自由的尽头

格雷翻身马，勒住缰绳，独眼扫庭院集结私兵，银灰铁甲晨光泛冷白光，维克站石阶，袍角被风掀落。

格雷，邻刚刚退兵，殿失踪，必罗德·赫斯特手笔。带殿私兵，或许搏搏胜算，北疆形复杂，殿若真被困某处——

维克先。

格雷勒住缰绳，马匹原打响鼻，黑皮套指节敲敲鞍桥。

您聪明，清楚罗德真正软肋谁，果您真想救殿，为何建议挟持凯瑟琳姐为质呢。

格雷身形高，投巨身影，维克站马影，被眼罩遮半脸，语气卑亢。

果您承受殿怒火，尽样做。

格雷坐马背，居高临审视，维克望向远处温室玻璃墙。

挟持凯瑟琳姐入北疆，异给罗德白白送想，正罗德想，散布谣言、引殿御驾亲征、战场设伏，绕圈，殿逼绝境，让拿凯瑟琳姐交换。

格雷沉默，马匹胯安踏两步，维克继续，格雷够保证，罗德真守约交换吗。既位守护骑士目凯瑟琳姐，证明殿性命暂虞，凯瑟琳姐手，质，罗德轻举妄动。

话落，阵疾风扑涌，长剑鞘声音细长锐利，格雷剑刃贴维克颈侧擦，停距离皮肤掌宽，寒气渗领口。

相信维克先智慧，以带走殿私兵，但维克先最保证，己够守殿东西。

格雷手举剑，另手点点己眼罩，祈祷己变样，否则候算维克先再智慧，条任差遣狗已，贵族最重东西，您比清楚。

剑刃收回鞘，声清亮长音，维克喉结滚动，微微颔首，却屈服，送礼。

祝您殿平安归，彼王备鲜花彩带，等待给殿凯旋洗礼。

格雷再，勒转马头，铁蹄踏碎石径，铁骑王室侧门鱼贯，维克站空荡荡庭院央，望向，很久动。

冬末两月，萨本春快，夏即，凯瑟琳迎己八岁。

莱利安教育已开始，维克亲教授，几乎每霍顿庄园，男孩坐书房，背挺笔直，握羽毛笔模样越越像王，初被母亲推往走孩。

塞德克长初莱利安被送霍顿庄园纪，话越越少，柯林走路，哪怕韦恩医每给按摩双腿，两岁孩知己为什总被摆弄，但很安静躺。

凯瑟琳偶尔，目光每次落柯林腿便匆匆移开，柯林，她腿已完全，甚至连疤痕留。

埃德蒙依旧毫消息，凯瑟琳等待死讯传，她开始忍住幻想，果埃德蒙真死呢，她否真够舍弃切离开。

凯瑟琳随意想想，觉念头荒唐笑，埃德蒙失踪，原本投降邻听失踪，临毁约再次犯，估计半活，被困某山谷，埃德蒙容易死。

她想，月之，她真选择。

马车车厢深胡桃木色，四角包铁皮，车轮辐条擦锃亮，马夫坐车辕，孔陌。

皮箱捆车顶，车厢塞满满，铜质暖炉，几包油纸裹干粮肉脯，铁匣，缝隙透金币亮光，辆装载整齐马车。

凯瑟琳站霍顿庄园门，辆马车，睡意全，奥森站旁边，穿件浅灰色夏袍。

……哪游吗。

奥森伸手，托住她掌，凯瑟琳扶，踩脚凳马车，车备软垫，她些恍惚，像安娜坐车厢另侧，她眨眨眼，幻影便消散。

奥森车，站马车旁，扶门框，凯瑟琳，由吧。

凯瑟琳瞳孔骤缩，手指猛攥紧门框边缘，位善良王、父亲终为她打开霍顿庄园门，她言语描述己刻情，恨意混杂某别东西，但她清楚。

奥森关门，车轮碾碎石，车身晃动，凯瑟琳及任何话，车窗外景色已向退。

“母亲！”

沉默寡言塞德克朝她呼喊，温妮抱柯林，身旁站莱利安，莱利安踌躇再，跟喊，凯瑟琳回头，次。

王室血脉，赫伦王朝王，但她赫伦王朝王妃。

凯瑟琳刻敢停，唯恐身声声母亲像埃德蒙样她拉回霍顿庄园，马车驶乡野路村庄，直至离开萨本她才敢片刻停歇。

窗外景色，凯瑟琳突想忏悔，她内竟留余缅怀己父母族，更仇恨，打开车窗，阖眼感受夏风。

她仿若回四岁，裙摆系，蹲河流边，撩拨清澈河流，马夫喂马，凯瑟琳身舒畅，忽现头顶云层西边压，厚沉，场暴雨眼落。

姐，雨！马夫喊。

秒哗啦声，雨猝及防，凯瑟琳抬手挡眼睛，水珠掌缘滑，顺臂淌袖管，她却点觉厌烦，笑往回赶，逐渐，脚步慢，直至僵原。

马夫低头己胸口，把剑背刺穿胸，剑尖锁骨透，雨水血混，沿衣料洇开，马夫身体向栽倒，露背穿皇护卫制服。

凯瑟琳退步，树走，灰蓝色眼睛雨幕愈深邃，雨水打湿额，但身形挺拔，并狼狈，结束浑身冰凉，以为埃德蒙。

凯瑟琳。奥森。

“别！”

凯瑟琳声音变调，双腿颤，奥森朝她走，泥水靴底，凯瑟琳往踉跄，脚底踩河岸边缘卵石，滑，她摇头，步步退。

答应！由，站马车旁边，亲口——

奥森沉默，步步紧逼，凯瑟琳再等及，拔腿跑，转身瞬间，手捞住她腰。

凯瑟琳尖叫，开始捶打，握紧拳头砸手臂，胸口。

为什样做！已答应放走！王！怎以言信！

奥森沉默，任由她捶打，凯瑟琳挣扎脱，被揽往马车走，她捶打，扯衣襟往拽，哭全身抖，湿透裙裹腿，重量把她往坠。

放开！样！埃德蒙样！

奥森弯腰，手托住她膝弯，另手揽她背，她抱，往常样全承受，凯瑟琳刻痛恨沉默，她断摇头，扑腾双腿，断哭喊咒骂。

直被放干燥车厢，凯瑟琳哇声哭，泣声，“怎戏弄！奥森，恨……恨……”

。

凯瑟琳怀仰头，水珠顺她眼角流鬓，清雨泪，奥森声音低哑沉重。

，凯瑟琳，违约。

凯瑟琳抽噎，哭声凄惨，“为什……为什样……”

雨水顺颌滴落，奥森放她背手抖，垂首，声音颤抖。

凯瑟琳……送走候，真……真想让由……

凯瑟琳满眼怨恨，她相信，奥森痛苦闭眼睛。

埃德蒙找，活。

凯瑟琳坠冰窟。

“埃德蒙格雷被困峡谷，罗德队层层包围……凯瑟琳，让死……

奥森声音沙哑，眼尾滑落滴泪。

唯孩。