第88章 益阳府，寻孟记 江宛抬

第88章 益阳府，寻孟记 江宛抬

江宛抬头, 咧嘴冲笑笑：“谢谢叔，晓。”

头渐渐移正顶，晒背烫。

麻叔棵槐树底招呼伙歇脚, 伙计各解水囊喝水，掰开干粮吃。

江宛打开包袱，拿登船备两块炊饼, 咬口，噎她抻长脖。

旁边麻叔递瓢凉水，她接谢, 水慢慢咽。

树影落, 斑驳。

远处江白帆缓缓移动, 像片片叶飘水。

江宛靠树干，想渝州府两晚灯火，想客栈李婆婆笑眯眯脸，想码头边些挑担叫卖贩, 恍惚间觉已隔很久。

歇半辰，货队重新路。

段路势渐渐平缓, 官两旁房密集。

路边偶尔挑鲜鱼叫卖渔，木盆鱼甩尾巴, 水花溅, 土路洇片深色印。

“快。”麻叔回头朝伙儿招呼声，“几城。走快些, 晌午之把货交铺。”

伙计闻言，脚便快。

江宛捏紧拳头, 跟头。

官越越宽，路车马渐渐。

架马车身边呼啸，扬阵灰尘, 伙计连声咳嗽，骂骂咧咧。

江宛袖掩住口鼻，眯眼睛往，远远灰蒙蒙城墙轮廓。

“益阳府。”麻叔喊声。

城墙越走越近，青灰色砖石缝嵌干枯青苔。

城门开，络绎绝。

“嗡嗡”声城门洞传，混叫卖声、吆喝声、牲畜嘶鸣……

麻叔城门外停，回头江宛：“城西货栈交批货，正顺路。若想先寻孟记，以跟走，城鼓楼往南，走两条街。跟货栈离远。”

江宛弯刚准备喘口气腰杆，瞬间打直。

忙：“跟叔走，附近己寻。”

“。”麻叔扯缰绳，骡迈步朝城门走。

城门，眼豁开朗。

宽阔青石街笔直伸向，街两旁店铺林立，招幌晚风飘摇。

布庄、粮、铁匠铺、药铺、茶馆、饭馆……

街往，穿长衫读书，短打扮工匠，挎篮妇，跑追追孩童。

江宛目暇接。

渝州府街巷她熟悉，但渝州坡，街窄陡，走些逼仄。

益阳府街却宽阔舒展，房建齐整。

两层高灰砖木楼，沿街路排开。楼支雕花木窗，窗台搁些盆盆罐罐，青葱或花草。

货队街拐条稍窄巷。

墙根处孩蹲玩石，货队路，跟被狗撵兔似，溜烟跑。

巷飘股淡淡酱肉香味，晓谁晌午吃闹热……

麻叔骡间铺停，门楣挂块黑漆匾额，写“汪记南北货栈”五字。

穿蓝布衫老头头迎，跟麻叔寒暄几句，伙计便开始卸货。

江宛站旁乖乖等。

麻叔聊两句，便把她箱笼骡背解，送她脚边。

“丫头，东西，拿，遇，搭把手帮。”

“谢。”江宛接箱笼，袖摸串铜钱，“麻叔，路蒙您照应，点意……”

麻叔皱脸，连连摆手。

“收回收回。带程费什，姑娘门外容易，留己花。老爷跟汪记交情，串铜板算。”

江宛再让，麻叔已转身指挥卸货。

她铜钱收回，些意，暗暗想等安顿，买些糕点送谢。

背箱笼，抱紧包袱，江宛扬声朝麻叔别，转身往巷口走。

巷，便益阳府街。

她站路口张望阵，记麻叔“鼓楼往南，走两条街”。

果，往街尽头望，座两层高鼓楼立街，飞檐翘角，挂几灯笼。

朝鼓楼走，街比才更。

约吃晌午候，工匠两两往走，饭馆传锅铲碰铁锅“刺啦”声菜香。

她走群，貌眼，背箱笼比她宽些，被蹭，她便侧身让让。

鼓楼，往南拐条略微安静街。

街两旁铺些杂货、药材、纸张之类。

门，招牌旧，几已门板。

她边走边抬头匾额，杂货铺、干果铺、酱菜铺、南北货铺……

，走炷香工夫，瞧“孟记”。

她垂头丧气拖沉重脚步，正打算找店问问，忽听头传阵嘈杂。

“钱！今再，把铺东西搬空！”

“孟，躲躲！拖月！”

阵粗嗓门吼整条街听。

木凳被踢翻、货架被掀翻，“噼啪啦”动静。

附近少热闹闻味赶。

江宛奇探脑袋，步并两步往赶。

拐弯，果处铺门围七八。

铺门脸宽阔，厚实门板半掩，门楣光秃秃，竟连块匾额挂。

往瞧，货架稀稀拉拉，摆几样落灰坛坛罐罐，角落搁两空竹筐，实意样。

江宛挤入堆，旁边挎菜篮婶正踮脚往瞅，嘴啧啧叹。

江宛凑，低声问：“婶，哪铺？怎堵样？”

婶回头瞅她眼，她背箱笼风尘仆仆模样，半捂嘴，侧头低声：“孟记啊！老孟铺，听？

堵几回。几回债，回收茶叶款，货送半，银钱结，气。”

江宛咯噔。

她扒开肩膀，往门缝瞧眼。

几账汉已闯铺，拍柜台直嚷嚷。凶神恶煞模样，吓围观百姓敢往头再挤步。

穿灰布长衫轻男背门口站，身形清瘦，肩背绷紧紧，手撑柜台沿，另手按账本。

“，月底之结清。”男声音高，却压住满屋叫嚷，“今搬空，变银。”

“月底？回月底！”为首络腮胡拍柜台，震算盘珠“哗啦”响，“老爷候，话句句，轮，怎尽空话？今儿等，先把茶叶款拿，旁往再！”

男缓缓转身。

江宛才清脸。

约莫五六岁纪，眉目清朗。眼青黑片，带股压住倦意。

扫眼门外越聚越，眉头越拧越紧。

“齐掌柜。”朝络腮胡拱拱手，“您批茶叶共四七两五钱银，认。您，铺今连招牌摘，货差。孟安堂话算话，月底若给，您把铺门板卸拿柴烧，绝话。”

话淡。

络腮胡气张嘴，约想轻般赖！

哼声，扫眼空荡荡货架，约觉今确实榨油水，便摆手。

“拆！把门板全给卸！倒，铺谁敢盘！谁敢接？！”

双手叉腰，恶狠狠剜周围热闹群眼。

明晃晃告诉众，孟记清笔货款之，谁别想盘间铺！

门板被踹，“砰砰砰”扑，溅阵灰尘。

拆干净铺，几账汉骂骂咧咧挤门，群“呼啦”让条。

等走远，热闹才渐渐散，剩几老邻居站檐叹气。

江宛站门口，抱包袱手攥紧紧。

她感觉……

善啊！

架势，比她之欠款严重。

轻男站柜台，低头翻账本，翻几页，“啪”合，神颇为烦躁样。

深吸口气，抬眼，门口站背箱笼姑娘，愣愣，约以为她讨账，脸浮丝易察觉疲惫。

“姑娘，”开口，声音比才温些，但带疏离，“若讨账，排队。坨若问货……往再走两条街，闽商。”

江宛牵嘴角，迈步跨门槛。

“买东西。”她把箱笼放脚边，扬脸，试探问：“请问……您孟老爷儿？”

男眼倦意滞，眉头微微蹙。

“……姑娘？”

“叫江宛，渝州府。”江宛顿顿，再次环顾圈狼藉孟记。

踟躇开口，“爹姓周，叫周祥贵。早长辈……跟孟老爷往，托购藕，便直记份情。今喊，问。”

男怔瞬。

垂眼，几息才重新抬头，目光冷意淡些。

“周祥贵……永川县周？打算做藕塘意？”

江宛点点头，些尴尬吸吸鼻，“藕塘情耽搁些，今才开始挖塘，估摸明春藕。”

“耽搁久？”孟安堂些解。

柜台走，江宛站，打量她番，神色复杂。

“父常念叨，，渝州府做买卖周叔，老远跑益阳买藕。父实诚，交朋友。

周叔……今安？”

“。”江宛颔首。

周祥贵取藕趟，身体遭老罪。

今身骨算利索，远门，附近走走跑跑。

回她跑趟益阳府，想李坳边藕塘快，藕该提安排。顺便再，益阳府边什东西，顺路带点回。

“孟……少东。”江宛抬脸，尽力让声音稳些，“爹，孟老爷挑藕手艺益阳府头份，想让，若您边路，想再订批。”

孟安堂忽扯扯嘴角，苦笑摇摇头。

“藕……”轻声重复句，转头向空荡荡货架，“江姑娘，，今铺，连茶叶款结，哪银收藕？”

笑容几嘲，几奈。

江宛张张嘴，想安慰觉空口安慰太虚伪。

，孟安堂却转身，柜台底摸粗瓷碗，倒碗凉茶递给她。

“老远趟，总叫空手回。藕，容想想办。先坐歇歇，喝口茶。”

江宛接碗，抿口，粗老茶叶泡，涩很。

孟安堂己倒碗，靠柜台沿喝半碗，继续。

“益阳府，别，靠水吃水。城外洞庭湖连资江，水宽很，莲藕名。

除藕，几样东西值。

洞庭湖银鱼干，晒透亮，渝州边少。

再边莲，红莲白莲，拿熬汤，糯很。”

些候，语气慢慢松弛些，眼神像才样绷，带点原本该轻模样。

江宛捧碗，安静听，口气算松几。

孟记铺破败，至少，位少东话底气。

藕，想必再续。

孟记盘根益阳府，关系网络绝简单。

单纯愿愿意帮。

江宛捧粗瓷碗，指尖碗沿轻轻摩挲几。

偌铺，已凑张落座凳，两干站。

凉茶涩她舌根紧，她放，反抿口，借股苦劲儿，把盘算遍。

孟安堂靠柜台边，半碗茶捏手再喝，目光落几块歪倒门板，像什相干东西。

儿，忽笑声，“江姑娘，才，周叔让藕路。”

把碗搁柜台，抬手揉揉眉，“实，猜几。”

江宛紧，攥碗手微微力。

孟安堂转头，她，眼底层倦意底，透点清亮光。

伸手把柜台账本合，拍拍封皮灰，语气平平。

“轻姑娘，背箱笼，渝州府路益阳，少七八百路。若为问、捎句话，至。”

江宛哑。

她风，向目性很强。

情维护，她及周祥贵，甚至连余氏赶。

孟安堂指指门外些被踹门板，指指空荡荡货架。

“铺烂样，但凡打听句，知孟记今什光景。，门第句问藕。”

默瞬，声音再度沉，“以爹，问，藕路。怕条线断，往周塘开，处寻。”

孟安堂番话，江宛真实目。

江宛神色凝重注视半晌，手茶碗缓缓放回柜台。

眼，什遮掩余。

孟安堂通透，她再狡辩，反显虚伪。

江宛直直腰，坦：“孟少东明白，瞒益。爹身骨今才算养回些，李坳藕塘挖几亩，明春。若断益阳府边老关系，临再找别路，，风险太罢。”

孟安堂点点头，接话。

转身走柜台，翻本薄薄册，掸掸灰，摊开儿。

“藕，倒几相熟塘户。”话，语气像才样疏离，反倒透股敞亮劲儿，“老爷世候，跟打半辈交。

谁、谁藕壮、谁塘干净病害，数。今买卖做，些老关系断。若信，替跑趟。”

江宛怔，难以置信站身往走两步，“孟少东，……怎意思？现本疲惫……为操。实，感激尽啊！”

孟安堂摆摆手，把本册往她推，带丝几乎笑。

“铺垮垮，该。今求门，帮把，至缩手装。

再，周叔老远跑益阳，认爹品。爹收笔藕钱，答应办妥妥帖帖。今儿虽争气，让孟门风断手。”

几句话平淡，却带股容淡硬气。

江宛头热，想几句客气话，觉什显轻。

她抿抿嘴，郑重点点头：“跟孟少东外。藕，全赖费。该给银，文少，希望杯水车薪零散，为孟少东解渴。”

“急。”孟安堂截住她话头，“先货再。塘户边价钱，替压压，旁等再谈。”

，抬眼窗外。

头正立，巷口炊烟冒。

“明早，辰，带跑几老塘户。城西片塘，走路半辰，早些门少晒些头。”

江宛应声，弯腰提脚边箱笼，刚拎，孟安堂开口。

“，江姑娘，今晚落脚哪儿？”

江宛愣，手箱笼放。

“……刚益阳，寻客栈。原想先铺情况，回头再找住。”

孟安堂皱眉，目光她箱笼停停，移开。

“辰，城客栈倒，熟，住店安妥。

样，铺头巷，走几步。嫌弃，先儿落脚，明早门，省回跑。”

江宛听，脸掠丝。

她攥攥包袱带，垂眼。

“孟少东意，领。……外乡媳妇，住您，怕……”

她闭闭嘴，半截话口，意思已明明白白。

孟安堂先反应，愣，随即像明白什。脸闪丝尴尬，抬手摸摸鼻。

约想己才番话确实冒昧些，便换副更认真神色。

“江姑娘，”清清嗓，“唐突，想周全。

头，拙荆。内姓叶，爹世亲，婚八，爽快利落。少空厢房，平住。放，她陪，旁传什闲话。”

话目光坦坦荡荡，半点闪躲意思。

江宛抬眉眼，点顾虑才慢慢散。

她路渝州，风餐露宿，确实些乏。

若住客栈，明早赶路寻，倒近落脚，省些折腾。

“叨扰孟少东。”她弯弯腰，算谢。

孟安堂摆摆手，柜台绕，弯腰替她把箱笼提。

“别‘少东’、‘少东’叫，听。比几岁，若嫌弃，喊声孟哥。”

，已提箱笼跨门槛，回头冲她笑笑。

笑带点轻该爽利，跟才债副绷紧模样判若两。

江宛跟身铺，回头望眼几块歪倒门板，树荫孟安堂清瘦却笔挺背影。

忽觉，趟益阳府，兴许她想难。

巷飘晌午饭菜香，孟安堂走头，声音悠悠飘。

“内手艺错，等回，让她给冲碗‘莲羹’尝尝，‘藕粉’益阳府绝，等回候，带点，冬吃最舒坦……”

江宛“嗯”声，脚步轻快些。

旁边巷拐，便条青石。

路两侧全高墙，隐隐听声传。

孟安堂提箱笼走算快，江宛跟头，回头瞄眼。

，便望巷底扇红漆门。

门，门楣砖雕却精细很，缠枝莲纹圈绕圈，间嵌“孟宅”字。

漆色些剥落，笔锋仍旧利落干净。

推门，迎影壁，壁绘幅山水，墨色淡雅，些头东西。

绕影壁，井。正间正房，两侧各厢房，院虽算阔绰，通青砖，檐挂排风干莲蓬，透股常暖意。

座两宅，今些旧，屋檐层层叠叠瓦，雕福寿字纹滴水，窗棂残存朱漆，处处写孟昔底。

她正打量，堂屋门帘便被头撩开。

门帘走妇，头纪。穿件藕荷色窄袖衫，腰间系条青布围裙，头沾些星星点点粉末。

她算顶漂亮，眉眼间透股鲜灵。

双眼睛亮亮，像春刚化开湖水。

她手攥瓷碗，头盛些淡黄色膏体，正拿根细银簪轻轻搅，约正做什东西。

江宛刚门，她便抬眼。

目光落江宛身，轻妇明显怔瞬。

瞬极短，呼吸已，很快便恢复之模样。

江宛扬笑脸，喊句，“嫂！”

闻言，女手瓷碗往旁边石几搁，几步迎，脸绽笑，声音透亮悦耳。

“哟，客？”

，便孟安堂，眼风夹刀。

孟安堂把箱笼放檐，直身拍拍手，笑：“江姑娘，渝州，老爷之旧相识女。

今铺寻，正赶帮债闹。

她刚益阳，找落脚处，请她回住晚，明城西塘。”

话：

重点物！左膀右臂场