自序

吾之史，由久矣。汉司马迁创《史记》，体例独详，遂为世史之祖。班固因之，辑《汉书》，迁固之名乃并著焉。窃案迁《史》黄帝，讫汉，旨叙古略，叙秦汉详，综计百篇，共五万六千余言。班《书》则始秦季，终孝平王莽，凡百卷，计七余万言，视迁《史》为尤繁矣。

之，慕名，辄购《史》《汉》书庋藏之，问熟览否，则固以应。盖书繁博，非旬月卒读，且文义精奥，浅之士，尚辨句读，卷未终，懵厌，遑问再四寻绎乎？

若涑水《通鉴》、紫阳《纲目》，以及《通鉴纪本末》《通鉴辑览》《纲鉴纂》《纲鉴易知录》等书，编纪，历姓相承，首数卷间，各列秦汉实，读史辄举窥之，固求提钩玄，记忆忘，亦罕闻。至稗官野史之纪载，则鳞爪，或犹称之，佗，稗史之引观感，令悦目，固较正史为尤易。

鄙敏，尝借部体裁，演历史故，由今追昔，溯之，以至秦汉。秦始皇至婴历世，第五耳，依演述，寥寥数回，足以卷帙，且名为朝，但闻暴政，未底治，实为由周至汉之渡代，附入汉，存名已足矣。汉则两京迭嬗，阅四百余，汉百间，女宠，外戚，镇，夷狄，嬖幸，阉宦，权奸，盖已举古今病之厉阶，汇集，故治少乱。尤烈，则为女宠，为外戚。高祖以百战帝业，权且移宫闱；文景惩之，厥祸少杀；至武帝尊田蚡，贵卫青，女宠外戚，复盛；至许史盛宣元，王赵丁傅盛哀；平帝入嗣，元皇老死，卒贻王莽篡弑之祸；则谓汉代女宠外戚相终始，亦。本编兼采正稗，贯彻初终，汉治乱之凡，备载遗。女宠外戚之兴衰，尤再致意，揭示，非敢谓史，但以浅近之词，演述故乘，期为通俗教育之助云尔。班马，亦笑粗疏。惟书仓卒，讹词，匡正之，海内之通儒。

华民四立冬之，古越蔡东藩叙