自序

明代之实，诸官史及私乘，以《明史》《明通鉴》及《明史纪本末》为最详。《明史》《明通鉴》，官史。《明史纪本末》，私乘。尝考《明史》凡百卷，《明通鉴纲目》凡卷，《明史纪本末》凡八卷，每部辑录，则数千百万言，少亦百万言，非穷数之目力，举书遍阅之。况乎稗乘杂，代书，令志稽古，亦往往因才力之未逮，遑搜览；即搜览矣，凭之獭祭，记忆乎？且官私史乘，互相勘照，异，异，彼详略，讳言彼实叙，非真伪之别，尤赖阅史之悉鉴衡，苟徒览观，明辨乎？鄙涉猎史乘矣，愧蠢愚，未敢论史，但数间，戏《清史演义》百回。海内雅，嫌芜陋，引之，且属编元明演义，为朝贯之举。爰勉徇众，草《元史演义》六回，本复草《明史演义》百回。《元史》阙漏，苦乏考证；《明史》繁复，苦费抉择，已搜集书。论为官史，为私乘，悉钩考，乃举代治乱兴亡之实迹，择，演俚语，依次编纂。间关忠臣义士及贞夫烈妇之为，尤必表之，以示许；反之，为元恶憝，神奸巨蠹，

亦旨直揭隐，毋使遁形。为善固师，善亦师，鄙历编辑之微旨，书尤致意焉。若夫燕词郢，列正史，旁证，则概存之；旁证太涉荒唐，则务略，或断语以辨明之。文尚虚，语惟俗，盖犹元、清两演义之故例。编既竣，爰述鄙以为序。

华民九九月古越蔡东藩识临江书舍