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栗县许氏很宗族，散布栗县各，算豪富，田连阡陌，低调守礼，贯彻耕读传祖训，少秀才举，因，族长算乡贤。许晴初许氏之普普通通户农，土半租给佃农，打理部，农样，勤劳质朴踏实肯干，算蒸蒸。许晴初儿忧虑，放牛割草，追逐打闹，再堂。她聪明脑袋，堂度千。管许氏族老举极喜欢她，带几先单给她开灶，因材施教。明她该应童试，若切顺利，她路应考，打破许氏世士朝官困扰。

但切岁候戛止。雨特别特别凶，怎停。农之靠吃饭，眼季收落空，檐望连绵断雨愁。儿意些，她关雨玩耍。许晴初趴榻边烛光书，她妹妹拉她袖，她陪己玩，许晴初架住她磨，翻身陪她玩斗草，姐妹几凑玩，逗儿咯咯笑。

夜深，睡，每普普通通夜晚。许晴初记清，她记清什间开始喧闹，记清阿娘跟她什，记清铺盖水哪，记清什候松开姐姐手，记清洪水滔之她怎样挣扎，记清她底怎活。或许运气抱住块浮木，或许幸运挂根树杈，总之，水退，园毁旦，许晴初坐泥泞田垄之，失魂，怔愣呆滞。

捡她。眼女灾田路走，袍角沾泥，些狼狈，衣料仍富庶底。许晴初认她，月她族长她。听什远亲，族长特意带许晴初神童给显摆，她很客气，考校番送她枚玉佩温声勉励。

蹲身，她齐平，轻声细语问：“叫……晴初？？”

许晴初转转混沌眼眸，渐渐找回神智：“……认。”

“认，认。叫许岳遥，纵山许氏栗县许氏祖算……先带回，吗……”许岳遥抱住她。

许晴初知觉，她轻声问：“您知哪吗？”

“知。”许岳遥抱住她手收紧些。

许岳遥救灾，暴雨连连，冲垮丰江堤坝，江水崩腾，栗县首冲，瞬间倾覆。她月，民丰，许氏族长她故，甚至考虑连宗之。月再，便什。老族长遗骨她帮收敛。整栗县死伤惨重，尸横遍野，剩口粮，更灾之疫。算样，丰州官吏竟想瞒！丰州几位官归属阵营，支持皇，本矛盾频频，现更吵团，互相推诿，竟想受灾几县需赈济。

许岳遥商，却止商。许氏粮草、药材、布匹四八向丰州，她扮演奇货居、坐价商贾，些物资部官博弈，部富户手低价收买田商铺，剩余部才救济灾民，但已雪送炭。

许晴初些接受破亡结果，她哭闹，沉默。许岳遥把她带身边，带她施粥散药，带她重建园，带她听活为收敛遗骨哀泣。许岳遥解，她问：“晴初，带她些残忍？”

许岳遥：“真正残忍命啊。她早慧，让她己胡思乱想，引她直切。”

她替晴初找离，替晴初安葬。风扬烧化纸钱灰烬，飘飘摇摇，像场雪。晴初伸手接落灰，却什抓。她抬头向许岳遥问：“为什变样呢？该怪谁怨谁呢？”

许岳遥哑。她牵许晴初，低头正视她清澈眼眸：“愿意做吗？”

“。”

许岳遥把许晴初带回丰州。她嗣，但些，些商些算些武些文些手艺，许岳遥根据她性格偏给她安排课业，纪已独，些她身边习，许晴初最，姐姐怜惜她，她很。

许岳遥给许晴初路仍科举仕，请最先为她讲解书提点文章，她则亲教导纵横捭阖之术。许晴初足够聪明足够努力，许岳遥很惊喜，她更期待——她走仕途，她意需朝真正己。

场水让半丰州陷入困境，加之官吏为，足称之为民聊。许岳遥周旋丰州官场各派系之间，动以厉害，巧辞机变，为丰州灾民谋为己谋。切她让许晴初身边，许晴初因搞清楚场惨剧缘由。丰州府、河、朝户部工部、政堂宰辅、支持皇外戚、支持皇勋贵、支持皇清流……，哪环干净，但哪期待场水，每盯己点蝇头利，贪腐、怠政、推诿、互相使绊……罪，每该死。但恰每该死，以每死。以难几万灾民该死吗？

许晴初想明白，她夜闭眼妹妹拉她衣袖她玩。她累极，像张拉紧弓，需再施加点力崩断。

最根稻草赴宴河官。许岳遥设宴席请水监水使，统管丰州治河宜，许晴初侍立许岳遥身侧，听清每句。

“……办……谁知堤塌呢……水监什干差，整河堤跑。餐风饮露……拿点，为活动换舒服位置……头？头头拿走！哪敢呢？……别，运材料它本合规格！哪儿？哪儿？层层，层层剥，头剩芯……”

喝头，句句抱怨，绝口提己错处，却实话。

离场灾祸最近。许晴初死死盯，眼眸充血泛红，攥紧拳头，电光石火之间暴，知哪匕首，扑取性命。许岳遥留意，把攥住她，缴她械，手把她两手扣身，另手捂住她嘴，叫她声。

“怎……怎？”水使已喝迷糊，抬头候她手挣扎许晴初。

“，儿闹脾气罢。您少坐。”许岳遥笑安抚，身便沉脸，拎许晴初门。

“阿虞！”

阿虞她另，本旁躲懒，闻声便知，忙应：“老师？怎？晴初做错什吗？”

“先关回房，，等忙完再处理。”许岳遥把许晴初交阿虞手，她武，手力气，许晴初夹怀，她便动弹。许晴初知失败，再挣扎，乖巧窝阿虞怀，仿佛才暴并她。

“。”

许岳遥阿虞带许晴初离开，夜色叹口气，转身，换副笑脸，接水使推杯换盏。

场宴直深夜散。许岳遥踏夜色推开许晴初房门。

“老师。”阿虞听话守，应声站礼。

“吧。”

阿虞退，顺带阖门。

晴初窝床榻角，抱膝团团，像被捡失魂魄模样。

许岳遥站榻她，悲喜，叹：“命？以为条命换条命吗？”

许晴初抬头望向她，迟恨怨眼眸清清白白，她咬牙：“为何让死呢？”

“晴初，死最简单件。若绝，何让水死呢？”

“为什！”孩童忽爆嗓音尖锐刺耳，“为什留！”

许岳遥为动，冷硬残酷：“知。但命替做抉择。活。”

灾许晴初哭，安葬许晴初哭，，她终像普通孩童样哭声，她哭几乎喘气，呜咽：“活做什呢？做错什呀？为什承受切？该怎活呀？”

许岳遥叹气：“错，晴初，世错。仇指向哪，应指向世。杀，杀水使，难杀掉丰州，杀尽朝蠹虫吗？六品水使哪配条命？复仇，把世改！留命！做些！”

许岳遥温，许晴初属极沉稳，许晴初她果决模样她温婉模样，但未她样激昂语气话。许晴初怔愣，哭声停，但她哭太力，停，抽抽问她：“该怎做呢？请教教吧，老师。何报满门仇，何消头恨啊……”

许岳遥温暖手落她顶，轻轻揉乱她，声音回复往平：“读万卷书，万路。颠覆世，先把世明白。”

儿眼泪哗哗涌，再撕裂肺，声息，打湿许岳遥衣襟。但至少许岳遥怀抱足够温暖。

她哭累，知觉便睡，许岳遥她榻边坐整夜。

夜难安眠，她做很长很长梦，梦犹，祖父母做点唤她吃，谁谁少争执休，叔叔姑母口，爹娘边忙碌边听儿女打嘴仗，笑理，姐妹嬉笑打闹，笑声清清朗朗，敞开院门外，先板张脸喊她念书，老族长笑拉走她放假。头正，春融融，切最候。门，似踏青，牵手，儿儿牵手，路笑，直码头，船，留晴初站岸，姐姐探身向她招手，走最妹妹回身每次她陪玩候样攥住她衣袖。但次，她妹妹手抽回己衣袖，轻轻妹妹推船：“走吧，走吧，别回头。。。”

船渐渐远，消失烟雾，再影踪。