第78节

祝德实忙问原委，谭力却笑：“真炭，必知。”

吴蒙恼：“把炭船全截？”

谭力笑：“城，归炭管。”

吴蒙恼挥拳打，祝德实臧齐赶忙劝住，忍气跟谭力谈交易，谭力却：“炭牙济，认‘牙绝’冯赛。”

祝德实办，请冯赛。

冯赛手头正忙茶盐矾交引买卖，抽手，便笑推辞，但住祝德实再恳请，把矾引意交给柳郎，让先打理。己随祝德实汴河岸边房客栈，吴蒙、臧齐高男坐。吴蒙气哼哼，臧齐阴沉脸，男张长脸却露洋洋笑意。

冯赛仔细打量，谭力头，头戴金线镶边犀扣黑纱襆头，穿件金线描花意纹墨绿蜀锦褙，双边沿绣金麂皮靴，腰间金线绣意钱篋。浑身金闪闪、明耀耀，便钱恨把眉毛烫金。

冯赛许等，暗笑，叉手拜问：“冯赛，承蒙谭兄抬爱重。”

“牙绝句话，汴京万银。光冯官气象，值万银。”谭力咧嘴，露满嘴黄牙，笑身回拜，举止狂劣，话带浓重江西口音，竟冯赛乡。

“谭兄取笑。”

“贩炭粗话，冯官担待。既牙绝，咱话，开始谈交易吧！”

诸坐，店忙命伙计点茶。

谭力高声：“做意图痛快，今汴京炭价每秤百文，知炭几佬收价八五文，转给炭铺九五文，坐白赚文。四海皆兄弟，钱。卖给算整数，九文。”

吴蒙听，恼：“打门横抢！张嘴涨五文，太轻！遍石炭，少难吃肉？”

“买卖买卖，卖痛快。汴京，运应府。”谭力仍笑。

“啊！愿哪哪，爷钱丢耍，听响动。”

冯赛忙边笑劝：“意意，凭气。两位莫斗气，议。”

谭力笑：“价，哪怕明炭价涨千文，照旧价，文改。”

冯赛望向祝德实，祝德实皱眉头，半晌才缓声：“合议合议再。稍坐。”

叫吴蒙臧齐，，河边商议。茶肆吴蒙摇头、瞪眼、摆手，祝德实住劝，臧齐则始终沉脸话。谭力坐椅，望笑，像鸡斗架。

冯赛谭力笑容，些快，谭力像做意，似乎故意捉弄炭商。，冯赛并流露，契书明白、钱货两清，买卖双何、何想，做，需虑，权问。

祝德实商议半晌，才回茶肆，冯赛吴蒙气鼓鼓样，便知祝德实臧齐服，意谭力价。

果，祝德实坐，郑声：“以价收炭，，按足量交货，缺。”

“挣钱，缺少项，言。”

“空言难凭，写契书。”

“。想添什，尽管写。”

卢馒头让两伙计先回，己带两儿回。

今住东南郊牛蹄巷，五口赁间窄破房。走门，闻股肉香扇破窗户飘。两儿欢叫：“娘煮肉！”

推门，浑两女儿围屋间张脏旧桌边，桌摆瓷钵，钵满满堆肉块，鲜肥润亮，腾热气，娘仨筷，张油手指，正拈肉块吃，烫直嘘嘘。

，浑忙两口囫囵咽，难为情：“忍住，尝块。”

“哪肉？”

“送。”

两儿已扑桌边，抢抓肉往嘴攮。

卢馒头咽口唾沫：“什？”

“西边街口茶铺，买让送。篮……”吴氏指墙角竹篮，条肥羊腿肉，“现今猪肉斤七文，羊肉早涨百五文。羊腿至少贯钱……哦，！肉藏……”她快步走屋，捧蓝布包，浸满肉血水。

卢馒头接，很沉，防备险些掉，揭开布，锭亮锃锃银铤，铭刻两数：宣京锭银五两。

吴氏旁低声：“果真守信呢。”

卢馒头却话，低头望银铤，知什滋味。

本城南卢馒头店，举京城求活，辛苦营些，慢慢馒头挑做馒头店，光伙计招七八。算远及京城第等万馒头及孙手馒头，却城南略些名头，业兴旺、吃穿丰足。谁知慎，转眼跌回京城原形。

元月，京城闹粮荒，错该听两儿鼓吹，以为逮机，倾尽算，借百万钱贷，凑齐千万，石五贯最高价，抢屯千石粮食。才几，粮价开始回降，四贯五、四贯、贯五、贯……瞪眼损四百万。

先盼粮食涨回，但粮价跌贯，稳住动。借贷每月五利，月利钱百万，两月，连本带利已六百万。赁粮库每月租金贯。

敢再拖，处求，两贯五百文价，把些粮卖，全部拿债，缺百万。再拖月，利钱几万。办，把己院宅店典掉，百万店宅，解库却愿八万。样，欠万债。

卢馒头典卖妻女最点首饰，城外赁间破房，留点吊命钱。今蒸点馒头，父各挑担沿街卖，勉强糊口，债再难清。

陡落魄境，几次趁夜跑汴河虹桥，想跳，但想想妻儿，终狠，哭回。活辈，哭。

，正挑挑馒头处卖，被债手底两泼皮追，街挨顿踢打，馒头滚。声敢，等两泼皮走，忍痛拣回些馒头。馒头沾满灰土，怎擦抹净，怎卖？

望手脏馒头，忍住哭。，辆马车停身边，车夫：“老汉，车位官话，车厢。”

第五章

刁难、告密、毒打

夫之险，始皆恐惧之焉。

及幸济，则狃以为常，至失身知。

——司马光

杨老榆今摊。

晌午吃饭，让浑院，己汴河边闲逛，却碰轻男，给文钱，让送样物件艄娘茶坊，交给叫康潜，送五文钱。高高兴兴接布袋，慢悠悠逛。路想偷什稀罕物，但扭头，乞丐盯己，模样竟像刚才轻男，惊跳，便敢。榆疙瘩街河岸边，找叫康潜，交货，竟陌钱。

浑越老越吝，文钱许乱动。幸浑腰腿疼，跟。牙齿虽已缺几颗，但似乎越越馋，迎头卖干果刘肘，便拿文钱，买两块狮糖、颗党梅。，汴河正闹怪，烟船消失，神仙凡。活六，，但怕挤，岸边找僻静儿，含狮糖，甜滋滋咂抿，眯眼稀奇，听议论。

早些，曾舒坦阵，开炭铺，至少赚几百文，闲勾栏瓦舍诸般耍闹戏目，些戏目加今场神异。呆半，等散，才慢慢桥，走半，肚些空，桥头摊买块糍糕、两团，半嚼半吞喂足肠肚，才慢慢继续闲逛。快东水门，却吴蒙两炭商气冲冲走，忙背转身躲边。初城南厢营炭铺，本操持，却被吴蒙赖侵扰，终至破产。

吴蒙原先挑炭夫，常铺赊炭卖。杨老榆并想，做买卖尽力设，赚文算文，秤做点手脚，却被吴蒙觉，告官。市吏查验属实，依律令，杨老榆捉杖八，捆市口示众。吴蒙却贯告赏钱。

贯钱，吴蒙顿气壮，聚集班游手浮浪之徒，扮挑炭夫处赊炭。若秤少，告官；若秤数足，拖欠；若理论，便邀手铺闹骂。城南厢几炭铺，营，连逼带抢，全被吴蒙低价买。杨老榆被整最凄惨，铺典卖给吴蒙，揣钱正寻赁住处，半路却被两泼皮打劫空。两吴蒙派。

猛吴蒙，杨老榆再游逛，便转身回，回东郊座场院。场院富商库院，堆炭。杨老榆浑女，意破落，老倚，幸今官善举，京城开设居养院，收养鳏寡孤独贫病之。两口居养院，虽噪乱窄挤，但毕竟每每升粟米、文钱，冬加五文炭钱，比乞讨强许。

底开始，京城闹粮荒，居养院米断顿。杨老榆正焦肠刮肚，牙绝冯赛引富商，让两口守炭场。月五斗粳米、五贯钱。乐意，搬。

院外，杨老榆先绕墙背，把剩陌钱包党梅旧帕包，藏棵老柳树根洞，草填，才敲门。

半晌，浑才开门，头句：“贼骨佬，哪儿野晃？”

正笑应答，却两站浑背，瘦壮，像猢狲，像猩猩。

虹桥北岸已少，冯赛催马向东急赶，炭商谭力炭场东郊，离河岸远，片庄院。

冯赛之并介入石炭意，炭炭商保，官府熟络，随即便增批石炭许。

京城每烧近五万秤石炭，汴河路炭量万秤左右，笔意每近百万。契约签订，谭力痛痛快快支给冯赛百贯牙费，抵宰相月薪俸，手之豪阔，未。冯赛费少气力，笔牙费，意外之喜。

，才签，谭力找捎信，让冯赛约祝德实、吴蒙臧齐，房客栈。冯赛才门，吴蒙气冲冲找己，吼今炭送。冯赛忙陪，约祝德实、臧齐，赶房客栈，谭力已候，点盏茶，正闲悠悠细啜。

“契书改改。”落座，等吴蒙声，谭力先咧嘴笑。

“怎改？真耍爷爷？”吴蒙吼。

“咱先忙论辈，若真论，未必讨便宜。先谈买卖，想几，越想越想，每辛苦送炭，本钱，路雇、交税，花少钱？但若送，收，岂连祖坟钱赔？”

“指炭吃饭，怎收？”

“未。指炭吃饭，阵想送，送……”

“若跟样，憨货？京城哪顿饭离炭？若直肠戏耍爷爷，爷爷跟耍耍！”

冯赛话头，忙岔开：“谭兄意思？”

“预付炭钱。”

“什？”吴蒙腾站身，眼珠几乎瞪眶，“夯货，真想汴京城厮混？爷爷卖炭几，听预付现钱！”

“炭矿收炭，预付现钱，各各业少，几财霸京城炭，横惯，眼皮比别窄。譬福建收荔枝，预付现钱给果园，包买，第才收荔枝。”

冯赛等吴蒙叫嚷，忙先问：“谭兄包买确各处。买卖讲凭信，包买动预买动。商动，炭矿、荔枝园却动，商预付钱，怕跑空找。谭兄往送炭，若，何找？算找，费费力，耽搁意。谭兄若预付钱，该找动凭证。”

“意本东西往，动脚底船板。管动动，拿预付钱，安实。”

“倒折，各位听听何？谭兄若打意预付钱，把送炭顺序稍稍调调。”

“怎调？”

“东郊汴河湾赁场院，存炭，位炭商每炭，安稳，怕预付炭钱。谭兄，预付钱，送炭更稳便。几位觉何？”

四想想，祝德实、吴蒙臧齐先点点头。

谭力却：“，样付库钱。”

“做意，失，谭兄既拿预付钱，该稍让些利。退退，买卖才长久。”

“！”

“谭兄，今炭否先送。等赁场院，存炭，再立新约？”

“。”

炭船实停汴河游，谭力搭顺水船，才辰，引炭船船队。

冯赛双交接钱货，带谭力东郊河湾物色片场院，每月八贯赁。每运之炭，全堆场院，存够量。

冯赛带位炭商场院，双才坐重签契约。争嚷阵，预付炭钱为九万。契约签，吴蒙取九万便钱钞，气哼哼付给谭力，谭力则笑呵呵接。

冯赛预付钱吴蒙独拿，些纳闷，完找知内情朋友打问，才知炭炭商各占条河，西北边金水河运炭占五，归首祝德实；东北五丈河占，归臧齐；东南汴河占，归吴蒙。

难怪两位沉住气，吴蒙焦躁。

，谭力场院直堆炭，每量送炭，吴蒙安少。直昨。

由寒食，连两动火，吴蒙收炭，谭力送。昨午，吴蒙派急忙忙找冯赛，谭力送炭。冯赛赶汴河，吴蒙正房客栈骂踢椅，冯赛，吼：“姓谭杂卷钱跑！”

游黑兴冲冲寻吴蒙。

挑炭夫，扁圆脸，身材矮壮。每烂柯寺陆炭赊炭，挑几路东南郊带卖炭，赚些汗水钱。