第4节
琉璃阶上 · 尤四姐
果身把刀，该，算杀死，让受重伤，己豁性命愿意。但千万次盘算，紧关头却露怯，千载难逢良机平白错，再等次，知等什候。
火敢言，劝慰：“姑娘别哭，宫忌讳哭，叫受责罚。”
约站脚，勉强忍泪，抬手擦干眼皮，才举步迈延庆门。
常交差，向领班太监回禀，金娘娘把衣裳留，给赏赐。边边把把金瓜掏，恭恭敬敬向呈递，“福薄，受恩赏，孝敬程师父吧。”
领班太监笑，“懂儿丫头。既娘娘赏赐，留吧，往差，候。”罢杨稳，“候早，典簿快带回吧，免路枝节。”
杨稳，携约礼，仍旧照路，玄武门宫。
路约话，挑灯笼，木木往走。
杨稳觉劲，追问什，永寿宫挨数落。约顾盯脚尖神，她回话，以为她愿意提及，想半晌她突兀蹦句，“刚才。”
杨稳惊，知她“”谁，忙问：“永寿宫？惹留意吧？”
约垂首：“永寿宫，螽斯门遇。知算算惹留意，几句话才散。”
杨稳才明白她路缄默缘由，想必现五内俱焚，正撕扯煎熬。
该些什安慰她呢，实什，她痛苦知。茫步步走，仿佛尸走肉，几次她脚趔趄，险些摔倒。眼疾手快把搀住，架她，把她带回内官监。
让火交差退，值房剩俩，并未离开，料她话，便静静等。
约才缓些，红眼眶喃喃：“明明站近，却点办。想杀，刀……思夜想步步筹谋，为什关头做准备，悔死，太。”
她责，万般理解己疏忽，杨稳却以清醒告诉她，“谁料，头回宫。宫守备森严，武宫解佩刀，身怀利器，万被查，内，命。”
“错失机，回等什候？”
她颧骨红，忍住颤抖，杨稳却急，“继续等，百回宫，总次机。候做准备，但凡，万失。现候，仓促，除寻死路，更结果。”
约靠高柜，柜角顶背疼。最终灰丧气滑，滑坐，双臂抱住膝头，把眼泪埋臂弯。
杨稳愁苦望她，她难以拔，便蹲拍拍她背，“咱筹划，给听，必以为疯。正因为太难太难，给己些间，才因莽撞悔。宫几次，远远，境样，恨己太，为什让偿命。冷静细想，刀锋应藏暗处，才让防胜防。明晃晃想杀，些厂卫摆设吗。双拳难敌四掌，咱两应付千万马，算错漏，该责怪己。”
约听劝解，总算平气儿，觉羞愧，“先，知怎，恨怕……怎怕呢，怎窝囊！”
杨稳却觉什责难，“因恨愁，因恨怖。肉体凡胎，彷徨，什。必苦，赶紧打精神，针工局双眼睛盯，别叫端倪。”
约些意思，擦擦脸：“今儿糊涂，跟现眼，别笑话。”
杨稳声：“哪话，笑话，吗。”
原想搀她身，伸半路手缩回。脚退半步，把桌册抱怀，言：“快，回歇吧！明儿，司礼监忙很，未必，先给拜早，愿姑娘平安顺遂，想。”
约忙向回礼，往拜。
刚才遗憾深埋，再相视，各赧笑。
第6章
除夕味儿，浓溢。
宫规，凡内侍、火，每冬衣夏衣次。今冬衣，早立秋候已放妥，，领明夏穿单衣。
切预先筹备，为轻省节啊。陈差，各司值房料理差，除夕休沐，领衣裳以两两结伴，必急忙慌。
内官监久，养早习惯，才蒙蒙亮，约引珠身。轻姑娘爱干净，清早抬热水洗头，开半扇窗，两坐炭盆，点点把湿揉搓干。等尚衣监开档候，正以收拾齐整，清爽。
宫平装严格求，譬宫侍奉女官，穿红绸袄、鲛青马裙，她些宫外做活计，穿灰蓝、蟹青。节候，规矩略略放松，虽许穿红绿，但换身藕荷团龄窄袖袄裙，再穿早预备金花弓样鞋，倒透股利落工整，很气氛。
“快点儿！”引珠嫌她走慢，拽她飞跑。
约素端稳，被她拖，奈何，但偶尔松快回，情似乎跟飞扬。
因节，今客气，连尚衣监掌印太监向她问，温声：“姑娘新禧。”
约忙引珠礼，恭恭敬敬向呵腰：“周掌印新禧。”
尚衣监掌印太监名叫周且真，虽净身，长却白净匀停。引珠总脸红，暗约：“惜儿，搁外头，知少姑娘抢呢。”
约失笑，“真喜欢，别乎些。”
引珠，“做太监，算男。咱做宫虽苦，却盼头，等满五放。候找囫囵儿男，才算正夫妻。”
拽她领衣裳，先纳福，再照各尺寸领取。实部活计针工局，但须尚衣监走场。翻翻找找，找己悄悄做标记衣裳，透高兴。
佥书太监让她摁手印，她走，抽空等等，“今戌，宫特例，领铺盖银。放晚些，姑娘别怪，别外头。”
戌狗，每才回。约引珠知优恤，手银钱纵指甲块，却意外之财，照惯例朝紫禁城向礼，谢隆恩。
回路，引珠盘弄碎银：“做什晚，让往外，概齐头拿放印钱，底才收回本儿。咱运气实，缺胳膊少腿，怎给鸟拉屎，手恩典给盘剥半。像内伺候，每花粉钱，月底领鞋料帨帕钱。瞧，宫，头体，像咱蓬头鬼，打扮。”
嘴抱怨常，但内官监宗，吃口算太差。尤节，应景儿菜色酒，除夕餐之外水点。谓水点扁食，类似饺，带汤，头略些，荤素之。寒冻候热腾腾碗，再佐以醋胡椒，以抚慰五脏庙，驱除浑身疲乏困倦。
约很喜欢样闲，让她想候，临，母亲带群孩，坐窗雪、吃八宝擂茶。
因为爱，习惯欲扬先抑，母亲逢便含笑引荐，“六蠢孩”。现剩她，知底，母亲仍旧介绍。
唉，伤儿细想，想夜更难熬。转头向窗外，火贴完钟馗画像，院烧柏树枝。等黑透，内辞岁放焰火，跟点几串纸炮，噼啪啦炸，算响亮。
转，初，司礼监赏“百吉盒”，头装柿饼、荔枝、龙眼、栗熟枣儿，喜庆食，讨口彩。盘红漆盒装驴头肉，民间称驴为鬼，吃驴肉变称“嚼鬼”，取辟邪消灾意思。
，针工局清闲两，初，照例干完差。
张掌司插袖训话：“，清明眼巴。今宫办，扬幡桌围咱活计，紧点儿干，谁许犯懒。”
夜顿赶制，针工局百余号翻班忙活，赶正月四，把月初四罗衣做。
元宵节，宫番庆典，未之皇帝宴请文武百官，内官监车辇便走玄武门，怕官员遇，须等未之才往宫运东西。
约杨稳便景山外北东门拐角候，今倒春寒实厉害，未，空居飘雪。
约跺跺脚，仰头，喃喃：“春打，本以为暖，怎儿雪……”
杨稳她鼻尖冻红红，料她冷，便解己围脖，挂她脖。
约忙推辞，“必，己戴吧。”
杨稳笑笑，“身底，挨冻，嫌弃话戴吧，免回头病。内官监夫蒙古夫，让瞧病，命交代手。”
约听，便再推辞。两认，先点头之交，遭难，再紫禁城相逢，感情已亲姐弟样。
约拢拢围脖，兔毛带点温度，很让安。杨稳司礼监些，纯粹、洁净，算身处岩缝，头比旁昂更高，深渊开花。
候差，宫门梆敲，堪堪未正。赶紧招呼火，赶车往玄武门运送。内城守卫变森严，即便先，查验，单验牌，搜身。
杨稳勉强笑笑，“改章程吗？”
禁班领手腰摸遍，应：“昨儿属使节入京，京些孔，头交代手，杨典簿谅吧。”
杨稳“哦”声，“该。”回头瞧约眼，“姑娘便，请班领抬抬手。”
太监宫女点儿，守城门，哪知。禁班领果意，装样儿摸摸她袖袋，转身向内挥手，声铜钟吼嗓：“放。”
内城门戟架搬开，板车吱扭吱扭通，照例走廊条儿。今元宵，廊较之回更热闹，场太监扮商贩，规规矩矩扮采买百姓，再穿蟒衣，喇喇坐茶馆喝茶听曲。
约明白，料今儿廊接待贵客，准皇帝现。打回夹，她直思量，再针工局窝，非想办宫。惜刚走动两回，暂攀附什，除鼓动她廊弹琵琶高太监，永寿宫金贵妃。
以半月，她夜睡辰，想办腾空，做幅四合意云肩。她知，想步步接近皇帝，抓住切机。杨稳，廊糟践己，她虽想报仇，但忘己诗礼身。比些腌臜太监打交，壮胆讨金娘娘。万讨她欢，立调永寿宫，算够常奉命走动，场空胜利。
意打，须沉住气。今照例先内造处，给程太监请安，把车衣裳搬，包包清点数目。
程太监捻件，料、针脚，半晌才咧嘴笑，“尚衣监回办儿，像似，料扯破洞。回带话给周掌印，往照样等次采买。”
约应声。包袱堆抽件，朝程太监呵呵腰：“师父，给金娘娘做套云肩，谢娘娘回恩赏。知容送，向娘娘敬献？”
程太监“唷”声，“忒揪细，寻常受赏赉，谁惦记礼呀，实儿。”罢朝东边眺望眼，遗憾，“，怕。今儿皇带宫嫔妃，太宫元宵。金娘娘永寿宫呐，白跑趟。”
约倒失望，想想：“既，劳烦师父回。明儿空闲候，打替送，叩谢娘娘恩典。”
程太监啊，接她包袱，展开角眼，叹：“精细针线，费少工夫吧？”
约赧笑笑，“值胡乱做，知否入娘娘眼。”
程太监必以，“手艺，内造衙门几绣娘做。”边边原样收，包揽，“姑娘放，交金娘娘手。”复杨稳嘿嘿笑，意指调侃，“典簿福气，叫眼热坏。”
杨稳尴尬，摆手迭，“程爷笑。”
程太监再话，拿肩头顶顶，表示照宣。
今罗衣数量，兼造儿宫病故内官，退回初赠赐蟒衣，因耽搁阵。
程太监让把衣裳搬，万嫌弃掖鼻，仿佛些旧物蹦打拳似。
“头总共八件，五件活，件死，张爷交代仔细。”
之以交代仔细，因为些蟒衣重入针工局库。虽走场，最销毁，但头金丝线，拆提炼。唯耗费，些钱工。等金线化金疙瘩，按份额，届肉肥汤肥，彼皆欢喜。
约把交代应，候擦黑，赶紧宫。
辞程太监，春华门，寿安宫东夹往北，拐弯廊。因今元宵节，宫门晚阖，处处张灯结彩。尤廊，被各色宫灯点缀，份精美热闹，真以宫掖角，尝透市井烟火。
烟火把双刃剑，热闹虽热闹，隐患却。走跟，忽听声沸腾，七嘴八舌喊“走水”。
约正纳闷哪火，眨眼光景，火苗窜西长房屋顶。鬼哭神嚎伴房屋物件燃烧哔啵声，火舌被风吹，扯遮旗帜。
雪，底火熊熊，把烧窟窿似。
杨稳忙把她拦安全，己卷袖，接运送水桶。众乱哄哄忙救火，往，水箭四射。但廊平为买卖街，易燃东西远比别处，旦火头，实压压住。
蓄水铜缸很快被掏空，火班架四门激桶，立把火扑灭。加风渐，向东蔓延趋势，快烧顺贞门。惊动各处，锦衣卫玄武门赶，数妆蟒堆绣飞鱼服穿火海，最连皇帝圣驾亲临。
约站呆，雪沫纷纷掉，落她头，冲她眼窝。
场火，仿佛旧噩梦重现，冲火焰，群穿红缎五色压金蟒袍……
五金鱼胡，今模样，吗？
第7章
身强体壮，投入救火。火焰伴漫飞雪，组热闹间。
提水桶往断，桶水因匆忙，浇半泼半。
约皇帝被群厂卫簇拥，远远站立旁，火光周身镶圈金边，穿五爪金龙通臂袖襕，龙首被照尤狰狞，刻啖肉饮血般。