第六十回 遘宫变妃嫔罹重辟 跪榻前父子乞私

却嘉靖，位奸臣，乘志，盘踞津，秉政余，害明朝元气，剥削殆尽，几乎亡败。奸臣姓甚名谁，宜严嵩。忠奸，俱特笔。弘治间，嵩举士，术士替相，贵，但饿纹入口，恐至枵腹亡身。嵩笑：“既云贵，云饿毙，显相矛盾，足深信呢。”严嵩以士名，独闻周亚夫故耶？嗣浮沉宦乡，甚色。遂变计逢迎，运动，竟尚书夏言门路。职南京，洊任至吏部尚书。值夏言入阁，遂调嵩入京，任礼部尚书，切礼仪，仰承旨，深合帝。因建坛设醮，屡现庆云，遂仗历问，撰篇《庆云赋》，呈入御览。世宗头至尾阅读遍，觉字字典雅，语语精工，夏、顾两臣青词，亦似逊筹，免击节称赏。未几，献《礼告颂》，越觉镂金琢玉，摛藻扬芬，世宗遂加宠眷，青词等类，概令严嵩笔。夏、顾，转因渐渐失宠。顾鼎臣该遭祸，竟嘉靖九，病逝世，追赠太保，居荣死哀，完全。确幸免。惟夏言恃勋高，瞧位严尚书，且因严嵩阶，由己手提拔，以待遇严嵩，几门客相等。严嵩言乡，科第比言为早，因须仗言援引，曲意迎承。谁知言竟味骄倨，意气凌，嵩遂暗暗怀恨，形式，尚格外谦恭。谓奸臣。，置酒邀言，赍柬相请，言竟谢绝。嵩复至夏第，入门求，言复。般做，怪速死。嵩已长跪阶，手展具启帖，声朗诵，委婉动，言乃回嗔喜，应酬，遂偕嵩赴宴，兴尽乃归。言以为嵩实谦抑，坦疑。俗语：“明枪易躲，暗箭难防”。严嵩阴柔险诈物，阴柔险诈四字，真严嵩评。受等暗气，哪私图报复？凑巧翊郭勋，言隙，嵩遂勋相结，设计害言。先言加封少师，特光禄夫柱，并蒙赐银章，镌“博才优”四字，密封白。世宗至承谒陵，郭勋、夏言、严嵩等，俱扈驾随，谒陵已毕，嵩请表贺，言请俟京再议。世宗竟嵩请，遽御龙飞殿求贺。嵩遂揣摩意旨，郭勋暗伺言隙，再谗，顿恼世宗，责言傲慢恭，追缴银章手敕，削夺勋阶，勒命致仕。既怒意渐解，复止言，把银章手敕，并赏。言知构陷，疏谢恩，内“志孤立，为众忌”语，世宗复诏切责。言再疏申谢，并乞归休，旨许。昭圣太病逝，世宗饬群臣酌议服制，言报疏未惬帝意，且间讹字，复遭严旨驳斥。原昭圣太张氏，世宗称为伯母，奉待浸薄。弟昌张鹤龄，及建昌侯张延龄，以僭侈逾制，为讦，先狱。张太至席藁待罪，请免弟死，世宗。鹤龄瘐死狱，延龄长系待决。张太愤恚致疾，竟尔告终。世宗意欲减轻服制，偏夏言以礼相绳，仓促间缮错字，遂被世宗指毛索瘢，斥为敬。言推称疾，以致昏谬贻愆。世宗复勒令归田，言奉命，诣西苑斋宫叩辞。世宗动怜念，令私第治疾，徐俟命。夏言播弄，尚复恋栈，岂必除死休耶？张太丧葬，草草完，世宗父，亦持服数，便算结。张延龄竟致弃市。第知尊敬父母，未及锡类

之仁，安为孝？插入张氏情，以明世宗之负。

言官交劾郭勋，勋亦引疾乞假。京山侯崔元新眷，入直内苑，世宗语：“郭勋、夏言，皆朕股肱，为什彼相妒呢？”元踌躇未答。世宗问勋何疾？元答：“勋实疾，但忌夏言，言若归休，勋便销假。”世宗为之颔首。御史等闻消息，联名劾勋，诏令勋省，并原奏阅，勋辩语悖慢，失臣礼。给高，乃尽勋贪纵数，遂勋锦衣狱。勋既罪，言复被召入直。司审勋案，由言暗指授，狱议斩。世宗尚意宽贷，饬令复勘，意复勘次，加罪次，复勘两次，加罪两次，威福翊，被戮死，被搒死，盈廷称快。严嵩失帮手，未免怏怏。

明代冠制，皇帝皇太冠式，乌纱折巾，即唐朝称翼善冠。世宗崇尚教，戴翼善冠，独戴香叶冠，嗣命制沉水香冠五顶，赐夏言、严嵩等。夏言谓非臣服，却赐。严嵩独遵旨戴，且轻纱笼住，借示郑重。世宗遂嫉言亲嵩，适食，因诏称：“臣慢君，以致象告儆，夏言慢礼，即褫职，武英殿士遗缺，令严嵩补授！”诏颁，嵩遂代言入阁，跃登相位。嵩已六余，异少壮，朝夕入直西苑椒房，未尝归洗沐，世宗悦，赐嵩银章，“忠勤敏达”四字。寻陆续赐匾，遍悬嵩第，内堂曰延恩堂，藏书楼曰琼翰流辉，修阁曰奉玄之阁，厅独擘窠书忠弼字，为特赏。嵩遂窃弄威柄，纳贿营私。长世蕃，任尚宝司少卿，性尤贪黠，父狼狈为奸，朝野侧目。世宗之谓忠，毋由。嘉靖月，宫竟闯谋逆变。谋逆罪首，乃曹妃宫婢杨金英，宫婢，入史，传播百世，谓值。原世宗，因求储切，

广置妃嫔，内曹氏，妍丽异常，最承宠爱，册为端妃。每遇政躬暇，必至端妃宫内，笑狎尽欢，宫佳丽千，千宠爱身，差般情形。修固耶？端妃侍婢杨金英，因侍奉未周，屡触怒，几欲她杖死，端妃替她缓颊，才把性命保全，金英未知感恩，反且衔恨。巧雷坛告，世宗往祷雷神，入端妃宫，饮数杯，酒酣欲睡，眠倒榻，竟入黑甜。端妃替覆衾，放罗帏，恐怕惊动睡梦，因轻闭寝门，趋至偏厢。料杨金英觑闲隙，悄挨入寝门，侧耳细听，鼾声，她竟放胆，解腰间丝带，做套结，揭开御帐，把带结套入帝颈，正力牵扯，突闻门外履舄声，禁脚忙手乱，掷带，抢门外。官听！门外究系何？原另宫婢，叫张金莲。救星。金莲正寝门，偷视门隙，金英解带做结，知什勾，她本欲报知端妃，转思金英端妃腹，或由端妃遣入，亦未知，速报皇，较为妥。意已，遂脚两步趋至正宫，禀称祸。皇闻言惊，忙带宫女数名，随金莲赶入西宫，及报知端妃，竟诣御榻探视，揭帐瞧，世宗颈，套丝带条，惊非，忙手向口试，觉尚热气，始放宽，随即检视带结，幸喜活结，死结。官，杨金英既欲弑帝，何以死结，恰活结呢？想，料系世宗命该绝，杨金英忙致误，以带结牢，力牵扯，反带结扯脱半，张金莲觑破，及再顾，以世宗尚未毙命。带解，端妃才闻报，候皇，瞧端妃，由柳眉倒竖，凤眼圆睁，猛力，丝带掷向端妃，并厉声：“瞧！瞧！敢做般逆？”平妒意，赖泄。端妃莫名妙，吓浑身乱抖，算张金莲替她辩明，杨金英谋逆，即令内侍捕金英，宣召御医，入诊世宗。至御医诊，金英已拿，及审问金英，先由御医诊视帝脉，妨，立即药施治。果世宗苏醒转，手足展舒，眉目活动；惟项间为带勒，虽未伤命，究竟咽喉被逼，气息未舒，尚言。世宗复，料知碍，便外室严讯金英。金英初尚抵赖，金莲质证，狡辩，低首伏罪。偏肯罢手，硬问她谋。金英味支吾，待至刑胁迫，恰供王宁嫔。遂命内监张佐，立王宁嫔牵至，问她虚实，即宫私刑，打她半死。随召端妃入问：“逆犯金英，爱婢，敢她通谋逆，何？”端妃匍匐，诉明冤屈。冷笑：“皇寝何处，想推知？”便命张佐：“快罪犯，拖，照逆例，凌迟处死便。”拔眼钉，快意何？端妃闻言，魂灵儿已飞入九霄，几至省，及惊复苏，想哀求，已被张佐牵宫外。怜她玉骨冰肌，徒落场寸磔，暴骨含冤。为美恃宠鉴。王宁嫔及杨金英，依例极刑，消细。世宗病痊，忆端妃情爱，遍诘宫，为称冤，哀悼置。嗣隙，至嘉靖六，内失火，世宗居西内，闻火警，竟向语：“莫谓仙佛灵，厮妒害，今恐难逃谴呢。”宫请往救，世宗默答。及火已扑熄，接内禀报，皇为火伤，抱病颇重，世宗亦省视，竟病殁。已世宗追悼亡，流涕太息：“尝救朕，朕救，未免负。”追悔，愈哀怒常。乃命以元礼丧葬，亲谥，号为孝烈，预名葬曰永陵，话慢表。

且世宗既遭宫变，并杨金英族属，逮诛数，遂以平宫变，敕谕内阁：“朕非赖鸿恩，鬼神默佑，早为逆婢戕，哪今？朕今始，潜斋祓，默迓庥，政，概令士严嵩裁，择闻。该士应曲体朕，慎率百僚，秉办。”等语。严嵩接谕，欢喜，遇独断，问僚，内外百司，建白，必先启嵩，闻。嵩益贪婪忌，恃势横。士翟銮，以兵部尚书入阁办，资望严嵩，嵩议，未免托尊，嵩竟因挟嫌，阴嗾言官，疏论翟銮，并劾銮汝俭、汝孝，业师崔奇勋，亲戚焦清，举士及第，营私舞弊，情迹昭。世宗震怒，命吏部察院查勘。翟銮疏申辩，语侵及严嵩，世宗益怒：“銮被劾待勘，尚敢渎陈？纵才，何至私并，显情弊呢。”遂饬令翟銮父削籍，并崔奇勋、焦清，俱斥为民。场欢喜场空。山东巡按御史叶，尝举严嵩受赇，嵩弥缝免，怀恨，适山东监临乡试，试毕呈卷，嵩摘录卷文字，指为诽谤。欲加之罪，何患辞？世宗遂逮入京，加杖八，创重死。试官周鑛，提调布政使陈儒，皆坐罪谪官。御史谢瑜、喻、陈绍，给王勰、沈良材、陈垲，及山西巡抚童汉臣，福建巡按何维柏等，皆以劾嵩罪，嵩气焰益横。世宗命吏部尚书许瓒，礼部尚书张璧，入阁办，各授为士，嵩眼，仍独断独，相关白。瓒尝叹：“何故夺吏部，令仰鼻息。”遂疏乞休，并言：“嵩老练达，以独相，烦臣伴食。”云云。明讥讽语。嵩知瓒意，亦言“臣比肩，协力，应嫌，往岁夏言郭勋列，互相猜忌，殊失臣，臣嵩屡蒙独召，理未安，恐僚疑，致蹈辙，应仿祖宗朝蹇夏杨故，凡蒙召，必须阁臣入”等语。以假应假，煞。两疏皆留报。世宗遭宫变，移居西内，求长，郊庙亲，朝讲尽废，君臣常相，秉真陶仲文，入由，世宗接，辄旁坐，世宗呼为先名。严嵩尝贿托仲文，凡党伐异件，仗代为陈请，奸邪，表相倚，何再应顾忌？明脉，被斫丧少呢。

既张璧世，许瓒以乞落职，严嵩竟思独相，意内旨传，复召回夏言入阁，尽复原官。言奉诏即至，入阁，复盛气凌嵩，既何必再？且盛气故，死何待？切批答，全己意，毫嵩商议。嵩引私，半驱逐，嵩欲词袒护，被言指摘，反弄噤敢声。御史陈，以盐劾论崔元，及锦衣督陆炳，炳已升督。世宗付阁议。言即拟旨，令陈。惶惧，径造嵩乞救。嵩摇手：“皇尚斡旋，夏少师处便关，两位求罢。”，先千金献纳夏第，言却金逐使，吓束手策，请教严嵩。嵩附耳数语，领教门，即至夏言处请死，并长跪，苦苦哀吁。言乃允为转圜，才叩谢。夏言已嵩计。嗣因嵩世蕃，广通贿路，且代输户转纳钱谷，手任情剥蚀，悉入贪囊，被夏言闻悉，拟即参奏。报知世蕃，世蕃急，忙求老设。严嵩顿足：“遭坏！老夏处何挽回！”世蕃闻言，急涕泪交，毕竟严嵩舐犊情深，踌躇半晌，：“燃眉，顾脸。儿！快随。”真儿。世蕃应命，即随嵩门驾舆，竟趋夏第，请夏少师。名刺投，半传话，少师病，客。严嵩听，拈须微笑，曲摹奸态。袖白银锭，递司阍：“烦再为带引，专为候病，并。”阍白镪，眉开眼笑，乐做情，难，总教现银。却：“丞相命，敢遵，但恐敝诘责，奈何？”严嵩：“少师，话，请放，包管涉。”阍及导入内，直至夏言书室。言嵩父，便呵斥阍，避入榻，佯病状，蒙被呻吟。严嵩走至榻，低声动问：“少师政体欠安？”夏言应。乐摆架。连问数声，言露首，问何？严嵩报明姓名，言佯惊：“室狭陋，奈何亵慢严相？”，欲欠身。嵩忙：“嵩少师乡，素蒙汲引，感德浅，使嘱嵩执鞭，亦甘，少师尚视嵩外？请少师必劳动，尽管安睡！”言甘辣。言答：“老朽病，正令挡驾，恨谅，端简慢严相，老朽益难以为情。”嵩复：“非尊价违慢，实因嵩闻少师欠安，遑奉命，急欲入候，少师责便，休责尊价。但少师昨尚康强，今乃违，莫非偶冒寒气？”言长吁：“元气已虚，遇群邪，群邪，元气复，正拟药攻邪哩。”明话话。严嵩听，早已觉，急挈世蕃，扑声，跪。世蕃连磕响头，惊夏言身及，忙：“、为何，快快请！”嵩父长跪故，接连流泪四，差似雨点般，坠。老儿。诗讥严嵩父：

屈伸丈夫，奸使诈亦相符。

试父低头，谁信被厚诬？

未知夏言何付，请官续阅回。

本回以严嵩为，夏言及世宗为宾，内、曹端妃等，外翟銮、叶、许瓒等，皆宾宾。世宗夏言，皆以刚失之，世宗惟刚故，几罹弑逆之变，夏言惟刚故，屡遭构陷之冤，独严嵩阴柔险诈，象恭滔，世宗烛恶，夏言反欲凌以威，皆为柔术牢笼，堕术之悟，惑乎为播弄。宫变节，虽严嵩关，世宗因潜居，使严嵩以专柄，啻为嵩添翼。端妃屈死，严氏横，何薄待红颜，厚待奸相乎？吾故谓本回叙，处处注意严嵩，余皆随笔销纳，项庄舞剑，意沛，观文益信神妙矣。