第3章 差事 打听风声

第3章 差 打听风声

送走吴母女，秦式微转身回屋。

步紧慢，堂屋，先往东墙灵位站站。她蹲身，往灵位柜探手掏掏。

再收回手，指间本本。

书皮素净，写什字。她指尖挑，翻开，头密密麻麻楷——字倒挺，内容琐碎很。

“月初七，陈头媳妇送荷叶，以包猪肉。”

底字注笔：腊月，半扇排骨，两。

再翻页。

“腊月廿，孙婆嘀咕，杀猪给她留板油。”

注：腊月廿四，送板油，她收，嘴碎。记。

翻。

“今正月初九，吴老四祠堂门口啐口，闺女规矩。”

注：喝醉，跟计较。但记。

诸类，恩仇，她娘记，桩桩件件，清清楚楚。

数做标注——已报意思。

秦式微袖摸制炭笔，门缝透光，吴婶名字头端端正正打勾。

笔，算最笔。

写完，她拎册晃晃，灵位，叹口气：“……总算完。”

秦式微把册收，往柜放回原处，灵位眼——黑底白字，慈母秦令华之位。

才转身灶做早饭。

灶膛添把柴，锅咕嘟咕嘟煮粥。她边火，边想吴婶才话。

正查户籍。

吴婶吴老四走近，消息该准。按例，正查户籍，走场，核丁、登记老病死、嫁娶迁徙，应付朝廷头税罢。她，场却些麻烦。

她娘搬洞村，正逢新帝践祚，先朝留户籍乱很，隐漏户知凡几。知她娘哪儿弄门路，竟办女户文书——东西金贵，女为户，承田产、纳税赋、立门户。正因，她娘才正正担屠匠营，杀猪卖肉，养活母女。

本朝律例，女户继承。

母死，女未嫁，田产收归官，再配。她今未及笄，爹娘，宗族，依靠，外乡。正查，她便户籍册孤零零笔，怎处置，全凭正句话。

更何况，桩——

本朝女婚配，章程。女满，若仍未嫁，便由官府安排婚配。

她今四。六。

六听长，村，，六眨眼。

“记，”她娘候靠床头，病剩把骨头，眼睛却亮，“候正，户籍查，满，爹娘，正由安排。配鳏夫，或哪瘸腿老光棍，。”

秦式微正给她喂药，听话，手抖。

“谢谢娘，提给提醒。”

“谢。”她娘扯扯嘴角，笑容带病气，却几轻促狭，“——京城。外祖，应活。”

儿，她娘眼居露点幸灾乐祸意思。

秦式微把药碗往送：“。”

她娘瞅她，叹口气，病容带真真切切疑惑：“……怎点儿像呢？难真朵真莲花？淤泥染，宁直勿折？”

她嘀嘀咕咕，像言语：“轻候样，贪慕虚荣很……”

秦式微色古怪：“您，您被赶京城。您做些，但凡少做件，厚脸皮攀亲。”

她娘：“……啧。”儿往枕头靠，望帐顶，转移话题：“老，记住。诶……”

秦式微把药碗往递递。

她娘装，顾：“诶，记——世候，未离京儿，给门亲。娃娃算约摸六岁，今应弱冠，长错，相貌勉强配。”

“您遗腹吗？离京知。”秦式微真疑惑。

怎婚约？

她记忆，先想己赶穿越潮流，胎穿儿。听她娘吹牛，少更荒唐。亲，倒头回听。

她娘她，眼神明晃晃写怎迂腐。

“郎君颇为抢手，想赶紧给未闺女。”

“愿意？”开空头支票，骗婚约？

她娘认真回忆，眼睛望帐顶，嘴角微微翘，像想什趣：“愿意啊。品夫。”

秦式微沉默片刻，仗势欺居合情合理吗？

品夫。她娘夫君已身居高位，外祖父很权势——些她零零碎碎她娘嘴拼。

最问题，她爹啊。

她听她娘断断续续些——何抢姨母未婚夫，何闹京城，何瞧她爹她，何最终被送庄。，话本才热闹。

她娘些候，避讳什，觉什。

秦式微想，她娘态，真百折挠。

拿恶毒女配剧本，倒真演轰轰烈烈。被赶京城，落庄，她愣现己孕庄跑，辗转几千，躲山沟沟，重炉灶，杀猪卖肉，把孩拉扯。

换旁，早蔫。她娘倒，越活越精神。

思绪回笼，灶粥已滚。

秦式微添把柴，把粥搅搅，盛碗，咸菜吃。吃完收拾干净，才屋取包袱，头些做几支珠钗——料算顶，胜思巧，她现代班族养习惯，闲便做做手工，今倒门吃饭手艺。

她把包袱挎，门。

头已升，照田埂露水珠，亮晶晶。秦式微沿田埂往村口走，路两边刚插秧水田，嫩绿嫩绿秧苗排开，早农正弯腰补苗。远处传几声狗吠，接鸡叫，彼伏。

挑担货郎，吆喝“针头线脑——胭脂水粉——”。田埂几浣衣妇端木盆往河边走，边走边叽叽喳喳什，约明香火。

秦式微她擦肩，婶认她，笑招呼：“秦丫头，往镇？”

“诶。”她应声，步停。

村口老槐树停辆牛车，车把式正靠车辕打盹。秦式微叫醒，给两铜板，便车。车已坐几婆，挎篮，约镇卖鸡蛋。她，打量几眼，嘴快便问：“秦丫头，娘世些，往怎活？”

秦式微笑笑，温声：“慢慢呗。”

婆交换眼神，再问。牛车晃晃悠悠路，路吱吱呀呀，碾土路，穿田埂，往镇。

镇，秦式微街口车，熟门熟路拐条巷。巷深，尽头座青瓦屋，门虚掩。她走门，绕头，轻轻叩两。

头很快动静，门拉开，探张轻娘脸。

“哟，秦妹妹！”娘笑，把拉她，“快，些。”

娘姓韩，夫姓周，走街串巷货郎。她己开门路，替代卖些簪环首饰，赚间抽头。

秦式微随她屋，把包袱放桌，解开。韩娘凑，眼睛便亮：“哎哟，几支做真！珠配银丝，素净雅致，比街些粗笨。”

秦式微笑笑：“韩姐姐给。”

韩娘数数，共五支钗、耳坠、两枚戒指。她拨算盘珠噼啪啦阵，抬头：“老规矩，卖拿八，拿。几件东西，估摸卖两银，拿两六。若剩，回再结。”

秦式微点点头，坐喝碗茶，闲话几句。，她便似意提：“韩姐姐，听正查户籍？”

韩娘正收拾些珠钗，闻言手顿顿，叹口气：“嘛。几念叨呢，回查严，头催紧，估摸为收入头税。”

她压低声音：“知，今景，春场倒春寒，少冻坏秧苗。衙门催税管些，头税按头收，口少钱，管老少，男女，册交。税税压老百姓头，真重山啊。”

话儿，她想什似，叹声：“姑，托带话，庵清苦，菜园己，她干活计，手磨茧。唉，。”

秦式微端碗，听，接话。

韩娘姑，她知。韩娘头回——嫁两回，头丈夫急病，第遇劫丢命。两回守寡，两回被婆赶门，村些闲话淹死。两兄长疼妹，架住言畏，最凑挂单费，送镇外水月庵。

秦式微听韩娘些，回，两回，回。初抱怨命苦，叹气流，再便随口提，像惯。

“……她庵些姑倒，老尼姑规矩，每寅做早课。”韩娘絮叨，“她哪？哪回睡竿？今，困昏头，比干活累。”

韩娘叹口气：“她，比清净。嚼舌根，指指点点，姑各各，倒。……”

她顿顿，压低声音：“庵香火旺，候己想。妹绣几朵花，托带卖换些油盐。她手艺，勉强糊口。”

完些闲，韩娘浑身松快些，秦式微身告辞。

巷，秦式微往东街走走，书铺。

铺认她，便笑：“秦娘？回抄书，先，润笔。”递布包。

秦式微接，掂掂，几铜板。她收，问抄活儿。翻翻，给她两本薄册，叮嘱期限。

便她今营——做珠钗托代卖，再抄些书贴补。她娘杀猪手艺真，想让闺女继承，秦式微问，她“嫌猪怜，抱腿哭嚎杀猪崽。”

秦式微：“……”

另外余九流手艺，她娘略懂皮毛，唬住。回秦式微忍住问她：“您以真闺秀？”

她娘正剔猪骨头，闻言头抬：“怎，像？”

“……像。”秦式微顿顿，“但像闹宅宁。”毕竟闺秀应划拳吃酒半夜吧。

她娘手刀停，抬头她，目光复杂：“张嘴，尽爹。”

今想，想笑。

秦式微把铜板收，书铺，头已些偏西。她再耽搁，往镇口，搭辆回村牛车。

洞村，边已染橘色。

远远，瞧祠堂边亮火光，影憧憧，为明香火做准备。几婶站村口闲话，她车，住声，拿眼打量她。

秦式微，低头往己走。走群，听头低声：“……吴老闺女，模样周正……”

“，今她。”

“哎，往秦丫头……”

“身孝，怎扮？”

声音，刚飘耳朵。

秦式微步顿顿，回头眼，笑盈盈，眉眼弯弯：“婶，今晓慧姐姐，她比合适。”

几婶反倒些讪讪，干笑应两声，敢再话。

秦式微继续往走，唇边笑意淡淡。

神妃差，她初，因为钱拿——虽，歹项；因为她娘强烈求。她娘候靠门框，抱胸：“，怎？才回，热闹，闺女扮，。”

秦式微才明白，她娘纯想热闹。

篱笆外。

秦式微推开院门，刚走，听头唤她。

“秦丫头。”

她转身，暮色清——老，头花白，背微微佝偻，拄根拐杖站篱笆外头。

八老叔。

秦式微微微动，却动声色，快步迎开门：“老叔，您怎？快请。”

扶八老叔往走，堂屋，点油灯，灶倒碗温水。

八老叔接碗，喝口，把碗放桌。抬头，秦式微，目光些复杂。

“丫头，”开口，声音苍老，却清晰，“今几香火，吴老闺女顶。”八老叔顿顿，“扮许，今……”

往。

秦式微轻声安慰：“老叔，身孝，原扮。”

八老叔她眼，目光些什，像叹息，像欣慰。沉默儿，才：“明白孩。”

端碗喝口水，放，：“今几，件跟。”

秦式微静静听。

“州官，”八老叔，“通判。听京师，头巡查。几县落脚，衙门边手够，想找几临帮衬。”

顿顿，秦式微：“寻思，，项。差虽临，歹赚几钱。若愿意，跟四哥声，把报。”

秦式微动动。

通判。京师。

她却副温温软软模样，垂眼，像思量。

“老叔，”她轻声问，“差，做什？”

“打打手，”八老叔，“端茶递水，收拾收拾屋。些轻省活计，累。估摸五功夫，等通判走，结。”

秦式微眼，：“工钱衙门，五文。吃住衙门，开销。”

五文。

秦式微算算，她卖珠钗，支卖四文，抽给韩姐姐。抄书更少，本薄册才几铜板。差做五，便挣百文，抵她半月项。

最紧。

最紧，衙门差。她若，回查户籍查般仔细，怕因位京官——她衙门，虽临，歹打探些风声，晓究竟。

水月庵边，实路走退路。若回户籍寻关窍，熬，明她便及笄，她娘，搞女户文书，往招赘婿。

“丫头？”八老叔她神，唤声。

秦式微回神，抬眼，八老叔。灯光照她脸，眉点痣，衬她眉眼温温婉婉。

“老叔，差，”她顿顿，“。”

话：

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