第16节

花开两朵，各表枝，先提突闻粤寇兵攻城，灵州城何何调兵遣锁城防御，单张辫儿被场周围奔逃流裹住，身由己跟跑阵，知孙麻身边黑猫逃什。独条窄街，辨东西南北，暗庆幸混乱被恶犬咬，左右，便坐户门台阶呼呼喘气。

张辫儿想本以为城安稳些，想太平，回野狗突狂，咬死数百姓，街尽横死暴亡之，赶紧寻孙麻，离非之，逃奔京城谋条财路为。正打算盘，忽听墙头猫叫声，抬头，却月影乌瞳金丝猫，张辫儿站黑猫：“馋猫，哪厮耍？倒教爷场找，想随张爷京城识识……”

张辫儿话未完，忽觉脑袋边辫被揪住，疼倒吸口冷气，骂：“王，谁奶奶吃熊老虎胆，敢扯张牌头辫？”

听身阵锯木头般干笑声响：“嘿嘿，今做张牌头，记故否？”张辫儿听之，已知正初金棺坟遇林老鬼，急忙改口：“哪敢忘记老先恩德。”

张辫儿感辫被松开，便整整衣帽，回身施礼，林老鬼身领宽衣袍，服色古旧破烂，知哪朝哪代装束，脸仍蒙帕，露两枯槁眼睛，哪像活。听开口问：“张牌头，老夫曾点拨场富贵，取？”

张辫儿本恼恨老儿指点富贵虽，却官库银，害己羊肉吃惹身膻，跟受许连累，但林老鬼气色，真像，七像鬼，哪敢言逊讨苦吃，苦脸，把遍，最：“老先指点虽，奈何命纳财，贼偷落贼，银手焐热乎，被众差街拿。”

林老鬼：“金棺村逃难两，草头太岁，倒助些力气；另却丧门白虎星君。丫头带身边，何够迹？命该处，才引凶星欺，但必为之烦恼，老夫平阅矣，命相运数之佳，尚且张牌头之右，必造化。”

张辫儿听己今迹，顿喜望外。俗话“酒红脸，钱迷”，刻根本顾想林老鬼言否属实，底些什居，立刻纳身拜倒，恳求高算身造化。

林老鬼话，张辫儿拽，带七拐八绕，猫儿巷猫仙祠。四外清静之，才问：“张，且老夫，平志向何？”

张辫儿意思直接“除钱财别求”，便厚脸皮答：“您老别市井间耍闲光棍，烧火嫌长，闩门短，怎像擎架海栋梁，但素胸怀志，常……常想做些英雄豪杰业。”

林老鬼冷笑问：“倒，什英雄豪杰？”张辫儿：“古以，凡英雄豪杰，必产劳役，绝给别牛做马，手段须慷慨爽快；以财物为，走四，挥金土，结交朋友候惜仗义疏财；立志，举，使美名广为流传，真英雄、真豪杰。”实话意思再明白，想做，首先身必须钱，“财助精神减，手缺钱应难”。

林老鬼点头：“嗯……果英雄未俗胸，虽些挥霍度之意，略显合，正豪杰襟怀羁之处。但错失槐园库银，最近几重财旺运已空，想富贵实难登……”

张辫儿闻言惊，忙：“奢望吕纯阳吕祖师根点石金手指头，更敢巴盼撞运拾聚宝盆，求铜山、金穴般世富贵，便满意足，烧高香拜猫仙。”

林老鬼：“想铜山、金穴皆富敌财爻，身未必。财运之虽低落，却恰星头，应武运亨通之兆，若依老夫之言，之内，必做统兵官，候老夫再指点条飞黄腾达路，照样威风富贵。”

张辫儿听言，觉全身骨头轻几两，做梦想己命，半老祖坟冒青烟。头势钱，果真做统兵，光宗耀祖恢复老张门第，话，求做总兵提督官，，已威风紧，忙请教今何。

林老鬼：“治之兆，气北南，今乱南，则乱，正建功立业良机，若赶趁运，休四品武官，怕连封疆吏难做。今城南荒山穷谷之，条漠北神獒聚群野狗为害，城官兵虽众，却难以扑杀，灵州府必寝食难安，张牌头想飞黄腾达，必先夺头功。”

张辫儿听咂舌，今亲眼识神獒凶猛非凡，连刑部刽手刘五爷等物，被场开膛破肚。况且兽走飞，诡变莫测，漫火枪刀矛，即便设套毒必被识破，满城官兵奈何它，张爷哪手段付？几虽黑猫破老鼠尚邪。恰遇物性相克，听底猫降狗异。

林老鬼却理张辫儿，怀摸包东西，裹咸鱼、咸肉，撕碎随手抛落庙堂。猫儿巷野猫闻咸腥，立刻四八聚。

张辫儿知林老鬼葫芦究竟卖什药，敢问，蹲墙角。待林老鬼把群猫喂饱，才告诉张辫儿：“借它祖师爷身边几件东西，先给点处，它岂肯甘休？”

张辫儿更觉奇，据猫仙爷原本灵州城赫赫名通盗，因盗皇宫夜明珠，担被官府缉拿，便隐姓埋名遁隐江湖，庙何身边物？

林老鬼把神龛几块青砖撬开，竟露口木箱，古香古色，色陈旧，肯已沉埋许月。打开之，套飞贼穿夜衣。些东西，阵阴沉沉冷笑，随即张辫儿：“猫仙爷穿头，名为‘黑蝉’，物仅轻物，且避刀枪，遇火燃，触水浮，件宝物。但更难，属压箱底猫耳朵。套头，今夜需般，般，擒杀漠北凶獒，探囊取物、反手关门般轻易举。”

正：“谋月擒玉兔，计捉金鸦。”欲知何，且听回解。

第六章 猫儿脸

话猫仙谭，隐遁世外之便四处云游，曾重回灵州故，竟城己祠。叹何德何，敢香火，临走把全套头，藏祠神龛之。

少朝少代以旧，却知林老鬼何以指掌。张辫儿老儿稀奇物，庆幸己遇真仙。贫宝，暗灯，忙请教何付荒葬岭神獒。若真立功劳，今何愁扬眉吐气、飞黄腾达节？正“强敌死，哪踪露潜藏？待四海闻名，回表男儿”。

林老鬼猫仙爷夜衣让张辫儿穿，箱底取具。具图案勾画形猫脸，头顶嵌两猫耳朵，触手柔软异常。林老鬼：“物唤猫儿脸，波斯极西之，专遮掩气息，戴具，些深山老林狐兔野犬，路野猫。”罢猫儿脸具给张辫儿罩，并授以奇策，让独带黑猫，往荒葬岭擒杀神獒，随交代给许今止，吩咐务必牢记。

张辫儿觉林老鬼之计匪夷思极点，未必真做，正待再问，听外边鼓声雷。急忙庙细听，吃惊：“哎呀，灵州城擂鼓聚兵，想打仗。”再回身之际，却已林老鬼身影，满堂野猫正被战鼓声惊四处躲藏。

张辫儿站原愣半，低头己身黑衣头，知刚才情绝非做梦。想今兵临城，灵州城虽兵粮足，却直孤悬援，知守几，反正城破死，依林老鬼言，豁搏场荣华富贵身。

俗语：“受卖糖奸商骗，今再信口甜。”但张辫儿眼光浅，并未吃堑长智，却觉：“反正除爷己条命，再别身外之物，倘若趁运做，便捡便宜。”真足，尚未陇，便已望蜀。打意，再疑什山高水低，收拾齐整，便带月影乌瞳金丝猫匆匆赶回衙点卯。

走半路，便撞孙麻找，张辫儿槐园库银吃亏，回便敢张扬，简短别情由。径直求马，请命荒葬岭剿杀野狗，为除害。

别马锡文官，但，招募团练守城功，皇曾旨嘉奖，据久便升官，以治政防务由手掌握，直接受两江总督辖制。粤寇兵临城，明早攻城，马锡忙开交，断调遣团勇，拨火器，把别情暂且放边。

位图海提督放，白场被神獒吓破胆。攻城粤寇虽，毕竟城墙壕沟挡，量些乌合之众难。荒葬岭恶犬鬼似魅，什候潜入城，趁备口咬。想刘五爷被开膛破肚幕惨状，由胆战惊，片刻坐安稳，住催促马快想策。

正候张辫儿请命，马锡喜，赞：“本官总算错，张牌头真壮士。知何施为，带少马？”张辫儿：“承蒙恩相抬爱，始终以为报，机给马忧解难，即便刀山火海，敢推辞。回动兵卒，求孙麻留城头接应即，本应付荒葬岭野狗。”

马虽口滑，但神色间胸竹。疑，疑，便点首：“举动，胆智绝难做，美玉向藏顽石之，倘若单以衣貌身取，岂误贤士？张牌头果等闲之辈，本官依言，调班差城头接应，之，必重赏。”罢命取柄短刀，乃古代刽手传寸青，刘五爷死便被收入官库，给张辫儿，让带防身，给城防腰牌，使便宜。

但别官吏幕僚，以及旗图海提督，却觉张辫儿什真手段，些泼皮胆气已，谈何容易，比老虎口讨脆骨，象嘴拔牙，惹，纵横胆，白白送命。

已擦黑，张辫儿告辞，招呼孙麻班差，南城。城外敌，城门绝敢开，城头竹篮吊。

张辫儿城头站密密麻麻，全灵州团勇，正断搬运檑木滚石、灰瓶弓箭，摆开许臼炮火器，尊尊劈山炮排排抬枪计数，真谓“杀气迷空乾坤暗，遍征云宇宙昏”。未等阵仗，禁暗惊，脚底软，点儿悔刚才官逞夸强，现打退堂鼓晚，把全身收拾紧凑利落，准备等彻底黑以，便城，才“拼身入虎穴，冒险探豺狼”。

张辫儿：胆做，舍孩套狼，谁让咱打财势呢，更本做别样营，甘苦力气做活度，再舍把命本钱搏，何够头？想处便横，把身夜衣紧紧，腿青带打绑腿，脚穿双耳麻鞋，随身裹水粮袋石灰，寸青短刀别腰，随城头黑猫饱餐顿。

孙麻张辫儿举动钦佩，意结伴，若什高低，两歹照应。张辫儿拦住：“阵势，粤寇明拂晓攻城，麻脸留城头，回谁肯接？”孙麻点头称，并嘱咐张辫儿亮回，否则必被攻城粤寇裹住，死乱。

刻黑云遮住明月，正潜良机，张辫儿坐吊篮城，抬眼四周，把黑猫揣己怀，借几点朦胧星光，直奔城南荒葬岭。

片山阙离城虽近，但山沟壑极深，极野处，除却抛尸民夫，绝少接近。太平取山谷，以几次两边迂回。

张辫儿走久，已山谷边，向草栖露宿，深夜独荒山倒怎放。但四周荒草长比高，乱草野藤之间丘冢累累，坟丘间野狗游荡。按照林老鬼指点，把具罩脸，果遇什凶险，辨明向穿片荒坟，路山谷深处，觉脚全死白骨，四周团团磷火忽明忽灭，月光浓云缝隙漏洒，照两侧巨石狰狞兀突，放眼片荒坟野岭。真“八客，四季少”，走，恰似投阴曹府鬼门关。

纵张辫儿胆，禁越越觉惊肉跳，边走边黑猫话壮胆：“常听灵州猫比野猫，最嫌贫爱富、奸懒馋滑，咱回山擒杀鞑犬，全凭猫兄本，，给买鱼鲜解馋。别爷现穷叮响，想淮阴侯韩信未遇之，曾受胯之辱，北宋吕蒙正宰相之，张爷般窝破庙栖身夜？以活世，命穷通富贵头，眼算，猫眼低……”

张辫儿唠叨半，把话给己听，顺深谷，知觉片峭壁底部，借月光山根刻两字，笔画像水蝌蚪样弯弯曲曲。虽识些文字，却哪认识古篆，听林老鬼言，荒葬岭万尸谷曾古候铸剑，山谷底刻“剑炉”字，料正。

原古名剑，非现寻常刀剑比，凡锋利之属，水底断蛟龙，陆剖犀象。比较名诸什太阿、龙泉、白虹、紫电、干、镆铘、鱼肠、巨阙等，皆各处迹。

山古产五金之精，确实曾春秋战，剑师铸造利刃之处，直至宝剑铸，山精气消散，才变荒废阴晦之。刻“剑炉”字山壁旁边，山洞，正铸剑石炉古迹。张辫儿找洞口，吹亮随身带火筒，把身路照亮，摸石壁往走几步，山谷峭壁夹峙座石殿，底部陷截，半嵌山壁岩根，露片石顶山谷。

石殿极高极广，，按照、、为，石门内砌口塌半壁巨砖炉，足半间民房规模。张辫儿：“间铸剑炉，字炉壁口，虽狭窄，但算宽敞，且钻躲躲，待鞑犬之再做计较。”谁知刚挤半身，却炉膛边竟挂吊死，死脸白惨惨瞪目吐舌，两脚悬空，晃晃，张辫儿毫防备，乍件打秋千物，由吃惊，被唬半死。

正：“富贵荣华皆羡，死玄机谁知？”欲知张辫儿剑炉哪些奇遇，否设计擒杀神獒，且听《金棺陵兽》回。

第七章 铁鸡