第17节

、孤冷

昨，紫衣怪走向汴河边客船，甘晦正巧。

，甘晦坠，略瞅两眼，便走开。才走步，猛听身妇怪叫，由停住脚，回头望，紫衣怪已离开，怪叫船娘，她船似乎死。甘晦颤，感些祥，便跟瞧热闹凑，踮脚朝船舱张望，眼瞅木箱张倒仰脸，顿惊住，止住打寒战。

甘晦今七岁，耿唯亲随，原本已跟耿唯离京城，荆州赴任。寒食，耿唯先众赴外任官员皇城，庆殿圣、辞阙。雇头驴、辆独轮驴车、僮仆、两脚夫。清明早，仆五兴兴头头东水门。耿唯仅两朋友饯，特照旧俗，护龙桥杀头羊，讨远路吉。

甘晦挑箱笼，脚底轻畅，头片欢欣豁亮。望汴京城，赞它何繁丽富盛。甘晦长，眼，却满街鬼、遍奸、城贼。权势逼喘气，财富压直腰。哪怕贵为宰相，今朝登云梯，转眼贬千。真冠盖满京华，意几？

甘晦父亲，屡屡应举第，奔走权贵之门，做门客书仆。希图些沾带，讨恩荫官。才平庸，缺顺风溜水本领，至今堆门客最靠边角、头脸。

甘晦幼清秀众，，必头。相貌确给许便宜。容貌毕竟皮相，挡，挡世。眼貌，眼才，眼则品性。甘晦承袭父亲蹇命，才平平奇，功名望，给做书仆。连清秀容貌，渐渐失神采。

辗转官户门庭，两，才耿唯身边。耿唯性情孤冷，少言寡语，礼部任闲职，每按班应卯。耿唯比甘晦长两岁，正雄勃勃求功业纪，却似乎安之若素、淡处之。，甘晦已磨傲志，跟耿唯，常清清静静，倒觉顺意。

，今，耿唯忽性情变，常躁郁宁。正月间妻儿送回乡，身边留甘晦。几回门，带甘晦。回，冷脸，独书房踱踱。甘晦服侍，若略些犯，立即勃怒，青脸声斥骂。

甘晦想，恐怕再待。正寻思另投别，耿唯朝回，满脸抑住欣喜。原，被差往荆州任通判。通判职，知府平齐。外州，，再受朝层层官阶压迫，半务，做。像甘晦等亲随，施展之处。些，甘晦常些外任官亲随，挑书，归两箱银。

甘晦早已企图，顿活，想挣些业给众。忙偷空寻些老亲随，向讨教。些秘传，住谋划：探清意，通最，通，则须瞒密实；最紧州府些衙吏，歹皆由些把控，先探清虚实，软硬相兼，切记露短??

终离京，路慢慢赏春景，畅快。，蔡州，傍晚城外馆驿，刚安歇，快马驿递飞奔至，交给耿唯封书信。耿唯读信，脸色顿变暗，连夜饭动几口。甘晦瞧书信并似文，却知何寄私信，竟令官府驿递投送。

第清晨，耿唯色枯黄，显夜难眠。甘晦服侍洗脸，哑嗓吩咐句：“今返回汴京。”甘晦虽预料，却想竟返京。耿唯色难，敢问。

路闷闷，回汴京，耿唯却城，付清钱遣走僮仆，南城外寻客店。甘晦箱笼挑客房，房些潮霉气，正开窗，却耿唯打开箱，头取锭五两银铤，递：“再安，另投高明吧。”

甘晦顿呆住，虽跟随几官员，却向明白，己受雇，须忠职、尽本，莫奢望少情。跟耿唯两，尤平淡，甚近乎冷淡。猛听句话，竟阵酸痛，几乎涌泪。己惊诧，两平淡之，竟已段情谊。

情谊恐怕源争：耿唯世争，甘晦早已灰，求。两相处，彼甚寄望，须猜忌，更牵绊。热油锅般汴京城，树荫片清凉。坐，并觉何。身离开，才知难。

望耿唯，泪水再抑住，嘴唇抖住：“为何等话？”

耿唯却迅即背转身，冷声：“走吧。”

甘晦知若再言，耿唯恐怕勃，便抹泪水，颤声句：“加保重。”随即拎己包袱，快步离开客房。

临门，偷望眼，耿唯垂头，棵孤树，立危岸边，眼便被洪水卷倒。

客店，头脑走许久，直走蔡河边，才颓坐倒处僻静草岸边，望刺眼夕阳，浑身空乏，像死般。

清楚耿唯孤冷源何处，却知己，便已注孤冷命。父亲为应举，四才娶亲。四岁，父亲最次应考。考院，父亲先王庙烧香，签。相寺相，相士青气冲额、喜光满眼，乃高之相。父亲敢信，汴京名测字、卜卦、扶乩、占梦求算遭，全吉之兆，父亲欢喜比。

，临考清早，门却碰士，望父亲断叹息：“本状元之相，惜被阴鬼投胎，冲禄。”父亲听慌疑已。果未考，回才知，妻怀身孕。

因，甘晦尚未世，父亲便憎恶已，给取“晦”字。并以为由，再愿应举。连带娘怀疑忌。甘晦幼长嫌憎，尤弟弟世，亲疏冷暖照越刺。甚连己，厌弃之。

坐河岸边，回想些，越凄寒。几乎冷透肠，竟想耿唯孤冷神情。忽颤，似乎醒悟什，细思良久，才明白：耿唯撵走，实呼救。但等孤冷性之，哪呼口？反倒常常变冷拒。

念及，顿站身，阵热涌：救！

、尾随

夜深，周长清轻步楼隔间，站黑暗，向北窗外张望。

汴河两岸片寂静。抹新月，稀疏几颗淡星，洒些微光亮。两岸已，两店肆亮残灯，等最两醉客离开。

脚店河岸边，木桩系篷船，崔豪、刘八、耿五正躲船篷。

周长清戒备整，原本早已疲乏，望船静泊，竟刘邦垓围项羽之感，困意全。望半晌，谯楼传更鼓声，忙走南窗边，朝院望。

寂静，吱呀声，院门打开，陈约头走。带门，背钱袋，走向巷口。虽清楚，却仍觉头慌怕，走极犹疑。周长清由点头笑，崔豪寻，果合适。

盯向客店门边两间宿房。右边间房门些轻微声响，影溜，飞快移门边，打开口，迅即闪。

周长清忙转头望向西房，，西边间宿房房门随即打开，头走，擎盏油灯，管扈山。扈山快步走门边，边闩门边语：“怎忘闩门？”，左边间宿房门开，头两走。扈山回身笑问：“两位未安歇？”瘦长男闷声应句：“睡早，儿倒醒，再睡，河边走走。”扈山笑点点头，再言语。

让扈山关门，冯赛想：两别住门宿房，窥伺陈，必尾随。为防备彼撞，门，扈山立即关门，挡住，令走门。

果，瘦长男翟秀儿装慌忙走向门，门口，陈正背钱袋拐，两，便仍装，走。门溜，则隔几步，尾随头。两陈夹间。

周长清忙转东窗边，头两慢慢走虹桥，陈则转楼角，拐向河岸边，加快脚步，走近河边篷船，背钱袋把甩船艄板，随即转身，飞快往西边逃开。船篷则伸手，迅即钱袋扯。

头两桥，扭头俯视，正瞧清楚。但两停步，走桥顶，瘦长男才停住脚，扶桥栏，装景，扭头窥望岸边篷船。翟秀儿则加快脚步，桥，望岸跑，迅即踪影，报信。

周长清忙寻，却寻。刚才尾随楼拐角，便停住脚，应躲楼暗影，陈丢钱袋，瞧明。

冯赛鹬蚌之计，走第步，让双误以为陈钱袋交给正。谭力四认船藏李弃东，李弃东则猜测谭力四。

李弃东应敢贸船抢，更愿旁知晓钱袋。为求稳妥，恐怕吩咐尾随船，寻谭力四藏身处，再谋划手。

谭力四则相反，手，做苦工，怕李弃东厮斗。冯赛之以篷船，因船篷藏几，叫谭力四放船。

周长清双眼住岸边船、桥瘦长男、楼暗影处间回急扫，暗推断——桥男李弃东派，楼男则樊泰。知冯赛计策否应验。

正思虑，身影忽楼黑暗闪，脚步轻疾，走向岸边篷船??

、傲气

谭琵琶料梁红玉竟。

正花园听曲吃酒，门报，梁红玉求。谭琵琶先愣，随即笑，任眼高青云，终低头迈门槛，便高声：“叫她！”

梁红玉身边并使女，独走。头戴花冠，朱衫红裙，杏眼流波，明艳高华。相形之，己身边几侍妾顿萎败。历桩羞辱，梁红玉神色间竟仍带傲气，毫伏低之意。谭琵琶，顿乐，斜倚竹榻，瞧梁红玉走近，躬身万福，似些情愿。

懒懒问：“做什？”

“崔妈妈命给谭指挥赔罪。”

“哦？她教赔罪？她若教，便赔罪？”

梁红玉仍低眉，并答言。谭琵琶越气恼，盯梁红玉，琢磨该何折辱女，她傲气，剥衣裳般剥尽。

谭琵琶体味何为傲气。妾，娘原弹琵琶歌伎。世，父亲原本已给名字，正室却，树树根，草草本。庶儿，哪配正名，唤琵琶，教辈莫忘己处由。

仅名字，便教吃尽嘲笑。最愿望，便朝迹，换堂堂正名。除乖顺以外，再优长，处处被低，哪迹。般缩头缩手，活岁，眼便，却瞧任何路。正灰望，却料，位族伯父回省亲。

伯父名叫谭稹，幼被送宫做内侍。族已忘记，却竟皇宫挣头，做几回监，被赐封节度使。族仕途登最高，位县令，何曾等高官？伯父归乡，想族继儿。族宗忙辈弟全聚集庭院，由伯父挑。谭琵琶排角落，却被伯父眼选。

谭琵琶知己为何被选，惊疑，慌怕，跟位新父亲京城。等车，走宽阔宅院，才识何为间富贵。谭稹待极严厉，差四师父保姆，饮食、言教，丝毫违犯。虽本，却最善听。每，样样尽力。花，变模样，举手投足，尽贵格范。

少未读少书，科举途。谭稹凭功路升，便安置，积些月资历，今已指挥使。

些，谭琵琶位父亲始终比乖顺，极尽孝。唯件始终耿耿怀——改名。继，谭稹听名字，竟笑，名字，听便忘掉。，已贵，越受名儿，寻机父亲略提句。谭稹却，名改，命便改，万莫乱改。恭声点头，敢再提。

除名字外，倒顺意。己受诸般欺压屈辱，样样全回报。连五岁堂兄抢走己半张油饼，记。带兵士回乡，逼堂兄气吃几张油饼。

近两，父亲谭稹越官器重。宫内侍，握权，头位童贯，第位便父亲。腊乱，便先差父亲，率江南剿灭贼。

谭琵琶京城势位俱升，虽尚及蔡京、王黼、梁师、童贯等几第等贵弟，却已四处横，避让。父亲谭稹江南剿匪，更再顾忌，整班豪贵弟牵鹰带犬、挥金散玉，寻尽间快活。

，父亲谭稹江南，屡屡战败，杭州尚未交战，便弃城逃奔。父亲罪责归杭州知府及几官，间便梁红玉父兄。

今正月，谭琵琶听闻梁红玉被配为营妓，但明艳惊，剑极精妙，连才病故剑奴略及。谭琵琶正厌腻汴京妓色，忙唤几贵弟，赶往红绣院探。崔妈妈，张老脸笑蜜煎果，忙迭叫唤梁红玉。眼梁红玉走，顿呆住，容月，清寒照。恍之间，似乎照原形——妓妾、敢言语、配低头乖顺卑弱庶。

早已忘记原形，顿些慌。几弟觉，嘲笑。越慌窘，攥尽平气力，才勉强持住。梁红玉却嘴角含笑，款款应答。些弟哪坐住，吃两盏酒，便争伸手动脚，意图轻薄。梁红玉则慌忙，左闪右让，轻轻巧巧避。

谭琵琶直冷眼瞧，梁红玉但毫卑怯，反倒容迫。似伺候恩客，倒像位姐姐照料群愚顽幼弟。眉眼间，始终丝清冷傲气。由腾阵厌憎，区区妓女，凭何敢傲？

身旁些弟却似乎并介意，吃些酒，越放诞。梁红玉实缠，便笑言先比剑，赢再亲近。些弟哪剑，便推举谭琵琶应战。谭琵琶虽被父亲严命，些武艺，却功夫。但想，梁红玉毕竟娇弱女，加之厌憎，便站身。

梁红玉唤使女取两柄剑，皆兵器监造、边兵喜厚脊短身剑，利近身厮斗。梁红玉含笑柄抛给，险些接稳，脸顿涨红，握紧剑急走庭院。梁红玉舞剑花，剑尖指，声：“请谭指挥指教。”并答言，挥剑便刺，想梁红玉轻轻闪，避边。转手砍，梁红玉再次侧身让。旁边顿叫，越羞恼，横臂斜刺。料梁红玉手腕轻轻转，放平剑尖，手腕轻轻点，正点酸穴。手麻，剑顿掉落。众顿喝彩。羞恼已极，像被剥光般，却尽力笑，尽气力才赞声。

京城，贵之，未受等羞辱。回，手仍抖住。养白狮猫却识眼色，凑腿边蹭痒，怒之，抓猫，猛力摔死柱。众仆惊望，越恼怒，厉声吼退众，让贴身干办拿百两银，立即红绣院，叫梁红玉明金水河芦苇湾游船陪宴。

第，带几贴身男仆，游船驶芦苇湾等。半晌，梁红玉被接，她船舱，谭琵琶，顿些惊疑。谭琵琶便她般。笑：“昨太喧闹，吃杯酒，今咱两安安静静吃几盅——”斟两盏酒，盏递。梁红玉些，但接酒盏。举酒盏：“盏，敬剑高妙。”罢仰脖喝尽。梁红玉勉强笑笑，口喝完。

放杯，坐椅，笑望梁红玉。梁红玉手酒盏，顿慌，忙转身，舱门早已被关死。她试图开窗，窗扇外边闩紧。她回身怒瞪向谭琵琶，谭琵琶却忍住笑声，笑声虽些难听，但梁红玉眼傲气消尽，却极欢。

梁红玉窗边惊慌片刻，随即眼翻，昏倒。慢慢剥光梁红玉衣衫，抱榻，尽情玩辱番。解恨之，梁红玉醒转，才穿衣服，唤仆，梁红玉赤身丢枯苇荡边雪泥。

叫船夫船驶离岸边，泊水间，坐窗边，斟饮瞧。半晌，梁红玉醒，惊怔片刻，随即缩抱身，雪泥哭。由放声笑。梁红玉听笑声，惊望，眼，顿止住哭。

由愣，却梁红玉抬头怒瞪向，目光利剑般。被盯极，忙扭头吩咐：“开船！”

四、皮匠

庞矮张，吃惊。

猜张何逃，或许帮？庞矮由暗悔，早知，该顺手做情，替解开麻袋。，庞矮活，“早知”之做太，走江湖，尚修禅，快刀切萝卜，必须爽利，容丝毫黏滞。因，并流露想，咳声，沉沉气，才开口：“张头？寻兄弟，知何？”

张帽儿歪斜，目惺忪，满身灰尘，胸更浸片油滴汤水，似乎才牢爬。唯独双眼，仍神采跳荡。抬手躬身，深深揖：“张何幸，再度拜沧州英？寻沧州英，托寻沧州。论名头，远及沧州英。论胸怀本，沧州英，更似苍蝇比苍鹰。”

“哦？张头寻什？”

“银器章。”

庞矮虽已隐隐猜，听张，仍些暗惊。更意，张连呼四遍“沧州英”。神色，听语气，似乎含些奚落，麻袋偷听。庞矮微些赧恼，但觉，奚落之外，张少仍些褒扬之意。更何况，庞矮己兄弟间，听外名号。听，底番快悦。鸡破壳，虽些陌惊悸，却终。

住回想张唤名号音调、声气神情，竟忘答言。

原沧州皮匠，因矮，唤矮。听刺，但便理：争、斗赢，拿气保。便任般唤，听露嗔恼，尽力笑笑。些本敢般唤，跟唤。比河边片洼，裂口，河水便尽涌，哪拦挡住。需少，洼便池塘。再气，被淹沉。

些忍，忍久，甚觉何妥。该求婚论亲纪，矮，才真命铡刀。尽力攒钱，四处托媒，些门槛吃力，全即回绝。相次亲，便被割刀。媒劝把眼放低些，寻身残疾女。听，越伤，却笑摇摇头，断娶妻念头。

念头硬压住，必另处泄。之，癖：但凡街，尽往处钻，轻妇，便凑头，偷偷朝些妇衣裙吐痰。先，觉快意解恨，久之，便倦。反倒恨竟变龌龊，因越丧气。正百趣，甚涌轻之念，桩竟降。

庞矮受雇皮革铺，老店最善制皮，论羊皮、牛皮、鹿皮或兔皮，鞣制，均细软柔滑，触手绵。，鞣制手艺乃独秘传，每回鞣制，老店关门，许外入，教给老才独，连两女儿丝毫露。庞矮雇工做些晒割皮、石灰脱毛等粗笨活计。

庞矮才七八岁，愿吃笨苦饭，存，暗留意。店边场院养许鸡，每叫院老汉鸡粪扫堆，粪桶搬鞣房。矮矮处，庞矮鞣房墙开几砖洞通风，便乘备，砖洞费力爬，躲皮堆偷瞧。

原，店温水浸泡鸡粪，等酸臭气味，皮浸头，泡熟软。庞矮断续偷瞧半，秘技手。原本想营，本钱，鞣制手艺除粪浸之外，诸功夫。便继续留，慢慢偷。

两，店独外吃酒，争执，竟被打死。老妻旋即伤痛世。店嗣，劝，续房妻室，轻妇，虽容貌，却八俏丽。姓少，姓星。老店恐怕夜劳，半，便虚耗之症，命呜呼。两嫁女儿伙舅氏，夺财。星氏并争执，披孝，沧州府衙申告，呈虽身孕，但并改嫁之意。推官照律，全部产断给她。

星氏极慧巧，虽旁观几月，却已体知悉皮革铺营理路，并眼瞧庞矮通晓鞣革技艺，便叫庞矮做管。庞矮未被般重，忙跪连磕几头，磕重，额头血，险些昏死。

感恩图报，每尽尽力。偷鞣制技艺虽及老店，却输沧州皮匠。星氏亲坐镇店，极擅笼络，皮革铺意反倒。

般四，庞矮酬劳涨许倍。虽攒少钱，却相亲望，继厌再偷唾妇。正灰之际，傍晚，星氏忽唤院，支开，隔张竹帘问：“纪已，却未婚。铺离。若嫁，铺便绝户产，充，带走毫。愿入赘？”

庞矮猛听，被雷轰顶般，惊，嘴住开合，却字。娘问遍，却仍话，扑跪倒院，几乎哭，口连声嗯、嗯、嗯??

星氏似乎笑笑，轻声：“先吧，先莫声张，再打问打问，哪些规程避忌，官府及亲戚两处理顺。”

做梦般晃回场院间住房，躺倒床，饭吃，饿觉，呆怔半夜，仍敢信。

第，被阵叫嚷吵醒，忙，才知院昨夜遭贼，连星氏。她卧房门被撬开，晚间脱褙衫裙挂架，丝鞋搁床，被掀落，被劫走。

庞矮梦顿掉另梦，痴几话。半月，官府查，伙贼领头姓章，圈褐红络腮胡须。听消息，买柄朴刀、把匕首，带己攒银钱，四处寻姓章。

想，寻便，已常记己寻什。

途，先遇两兄弟，董六姜贵，两虽比高，却缺些智，因极信服。世，本已希求，两兄弟，觉己身为哥，替踏条路。便带两，边寻姓章，边四处闯荡，几乎走遍各路州，才京城。最繁盛之，仍路，以盗窃为。

，路意间褐红络腮胡须盛男，打问，姓章，沧州，唤“银器章”。庞矮顿惊住，听银器章正招雇护院，便寻牙，拿刚偷两匹锦酬劳，费许口舌，总算章。

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