第7章 鸡汤

第7章 鸡汤

寅刻，夜深。

“寒冬腊月，防火防盗！”

打更老头高喊声，手锣槌敲。

午门外，高悬灯笼夜风轻轻晃动。

“阿嚏——”户部尚书萧项禹刚马车打喷嚏，缩脖边搓手，边快步走门洞，躲躲凛冽寒风。

“萧早。”

“早，今儿挺早。”萧项禹笑拱拱手。

早官员两两聚块，躲门洞，低声话。

“听吗？昨晚宫宴情……”话轻御史，话半便戛止。

旁边立马街话茬，压嗓问：“听跟太殿关？”

轻御史左右眼，往凑半步，声音像喉咙挤样：“周太医糊涂啊，竟敢给太殿毒！”

“毒？！”住郊区兵部侍郎曹康乐倒吸口凉气：“真？”

“嘘！声点！”御史邵源赶紧拽把，往四处，注意，才松口气，“昨晚宴席散之，件便传遍京城街巷，周太医尸体现刑部放呢！”

“周太医为何毁程？通啊！院首，再几以衣锦乡，怎……”曹康乐脸闪丝惊惧，喃喃：“怎做等逆之！”

“谁知呢。”邵源向外漆黑夜色，吐口热气。

户部尚书萧项禹听半晌，暗暗摇头，目光群晃晃，忽抹熟悉身影，步流星跨，拍拍角落肩膀：“嘿，贺吗，怎躲。”

礼部尚书贺正雅闷脸话，低头己鞋尖。

萧项禹眯眼笑笑：“贺平掐辰，刻贺，甚欣喜啊！”

贺正雅奈眼：“萧何必挖苦。”

萧项禹凑近耳边悄悄句：“犯，怎副愁眉苦脸样。”

宴席欢散，礼部难辞咎。

贺正雅为礼部尚书，勉强笑笑：“陛满意，总归些臣做。”

萧项禹刚宽慰几句，抬眼瞥刑部尚书宋勒刚马车，正往处走，笑挖苦句：“别苦脸，比愁呢。”

“谁啊？”

贺正雅回头脸颓废刑部尚书走。

“两位早。”

“早啊，宋。”萧项禹八卦扯扯袖，低声问：“宋兄！问问吗？”

宋勒嫌弃眼：“本官什知！”

萧项禹想追问，却路马车正缓缓驶，连忙闭嘴。

周围窃窃私语声戛止，朝路鸿哲向恭恭敬敬双手辑：“首辅。”

恰巧，宫门开启。

路鸿哲走众间，径直走。

身百官依次排队，跟身，穿长廊，走金銮殿。

皇褚稷早早，低头知想什。

皇褚堰站群，打几哈欠。

皇最，穿朝服，腰间挂父皇给送块羊脂玉，脸色很差，像休息，眼睛布满红血丝。

众等近两辰，午门城楼钟声终响。

浑厚钟声回荡金銮殿，涟漪般四散开。

列两侧，垂手立，恭敬等待陛。

沉稳脚步声屏风传，片刻，高身影现众。

百官叩首，齐声喊：“吾皇万岁万岁万万岁。”

“众卿平身。”

皇帝目光缓缓扫诸位臣，刑部尚书宋勒身停留，缓缓开口：“周太医案，查怎样？”

垂眸己鞋尖，耳朵却高高竖。

刑部尚书列，双手捧折，恭敬：“回陛，核查，周太医及妻女皆缢死亡，未现杀痕迹，周府已搜检完毕，书房现量书信银票。”

延安折递御，安静站陛身。

皇帝眉微动，打开折，详细记录周太医缢相关资料。

刑部尚书隐隐约约察觉四八目光湿漉漉黏身，芒背，挺直腰板，卑亢开口：“书信被量销毁，刑部核实，残余纸张，周太医曾次提‘砂仁’字。”

“嚯！”

殿内瞬间响窃窃私语声。

“收信呢？”

刑部尚书：“些书信留任何收信信息。”

“何把信送？总接头吧？”

刑部尚书：“据查资料，周太医活极规律，除值外，几乎府门，鲜少跟交流，每月五候，城南书坊趟。”

“书坊？”

“，书周太医为数喜，量藏书，刑部官员已整理些书籍，目现什线索。”刑部尚书额头渗层薄汗，声音忽变些紧张：“臣派查书坊，城南巷头开两新店，店姓陈，四岁男，陈老板并知周太医真实身份，喜欢书老头，除之外……”

刑部尚书顿顿，目光落群皇身，忐忑开口：“臣查，书坊皇名产业。”

“咻”，目光，约转向皇。

“老，什吗？”

皇帝声音，字句清晰传入每耳。

皇迅速站，跪殿，声喊：“父皇，儿臣绝加害太之，曾跟周太医任何书信往，更知书坊儿臣产业，故意陷害儿臣，挑拨儿臣跟太之间兄弟情，望父皇明鉴！”

“兄弟情？”

皇帝眉梢微挑，字舌尖反复咀嚼，像听什意思话，轻笑声。

笑声极轻，却像块石头丢平静湖，水波荡漾，泛圈圈涟漪。

“东宫，，最继承太之位。”

皇帝句话，让殿内倒吸口凉气，整殿安静落针闻。

皇瞬间白脸，额头抵冰冷，撑手停颤抖，喉咙涌抹腥甜味，声音艰涩：“父皇，儿臣绝意！儿臣确实知书坊跟儿臣关，儿臣连书坊老板姓甚名谁知，且周太医缢，儿臣宫宴才知！”

“知情？”皇帝静静跪皇，像审视每句话。

皇咬唇，声音嘶哑，像喉咙挤样：“儿臣确实知情。”

偌金銮殿，气氛僵硬让窒息。

，路鸿哲站。

“陛，臣以为案关乎太殿安危，慎。”双手辑，低头，姿态谦卑，缓缓：“周太医缢晚，东宫处决批膳房负责做糕点太监宫女，传沸沸扬扬，第周太医及妻女便缢，怕东窗，陛追责。既真凶周太医书信往，顺条线索查，查查书坊历，查查书坊老板，查查书坊账目，或许顺条线索找给太殿毒真凶。”

“臣附议。”

臣陆陆续续站，认路鸿哲观点。

“查。”

“给朕查查，谁给太毒！”

皇帝声音冷沉，目光锐利扫视底众，充满威严气息扩散至金銮殿每角落。

散朝，皇慢慢站，腿些软，旁边皇扶把。

皇脸色铁青甩开。

皇手僵半空。

两位皇之间摩擦被众眼，目光位皇身游移，惊疑，最匆匆收回视线，两两走殿。

皇走殿久，碰荔贵妃身边宫女青禾。

“殿，贵妃娘娘请。”

褚郸神色怔怔，随跟青禾步伐。

金銮殿紧张气氛样，东宫边，暖意融融。

殿炭火烧正旺，铜锅架炉，锅汤正“咕噜咕噜”冒泡，热气袅袅升，鸡汤鲜味弥漫整殿。

褚绥靠软榻，手捧碗热汤，口口喝。

脸被热气熏些红，扫以往病气，精神状态很。

锅汤炖整整午，等睡醒已未，鸡肉炖软烂，汤浮层金黄色油花，带股浓郁参香。

福安担忧眼，陛赏灵芝参放，滋补，殿身体受吗？

褚绥吩咐宫把汤半，让送御书房。

福安张张嘴，想点什，咽回。

希望陛怪罪殿般暴殄物。

御书房，皇帝刚批完折。

延安轻手轻脚捧食盒走，御案旁边站，低声：“陛，东宫送。”

皇帝放手朱笔，奇瞥手食盒眼：“太？怎给朕送东西。”

延安顿，脸色些为难，像斟酌词：“太殿，陛赏参灵芝极，做汤最合适，东宫膳房刚做，请陛尝尝。”

殿内安静瞬。

皇帝沉默呈汤，食盒开，香味瞬间扩散御书房。

“，太把朕赏赐给参灵芝拿炖鸡汤？”