第3节

紫芝赧低首，知该些什，但却隐隐浮丝欢喜。

女孩儿浓密长睫毛忽闪忽闪，挂几滴晶莹细碎泪珠，衬她清秀稚嫩脸，真惹怜惜。李琦忽觉宫女似乎些眼熟，仔细打量她片刻，才恍笑：“哦，想，……摔衣裳，被吓哭姑娘吧？”

紫芝颇感意外，禁讶：“殿记奴婢？”

“丫头，怎哭啊？”李琦故意调侃她，走庭池边照照己影，回首笑问，“很吓……应该吧？”

紫芝先意识点头，随即觉妥，连忙使劲儿摇摇头，抬手匆匆抹眼角潮湿泪痕，露略显青涩、却爱笑容。相视笑瞬间，她紧张惶恐便扫空，目光落袍角缂丝金线，竟觉刺眼。漫长冷寂深宫岁月，她尝尽欺侮白眼，被身份尊贵之样气待，却第次。

怦怦跳，紫芝垂手捻衣角，坠梦，眼尽春光般明亮笑容。知久，武宁泽忽身拍拍她肩，含笑提醒：“姑娘，愣做什？早回。”

深夜，紫芝辗转反侧难以入眠，终索性翻身坐。月华水，声息漫窗棂，湘妃竹倩影投射窗纱，间片岑寂。她靠墙抱膝坐，头轻轻抵膝，手攥把断齿半旧桃木梳——她离开掖庭局之，姐姐妆盒捡回。

姐姐，姐姐……她遍遍轻唤，眼角渐渐潮湿。良久，她含泪抬首，睛望向窗外月色，眼却浮现少皇明亮笑容。

平第次，少女竟隐约样想——她想再，哪怕远远眼。惜，身为冷宫尚品阶卑微宫女，想延庆殿尊贵皇再度相逢，谈何容易。屋宫睡很沉，几轻轻打鼾。些女孩，永远知己幸福。

紫芝擦干眼泪，蹑手蹑脚穿衣裳，再木簪长轻轻绾，便悄悄门。清风徐徐，夏夜晚格外沁凉，月色青衫男正闲庭信步，衣袂飘飘，身形洒落，气质风流儒雅恍魏晋名士。紫芝至身畔，轻唤：“武。”

武宁泽回首她，些诧异问：“晚，睡吗？”

紫芝轻轻摇头：“睡。”

“倒赶巧。”武宁泽温笑笑，伸手指廊吊铜锅，“才蒸些杏酪，再盏茶工夫该熟，正尝尝。”

“哇，吃！”紫芝拍手欢呼，烦忧霎烟消云散，跑锅边轻轻嗅嗅，眉开眼笑，“嗯，香啊……”

她脸陶醉幸福模样，武宁泽忍俊禁，火钳拨拨炭，笑：“咱回院规矩，想吃什，以己弄做宵夜。”

“真？”姑娘满眼放光，开几乎跳，“太啦！以掖庭局，些宫女什吃，洗整衣裳，才吃两蒸饼，且硬涩，根本什味。以啊，攒钱，买酥酪、松饼、茶、竹叶粽……”

武宁泽侧首她，微笑：“需什食材告诉，等次宫候，以帮买回。”

“嗯！”紫芝笑靥花，低头思索片刻，却忽沮丧嘟囔，“……吃，却做啊。”

“难。”武宁泽笑安慰她，“教。待久，必师通。”

紫芝抬头，问：“武任职很久？”

武宁泽微微笑笑，却回答，温：“果愿意，更喜欢听叫武哥哥。”

“武哥哥！”紫芝甜甜笑，连声唤，“武哥哥，武哥哥……”

武宁泽笑，才回答她问题：“八岁入宫，先掖庭局做两杂，之直。仔细算，今已四。”略停顿，关切问：“冷宫阴气太重，第次住，觉些适应吧？”

“。”紫芝忙微笑摆摆手，稚嫩庞却极为认真表情，“清闲，比掖庭局洗衣裳，真。”

清纯秀美少女实太爱，武宁泽忽很想逗逗她，笑问：“历朝历代，冷宫少吓鬼神传，女孩晚己偷偷跑，害怕吗？”

“做亏，什怕？”姑娘豪迈拍拍胸脯，转念想，谨慎压低声音，“武哥哥，……真什女鬼吧？”

武宁泽淡淡笑：“宫，最怕鬼，。”

紫芝深以为，连连点头：“候读《史记》，印象最深吕戚夫故。太残忍……把活美做‘彘’，简直……唉，读之，连做几噩梦呢。”

“什稀奇？”武宁泽斜倚廊柱，随手指冷宫深处几间囚室，“几，，类似。”

“真？”紫芝惊讶睁眼睛，几乎敢相信。

武宁泽点头笑，问：“知为何叫做‘回院’？”

紫芝歪头想想，猜测：“想必让被废嫔妃反省失，以求再度获取君恩吧？”

“差。”武宁泽颔首，徐徐渊源，“高宗间，武昭仪被立为皇，被废王皇萧淑妃囚禁处。为博取高宗垂怜，请求处题名为‘回院’。惜，高宗虽回之意，但武却肯善罢甘休，冷宫各打百杖，再砍手足投入酒瓮之，做彘。，武改唐为周，君临女帝，宫之更讳莫深。，等则女皇退位，些算什秘密。”

夜风习习，紫芝禁打冷战，抬头仰望深邃浩渺星空，怔怔话。

武宁泽目光辽远，叹：“巧，今即位，依旧王姓皇被废，武姓妃嫔荣宠衰。四，回院，几乎演场模样惨剧……”

些代久远宫闱旧，或机关算尽，或惨烈血腥，紫芝几乎知。她些茫点点头，忽双眸亮，问：“武哥哥，姓武，莫非则女皇族？”

武宁泽轻轻颔首：“算亲缘较远旁支。若仔细算，今惠妃娘娘便远房堂姑。”

“既，为何……”紫芝露惊讶之色，却终碍身份，敢疑问。

武宁泽却以为意，含笑接口：“想问，既幸身为宠妃亲族，为何直待冷宫，？”

思被眼穿，紫芝赧低首，轻轻“嗯”声。

“昔惨遭变故，幼便被迫入宫避祸，渐渐，把些浮名虚利淡。”武宁泽平淡语气她，“紫芝，知？若想平安度，实冷宫才最处。”

紫芝似懂非懂点点头，双乌溜溜眼睛眨眨，忽伸手指香气四溢铜锅，讨般笑：“武哥哥，杏酪已吧？”

武宁泽揭开锅盖，灭掉炉炭火，屋取两琉璃盏，杏酪盛。紫芝笑嘻嘻盯，几乎目转睛，捧杯盏问：“以吃？”

武宁泽微笑语，做“请”手势，她迫及待端喝，笑提醒：“哎，烫。”

紫芝撅嘴吹吹，闭眼睛轻轻抿口，细尝之，却微微蹙眉。

“味怎样？”武宁泽期待问。

紫芝眨眨眼睛，奈笑：“武哥哥，杏酪忘记放糖吧？”

☆、第6章 美

夏骄阳似火，青蛙呱呱池边跳跳，毛毛虫贪婪啃啮树叶，窗外冬青树蓊郁枝桠间传画眉鸟歌声。回院以，紫芝活渐渐变，光阴流水般平淡安逸，直，声凄厉尖锐叫喊打破盛夏静谧。

紫芝循声跑屋外，几名孔武力内侍正推搡位女，踉踉跄跄回院门。女双华，衣饰华丽，容貌亦极美，若非蓬乱鬓惊惧眼神，真令望之倾。她倨傲环顾庭众，忽仰笑，尖声叫骂：“姓武，毒妇死！杀孩，杀！宠怎样，阴险狡诈怎样？等化厉鬼，找偿笔血债！谁逃掉，谁逃掉，哈哈哈……”

“闭嘴！”为首内侍露凶光，狠狠掌批女脸，“死临头，想耍什花样？”

女被打跌倒，娇美颊高高肿，嘴角渗几滴鲜血。紫芝吓跳，忙趔趄退几步，拉阿秀问：“谁啊？”

“秦美。”阿秀压低声音，眼睛骨碌碌转，“连她认识，太孤陋寡闻吧？宫嫔妃，除惠妃娘娘之外，两属她最宠。真想，美坯，竟被打冷宫。”

“秦美？”紫芝惊，想姐姐死曹氏些话，忙问，“难……几月产秦美，她？”

阿秀点点头，嘴嘎嘣嘎嘣嚼蚕豆，轻叹：“惠妃娘娘真厉害……跟她，场。”

内侍秦美押入囚室，向武宁泽反复交代几句，气势汹汹走。武宁泽色凝重，吩咐宫管囚室，紫芝阿秀：“两，随趟尚药局。”

紫芝头脑片混乱，默默跟武宁泽身，想皆数月姐姐冤死，却理头绪。阿秀逗她话，紫芝却全往耐，任凭阿秀何插科打诨，己低头概理。阿秀正觉趣，撇嘴悻悻转处回廊，却清颀俊朗紫袍少正走，由喜悦低呼：“啊……盛王殿！”

武宁泽忙示意她噤声，引退避至路边，撩袍跪倒，神情恭肃。紫芝低垂眼帘，听渐渐近脚步声，几乎怦怦跳。近距离，需稍抬头，她便以再度少皇俊美容颜，刻，她却众跪，谦卑深深垂首。

至她身畔，盛王李琦却忽停脚步，微笑唤：“紫芝？”

她怔，随即惊喜抬头，声音因激动微微颤：“殿……记奴婢名字？”

“回院，灵曦唤几次。”李琦声音温，释笑笑，“，记错。”

紫芝双颊红晕顿，全知寥寥数语简短话，已吸引周围少宫艳羡目光。待盛王走，阿秀忙身拉住她，半羡慕半难以置信问：“紫芝，……竟认识盛王殿？”

紫芝粉含羞，住阿秀连连追问，便遇盛王太华细细。阿秀听满眼放光，嘟嘴嗔：“武偏，单单把紫芝留回院，却让尚食局做半苦工，累腰酸背疼，余赏钱拿……”

“尚食局白。”武宁泽笑接口，“机灵鬼，把周司膳手黄门骗晕晕乎乎，结果捧盒栗糕、香蚕豆回？”

“谁稀罕些？”阿秀羞红脸，凝望少皇远向，副信誓旦旦样，“若盛王殿句话，夜吃喝，甘情愿！”

武宁泽忍住笑意，正色：“快走吧，别把正耽误。”

阿秀亲热挽住紫芝手，路仍停念叨：“盛王殿真很英俊呢，词儿怎？嗯……玉树临风……，玉树临风！宫皇，比。紫芝，啊，运气。以直跟，等再盛王殿，想办几句话……”

尚药局领些常备药材，按类仔细登记，才回准备废妃饭食。秦美回院，直形疯癫，哪宫女敢给她送饭。众推推，便齐打意，棘手差推给新紫芝。紫芝奈，捧食盒，惊胆战推开囚室门。

间窗户暗室，空气弥漫衰朽草席味儿，脑满肠肥老鼠窜窜，股神气劲儿，比内侍省宦官趾高气扬。紫芝提盏宫灯，强忍恐惧，向门内怯怯唤声：“秦娘，该吃饭。”

门内却回应。紫芝胆向挪几步，秦美侧卧破碎草席，肩头耸耸颤动，仿佛哭。紫芝怔怔，瞬间，恐惧便已转怜悯，遂蹲身言劝：“秦娘，饿饿？趁饭菜凉，快吃些东西吧。”

秦美缓缓坐，双美丽眼睛空洞神，忽凄凉笑，抓食盒蒸饼狼吞虎咽嚼。想姐姐因女惨死，紫芝踌躇半晌，终鼓足勇气开口：“秦娘，问您问题吗？知，现该提您伤……，件关系重，以试……”

“想问什？”秦美咽口食物，耐烦。

她终肯开口话，紫芝喜，忙：“想问问，您孩，究竟怎……”

听“孩”字，秦美身微微颤，抬头锋芒凌厉横她眼，目光满敌意。

“……恶意。”紫芝由向退半步，措低头抿抿唇，嗫嚅，“姐姐被冤枉，因为件，最死牢。……想知真相……”

“真相？”秦美冷笑，“宫，知真相场，死！”

“怕！”紫芝秀眉轻扬，稚嫩声音竟透坚摧勇气，“秦娘，请您告诉，害您姐姐，底谁？”

秦美却答，待手蒸饼食尽，才言语似：“回院，真祥啊……姓武，蛇蝎毒妇！四，造杀孽……今，害？”

紫芝轻轻眨眼睛，凝视美艳落魄女，仿佛答案呼之欲。

“，今明明白白告诉，她怎……”处，秦美忽剧烈咳嗽，白皙颊泛阵病态潮红。

“秦娘，怎？”紫芝惊，连忙取些水给她。

秦美却接，全身剧烈抽搐，张玉娇颜痛苦几乎扭曲，再句话。紫芝忙搀扶，却忽觉几滴温温热热液体坠手，借昏暗灯光，由惊呼：“啊！血！”

食盒被打翻，尚温热饭菜洒，立即吸引几毛茸茸老鼠快朵颐。秦美仰倒草席，口喷涌鲜血染红她洁白衣襟，四肢牵线木偶般抽搐，片刻间已气息。紫芝顾害怕，翼翼伸手轻轻推她，颤声唤：“秦娘，怎样？……别吓啊……”

秦美已回答。她死灰，嘴唇乌紫，极怖。食盒边老鼠吱吱叫，却蓦蹿跳，久栽倒。紫芝再压制住底恐惧，尖叫跑囚室，转身，便撞闻声武宁泽身。

“她死……”紫芝吓语伦次，“秦美她……饭菜毒……杀她……”

武宁泽却全丝惊讶，轻轻拍拍她肩，言：“，回休息吧。”

紫芝仰苍白脸，含泪：“武哥哥，害怕。”

武宁泽淡淡笑：“弱肉强食，适存，宫廷样。习惯，觉害怕。”

☆、第7章 尚宫

内文馆藏书阁，紫芝跟武宁泽身，望四壁木架琳琅满目书籍，双眸欣喜亮。武宁泽且且止，万卷书牍寻套竹简本《诗》，阁宫教博士：“高兄，些简册先借走。”

唐制，内文馆九品宫教博士，负责教习宫史集、书算等。位宫教博士姓高，身材微胖宦官，武宁泽交情颇深，故常书籍替便。紫芝幼最喜欢读书，忍住凑翻几卷竹简，须臾，却疑惑言语：“咦？奇怪……书怎……”

宫教博士笑容蔼，问：“姑娘，喜欢读《诗》？”

紫芝点点头，随即疑惑：“……套《诗》奇怪很，传世《毛诗》、《诗》很样。”

“哦？”宫教博士颇些意外，考考她，“倒，什样？”

“喏，您。”紫芝翻开第卷竹简《周南》篇，侃侃谈，“先首《卷耳》——通本‘陟彼砠矣，马瘏矣’，‘矣’字却写‘诶’，‘瘏’字写‘屠’。首《朻木》，读通本《诗》皆写《樛木》。”