第13节

因最近鼠患猖獗，恰些山挖些稀罕药材，拿灵州松鹤堂换擅捕鼠黑猫，想带它回镇鼠。但色已晚，城门已关，担露宿街头被巡城团勇细，便向铁鸡铁掌柜借槐园空宅夜。

马听点点头：“嗯……槐园曾娄氏老宅，早已空废，据宅闹鬼，干净处。”

张辫儿：“真体察民情、爱民官，连等指掌，座槐园果闹鬼闹厉害。”随槐园，何何遇老鼠偷运孩，何何窖现筷城，何何怪僧拿锅活活煮孩吃，何何黑猫吓怪僧抽羊癫，才以为民除害遍。

最才筷楼找笔银，并知官府之物，己想点儿便宜，随手拿几块花，至金棺坟遇林老鬼，以及瓮冢山挖僵尸情，则字未提。

马别审问另外两，孙麻凤整件情并完全知情，囫囵，但体张辫儿言。

马听处禁暗暗吃惊，饶胸渊博，遍通刑狱，料库银案竟牵扯等异。灵州城近常常孩丢失，始终破案，眼粤寇兵围城，官府哪顾抓拍花拐，想却库银失窃关，连忙派槐园之搜查，并松鹤堂拘铁鸡证。

松鹤堂药铺铁掌柜落明，至今活，死尸，哪带堂？把店伙计、账房等拿盘问，果张辫儿交代毫入。众做差役捕快赶槐园，窖找筷城，现失窃库银果，更许民间金饰、珠玉等物，且尚头棍，却昏死，并断气，即被拿堂。

马深知案情重，敢怠慢，驻防灵州旗官员，继续挑灯夜审。尚热堂，却抵死认，知己犯罪非般，认受场碎剐凌迟极刑，堂熬刑死，倒痛快些。

马先命打老鼠尚板，冥顽化，称己云游化缘尚，便逼问：“贼，果秃毒，毒秃，想杀放火勾，正等野僧手段。现今刀兵四，民聊，哪余粮斋僧，况且吃斋念佛，以清贫淡薄为本，怎养身肥厚膏脂？必吃肉吃，等奸狞恶贼，敢本官花言巧语？罪，以为搪塞吗？”老鼠尚兀浑辩：“善哉善哉，因佛慈悲，贫僧越饿越肥。”马知贼想熬刑，想：“本官倒铜铸铁打罗汉。”便喝令左右施以酷刑，却坏老鼠尚性命。

官府刑吏干什吃，付等恶贼手段，水火酷刑，把周身剥精光，拿块污糟黑布蒙住双眼，提柱倒吊，再滚热蜡烛油慢慢滴脚，名目，唤“步步莲”。脚穴密集，体敏锐异常，五滴蜡油，足底尽片片紫泡，嘶喊惨叫已全声，任金刚罗汉熬受。

尚果吃住刑，招口供。原世伙妖邪之徒，专切割死器官，合以五药石，烧丹头服食，称为金刚禅，练高深处，须食胎男童百六，，尚辈。

由伙诡异，手段神秘，且总带各灵畜养身边驱役，猪马牛羊，蝼蚁昆虫，。民间百姓知详，往往越传越邪，“造畜”，指妖术，药把变牲畜，借拐卖口牟取暴利。实练金刚禅，把死肉烧炼药饵，喂给百兽灵吞吃，些虫兽吃瘾，受制药驱使奴役。

以往太平之，守文节，找太死尸，以偷坟掘墓，挖新入土死割肉剔骨，才练邪。今粤寇乱，各盗贼纷，战，处尸骸暴荒野，以门快灭绝邪术，竟以死灰复燃。

尚俗姓潘，称“潘尚”。愚蠢，识字，知为什，身竟筑楼搭塔怪癖，杀师烧庙，现今野僧，以常做些拐卖孩勾，长形肥白鼠，故被呼为老鼠尚。常常两岁孩童举动装疯卖傻，直灵州等案，习金刚禅，控鼠手段，躲槐园座空宅闭关修炼。役使群老鼠，藩库往外偷运银，官兵做梦想，银竟老鼠洞。

老鼠尚丝毫官府放眼，虽被拿堂之受刑，仍神态狂傲。己虽失手被拿，意，别诡计，死，条汉。城城外许伙，捕盗衙门算本，付些造畜仙，藩库银早晚被偷走拿孝敬祖师爷。

马勃怒，旗图海提督商议：“普最恶便习练邪术妖，古剑侠专诛。史书早五代间便已绝迹，实朝至今仍余孽未除，以提督之意，该何处置厮？”

图海提督虽统辖务高官，但除官场钩斗角本，并什真正才，实昏庸之辈。连夜听审，困乏已极，正打瞌睡，被马问，连忙打哈欠，吸吸鼻烟提神，欠半屁股向北拱手抱拳：“咱清隆福齐，今皇更英明神武，岂容世等丑施恶凶？既拿住，问什，趁早按律处决，候咱场红差，取些乐。”

巡抚马立刻迎合：“本官正意，老鼠尚虽介跳梁丑，足以惊动圣听，但案却实，理难容。且身怀妖术，善造畜党未收捕，倘若打入死牢久，恐施展手段，挣开禁锢翻狱逃脱，或绝食尽逃避极刑律，快刀斩乱麻，内押付市曹，众千剐万碎、挫骨扬灰，以宣朝度。”

灵州城槐园奇案暂且告段落，常言“计今朝祸福，哪知吉凶”，尚知张辫儿等被官府何落；更知林老鬼为何指点做番奇异之，究竟何惊图谋？

教：“乱世肯存，降劫难动灾殃。”欲知何，且听《金棺陵兽》第卷《灵州城》。

第卷 灵州城

第章 神偷盗魁

话巡抚马，为官机最深，胸怀韬略，腹良谋，且眼光凡，高瞻远瞩，做机立断。唯恐夜长梦，详加推审之，便决尽快处决老鼠尚，即命手贼挑断手筋脚筋，拿铁锁穿琵琶骨，戴重枷打死囚牢，由牢禁狱卒吃喝喂养，并且严密封锁消息，等押赴市曹碎剐凌迟。

马把张辫儿孙麻带入堂，先让给松绑缚，压惊酒饭，再次细细盘问。原马善识，深知底寸长，尺短，各各途，即使鸡鸣狗盗之徒，往往堪奇才。

马知张辫儿懂相猫古术之，便猛想件，灵州古拜猫仙风俗，但很猫仙爷历，纵知，传为听途，未必全属实。祖辈未迹，曾朝做响马，盗贼相通，以知根由。

实猫仙爷，并非什神仙士，位够飞檐走壁神偷。神偷灵州世身，常把四耳花猫带身边，专门偷窃为富仁之辈，把获之物救济贫苦穷困，手段高明至极，常想象神异妙术，往绝踪迹，连捕盗官拿奈何。

神偷本姓谭，平街充做走街串巷卖野药破衣士，以称谭。幼懂相猫之术，各处偷金窃银，全凭身边四耳花猫。猫机灵非凡，擅攀壁墙。古候户富室，院深墙高，除护院丁，养恶犬，旦听些许声动静，狂吠扑咬，奈何谭。

谭窃并非独独往，伙向少，灵州群贼首领。群贼夜间，穿夜衣，鞋底垫草灰，走路绝声响，脸蒙，嘴衔枚，免声话。

潜至案宅之外，先伏墙根悄动，由谭抓住四耳花猫颈，准墙头力抛。贼猫轻盈矫捷比，撞墙壁，伸猫爪，声息悬挂壁，随借力，曲身弓背，跃蹿高墙。

四耳花猫院，先护宅恶犬骗边，诳它吃迷魂药。药翻恶狗之，花猫便潜门，猫爪拨门闩，放外边群贼窃。谭凭做许案，往利。

但失手候，次谭洞庭湖盗贼魁首喝酒，两喝打赌。盗魁谭神术共知，谁佩服，盗取世宝物探囊般。本再，样东西却未必偷手。据宫内，藩贡枚夜光宝珠，龙眼，精气灿，夜灭灯烛，珠以光照百步开外，乃皇至爱宝物，向由太亲收藏，连皇帝知它放哪。谭若施展手段，取颗明珠让等开开眼界，咱五湖四海响马盗贼，应尊谭声“盗魁星”。

实酒笑话头，谭最强胜，偏洞庭湖盗魁争口气，跟谁打招呼，独带四耳花猫往皇宫。恰赶元宵灯节，皇帝陪太宫观灯，百姓挤山海，争相睹龙颜。谭藏身万民，四耳花猫清老太相貌，但想内禁，守卫何等森严。谭胆再，敢盗宝，给四耳神仙猫拜倒磕头，求它务必宫盗夜明珠，给灵州群贼争些脸回。

四耳花猫九窍，最通灵性猫，懂意。它猫眼眨，便已闪身落脚客栈，连几宫探路，认明太居止规律。知猫怎想鬼点，它月黑风高夜晚，先找偷支花炮叼嘴，趁夜色越墙潜入皇宫，寻太寝宫，窥探老太入睡，外边捧灯宫娥打瞌睡，它顺抱柱悄溜，花炮放宫灯旁引燃，躲入暗处潜伏动。

静夜深宫，听爆竹嘣声巨响，吓太老娘娘宫女魂飞外，连滚带爬纷纷躲藏，知究竟什乱，刺，或降异象，震雷击宫，慌慌忙忙呼唤侍卫羽林护卫。

老太百忙之际仍忘她颗夜明珠，忙让宫娥她搀凤榻，暗格取宝匣，打开，顿现满室精光，才晓夜明珠并随雷飞化归，才长嘘口气，稍稍安。

谁知四耳花猫躲柱清楚，它动快箭离弦，暗处扑，太手夜明珠抢口含住，随即翻身逃窜，真“风雨，似闪电”，倏忽之间，便已逃影踪，殿剩目瞪口呆太众宫女。

四耳花猫躲路逃脱，它却太识皇宫路径，顾翻墙越殿奔向逃窜。宫侍卫虽，却忙保驾搜寻刺客，谁想捉野猫？

回该，四耳花猫误走误撞，竟皇帝寝殿外边。世盛术，御驾侍卫，精通剑术高手内。瞅离身边远墙头，正黑影窜动，奇快风，且裹精光，似知花猫口含夜明珠，知古怪，便放飞剑击杀。

饶四耳神仙猫机敏警觉，察觉危险袭，躲避极快，免被宝剑削猫耳半片头皮，受伤实轻，顿血流注，幸猫矫捷轻灵，才舍命狂奔脱。

谭并通猫语，听四耳花猫讲述，探听宫失窃情形，推测知，免追悔莫及。四耳花猫兄似弟，彼之间形迹，己受浮名累，为意气，非盗取皇宫重宝，却险些因坏四耳花猫性命，现想，些虚空浮名何之？

谭洞庭湖盗魁相，随手把四耳花猫偷夜明珠投入江。为躲避官府追拿，收拾手段再使，靠贩卖治疑难杂症猫儿药度，久，更隐埋姓名，远走江湖，云游四海，最再知终。

灵州百姓感念谭劫富济贫恩德，造祠堂供奉，因官戒盗，明祠供神偷谭，便皆称为猫仙爷。才渐渐形拜猫仙风俗，祠常显许灵验，各野闻逸随之越越，传传往往难辨真伪。

马常谭迹欣羡已，感叹古术奇异，竟控猫为盗。残唐五代“红线盗盒”之，至今被称神妙双之技，想神通罢。惜官府识番异术，任流落盗贼之流，否则收做之，把番本为间做谍，偷营劫寨，必建立些功劳。

马极野，想趁粤寇之乱，显些真实本领，以便朝廷赏识重。性坚忍，向通晓兵机，灵州持营团练乡勇，实粤寇恶战几场，双互胜败，渐渐使深感孤掌难鸣，以高低贵贱，处网罗异士收为己。

且槐园捕获老鼠尚之，才现灵州附近竟造畜奸徒活动，样图谋轨，想偷窃朝廷库银。伙踪诡秘，手段更奇异，绝难以常追查。以马想收买张辫儿孙麻，重相形辨物本，两满身泼皮气质，怎瞧像官府做，兼言语便给，为灵活机敏，论派刺探情报跟踪盯梢，容易掩耳目。以保举破例先捕盗衙门做牌头，再拨伙眼明手快差，随听候两调，专门缉捕老鼠尚众党。

张辫儿活命，已满口念佛止，万想场官司，仅己再丝牵涉，更官抬举，以做捕盗拿贼牌头。往罢，但现正乱，贼寇横节，漫什官王，连封疆吏，被贼砍脑袋，己点本岂顶？夹黑白两受，稍闪失搭条命。

但张辫儿马位狠手辣物，哪敢意思。暗暗盘算，权且应差，瞅机溜城，教“纷扰争战，恰似英雄盘棋”，输赢败，知耗费少辜性命，张爷穷怕图富贵，想参什英雄业，绝想官府走狗棋。

马意思，知两皆市井身草莽之辈，晓以忠义，或许以重利，才够笼络住，便：“以往任贤，最重科举身，除之外，任凭什奢遮手段，概。门槛之，知埋少奇谋巧智之士。今粤寇乱，朝廷正值之际，些本领，何必甘落入平庸凡俗之，头草木朽。世虽屠龙宝剑射雕弓，需使才施展。俩算命遇贵，本官慧眼识珠，果些胆识，以提拔酌宜使，故愿意抬举携带场，造畜妖邪之徒网打尽，绝吝惜重金犒赏。”

孙麻性耿直，喜强夸胜，称汉。听马言正触豪杰襟怀，即跪拜：“造畜之贼理难容，既替为民除害举动，俺孙麻凭爷吩咐，愿死力擒贼。”