第1节

灯花笑

：千山茶客

楔

永昌，常武县。

清晨，色微亮，长街覆层玉白。雪空潇潇飒飒落，院门春联打湿。

临近关，县城却点味，户户门紧闭。

黑黢黢屋，陡传几声压抑低咳，稚嫩童声响：“娘，打水。”

半晌传妇回答：“莫走远。”

“晓。”

屋门“吱呀”声被打开，走八九岁女童，身穿件葵花色绸袄，脚双破红棉鞋，扶扶头顶毡帽，提水桶往街走。

月，常武县遭场疫，疫势汹汹，户户病倒。疫病先教热，渐渐力气，瘫软床，身冒红疹，再些，浑身溃烂死。尸体便被府衙席卷走拉城东烧。

陆五口，唯陆瞳今走。她九岁孩，独照料父母兄姊，实些吃力。

水井东门老庙口，陆瞳却提木桶径往城西走。棉鞋鞋口破洞，渐渐雪水渗，女童脸色冻越苍白。

穿城约走五六，烟越稀少，府邸却越越豪奢，拐处巷，眼现处朱门院，陆瞳停脚步，走宅院两座石狮跟坐。

本知县李茂才府邸。

疫，县户凋零，街鲜少。偶影，差役拉躺尸首板车匆匆。李府门口春联封，黑字被雨雪渗湿模糊。远处长柱，却拴辆崭新马车。

枣红骏马侧头她眼，低头舔凹槽雪水。陆瞳往石狮跟缩缩，抱腿朱色宅门呆。

头顶乌色浮云冷寒，夹杂团团风雪。“吱呀”声，宅门开，走。

雪白裙角双滚云纹淡青绣鞋，鞋缀颗圆润明珠。裙角飞扬，轻若云雾，往，雪白绸纱。

戴幕篱女。

女迈宅门往走，双手抓住她裙角，回头，脚边女童攥她裙角，怯开口：“请问……治李少爷夫吗？”

女顿，片刻她开口，声音玉质清润，泛奇异冷：“为何样？”

陆瞳抿抿唇，声：“等月，李少爷尸首抬，些，入李府姐。”她抬头，望向眼女：“治李少爷夫，吗？”

陆瞳蹲守知县府已月。月，她医馆拿药，瞧李府马车县医馆，厮咳嗽李少爷扶医馆。

李少爷染疫病。

常武县每染病计数，医馆收收，亦药救。寻常染病等死，但为唯儿，李知县尽切办拯救独性命。

陆瞳李府门口守，陌女李府门，隐约药香宅院空飘。、两、……整整，李府门挂丧白幡。

疫病病身死，至半月，今已整整月。

李少爷死，活。

女低头向陆瞳，幕篱遮住她容，陆瞳她神情，听她声音，藏几漫，“啊，治。”

陆瞳喜。

疫病月，医馆夫死几批，远近再医敢，常武县等死，今女既治李少爷，常武县救。

“姐治疫病？”陆瞳翼翼问。

女笑：“治疫病，解毒。疫病毒，解。”

陆瞳听太明白她话，轻声问：“姐……救救吗？”

女低头，陆瞳感目光落她身，似审视，正些安，听：“啊。”及喜悦，女继续开口，“诊金，很贵。”

陆瞳愣：“……需少？”

“李知县付八百两白银，买儿条命。姑娘，几口？”

陆瞳怔怔她。

父亲书院普通教书先，染疫病，已请辞。母亲素杂货铺接些绣活为，清贫，今银钱源，买药钱却源源断花。长姐哥渐病重……别八百两白银，连八两白银，。

女轻笑声，越陆瞳，朝马车走。

陆瞳她背影，脑海掠逼仄屋酸苦药香，母亲眼泪父亲叹息，长姐温柔安慰，哥故轻松笑容……她几步追：“姐！”

女脚步顿，转身。

“噗通”声。

陆瞳跪，急促开口：“、银，以己卖给。以做很很活，很吃苦！”她像怕相信似，摊开手，露白嫩、尚且稚气掌，“平活干，什以做！求姐救救，愿意辈为姐做牛做马！”

毡帽掉，额磕雪，洇层冰寒，色阴阴，北风檐灯笼吹鼓荡。

半晌，声音响：“把己卖给？”

“知己值银，”陆瞳声音些哽咽，“但什做……什做……”

双手她扶。

“做，吃很苦，悔？”

陆瞳喃喃：“悔。”

“。”女似乎笑，弯腰捡掉毡帽，温柔替陆瞳重新戴，语气些莫名，“救，跟走。何？”

陆瞳望她，点点头。

“真孩。”她牵陆瞳手，淡淡：“交。”

第章 归乡

惊蛰，气渐渐暖。

西梁南春江水暖，草被丰富。文雅客喜花草，山间院，处处山兰素馨疏密交错，朵朵虞美灿盛开，锦绣纷叠。

至正午，头空，马车路疾，越山间林木。车乘，身穿青色比甲女撩开马车帘，询问外头车夫：“王哥，常武县久才啊？”

车夫笑呵呵答：“远，再翻半山头，辰准！”

银筝遂放马车车帘，转头向身侧。

轻姑娘，约莫六七岁，五官很标致，肤色瓷白，越衬乌瞳明湛。虽穿件半旧深蓝藻纹布裙，气质却格外恬静冷清。听车夫话，姑娘眼睫微微动，目光似瞬动容。

银筝便叹口气。

跟陆瞳半，她曾姑娘甚余情绪，神情总淡淡。似世间再她眼值提。直越近常武县，她才陆瞳眼几气，像泥塑渐渐烟火供奉，些寻常鲜活。

果，平再淡即回故乡，总归令激动。

马车，陆瞳静静坐。

山路崎岖，颠簸车银筝带杏晃处。她垂眸杏，思绪渐渐翩远。

七，她乘马车离开常武县，总觉车乘很快，眨眼功夫陌城镇。今回乡路却变遥远，怎走头。

她山芸娘呆七，直芸娘世，她芸娘葬，才由，以再回故乡。

七间，她给父亲写信，知信收。己走匆匆，或许以为己已死……

陆瞳兀想，知觉，头渐渐往西，马车城门口停，车夫声音外响：“姐，常武县嘞！”

常武县。

银筝陆瞳扶马车，付车夫银两，陆瞳往城走。

陆瞳抬眼瞧，觉些恍惚。

正春，街游车骑少。两街旁许茶铺，支摊卖些茶水，桌摆些橘饼芝麻糖。亦测字算命。城湖边新修许凉亭，春柳映入江，江水染片深深浅浅绿。

眼，群往绝，热闹。

银筝眼带几欣喜：“姑娘，常武县热闹啊。”

陆瞳却些失神。

她离，适逢疫，隆冬，街烟冷清，片荒芜。今归，原先县城却变比往繁华许，游盛景，反倒令她丝安。

顿顿，她：“先走吧。”

常武县街拓宽许，泥巴，夏雨水节满泥泞，今全铺细细石儿，马车轧平稳。

两街旁原先布铺米再寻痕迹，换陌酒楼茶坊，街景相径庭。

陆瞳随脑海回忆慢慢走，偶尔寻些旧痕迹。譬城东庙口口水井，譬城祠台尊铜铸铁牛。

穿僻巷，再往走几百步，陆瞳脚步停住。

银筝向眼，由吃惊：“姑娘……”

眼座倾颓屋宇。

门口土墙被火色熏焦黑，屋宇更影，几截烧焦漆木，依稀门框形状。凑近闻，似乎刺鼻火烟。

银筝安向陆瞳，陆瞳处停步，应陆瞳。处唯火焚烧痕迹……屋呢？

陆瞳死死盯烧焦门框，张脸越煞白，觉两腿仿佛灌铅般，难以迈动步。

正，声音身传：“谁？站干什？”

回头，远处站婆，肩挑担茯苓糕，些狐疑。

银筝聪慧，立刻扬抹笑，走婆身边，伸手递几文钱买她担茯苓糕，边问：“娘，姑娘户陆远房亲戚，路，投奔。怎瞧……失火？知现今何处？”

卖茯苓糕婆听银筝口“陆”，接银筝钱，神情缓许，：“投奔陆？”她瞅眼银筝身站陆瞳，摇头：“叫姑娘趁早回吧，儿。”

“？”银筝眼背陆瞳，笑问：“何意？”

婆叹口气：“知吗？陆户，已死绝。”