第13节

既妹已答应，切。几，郑夫妻亲媒婆温纳彩，取妹辰八字，郑恒比，文。

温贫，便整屋卖，凑齐份体嫁妆，温秀才愧疚：“爹，让受委屈。”

“爹您虑，”妹觉什以介意，“若，便结亲。嫁娶最重，嫁妆之，则之，少则少之，宽，何必意旁。”

择吉，六月初八礼书聘礼。郑给聘礼尤为丰厚，金银满匣，绸缎满箱，首饰头胜举，牲、海味、糖果等等，凡妹嫁东西，替她考虑。温秀才取几匹布，匹送易婶，匹送孙娘，给妹妹各做套衣裳，妹让剩匹嫁妆意思意思，放做衣服，但温秀才肯，拿布匹城衣店给妹做八套新款式，全留嫁候。

东西虽基本全，但具、活具等东西需己做，郑给银充足，温秀才添置，购买，因考虑郑身份，东西挑最，才花礼金之。妹让温秀才把礼金放备，等她嫁郑，温断济源。温秀才嘴应，但嫁，仍偷偷把银放回嫁妆，留百两应急之。本觉亏欠妹甚，恨把己整付肝掏给妹陪嫁走，怎动郑聘礼。

吉选九月，秋节，金灿灿树叶挂梢头，旁黄澄澄片，稻蕙压弯禾腰，昭示今丰。郑恒骑高头马，领乐队吹吹打打郡城，迎娶队伍排长龙，浩浩荡荡东塘村。

众皆第次场，但东塘村万空巷，便连邻村跑瞧热闹。郑恒第次被围，万众举目感觉，矜持微笑，昂首挺胸，气宇堂堂，威风凛凛。

花轿停温门口，郑恒马叩拜老丈，迎娶队伍外头凉棚吃些东西，媒婆扶新娘，两拜别温秀才，媒婆送新娘花轿，郑恒重新马。

高头马带花轿消失视线，队伍末尾留温门口排队，温秀才禁呜呜哭，易婶扯袖，让妹扶屋。但温秀才坚持，直迎娶队伍尾巴，锣鼓唢呐声音消失很远很远，脚跟才落，泪珠把半截袖打湿。

花轿抬郑，正吉，应皆准备，新郎新娘迈门，立即被簇拥送厅拜堂，之新娘洞房，新郎留外头陪客，直闹新郎醉醺醺省，玩少爷才放劫。哪知喜房，郑恒龙活虎。挑红盖头，喝交杯酒，随伺仆妇丫头退。

关房门，隔外头喧嚣，洞房之内静悄悄，两才真正单独坐，臂儿粗龙凤烛光之，妹脸明艳霞，郑恒抓握她手倾诉衷肠。

红烛淌泪，床幔遮掩，云裳轻解，春宵苦短，知东之既白。

朝归门之期，温早早扫榻以待，孙娘怕温忙，特邻村走帮忙。

午半，总算等车马，温秀才孙娘迎接，郑恒先马，缰绳交给厮，己亲绕马车边，扶妹车，马车钻妹差纪丫头，郑专门拨给伺候妹。

郑恒妹向温秀才请安，拜孙娘，郑恒跟妹喊孙娘“干娘”。

温秀才开连连点头，妹珠环翠绕，已贵妇打扮，身绫罗绸缎己给她准备嫁妆，应该郑早做，送给她穿。妹脸色红润，带新嫁娘娇羞，女婿待她错，郑曾亏她。温秀才欣慰伤感，禁眼眶湿润。

温秀才解郑恒深，以为富身，虽至门户，但总些抵触。现待接物礼，妹妹气悦色，己、孙娘及易婶些长辈尊敬加，妹更疼爱关怀，遂放，觉论何，算孩娘第交代。

鸳盟

知温秀才喜欢凑热闹，爱稀奇古怪情，苏姑夫似找知音般，凡听哪重丧葬活动，均让己马夫把温秀才接。郑入，温秀才现郑父干活，反倒郑夫忙忙，意皆由她拍板，妹现常做刺绣，开始跟郑夫习染布技术。

温秀才难免抱怨，妹嘀咕：“亲母惯姑爷？”

妹安慰：“婆婆相八之约，等明辰，把重放染坊，慢慢挑担。”

温秀才放点头，想想，怕妹思单纯，提点：“趁姑爷手，赶紧亲母点压箱底技术，把握住染坊权，才站稳位。”

妹觉温秀才想太，为让放，口头答应。

朝廷为庆祝太六寿，特开恩科，举，普庆。考试间放五月，因考虑路程，南越带提月启程。临，华归找妹，想带她省城玩玩。彼温秀才郑未回，妹馆，以帮她做，抵住华归软磨硬泡般恳求，妹半羞半怯答应，留张纸条给妹。

东塘村县城辰路程，妹常走条路，她单独走，完全长间，但华归脚程慢，走走歇歇，因间耽搁久些。

正暮春节，柳丝长系，绿肥红瘦，鸟儿低低飞，虫儿轻轻唱，路，华归讲许，关功名势必，关未活憧憬，关官场奋搏，妹爱谈，妹善谈，再加害羞胆怯，简直惜言金，路听华归为避免冷场，停话，问妹候，妹点点头表示赞。

达县城，已午，华归先带妹吃饭。因囊羞涩，饭菜比较简单，妹并介意，倒让华归感动，劝妹吃些。想华归长途跋涉京城，妹把留给。

吃饭罢，华归两手摊，翘郎腿，笑：“温姑娘熟悉，劳向导。”

因考期近眼，妹带华归爬状元山，拜孔庙，求支签，签文：“开辟始为先，苦读诗书虔。若签非，功名许帝王。”华归很开，请妹茶馆喝茶，样点。

茶馆，色近晚，妹急回，华归：“才几句贴话，想私底姑娘讲讲。”带妹落脚客栈，妹疑，跟华归客房。

华归返身关房门，瘫坐椅，重重舒口气，“像今样走路，阿倩累累。”

妹微微摇头，轻声：“。”觉“阿倩”名字由口叫真听。

“累死。”华归捏捏脚踝，妹转头窗外，知她想回，遂挽留：“反正老丈，留陪吃饭吧？”

妹低声：“妹回。”平常由她做饭，妹虽做，但她，随便解决，知今晚饿肚。

华归招手让妹坐旁边，柔声问：“等京，想？”

妹红脸，低头话。

“？”

华归胳膊挤妹肩膀，妹缩肩膀，点点头，头埋更低。

华归伸手触妹手背，她瑟缩，并拒绝，干脆胆抓住她柔荑。妹急忙挣扎，手劲，罢，脸红晕似滴血。头鹿乱撞，正混混沌沌之际，听华归：“想，给画，想怎办？”

妹答声，华归挤妹肩膀。

“……知……”妹紧张咬住嘴唇。

华归提议：“手绢？”华归捏捏妹手掌，催促，“送条常手绢给？”

妹微点头，声音蚊叫：“松……松……”

华归失笑，依言松手，她袖抽条半新旧帕，连忙接，放鼻尖嗅嗅，少女馨香萦鼻，满意塞怀。

除温次，华归第次女孩单独相处，紧张，因为走，两已像刚开始般陌，再加妹娇怯惶恐样，华归胆增，反容淡许。

妹副受惊鸟样，华归便想逗逗，遂故忧忡忡：“若高罢，归完亲，往便，若高，老丈悔婚怎办？”

“啊？！”妹愣愣抬头，华归双眼睛全注意己，诚惶诚恐低头。

华归叹息：“若高，，意老丈退婚？”

妹坦诚：“……知……”

华归气：“难情假吗？若样，手绢拿回。”

妹想怒，吓跳，抬头泪眼汪汪。

华归禁疼，伸手刮她鼻，解释：“傻瓜，骗呢。论何，即使为，讨功名回。”

妹点头，意：“相信。”抬手擦擦泪珠。

妹梨花带雨娇颜，华归禁旖旎思，凑近头问妹：“画，画像像？”

妹羞垂眼睑，老实：“点……像……”

华归手指轻抚妹滑腻脸庞，温柔问：“哪点像？”

妹觉脸蛋烫像刚煮熟鸡蛋，身体禁轻轻颤抖，禁住再追问，闭眼紧张：“……耳垂痣……”

华归依妹言耳朵翻找，明明找，却做，急妹哭，才轻揉她右耳耳垂黑点，问：“吗？

”

妹松口气，点头，突觉温温湿湿东西贴己耳朵，意识华归嘴唇候，脑袋轰声突爆炸，剩片空白。

祸

妹第清晨才，妹已馆，两路碰。

妹回，现空荡，温秀才回，松口气，悔恨非常，坐门槛抹泪，怕被邻居，开锁屋，关柴门。

走灶边摸锅，冷冷冰冰，知妹火做饭，叹口气，往锅添几瓢水，坐灶烧火，儿觉情，告诉爹；儿觉告诉爹，否则被嫌弃，被；儿觉己傻，昨晚为什拼死拒绝；儿觉情已样，死算；儿觉算死，己已干净；儿觉己太欺负，换姐妹，被样……

杂七杂八想许，眼泪流流，锅早已水开，却恍若未觉，直易婶外头敲门，问妹妹。妹忙熄灭灶火，吓气敢喘声。

易婶敲儿门，应答，以为妹逃，言语走。

妹担惊受怕灶坐儿，确再，才舀锅开水，兑凉水，倒盆擦身，身青青紫紫痕迹，及难以言痛楚，帕捂脸蹲哭，因怕招易婶问非，敢哭声，张脸憋酱红色。

哭够之，继续拧干帕擦身，妹收拾番之，床睡觉，头挨枕头候哭，慢慢睡。许累极，觉睡近晚，知温秀才回回，但妹快，爬淘米做饭。

把米水放锅，灶放柴火，妹开门院摘菜，易婶走，妹虚，想躲已及，愣愣站。

易婶走近，问：“妹，直吗？”

“嗯……嗯……”妹犹犹豫豫应。

“叫应，以为贼呢。”易婶继续问：“妹今馆？”

妹结巴：“…………”

易婶“嗯”声，叮嘱她：“爹，妹，别让她溜玩。费贵，息些，每付钱。”

色昏暗，易婶妹异样，交代她晚关门户之，便回。

妹正炒菜，妹城回，先把马拴，喂草料，才屋，饭菜做，脾气：“怎慢？”

妹声吭，忙忙，加快手脚，等妹屋收拾，候，碗筷已桌摆。色未全暗，因惜蜡，两姐妹未点烛，坐八仙桌旁吃饭。

妹边吃边把馆趣讲给妹听，妹除“嗯”声点头，反正妹已习惯，未放。

饭，妹屋写功课，妹洗碗筷，守烛灯补衣服，因为，老刺手。妹才觉妹劲，瞥她般，现她双眼红肿，解：“怎？”

妹鼻酸，忙抬手遮住眼睛。妹拉她膝盖正缝补衣服，现袖被扯破口，正她昨穿衣服，再联系妹昨晚夜归宿，妹想想，便明白，怒：“！”旮旯角落翻匕首。

妹抽泣：“……怪……怨……”

妹恨铁钢，骂：“难由样欺负！给讨！”跨步门牵马。

妹连忙拦住她，泪珠掉更凶，急：“把弄歹……让以怎办？……总归嫁给……”

妹冷静想想：确实样。屁股坐凳闷气，妹停抬手擦泪，由软脾气，毕竟她以妹手带，以替她想办。

妹让妹别再哭，泪珠抵什，：“告诉老爹，打死骂死。”

妹点点头，问：“呢？”

“咋样？神仙。”妹抢白，“洗洗睡吧！”

妹擦擦脸，身井边打水梳洗，早早床躺。

第午，温秀才，两姐妹未提半句夜情，温秀才被蒙鼓。

妹让妹找华归算账，但妹气堵，整快活，鼻像鼻，眼睛像眼睛，偏偏比她长两岁男窗死死惹她，妹话，抬长板凳把给砸，伤男窗头破血流。教习立马把窗送医馆包扎，伤害。

窗父母愿私，官府告妹蓄意伤之罪。若官府真追究，势必连累馆声誉，教习歹，终服窗父母，等把温秀才之再理论。

消息送东塘村候，温秀才气浑身抖，馆跑腿赶至医馆，妹站柜台边，被伤窗头部被包扎剩眼睛两条缝、鼻孔两口张嘴，窗母亲指妹句接句骂，话很难听。

温秀才话，抄门边扫帚往妹身打，长长扫帚柄揍妹身，“啪啪”声声重声。妹倔强，但躲避，咬唇吭吭，任由扫帚柄落雨似打身。

教习夺扫帚，但温秀才打红眼，教习挨几揍，仍拦住温秀才，窗父亲帮忙，夺走扫帚。温秀才甩开两，改手掌打。最连窗母亲眼，妹扯离温秀才远远。

暂平些怒气，窗母亲提把妹扭送官府。