第七十五回 侍母膳奉教立储 惑妃言誓神缄约

却申疏以，尚书杨巍，请丁吕贬斥，顿闹动言官，统巍，蔽塞言路。御史王植、江东之交章弹劾两，神宗为罢高启愚，留丁吕。申、杨两臣，抗疏求。士余丁，言殿阁臣，关系体，应为吕，遂退申、杨。许尤胜愤懑，亦专疏乞休。神宗乃吕外调。王植、江东之始终服，遂力推掌院士王锡爵，任阁务。锡爵曾积忤居正，谢职居。七回。至因台官交推，重复，晋授礼部尚书，兼文渊阁士。因讲官王屏，敷奏诚挚，由神宗特拔，命为吏部侍郎，兼东阁士。两相继入阁，言官望锡爵权，抵制，防锡爵却，互为倚助，遂令全台御史，失望。万历四正月，郑妃，取名常洵，神宗即晋封郑妃为贵妃。士申等，以皇长常洛，已五岁，母恭妃，未闻加封，乃郑妃甫皇，即晋封册，显郑妃专宠，废长立幼情，遂疏请册立东宫。初意，原错。疏云：

臣等闻早建太，以尊宗庙，重社稷。元诞，五兹矣，即今麟趾螽斯，兴未艾，正名，宜兹。祖宗朝立皇太，英宗以岁，孝宗以六岁，武宗以岁，宪具。惟陛以今春月吉，敕礼部早建储位，以慰亿兆之望，则胜幸甚！

神宗览疏毕，即援笔批答：“元婴弱，少待，册立未迟。”批旨，户科给姜应麟，及吏部员外郎沈璟，复抗疏奏：

窃闻礼贵别嫌，慎始。贵妃陛第，神宗第常溆，岁殇。犹亚位宫，恭妃诞育元嗣，翻令居，揆之伦理则顺，质之则安，传之万世则正，请收回命，先封恭妃为皇贵妃，及郑妃，则礼既违，情亦废。陛诚欲正名，别嫌明微，莫若俯阁臣之请，册立元嗣为东宫，以之本，则臣民之望慰，宗社之庆具矣。

疏，神宗瞧数语，便抛掷，勃：“册封贵妃，岂为立储？科臣等怎妄言谤朕呢！”特降手敕：“郑贵妃侍奉勤劳，特加殊封，立储长幼。姜应麟疑君卖直，降处极边，沈璟亦降级外调，饬阁臣知之！”申、王锡爵等，接奉敕，入朝请，拟减轻姜应麟罪名。神宗怫：“朕降处，并非为册封，恨故推测，疑朕废长立幼。朝立储，宪，若以私意坏论，朕亦敢。”既敢以私废，何径立皇长。申等唯唯，遂谪应麟为广昌典史，沈璟亦降级外调。既刑部孙，言“恭妃五，未晋封，郑妃皇，即册贵妃，怪外动疑”云云。神宗复动恼，立谪为朝阳典史。御史孙维城、杨绍程等，续请立储，统夺俸。礼部侍郎沈鲤，再书请并封恭妃，神宗实耐烦，复召申入问：“朕意并欲废长立幼，何故奏议纷纷，屡絮聒？”：“陛立正，臣深佩，现请明诏待期立储，加封恭妃，诸臣建言，止及司职掌，越俎妄渎，言渐息。”言，未免迎含意旨，初意符。神宗点首，遂命拟旨颁。为，言官愈加激烈，疏，奏本，统指斥宫闱，攻击执政。神宗置诸理，臣工奏疏，掷诸败字簏。郑贵妃父郑承宪，为父请封，神宗欲援宫父永伯王祎故例，拟封伯爵。礼部以历代贵妃，向祖考封伯故，便破例，乃给坟价银五百两。

阅明朝稗史，载郑贵妃遗则：据言贵妃父承宪，甚贫苦，曾女许某孝廉为妾，临别，父女相，胜悲恸。某孝廉素长厚，情形，为忍，情愿却，责原聘。郑女感激万，脱履，赠孝廉，誓图报。已入宫，宠幸，虽贵贱别，终究侧室。追怀情，耿耿未忘。意孝廉名字，竟致失记，履尚存，特命太监向市求售，索值若干。，顾问，却传为异闻。某孝廉消息，乃袖履入，访太监售履处，履相证，果凑合。太监遂问明姓氏，留住寓，立刻报知郑贵妃。贵妃泣诉神宗，备言，并云：“妾非某孝廉，哪服侍陛？”算知恩报恩。神宗为之动容，遂令太监通知某孝廉，令谒选，即拔为县令，数任至盐运使。轶闻，随笔录述，为官趣谈，外庸细叙。

单郑贵妃既身膺殊宠，麟儿，意望，非立储，做太，便李太境遇相。宫闱侍宴，及枕席言欢，免求神宗，请立己常洵为太。妇常态。神宗恩爱缠绵，敢忤逆贵妃，敢忤逆四字甚妙。含糊答应。西宫，想废长立幼，终违例，因左右为难，立储，暂搁。偏偏礼科给王馀，御史何倬、钟化民、王慎德，接连奏请立储。山西御史除登云，更劾及郑宗宪骄横罪状。神宗奏折，瞧两，便已抛，字儿加批答。独李太闻，以为。，值神宗侍膳，太问：“朝廷屡请立储，为什立皇长？”神宗：“，便册立。”太怒：“难？”毕，投箸欲。神宗慌忙跪伏，直至太怒气渐平，才立。原内廷，统呼宫为，李太亦由宫宠，因言。神宗慈宁宫，转入坤宁宫，王皇谈及立储，王皇亦为婉劝。性端淑，善两宫太，郑贵妃宠冠宫，亦决较。以神宗皇，仍纤芥微嫌。次皇援相劝，神宗亦颇为感动。

待至万历八正月，皇长已九岁，神宗亲御毓德宫，召申、许、王锡爵、王屏等，商议立储宜。申等援立嫡以长四字，敷奏帝。神宗：“朕嫡，长幼次序，朕岂知之理？但长犹弱，以稍迟。”等复请：“元已九龄，蒙养豫教，正今。”神宗点头称善。等叩首退，甫宫门，忽司礼监追止：“皇已饬宣皇入宫，先。”等乃再返入宫。皇长皇次第，神宗召皇长，御榻右，向明正立，并问等：“卿等状貌何？”等仰瞻片刻，齐声奏：“皇长龙姿凤表，岐嶷非凡，仰皇仁足昌呢。”神宗欣：“祖宗德泽，圣母恩庇，朕何敢言？”：“皇长春秋渐长，理应读书。”王锡爵亦：“皇正位东宫，六龄，即已读书，皇长读书已晚呢。”神宗：“朕五岁便读书。”，复指皇：“儿亦五岁，尚离乳母。”乃手引皇长至膝，抚摩叹惜。等复叩头奏：“美玉，何早加琢磨，畀器？”神宗：“朕知。”

等才告退。

谁料为郑贵妃悉，寸芳，忍住许颦皱。元词句甚妙。遂神宗，做许含嗔撒娇状态，弄神宗奈何，低首，求她息怒。刚为柔克，古今慨。贵妃即乘势挟，偕神宗至高元殿，祗谒神明，设密誓，约必立常洵为太。由神宗亲笔，载明誓言，缄封玉盒，授贵妃。仿佛唐明皇之杨妃。贵妃变嗔为喜，益竭力趋承。神宗已入情魔，镇居住西宫，沉湎酒色，罢讲，免升授官谢，每至高丈，臣俱已待朝，并神宗；或竟遣官传旨，圣体违，即免朝。今破例，明援，甚且举郊祀庙享礼仪，俱遣官员恭代，愿亲。女蛊之深，至。理评雒仁，疏酒色财气四箴，直攻帝失，词略云：

臣备官岁余，仅朝陛，外惟闻圣体违，切传免，郊祀庙享，遣官代，政亲，讲筵久辍，臣知陛之疾，以致之由。臣闻嗜酒则腐肠，恋色则伐性，贪财则丧志，尚气则戕。陛八珍御，觞酌耽，卜昼足，继以长夜，病嗜酒。宠俊以启幸门，阉被宠，谓之俊。溺郑妃靡言听，忠谋摈斥，储位久虚，病恋色。传索帑金，括取币帛，甚且掠问宦官，献则已，则谴怒，病贪财。今搒宫女，明抶官，罪状未明，立毙杖，宿怨藏怒直臣，姜应麟、孙辈，诎申，赐环，病尚气。四之病，胶绕身，岂药石治？故臣敢以四箴献陛。肯臣言，即立诛臣身，臣虽死犹矣。

神宗览疏怒，几欲立杀仁，申代为解免，才削职为民。吏部尚书宋，礼部尚书慎等，率群臣合请立储，俱奉旨严斥，律夺俸。士

王锡爵，素性刚直，尝申言及，以彼为辅臣，总须竭诚报，储君未建，本即未，拟联合阁部诸臣，再力奏云云。以曾奉旨，稍延，决议，暂缓。锡爵乃勉强容忍，既耐，特疏请豫教元，并录言官姜应麟等，非常恳切。谁知奏牍陈，留报。锡爵索性申请建储，仍答。知言终，乃以母老乞休，竟准奏归林。神宗知妾，锡爵母。未几，申等再疏请立东宫，旨春举。九冬季，工部张德，请预备建储仪注，为帝斥，夺俸示罚。适因病乞假，许王屏语：“臣尚留本，力请建储，难辈身为臣，独言？”遂仓促具疏，竟待商及，即名衔首列。神宗以旨，便反汗，似乎准请立储意思。官！想郑贵妃宠冠六宫，内外政务，哪件知晓！携玉盒，跪伏神宗座旁，呜呜咽咽哭。但“儿常洵，福，情愿让位元，把誓约，取消”。神宗明知她刁难，怎奈神密誓，口血未干，况她泪容，仿佛似带雨海棠，欺风杨柳，使铁石肠，被她熔化。随即亲扶玉手，令她立，代为拭泪，言劝慰，委委婉婉番，决意遵誓，阁议。巧申呈密揭，略言臣假期，官疏列臣名，臣实未知等语。神宗顺风使帆，竟许等原疏，及密揭，并颁，故阁臣密揭，悉数留，次神宗违例举，明明讽斥许等，教检。给罗纮，奋弹章，疏陈迎合意，希图固宠，阳附廷臣请立之议，阴为处宫掖之谋。书舍黄正宾，亦抗疏痛诋，旨削纮籍，廷杖正宾，亦革职为民。许、王屏“臣等言，蒙采择，愿赐罢职”等语，神宗因迹近挟，竟旨斥责许，身为臣，应臣为党，勒令免官。许，舆论更直。已求请解职，神宗再慰留，次乞归，并荐赵志皋、张位等代，才邀神宗允准。之屡疏乞休，算知耻。，即以赵志皋为礼部尚书，张位为吏部侍郎，并兼东阁士，参预机务。

至万历，礼科给李献，以宫廷并建储消息，特请豫教元，意忙错，疏误书弘治号，竟被神宗察，批斥献违旨侮君，贬职外调。王屏封御批，具揭申救，忤帝意。六科给孟养浩等，各疏营救，神宗命锦衣卫杖孟百，革官职，外概黜退。王屏知为，引疾归田。吏部郎顾宪、章嘉桢等，言屏忠爱，应废置。神宗恨言，夺宪官，谪嘉桢为罗州州判。宪锡，旧东林书院，为宋杨讲处，宪曾弟允，修筑，至被谴归，即偕志高攀龙、钱本、薛敷教、史孟麟、孔兼等，院讲，海内闻风景附，往往讽议政，裁量物。朝士亦慕清议，遥为应，遂称为东林党，明代江山，沦胥尽。诗叹：

盛世宁吁咈，盈廷交哄总非宜。

才知王泯偏党，清议纷滋世愈衰。

内本未，外变丛，欲知外情，请至回再阅。

立嫡，古礼。嫡则立长，亦礼制之常。神宗溺郑贵妃，乃欲舍长立幼，廷臣争之，韪矣，但必谓储位，即以固本，亦未必尽。兄挚废弟尧立，世尝颂尧为圣，闻背兄之恶玷。则择贤嗣，利社稷奠民，尤为善策，宁必拘拘立长耶？惟典亲师，最关重，士庶之，未逾幼尚未傅，况皇耶？廷臣争请立储，致忤帝意，甚至豫教元之请，亦遭驳斥，神宗固为失，臣之善调护，徒争意气，亦未始足疵。至东林讲，朝野景，处士横议，党祸旋兴，汉、唐末造，类弊，明岂独免祸乎。