第10节

近傍晚，妹绣架拆绣品，送库房，正绣娘吃饭，听苏慕亭门口喊己。走，苏慕亭双眼通红，眼眶留泪痕。门外车，她脚绣花鞋被黄尘染灰扑扑，路县城走。

孙绣坊往南走段路，便片广阔田野，临近春节，气反转暖，积雪未消，零零落落盖野草之，露湿漉漉枯黄。原野靠近路段位置，盖间瓦房，瓦房门，被砖块包住，本乡绅善集资建，给田间劳村民避风躲雨之。

妹抱稻草放，铺手绢。苏慕亭拿手绢给她，：“田野间长，般金贵。”，眼眶湿润，盘腿坐草堆。

妹默默陪她坐。

苏绣庄以绣坊，比孙绣坊稍微些，乡，租给佃户植。佃户田间劳候，被老鼠咬，回几病世，剩老婆女儿依靠。孙慕亭爷爷收佃户老婆做妾抵债，想让她女儿给苏慕亭父亲通房，她女儿拿剪刀划花己脸，苏才罢，把她放回乡身灭。

佃户老婆门独双绣技术，绣图案比双绣针绣更精湛逼真，门技术佃户老婆流传苏慕亭奶奶她母亲手，苏绣坊便候逐渐崭露头角，并迹。

业之，苏乡肆买，建庄园。苏慕亭爷爷老之际，估计感知死恐惧，特派找回佃户女儿，彼她已嫁，苏慕亭爷爷便把她两口安置庄园内，让她做些收租管理活，按月给工钱。

为防止双绣技被外姓，苏训条规准苏女儿碰绣花针。孙慕亭爷爷世之，曝苏慕亭姑姑外头偷刺绣之，苏慕亭奶奶怒，禁苏慕亭姑姑足。她奶奶余怒未消，怀疑佃户老婆头，执意认为她为情恨，故意破坏苏规教苏慕亭姑姑刺绣，打垮苏绣庄意，苏奶奶给佃户老婆关禁闭，直苏慕亭姑姑嫁未放她。，佃户老婆因病世，才摆脱黑黢黢房。

苏慕亭姑姑犯错被现候，正巧苏慕亭，甫娘胎落，苏慕亭奶奶丫头片，想苏慕亭姑姑教训，火冒丈，喂养之，便奶娘送乡庄园。奶娘负责，知己带讨喜姐，遂便以奶水为名，断苏慕亭奶，佃户女儿抱她村四处求讨，才捡回她命。以，苏慕亭吃村婶娘百奶长。

苏慕亭爷爷奶奶门思全防佃户老婆，却料佃户女儿双绣，但七七八八，因未展现。她把己知全传授给苏慕亭，临死之，把苏慕亭长独女秦甜交付给苏慕亭。

苏慕亭乡待四，踏城半步，考虑她已长，苏开始手她婚，因派庄把她接回。秦甜跟随她，奈之，苏慕亭把她收己丫头，改姓叫苏甜。

“接回，为卖价钱。别以为乡什知，清楚呢！”苏慕亭擦眼泪，“候，把许给千总儿，几，千总战死沙场，千总老婆带儿离开东凌县，若仔细找找，总线索，但嫌弃落，嫁拿少钱，秦金坊真金白银给真实。帮吃吐骨头鬼……”苏慕亭恨咬牙切齿，“，便关死活，恨己选父母，，便让剜肉剔骨给她愿意。”

最，泣声，苏慕亭伏妹膝盖失声痛哭。妹禁抬手揉眼睛，想：活底为什？责任太重，太轻，现实总让愿。

离

休假，妹仍未改意，孙娘禁些安，干脆让妹早早回，希望温秀才通她。

温秀才本身软脾气，打商量语气问妹：“找文秀才谈谈？”若改些毛病，求，失为良才。

妹低头话，温秀才她脊背僵，隐约感觉什，柔声问：“花妹回？”

妹点头。温秀才禁疼，让她先回房歇。

温秀才知妹近群，习惯独独往，什朋友，苏姑娘处，文秀才频频现之，妹便花妹走很近，回，花妹话唠，妹她，怕极文秀才。

妹虽懂早，但底孩，平常接触最绣娘，文秀才比她许，爱喝酒，常被样醉鬼痴汉围堵，饶害怕。温秀才禁责，悔早点些。遂走姐妹房，内疚：“以，由接送吧。”

妹搁笔，安慰温秀才：“往反麻烦，花妹挺。”想想，妹接：“孙绣庄边，爹现别，想先告诉苏姑娘。”毕竟嫁她，论苏慕亭意，应该先告诉她。

温秀才暗喜，正妹馆回，妹摆碗布筷，坐吃饭。妹最近收敛许，再迟、旷课，名次蹭蹭往涨，温秀才每她，乐美滋滋。

第，妹早堂，温秀才拣麻袋芋头，想偷瞒住妹找文秀才，让以再纠缠。才门口，便位锦衣华服哥骑威风凛凛马往边跑，温秀才扛芋头往走几步停。

马停温秀才近处，哥马鞭指柴门，直腰板低头问：“请问，温秀才否住？”

温秀才奇怪：“区区便。”

“原您，失敬失敬。”哥连忙马，躬身抱拳向温秀才礼。

温秀才吓跳，忙放麻袋礼，听哥问：“请问温先，温思姑娘吗？”

“，。”温秀才忙迭回答，匆匆回屋叫妹，突想未问哥姓名，但若再折回，显刻意，遂暗骂己粗，迈门槛叫妹。

妹正教妹新针，让被鸳鸯荷塘嬉水图更灵活些，听温秀才外头位贵找己，把绣花针给妹，跟温秀才门，哥已站门口，竟苏慕亭哥，知怎找。

因别样思，妹忍住微红脸，苏哥焦急，并注意些，仓促礼，急急忙忙开口，蓦警觉温秀才站旁边，立马止口。

温秀才尴尬回屋。妹带苏哥再往外走几步，轻声问：“知苏找女何？”

苏哥急问妹：“温姑娘妹？”

“苏姑娘？”妹摇头。

苏哥抬手擦擦额头汗滴，茫环顾四周，回头谢妹，告辞离。

妹神情焦急紧张，禁紧跟几步，担：“苏姑娘怎？”

苏哥舔干燥嘴唇，犹豫之，旁边，遂压低声音：“舍妹昨便，为急，她姑娘最为相厚，却姑娘，知哪。”

妹问：“？”

苏哥摇头，“农庄、城通通找，找，郑边回话她。昨早便失踪，以为她她丫头玩，却想至晚间仍未回，别什意外才。”

苏哥嘴虽把缘由归“意外”，表情，别连己相信。妹隐约觉苏慕亭离走，满意苏给她安排桩婚。

苏哥妹走神，紧张问：“姑娘否想什？”

妹回神遮掩：“。苏找苏姑娘，烦请差告诉女声。”

苏哥点头，返身牵马，顿，回身拜托：“关舍妹之，恳请姑娘万守密。”

妹答应，目送苏哥离开，转身回屋候，想几，苏慕亭眼泪汪汪找己，哭肝肠寸断，竟存诀别思。

，眼关近，苏却直未传苏慕亭消息，妹忐忑，旁敲侧击问城交货回孙娘。

孙娘奇怪：“苏少奶奶往常客客气气，最近知怎，冷热，莫非哪罪她？”孙娘估摸，觉己并做什特别情，遂揣度：难温迟迟未答复她，以她便高兴，给脸色？若气量真，倒庆幸带温秀才门，妹嫁受怎样委屈。

知苏绣庄气氛，妹猜测未找苏慕亭，知该高兴该失望，希望她苏甜两路平安。

孙娘犹沉思，听外头绣娘：“姓文秀才。”

孙娘由为光火，骂：“骂怕赶走狗皮膏药，实恼！”跑院，把门狼狗牵门口，指畏头缩脑文秀才鼓励：“咬！咬死！”

狼狗狂叫往扑，文秀才脚踉跄，吓屁滚尿流，玩命逃走。

场叫犬吠之，门外归平静，狼狗摇尾巴跑回邀功，嘴叼半截破袖。孙娘扔袖，赞许拍它脖，牵它啃肉骨头。

探病

，紧接便元宵，华氏手头拮据，原给儿准备京盘缠已被七七八八，为耽误考期，华氏借给姑姑拜名头，带华归孙绣坊，希望孙娘先借笔银给她缓缓燃眉之急。

拜之，华氏孙绣坊住，华归特望妹，给温秀才礼，向两位姨送手信。先借故，腾给准两口贴话。

妹坐凳，羞抬头，两手使劲拧帕，条新帕折腾皱皱巴。第次妹讲话，华归紧张口砰砰跳停。

故镇静喝口水润喉，华归结结巴巴开口：“倩……倩姑娘……”却知该些什，尴尬冷场之，华归摸身侧包袱放妹，“……送给。”

妹似蚊叫样“嗯”声，仍旧抬头，连耳根通红。

华归失望：“……吗？”

妹双手放帕拧拧，怯怯抬头华归眼，飞快低头。

妹华归霞飞双颊样，华归甜蜜之余，紧绷情缓解少，问：“吗？”

“…………”妹头垂更低，瓮声，“等……等儿……”

，沉默，华归身告辞，妹点头，身意思，愣，门离开。

妹想，己应该送送，知觉抬头，现已影，失落低头，桌包袱包裹长长物件，像揣头乱踹鹿，瞅屋，忙抱包袱房，掩房门之，翼翼打开包袱，现头装轴画卷。

妹屏住呼吸，轻颤手展开画卷，绣花鞋、罗裙、纤腰、儒逐渐映入眼帘，画女容正己，妹觉脸火烧，敢细，连忙画轴塞枕头之。

科考即，因连夜挑灯夜读，累虚身体，再加途吹凉风，华归回之便高烧，烧退，伤寒却未断根，缠绵病榻床，华氏口信托孙绣坊候，已半月之。孙娘即温告知，温秀才匆匆交代妹，己带些银孙娘路，城买些补品布料，乘孙马车华探望。

华邻郡，光马车走两，达候已月初，华归已床走路，但身体复原，长途赶路，今春闱计划算泡汤。

错次，意味再等，华归因很沮丧。温秀才病容苍白、垂头丧气样，安慰：“才之士以志早晚论败，孟东野次第，总算蒙受皇恩，才‘春风意马蹄疾’之喜，老苏七始奋为，以文享名，并列。以，腹内诗书，怕运，厚积薄，总鸣惊冲云。”

华归言受教，表示今更加勤，争搏功名。温秀才满意点头，让先养身体。

华氏趁机提：“反正间长很，商间，把归儿妹婚给办？”

温秀才被哽话，向孙娘。

孙娘忙拉华氏门，责备：“女儿未找，急急把女儿嫁，让村怎女儿，怎爹？”

华氏闷声辩解：“原本等归儿京赶考回再亲，现归儿京城，难真等次科举之完婚？间长，谁知变卦！”

孙娘悦：“跑，求。像，间长，慢慢商量。等女儿嫁，以手女儿情。”

华氏郁闷：“难女儿嫁，归儿辈娶老婆？”

孙娘啐她口，变脸怒：“撕烂嘴！”

华氏缩脖，敢再讲话。

今春仿佛格外早，才旬，便被暖气醺东风催促换春衫。直听苏慕亭讯息，连急娶妾苏冷淡，再减少孙绣坊往。做完手头批，知次苏拿绣活，趁交货，孙娘想再探探苏少奶奶口风，却知苏已准备娶妾排场，苏外外张灯结彩，苏少奶奶更忙脚沾，连孙娘功夫，派老练仆妇收货。

孙娘负气回，妹，她置词，遂安慰她：“妹既急嫁，咱再慢慢找，总找更合适。”

妹意：“劳娘为留。”

间，依旧坐回绣架穿针引线，妹猜想：因为苏慕亭离走找她，以苏怀疑己她串通？

因为走神，绣花针扎两次手指，为避免弄脏绣品，妹孙娘告假回。

草长莺飞，南归燕开始衔泥筑巢穴，河两旁柳丝低垂，各色野花争相报春，群孩童原野放纸鸢，浅草踝，脚浅绿印，俱七八岁岁纪，笑语欢颜，童音盈耳，妹，儿仰头半空纸蝴蝶，儿近旁伙伴打闹玩笑。

才岁以童。

妹停足儿，妹玩开，便叫她，继续往走。男孩妹，跑告诉妹。妹回头路，把线卷塞给男孩，跑田野追妹，叫声“姐”。

妹她笑靥花、忧虑样，笑笑，牵她手回。

难关

巳节，孙绣坊几李绣庄些愉快，现今苏绣庄刻意避远，孙绣坊再像以活计，孙娘索性给放几长假。少绣娘城赶热闹，回苏娶妾娶隆重，光嫁妆半条街长，比般娶正妻郑重，若省六礼，告宠妾灭妻已。

孙娘叹气：“妾苏少奶奶娘远亲戚，穷叮响，听她母亲极，连四全儿，最才她。”

名老绣娘附：“亲戚，孩己亲，本，两。”

另名绣娘恍悟：“怪街嫁妆苏少奶奶娘，纳闷她怎，原竟原因。”

因孙绣坊接活计，众绣娘回休息，离难免些怨言，孙娘很犯难，若再找活，怕留住些绣娘。

因苏慕亭，妹虽知苏慕亭苏甜哪，但苏未必相信，真百口莫辩。妹歉，陪孙娘坐，未话。

“妨，”孙娘安慰她，“再绣庄，勤快难被饿死？”问：“准备？”

妹点头。再几便她及笄礼，温秀才邀请孙娘正宾。