四

四、

听厅门被推开，宋伶收拾绪身，听若霞轻喊：「夫醒醒，若霞伺候梳洗。」

拋开早先梦境感慨，平静等待若霞端温水，伺候她洗脸、梳头；若霞今气，宋伶淡淡回覆，两相处往，彷彿昨晚未曾任何。换身素衣，刘太夫荷馨楼请安，併早膳。

两楼门，刘言政夫妇带岁刘禹迎，刘禹活泼，远远喊：「婶婶早！」

「禹早啊。」宋伶微笑回应。

刘禹聪颖爱，刘府独苗，受刘太夫万般宠爱，却未养骄纵脾气。刘言政之妻许雅弯身轻拍刘禹，示意找婶婶，刘禹便蹦跳宋伶。

刘禹靠近跟宋伶背若霞招呼：「若霞姐姐早！、」

「禹少爷早。」

「婶婶，把字背完！ 午祠堂，再背给婶婶听！」

「禹真认真。」

品香园西南处间祠堂，供奉刘祖先神牌位，先刘晋灵堂便设，殯撤，留牌位先祖并列。刘太夫求宋伶为刘晋抄祈福百，些刘太夫请安吃完早膳，宋伶便祠堂待傍晚，才回茗萱苑。

灵堂收拾，刘禹偶尔由许雅丫环送祠堂，由宋伶带识字。刘太夫请示，许雅怀孕五月，正午嗜睡，丫环刘禹带轩禾园免打扰许雅休息。先带刘太夫荷馨楼，让丫环带刘禹带祠堂，由宋伶带识字，背诵字，替字提典故。

刘禹聪明乖巧，样貌爱，令烦孩；儘管，宋伶实喜欢相处。每带刘禹识字，宋伶便想崇山镇院落，父亲教她识字，手把手带她写字，母亲旁斟茶，磨墨。

父亲总女儿才貌双全，夫君若功名身，轻易女儿许配。宋伶爹娘，想像己嫁活，必父母样，互敬互重，相处睦，谈诗论画，相夫教；儘管宛姨纪父亲差岁，两确实互敬互爱。

刚入刘府，宋伶知为重病刘晋冲喜，才挑她八字；守随守寡婚姻，她埋怨宋哥、埋怨刘府。

刘晋身体渐渐转，虽体弱，世弟受教养点少，宋伶古论今；宋伶曾替刘晋体弱身躯感惋惜，期待养身体，两做长久夫妻。

刘晋夫妻之实，宋伶算懂床笫之间何状况，由刘晋贫弱精气、偶尔听僕役间谈猜想，己恐怕怀刘晋孩。宋伶难免埋怨桩婚。八字刘府挑，宋伶算想嫁，宋恐怕难以拒绝汴城清川刘府；刘晋身体状况、留，却她问题。什理？

刘禹纯朴真孩，宋伶便忍住想己，每充实才、阅览群书，为何陷入番处境？

刘言政夫妻寒暄问候，刘太夫ㄚ环念纯请几房房入座，再请刘太夫入席。席间刘太夫向许雅叮嘱照顾身体，向刘言政交代月贡皇城香品，再逗刘禹，宋伶旁，像误入伦之乐外。

倒刘禹，刘太夫称讚背诵少词，直率：「伶婶婶教。」

席间提宋伶之名，刘太夫继续冷落，宋伶：「两便百，禹动，许雅身体需静养，院收拾，让禹茗萱苑习字唸书，两，性些，再送书院。」

「。」除非刘言政夫妻意，宋伶拒绝馀，：「两便让若霞收拾书房。」

「。」

「劳嫂嫂。」许雅姣容貌底，掩住疲态，据她两次怀胎害喜症状少，宋伶未体辛劳。

许雅转头向刘禹交代：「听伶婶婶话，别贪玩。」

刘太夫情已，：「整理书房什需，让若霞跟容秋声，现茗萱苑两忙，再跟容秋几帮收拾。」

「。」

容秋跟刘太夫身边丫鬟，管理刘府僕役。

刘太夫愿意头金孙送茗萱，让宋伶感受宠若惊；刘禹往茗萱苑，刘府落茗萱苑关照，，算刘太夫替宋伶刘府找点处？

拜别刘太夫，宋伶往祠堂，若霞送茶水，便回茗萱苑依刘太夫意思，书房收拾适合岁刘禹练字唸书，缺文房四宝、摆设装饰，找容秋。

祠堂宋伶专抄，先她想抄完，该何打刘府漫长岁月，刘太夫便替她安排带孩。

若霞送午膳，才停笔，身祠堂外凉亭，若霞已佈置几单菜汤，素菜。

若霞立旁伺候，宋伶血潮，赐她坐；若霞疑惑，宋伶桌，凉亭侧边石椅坐。

宋伶问：「跟表哥怎回。」

昨晚知两苟且之果，尚未知两结缘之因，若两真，未必幽苟且途；刘太夫虽溺爱，却非毫理言之，或机放若霞府。放她府，仅怜悯若霞。昨晚衝击，宋伶冷静想想，她擅留门让男入院，瞒海信为，让宋伶感安。

若霞朝四周圈，僕役附近，：「因果，怕污夫刘列祖列宗耳。」

「妨。」宋伶想，昨晚已污眼，却：「若什姻缘，或许机，必像般，辈儿。」

凉亭边长椅比宋伶坐石凳低，若霞抬眼宋伶眼，母眼素菜，缓慢样样放入口嚼。

她垂眼，：「昨晚叨扰夫，若霞必老实交代因；刘府吃喝愁，穿暖，若霞并觉何足，若霞求，请夫留若霞席之。」

宋伶转头若霞低垂头，为她府想「话」，彷彿逐她府恶言。

虽确实认为若霞擅留门隐瞒，身侧感妥，宋伶却认为己并赶她离开恶；让她府、给予由，必趁黑夜私，难？

宋伶住探口气，：「先把清楚。」

「。」若霞垂脸，：「若霞汴城西北黄村，植清川香需原料，黄村九，靠刘府吃饭。刘常，巡视花田、坊；岁，父亲世，母亲，养六孩。刘太夫顺眼，让刘府ㄚ头。签卖身契，但太夫仁厚，逢节，让回陪娘亲兄弟姐妹。」

户丫鬟，吃穿度比般，若霞比娇俏爱；每次回，左邻右舍男朝她鬨，少数。

「表哥黄川住隔壁，兄姐结婚，老屋挤，借黄，让几未婚女孩挤挤。些女孩间，黄川?夜潜入摀住嘴拖入房?朝抹春药??」

宋伶傻，却听若霞口任何怨懟或哀伤，仅平静诉件往。

「快亮，放己走回间许姊妹睡房间，察觉异；回节几，黄川入夜抓机掳走，尽兴再放回。觉害怕，怕己做情，敢让何异状，想回刘府，再。」

「回刘府，全放，男女之并非知，害怕意外怀，左思右想，回黄村告诉容秋姊姊。」

「容秋姊姊替稟告太夫，太夫召密谈，问『若刘府替做，报官抓，或替亲呢？』旦报官，黄川做全村皆知？怎想跟亲呢……告诉太夫，若幸孕，请太夫怜若霞，为若霞请打胎药，让歇息继续刘府。」

「太夫答应，因影响刘府差，至黄川，让盯紧，若工闪失，藉重罚。太夫请夫替查否伤病，诊脉虽受孕之兆，仍月，才真放。，便送些东西回母亲，推府节忙，夜，回汴城。」

若霞完停缓口气，宋伶倒杯水递，若霞诚惶诚恐接拜：「谢夫。」

宋伶问：「既，太夫替撑腰，应需担，为何仍黄川纠缠清，甚至放入园？」

若霞轻抿两口茶水，握住瓷杯，垂手盯杯浅褐色茶水，：「初夏，太夫以八字助晋少爷培元固本，政夫身边，送茗萱苑。太夫为晋少爷安康，求神念佛、寻求士眾皆知；尤夫入府冲喜，晋少爷身体渐转，让太夫更加执士之言；伤晋少爷，任何太夫尝试，点夫肯清楚。」

「推算适合冲喜八字士，太夫央求，再以晋少爷夫两八字推算亲近两助益八字；容秋姊姊便巧，刘府内物。太夫告诉，晋少爷纳妾意念相强烈，半给名，但给妾室应例钱，让入茗萱苑帮帮晋少爷。」

「先己怎想。」若霞仰头宋伶，：「先黄村遇难堪，太夫愿意维护，太夫期盼，何拒绝？」

若霞再次低头，：「入茗萱苑，太夫特意遣开夫，让亲近晋少爷；晋少爷虽肌肤之亲，晋少爷向夫。若霞夫便、或刘府，让便泻火丫环。若霞……虽非愿，却需索度男验，晋少爷洩稀薄精液淡泊水……太夫提，晋少爷恐怕难衍嗣，应以固本培元为重，需强求嗣。」

「太夫认为晋少爷每刻跟阎王延命，知何被收回，把握间留晋少爷血脉，苦夫。若霞入晋少爷眼，夫未曾为难若霞，若霞更意夫争风吃醋。太夫奉承诺，身为妾室例钱，刘府内以晋少爷妾目光待，茗萱苑活，实话，实愜意。」

「直两，黄川离开黄村，汴城刘府金香铺工，若霞取茗萱苑薰香，遇……丝毫认为己做错，亲暱朝嘘寒问暖，旁注意，捏腰轻声想……比害怕或尷尬……更竟……想念……」

「夫肯轻视，毕竟连想赏己耳光，打醒想男己……却仍屈服，开始暗通款曲。茗萱苑修补围墙工程，黄川想打工赚外快，金香铺放休息，儿跟工头搬砖补瓦；需明，知扇门。趁夜扇门离开找；直，茗萱苑丁稀少，才让入院。」

宋伶千回百转，原若霞遭遇怀怜悯，却想她老实认身荡漾绪；想气知该气哪件，使她叹口气：「真胆。」

若霞苦笑：「原以为太夫、为想，实宅，太夫想刘。晋少爷之，任何目光留茗萱苑，为己想想，何度漫长。」

宋伶食知味结束午膳，若霞身收拾碗盘，宋伶：「何请太夫放府呢？真名份，若真仪黄川，肯结果。」

「表哥黄村已妻，若霞想户。再，虽名，太夫认为回。」

言之意，两半辈样，身为刘晋妻妾，为守寡。宋伶胸口涌沉重奈，由兄嫂订婚，她句话被送刘府，论夫君歹，辈儿。

若霞刚离开，轩禾园丫环带刘禹，怀胸口沉闷，宋伶带刘禹祠堂附近庭院走动消食；半晌回祠堂，带刘禹识字念书。

傍晚轩禾园丫环带刘禹回，宋伶关祠堂门，离开，堂向刘禹别，转向茗萱苑。

回厅堂，若霞已晚膳摆，：「书房已收拾，夫吃饭，需再增添什，明再补。」

以若霞实为妾身，若宋伶释善意，让若霞桌膳；宋伶未曾退守彼阶级，若霞守僕役本，专致志伺候夫，未曾怨懟。

平静度刘晋百，刘禹第茗萱苑念书习字，刘太夫差送茶点。刘晋世，茗萱苑久违收太夫赏赐。

傍晚送刘禹茗萱苑，院外刘言政正走，朝宋伶致意：「谢嫂顾禹儿，若受教之处，务必告知。」更送点，略尽宋伶为师束脩之礼。

两寒暄，院门别，宋伶回书房收拾，若霞往厨房领晚膳。吃饭，擦完澡，漫漫长夜，宋伶秉烛翻阅书籍，若霞送明目补气养身茶，为她点荷叶薰香，安静退书房。

书房关门，宋伶想，若霞何排遣长夜？算先撞她黄川，总。

立场病相怜女，因若霞几；，她以放荡思接纳曾强迫她男，令宋伶几轻视。

注意力放回书本，两页诗词，宋伶感股倦意侵袭；或许整花思照顾孩，比平更加疲累，宋伶拿烛火回房，烛火放桌熄灭，床边脱外衣，沾枕便沉沉睡。