29许季

荀贞等太久，杜买、陈褒等相继归。黄忠很快做饭食，诸洗尘土，聚坐院，边吃饭，边交流彼情况。

体言，亭各长、父老挺给，安、南平、繁、春四统共召集五，比近翻番。尤安，额外拿石米粮，“以供荀君贴补操练”。安由陈褒负责，转述长话，绘声绘色。

杜买奇喜，：“亭诸，安最富，往备寇候，曾提它额外些钱粮，却半斗升。今却怎？竟肯捐送？……，阿褒，全功劳！”

陈褒贪功，笑：“哪俺功劳！非俺求，动提，叫俺惊喜。它长父老，‘荀君刚正清廉，些许报效，应该’。……，荀君亭部未久，已百姓爱戴，实令等亦觉脸光。”

石米粮，数目，但“”言，算少。百石吏每月俸禄才八百钱加米四石八斗。石米粮，顶百石吏两月俸禄。若比之，士卒每月口粮平均石八斗左右，石，够“什”卒月吃。

荀贞：“‘刚正清廉’？次拒收贿赂儿？”谦虚笑，“初乍，既威信，功，何‘百姓爱戴’呢？诸君久亭部，威信素著，特别杜君，捕盗治安，深部民敬畏。安肯石米粮，诸位之功。”

杜买等称赞，虽知荀君漂亮话，但很开，唯独繁尚苦脸，：“安长、父老做，叫阿褒捡便宜。北平长却奸猾老狗，给荀君脸，叫俺恼！……，嘿，早知阿褒换换，换北平，俺安！”

杜买问：“情顺？”

“老狗各治场圃、修窦窖，培筑墙，总之愿。俺歹，肯五。”繁尚恼，“俺嗓冒烟，碗水肯倒！”

“六，今五？倒罢，减少？”杜买、陈褒等极满意。

陈褒荀贞：“亭六，春最少，户，安、南平、敬老、繁皆五六户，独北平最，百余户，四五百口。便仗，亭部向骄横，向怎把它几放眼。最南边南平最北边春，每受欺负。特别春，两田相挨，几乎每几次争水、争斗殴。

“每斗殴，北平往往全动，男男女女、老老少少，几百号，声势浩。俺记候，甚至春墙打坏！把春长差点打死！……，欺负候全阵，备寇候却五？”

愤愤平：“老实，俺早满，直借口收拾！百余户，安诸？叫什理！”

荀贞陈褒两性格点相似，把喜怒带脸，总云淡风轻，另则总笑嘻嘻。认识陈褒以，第次怒。——连陈褒样脾气北平满，北平平亭。

黄忠顺平喉咙，咳嗽两，清清嗓，把羹汤放，：“许因为恃，以肯参亭部备寇吧？”

安诸，则五六户住民，少则春才余户，果强寇袭，怕力保，需依靠亭它支援，以“备寇”比较积极。北平百余户，丁口至少百，许认为凭借身力量足以抵御寇贼，故“备寇”积极。

繁尚：“老黄错，想。……，长俺，备几月寇，折腾，结果半点。虽几股贼犯，但寥寥几已。哪‘备寇’？荀君初，今再！”

荀贞笑：“，感谢。”

程偃“呸”声，放木椀，捋袖，恶狠狠：“荀君，北平长俺知，婢养！别别嚣张跋扈，俺夸，却敢俺挺腰！……，什别，明儿俺趟，瞧瞧敢敢强项嘴硬！”

“儿求，备寇本愿，勉强。”

“算？”程偃睁眼睛，甘，“嘴‘荀君初’，实明明欺负荀君乍。落荀君脸，落俺脸，话传，忒听！”

荀贞拿筷箸，轻轻敲敲椀边，沉吟语，想：“亭部，扣押武贵、拒贿安，善待许母，加荀氏身，本以为亭已薄威望，今，於乐观。”

话虽“勉强”，但并样想。程偃错，北平般举动，明藐视，置之理、随意思，落脸，关键“计”很利。别若照样样，想什立足本亭，招揽乡间？

想：“眼已，该何应？”让杜买趟，亲趟？很快做决，“繁尚，再让杜买恐怕样。罢，亲趟。”亲趟，位北平长，什样。

计议已，准备开口话，却听座许母：“北平？郎，兄认认识？”虽才短短几，但诸聚餐已习惯。

荀贞今儿回，第件做院给许母问安，许母问整干什，实回答，以许母知“招备寇”儿。

许季放椀箸，恭谨避席答：“兄交往，儿熟悉，部知，知名，更知籍贯何处。否北平，儿实知。”

“兄，整客往，半刻闲息。北平。”

陈褒机灵，转脸瞧荀贞色，沉静安详、静静聆听，插口笑：“教老夫知晓，仲兄真认北平。昨晚夜间，亭舍拜老夫，昆仲两，唤苏则、唤苏正，便。”

许母欢喜：“太！……，郎，现北平，央求，请帮荀郎句话。”

“诺。”

许母让“现”，许季真“现”，饭吃，席坐直身，穿鞋。

“怎使！阿母，情，怎让幼节办？”荀贞忙迭席，把拉住许季，让动。

“荀郎，既叫‘阿母’，便儿，郎幼弟。兄长，幼弟帮忙，什以？”荀贞阻拦，许母很高兴。

“话虽，幼节岁尚。阿母刚才听，北平长讲理，……。”

许母打断话：“，让郎，老妾吃饭。屋老妾住。阿褒，把犴狱门打开，老妾住！”她推开木椀，颤巍巍身。

荀贞奈何，把她搀住，答应，：“暮色深重，快入夜，算让幼节，急！阿母，先坐，等吃完饭，咱再商议，明再。何？”

“！”老固执，谁劝住。

许季穿鞋，诸揖，向荀贞：“兄放，认路，丢！”

“且慢，随！”

许母反手拉住荀贞，让动，嗔：“饭吃完，哪？”

荀贞万般，陈褒使眼色。

陈褒跳身，穿鞋，笑：“吧，俺陪郎！骑马，回快。”等许母再话，麻利马厩边，转头问许季，“郎，骑马？”

许季摇摇头。

“，咱骑匹马，俺带。”

陈褒牵马厩，拉许季手。两亭舍，踏暮色，往北平。

荀贞哭笑，扶许母重新坐，：“阿母，何必呢？外，兄今，幼节，并认兄朋友。现晚，，让跑趟北平干什呢？算，总先把饭吃完！……，让跟块儿！”

几句话，半带埋怨、半亲热，埋怨假，亲热真。

“虽老，糊涂。儿解？郎交往些，清楚。苏昆仲帮忙。”荀贞听己话，放许季北平找，许母转嗔为喜，坐回席，很开笑，连额头、脸颊皱纹、褶似透笑意。

“，阿母！”荀贞试试木椀，边汤羹温温，递回许母手，，“郎，什听。阿母，气？气，快饭吃罢！”句话，真诚意。等许母开始吃饭，退回席。

脸带微笑，许母几句话、劝她吃点，想：“非阿母，真想借助许仲之势。许仲交往轻侠，乡间声威，果走，由亲，或许北平长卖。但今，许仲阳翟，许季弱冠孩，认识许仲朋友，算趟，之八九功返。……，，试试。果结果尽意，却阿母，以免再引她恼气。”

初善待许母，乃醉翁之意酒，但随接触，许母慈祥朴实，特别昨夜许仲夜入亭舍，她宁愿己儿投案首，愿“恩仇报”，断送荀贞性命，非草木，孰情？荀贞固存“利许仲声威”打算，但许母却诚敬。

且，顾虑很。许仲再声威，声威许仲。许季虽为弟，但五六岁，半孩，几重视呢？况许季，甚至认识许仲朋友，最，熟已，别记住回儿，怎请帮忙？

更别，“”讲，“备寇”件很麻烦儿。

每活计干，参加备寇，活计怎办？靠帮忙？“”怎帮忙？由“长”组织别民帮做。，每，“长”麻烦份，“住民”麻烦份。

牵动全身情，算两“苏昆仲”认许季，肯项，但凭两动“本长”？动全“”？

荀贞觉太。

……

杜买坐许母手边，目睹许母叫许季北平整程，若思。意，眼神碰荀贞，忙转走开，低头，口喝羹。

想：“想安，往米粒肯，今却动捐送石。五功夫，许母荀君已待亲。并及许仲乡间豪桀，敢闹市杀，肯拜。荀君似温良，亭舍，气，什手段，意间已许处，手段实高明。……，但远胜俺，便连任亭长郑君远远。”

想及处，再回想荀贞初，想己亭老，存点倚老卖老意思，诸太尽尽力，指望以荀贞重视，让以点。

再想秦干、刘儒，管怎样百般表现，秦、刘却曾正眼，反荀贞谈笑密切，话，引据典、议论名士，比之，像土包似，算把耳朵支最，半点听懂。

再想因为害怕武贵走漏许仲亭舍消息，辗转反侧，夜眠，结果荀贞眼，却根本问题，言两语诸服口服，复忧虑。

觉怅。

失落，觉己笑，量力。管身、谈吐、识，甚至胆色，问哪比荀贞强？或，哪比荀贞？扪问，最悲哀现：。果荀贞，壤，壤之别。

再偷偷荀贞许母亲热，想昨晚许仲及朋党，因为荀贞，怕早葬身刀。阵阵怕。

虽仍懂荀贞为何以名门弟身份、却县任职，偏繁阳亭长，但最初点倚老卖老想却渐渐消失。

认比荀贞，原先盘算落空，以觉失落笑，但实算最笑，最笑：系列理变化，荀贞根本知。刻怅、笑、失落，荀贞根本知。

……

许季陈褒回很快，荀贞饭吃完，回。

候两，回候五。

随，岁，岁，最四旬。

陈褒介绍：“北平长苏虎。”

四旬陪笑脸，躬身向，话，“通”跪拜，荀贞：“午犯糊涂，估算清楚，五。繁君走，俺仔细算算。”偷偷伴眼，接，“……，再，应该什问题。”

听名叫“苏虎”长，诸，，表情各异。

繁尚最恼怒，午，亲眼位“苏虎”长强硬态度，万万想，因许季趟，转脸却“再”。首先觉解气，脸光。

程偃“嗤”冷笑声。

儿已入夜，夜色朦胧，黄忠打火把，亮院。

荀贞注意两伴似曾相识，应昨夜苏兄弟，把苏虎扶，笑：“苏君，本该早拜访，因直忙，闲。闻名已久，今夜总算相。”

苏虎诚惶诚恐，：“怎敢劳动荀君！拜访，该俺拜访荀君才。”

“今繁君贵，……。”

“，，今繁君午。”苏虎猛敲己脑袋，追悔及责，“怪俺糊涂，以为最四五。繁君走，俺越想越觉，劳烦繁君跑趟，别因再耽误荀君。……，故，仔细算，再问题！”

翼翼问荀贞：“……，荀君，总共五，够？”

补充：“俺适才路听陈君，为次‘备寇’，安石米粮。俺虽富，但荀君‘备寇’为整亭部想，俺落於，，少以，俺父老商量，决之外，再报效亭舍石米粮。”

完，挺底气问荀贞：“荀君，？”

五直接升五，外加石米粮。荀贞：“猜错，许季跑回，真挺。”结果很满意，苏虎战战兢兢样，决安慰两句。毕竟，苏虎为北平长，以打交长。

笑：“苏君，黄、杜君，‘备寇’虽为亭部安危，但情毕竟勉强。知本难念。贵虽，但越，情越，越麻烦。少，否以额外些米粮，并话。贵儿，全凭苏君做！”

夜风很凉，荀贞穿袍觉暖，苏虎额头却汗水涔涔，咬牙：“，。……，，石米粮？”

荀贞楞，重复：“，石米粮？”

苏虎迟疑，再撑住，“扑通”声，再跪拜，带哭腔声：“荀君，最石米粮。已本极限，真半点再加！”捣蒜似，连连叩首。