23浊酒（三）

处襄阳府东北枣阳县声名颇显，汉光武帝刘秀即，“龙飞白水，松神陂”之美誉。赵营驻县鞍马未顿，赵世先刘秀故寻访阵，按侯贵话“沾沾龙气”。

龙兴之彩头，赵世驻枣阳最满意之处，却县位置关键。

古守东南必守荆襄，历朝历代未失荆襄保东南。荆襄之重，汉水。汉水源汉，走安康、兴安等流入湖广，并襄阳合诸支流转南，最终汇江。南北峙，江为最重防线，江防线稳固否很程度依赖江北之山河屏障。汉水属江防线部湖广段，它别山、桐柏山等山脉阻隔冲积片通，连接湖广南北，片通宏观即南阳、襄阳始，直南抵荆州、武昌偌平原。

平原纵横圆、覆盖广巨，若细致再，南广袤垠“汉江平原”，北则样沃野千“南阳盆”。再南阳盆，谓关、汉、原及湖北交通门户。向西沿汉水溯干流至汉；西北走武关关；由襄阳沿汉水则达两湖；若淅川河谷抵伊洛河谷；且东山罅漏甚，渗透原腹。

宋代李纲曾论述：“南阳，光武之兴，高山峻岭以控扼，宽城平野以屯兵。西邻关陕，以召士；东达江淮，以运谷粟；南通荆湖、巴蜀，以取财货；北拒，以遣救援。”

遍观古史，譬曹操取荆州、桓温击姚襄、刘裕伐秦、高欢攻关、岳飞收颍郑等等，焦点集南阳盆。区之紧由。

继续细，很显，南阳、襄阳为南阳盆两端，片区域核枢纽，皆素称雄关重镇。本属缘，却因元明奉“省治”、“山河相制”之策略割裂。虽，但兵眼，它密，单独视之。

若眼湖广，较之原更为密切南阳，襄阳位疑为重。

襄阳以汉水通江，东连吴、西通巴蜀、南两湖、北原，实非仅仅隅之，更常关乎全局之义。西晋灭吴、隋灭陈、蒙古灭南宋皆因控制襄阳蹴。之以，全因旦襄阳，湖广另外两重江陵、武昌便即险守、暴露遗。则控湖广，倚湖广之势席卷东南往利。

具体析襄阳连接江陵、武昌利，则“两陆水”。“两陆”指“荆宜走廊”“随枣走廊”，“水”则指襄阳直抵武昌汉水段。若掌控，湖广江北之尽掌握为。且，最称关键便随枣走廊。

随枣走廊之名浅显易懂。谓“枣”即为西北端枣阳县，“随”则为东南端随州。走廊因全桐柏山洪山。桐柏山横亘河南湖广之间，为省之界山；洪山马平川汉江平原突兀拔，北麓襄阳始直至南麓孝感境内，割本贯通片平原。山北南，具为西北至东南走向，夹坦途随枣走廊。

它关键，仅由陆路联系襄阳、武昌两座湖广重镇，且向北入河南，连通内外——桐柏山虽险峻绵长，仍武阳关、平靖关、九关山口供往，即俗称之“义阳关”。

以，枣阳，相控扼住湖广北部至关重通衢。更妙，枣阳恰巧处桐柏山西北末端，往更细，坐落枣阳东北角鹿头店，堪称随枣走廊咽喉，向西、西北襄阳、南阳畅通阻，向东、东北亦避开高山险阻直抵信阳、泌阳等原腹。

四通八达隘为驻，赵世怎喜。

“熊文灿之短视知兵，之幸。”初次踏枣阳土，策马扬鞭鹿头店松林外赵世曾禁喟叹。

熊文灿以襄阳坚城为隔绝，赵营西营开安置，并营置河南、湖广相交缓冲区本确意算盘。但毕竟新乍，仅豫、楚局势并透彻，间山川貌缺乏解，赵营以借“东风”，安安稳稳驻最具战略意义段。

但并非熊文灿般浑噩。左良玉明白。

月四，赵营湖广布政使司颁朝廷谕旨，奉命由郧阳府竹山、竹溪带转移，，先襄阳府谷城县。，张献忠早已率西营安营扎寨。赵世张献忠把酒言欢宿，次继续东。至七，锋兵马始入枣阳县。今，月九，赵营尚陆续安顿，短短五六，左良玉已派找门。

外求：鹿头店巡检司巡检苏照、枣阳县典吏褚犀位姓左商。

明代巡检司始设洪武间，朱元璋言：“朕设巡检关津，扼，察奸伪，期士民乐业，商旅艰。”以辅佐州县捉捕盗贼、防关津、稽查路等等，职权颇杂。鹿头店交通，故即便弘治朝各巡检司量裁撤，鹿头店巡检司却未受影响。司现辖弓手近百，巡检苏照因最具话语权物。

典吏为流官，府、州、县各级职，掌文移纳，倘若县县丞，典吏亦代县丞之政。赵世之解枣阳县县丞，以褚犀拥权力必。

赵营名头甚，番枣阳，惊动实权派。由，褚犀代表枣阳县、苏照代表鹿头店，最两实力派便齐。

赵世更关注，却姓左商。褚犀苏照入内，走最反官衔，知背凡响。

再听介绍，名唤思礼，称河南许州倾银店掌柜。言，赵世昌则玉相顾点头。许州什？尽皆知乃援剿总兵左良玉本营，阖老安置，既姓左、许州、且备受苏、褚尊敬，想必左良玉脱干系。

左思礼并立刻抬左良玉名头，但赵世哪晓，令左右立刻给座，并顺理章让左思礼坐最首座位。

几略微寒暄，总之离开热烈欢迎赵世、为赵营接风洗尘逢迎。些空话套话什营养，但却结交必少礼节。赵世早已深谙，顺话几句，失机开两玩笑，谈话气氛立刻变轻松热络。

“枣阳杰灵，以为基，幸甚至哉。”赵世呵呵笑。

苏照忙迭回：“赵言差矣。逢乱世，刀兵横眼，僻陋孱弱，正朝保夕、惶惶终节。今贵，神威广震群宵，便似给等安护身符，等今往终高枕忧、丰衣足食。以若论，贵，实等之幸才！”

赵世脸微笑：“苏言重。”却咋舌之卑躬屈膝。转念想，姓苏距离己最近，赵营侧像整千万把尖刀悬头顶，为保，哪涎脸，吹捧巴结己？

褚犀虽迎合，但底苏照脸皮厚，候轻咳声，苏照话截开，：“赵，县堂尊近身体适，以次难相。请谅则。”

赵世：“赵某匹夫，何德何敢劳动堂尊驾临。改赵某必亲登门拜访！”

褚犀闻言，淡淡笑笑，轻施以礼。

赵世念左思礼，话，动挑话题：“左先，许州开店，意？”

左思礼五开外纪，皮肤黝黑、瘦削，显几老态但精神很，听罢，恭敬回：“回话，店本意，坏，但续温饱已。”

赵世笑声“先太谦虚”，问：“许州距离枣阳甚远，却知先今怎空营相叙？”

左思礼摇摇头：“实相瞒，本找苏办些，却恰巧，素闻神威，以特瞻仰仪。”忘赞句，“若真类拔萃，超凡脱俗。”

言口，赵世由失望。本，左思礼，便认番左良玉干系。适才几次试探，左思礼却目光闪烁、常常顾左右言，并半坦诚相意思。赵世摸清想，步逼问，转昌则玉，样暗抚须，怀疑窦。

赵世勉强按悦，继续交谈，但谈儿，除左思礼味逃避、苏照口阿谀、褚犀满嘴客套外半点实质性展，禁令厌倦。正打算直截，“左良玉”字先口，冷丁瞅昌则玉己摇摇头，犹豫片刻，乃：“位远，本该扫榻以迎。怎奈营尚未安，诸庞杂，待次空，必请柬，邀请位并县诸位耍玩。届务必赏光。”

傻，听话逐客之意，倒迁延，随身告辞。赵世派取些金银礼物送给，除褚犀外，苏照左思礼皆受之却。爽快收礼话，赵世左思礼耐寻味派复增疑惑，数次几乎脱口询问，给昌则玉或明或暗挡。

及至离开，赵世皱眉：“左思礼些古怪。”接，“明明备，怎头却缄口，半字肯吐露？”

昌则玉笑：“何言？左思礼倒像厉害角色。”

赵世惊，问：“竟？断问，每每虚委蛇，些再明白，真半点诚意。难，瞧？”

昌则玉脸色正：“非，纵英才，谁倾拜服？才思全‘左良玉’字，太急求，因顾失彼，忽略些细节。”

赵世愈加狐疑：“何解？”

昌则玉：“注意左思礼余，却苏、褚脸阴晴。”接，“属细细观察，觉之间，未必表团气。”赵世若悟，续言，“以属愚，褚犀似乎左思礼些龃龉，苏照则，左右为难。”

论察言观色、认识相本领，赵世忖远及数阅历昌则玉丰富。按思路才话场细细捋遍，边想边点头：“，似乎确。褚犀未接左思礼话，且常打断苏照左思礼附......”越想越觉理。

昌则玉点头：“或许左思礼迟迟愿开口吐露真言症结。褚犀恐怕付，些足为外矛盾。以至枚钉扎凳，迫想坐却始终敢坐。”

赵世复：“左思礼走，该何？”

昌则玉轻吐口气：“放，左思礼聪明。岂闻‘交浅却言深，必图’。若肯结交，装聋哑即，开始何必画蛇添足吐露己‘许州’、营‘倾银店’、‘找苏办些’等等诸细节？之以，明为让留。”旋即，“属以为，虽走，实非真走，正以退为，早晚必找门。”

赵世听，登释容：“先，茅塞顿开。若之先再阻止，恐怕候失孟浪，反倒误。”想，即再负担。

果昌则玉料，晚间夜幕低垂之，周文赫报，言称营外称左思礼求。