第7章 全速前进

听声叫喊，船员冲向捕鲸手，舰长、官、水手长、水兵、水手，连轮机师离开机舱，司炉抛锅炉管。停船命令已达，林肯号靠余力滑。

，黑夜沉沉，暗思忖，算位加拿眼力再，怎，够什呢。，跳。

，尼德·兰并弄错，很快指给物体。

距离林肯号右舷半截两链，海水像被水光照亮。绝普通磷光现象，点谁搞错。正些船长曾报告提样，头海怪潜伏距海几托阿兹[1]深水，且射非常强烈解释光亮。般强烈光照某强光源，海形长长椭圆形区域，圆炽热焦点，放射夺目光芒，离焦点越远，光线越弱。

“许磷光聚集光已。”位官声。

“，先，”信反驳：“海参或樽海鞘等决射强光。光基本电光……再，，快！它动！移动！向冲！”

林肯号片哗。

“安静！”拉格特舰长制止，“迎风，满舵，倒车！”

水手冲向船舵，机械师火速回机舱。林肯号紧急刹住，接向左舷转半圈。

“右舵，！”拉格特舰长命令。

舰长命令付诸实施，林肯号舰迅速离开光源。

错。舰艇想远离光源，但超动物却以双倍速度逼近舰艇。

屏住呼吸，呆立言，恐惧，惊呆。头动物像玩似追，绕以14节速驶林肯号兜圈，并它像光束样电光幕舰艇笼罩。，它游两海远，留长长磷光尾迹，像特快列车抛身滚滚烟雾。突，头海怪昏暗海平线边冲击，以惊速度向林肯号迅猛扑，离舰艇外侧20英尺猛打住，并且突熄灭光亮——潜入水，因为光亮逐渐消失——仿佛强烈光源耗尽似！随，它现战舰另侧，绕，船底钻。场毁灭性撞击随。

，林肯号为感惊讶。它逃遁，攻；它本该追剿海怪，现反被海怪追逐。，指责拉格特舰长。向镇静舰长，脸显莫名惊恐。

“阿罗纳克斯先，”回答，“知厉害海怪，愿意片黑暗之贸拿舰艇冒险。再，怎样攻击知底细伙，怎防御它呢？等亮，取动。”

“舰长，您海怪类什疑问吗？”

“疑问，先。显条巨独角鲸，且电。”

“许吧。”补充，“靠近它，像接近电鳗或电鳐样。”

“错。”舰长回答，“它具雷电般力量，它造物造最怕动物。因，先，必须谨慎。”

全舰官兵整夜各各位，严阵以待，想睡觉。既林肯号速度海怪匹敌，干脆减缓航速，以低速航。独角鲸速度放慢，悠闲随波，它似乎根本打算撤离竞技场。

午夜，海怪。更确切，条萤火虫“飞走”。它逃走？希望，害怕招。，凌晨点差七，听声震耳欲聋呼啸，极强压力激水柱呼啸声般。

拉格特舰长、尼德·兰艉楼，正贪婪目光朝漆黑洋张望。

“尼德·兰，”舰长问，“常听鲸鱼咆啸吗？”

“，先，但听给带2000美金鲸鱼样叫声。”

“错，您权笔赏金。，告诉，它鼻孔喷水样响声吗？”

“，先。，头鲸叫声更，相比。因，错，片海域条鲸。”捕鲸手补充，“先，果承蒙允许，明，向它两句话。”

“怕它情听您话，兰师傅。”信服口吻答。

“靠近它，直相隔四鲸叉距离。”位加拿争辩，“候，它听！”

“，想接近它，”舰长开口，“为您准备条捕鲸船吧？”

“，先。”

“拿部命冒险吧？”

“命呢！”捕鲸手冷冷回答。

凌晨两点左右，昨夜光源现林肯号风处五海洋，先样亮。虽隔远，虽风声海水声音很，但，它尾巴击水巨响声，甚至喘息声响依清晰辨。条巨独角鲸探海呼吸，空气入肺部，犹蒸气入2000匹马力机器汽缸样。

“唔，”想，“条力量抵骑兵团鲸鱼，肯条很特别鲸鱼！”

林肯号枕戈待旦，做战斗准备。沿舷墙已安装捕鲸装置。林肯号副命给些喇叭口短铳装弹药，它够把捕鲸箭射海以外。令给长枪装致命开花弹。最强动物挨开花弹命呜呼。尼德·兰正埋头磨手把令鲸畏渔叉。

早晨六点，东开始破晓，曙光初现候，独角鲸电光消失。七点，已亮，浓密晨雾降低度，最乘望远镜穿透浓雾。林肯号，失望懊恼情绪油。

爬舰艇桅杆。些官已登桅杆顶。

八点，洋雾气滚滚，晨雾渐渐散。海越越宽，空变明朗。

忽，尼德·兰像昨夜样叫。

“它儿，左舷！”捕鲸手惊叫。

目光投向指向。

距离林肯号海半，长长浅黑色躯体露波涛，足米高。它尾巴剧烈摆动，搅巨旋涡。哪鱼尾巴剧烈拍打海水。它之处留白浪滚滚航迹，划长长弧线。

驱逐舰靠近鲸鱼。随欲观察它。香农号赫尔维蒂号船报告些夸它体积，据估计，它长度250英尺。至它宽度很难估计。但观察，觉它比例非常协调，非常完美。

正观察庞物，两水汽交融射流它鼻孔喷薄，竖两足40米高水柱，它呼吸式把深深吸引住。最终结论，它属哺乳纲，单豚鱼亚纲，鱼类，鲸鱼目，……科。至，再往细。鲸鱼目共科：长须鲸、抹香鲸海豚，独角鲸属最科。些科包括几属，属，为变。它应归入哪科、属、、变，现搞清楚。但，相信，拉格特舰长帮助，完善类工。

全舰官兵焦急等待舰长命令。舰长仔细观察头动物以，派叫轮机长。轮机长迅疾跑。

“先，”舰长问，“蒸气压力够吗？”

“够，先。”轮机长答。

“，加火力，全速！”

命令声欢呼。战斗号角已吹响。儿工夫，林肯号舰两根烟囱喷吐滚滚浓烟，甲板随颤动。

林肯号螺旋桨猛力推向疾驶，径直向头海怪冲。海怪听任林肯号驶100码以内，仍屑潜入水，慢慢退，林肯号保持距离。

样追逐持续刻钟左右，林肯号靠近头鲸。显，照样追，林肯号永远追它。

拉格特舰长勃怒，手捻巴稠密胡须。

“尼德·兰呢？”喊声。

加拿奉命赶。

“兰师傅，”舰长问，“您改变意，仍建议放艇吗？”

“必，先，”尼德·兰回答：“因为捉伙，除非它愿被擒。”

“怎办呢？”

“先，，尽量开足马力。吗，蒙允许，爬艏斜桅支索。等船靠近鲸鱼，鲸叉投。”

“，尼德，”拉格特舰长回答。“轮机长，”舰长喊，“加马力！”

尼德·兰爬艏斜桅支索。炉火越烧越旺，螺旋桨每钟旋转43转，蒸气节气阀溢。测速仪被扔海，林肯号船速达18.5海。

，该死动物以每18.5海速度移动。

，林肯号直保持样速度追赶，追赶头海怪！美海最快艘战舰，莫耻辱。愤怒情绪官兵蔓延。水手咒骂海怪，海怪却屑顾。拉格特舰长儿光捻胡须，牙齿嚼胡须。

轮机长再次被叫舰长跟。

“马力开足？”舰长问。

“，先。”轮机长回答。

“气阀满负荷？”

“六半气压。”

“负荷增加气压。”

纯粹美式命令！恐怕密西西比河想甩开手船样做！

“龚赛伊，”站身旁忠实仆，“明白，船爆炸？”

“先，高！”龚赛伊答。

认为，，倒并非乐意冒险。

气阀已处满负荷状态；炉堂加满煤炭；鼓风机把炉堂煤炭吹直冒火焰。林肯号加快速度。桅杆直颤动底座，烟囱太细，滚滚浓烟勉强挤。

测速仪次被扔海。

“少，舵手？”拉格特舰长问。

“19.3海，先。”

“把炉火烧最旺！”

轮机长听命令。气压表显示已达气压。，条鲸鱼似乎加马力，因为它改19.3海速，居毫难色。

惊动魄追逐！描绘感情，头脚颤抖。尼德·兰手握鲸叉，坚守岗位。几次，条鲸让靠近它。

“追！追！”加拿高声叫。

，每准备投鲸叉，鲸鱼总迅速躲开，估计，它速度低30海。且，以最速度，条鲸鱼居围转圈，戏弄！船被气叫！

直午，早八点样，丝毫展。

拉格特舰长决采些更直接式。

“哼！”，“伙比林肯号跑快！吧！它甩开炮弹。水手长，叫炮手船头集合。”

甲板炮立即装炮弹，并且瞄准海怪。炮声隆隆，，炮弹却鲸鱼数英尺处飞，落半海以外海。

“换名炮手！”舰长命令，“谁击恶魔，赏500美金！”

胡灰白老炮手——神情迄今仍浮现眼——目光镇静，神态容，走近炮，调整炮位，瞄许久。轰隆声巨响，全体官兵齐声欢呼，炮弹击目标，打伙身。但奇怪，炮弹海怪圆溜溜身擦，掉两海以外海。

“怪！”老炮手怒。“赖身披六英寸厚铁甲！”

“该死！”拉格特舰长诅咒。

追逐重新开始。拉格特舰长俯身：

“追底，追驱逐舰爆炸为止！”

“应该样，您！”回答。

希望动物耗尽力气，它总像蒸汽机样知疲劳吧。，愿违，海怪丝毫疲惫样。

，林肯号舰应该受称，它知疲倦坚持战斗。根据估计，林肯号倒霉月六白昼驶路程500！，夜幕重降临，暮色笼罩波涛汹涌洋。

，以为冒险结束，永远海怪。，错。

晚五，电光重现海洋，且昨夜现电光样纯净、样强烈。

独角鲸像儿动动。许，它白跑累，现睡，任凭海浪拍打己？机！拉格特舰长决利次机。

达命令。林肯号放慢速度，翼翼向，以免手吵醒。洋碰熟睡鲸鱼，功袭击它，并少。尼德·兰曾止次擒获熟睡鲸鱼。，位加拿回艏斜桅支索守候。

驱逐舰悄声靠近动物，距离它两锚链远关机，凭惯性滑。舰屏住呼吸。甲板片寂静，距离炽热光源100英尺，亮光越越强烈，令睁开眼睛。

，倚艏楼护栏，尼德，手抓桅绳，另手挥动柄令畏鲸叉。距离头动动动物20英尺。

突，猛举胳膊，鲸叉掷。听“哐”声，鱼叉像击什坚硬东西。

电光忽熄灭，两巨水柱冲林肯号甲板，像瀑布似船头冲向船尾，冲倒，冲断桅绳。

接，怕撞击，及抓住什，被猛扔护栏，掉海。

注释

[1]托阿兹；旧长度单位“tise”词音译，合1.949米。