凄凋零

九月，南边热胜似熬炉，却已被凛冽秋风裹挟入冬。

休沐，福晟仍旧宫值，直忙晌午才回。府门，官轿停，轿夫齐齐卸杆，福晟踩官靴，管立刻弓身殷勤伺候——

“请安。辰早，膳？”

福晟理句，浅浅扫眼守门阍敞开侧门，似随口问：“府客？”

管头咯噔，却丝异状，恭恭敬敬答：“忙恐忘，今儿请宫胡太医给夫诊脉呢。”

福晟闻言点点头，神色常：“确忘。罢，招待，瞧完便回。”

撂话，转身院书房批阅文，提院瞧瞧。管老练很，依命先备礼，晚些候再遣送至胡太医。

院东屋，绣房内，胡太医隔围屏细问症候，捋须番沉思。

“夫产两月，今竟红，腹内常绞痛，漏夜惊眠……”

“儿明毒头，身却莫名冷汗，入秋更畏寒，些微冷风便受住……”

“原先屋内焚香概，夫孕，闻便吐。提吊胆怀孩，再，谁料……”

陪嫁贴身婢女宝珠显焦许久，夫，絮絮停。榻女反始终静默，偶咳两声，并言语半句。

胡太医听闻产，神情凝重：“气血两亏，想胎落干净，先头接连换夫试耽搁。夫勿忧，且许老夫把把脉。”

女总算声应允，宝珠依言撩开床帐角，设圈椅，请客移步落座。

胡太医宫值，规矩向严谨，丝苟。垂首绕漆金花鸟围屏，余光半点瞧，余步半点迈。，红绫幔娇娇弱弱探截皓腕——连皮带骨轻若片羽，脉乌紫，掌苍白。

胡太医镇阖眸搭脉，少顷，换另侧。待两手脉皆仔细把，身拱手：“斗胆观尊容。”

宝珠床头幔帐缓缓挑开，胡太医趋步靠近，眼皮微抬，正望张惨淡病容——

女拥衾斜倚，头戴抹额，两颊消瘦，气色蜡黄。她瞧纪很轻，却给暮气沉沉之感，像枯根草木、凋瓣花苞，整憔悴，眸黯神采。

胡太医望闻问切，已八准数：“否容老夫先夫服？”

女精力济，轻轻颔首便吩咐宝珠引往外间。宝珠先数次开脉案并匣取，压低声音客客气气：“莫怪，夫原先并般冷淡性，实夫瞧太，总色……”

“您惯常照料圣诸位娘娘，医术非凡。望您妙手仁解咱夫之难，必重谢。”

“重谢”两字极郑重，胡太医忙拱手答曰“敢敢，皆为内，必尽竭力”，手摸厚厚沓脉案，更沉。

恰管，胡太医敢久留，便：“夫脉象已明，老夫落笔拟。”

管规矩立门外，并越门槛，笑吟吟：“且慢，先往院罢。福挂念夫，嘱请您详谈。”

胡太医听福晟，神情顿改，些惶恐。即搁笔，掸衣袖欲走，怕福晟候太久。

离，宝珠突言：“院首，夫虚受补，万急求猛药啊。”

婢女府内显数数丫鬟，话很些份量。胡太医回首应承：“。温补滋养，固本培元，老夫省理，姑娘放便。”

院，管头引路。风回廊，刮枝叶簌簌响，胡太医侧身瞥，刚瞥轩窗边棵桂树。

本该满树金黄节，树冠却萧萧疏疏，鲜亮碧叶俏丽花簇，连丝馥郁香气，难免令疑。

胡太医因纳罕稍慢两步，管便敏锐留意，顺目光望眼桂树。

“您瞧啦？”

管嗐声，颇为奈：“真怪——桂树娇气，谁承想！移园开季。歹歹，死死活活，半吊口气，尤知明何光景。”

“既，除干净。”胡太医奉承，“贵府步景，清幽雅致，栽些旁花。”

管摇摇头：“哪呐！夫喜爱，纵它芽开花，搁儿仔细养，敢轻易砍。”

正，两转向回廊另侧，绕假山，并入径。处母居隔开，放眼望，丛丛翠色挺立，丁点花卉，唯竹影绰。

胡太医讶：“处景致江南园林真真般！”

管笑问：“江南？”

胡太医叹：“晃叁载，少旧矣。随父四处游历，最难忘却便江南风光。儿文‘宁食肉，居竹’，凡颇资，园必植绿筠。至梅兰菊，倒次。”

管：“言虚。少随父外任，曾徽州求数载，应衣食居皆逊江南文之风雅。惜今，半壁江山犹待收复，未故重游，暂且托竹寄情。”

福信殉金陵任，胡太医早便耳闻。加之近南边仗打妙，更敢嘴，味应已。

闲谈间，两步入院，管顺势截住话头，引书阁。原以为待通禀，结果胡太医迎径直撞福晟双眼。

早候儿。

午本该暖意融融，阁却些寒津津。两相互礼，福晟挥退，周遭静偶鸟鸣。

“张丽嫔，做很漂亮。”

男开口温，堪称颜悦色，胡太医却顿觉惴惴安。

“话，微臣实明。”胡太医拢袖，“张氏勾结士，献毒丹以邀宠，罔顾圣躬，居险恶。孽，活。”

听言，福晟略感意外，但旋即若思赞：“错。，提宫之罢。才诊，拙荆脉象何？”

胡太医沉吟良久，斟酌开口：“尊夫女缘薄，恐再难育。但使令，尽管吩咐便。”

福晟饮罢半盏茶，悠悠：“做错，做反错。药施政，若非深谙理，想您坐太医院院首之位。聪明糊涂话，赠您句——便功，已。”

格夜服第剂药，歇久，莫名悸，仅半辰便全吐。

宝珠隔间软榻听响动，连忙掌灯瞧，瞧气息奄奄伏床边，众丫鬟急团团转，院唤。

“……许！”

格高声喝止她，喝罢，欲咬牙强撑佯装，垂睫间，转瞬却滚泪。

“回……回……”她趴枕呜呜咽咽哭，少显露脆弱，“告诉爹爹，让爹爹找靠夫……孩……”

宝珠疼她，为她拭泪，温言宽慰：“夫，病抽丝。胡太医，须五调回。算仙灵丹妙药，少吞效，您耐性？”

格脸蒙住，瘦弱肩背微微颤动，跟猫儿似瓮声回：“，……信……”

，她猛抬头，攥住宝珠手，嗓音尖利：“傻丫头！咱碍眼！为株茶花，为女，恨极，命呐！”

宝珠闻言，眼阵晕眩，深吸几口气才勉强神，遣走周遭婢女。

夫妻情笃变至今，何嫌隙呢？

约莫半，仲春儿，夫刚孕，爷忙务甚少关切。夫怀象稳本阴晴，兼之疑夫君另新欢，吵嚷几回。，爷便暖阁布置寝具，连院渐渐。

，爷外头领唱曲卖艺母女回。夫使打听历，听长寡妇，姓施，坊间唤叁娘。

位施叁娘姿色平平，才情佳，却难副歌喉，弹手琵琶，瓦舍街巷很些名头。

夫知为恼火，趁爷外候闯入暖阁，亲动手，砸物件砸干净。笔墨纸砚遭殃，株茶花。

春寒，株艳红茶花开虽晚，但开实。朱英点翠，层层迭迭，攀墙缘，远跟瀑布似。

伺候茶水丫鬟战战兢兢，比紫竹，爷平素更爱赏花，为它特意移暖阁，知耗费少工夫……

“夫！”

宝珠声惊呼，余音未落，壶热茶便众倾茶花根脉。丝丝缕缕雾气升腾，遮住轻女忿恨狰狞脸。

“汉女！”格红眼，恨声，“把姓施女给拖！剁她爪！快！”

管匆匆赶通风报信，福晟消息，推罢应酬回府。暖阁，入目便片狼藉。

格整以暇坐唯把完损圈椅，挑衅至极朝勾唇浅笑。

“呦，福，真巧。及收拾，您回啦。”

噤若寒蝉，福晟立门边漠她，许久，许久。久格越底气，以为翻脸火，谁知眸光最终仅轻蔑扫她，转身走——

“站住！”

格摸透思，冲，揪住衣袖喊：“怒？真怒？福晟，养花被弄死，呢！哈哈！施叁娘，她再弹琵琶！她手指切，挂阁口佩刀……”

“疯。”

福晟盯她，薄唇轻启，吐字语调平直却冰冷刺骨，像给死刑犯罪：“身，诰命册，辱门楣。”

“把逼疯！”格气直跺脚，几近嘶吼，“怀咱孩啊！诊喜脉，脸丝喜色，瞎吗？爹娘探望，瞒住让知，找借口全回绝！几月，宁尽伺候株花肯瞧眼、照料，让厌烦？哪怕连装肯装装样？”

格明白，样温雅体贴，怎突间变变呢？

现陌狠，她点儿认识。奈何宝珠，她太胡闹，头，爷副冷情冷性模样，并改，刚亲般。

，刚亲……

福晟甩开她手，格急，锲舍追质问：“何意？难情谊数吗？”

福晟被她绊住，复剜她眼，扯唇冷笑：“意，离！”

霎，格顿住脚步，些慌乱。

吵归吵，闹归闹，毕竟她想离，颗全挂男身。

她被福晟深底耐吓住，像踩空坠深井，目目皆绝望，意。福晟若：“深宅妇知愚昧，泼闹善妒余，操持馈足。养胎罢。待产，咱再议离之。福安，牵马！”

福安惯常陪福晟围场游猎亲随，听名字，格怕伴驾月余归，即崩溃哭。

“夫君，住！求别走！”她凄凄哀哀认错，变脸竟比翻书快，“知错，往再敢！想养什花随，施叁娘，咱再召支伎乐班府，？”

硬软，格招拆招，福晟却软硬吃。饶她跪乞求宽宥，声泪俱，再给她丝余光，走干脆利落。

格泣涕涟涟，哭气接气。跪旁宝珠赶忙爬，扶她身。

“夫，春蒐才，夏苗未至，爷许两便回。”

……真吗？

腹内阵剧烈绞痛，格口口喘气，眼模糊清。

蒙住她眼，泪，股浓郁难泄怨愤。

君恩似水流，回头。张失势，张丽嫔被处死，爹爹近，她呢？

头剂药吐，格死活肯再服第剂。

想圣，想张丽嫔。

想福晟，想她己。

最，想淑妃。

格思想，终拿意，封书悄悄托付给最信宝珠，再叁叮嘱她务必送至搠思监手。

“若，许活，若，命恐休矣……交代，记吗？”

“嗯！”宝珠含泪应诺，力点点头，“您放，奴婢甘愿舍命，必送！”

轻飘飘页，笔透纸背，字字泣血。封书被宝珠藏妆奁盒，光数，再打开，便静静展福晟书案——

“哦？她般？”

“嗯。”宝珠垂首，“夫，她手您贿赂内官罪证。”

福晟挑挑眉，嗤笑信撕两半，搁烛边引燃。

“罢，教她巴望等娘，总归。”

男丢开余烬，身绕案旁逗弄笼扑腾翅膀雀，淡笑：“难她头脑灵光回，何妨走趟，归府请老夫劝劝。”

宝珠些明白意思，福晟徐疾望向她。

“夫执迷悟，唯岳母亲至，才她讲清利害关系。拿捏把柄，她手，。厦倾，非木支。想撕破脸威胁？料她敢。即使她敢，今搠思监孤木难支，倒谁敢帮她。”

施叁娘伤手，福晟已许久唤她唱曲。原先府善曲艺江南女济济，全数遣散，则亲迫，则便腻味。

风花雪月唱，陈词滥调。福晟官署听太歌功颂德浮夸言辞，夜深静，独坐室，想听些脚踏实真话。

“您月府，施娘请辞，南寻亲。”管些为难，“久她弹琴，端端双手，今怕……”

福晟怔，继沉声：“教她。”

施叁娘并女儿，福晟正负手画。女怀琵琶搁旁，携女儿盈盈拜，重重叩首，朝问安。福晟回身问：“娘以为，画否算佳品？”

楼观屋字错杂间，层峦迭嶂逶迤连绵，石青石绿浓淡相宜，江山秋色跃纸。幅金碧秀润山水画。

“贱妾懂画。”施叁娘嗓音轻灵，“但，画笔刚劲，意境高远，绝非凡品。”

听娘亲话，女孩儿禁胆抬头眼画，正福晟玩味朗笑。

“谦虚儿懂画，口却毫差。”男戏谑，“精工细酌，韵致正文最推崇‘士气’。惜，再画遇火遭焚，化灰化烟啊……”

更深露重，冷冷清清。“化灰化烟”，免让想些颓丧详之。

福晟似想处，默片刻，话锋转：“娘平白遭难，鄙实愧。听闻娘欲辞，金银细软必，南边战乱频频，娘投奔何处？”

施叁娘仍跪，卑亢：“往金陵寻兄长。至钱财，贱妾实敢受。”

福晟听“金陵”字，脸色稍阴，少顷敛目：“教何意？纵娘吃路苦楚，但令爱娇弱，璞玉未琢，暂居鄙府。待处寻音信，再令爱接迟。鄙愿以官声相保，绝亏待毫。”

“恩情，万死难报。风餐露宿总强骨肉离。”施叁娘坚，“贱妾虽弹，却唱。云儿她虽稚幼，弹几首调，尚糊口。”

福晟睁开眼，眸光愈深：“娘知，金陵乃红贼盘踞之巢穴。”

“贱妾懂些。”施叁娘答，“背井离乡，朝思暮念，想回故土罢。”

“娘真怕？”

“真。”

“娘亦怨？”

“怨。”

施叁娘抬头，真挚恳切：“若搭救庇护，贱妾母女早为债逼横尸街头，何今？根手指已。伤已医，贱妾性命犹，夫宽厚慈悲。”

她双杏眸透亮映，福晟审视良久，审半点违，反使渐渐裂痕。

“头她慈悲。”

男仰头吐息，苦笑摆摆手，终软回。

“罢。娘宽，匪石匪席，长庇佑，必寻亲。”

施叁娘再拜谢，移步取琵琶，屈膝礼：“今别，知今幸再恩。，论贱妾命数几何、漂泊何，必感念您恩德，诚为您佛供香点灯，诵祈福。”

言罢，她琵琶交女儿，弦落珠，板轻唱——

“蓬头赤脚新乡媪，夜纺棉花晓。县供给，布衫剥遭笞鞭。两儿归叁月，祇愁冻饿衣裳裂。儿运木官府，儿担土填河决。囊钱瓮粟，眼扶床孙。明朝领孙入城卖，怜索价旁怪。骨肉离岂足论，且图偿却门债……”

“颍州老翁病且羸，萧萧短秋霜垂。河南数亢旱，赤千黄尘飞。黄堂太守足宴寝，鞭扑百姓穷膏脂。市斗粟价千，饥煮蕨供晨炊。木皮剥尽草根死，妻相愁双眉。奸民乘隙盗，腰弓跨马纷驱驰。今灾虐及陈颍，疫毒四民流离。孙岁卖五千，孙叁岁投清漪。至今平政桥水，髑髅白骨山崖……”

女孩儿怀抱琵琶，边弹边忍泪，竟听懂娘亲口唱词。

首《新乡媪》，首《颍州老翁歌》，伴哀戚幽怨丝竹之声，福晟突忆桩昔旧。

徽州元夜，少女提琉璃花灯，静听市井茶馆内传呕哑唱词，容纯，神情解。

“……叁，乃贤歌谣真假？”

长安卿贵女或许曾以为杜甫《石壕吏》杜撰，直黄巢破城，噩梦真，业障现世，切血淋淋答案。

福晟莫名想问问她，今，她答案吗？

株茶花活尚，死。格固厌，却远及她之。想她笑，想她怒，想她格般，跪脚边痛哭流涕忏悔，眼亲砍孟开平头颅。

再，亲手杀她。

福晟转念想，，样。教两团聚，岂非之美？

应把她囚禁，累月关，关她悲苦麻木，活死般，样才够解恨。

两支曲已，竟教境伏。福晟头痛扶额，颇为烦躁打断：“别弹！”

乐声骤停，幼施云儿吓跳，整僵原，连拨随之脱手坠。