎儿脸笑嘻嘻摸把，匆匆往走。

更次，巧云房内陡闻异声，像往杀猪，猪嘴被握紧挨刀，挣扎沉闷低哼般。接房门砰打开，“清”踉踉跄跄奔，手捂嘴，鲜血断指缝间渗。既惊且痛，神志甚清，知非突变，杨雄必另安排，死呼吸险，必速速离。

房，巧云满嘴鲜血，血色殷红，越衬她脸白纸。她张嘴往桌吐，接住干呕。原惹恶——少妇女绝仅验——男舌头咬断。

突间屋瓦响，窗外挂条绳索，索溜，巧云吓开口。，才认石秀徒弟张立，容她开口相问，银光闪亮，把戒刀递，正扎左乳害之处。

血光，张立由抖，连拔刀劲，喊：“师父，师父！”

师父迎儿。敲开门，迎儿石秀手握刀，吓几乎烛台摔掉，亏石秀眼明手快，把扶住她手低声喝：“怕，喊！杀。”

“郎，——怎候回？”

听“回”字，益她倒丝毫拿己外待。石秀越软。“迎儿，”问，“投奔？”

“投奔？投奔哪？”

“管哪，住，今晚，明听什新闻，知，认识，管己安守己。”

“郎！”迎儿牙齿捉儿打战，结结巴巴，“懂话。”

“咳！工夫跟细，快打意，速速逃走！”

“逃走？”迎儿越惊恐，“、逃。”

石秀叹口气，神想想，想意。“真叫急！罢，收拾收拾紧东西，等！”加句，“千万莫房门。”

完赶巧云卧房，杨雄正料理尸首：本穿件亵衣，被披件夹袄身，把戒刀仍旧插胸，她口样东西，被她咬断“清”块舌尖。

“怎样？”杨雄问，“丫头呢？”

“处逃。”石秀摇摇头。

“兄弟！已露相，她死死！”

“知。”石秀张立，“带迎儿走吧！涯海角，走远些。缘未尽，消息，万水千山，赶相聚。”

“意使。”杨雄连连点头，向张立唱肥喏，“兄弟，蒙拔刀相助。案，连累安。带迎儿走吧！问贱，迎儿虽贼船，身倒干净。”

“样！今，由做。走！”

石秀张立把拉走，走迎儿房，她倒理包裹，坐灯愣，石秀以外张立，越弄清怎回。

“迎儿，”石秀问，“？”

“。”

“。跟走，嫁鸡随鸡，尽做贤妻理——”

“郎！”迎儿声打断，“待怎？”

“糊涂！”石秀把刀亮，“莫非想活。”

“怕，怕！”迎儿连连倒退，双手乱摇，“依郎话。”

“才！”石秀收刀，“马走，路。临走以先须做件，取双鞋放井栏边，再抛件衣服。”

迎儿明究竟，张立却明白，故布投井尽疑阵，由，取她双旧鞋、件布袄，拉她走。

“慢，慢！”石秀忽想件，匆匆忙忙奔杨雄，取包银，塞张立手，句，“累！期！”手接迎儿绣鞋布袄，顺手推把，立意速逃走。

井边布疑阵，墙边做番手脚：根带钩长索移墙外，往抛，让钩墙头钩住。凑巧“清”“云游善观气色”幌，正移抛墙边。

“血迹抹干净？”石秀问。

“抹干净。”

“忘怀？”

“。”杨雄答， “待明报案。”

“，哥赶快走吧！”石秀，“明县茶店听消息。”

“！千万。”

完，相遮遮掩掩檐溜，巷，往东，往西。杨雄金线投宿，石秀找座破庙，闲坐半夜。

第，待杨雄回，便为觉潘命案，通知保。保赶县衙门，报案，寻杨雄。

“，！”保奔刑房，气急败坏问，“杨节级哪？”

刑房角色，谁把保放眼，先答话，却懒洋洋问：“问做甚？”

“杨节级府命案！”

真语惊四座，满屋瞩目，把拉住保问：“死哪？”

“杨节级娘。”

“两？”

保老实，平打听街坊，曾听海尚风言风语，以听问，便即答：“杀杀，投井。”

“怎知投井？”

“双绣鞋井边。”

“奇怪啊！”， “尚穿绣鞋！”

“什尚穿绣鞋？”保，“投井怕迎儿。”

爽若失，己想想笑。

待讲海尚巧云流言，另重重咳嗽声，先提警告，高声：“杨节级，杨节级！”

保抢步迎，拦头便：“！杨节级，命案，令正夫被刀扎死床！”

杨雄早预备，听保完，先愣，掉头跑，做迫及待明白样。“！闲话少，”刑房值钱书办吩咐保，“算报案，赶快回预备堂，侍候知州相相验。”

“晓！”

等保走，钱书办便堂禀报。州县官最怕头命案，听案情，由更皱眉。“相验次，缉凶紧。”问，“杨雄呢？”

“赶回。”

“快快通知捕快查缉。”知州站身，“传轿！马验尸。”

传齐轿车马快仵，因为验女尸，传名稳婆，撇脚丫，跟轿头潘。

潘已由保原先杀猪场菜园设案。热闹百姓挤满条死巷。知州鸣锣喝，轿竟——倒位宽宏量官，便轿，由把红罗伞罩护，慢慢走。

走门口，苦杨雄跪接，知哪借副急泪，愁眉苦脸喊：“知州相申冤！”

“，！替缉凶，为妻雪恨，且先相验再。”

为女尸，由苦陪仵稳婆巧云卧房内相验。验完，仵高声禀报：“验女尸口，左胸乳刀致命。伤口宽寸，深寸，别伤痕。口血，并舌尖段，呈堂！”

“什？”知州仵白碟托块血污淋漓猪肝般脏东西送案，嫌恶，惊异，声问，“怎女尸口段舌尖？”

“启禀知州相，”钱书办旁，“案情甚明，相，铁钩扎住墙头爬，意图强暴。杨潘氏咬舌拒奸，相情急怒，刀杀死杨潘氏。”

“何以相？”

“现幌。”钱书办捕快头脑李四手接布招带钩绳，呈堂。

“叫‘清’，知相？”

“听，知哪云游？”

“噢！”知州问，“曾奸？”

“回知州相话，”稳婆答，“未曾奸。”

“，！”知州相杨雄，“妻拒奸，拼死以保清白，贞烈，实敬。本知州职司教化，风劝，缉捕真凶，以安贞魂。候专章奏报朝廷，建坊旌表。”

“！”杨雄做感激涕零神态，磕头，“若知州相做，为妻报仇，埋她番贞烈，知州相恩德，真正存殁俱感！”

“且问，除妻以外，什？”

“使女，名唤迎儿。”

“迎儿哪，传问话。”

“回知州相话，阎王爷传。”钱书办，“井边双绣鞋，井飘件女衣，迎儿投井！”

“尸首呢？”

“正打捞。”

知州相由皱眉：“照两条命？”

“！”钱书办答，“虽两条命，凶手，寻‘清’，真相白。”

“错！速缉拿‘清’。”

“！”钱书办，“想‘清’刻躲，因为舌头被咬断，，话，藏露，样缉凶难，除非悬花红赏格。”

“错，悬赏花红五两。若窝藏真凶，知情报，律坐明文，死罪流配边荒。回衙门，速照话拟告示，刷印，四乡城镇遍处实贴，早早破案。”

“！”

“想‘清’舌头断，少医。李四派，伤科医逐查问，曾样。”

候，皂隶报淘井打捞，并尸首。便疑案。口井怕“海眼”，迎儿尸体漂入汪洋海；，凶手故疑兵之计，实把迎儿拐跑。由推测，半迎儿合谋，内应。

知州相信“海眼”之，便杨雄传问：“妻使女，今？”

“约莫六。”

“平为何？”知州，“六岁解，招蜂引蝶轻狂样儿？”

杨雄想，非撇清迎儿，才保张立安全，因答：“回禀相，拙荆使女，性情正，为稳重，门步。”

“怪！莫非真漂入汪洋海？”知州搔搔脑头皮，想儿，“反正落‘清’身，火速缉捕。”

堂齐声答应，头办，访全城伤科医，刷印悬赏榜文字街头、城厢外、烟稠密交通冲，满浆实贴，顿轰动蓟州，户户谈论件新闻。

情巧，榜文刚刚贴，照山城，“清”字映入眼帘，吃惊；按捺颗跳荡，细细完，才知海尚做等理。但惊惧之余，免纳闷，听潘巧云打火热，暗暗往已非，何等狠，咬段舌头。

嗐！照山责：真相未明，怎吃准海尚凶手。难水落石，海尚舌头便知！

意打，城丢办，翻身回山，直寻海尚。踏院，胡头陀慌慌张张屋奔，拦住问：“丈，老何？”

“寻师父话。”

“师父病，刚刚睡，丈话，回头。”

“既，病。”

便往走，胡头陀拦住，由。海尚早城门逃，照胡头陀话，故意装睡。金纸，口角隐隐血痕渗，床几几包药粉，封皮隐隐“伤科”字。照，情再疑！

照山奉守、规规矩矩尚，：海尚、海尚！世冤孽，山候，教撞，变“知情”，“报”。唉！听句善言相劝，何致惹杀身之祸？

便密嘱寺尚暗住凶手，己向附近磨坊借匹毛骡赶城，直县衙门报案。

候正皂隶访名外号“孙帖”伤科医，更刚，敲门求医，士打扮，因为舌头断，话含糊清，知姓甚名谁，亦知因何舌断。孙帖替止血配药，弄更次才，临走士酬谢五两锭银。敢隐瞒，特银呈堂。

便坐实凶手确“清”。今听照山报案，知州惊喜。“照山，倒深明义！”喊，“啊，库五两银花红！”

“覆知州相，”照山打问讯，“贫僧敢领赏，朝廷度，该守，足言功。但望知州相体察实情，佛门败类，海尚。”

“原，清清，浊浊。海尚端，己，等干素重清规尚全交涉。”知州，“为防凶手潜逃，刻便须逮捕，烦引路。”

“老朱！”胡头陀嗔寺卖厚朴汤，“做意顾做意，为何眼睛老望？汤水泼身！”

“罪，罪！”老朱赔笑，嘲，“财迷窍，若祖德，现什‘清’，立刻便笔财。”

胡头陀惊。“什‘清’？”问，“何以财？”

“咦！满蓟州沸沸扬扬新闻，知？”

“知，听听！”

“‘清’杀凶手，杀管牢杨节级娘。处贴榜文，悬赏捉拿——”

话曾完，听“仓啷”声，胡头陀手汤碗，掉落，摔数片。倒急智。“碗滑！”问， “值几文钱？赔。”

“老顾，哪赔！再买碗吃。”

胡头陀吃厚朴汤，打意：海尚捉官，己脱干系，救救。

转念想：倘或告知海尚，央求结伴逃，拒之；带走，却绝累赘。受命报晓本罪，反倒明知故犯，妥，妥！

胡头陀打私潜逃意，悄悄掩回海尚住处。正睡，胡头陀别样偷，偷座赤金打造佛像，揣怀，溜之吉。

须臾，照山带领达，瓮捉鳖，手擒。海尚苦开口，双眼睛闭，任凭带堂。

“何逼奸遂，杀杨潘氏？”知州拍惊堂木喝，“！”

海尚惊失色，双眼睁老，“啊，啊”吼叫。

“舌头呢？”

真正应快活话，海尚口难言，冤难诉：嘴少段舌头，却巧云口现，“清云游善观气色”幌，加照山伤科医两证，话辩清。

“，”知州问，“潘使女拐哪？”

海尚摇头，口含糊清知些什，样肯承认。

“启禀知州相，海尚舌头，话，给纸笔，叫招供吧！”

“理！”知州点头，“叫写供状。”

暗受杨雄嘱托钱书办，提警告：“海尚，铁证山，条命总保住，老实招供，省受刑，皮肉吃苦。迎儿想肯，被杀害。须细细思量，害条命死罪，害两条命依死罪，何放漂亮些？”

海尚双泪交流，仆倒，提笔写：“情屈命屈！何招供，便何招供。阿弥陀佛！”

朝廷文书，“故杀论死”，斩罪。刑，杨雄托病，命新收刽手徒弟开刀，手段精，海尚受止“刀之罪”。

斩讫收尸，归照山料理。逐山门花尚，佛门坐化仪礼，具臭皮囊送火葬场焚化。照山念半首苏士偈，送海尚入阿鼻狱：

汝念，业火炽；

非燔汝，乃汝燔！