第57章
天启盛世，一段野史 · 顾曲散人
第57章
老槐树已聚几长, 老少，穿打补丁粗布衣裳，色黧黑, 手脚粗，便知刨食庄稼。
张懋修坐衙役搬椅, 徐光启手农官车搬几筐番薯放众。
些番薯京城批批运，拳头，红皮黄, 早已先往各村镇应急。
因新物, 长东西, 凑伸手摸摸, 凉, 硬，像吃样, 便缩回手狐疑望张懋修。
张懋修拿番薯衣襟擦擦，剥皮便咬口，嚼几咽, 众：“东西叫番薯, 海外传，耐旱，挑，沙土长，亩产少六七百斤，侍弄千。米脂今秋粮眼绝收, 朝廷拨赈灾粮撑几月，凡愿意番薯，按头每先领斤番薯口粮, 藤苗由官府免费放，等收获官府按市价收买，绝拖欠，张懋修做！”
番话直白，半句官样文章，些长听先阵交头接耳。
花白胡老长拄拐杖走，眯眼把番薯翻覆半，才抬头问：“位老爷，老汉斗胆问句，东西真旱死？”
张懋修答话，怀取本册翻开递给。
徐光启旱试记录，密密麻麻记期、土质、浇水量、长势，每页徐光启花押。
老长虽识字，但朱红官印却认，册给张懋修，转身身长声：“位张老爷既敢吃，老汉便敢！条沟七户，回挨挨户，算，！”
带头，余长便纷纷应承。
张懋修让农官番薯藤苗按各造册，亲示范遍垄扦插，贺县令留县衙饭，摆摆手必，午往北边李沟水源。
徐光启信边条干涸河床，底水脉，若挖水便修条简易水渠，把附近几村番薯浇。
贺县令拗，再喊两熟悉形差役陪。
李沟米脂县城西北约莫处，沟，实干涸知少河谷，两岸土崖被风雨侵蚀千沟万壑。
河床铺满鹅卵石，踩硌脚底疼，缝隙间偶尔几茎枯黄草梗。
徐光启正蹲河床央块石头，手拿根长长铁钎往鹅卵石缝插，接拔铁钎土干潮，换继续插。
身跟两农官，捧册记录，扛几根备铁钎，已晒满脸通红，嘴唇干裂皮，却谁停意思。
张懋修走近徐光启正处石缝拔铁钎，铁钎最端约莫寸长段颜色比深些许，手指捻捻截湿土凑鼻尖闻闻，眉头便舒展开，回头瞧张懋修。
“张知正，处底丈便水脉，且水量。土带底返潮气，股淡淡铁锈味，明岩层渗。若打口井，再顺河床走势修条暗渠，沿途开几口，至少浇灌游五六村番薯。”
张懋修蹲接截铁钎，徐光启样捻捻湿土，果触手冰凉滑腻，表些被晒滚烫沙土截，便点头：“打！贺县令，附近村征劳力？”
贺县令正答话，河床游忽传阵喧哗，夹杂粗声气叫骂兵器碰撞声响。
几抬头望，河床拐弯处尘头，几影正朝边跑。
跑几衣衫褴褛庄稼汉，老少，少约莫五六岁，虎头虎脑，赤身，皮肤晒黝黑亮，手攥根削尖木棍，边跑边回头张望，嘴骂骂咧咧知喊些什。
身紧跟岁精瘦汉，颧骨高耸，眉眼间带股凶悍之气，手夹七八岁女孩，另手提把豁口柴刀，跑虽快却回头催促落。
再往便四头妇，怀抱包袱跑跌跌撞撞，脚让鹅卵石绊险些摔倒，被旁边轻眼疾手快扶住。
伙约莫四步远，追手持棍棒刀枪壮汉，为首穿绸缎直裰胖，骑匹灰骡，满脸横肉，扯嗓喊：“给拦住！许跑！女娃老花银买，偷老番薯，给老抓回！”
张懋修眉头皱站身，贺县令脸色变，凑低声：“张知，骑骡便米脂县最粮绅艾万，外号艾棒，手养百号打手，专放高利贷收田产，米脂县半手，官……官职微言轻奈何。”
张懋修接话，手背身朝徐光启向微微摆摆，示意退安全处。
徐光启意，收铁钎带两农官动声色往退几步，站块石头。
话间伙已跑近。
跑最赤膊少河床站几穿官袍，愣脚便慢，身精瘦汉推把，喝：“枣儿快走！愣干啥嘛！”
少却肯动，拿木棍往顿，喘粗气：“舅，头官老爷，咱往哪儿跑？往官老爷跟跑，投罗网吗？”
精瘦汉被问顿住脚步，回头瞧越越近追兵，眼几穿官袍，脸表情变几变。
犹豫工夫，艾万马已追呼啦啦散开，连张懋修几围河床央。
艾万骑骡居高临扫眼几穿官袍，几风尘仆仆文官，身官服半新旧沾满黄土，料想什头物，便连骡，骡背拱拱手，皮笑肉笑：“几位，艾万，米脂县粮绅，几刁民偷番薯，拐花钱买丫头，拿，几位若路便请让让，莫沾浑水。”
精瘦汉闻言登涨红脸，女孩往身护，声：“放娘屁！番薯张知老爷给百姓度荒，份，什候艾棒东西？仗几臭钱把官府番薯全占，逼乡亲拿田产换，亩换五斤番薯！换吗？明抢！女娃爹欠两银，便拉闺女抵债，才七岁娃怕遭谴！”
女孩躲精瘦汉身紧紧攥衣角，瘦剩把骨头脸两眼睛黑，盛满惊恐，却咬嘴唇声哭。
艾万被众揭底，脸色沉，再废话，挥手：“给打！往死打！打死算！”
打手令便挥舞棍棒刀枪拥。
精瘦汉把女孩往妇怀推，抄豁口柴刀便迎，身手竟颇为利落，侧身躲迎砸棍，反手刀便砍打手臂，惨叫声棍脱手，捂手臂退。
赤膊少含糊，根削尖木棍舞虎虎风，照打手膝盖腿猛戳，戳几嗷嗷叫跳脚。
底少力弱，几便被五粗打手脚踹胸口蹬翻，木棍脱手骨碌碌滚老远。
打手举棍便往头砸，少本抱住脑袋蜷团，牙关咬死紧，想棍挨怕头破血流，谁知却迟迟等棍落。
听声闷响，紧接便打手惨叫声。
睁开眼胳膊缝往外，打手正捂胳膊打滚，手腕插支弩箭，箭尾翎羽微微颤动。
镖局趟手打扮轻知哪冒，手端把短弩，弩弦嗡嗡响。身陆陆续续涌样打扮，腰悬刀剑目光锐利，迅速艾万打手围。
为首轻短弩往腰间挂，镖车抽柄雁翎刀，刀身鞘光落刃折雪亮弧光。
走几步拿刀尖指指骡背艾万，语气带几吊儿郎笑意：“位老爷，光化带些欺负几庄稼汉娃娃，太体吧？振威镖局走镖路，最等平，给，各退步何？”
艾万伙虽数，却身手矫健兵器精良，尤领头轻，虽嘴客气，双眼睛却冷渗，被盯脊梁骨凉。
咽口唾沫，强撑气势：“什？知谁？米脂县艾万，便贺县令给！几走镖敢管闲？”
轻便朱笑笑。雁翎刀往肩扛，歪头打量艾万番，忽叹口气，推置腹语气：“艾老爷，话！走镖最讲究便气财，伤气便伤气。带欺负几老弱妇孺，传，艾老爷往哪儿搁？再……”
指指河床，“底水脉，官府打井修渠浇灌游几村田，艾老爷占，渠修跟沾光，何必为几斤番薯女娃闹命？万官司打县衙，贺县令便想给，眼睁睁，偏袒？”
艾万被番话脸青阵白阵，转头眼站远处贺县令，贺县令正板脸目光冷冷盯。
艾万米脂横靠便欺软怕硬四字，今场硬茬太，掂量利弊终究怂，狠狠瞪精瘦汉眼，朝朱笑笑拱拱手，：“既位兄弟开口，艾某便卖，今算！几刁民偷番薯拐，笔账迟早算。”
罢扯缰绳调转骡头，带帮打手灰溜溜走，走老远听骡背叫骂，声音被风刮断断续续，听清骂什。
艾万走，河床紧绷气氛顿松。
精瘦汉柴刀往插，抹把脸汗血，朝朱笑笑抱拳：“谢位兄弟仗义手！高迎祥，米脂县，几边，外甥李鸿基。”
把赤膊少拽，脑勺拍巴掌，“恩！”
李鸿基朝朱笑笑咧嘴笑，抱拳：“谢恩救命之恩！恩箭射真准，回头教教？”
高迎祥脑勺拍巴掌，笑骂：“倒顺杆爬！”恼，摸脑勺嘿嘿笑，双眼睛却亮晶晶盯朱笑笑腰间短弩，满跃跃欲试神色。
朱笑笑哈哈笑收刀，报假名姓朱名啸林，振威镖局镖师，押货路。
李鸿基名字毫印象，记闯王李，更知高迎祥闯王，普通边老兵。
正几句客气话，身忽传少声音，嗓门，却透股机灵劲儿：“高哥，跑忒快，头追追！才伙什头？坡瞧像艾棒，老东西祸害？”
朱笑笑回头，五六岁少河岸连蹦带跳跑，比寻常庄稼汉白净少，穿件改旧袍，袖挽臂，腰间系条皮带，走路步轻快。
跑近先朝高迎祥打招呼，打量朱笑笑番，目光腰间柄雁翎刀停停，身些镖师打扮，便堆满脸笑容拱手：“张献忠，延绥镇边兵，些秦马路延绥剿流寇，便投，今跟把总附近哨探，位哥身手，知怎称呼？”
朱笑笑晚明史解实限，记住李名字已算超常挥，因为实打实杀京城夺皇位，至，或许偶间刷，但很快忘。
擅长记名字，历史考及格，什张献忠、张召忠、张忠、张昌宗、张宗昌、张显宗……
谁知谁谁啊！
朱笑笑照样报假名，张献忠热情拉问长问短，问走镖遇什惊险，问短弩什机括射程远，问振威镖局招招，问题接，嘴皮利索让插话。
徐光启站石头，朱笑笑现身刻便认。
虽晒黑少，身量拔高，走路姿态比几江湖气，张脸变。
沉，暗想，陛怎脱离部队单走？身边带，万什岔何。
相认怕暴露皇帝身份，急石头回踱两步，终忍住朝朱笑笑向使眼色。
【徐光启：陛您怎儿？太危险！】
朱笑笑瞥信息，微微摇摇头，嘴角带笑。
【朱笑笑：徐卿放，朕数，管做，莫声张】
徐光启被副满乎样气胡翘翘，却知位陛脾气，决九头牛拉回，叹口气，把铁钎捡继续探水脉。
抬头往朱笑笑边瞟眼，暗暗盘算等儿怎劝赶紧回部队。
边张懋修已走。
先女孩，她虽瘦厉害倒受什伤，吓缩妇怀肯，便让贺县令县衙拨些米粮先安顿，高迎祥：“位壮士，才艾万占官府番薯，真？”
高迎祥愤愤：“怎真？张知老爷番薯手便剩半，半全被艾棒截堆窖！谁想领番薯便拿田产换，趁火打劫什？几村实活，外甥便趁夜翻院偷几斤给乡亲，谁知被手现，路追。”
张懋修脸色沉，转头贺县令：“贺县令，本官亲查办。番薯朝廷救命，给豪绅财！今，米脂县番薯放由本官派农官直接督办，各长造册登记，领少少，许间手！”
贺县令连连点头答应，额头却渗层汗珠。
米脂待，知艾万横乡，七品县令实惹些关系盘根错节豪绅，今张懋修愿意头，求之。
但却隐隐担忧，位知老爷毕竟外，强龙压压头蛇两。
高迎祥听两话，才明白，朝张懋修单膝跪，抱拳：“原您张知老爷！草民高迎祥，米脂县，几边，实吃饷才回乡。今张老爷肯替百姓头，草民条命便张老爷！草民手几号兄弟，活庄稼汉，力气胆量，张老爷若嫌弃，愿意跟张老爷修渠打井，工钱，管饭！”
身李鸿基跟跪，声：“愿意！张老爷，力气，干两活！”
张献忠站旁眼珠转转，嬉皮笑脸凑拱手：“张老爷，延绥镇兵，今算半官，高哥修渠，便替望风，艾棒敢捣乱，头报信。”
张懋修瞧几跪汉，瘦皮包骨女孩，像被什东西重重撞。
伸手高迎祥扶，目光脸扫：“！跟修渠，管饭，每每再给斤番薯带回。等渠修水引，便米脂县功臣，候替向朝廷请功！”
高迎祥激动眼圈红，力点点头，转身朝河岸打呼哨，儿便游沟沟坎坎陆续钻几号，老少，衣衫褴褛菜色，手拿锄头铁锹扁担，站河床黑压压片，却声。
徐光启旁幕，凑张懋修耳边低声：“张知，水脉位置已探明处，最浅处丈便水。咱先打井，再顺河床走势挖暗渠，石头砌壁防塌，沿途每隔半设水口。些劳力若足，两月便完工。”
张懋修点点头，眼朱笑笑身些镖师打扮，隐隐觉些简单，普通镖局趟手哪般胆量？打手改色，几句话便逼退艾万。
朱笑笑副模样之富贵打扮判若云泥，压根认。
但眼顾细想，朝朱笑笑拱拱手：“谢位壮士才手相助，知壮士愿留姓名？向朝廷为壮士请功。”
朱笑笑雁翎刀插回鞘，微笑：“张知客气，路平已，值什。走镖讲究拂衣，张知路便。”
，转身招呼骆养性等收拾镖车准备路，李鸿基身边停停，忽怀摸包东西朝扔。
李鸿基意识伸手接住，低头，布包散开，头几块巴掌麦饼，烤焦黄，带余温。
抬头朱笑笑已走老远，身影河床乱石间晃几晃，便拐弯。
徐光启眼皇帝身影消失河湾处，叹口气，低头继续摆弄手铁钎。
张懋修旁神情，问：“徐认识位镖师？”
徐光启手动顿，随即摇摇头：“认识，觉颇侠气，惜未留姓名。”
张懋修点点头，再问，转身安排高迎祥等开工宜。
李鸿基把包麦饼，拿掰半塞给高迎祥，己拿另半口口啃，使劲嚼干硬麦饼，腮帮鼓老高。
张献忠凑，胳膊架肩膀：“位朱哥手真，改咱再遇，谢谢。”
李鸿基嘴塞满麦饼含含糊糊应声，目光却眺望河湾向。
久，河床边已响锄头铁锹刨土声音，夹杂青壮粗声气吆喝。
夕阳遍洒整条干涸河床，些弯腰刨土挖石影被拉老长，交错投射龟裂。
朱笑笑转河湾便收脸笑意，边走边群聊给秦良玉消息，艾万截留番薯强买田产简略，让她派队马查办，打草惊蛇，先把证据收集齐再难网打尽。
河床边喧闹声已渐渐远，听真切，斗笠往压压，步朝车队向走。
骆养性早已镖车收拾妥，，递水囊，压低声音：“，才姓艾走候眼神太，属瞧像肯善罢甘休，咱留几附近盯？”
朱笑笑接水囊灌口，拿袖抹抹嘴，：“必，秦马延绥带，才已传消息。”
骆养性应声，队伍便轧轧动，车轮碾干裂土路扬溜黄尘。
朱笑笑骑马走队伍间，想眼最紧便把艾万颗钉拔掉。
番薯推广才刚开头，若让些豪绅把朝廷救命粮截，百姓活路，张懋修徐光启两月辛苦便全白费。
镖队赶城门关闭米脂县城。
县城，条街贯穿南北，两旁些低矮铺，零星亮几盏灯笼，昏黄光晕夜风摇摇晃晃，把影拉忽长忽短。
骆养性寻客栈，独门独户院，连带车安顿。
朱笑笑洗把脸换身干净衣裳，正坐房啃块夹咸菜烙饼，群聊突闪。
秦良玉称已命延绥驻名千总带队赶往米脂，预计午，届先派联络，让务必，莫轻举妄动。
，间倒充裕，朱笑笑底，咽嘴饼，唤李若琏。
“明带几弟兄艾万宅附近转转，粮仓窖什位置，把守规矩何，些什。”
朱笑笑停顿片刻，：“米脂县艾万头，占，逼破亡，恨。让茶楼酒肆坐坐，听些本什，尤些敢开骂，记名字住处。”
李若琏答应声，便闪身门安排。
翌早，朱笑笑腰间绑麻绳，脚蹬双破旧布鞋，头压顶边沿塌半边草帽，乍米脂街头些逃荒流民并致。
带骆养性，让两弟兄远远缀，己揣把铜板怀便门，晃晃悠悠往城南走。
城南片低矮土坯房，住四乡八逃荒佃户流民，老挤四透风土墙，靠给户打短工勉强糊口。
几因为张懋修李沟开挖水渠，许青壮跑工，留老妇孺，坐门矮凳，搓麻绳，缝补衣裳，色虽苦倒安安静静，偶尔听几声孩笑闹。
朱笑笑户门蹲。
门口坐花白头老妪，正低头把野菜根泥土往外择。
朱笑笑怀摸两铜板放她石板，想讨碗水喝。
老妪抬头眼，以为逃荒，便放手野菜身屋端碗水，灶台摸块黑乎乎杂粮饼塞给。
朱笑笑接饼咬口，饼糠皮掺野菜末做，干硬，嚼嘴满口粗糙颗粒感，咽刮嗓眼疼。
改色嚼完，喝口水把饼顺，才开口老妪攀谈。
搭话，老妪便絮絮叨叨开，她老伴饿死，儿跟修渠，儿媳妇月被艾棒拉抵债，至今知死活，便袖口按眼角。
朱笑笑再问，摸几铜板悄悄压碗底，站身告辞。
沿土坯房之间狭窄巷慢慢走，另户门口蹲，跟正编竹筐老汉聊半辰。
走午，把城南片情况摸概。
艾万米脂营，粮贩，靠放高利贷强买田产步步米脂最。
手段简单，每逢荒便低价收粮高价放贷，债便拿田产抵，田产抵完便拿抵，些被逼破亡少几户。
米脂县衙差役半暗领月钱，贺县令虽贪，却拿办，因为艾万背靠山。
延安府某知儿女亲，位知延绥巡抚妻弟。
层层关系网织密透风，寻常百姓便告府、告省，状递，半路便被截。
朱笑笑蹲巷口墙根，把李若琏名单遍。
七八名，茶楼酒肆敢开骂艾万，被夺田老农，被抢闺女商贩，据艾万账房先，因为肯替做假账被打断条腿撵，今城隍庙门口摆摊替写信糊口。
朱笑笑完，身拍拍裤腿土，朝城隍庙向走。
城隍庙县城东南角，门口石狮缺半耳朵，门槛被踩凹块，庙香火倒旺，往往香客络绎绝。
庙门外墙根摆溜摊，朱笑笑找账房先摊，正低头替老妇写信，握笔手微微颤，写字却端正，笔划含糊。
朱笑笑催，旁等，等老妇千恩万谢走，才拱拱手，己振威镖局镖师，押货路米脂，听闻艾棒欺男霸女恶，想替被害讨，特向先请教。
账房先姓陆，单名燊字，五岁，瘦两颊凹陷。
打量朱笑笑番，虽穿粗布衣裳，举手投足间却像寻常走江湖，便几掂量。
沉默片刻，伸手己空荡荡左裤腿撩给朱笑笑眼。
膝盖以空空，断口处皮肉皱团。
陆燊放裤腿，近乎冷漠语气：“壮士？条腿便替艾万做账代价，壮士若想听，陆某以讲夜，壮士若想扳倒，陆某劝死条！米脂县、延安府，路镖师，便武功再高斗官。”
朱笑笑语，怀摸样东西放摊。
块腰牌，铜制，刻锦衣卫暗记。
陆燊目光落块腰牌，瞳孔猛收缩，随即抬头盯朱笑笑脸，嘴唇微微颤，声音压极低：“……”
朱笑笑腰牌收回怀：“陆先，若愿意帮，便把知。若愿意，勉强，块腰牌便。”
陆燊盯儿，忽深吸口气，摊底摸油布包放桌打开，厚厚叠账册，纸页泛黄边角磨损，些头东西。
声音压极低：“暗记艾万私账，条腿断之，些东西便陆某活唯念想，等，拿它把艾棒送牢。”
朱笑笑接叠账册翻几页，目光渐渐沉。
账册记载东西远比想像更加触目惊，截留番薯、强买田产些乡恶，克扣赈灾粮、私贩盐引、向蒙古部落倒卖铁器。
甚至笔记载，万历四七艾万通延安府知关系，批粮以损耗名义报给兵部核销，实际却转手卖给山西粮商，赚足足八千两白银。
朱笑笑合账册抬头，陆燊：“陆先，些东西先带走，且安等，最接安全，候朝廷把些原原本本，保恙。”
陆燊眼圈红，力点点头什，朝朱笑笑深深揖。
朱笑笑拍拍肩膀站身，账册揣怀步走城隍庙。
两午刚，延绥镇队马便悄悄开米脂县城。
领头千总姓田，秦良玉手力老卒，四岁，脸膛，络腮胡。
按照秦良玉指示先派朱笑笑接头，拿陆燊账册朱笑笑两搜集证名单连夜布置。
次亮，锦衣卫白杆兵便路动手，路直扑艾万宅邸，路查封县城粮铺铺，路延安府知派通风报信两腹半路截正。
朱笑笑皇帝，钱钱兵兵，拿句话。
艾万睡梦被被窝拎，胖身穿身绸缎寝衣，赤脚被按院青砖，敢梗脖骂。
“知谁吗！亲延安府知，巡抚衙门，敢动根毫毛，明便让吃兜走！”
田千总废话，叠账册往摔，陆燊拄拐杖门外走。
艾万陆燊刻，脸血色便褪干净：“……”
陆燊拄拐杖站院，打断己条腿老东，什仇报快意：“艾老爷，陆某腿断，手断，些做每笔账，替记呢。”
艾万瘫，才悔初仗靠山斩草除根。
消息传开，先知谁城南片土坯房喊嗓：“艾棒倒台！”
些窝矮屋搓麻绳、缝衣裳老妪妇便纷纷放手活计涌街，乌泱泱朝艾万宅涌。
安安静静站街，锦衣卫把口口贴封条木箱艾门抬装骡车。
朱笑笑站群远远幕，。
田千总办完差挤群找，低声：“，艾万已全部拿，账册证封存妥。秦意思，案牵连甚广，延安府知边她已派拿，延绥巡抚恐怕费些周折。”
朱笑笑声辛苦，吩咐把陆燊几证妥善安置，等秦良玉再并处置。田千总应声转身走，被朱笑笑叫住。
目光越群落艾门块被摘摔匾额，：“艾万些米脂占少田产，让贺县令配合张知逐核实，按鱼鳞图册原。囤积些粮食，留足需之，剩全部给米脂县灾民。至宅，改义，让陆燊做山长，断条腿，问却坏，教几蒙童总绰绰余。”